Masters of Spinjitzu: Mixed pain

Мысли хаотично менялись между собой, будто специально не оставляя и шанса разобраться в них. Голова слегка кружилась от долгого нахождения под палящим солнцем, но теплый ветер словно сдувал головокружение своими слабыми порывами. Конечно, было бы лучше, будь ветер холодным, но сейчас парень довольствовался и этим. Вдох. И сердце замерло на миг вместе со временем. Морской воздух полностью заполнил легкие, а песок приятно защекотал стопы, сразу прилипая к ним. Ураган мыслей вдруг остановился, замер на месте и, верно, пережидал затишье, чтоб ударить с новой силой. Выдох. Гул города давно остался позади, но сейчас спокойствие ощущалось всей человеческой натурой. Впереди лишь закатное солнце июня и пение чаек, звучащее над головой и вдали над морем. Где-то весело смеется группа детей, и их звонкий смех надолго сохраняется в памяти. — Я уже скоро найду то самое место, — Гарри разговаривал с Алисой по телефону, гуляя по пляжу Ниндзяго-Сити в поисках заветного места, которое посещал лет пятнадцать назад, будучи еще ребенком. — Душой чувствую, — заверял он, пока на другом конце провода смеялась Алиса, то ли от его детской наивности, то ли от глупости. Хотя это и умиляло ее, но здравого смысла в действиях Монтгомери было мало. — Хватит смеяться, я же найду то место. Спорим? На поиски Гарри вышел после обеда и не раз пожалел об этом, ибо солнце не собиралось садиться и лишь сильней нагревало макушку головы — не хуже, чем в Роковой пустыне. Правда он даже и не знал, что именно ищет. Место точно было где-то ближе к концу береговой линии, откуда открывался отличный вид на Эхо Каньонов. В его детских воспоминаниях мелькали обрывки образов, но ничего определенного не было. Помнит, что там рос кипарис, а вокруг него куча цветов. «Глупо», — именно так сказала Алиса, услышав об этом впервые и сразу добавила: — «Зачем искать, если и сам не знаешь, что ищешь?» Может, Гарри бы согласился, но свой двадцатый день рождения он хотел провести там, где раскрыл свой истинный потенциал. Он редко рассказывал кому-нибудь про тот случай, говоря, что это не так и важно. Но сам сейчас завелся мыслью об этом месте. Людей к концу дня становилось все меньше и меньше, оставались парочки, решившие встретить закат на берегу. Сломанная нога начинала ныть по своему обыкновению, но Гарри уже мало на что обращал внимание. Перед ним стояло то самое дерево, росшее посреди песка. Его ветки разрослись в разные стороны: за ним никто не ухаживал долгое время. Но в свете закатного солнца кипарис был прекрасным, как никогда.

***

Букет маков одиноко стоял в стеклянной вазе на комоде. В полумраке маленький лучик солнца, едва проникающий через шторы, падал на красные лепестки цветов. Цветы будто привлекали внимание таким образом и все равно оставались без него. Человек, а по всей видимости, мужчина, кругами ходил по комнате в полном молчании. Его нервы определенно были на пределе, судя по едва заметно дрожащим плечам и чрезмерно частному щелканью пальцев. Изредка он что-то бормотал себе под нос, а затем громко матерился, присаживался на кровать и снова начинал ходить кругами, пока не устанет. До него не сразу дошли слова девушки, как попугай повторяющей одно и то же. — Рик, прекрати. Это действует на нервы, — в углу кровати сидела девушка, из-за полумрака ее почти не было видно. Слабое очертание фигуры и блеск глаз выдавали ее присутствие здесь. Рик остановился и, будучи развернутым к ней спиной, начал медленно поворачиваться. Она вжалась в стену чисто на уровне рефлексов и сильней прижала колени с груди, обнимая их. — Что прекратить, Тася? — стоит признать его зловещий вид в этот момент. Сразу вспоминаются злодеи из популярных фильмов, которые одним своим видом могут нахрен убить. — Это тебе нужно прекратить сидеть в чертовых четырех стенах как ебаный отшельник! И не говори мне, чтоб я успокоился. Я нихуя не успокоюсь, пока ты не прекратишь это! Что за хрень, Тася, а? Скажи мне. Ты не выходила с нами на связь, неделями не появлялась в универе и улице. Это что за фокусы? — Рик сел на кровать, взглядом впиваясь в подругу. — Если не выходила, значит, так было нужно, и прекрати меня упрекать в этом! Долго будете говорить мне это? Я устала выслушивать вас! Разве так важно, если я пару дней была дома? Нет, это нихрена не важно, — Тася подскочила на месте и на одном дыхании высказала это криком, а затем, глядя в темные глаза Рика, без сил опустилась на место. В голове эхом отражались сказанные слова, и с каждым разом все громче и громче. Перед глазами все плыло, кажется, начала болеть голова. Черт, где же таблетки… — Прости, я просто… — Нихрена, — жестко перебил ее Рик, отходя от легкого шока. — Тася, мы же друзья? — он незаметно для себя провел рукой по волосам и сжал ладонь в кулак. Блять. — Конечно мы друзья! — вскрикнула Тася, возмущенная таким вопросом, и тут же пожалела об этом — боль набрала обороты. Еще и Рик… да как он вообще посмел засомневаться в дружбе? Как смеет манипулировать чувствами… — Тогда почему ты нам не рассказываешь ничего? У тебя есть мы, есть я, блять, в конце концов, есть Рейчел. Ты никому ничего не сказала. Ни-ко-му, — говорит по слогам, из-за напряжения уже начинает сводить челюсть. — А друзья так не поступают, — внутри Таси два чувства — отчаянье и возмущение. Черт, что же делать? Что сказать, как поступить? Что было бы правильным в этой ситуации… Тася не знала ответа. Вдруг он заговорил тихо и медленно: — Гарри ждет тебе на вечеринке. Все мы хотим этого. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Моя подруга спрыгнула насмерть с крыши. Думаешь, я просто так это говорю? Нет, я не хочу такого же исхода для тебя. Мы знаем как тебе тяжело, но это же не обязывает тебя сидеть в четырех стенах. Пожалуйста… поехали с нами, м? Там будут все наши друзья. И Рейчел. Давай повеселимся вместе, — в его голосе блистает надежда, — Рейчел тоже хочет этого. Под подлое молчание дверь в комнату захлопнется с такой силой, что дрожь пройдется по стенам, и этим порывом снесет красный лепесток мака. Под тихие всхлипы захлопнется и входная дверь, оставляя пустоту. И вот опять Тася останется один на один с дрожащими руками и больной головой.

