Царство хаоса

Глава 12. Падший принц

      В лагерь людей прибывали эльфы. Их встречал мужчина высокого роста, на лице которого росли пышные усы. Человек был облачен в черно-золотые доспехи. Его шлем украшали крылья, а на нагруднике была эмблема Альянса Лордерона. Отмар Гаритос презрительно косился на эльфов, которые суетились в строю. Никто из них долго на него не смотрел, отводя взгляд.       «То-то же, остроухая погань».       К человеку подошел Кель'тас Солнечный Скиталец.       — Ты опоздал, принц Кель'тас. А мне казалось, что вы, эльфы, гордитесь своей пунктуальностью.       — Лорд Гаритос! Случилось непредвиденное. Мы наткнулись на отряд ночных эльфов, приплывших из-за моря, и…       — Меня не интересуют твои отговорки! Вы служите Альянсу и должны выполнять мои приказы! Ясно?       — Так точно, лорд Гаритос.       — Армия нежити начала наступление на Даларан. Их ударные силы пошли на юг, через Сребролесье, но нам удалось сдержать их в горах.       — Мои воины готовы к бою. Когда прикажете выступать?       — Мы выступаем немедленно, но ты со своим отрядом останешься здесь. Разведчики сообщают, что армия нежити разделилась, и часть ее направляется сюда. Вы должны починить обсерватории, чтобы мы смогли следить за этой местностью.       — Но, милорд, мы — воины, а не…       — Принц Кель'тас! Это приказ, а мои приказы не обсуждаются. Уши у вас, эльфов, достаточно велики, чтобы ты мог меня расслышать. Выполняй! — выкрикнул Гаритос, уезжая со своим отрядом.        «Глупый и самонадеянный человек. Ничего, скоро я найду способ защитить свой народ, а пока придется потерпеть этого выскочку. Извини, отец… не такого величия ты хотел для своего сына».       Нежить окружила лагерь эльфов. Эльфийские лучники не подпускали мертвецов к лагерю, но с каждой минутой их становилось все больше. Пальцы Кель'таса покрылись волдырями от ожогов из-за заклинаний. Отбив атаку, принц эльфов почувствовал магическую руду, необходимую для ремонта обсерватории, но силы Кель'таса были на исходе, так что телепортация могла и вовсе убить его. Из-за дерева выползла леди Вайш. Ее лук был за спиной, а на устах сияла игривая улыбка.       «Проклятье».       Кель'тас поднял руки:       — Не подходи! Иначе я превращу тебя в груду пепла.       — Да? А разве тебе не нужно отдохнуть после сражения с нежитью, принц? Выглядишь довольно усталым.       — Ты что, следила за лагерем?       — За лагерем — нет, за тобой, Кель'тас.       — Я не вступаю ни в какие отношения с чудовищами, особенно с теми, кто прислуживает Иллидану.       Вайш театрально уперла четыре руки в бока:       — Как грубо для эльфа знатного рода.        Нага подняла левую руку. Вода в речке забурлила, а потом из нее выплыла на поверхность лодка. Вайш вновь ухмыльнулась Кель'тасу:       — Я прочитала твои мысли. А насчет Иллидана… все меняется, принц… теперь мы — сами по себе. Меня зовут леди Вайш. Я пришла с миром и хочу предложить тебе свою помощь.       — Мне от тебя ничего не нужно, ведьма.       — Неужели? Мне казалось, что тебе нужна лодка… или ты собираешься переплыть это озеро и намочить одежду знатного рода?       Кель'тас пропустил мимо ушей провоцирующий вопрос.       «Это, должно быть какая-то ловушка? Что же она хочет от меня?»       — И ты отдашь ее мне и ничего не попросишь взамен? Почему я должен тебе доверять?       — Кель, у наших народов общие корни, а теперь у нас появился и общий враг. Эти лодки — всего лишь знак наших добрых намерений.       — Общие корни? У эльфов не может быть ничего общего с нагами!       — Азшара бы долго смеялась над твоими словами, — сказала леди Вайш, скрываясь в лесу.       «Откуда она… а, впрочем, неважно. Если я не отремонтирую рудники, Гаритос выставит мой народ перед Альянсом в негативном свете, и уж тогда я не смогу их защитить».       