Красавица и Чудовище

      С того разговора прошел день. Чайльд пытался унять волнение от предстоящей битвы, ведь совсем скоро их план осуществится, а Люмин точно придет его остановить. Поиски экзувии, которую Цисин надежно спрятали от посторонних лиц, без ее помощи никогда бы не обвенчались успехом. "У стен есть уши" – довольно известная фраза, о которой не стоит забывать. Даже если Предвестник не был рядом, у него всегда были Агенты, которые подслушают любой разговор без всяких проблем. Не осмотрительно со стороны Путешественницы обсуждать что-то важное в ненадежном месте. Как-нибудь он обязательно скажет ей об этом, но не сейчас. В данный момент парень просчитывал путь, по которому можно незаметно добраться до Золотой Палаты, где и спрятали экзувию.       - Господин Чайльд? – Екатерина зашла в кабинет с пачкой бумаг в руках. По голосу было заметно, что ее беспокоило что-то.       - Да? Какие-то проблемы?       - Кажется, Цисин начали действовать раньше, чем предполагалось. Большая часть наших дипломатов было выслано за приделы гавани. Возможно, это лишь временная мера, пока идет расследование, но неприятно.       - Значит, мне нельзя медлить, - тяжело вздохнул Тарталья, вставая из-за стола.       Как же хотелось хоть немного повременить с этой работой, однако ничего не поделаешь. Предвестник встал из-за стола, подошел к девушке и забрал из ее рук бумаги. Среди них был конверт с печатями Согласия, которые так долго приходилось изучать, чтобы создать копии. Их должно было хватить, дабы освободить Осиала. Запасной план остается запасным. Чайльд надеялся, что эти печати сегодня не понадобятся и все обойдется весьма мирно, хотя уж очень хотелось повеселиться от души.       Оставив Екатерину за главную, парень отправился к своей цели. Было весьма расточительно не оставить хотя бы пары охранников снаружи Золотой Палаты. Цисин так надеялись, что Фатуи до сюда не доберутся? Или подготовили какой-то сюрприз из сильного воина, например, Нефритовое наследие – Ке Цин? Но нет. Внутри оказались лишь слабые Меллиниты, которые отпор не дадут. Слишком скучно, как показалось Тарталье. И слишком просто. Значит, тут что-то не чисто. Чувство сомнения не давали сосредоточится на миссии. Если экзувия так важна, то не было смысла оставлять ее почти без охраны. Возможно, это была ловушка. Предвестник решил, что лучше проверить каждый уголок на наличие засады, хотя прятаться тут толком негде, только если не в завалах моры, которая хранилась тут. И он был уверен – Люмин придет сюда. Это место было неплохо для их сражения: достаточно пространства для маневров и никто не мешает.       Мысли о возможной драке чуть не заставили потерять бдительность. Подходя ближе к экзувии, Чайльд услышал, как двери Палаты скрипнули, что означало лишь одно: кто-то хочет войти внутрь. Пришлось спрятаться, дабы не возникло проблем и лучше оценить ситуацию. Если это кто-то из Меллинитов, то тратить на него времени не стоило. Пусть поднимет панику и под шумок можно спокойно уйти с добычей, ибо драться со слабаками только ухудшит настрой. Лучше не ввязываться в неприятности, если они не принесут ни капли веселья. Однако, все обошлось почти как и ожидалось. Люмин с Паймон подоспели вовремя. Теперь можно было немного поиграть в плохого парня, выйдя из укрытия и спровоцировав бой.       - Так и знала, что это твоих рук дела, - ворчала фея, недовольная положением дел. – Ты нас использовал!       - Паймон, это итак было понятно с самого начала, - Люмин вздохнула. Немного неприятно было осознавать, что все же попалась в уловку, однако такие действия весьма ожидаемы, когда имеешь дело с Фатуи.       - Ты не выглядишь расстроенной, Оджо-чан, - усмехнулся Тарталья. Он ожидал немного другой реакции, нежели такой безразличности.       - Я готова к такому исходу. В любом случае, тебе дальше не пройти.       Путешественница не собиралась его подпускать к экзувии. Кроме того, у нее возникла пара вопросов, касательно этого всего, но задавать сейчас отнюдь не самая хорошая идея, ведь Предвестник не настроен на разговоры. Чайльд, вдохновленный боевым духом в данный момент, вместо общения мог предложить только пару смачных ударов своих клинков. Каково же было удивление, когда он показал всю свою прыть в тот момент. Девушка еле могла уворачиваться от его стрел, которые быстро сменялись на ближний бой то клинками, то копьем. Этот стиль боя будто не из этого мира. Конечно, Люмин в тот день, когда попросила его побить руинного охотника, думала, что это малая часть его силы, но чтобы настолько крохотная. Мало того, у него еще и козыри в рукаве имелись.       