***

Лиса проснулась от надоедливого звона будильника, который днем ранее специально положила прямо себе под ухо, лишь бы вообще проснутся с утра, и теперь отговаривала себя от идеи выкинуть телефон в открытое окно. Жаль, что вчера она так и не зашторила окна, и в итоге солнце навязчиво лезло в глаза, а пульт управления лежал на столе и до него бы сначала дотянуться. Но было катастрофически лень. И что уж тут можно поделать? В честь юбилея Гарри вся семья вчера сидела допоздна за праздничным столом, вовсе не глядя на часы. После сил уже не было совсем, поэтому Лиса просто скинула с себя всю одежду и свалилась на мягкую кровать, в надежде поспать нормально впервые за последние пару недель. Ночь пролетела как одна минута, и вот уже наступил новый день. Да, Лиса даже не открывала глаза, просто лежала как тюлень, но уже устала. — Долго еще будешь лежать кверху жопой? Сон как рукой сняло. Уолкер и не заметила, как подскочила на кровати и тут же шмякнулась назад, схватила покрывало и прикрыла полуобнаженные участки тела. Перед глазами стояла пелена, а мозг отказывался полноценно работать, но Лиса сразу опознала нежданного гостя в своей комнате. Джек стоял в дверном проеме, лениво опершись о стену одной рукой, а второй придерживая полотенце, обмотанное вокруг бедер. На лице Лисы тут же проявились веснушки, а Джек, вполне довольный тем фактом, что она таки проснулась, угрюмо пробубнил что-то себе под нос и ушел в свою комнату, не дожидаясь ответа от подруги. Встала ведь, в конце концов? Значит, его работа выполнена. Телефон говорил, что на улице почти уже полдень и значило это лишь одно — у Уолкер есть всего полтора часа, прежде чем они втроем отправятся на пляж Ниндзяго-Сити.

***

Мелисса никак не ожидала такой жары сегодня. Солнце явно сошло с ума и намеревалось спалить все человечество заживо. Видимо, раз людей не брали злодеи, то природа решила сама взяться за дело, и звучало это вполне логично. А может Мелисса и преувеличила, все-таки жару она переносила плохо. В итоге же она, а это ей было не свойственно, всю дорогу жаловалась Мишель, мол, зачем она тогда вообще вышла на улицу, оставив прекрасный кондиционер. Мишель в свою очередь чувствовала себя просто прекрасно — сегодня была просто отличная погода для празднования дня рождения на пляже. Солнце в меру ярко светило и грело, дул теплый ветер и пели чайки. Идиллия. — Долго же вы шли, — Сэм заметил их издалека, пока сидел на макушке кипариса, и сразу спрыгнул на землю возле девушек, не забывая улыбаться во все тридцать два зуба. Он, как это делали джентльмены прошлых веков, поклонился дамам и жестом показал на остальных ребят, как бы показывая плоды недолгой работы. Насколько было известно Мелиссе, этот пляж принадлежал одной супружеской паре, которая сдавала участок вместе с коттеджем в аренду. Они конечно сразу же согласились на аренду, узнав, кто именно хочет арендовать это место и вовсе не задавали вопросов, полностью доверив дома ниндзя. И сейчас полным ходом шло украшение пляжа, чтоб добиться той атмосферы празднества, которую в последнее время сложно воссоздать. От коттеджа к морю тянулся деревянный тротуар, который так же вел к уже украшенной беседке. К верхней ее части были прикреплены праздничные ленты в виде маленьких разноцветных треугольников и гирлянды, слегка свисающие вниз. На ветках дерева так же висела гирлянда. Возле беседки стоял пока пустой стол и гриль. Украшение почти закончилось. Видимо поэтому Лиса играла с водой, создавая разные фигуры, пожевывая виноград, а Алиса же заинтересовано наблюдала за действием магии стихий, задавая девушке разные вопросы. Гарри бурно обсуждал что-то с Джеком, расхаживая по пляжу туда-сюда и порой смеясь. Кто бы мог подумать, что Рон будет копошиться в цветах? А он это делал. Флорист из него был никакой. А может хозяйка коттеджа выращивала редкий вид цветов, и это заинтересовало Рона? Аврора улыбнулась, глядя на эту картину. На перилах беседки сидела Тася, подтянув колени к себе и уткнувшись в них лицом. По ее то поднимающимся, то опускающимся плечам было видно, что умудрилась уснуть в таком неудобном положении. Рядом стоял Рик, уткнувшись в телефон, порой поглядывая на Майн. Не хватало еще, чтобы она грохнулась на землю. На секунду он бросил взгляд на пришедшую компанию, и особое внимание заострил на