Кель фыркнул, направившись к лодке. Он взялся за весла и переплыл реку. Загружая руду в лодку, Кель'тас в три захода смог переправить необходимое сырье. Посмотрев на свои ладони, принц эльфов удивился.       «Неужели это мои первые в жизни мозоли?»       Кель'тас улыбнулся своей мысли и приступил к ремонту обсерваторий. Вечером, когда лорд Гаритос вернулся, чтобы проверить, выполнил ли Кель'тас приказ, эльфийский принц переносил крышу на вторую обсерваторию. Кель'тас заметил, что у человека был разгневанный вид.       «Сейчас начнется».       Эльф вытер пот со лба.       — Приветствую вас, лорд Гаритос. Ваш приказ выполнен. Мы как раз собирались…       — Кель'тас, до меня доходят тревожные слухи. Это правда, что ты заключил союз с нагами?       «Как он узнал? Неужели среди моего народа есть его шпионы?»       — Это был не союз, лорд. Нага помогла мне переправиться через озеро, предоставив лодку. Я бы не смог без ее помощи выполнить вашу просьбу в срок. Больше я ее не видел.       Гаритос посмотрел на обсерватории. Его глаза бегали из стороны в сторону, человек пытался найти хоть один изъян, чтобы обвинить эльфа в безалаберности, но он его не нашел. Однако выражение лица человека не смягчилось.       — Эти твари должны быть уничтожены! А тебе стоит повнимательнее выбирать союзников, эльф. Я не потерплю измены. Мне пора возвращаться к войскам. Оставайся здесь и жди дальнейших распоряжений.       Гаритос ускакал на своей лошади к себе в лагерь.       «Надо искать помощи у других рас. Этот человек не даст эльфам покоя».       Через пару дней явился гонец от Гаритоса.       — Приветствую тебя, принц Кель'тас. У меня для тебя послание от великого маршала Гаритоса.       — Что слышно на фронте?       — Обсерватории помогли обнаружить значительное скопление сил нежити. Лорд Гаритос приказывает тебе уничтожить их до того, как они пойдут на Даларан.       — Думаю, это не составит большого труда.       — Не сомневаюсь. Но к сожалению, нам придется немного сократить твои силы. Лорд Гаритос приказал всем стрелкам, пехотинцам и кавалерии немедленно прибыть на передовую. Так что, ребята, собирайтесь!       — Но это же абсурд! Как я должен воевать с нежитью — подавить ее авторитетом?!       — Великий маршал верит в тебя и твои… способности. Прояви фантазию, — уходя, сказал гонец.       «Гаритос… кажется, я начинаю ненавидеть этого человека».       Кель'тас Солнечный Скиталец остался с тремя молодыми магами.       «И что мне прикажете делать?»       Из воды вышла леди Вайш с внушительным числом наг. Она кивнула принцу. Молодые маги приготовились к битве, но Кель'тас остановил их взмахом руки.       — Принц Кель'тас. Мы пришли помочь тебе в борьбе с нежитью.       — Я бы с радостью принял твою помощь, но, боюсь, мой командир не одобрит такой союз.       Вайш наигранно огляделась:       — Странно, но я его здесь не вижу. Должно быть, он выбрал себе более безопасное место. Давай объединим силы — одному тебе долго не продержаться.       — Это верно. Но я… да пошел он к черту! Хорошо. Я принимаю твое предложение.       Когда нежить начала наступать, Вайш и Кель'тас бились спиной к спине. Он переживал, что наги вот-вот обернутся против них, но этого не произошло. Покончив с нежитью, Кель'тас обратился к наге:       — Прими мою благодарность, леди Вайш. Без твоей помощи мы бы не смогли одержать победу, но боюсь, что, приняв ее, я подписал себе смертный приговор.       — Человек, которому ты служишь, не доверяет никому, кроме своих соплеменников. Он не знает, что такое честь и достоинство.       — Но с ним меня связывают долг и клятва… с ним и со всем злосчастным Альянсом. Впрочем, теперь это все не имеет значения. Мне кажется, что я и мои братья… достойны большего.       — Быть может, пришло время искать иные пути… к власти… и славе?       — Мне не нужна власть и слава. Я всего лишь хочу достойной жизни для моего народа. Мне трудно объяснить это, но с того самого дня, как была уничтожена наша родина, я и мои братья… мы чувствуем себя опустошенными… лишенными воли и силы духа. Это чувство… ожесточило наши сердца.       — Оно знакомо мне, Кель'тас. Твой народ, как и мой, зависит от магии! Больше десяти тысяч лет она струилась по твоим венам… а теперь твой родной город уничтожен, и Солнечный Колодец больше не дает тебе силу…       — Дарованную мне по праву рождения! Без магии мой народ обречен!       — Но, Кель'тас… в этом мире есть и другие источники силы. Например, демоны.       «Что она сейчас сказала?»       — Это безумие! Мы никогда не дойдем до такого!       — Твои чувства вполне объяснимы. Однако…       Эльфийский разведчик подбежал к принцу:       — Принц Кель'тас! К нам спешит маршал Гаритос. С ним — целый батальон воинов.       Мысли начали с лихорадочной скоростью метаться в голове эльфа.       — Проклятье! Вайш, будет лучше, если ты исчезнешь отсюда. Я не могу гарантировать безопасность твоих воинов.       — Это наги! — выкрикнул воин Альянса.       Гаритос слез с лошади.       — Наконец-то ты показал свое истинное лицо, Кель. Я знал, что вы в сговоре с этими тварями. Мне не нужно иных доказательств, чтобы казнить вас как предателей.       — Но милорд, это было только мое решение! Прошу вас, пощадите моих воинов!       — Не трать слов понапрасну. Я никогда не доверял вам, тщеславные эльфы. Ваше вступление в Альянс было нашей роковой ошибкой. Но теперь вы получите по заслугам… увидите их!       Арестовав эльфов, люди заключили их в темницу Даларана. Сидя взаперти, подавленный духом принц эльфов не мог найти себе места в темнице:       — Как я мог допустить такое? Без магии мы умрем в стенах этих камер!       К камере подошел стражник и сплюнул под ноги принцу.       — Не переживай, предатель. Вы умрете гораздо раньше. Лорд Гаритос приказал вас казнить на рассвете.       — Скорее бы рассвет. От этих эльфов у меня мурашки по коже, — сказал второй стражник.       — Не волнуйся. Эта тюрьма была построена Кирин-Тором специально для таких тварей. В ее стенах эльфийская магия бессильна.       Головы людей пронзили стрелы. На их умирающих лицах застыло недоумение. К клетке подползла леди Вайш:       — Надеюсь, мы не опоздали.       Кель'тас Солнечный Скиталец обрадовался, увидев свою спасительницу.       — Ничуть, Вайш. Ты, как всегда, вовремя, и я — твой вечный должник. Но даже если мы освободим моих братьев, нам некуда бежать. У Гаритоса в десять раз больше людей, чем у меня.       — Тебе предстоит сделать нелегкий выбор, Кель'тас. Остаться здесь и погибнуть от рук смертных… или выбрать иной, темный путь… к свободе.       Кель'тас задумался:       — И что это за путь?       — В городе, что находится прямо над нами, есть портал. Врата, ведущие в иные миры.       «Иные миры. Этого еще не хватало».       — Я знаю о нем. Кел'Тузад открыл его, чтобы привести сюда Архимонда.       — Да, это так. По ту сторону портала нас ждет мой господин Иллидан. Приведи к нему свой народ, и он поможет вам утолить жажду магии!       Кель'тас попятился к стене:       — Ты же говорила, что больше не имеешь ничего общего с Иллиданом. Разве нет?       Выражение лица Вайш приобрело суровость. Она ударила своей рукой по железным прутьям.       — Подумай, Кель, что для тебя важно! Заключить договор с демоном… или обречь на смерть тех, кто доверился тебе. Разве я не доказала тебе, что мы можем быть полезны? Наше дальнейшее сотрудничество может привести к полной независимости от кого-либо. Мы сможем жить, где захотим, а главное — как захотим.       «Она пудрила мне мозги все это время… но мой народ и вправду здесь погибнет».       — И какая же у этой цели цена?       — Тебе придется делать ужасные вещи, чтобы твой народ жил в мире.       «Опять ничего конкретного. Впрочем, когда я вступал в Альянс, мне много чего обещали. А теперь, благодаря Альянсу, я сижу в клетке».       — Я ведь смогу потом уйти от вас, чтобы восстановить Кель'талас?       Вайш кивнула.       «Конечно же, это ложь. Но какой у меня выбор?»       — Как скажешь.       Освободив всех эльфов, Вайш и Кель'тас спустились на один этаж ниже, где оставался открытым портал. Наги уже были внизу и поддерживали портал заклинаниями. Кель'тас взглянул вглубь портала. Он увидел только оранжевое пятно.       «Ничего конкретного. Опять».       — Итак, молодой принц, нам осталось сделать еще один шаг… навстречу судьбе, — сказала Вайш, войдя в портал.       Кель'тас обернулся к эльфам. На их лицах застыло недоумение. Принц эльфов вновь посмотрел на портал. Он закрыл глаза и, задержав дыхание, шагнул в неизвестность. Телепортация прошла удачно, не считая тошноты, которая подступила к горлу. Кель'тас открыл глаза и увидел оранжевое небо. Всюду пребывали в невесомости каменные глыбы. Он стоял посреди каменной пустыни, острые выступы которой так и норовили тебя подцепить.       — Что это за унылое место? — спросил Кель'тас.       — Запределье, мертвый мир. Все, что осталось от Дренора — изначальной родины орков.       — Так, значит, вот куда отправился Кадгар со своей армией, разгромив орков в Лордероне… я слышал об этом походе. Кадгар был близок к победе… в поисках спасения Нер'зул открыл несколько порталов… и расколол этот мир на части.       — Да. И где-то в его руинах нас ждет мой господин.       — Иллидан… но почему здесь? Зачем ему понадобился этот затерянный мир?       — Не знаю, да это и неважно. Нам нужно найти его, и побыстрее.       — Как скажешь. Вообще-то, мне самому не терпится вновь увидеть его. Если он сможет утолить нашу жажду магии… я с радостью присягну ему на верность.       Прошло несколько дней, как эльфы и наги переместились в Запределье. Силы Кель'таса были на исходе, как и терпение, но он принял решение сам. Его никто не тянул. Хотя… нет, надо уметь жить с последствиями своего выбора. Больше всего Кель'таса раздражал неизменный пейзаж. А также его не покидало странное ощущение, что за ними следят.       — Все это действует мне на нервы. Мы уже идем третий день и не встретили ни одной живой души. И все-таки кажется, что мы здесь не одни.       — Совершенно верно. Я почуяла это, как только переменился ветер.       Забравшись выше, чтобы осмотреть местность, Кель'тас и Вайш заметили в низине лагерь ночных эльфов.       — Ночные эльфы! Что они здесь делают? — спросил эльфийский принц.       — Тюремщица Майев обезумела и поклялась отыскать Иллидана любой ценой. Должно быть, для этого она и привела сюда своих воинов. Смотри! — Вайш указала пальцем на клетку, в который сидел сломленный Иллидан. — Надо освободить его!       Эльфы и наги начали спускаться с горы. Кель'тас задал вопрос:       — Слушай, если Майев настолько потеряла контроль над своим разумом, почему Иллидан все еще жив?       — Может, она хочет вновь его заключить в тюрьму? Или он ей недостаточно рассказал о своих планах? Впрочем, это не важно.       — Или, может, она ждет нас, а Иллидан — хорошая приманка?       Вайш остановилась и велела нагам разойтись по периметру. Кель'тас приказал эльфам то же самое. Стражи заметили какое-то перемещение на возвышенности. Эльфийка собралась крикнуть во всю мощь своих легких, но отравленная стрела пронзила ее горло. Вторую эльфийку Вайш подстрелить не успела. Кель'тас Солнечный Скиталец вышел вперед, обрушив на лагерь эльфов огненный дождь. Вайш молилась, чтобы заклинание не задело ее господина, иначе все труды в пустую. Эльфы, выкрикивая ругательства, решили отступить, но некоторые сражались до последнего вздоха. Так, возле клетки Иллидана лежало обгоревшее тело стража, которое тянулось к охотнику на демонов. Это еще раз показывает, насколько безумной и беспощадной стала Майев даже к своим подчиненным. Кель'тас раздвинул прутья клетки магией. Охотник на демонов радостно расправил плечи, потирая затекшую шею.       — Вы подоспели вовремя, Вайш. Перспектива провести в тюрьме еще десять тысяч лет выглядела крайне непривлекательно.       — Лорд Иллидан, я бы не смогла бросить вас в беде! Но своей свободой вы обязаны этим воинам.       Иллидан смерил взглядом эльфов:       — Кто они такие, Вайш? Мне кажется, я где-то видел этого молодого эльфа, но…       — Мой господин, они называют себя син'дорай. Они — последние потомки Высокорожденных эльфов, некогда служивших тебе. Это принц Кель'тас Солнечный Скиталец. Он и его сородичи желают твоей мудрости, чтобы утолить свою жажду магии, и хотят присягнуть тебе.       Иллидан с недоверием посмотрел на молодого принца:       — Кель'тас, ты сделал правильный выбор. Я знаю, что такое жажда магии. Знаю на собственном опыте.       — Ты можешь помочь нам? Ты можешь исцелить мой народ?       — Эта болезнь неизлечима, юноша, но жажду можно утолить. Следуй за мной, и твой народ получит столько магии, сколько ему и не снилось.       Кель'тас упал на колени перед охотником на демонов:       — Да будет так. Лорд Иллидан, мы с братьями присягаем тебе на верность.       — Встань же, юный Кель! Будь моей правой рукой и неси мой гнев миру!       — Я жду лишь вашего приказа, господин.       — Вскоре после поражения Легиона меня посетил один из великих демонов — Кил'джеден… он хотел, чтобы я уничтожил Ледяной Трон, потому что Король Лич предал их. С помощью Ока Саргераса я пытался это сделать…       — Но в дело вмешались проклятые ночные эльфы, — перебила Вайш.       — Все пошло не так, как я рассчитывал. Потерпев поражение, я бежал в Запределье от гнева Кил'джедена, и, похоже, мне придется задержаться в этих краях. Надо уничтожить всех демонов. Давным-давно, после разрушения Дренора, жестокий демон по имени Магтеридон собрал выживших орков и осквернил их, подчинив себе Запределье. С тех пор его армия стала еще сильнее.       — Но как ему это удалось? Ведь большинство орков погибло. Где он набирал свою армию? — спросил Кель'тас.       — Он использовал порталы, открытые Нер'зулом. Некоторые еще из них работают, как ни странно… каждый день Магтеридон проводит сквозь них все новых демонов.       — Тогда мы должны закрыть их — навсегда.       — Да. Мы отыщем эти врата, и я сам закрою их.       Эльфы и наги покинули лагерь стражей. Кель'тас был рад, что почти достиг своей цели, но Иллидан еще не сказал, как излечиться от жажды магии.       «Неважно. Здесь меня хоть не упрекают за размер моих ушей».       После того как они разбили лагерь, Кель'тас вызвался нести ночную вахту. Никто против не был, кроме его народа, который уже не видел в Солнечном Скитальце могучего принца. Всего лишь прислужник Иллидана. Жалкая пешка.       «Плевать. У них нет выбора, как и у меня. Хотя… выбора не оставил им я».       Кель'тас заметил, как оскверненные орки бегут, словно табун, на деревню каких-то странных существ. В его голове возникла идея. Он забежал в шатер к Иллидану:       — Войска Магтеридона атакуют местную деревню, если мы поможем жителям деревни, они присоединятся к нам, а нам бы не помешала помощь местного населения в неизведанном мире.       — Мне нравится твой ход мыслей, Кель'тас Солнечный Скиталец.       Они выбежали из шатра, подняв Вайш. Кель'тас переместил их на окраину деревни. Раньше эльфийский принц считал, что орки на Азероте — самые безумные животные, но он ошибался. Кожа оскверненных орков была темно-алого цвета. В их глазах была только жажда убийств и насилия. Они убивали всех, кто встречался им на пути, иногда даже своих, не успев отличить разницу в пылу бойни.       