Глава 11. Встреча старых и новых друзей
21 мая 2021 г., 07:00
Маринетт сидела на втором этаже пекарни «TS» вместе с пастором Фу, который просматривал записи с камер – её родители сдавали ему одну из комнат в доме. Она иногда поглядывала на экран и удивлялась, насколько популярен этот старичок-озорничок. Парижанки шли в его комнату нескончаемым потоком! – «А что по поводу этого увлечения думают в Ордене Хранителей? И связала ли его мужская сила в столь преклонном возрасте с ношением волшебного талисмана? Если да, то на что же тогда способен молодой Адриан?» – на последний вопрос она решила поискать ответ сама, но позже, в мирное время, а пока же в Париже была война. На коленях Маринетт лежал журнал, открытый на странице, где Адриан Агрест с обнажённым торсом рекламировал какой-то парфюм. Маринетт для конспирации делала вид, что читает, не заметив, что положила журнал вверх ногами. Ван Фу не должен был догадаться, о чём она сейчас мечтает, ведь Маринетт совсем недавно воспринимала его совсем иначе – как самого избалованного и распущенного молодого человека в Париже. К большому облегчению девушки, это оказалось только его прикрытием. – «Он оказался таким образованным, воспитанным, щедрым, добрым, обаятельным, замур-р-рчательным… Стоп! Последнее определение было лишним».
Пастор Фу делал вид, что ничего не замечает: ни затуманенного, направленного в никуда взгляда, ни изображения в журнале, который был «случайно» открыт на этой странице, ни дурацкой улыбки от уха до уха… Он был стар и мудр, и понимал, что встреча со вторым супергероем не разочаровала её: если раньше она по нему сохла, то теперь для неё всё изменилось с точностью до наоборот. Значит, он не зря наскоро давал советы Адриану на дне рождения, когда они вышли вдвоём на кухню за новой порцией закусок для «дорогих» гостей. Но дошло ли дело до применения этих советов, он не знал и спрашивать не планировал. Раз Маринетт после встречи осталась довольной, значит, кое-кто хвостатый вскоре попросит у него новую порцию восточной мудрости – пастор в этом не сомневался.
«Эх, молодёжь!» – посмеивался про себя Ван Фу, – «Теперь после встречи у этих двоих голова будет занята совершенно не теми мыслями! Придётся вместо них соображать, что это за тайная операция «Леопард», о которой узнала Ледибаг. Кто же стоит за всем этим?» – он знал, что без его участия супергероям будет плохо. – «Любопытно, что такого задумали эти негодяи, раз отец Адриана не пустил его на закрытое совещание? Даже лишившаяся начальника секретарша Габриеля – Натали – и та третью ночь молчит, не хочет рассказывать. Надо будет тщательнее прощупать её со всех сторон», – в голове пастора вырисовывался коварный план, как разговорить Натали, просто в этот раз надо будет оставить её рот свободным. – «А утром я доложу «центру», что такое операция «Леопард», и ещё расскажу им свежий неприличный анекдот».