Мелиссе. — Тася, просыпайся, — Рик слегка потряс ее за ногу, дабы произвести больший эффект, — але гараж, подъем, — девушка таки открыла глаза, спустя долгие минуты попыток, но видимо, так и не проснулась. Тупо пялилась в одну точку, не моргая. — Если и дальше будешь как овощ, то я окуну тебя в море. Вода как раз теплая, прям все для тебя. — Не стоит, — она качает головой, переводя взгляд на смеющихся друзей. — Сколько времени? — Половина третьего, — от неожиданности Тася вздрагивает и, потеряв равновесие, падает на землю. Сон пропал, ведь перед ней стояла сама Рейчел. В глазах сразу объявилось беспокойство, граничащее с обидой. Первой мыслью было подбежать к шокированной Тасе, но вторая мысль сказала твердо: «Стой». — Милая, ты чего? Я настолько красива, что ты уже падаешь от моей красоты? Не стоит, — и все-таки подходит и присаживается рядом, заботливо протягивая руку помощи. Обида при виде девушки отходила назад, стоило только узреть ее больной вид. Видимо, и вправду болела… — Нет, ты настолько страшная, что Тася со страху и упала. Вот весь секрет, — усмехается Рик. — Слышь, это ты сейчас страшным будешь, понял меня? — для большего устрашения Рейчел дает подзатыльник Рику, после того как поднимается на ноги, придерживая еще и Тасю. — Но смешно ведь, — видимо подзатыльник оказался сильным, раз Рик с опаской сказал последние слова. Былой уверенности не было. — Мне тоже будет смешно. На твоей могиле. — О, а вот и Рейчел, — говорит Гарри и хлопает в ладоши, видимо, от радости. Если все в сборе, то значит, можно начинать самое главное — жарку шашлыка. К тому же, живот давно просит еды. — Скоро уже солнце будет садиться, поэтому поторопимся. Мелисса! Ты же не против, если большая часть готовки на тебе? Мы посоветовались и решили, что ты — лучший вариант для этого. Но шашлык жарить будем мы, это мужская работа. — А, значит, вы посоветовались, ясно все с вами, — на лице появляется толика замешательства. Видимо, Мелисса представила количество работы и думала, как бы избежать такой участи. — Если отравлю, то без обид. С кем не бывает. — Только попробуй, — подключается Лиса, — мне завтра еще на учебу… — Если ты еще встанешь с утра, — подмечает Джек, — сегодня-то еле как встала. Рик еще столько бухла прикупил, так что до вечера не оклематься, ты уж точно не встанешь. — Ага, — соглашается Сэм и сразу же получает удар в живот от сестры. Меньше болтать будет. Впрочем, доля правды была. Например, Рик действительно купил много алкоголя на сегодня, и после этого Лиса бы на самом деле проспала весь день без задних ног, так и не вспомнив про учебу. — Ладно, я пошел тогда за мясом. Мало ли, меня еще убьет кто-нибудь по имени Лиса. Умирать днем я не хочу…

***

Запах жареного мяса расходился по всему пляжу, как и веселая музыка. Солнце все еще светило ярко и грело, отчего капельки пота стекали по лицу Гарри. Он старательно переворачивал шампуры один за другим, пока шашлык покрывался нежной корочкой. «Дедовский способ», — безобидно проговорил Рик, наблюдая, как маринуют кусочки мяса, да так и было на самом деле. Можно было не заморачиваться и воспользоваться современными технологиями, все-таки век инноваций, но для Гарри это был собственный ритуал, от которого словно зависит его взросление. И был в этом какой-то шарм, некая изюминка, что делала весь процесс просто сказочным. В некотором роде даже романтичным, особенно когда рядом на песке, сонно зевая, сидит Алиса и то дело потягивается, постоянно спрашивая о готовности шашлыка. — Может, текилой полить? — Рик держал в руках бутылку с немного отпитой текилой наготове, чтоб в любой момент облить мясо ею. По его мнению, это была идеальная заправка, и она добавляла изысканный вкус. — Можешь облить себя, а святое не тронь, — улыбнулся Гарри и вытер пот на лице рубашкой, а затем выхватил бутылку, успев посмеяться с выражения лица друга, и сделал два больших глотка. — Освежает. — Конечно, освежает, я же покупал. Если бы за алкашку отвечал Сэм или Джек, то мы бы давно лакали винишко. Знаешь ли, Алиса, я вообще-то профи в этом деле, — самодовольно улыбался Рик, приземляясь рядом. — Так бы и сказал, что ты алкаш, — хохотнула она в свою очередь. — Гарри, — протянула, — долго еще ждать? Мой живот требует мяса! — и со всех сторон послышался один и тот же вопрос, который только и волновал всех. — Достали! Скоро будет