Иллидан расправил крылья и повис над деревней. Он втянул в себя воздух. Из его глаз выстрелил зеленый луч, испепеляющий орков. Позже Иллидан Ярость Бури объяснил, что данную способность он получил от Саргераса вместе с демоническим зрением. Атака Иллидана была молниеносной. Орки даже не понимали, откуда по ним бьют. Вайш и Кель'тас воспользовались неразберихой и пошли по улицам деревни, спасая ее жителей и оставляя после себя трупы орков.       Местный народ Запределья выглядел ужасно. Это были серые и сморщенные существа, которые едва стояли на ногах. Иллидан, приземлившись, спросил:       — Кто среди вас главный?       Из серой и невзрачной толпы вышел глава деревни. Он шел с прямой спиной, хотя по его лицу было видно, что данное усилие дается ему с трудом. На его шее висело ожерелье из черепов демонов, а левое плечо и торс закрывали золотые доспехи. Существо сняло капюшон, открыв свои голубые глаза и острые зубы.       — Меня зовут Акама, я вождь Сломленных. От лица всех жителей моей деревни я благодарю вас за помощь в битве с орками.       Акама поклонился.       — Не за что, Акама. Я думаю, мы преследуем с тобой одну цель, — произнес Иллидан, указав на его ожерелье.       Акама склонил голову набок, внимательно осмотрев Иллидана:       — Продолжай.       — Мы здесь, чтобы уничтожить демонов Пылающего Легиона, но мы не знаем, где находится их база, поэтому нам бы не помешала помощь местного населения, которое так же ненавидит демонов.       — Ты сам похож на демона. Почему я должен тебе верить? Только потому, что ты спас мой народ?       Кель'тас вышел вперед:       — Да как ты…       Рука Иллидана коснулась его плеча.       — Не надо. Он прав, Кель'тас, — Иллидан перевел взгляд на Акаму. — А отвечая на твой вопрос, я могу сделать так, что вы больше не будете кочевать с места на место. Они ведь прогнали вас, верно? Я мало что знаю о вашем народе, но изгнанника я узнаю сразу, потому что и сам такой.       Глаза Акамы загорелись:       — Мы поможем вам, но только если ты пообещаешь вернуть нам Карабор. Он же Черный Храм. В нем поселился Магтеридон со своими демонами. Своим присутствием он оскверняет священное для моего народа место.       Иллидан протянул руку. Акама пристально посмотрел в глаза охотника на демонов. Сломленный пожал руку, и вместе они направились в лагерь Иллидана для обсуждения стратегии по захвату Черного Храма.       Сидя у костра, Акама рассказал историю своего народа. Когда-то он был дренеем, жрецом. Это было, когда орки и дренеи сосуществовали в мире, но однажды орки обезумели и начали атаковать караваны с пищей и простых прохожих. Оркам стало этого мало. Они вооружились для полномасштабных военных действий и сметали все на своем пути. Но и это не утолило их жажду крови. И вот однажды они пришли в Шаттрат, а затем в Карабор. Орки использовали какой-то красный токсин, который изменил внешний вид дренеев. Так они стали сломленными, пеплоустами, как их называли еще дренеи, которые не подверглись порче. Дренеи не принимали пеплоустов в свои ряды. А когда орки покинули Дренор, так звался этот мир до раскола, в него пришли демоны.       Выслушав историю Акамы, Кель'тас поднялся и направился к своему народу. Эльфы смотрели на него как на чужого. Почему?       «Да потому что ты только и говоришь о своем народе, но ничего даже не сделал ради них. Потому что ты веришь Иллидану, хотя он тоже нечего не сделал, чтобы утолить твою жажду магии. И вот теперь Акама также смотрит на Иллидана, как смотрел и он, и Вайш. Так почему же все еще ему верю?»       — Да, почему? — сказал Кель'тас вслух, восхищаясь лиловым закатом в чужом ему мире.       — Что почему? — спросил Иллидан, незаметно оказавшись за спиной эльфа.       Кель'тас вздрогнул от неожиданности. Он посмотрел на Иллидана, решив рассказать все, что его беспокоит:       — Ты говорил, что поможешь мне и моему народу в борьбе с жаждой магии, но помощи от тебя нет. Так почему же я должен тебе верить? Почему Акама должен тебе верить? А что ты пообещал Вайш? — Солнечный Скиталец ткнул пальцев в грудь Иллидана. — У меня сложилось впечатление, что мы находимся здесь только ради достижения твоих целей и не более. Назови мне хоть одну причину, по которой я должен оставаться среди вас вместе со своим народом.       Иллидан потер подбородок:       — Дерзкие слова, юный принц, но я ничего называть не буду.       Кель'тас развернулся и направился к эльфам. Иллидан продолжил:       — Я лучше покажу.       Солнечный Скиталец остановился. Охотник на демонов указал на зеленый куст:       — Как ты думаешь, почему это растение выживает в этой гиблой пустыне?       — Это не ответ на мой вопрос.       Иллидан фыркнул.       — Знаешь, чему я научился в заточении за десять тысяч лет? — Иллидан выдержал паузу. — Терпению, — он вызывающе посмотрел на эльфа. — Так почему растение еще не погибло?       Кель'тас скрестил руки:       — Я не знаю. Почему?       — Потому что это растение забирает жизненную силу этого мира, чтобы выжить. Это можешь делать и ты. Я покажу.       Иллидан направил руку на куст, высасывая жизненную силу растения с помощью магии скверны. Эту энергию он превратил в шарообразный сгусток, который направил в тело Кель'таса. Эльфийский принц почувствовал, как сила наполняет его. Ум прояснился, а тело наливалось энергией растения.       — Это всего лишь куст, не более. А теперь представь, чтобы ты извлек из демона?       Кель'тас посмотрел на свои ладони, которые дрожали в желанном предвкушении:       — Большее.       — Да, но твоя жажда усилится. Тебе всегда надо будет так питаться, иначе ты умрешь.       Кель'тас во второй раз упал на колени перед Иллиданом:       — Прости, что усомнился в тебе. Я…       — Не стоит, Кель, — Иллидан помог эльфийскому принцу подняться на ноги. — Лучше расскажи своему народу о новом образе жизни.       Кель'тас кивнул и направился к эльфам с улыбкой на устах.       «За этим эльфом нужно присматривать», — подумал Иллидан, уходя к себе в шатер.       На следующее утро все вновь собрались возле костра, слушая Акаму. Он рассказал о порталах возле Черного Храма, через которые в Запределье проникают демоны. Уничтожив порталы, они оставят Магтеридона без подкрепления.       Эльфы, наги и сломленные выдвинулись к первому порталу. Сражение было недолгим, но жестоким. Кель'тас применил магию скверны к демону, который пытался откусить ему голову. Высосав всю жизненную силу натрезима, эльфийский принц почувствовал, как с невероятной скоростью забилось его сердце. Это было совершенно новым ощущением для молодого принца. Весь мир вокруг Кель'таса ожил. Он видел каждый оттенок демонической крови, которую уже поглощала земля. Ему понравилось, но он хотел больше. Намного больше.       Дестабилизировав оставшиеся порталы, Кель'тас с радостью в голосе обратился к Иллидану:       — Мы сделали это! Все врата закрыты. Теперь Магтеридон не сможет вызвать подкрепление.       — Верно, но сил у него пока хватает и без этого. Захватить Черный Храм будет нелегко…       — Ни на что иное я и не рассчитывал.       — С годами Магтеридон становится все сильнее, но у него давно не было достойных противников. Он стал ленивым, жирным и самодовольным. Не стоит его бояться.       — Да, мой господин. У Магтеридона большая армия, но наши воины готовы сражаться до конца!       Иллидан обернулся к пеплоусту:       — Акама, я обещал, что твой народ сможет рассчитаться за все. К утру мы будем праздновать победу. Вайш, Кель, мы выступаем!       