***
В дверь магазина при пекарне позвонили. – Кто там? – спросила Маринетт через приложение на телефоне, увидев на экране только кепку. Её родители не так давно приделали электронный замок с видеоглазком на дверь, чтобы можно было управлять замком удалённо. – Когда пирожковая откроется? – В будний день, как на календаре красные дни закончатся. – А не подскажете, где ближайшая к вам булочная? – За углом, открывается после 22 часов, но там булочки староватые, – пароль-ответ был верным. – «Это Шмель», – подумала Маринетт и открыла дверь. – Заходи в магазин, я сейчас спущусь. – Здравствуйте, Мари, – сказал Нино, – я сами знаете от кого, с чёрными хвостом и ушами. Пастор Ван Фу здесь? Позовите его, пожалуйста, он срочно нужен, – Нино обратил внимание на прилавок. – Можно я возьму круассан за ту ценную информацию, которую хочу сообщить? – не дождавшись ответа, он откусил первый кусок и с набитым ртом, роняя крошки, продолжил. – Вы не слышали, Мари, что Бражник сегодня подменил шариковую ручку прокурора на перьевую, заправленную серной кислотой? Тот испортил обвинительное дело Габриеля Агреста, которое теперь восстановлению не подлежит, поэтому суд откладывается! Маринетт улыбнулась, позвала Вана Фу и налила три стакана чая, для бывшего Шмеля – с мёдом: она прекрасно знала его предпочтения. Взяв свой чай, девушка пошла к лестнице. – Мари, не уходите, Кот сказал, что вам можно это знать. Почему-то он решил, что это каким-то образом поможет быстрее разобраться с Тёмным Хранителем. Благодарю, – сказал Нино, забирая свой чай. – Кстати, как вы относитесь к суперзлодеям? – Я к ним не отношусь, – сострила она. – А где и когда они собираются? – спросил спустившийся по ступенькам Фу. – Например, сегодня вечером в отеле Гранд Париж. – В отеле? – с сомнением переспросила Маринетт. – А что? – сказал Нино, – современные злодеи предпочитают царские палаты и пятизвёздочные замки со всеми благами цивилизации, а не прячутся по подвалам как крысы. – Бражник туда уже приглашён? – Обязательно! Без него скучно, он и так сбежал из заточения ещё вчера. Сам мэр составил списки, кого приглашать, а кого – не надо, прекрасно зная, что те, кого не пригласит (например, супергерои Парижа), явятся сами. – Так откуда у тебя информация, что там будут именно злодеи? – Чернобурка на своём блоге выложила, но это ещё не всё. Самое главное я ещё не рассказал, – Нино отхлебнул чая и сделал в воздухе круг куском круассана. – Сегодня позвонил дружище Адриан и попросил узнать, будет ли Хлоя у себя в комнате одна, когда начнётся вечеринка. Думал её выловить. Меня же, естественно, пригласили побыть ди-джеем вечеринки, поэтому я пошёл в отель узнать, что за оборудование у них есть и какую музыку предпочитают гости, а заодно и про дочку мэра хотел узнать. Так вот, – он положил в рот последний кусок румяного теста, – подхожу я к главному входу и вижу: останавливается белый лимузин, из которого выходит как бы Адриан и его невеста. Я бы ничего не заподозрил, если бы друг мне не сказал заранее, что он расстался с Хлоей! – Нино дожевал круассан и шумно запил его чаем. – Уж не знаю, что у них там произошло, но Адриан утверждает, что не общался и даже не переписывался с ней со дня, когда в его семье случилась эта трагедия с талисманом. И тут у меня в голове щёлкнуло. Я понял, что передо мной стоит Феликс – его двоюродный брат, я их рядом на совместной фотографии когда-то видел. Теперь я понял причину расставания Хлои и Адриана: только злодей мог увести невесту у моего лучшего друга! Об этом я поспешил доложить вам, пастор Фу. – Ну, это для меня не новость, что они больше не пара. Жаль его, – сказал Ван Фу. – Только ли это заставило тебя считать его злодеем? – Не-а. Теперь приготовьтесь подбирать челюсти с пола от последней новости, которую я приберёг на закуску. А можно взять ещё круассан? – Нельзя, хватит с тебя, – отрезала Маринетт. – У-у-у, жадина-говядина, – Нино