готово, подождите немного. Как маленькие дети… Чтоб у вас солнечный удар случился. Пока Гарри ворчал себе под нос, Лиса вынашивала в голове идеальный план развлечений. Хоть и тамада из нее была никакая, но глядя на мрачную подругу, можно стать кем угодно. Идей было не так много. Единственное, что сразу приходило на ум — море. В такую прекрасную погоду разве что безумцы откажутся искупаться. И Лиса уже шла в сторону Таси, но тут ее схватили за талию и закинули на плечо, затем побежали к морю. Думать, кто это, не нужно, и так понятно, что это Джек. Лиса опознает его по черным волосам, по запаху и даже по тому, какая его кожа на ощупь. Оба смеются, когда Джек теряет равновесие, и они падают в воду. Совсем скоро рядом падают остальные в порыве веселья. Аврора брызгается на Мишель и Сэма, ныряя в воду, чтоб защититься от ответной атаки. Те двое отлично спелись для командной работы, и теперь осыпают брызгами Лису с Джеком. Уолкер, недолго думая, создала стену из воды и в один миг направила ее на обидчиков. — Нечестно! — вынырнув из воды, смеется Мишель, только и успевая убирать мокрые волосы с лица. — Ты силой пользуешься против обычных людей, — и вновь яркий смех, ведь теперь Сэм пытается ее утопить. Выходит плохо. — Ребята, идите все сюда! Тут ну очень весело! Рейчел с улыбкой смотрела на эту картину, поглаживая Тасю по голове. Она лежала на коленях, едва не спала, но частые вопросы Рейчел возвращали в реальность. В голове вертелось множество мыслей, и при этом в ней не было ничего. Казалось в этот момент время вообще не шло, но солнце все-таки садилось, странно, не так ли? — Пойдем, искупаемся? — внезапно предложила Тася, поднимая взгляд на свою девушку. — А, — смысл слов сначала не дошел до Рейчел, но тут восторг в глазах вспыхнул огнем. Осенило. — Конечно! Пойдем скорей, пока веселье не кончилось, — это было радостно и долгожданно, поэтому Рейчел сразу вскочила на ноги, стянула с себя одежду и осталась в купальнике, совсем не заботясь о брошенных на песок вещах. Тася, посмеиваясь, повторила за ней и, взяв ее за руку, побежала к воде. Там уже было целое побоище. Рик же, попивая текилу, вяло наблюдал за ним, время от времени поглядывая в сторону Мелиссы. Тут он поставил бутылку на тротуар и, немного поразмыслив и решив присоединиться к водной драке, буквально залетел в воду со словами «Привет, сучки!». Брызги разлетелись во все стороны, касаясь каждого, а потом он нырнул в воду, без труда схватил первого попавшегося за ноги и потянул вниз. Аврора была явно возмущена таким исходом, поэтому без труда утянула Рика на дно, когда тот попытался вынырнуть. Мелисса пила заранее взятую с тротуара текилу и без интереса смотрела в одну точку, все еще возмущенная такой жарой. Либо ей кажется, либо она окончательно поехала от температуры, но в воздухе упрямо ощущалась темная энергия. Может, действительно дело было в ней самой? Перегрелась на солнце или дело в чем-то другом? Хотя и нет уверенности в том, что Меллоу не в Ниндзяго и не находился рядом когда-то. В любом случае, опасности он не представлял. К черту эти мысли. Сейчас праздник, так зачем думать об этом? И все же… — А давайте, кто быстрей доплывет до буйка? — предложила Лиса, отходя от смеха. — Кто победит, получит текилу персонально от меня! — подхватил идею Рик, размахивая зачем-то руками. Видимо, алкоголь в крови делал свое дело. — Только ты не будешь участвовать, — он указал на Лису, и на ее лице тут же вспыхнуло негодование, — ты ж мастер воды! Ты пальчиком своим пошевелишь и нахуй уже на конце острова. А это как-то не честно, — закончил он с деловитым выражением лица. — Будешь судьей, и не смотри на меня таким уебанским взглядом. — Да ты конкуренции испугался, — бросила Лиса, но все-таки поплыла к буйку. — Поэтому и избавился от тебя, — согласился Смит. — Ну, начнем! Хоть это и не было согласовано сначала, но силами стихий никто пользоваться не будет. Да и помимо простой человеческой справедливости был еще один фактор — стихии бесполезны в воде. Кроме Лисы и, возможно, Эллы, преимуществом никто не обладал. На счет три все стартовали. Сначала вырвался вперед сам Рик, видимо, настолько ослепленный призом, но вскоре его догнал Джек. Конкуренция росла: их обоих начал обгонять Рон. Впрочем, ожидать этого стоило, ведь Рон и по сей день занимается плаванием. Осознавая это, Сэм