Пробившись сквозь прислужников Магтеридона, Иллидан решил оставить эту битву своим союзникам. С помощью демонического зрения Иллидан определил, что Магтеридон находится в главном зале. Когда Иллидан взорвал входные двери, демон уже ждал его. Магтеридон заговорил утробным голосом:       — Я не встречал тебя прежде, незнакомец, но ты обладаешь огромной силой. Ты служишь Легиону? Тебя прислали, чтобы испытать меня?       — Я пришел сменить тебя, Магтеридон. Ты — реликт, тень прошлого. Будущее за мной! С этого дня Запределье и его обитали склонятся передо мной.       Иллидан взлетел в воздух, чтобы проткнуть глаза демона, но Магтеридон отмахнулся от него, как от назойливой мухи, отшвырнув его к стене. Иллидан упал. Его переполнял гнев. Ради своей цели он готов был пойти на все, и этот вонючий демон не остановит его. Иллидан пролетал между толстыми ногами демона, всякий раз разрезая его жилы своими клинками. Когда демон упал, Иллидан применил магические цепи, сковав движения демона. Кель'тас и Вайш вошли в зал.       «Как раз во время», — подумал Иллидан, вытирая кровь с клинков.       Вслух же он сказал:       — Надолго мне его не удержать. Помогите мне! Кель, собери группу магов, которая будет постоянно поддерживать мое заклинание.       Кель'тас повиновался, но потом спросил:       — Зачем он нам?       «Вам? Глупый эльф. Он нужен только мне», — подумал Иллидан.       — Что ты видишь перед собой, Кель'тас?       Эльфийский принц с недоумением посмотрел на Иллидана:       — Падшего демона…       — А я вижу нескончаемую энергию, которую можно использовать в борьбе с Пылающим Легионом.        Кель'тас кивнул. Он подошел к магам и приказал крепче стиснуть магические путы.       Акама заметил что-то подозрительное в глазах Иллидана. Он наконец понял: Иллидан не собирался отдавать его народу храм. Он будет использовать его для своих целей. Скверных целей.       «Для меня ничего не изменилось. Один демон в Черном Храме заменил другого».       Но, возможно, он неправ. Акама собрал всех пеплоустов и направился в Зангартопь.       Иллидан, Вайш и Кель'тас почувствовали что-то неладное. Земля задрожала. Они выбежали из храма. Кель'тас взглянул на небо, которое затянули алые тучи.       — Вайш, что это? Надвигается буря?       — Я не знаю!       Иллидан знал, что это. Кто это. Перед троицей предстал аватар Кил'джедена, который закричал на Иллидана:       — Жалкий глупец! Ты не выполнил мой приказ и попытался скрыться в этой дыре! Я думал, ты умнее, Иллидан!       Иллидан упал на колени:       — Но, Кил'джеден! Это был всего лишь тактический ход. Мне нужны были новые силы. Король Лич будет уничтожен! Верь мне!       — В самом деле? — Кил'джеден осмотрелся. — Да, тебе удалось собрать неплохую армию. Я дам тебе последний шанс. Или ты уничтожишь Ледяной Трон… или познаешь всю силу моего гнева!       Аватар демона исчез. Иллидан шумно выдохнул, встав с колен.       — Возможно, идея укрыться здесь была не из удачных, но это не отменяет нашей главной задачи, — охотник на демонов с надеждой посмотрел на своих союзников. — Пойдете ли вы за мной в царство льда и смерти?       — Наги пойдут за тобой, лорд Иллидан, куда бы ты ни направился.       — Ты можешь рассчитывать на помощь моего народа. Мы уничтожим армию Плети и Ледяной Трон! — сказал Кель'тас, вспомнив, кто стоял за разрушением его дома.       Оказавшись в Нордсколе, они вступили в бой с Плетью, но силы были неравны. Нежить превосходила их в несколько раз. Сражаясь с Артасом, Кель'тас и Иллидан потерпели поражение. Иллидан еле выжил. Если бы не магия эльфийского принца, то холод от Ледяной Скорби сковал бы сердце охотника на демонов, лишив его жизни. Иллидан вновь сбежал в Запределье и лихорадочно обдумывал, как же можно избежать гнева Кил'джедена?