надул губы, выдержав театральную паузу. – «Сам ты говядина! А я – коровка», – подумала Маринетт, а затем сама протянула ему второй круассан, потому что Нино действительно озвучил невероятное. – У Хлои под пышной заколкой с цветком на голове прячется талисман пчелы! – Не может быть! – хором ответили они, – а ты не мог ошибиться? – Чтобы я не узнал этот гребень, который сам носил не один день? Исключено! К тому же, я видел свою квами, выглядывающую из её сумочки, – Нино погрустнел и умоляющим взглядом уставился на пастора. – Вы же поможете мне освободить Поллен и мою девушку Алю из лап этих злодеев, правда?***
Хитроумный Феликс сгрыз конец карандаша и сочинял послание Адриану якобы от Ледибаг. Дорогой Адриан! Я весьма интересуюсь Вами и готова помочь в решение бед Вашей семьи. Приходите сегодня вечером в 7-ой номер отеля по адресу: бульвар Ришар-Ленуар, 35. Нетерпеливо жду. Л.Б. – Краткость – сестра таланта, – порадовался Феликс и, подпрыгивая от восторга, написал на обратной стороне листа: «Адриану Агресту». Феликс всё тщательно обдумал. Эта шутка, проделанная от имени Бражника, который разгуливал на свободе, должна была стать апофеозом его злодейской деятельности, лебединой песней его ненаглядного двоюродного братца (глаза бы не видели все эти парижские афиши с его рожей!). По указанному адресу всё было устроено так, что Адриана обратно вынесли бы на носилках, возможно, ногами вперёд. Феликс Грэм де Ванили тихо хрюкнул от предвкушения и представил в уме эту картину: Причёсанный братец с букетом роз и во фраке входит в отель, в апартаменты с номером 7, дверь за ним закрывается. Адриан робким голосом спрашивает темноту: «Ледибаг, вы тут?»... И падает, поскользнувшись на натёртом оливковым маслом полу. При падении он задевает за верёвочку, и на него падает небольшая – пудовая – гиря. Большую гирю Феликс достать не мог. Двухпудовую, правда, он видел у начальника тюрьмы, когда давал тому взятку и просил засадить Габриеля на длительный срок. Но тот был не в настроении ему помогать, так как получил выговор от озлобленного прокурора за то, что не досмотрел за Бражником, сбежавшим и испортившим кислотой своё обвинительное дело. А сам Феликс без посторонней помощи унести эту гирю не смог. Итак, как только гиря падает на его братца, дверь автоматически запирается, срабатывает часовой механизм и открывается газовая камера. – Хы-хы-хы! – зашёлся от смеха Феликс и осёкся. – «А что, если этот болван не поймёт, кто такая «Л.Б.»? – он задумался. – «Тогда Адриан не пойдёт по этому адресу...» – он представил, как в дом никто не входит, гиря не падает, газовая камера простаивает. – «А ведь на её испытание я угробил нескольких акумизированных собак, чем вызвал сильное недовольство Тёмного Хранителя!» – с досады Феликс чесал затылок до тех пор, пока его не осенило. Он снова покусал карандаш и подписал после «Адриану Агресту» слова «от Леди Баг». Сложил черновик треугольным конвертом, проверил, что даже такую длинную подпись будет видно – она не ушла за сгиб. – Теперь всё в порядке! Можно набрать текст, распечатать, свернуть и подкинуть на его стол! Да, эта шутка должна стать самым коварным розыгрышем якобы Бражника, за что ему дадут лет десять, не меньше! Хорошо, когда было на кого свалить вину и как бонус использовать это в своих интересах. Феликс встал и взглянул на часы. Пора было выезжать, чтобы закончить приготовления и не опоздать на званый вечер, организованный им в отеле Гранд Париж. Он сел в машину, пинком по сиденью водителя дал шофёру понять, что пора ехать. Машина подъехала к мэрии, Феликс открыл дверцу и, уже занося ногу на тротуар, обнаружил, что забыл приготовленное письмо в принтере. – «Вовремя вспомнил, в моём возрасте грех жаловаться на память», – ему пришлось вернуться, и он опоздал к началу вечеринки.***