не особо спешил и просто наслаждался соревнованием с парнями. Конечно, победа это важно, но когда знаешь исход, даже желание бороться пропадает. Сбоку что-то мелькает и быстро движется вперед. Джей аж открывает рот в удивлении, но быстро закрывает, когда вода попадает в него, и лишь быстрей начинает плыть. До финиша осталось лишь пару метров. Лиса заинтересованно смотрит на приближающихся друзей. В голове она изначально ставила на Рона, но теперь исход ей не известен. Почти наравне с Роном идет Мишель, а в одной полосе с остальными мальчиками Тася. Поистине завораживающе. Вот Майн вырывается вперед, но ее сразу нагоняет Рик. Рон финиширует первым, затем, через секунд тридцать, финиш проплывает Мишель. Рик и Тася приходят почти одновременно, до последнего борясь за третье место, и судья так и не поняла, кто пришел быстрее. Сэм же, по итогу, слегка жульничает, используя свою супер-скорость, что, естественно, заметила Лиса, но промолчала, и приходит следующим. Остальные, потеряв смысл соревнования, когда оно уже закончено, доплыли в расслабленном темпе. — Вау, Мишель, что за скорость? Я в шоке, — спрашивает Рон, в попытках отдышаться. — Ты пловец? Отлично сохранила форму. — Бывший, если честно, — подтвердила она и тихо поблагодарила. — Полтора года назад бросила, где-то около того. — А я почему не знал? — приуныл Сэм, но увидел готовую порцию шашлыка и прямо-таки засиял от счастья. Кажется, его больше не волновала эта ситуация, поэтому он воскликнул: — Мясо! — и едва ли не побежал к столу. — Держи, — Рик с видом будто отдает шестьдесят миллионов баксов, протянул Рону бутылку текилы, — как и обещал. Мне больно расставаться с ней, но я ж, блять, обещал. Ебал я, блять, свой язык, — ругательства звучали слишком комично в этой ситуации. — Да ладно тебе, попьешь винишко в сторонке, ничего не случится, — довольно сказал Рон, открывая бутылку. — Пора подкрепиться, да, Мишель? Победителям надо много есть, чтобы была энергия для побед, — ему явно понравилось насмехаться над Риком. Все-таки когда выпадет такой шанс? Рик обронил что-то вроде «Заносчивый говнюк», но поплелся следом, когда в животе протяжно заурчало.

***

Солнце уже начинало садиться. Малиновая линия растянулась вдоль неба, переливаясь тусклой синевой. Облака лениво плыли, сливаясь с красками заката, отчего казалось, что время остановилось или же, раз на то пошло, тянулось неимоверно долго. И это не было проблемой, как, например, если бы оно неслось так на парах. Алкоголь в крови согревал изнутри. В голове появлялась мутная завеса, которая через часа два не даст нормально мыслить, и останутся лишь остатки рассудка, но и они будут уже бесполезны к тому времени. Лиса уже не особо заботилась об этом и, видимо, окончательно наплевала на завтрашний поход в университет. Она увлеченно рассказывала историю из детства Алисе и Мишель, постоянно перескакивая с темы на тему и путаясь в хронологии событий. В целом понять ее было можно. Когда же она зашла слишком далеко и задела довольно неприятную тему, то получила сразу три предупреждения и один толчок от Джека, ведь в ее рассказе он играл не последнюю роль, а даже первую. Лиса лишь глухо посмеялась. Тогда Баккет и понял, что для нее хватит и выхватил стакан с разбавленным в спрайте ромом. Даже на слух это звучало ужасно. В отдалении от остальных дымил Рик, задумчиво глядя вдаль. Рейчел оставила его одного, докурив пару минут назад. Был вариант стоять с Тасей и просто молчать, но Рейчел забрала и ее, коварно улыбаясь. Сейчас, на берегу, когда вода волнами касается ног, в голове мелькали события прошедших месяцев. Шум того времени граничил с умиротворенной обстановкой в этот момент. Картинки сменялись одна за другой. Учеба, друзья, недо-отношения, психотерапевт, лекарства, лечение. И по сей день нужно пить гребаные таблетки. Принимая душ, смотреть на уродливый шрам от копья. Черт, он ведь столько выпил, так где долгожданное забвение? Его нет. Рик понял, как сильно сжимал кулак и как ногти впились в кожу, лишь когда ощутил боль. Злость бурлила внутри, въедалась в кожу, выходила ядом, когда он дышал. Воздух уже отравлен. Поэтому, когда чужая рука коснулась его плеча, Рик едва не замахнулся. — Пойдем к костру? — Элла оказалась такой маленькой в сравнении с его злобой, словно ребенок. — Ты не замерз? Тут холодно. — Пойдем, — злость спала в один момент, стоило лишь взглянуть в глаза сестры, полные любви и надежды. Пожалуй, это было тем, для чего стоило перейти эту грань с прошлым. Отпустить и двигаться дальше, даже если сильно больно. Особенно, когда больно. — Ты хоть не пила? Я же могу и растрепать. — Не сказал бы ты никому, тем более это неправда, — улыбнулась Элла. Рик приобнял ее за плечо, хоть и из-за колоссальной разности в росте это было трудновато. — Ты и сам такой. — Не отрицаю, — Рик посмеялся сквозь мрачные мысли, вспоминать прошлые ошибки не особо хотелось. Сейчас все более-менее нормально, но ведь гарантии, что будет так же нормально дальше, нет. Все может поменяться в один момент. В кругу у костра сидели почти все, за исключением Рейчел и Таси, держа над костром тонкие ветки от кипариса. Жарили маршмеллоу. Лиса снова активно рассказывала что-то, пока остальным приходилось слушать ее болтовню. Правда, в этот раз ей поддакивал Сэм, иногда внося свою лепту. Похоже, они оба уже «готовы», что и неудивительно, ведь иммунитетом к алкоголю они не обладали. И все привыкли к этому за долгие годы. Вот из дома выходит Рейчел с новой пачкой маршмеллоу, а рядом плетется Тася с коробкой сока, видимо, она для Уолкеров. От этой мысли Рик захотел засмеяться, но лишь улыбнулся. Эту шутку он точно не расскажет сегодня. Он насадил маршмеллоу на ветку и покрутил перед собой, будто проверяя работу, и поднес к огню. В детстве, когда Кай водил в поход мальчишек, они жарили на костре шишки и картошку, просто кидая их прямо в огонь. Получалось просто феерично на фоне долгих дней лесной жизни без удобств. Видимо, Гарри тоже вспоминал эти дни, поскольку перебил монолог Лисы и заговорил об этом. Джек, без перерывов слушая Уолкер, вручил ей стакан с соком в обмен на неизвестную жижу, и с охотой подключился к разговору с Гарри. — Неделю? — удивилась Тася, попивая тот же сок. — Да, отец говорил, «это лучший способ закалки характера и здоровья» и вообще мы «должны гордиться тем, что проходим такие тренировки, а не слоняемся без дела», — сказал Рик, снимая маршмеллоу с ветки. — Неделя в лесу не самое плохое, что они могли придумать, — вздохнул Джек. То ли это было от воспоминаний, то ли это так действовала на него Лиса, которая полностью облокотилась на него своим весом, но этот вздох был полон безысходности. — А мне нравилось, — Гарри считал, что такие походы по-настоящему сближали их, настолько, что стирались все границы. Так сильно сближали, что после не было ни «твоего», ни «моего». — Тебе нравилось даже то, что по выходным мы взбирались по горе, чтоб домой попасть, — усмехнулся Рон, качая головой. Такое задание для них придумал Мастер Ву, когда им было лет четырнадцать. Наверное, в то время такие взбросы были единственными минусами жизни в монастыре. Но Рон никогда и не жаловался, все-таки это первая его семья, ради которой можно и потерпеть, пусть порой было и слишком сложно. — Есть и плюсы. Например, мы в отличной форме и закалка есть. — Ага, типа того, — согласился Сэм, наверное, даже не особо понимая, о чем речь. — А я еще жаловалась, что в доме престарелых надо помогать, — сказала Мишель. — Дома часто приходилось ходить с классом по выходным к старикам в рамках волонтерства. Все еще не понимаю: нахуя это было? — Да просто мать директора в этом доме была. Ты не знала? — спросила Аврора, слегка толкая сестру в бок в издевательской манере. — Вот это поворот, — усмехнулась Тася, наблюдая за развернувшийся перепалкой сестер. Подул холодный ветер. Языки пламени обожгли своим жаром коленки и уменьшились вновь. Треск палок успокаивал, хоть и был в какой-то мере надоедливым, прямо как слишком громкое тиканье часов. Вдали шумело море. С каждым вдохом окситоцин быстрей впитывался в кровь, наполняя разум умиротворением, расслабляя тело. Закрыв глаза на миг, не видишь ничего, кроме тьмы. Замечательно. То, что нужно. Вновь подул ветер, раздувая волосы в разные стороны. Солнце постепенно садилось, закат становился темней. Костер был как раз кстати, ведь теперь холодало. Маршмеллоу на ветке Таси сгорел. — Молодежь, привет, — сначала они не поняли, откуда их звали, но вот из тени дерева вышла та самая женатая пара. Мужчина на вид лет тридцати пяти держал за талию супругу примерно лет на пять моложе. Мужчина, а звали его Морис, был невысокого роста, почти как Изабель, но на