Адриана на съёмной квартире разбудил звонок друга Нино, рассказавшего о готовящейся тусовке суперзлодеев. Пришлось послать его к пастору Фу, а самому подняться с постели и отправиться на наблюдательную позицию. Чёрный Кот караулил вход в отель сверху и заметно нервничал, отчего беспрерывно дёргал хвостом. Его настораживало отсутствие на вечеринке Феликса, который был теперь главным подозреваемым по делу об акумизированных. Рядом с Котом на крыше с задумчивым видом сидел Бражник, неспешно потягивая пиво из своей банки, наслаждаясь, как он думал, последним днём свободы Габриеля Агреста. – Что бы ни случилось, Кот, – с грустью в голосе произнёс Габриель, – передай моему сыну, что его отец не совершил ни одного злодеяния своей воле. Во всём виноваты эти бабочки: я не могу им сопротивляться, а потом почти ничего не помню из того, что творил. Так что, сказать по правде, на моей репутации нет пятен. На твоей, кстати, тоже, – он обернулся к Коту. – Спасибо тебе, что с самого первого дня пытался спасти Париж. Отдельное спасибо за то, что старался помочь нашей семье. Я знаю, что журналисты привирают, описывая твой вздорный нрав, ведь моя профессия тоже требует казаться на людях другим человеком… Чёрный Кот, я очень гордился бы, если мой сын был бы похожим на тебя! Заглядывай к нему иногда, чтобы подбодрить, когда меня отправят за решётку… – Доброе слово и кошке приятно. Я присмотрю за вашим сыном, – улыбнулся Кот. – А если бы на мне были сколь-нибудь заметные пятна, то я бы превратился в Ледибаг или в леопарда… – Точно, в леопарда, – согласился Бражник. Это слово он уже слышал раньше, но постоянные акумизации хорошо подпортили его память, и было сложно вспомнить, какой сегодня день, «завтра» сейчас или ещё «вчера». Он смял банку из-под пива и прицельно кинул с крыши в одного из акумизированных швейцаров, что стояли под ними. «Вот те раз», – удивился тот, потирая макушку. – «Вот те два!» – подумал Бражник, забрав у Кота пустую банку и сминая её в руках. – Ну, где же Феликс? – нетерпеливо буркнул Кот. – Небось, опять стряпает очередную гадость! Сегодня я узнал от бывшего героя-Шмеля, что именно он задумал что-то нехорошее против семьи Агрестов, и даже передал украденный талисман пчелы вашей несостоявшейся родственнице – дочери действующего мэра Парижа. – Да, Феликс – ещё тот злодей! Часто заставляет меня делать глупости под своим контролем, почти с первого дня. Он спит и видит, как бы от моего имени насолить кому-то в мэрии или одному из его старых врагов. Не знаю, как это получается, но после голоса владельца талисмана бабочки и акумизации я оказываюсь подчинённым своему племяннику. И только сегодня я с самого утра под акумой, а он ничего не приказал мне делать, кроме утренней слежки за тобой – просто удивительно! Раз его до сих пор нет, я уверен, что он лично готовит на вечер новую пакость для вас с Ледибаг, ответственность за которую возложат на меня, – Бражник обречённо вздохнул… – Ух, я его встречу! – вновь пробубнил себе под нос Кот, высматривая главного подозреваемого на улицах. И тут Бражник вспомнил, как называлась таинственная операция акумизированных по устранению героев, о которой Ледибаг услышала лишь мельком, а у Габриеля из-за проблем с законом и пьянкой на дне рождения не было возможности предупредить ни её, ни Кота. Он догадывался, что с потерей двух последних героев не только Парижу, но и всему миру наступит Чернобурка, то есть полный лисец… Только он открыл рот, чтобы об этом рассказать, как его перебили. – Я ему покажу «пакость для Ледибаг»! Кстати, – Кот резко обернулся к нему, – а как размножаются божьи коровки? – Мне откуда знать? – пожал он плечами. – Спросите у владелицы волшебных серёжек или у того, кто выдал вам эти талисманы. – А он знает? – Никто не знает, сколько и о ком он знает, – философски изрёк Бражник, – но можете обратиться к пастору Вану Фу, который был на дне рождения моего сына. Тот точно многое сможет рассказать о том, откуда берутся леопарды! – Да, он расскажет, и про других зверушек тоже, но