удивление спортивного телосложения. — Мы тут проходили рядом, решили проверить вас. — Как отдыхается? — Изабель мило улыбнулась, проходя вперед. И с этой улыбкой тело неосознанно напряглось как по щелчку. Пока все приветливо улыбались, Мелисса настороженно смотрела на Мориса в попытках найти нечто неизвестное. — Ого, — она увидела пустой ящик, — видимо хорошо. В ваши годы я тоже отрывалась как в последний раз. Как-то даже в фонтане проснулась. Вроде это было, когда я еще училась. — Спасибо, все замечательно, — Алиса пришла первая в себя, решив, что «что-то» да нужно сказать для приличия. — Рады, что вам все нравится. Нынешним детям сложно угодить, — покачал головой Морис. — Не каждый день в этом доме отмечают день рождение сына великого ниндзя. Я и сам ваш фанат, — он смеется и вроде все хорошо. Мишель сразу дает ему клеймо «типичного скучного взрослого», который только и может трещать об обыденной жизни. — Не такие мы и особенные, — отмахнулся Гарри, в мыслях закатив глаза. — Вполне обычные люди, — да, обычные люди со сверхспособностями. — Не хотите перекусить? — он указал на пакет с маршмеллоу и жестом пригласил сесть рядом. — Мне вот интересно, чем вы занимаетесь в свободное время? — Морис подносил ветку с маршмеллоу к костру, когда спрашивал, пока его жена сдержано молчала. — Ну, — протянул Сэм, — каждый своим. Я вот, например, в железяках ковыряюсь. Игры коллекционирую еще. — Сплю, — невозмутимо произнес Рон, обнимая Аврору. — Чем еще можно заниматься, по-вашему? — Я веду к тому, что вы наверняка постоянно тренируетесь. Дети ниндзя, да это сенсация! Представляю какое на вас падает давление, а какой вы страх испытываете за своих родителей, когда у них, например, задания всякие. Сложно столько держать в себе, да? Должно быть, вы сильны духом… Особенно учитывая недавние события, — повисла тишина. Морис понизил голос и через минуту, словно накаливая обстановку, продолжил: — Слышал, Рики Смит был сильно ранен в бою. Какой ужас… — Изабель с сожалением посмотрела на сидящего напротив Рика, поддакивая болтовне мужа. — Если простые «пешки» могут нанести такой вред, то с главным Они было еще сложней. Я, конечно, не знаю деталей, — он пристально посмотрел на Мелиссу, — но разве не ты победила «его»? Типа, что ты почувствовала? Столько потерь было в те дни, сложно нести груз ответственности, не так ли? — Разве вам не все равно? — это прозвучало слишком жестко. Тася готова поклясться, что в ее глазах блеснула холодная тьма, словно тот дым, исходящий от демонов, и вдоль позвоночника сразу побежали мурашки. — Мне нужно отойти, — Мелисса направилась в дом, переглянувшись с Тасей. — Наверное, плохо стало, — пожал плечами Гарри на немой вопрос Мориса о том, что с ней. В это время Тася, не сказав ни слова, встала и пошла следом. — Пойду, проверю Тасю, — Рик подрывается с места и чуть ли не бежит по тропинке под пристальным взглядом Изабель. Что интересно, уходит он с бутылкой текилы, которую до этого не выпускал из рук, но по-прежнему в ней оставалась добрая половина. — Не хочешь тоже отойти? — Джек спросил об этом Лису, глядя, как она засыпает на его груди, но получил твердый отказ. Солнце окончательно село. Костер становился меньше, а маршмеллоу все убывал и убывал. Джек сделал глоток неизвестной бурды, отобранной у Уолкер. Довольно странно. — Сейчас хотя бы все хорошо, — только и сказал Джек, пытаясь выдавить улыбку. Выходило плохо. — Мы рады, — Изабель чувственно улыбнулась и приложила руку к груди. — И все-таки я бы не смогла отправить своих детей на такую битву. Вообще на любую битву. Хотя у вас другая ситуация… — Хотите сказать, что наши родители не заботятся о нас? — перебила ее Лиса, резко отрезвев. — Что? О нет, это не то, что я хотела сказать. Я имела в виду, что ваши родители настолько доверяют вам, что могут поручить и такое задание. Естественно, они волновались о вас. Вы же их дети. Необычные дети. — Вот и хорошо, потому что они прекрасно заботятся о каждом из нас. И мы сами выбрали сражаться за свой дом. Мы же все-таки необычные дети. — отрезала Лиса, поудобней устраиваясь на груди Джека. — Да, теперь понятно. Хорошо, что в мире есть такие люди как вы. Без вас бы мы уже давно померли все, — Морис усмехнулся над последней фразой. — Ладно, если у вас все нормально, но мы пойдем. Да, милая? — Сначала я хочу посетить санузел.

***

Тася лихорадочно рылась в рюкзаке в попытках найти нечто важное, стоя между стиральной машинкой и сушилкой. Перспективы стоять в прачечной два часа было мало, да и нужно торопиться, иначе могут и заподозрить в чем угодно. Впрочем, можно и полежать на прохладном полу прачечной и проветрить голову, а потом простыть из-за холода. Здесь неожиданно было уж слишком прохладно даже без кондиционера. Вот оно! То, что искала Тася, наконец в ее дрожащих руках. Дверь позади скрипнула, предупреждая о нежданном госте. Этот дом достаточно старый, поэтому звук получился протяжным и неприятным, режущим слух. Тася мгновенно скинула баночку на дно рюкзака, надеясь, что это получилось незаметно, но та едва не упала на пол. Сердце бешено стучало в груди, и каждый его стук эхом раздавался в ушах. Казалось, будто ее окатило ледяной водой. Она даже и не дышала вовсе, затаила дыхание, боясь пошевелиться. Нельзя стоять так вечность. Тася медленно повернула голову и в полумраке блеснули чьи-то глаза. На лбу вышли капельки пота и она остро ощутила, как одна из них стекла вниз по подбородку и упала на пол. Помутненный разум воспринял фигуру мужчины по-своему. Тася сжала кулаки, чтоб скрыть дрожь в руках, а может, это было заметно даже так. Ноги подкосились, b чтоб не упасть, она оперлась о стиральную машину и дышала, как учила мать. Раз. Глубокий вдох. Сердце сжалось до размеров сосновой шишки. Два. Выдох. Тася чувствует, как ноги разъезжаются на полу, и она вот-вот упадет на холодную плитку. Три. Внезапно стало жарко. Капельки пота одна за другой начали падать на пол. Перед глазами все плыло. — Ты как? Тебе плохо? — голос был страшно знаком. Боже, боже, боже, блять. — Принести воды? — он быстро подошел и помог опуститься на пол. Разглядывал со всех сторон, проверял целостность и оценивал масштаб паники. — Рик, — пришлось быстрей прийти в себя, — я в порядке. Просто голова разболелась, а тут так прохладно и я подумала побыть здесь. А потом ты появился… видимо, мой мозг принял тебя за опасность, — мямлила Тася. Все ли в порядке? Не заметил ли он? Блять-блять-блять. — Проводи меня до комнаты, я, наверное, все. Глаза закрываются… — Ага, — Рик в одно мгновение взял ее на руки и пошел к выходу, прихватив с собой рюкзак. Дверь издала противный звук и с хлопком закрылась. — Если плохо, то сразу говори нам. А если бы еще хуже стало? Вокруг тебя ж блять так много людей. Эй? — Тася уже закрыла глаза, лишь бы не разговаривать об этом сейчас. И Смит замолчал, решив, что та и вправду уснула. В доме было достаточно комнат отдыха, но ближайшая из них находилась на первой этаже. Туда и пошел Рик. Надо бы потом сказать Рейчел, она-то наверняка будет переживать больше остальных. Смит пропустил тот момент, когда они стали парой, но мог с точностью сказать, что встречаются они больше полугода, и за эти полгода он наслушался всего на свете. А столько советов раздавал, будто у него на лбу написано «Консультант по любовным вопросам. Обращайтесь. Друзьям советы бесплатно». Но почему-то сам в своих отношениях разобраться он не мог, да и не особо посвящал остальных в них. Рик уложил Тасю на мягкую кровать и укрыл пледом. Тихо закрыл дверь и, облокотившись об нее спиной, стоял в собственных раздумьях. Хотя и сам не знал, о чем думал. Простоял он так, пока не заметил знакомый силуэт в темноте кухни, находившейся прямо напротив. Недолго думая, он направился прямо туда. Мелисса стояла у раковины и смотрела на льющуюся воду, упершись руками по обе стороны. Высказывания Мориса об «отце» не то чтобы задели ее, и все же сейчас она стояла здесь в попытках успокоится. В последнее время сдерживать гнев выходило куда хуже. Предположительно из-за темной сущности, которую она поглотила в день битвы. Может «отец» и исчез, но его силе нужен был сосуд, и она им стала. В этом было мало приятного. К этому добавлялось несчастье под названием «сводный брат», которое ошивалось, по всей видимости, где-то рядом. Иначе объяснить его ауру она не могла. Хоть они и пришли к некому соглашению о мире, но все же она переживала, что когда-нибудь он объявиться с не лучшими пожеланиями. К слову, сегодня Меллоу ощущался куда сильней. Внезапно чьи-то руки обхватили талию, и человек настойчиво притянул к себе, положив голову на плечо. Он тяжело вздохнул, явно уставший от всего этого. Мелисса сразу поняла, кем являлся этот человек, и она ждала его. Все-таки трудно не заметить, когда тебе прожигают взглядом голову на протяжении пяти минут. И все-таки настроение отсутствовало. — Рик, убери руки, пожалуйста, — Мелисса пыталась сказать это как можно спокойней. Кажется, получилось неплохо. — Я не шучу. — Еще пару минут, и я уйду, — и вправду, он устал. Не услышав протестов, крепче прижал к себе, чувствуя спокойствие. — Мы так давно не виделись с тобой, а ты так холодна. Блять, может, скажешь в чем дело? Я только и слышу: «Мелисса то, Мелисса сё». А где сама Мелисса? А ее нет, вот так сюрприз. Пиздец. — Ты эгоист. Я не могу вечно быть возле тебя. Тем более у тебя же есть Линнея, — она хотела бы, чтоб в голосе не звучала злость, но в этот раз не получилось. Злость и обида прозвучали отчетливо. — Рик! — воскликнула Мелисса, когда тот укусил ее за плечо. Из дверного проема пустым взглядом наблюдала Изабель, кусая губы и сжимая кулаки. Через мгновение она развернулась и вылетела из дома, на ходу зовя с собой Мориса со словами «Валим из этого дерьма». А мужчина лишь усмехнулся и пожал плечами. Что он уже сделает? Максимум отвезет ее домой, минимум посмеется.