только не про насекомых, – хмыкнул Кот и замолчал, достав шест из-за спины и сделав исходящий звонок. – Здравствуй, Ледибаг, не желаешь ли присоединиться ко мне и Бражнику на крыше? У нас есть лишнее пиво и неразрешимый вопрос, а без тебя нам не справиться! Я у отеля Гранд Париж. Понял, хорошо, жду, – он сбросил вызов и обратился к собеседнику. – Она будет с минуты на минуту. Так что вы хотели рассказать мне про леопардов, прежде чем я вас перебил? – Я вспомнил: перебить как раз хотели всех акум. Злодеи задумали провернуть операцию под названием «Леопард». Их первоначальная цель – вывезти всех божьих коровок из Франции, тогда нарушится биологическое равновесие, тля поест все-все цветы, акумам станет нечем питаться и они просто перемрут с голоду. А вторая цель, и это больше было пожелание мадам Одри Буржуа, – избавить Париж от двух супергероев: Кота и пятнистой Леди, потому что они отправятся сражаться с акумами туда, где останутся цветы для их пропитания, например, в Англию. – Почему именно в Англию? – засомневался Кот. – Не знаю, я почти ничего не помню после развоплощения, Феликс что-то болтал, что он способен сделать Британию снова Великой… а ведь у него возле Лондона есть фамильный замок, в котором он почти не живёт. «Вж-ж-жик!» – раздалось над ухом Кота. Ни один мускул не дрогнул на лице парижского героя. Ну конечно же, это была прилетевшая Леди, сматывающая леску йо-йо. – Ледибаг, мне надо спросить у тебя нечто интересное... – начал Кот. – Не сейчас, это совсем не важно! – Кот опешил, а Бражник обратился к Леди. – Бывший Шмель до Вас добрался? Он рассказал, у кого видел талисман пчелы? Кажется, я понял, где искать злодея, – оба героя с интересом посмотрели на Бражника. – Конечно же, мы с сыном не могли найти его в Париже, потому что его тут и не было – злодей свил гнездо в Лондоне! – А ведь верно, – глаза Кота округлились, – именно поэтому Феликс отказал Хлое в скором переезде в замок: там сейчас оранжерея с акумами! – Кот и Леди переглянулась. Похоже, всё это время их водили за нос, занимая беспорядками в Париже, заставив ковыряться в "песочнице", чтобы отвлечь от главного – от подготовки к захвату мира! В их головах шла огромная мыслительная работа. Герои поняли, что наведаться в логово злодея намного важнее, чем спасать маленьких пятнистых жуков, и в разы важнее, чем тратить время на кучку пьяных акумизированных бездельников, собирающихся в отеле, которые и так когда-нибудь умрут от перенапряжения остатков своих головных извилин. – На нашей стороне неожиданность. Пока Феликс в Париже, самое время провести разведку боем! – сказала Ледибаг. – Я предупрежу месье Черепаху. Встречаемся через пятнадцать минут на Северном вокзале. Возьмите один билет на поезд Евростар и ждите нас там. Это пока самый быстрый способ, который за 2,5 часа доставит нас на вокзал Сент-Панкрас в центре Лондона. Габриель, вы отправляетесь с нами – покажете дорогу! Если бы не украли блокнот по зельеварению, можно было бы приготовить особый состав для квами и перемещаться быстрее, но прошлое не терпит сослагательного наклонения, так что вперёд! – Ледибаг помчалась в одну строну, а Кот и Бражник – в другую.***
Хлоя не находила себе места. Её возлюбленный уже сильно опаздывал и не отвечал на звонки. Ожидая Феликса, она отправилась в ресторан этажом ниже и, взяв сочную гроздь винограда, стала неспешно её ощипывать, прислушиваясь к разговорам посетителей. – Продавщица в цветочном магазине поведала мне, что сын Агреста за спиной у своей невесты нашёл себе новую пассию. Он сначала перестал приходить за традиционными розами, а потом, внезапно, купил пышный белый букет. Не находите ли это странным? – Ого, да что вы говорите! Не может быть. Кого же он предпочёл дочке нашего мэра? – Понимаете ли, это только слухи, но поговаривают, что у Адриана Агреста любовная связь с Ледибаг... её видели вылетающей из окна его рабочего кабинета. – Понимаю, – кивнул собеседник, – за таким делом через парадный вход мэрии не ходят. То-то он выглядел сильно уставшим после трудового дня! – Я бы сам не поверил, но моему знакомому об этом проведал сам Бражник! Помолвка с Хлоей Буржуа отменяется, и совсем не из-за акум. Надёжный источник сообщил, что папка с документами, которые Адриан брал у мэра для изучения, вернулась к нему обратно, будучи испачканной губной помадой! Наверное, письменный стол пригодился Агресту не только для того, чтобы бумаги на нём раскладывать, – оба собеседника громко захихикали, – не удивлюсь, если стол теперь шатается и поскрипывает! Это было последней каплей для Хлои. Она открыла переписку с Адрианом и увидела, что последнее сообщение от него с нежными словами было датировано прошлым месяцем. – «Нахал! Как он мог так со мной поступить?! То, что случилось с его родителями, не избавляет его от вины передо мной, что он не прислал больше ни одного сообщения и не напомнил, какая я умная, красивая и исключительная!» – Хлоя намеревалась поехать в мэрию и застать там Адриана как раз после рабочего дня, который вот-вот должен был закончиться. – Эй, дворецкий! Жан как-тебя-там! Немедленно отвези меня на работу к моему папе, и побыстрей! Ворвавшись в кабинет Адриана Агреста, разъярённая Хлоя не застала его там. От злости она стала скидывать все его вещи на пол и топтать ногами. Открыв холодильник с вонючим сыром, она поморщилась и захлопнула его. Не найдя ничего компрометирующего, девушка со всей силы ударила кулаком по столу и готова была расплакаться от невезения. Потирая ушибленную руку, Хлоя присела в кресло и только теперь заметила на столе треугольный конверт, поспешив ознакомиться с его содержимым. Прочитав послание, Хлоя выронила листок из рук; её подбородок подрагивал, тушь готов была потечь, а в горле застрял ком. – «Вот и всё, я слишком заигралась и потеряла единственного человека, который любил меня со всеми закидонами и несносностью характера», – держась за стенку, она спустилась по лестнице и вернулась в машину. – На бульвар Ришар-Ленуар, дом 35!***
Феликс опоздал к началу и спешил поздороваться со всеми гостями. Обойдя весь зал, он не обнаружил Хлою и решил позвонить ей. Ему ответил хриплый голос, перемежающийся с всхлипываниями. – Хло, любимая, ты где, моя принцесса? – Я еду к Адриану, мне нужно с ним поговорить. Мне так не хватало его всё это время, – всхлип. – Я должна была сделать это раньше и предложить свою помощь и связи. Ты ошибался, сказав, что не о чем волноваться и он сам со всем справится, – вздох. – Теперь я могу только извиниться перед ним и молить о прощении, – ещё всхлипы. – Он больше не пишет мне ласковых слов и не звонит, – пауза, – теперь он любит Ледибаг, – гудки… – Хло, Хлоя, алло! – Феликс не мог понять, почему её настроение так переменилось. – Месье Буржуа, постойте, вы не подскажете, где сейчас ваша дочь? – Кажется, она попросила Жана отвезти её в мэрию, хотела кого-то там поискать. А что-то случилось? – Н-нет, всё в порядке, – Феликс сделал пару шагов назад, – с ней всё в полном порядке! Пока… – он выбежал на улицу, поймал такси и приказал гнать на бульвар Ришар-Ленуар, дом 35. Сидя в машине, он судорожно пытался дозвониться до её водителя, но тот был законопослушным гражданином и не брал трубку, пока находился за рулём, и Хлоя трубку тоже не брала. – Чёрт, чёрт, чёрт!***
Машина быстро подъехала к названному адресу. Хлоя вышла, посмотрела в зеркальце на немного потёкший макияж, вошла в отель и решительно направилась к номеру, отмеченному цифрой 7. Дверь оказалась незаперта, внутри было темно и тихо. Девушка переступила через порог. – Адриан, ты тут? – позвала она. Дверь за ней мягко закрылась... Потом на первом этаже в окне номера Жан увидел короткую вспышку света, следом за ней раздался короткий женский визг, грохот падения чего-то тяжёлого, сдавленный стон и всё стихло. Это была самая удачная шутка Феликса...