Девушка сопротивлялась как могла. Длительные сражения и практика анемо стихии давали знать. Иногда Чайльду попросту не удавалось в нее попасть или вовсе удар парировался потоком ветра, что только его раззадоривало. Еще никто так долго не держался в схватке с ним. Тогда парень решил усложнить ей задачу, применив Глаз Порчи. Конечно, он сам немного рисковал так быстро менять одну стихию на другую, ведь не особо приятные ощущения от битья током все еще оставались. Его задачами все еще были оценить мощь Путешественницы по достоинству и забрать Сердце Бога как можно скорее.       Пробившись сквозь ее защиту, Предвестник атаковал со всей силы своим электрическим копьем, но атака была встречена ветряным барьером. Пришлось усилить напор, чтобы его пробить, однако Люмин не желала так просто проигрывать и воспользовалась уже своим козырем: проведя ногой по полу, она вызвала вокруг себя кристаллические шипы и отпрыгнула в сторону. Поднялась пыль, из-за которой толком ничего не было видно. Как только она улеглась, девушка увидела только копье, воткнутое в каменный пол.       - Не думал, что ты способна на такие сюрпризы, - послышалось сзади. Тарталья ловко увернулся от этой внезапной атаки и воспользовался пылевой завесой, чтобы незаметно подобраться к экзувии. Пора уже закругляться со своим весельем и перейти к работе. – Я даже удивлен.       - Так нечестно! – возмутилась Паймон, которая все это дело пряталась за спиной Путешественницы, но сейчас решила высказаться.       - Все весьма честно, малышка. Мне просто некогда с вами долго возиться, хотя бой вышел неплохой.       Чайльд не стал церемониться и просто выполнил свою работу, пока Люмин искала пути помешать ему. Однако его ликование быстро сменилось на недовольство: в экзувии не оказалось Сердца Бога. Это удивило не только Предвестника, но и девушку, остановившуюся на лестнице и не понимавшую происходящего. Все было ложью. Тарталью обвели вокруг пальца, что сильно его задело и разозлило. И тогда первой под руку попала именного Люмин. Можно было обвинять кого угодно, но в первые секунды мысль была лишь одна – во время боя мелкая фейка вполне могла стащить его цель. Это могло быть их планом. Теперь Тарталья вынужден применить более жесткие меры. Как же ему не хотелось использовать Форму Духа сейчас, однако это более действенный способ заставить их отдать Сердце Бога. Выбить силой – это то, чем он любил заниматься, а когда дело касалось прямых обязанностей не жалел никого. Теперь единственное, что могло его остановить, - собственная выносливость в этом виде.       Уворачиваясь от каждой атаки, которые постоянно менялись с гидро на электро, Люмин пыталась достучаться до Чайльда. Уж очень не хотелось быть обвиненной в том, чего не делала и еще получить оплеуху за это, но ее будто не слышали. А еще ей стало интересно, какой же предел силы у этого Предвестника. Если все они настолько сильны, то был ли смысл напрямую противостоять им в таких вот случаях, когда выхода просто нет? И в какой-то момент ее охватил страх перед этой мощью, который сковал тело за секунды до того, как огромный гидро кит упал на каменный пол. Паймон вовремя оттянула подругу в сторону, дабы они не попали под него и волны, пошедшие от удара. Эти игры в простенькую перепалку кончились ровно тогда, когда Тарталья обернулся в самое что ни на есть настоящее чудовище, стремящееся убить своего врага. До дрожи в коленях пугала такая смена настроя, от чего хотелось побыстрее угомонить парня. Путешественница тогда поняла, о чем он предупреждал несколько раз. С таким человеком действительно тяжело иметь дело не только в общении, но и в бою из-за его непредсказуемости и агрессивного подхода.       Люмин продолжала попытки достучаться до него. Пыталась донести, что ничего не делала, но все было без толку. Оставалось лишь выдержать натиск и дать отпор. Не настолько же она слабая, чтобы вот так просто проиграть этому парню. Хотя результат их сражения был предрешен с самого начала, стоило Чайльду использовать Форму Духа. Он бы с большой простотой выиграл, если бы девушка не оказалась весьма ловкой и не использовала гео стихию для щитов. Это занимало много столь драгоценного времени. В конечном счете, слишком долго использовать полную силу попросту нельзя, но парня не останавливал этот факт, пока тело не стало предательски ныть и не появилось жуткое ощущение сдавленности внутри. В момент, когда Путешественница атаковала, направив меч прямо на него, Тарталья принял свой обычный облик, от чего девушке пришлось бросить оружие, дабы не проткнуть парня по нелепой случайности. Усадив Предвестника на пол, Люмин устало вздохнула. Теперь можно было немного расслабиться.       - Ха-ха, думаю, нам стоит немного сбавить обороты, - Предвестник натянуто улыбнулся. Боль немного вернула ясность ума, поэтому можно было сделать небольшой передых на размышления. – Вы вряд ли смогли бы забрать Сердце Бога раньше меня.       - Мы тебе это сто раз сказали! – возмущалась Паймон, раздраженно топая ножкой по воздуху.       - Вспылил, что поделать. Сейчас немного не то время, чтобы тянуть с решениями. Однако, получается так, что нас обоих обвели вокруг пальца, - парень поднялся на ноги, пытаясь не выдавать своей слабости в данный момент, хотя очень хотелось прилечь и отоспаться денек, а лучше два. – Если экзувия пуста, то либо Сердце Бога спрятали сами Цисин и использовали оболочку как приманку, либо…       - Хочешь сказать, что Гео Архонт жив? – встав и отойдя на пару шагов назад, Люмин немного задумалась. Это было довольно логичное предположение в такой ситуации, но при этом звучало глупо.       - Не исключено.       Все велось к тому, что все же придется идти по худшему сценарию. Нет, Чайльду было безумно интересно навести хаос и поучаствовать в битве с Осиалом, если Властелин Камня не появится, однако в нынешнем положении не сможет противостоять даже обычной страже, поэтому придется отсиживаться в Банке и наблюдать оттуда. И самое противное – придется упасть в глазах Путешественницы. Конечно, он все еще играл в плохого парня, чтобы проверить, насколько же сильно можно изменить ее мнение, однако больше все же хотелось подружиться с ней. Глупо и наивно, наверное, рассказывать о своем плане, чтобы посмотреть, какие действия она предпримет. Люмин могла попросту передать все его слова Цисин и проблем доставить этим, но по какой-то причине Предвестник верил, что такого не случится.       Спустив с привязи древнее божество, Тарталья в бодром настрое вернулся в Банк, с крыши которого наблюдал за происходящим. Да, он определенно снова станет злодеем в глазах местных жителей, однако такое давно его не особо заботило. Куда более важно закончить свою работу, даже если уже не было сил держаться на ногах. И каково было его удивление, когда Архонт так и не появился, а Осиала запечатали обратно простые людишки с помощью Адептов, придя к своеобразному миру и взаимопониманию после долгих напряженных отношений. Чайльд был полностью уверен, что и Люмин приложила руку к этому, став теперь еще и героем Ли Юэ. Иронично усмехнувшись, парень спустился вниз и зашел в Банк, готовый принимать поражение в этом бою и уйти ни с чем, ведь провалы тоже часть боевого опыта, которые надо уметь принимать, но был весьма удивлен, когда увидел Чжунли и Синьору, беседующих о чем-то важном. Тарталья, наигрывая бодрость и хорошее расположение духа, влился в их разговор, из которого он выяснил лишь одно – все это время его действительно дурили. С самого его приезда сюда.       - Секундочку, то есть, ты хочешь сказать, что я тут оплеухи просто так получал? – недовольно проговорил он, еле-еле скрестя руки на груди.       - Но ты же вдоволь навеселился, разве нет? – Синьора одарила его холодным взглядом и хотела уже продолжить свой диалог с консультантом, но в этот момент в зал вошла Люмин. – У нас гости.       Путешественница не знала, что и сказать. Она бы сейчас с радостью сразилась с Синьорой, коль случай такой представился, но ее остановила Паймон, аргументируя тем, что тут на данный момент два противника. Это ненадолго остудило пыл девушки и позволило спокойно разобраться в ситуации.       И все складывалось весьма странно. Гео Архонт оказался живой и здоровый, на расстоянии вытянутой руки, а весь этот спектакль со смертью был лишь фарсом и проверкой для народа. Тут даже не только Люмин была удивлена и немного возмущена таким поворотом, но и Тарталья, которого использовали буквально в качестве волшебного пендаля для объединения Цисин и Адептов. Свою роль он отыграл прекрасно, но его обида чувствовалась чуть ли не в каждом слове. И это понятно. Парень бы высказался лично Царице по этому поводу, но на такое способен только настоящий безумец, коим Предвестник себя не считал, поэтому придется держать все в себе и отыграться на ком-нибудь позже. Не повезет тому, кто попадется под горячую руку.       После того, как Синьора ушла с долгожданной добычей, а Люмин с Чжунли остались беседовать в зале Банка, Чайльд поднялся в свой кабинет и плюхнулся на диван. Силы окончательно покинули его, от чего даже думать о чем-либо не хотелось. Лишь просто вздремнуть. Закрыв глаза, Предвестник слышал отдаленно, как кто-то копошился в столе, глухой звук куда-то спешащих каблучков и скрип двери. Он уже и забыл, что попросил Екатерину какое-то время посидеть в кабинете и спокойно выполнять свою работу, не беспокоясь о лишнем шуме. Возможно, его появление в таком состоянии заставил девушку бросить все дела и искать воды для того, чтобы запить лекарство. До чего же она иногда была беспокойной, но Тарталья рад, что у него есть такой помощник.       - Я сколько раз просила Вас быть осторожнее? – присев и протянув сначала лекарство, а потом стакан воды, Екатерина тяжело вздохнула.       - Прости, но это того стоило, - Чайльд поморщился от горькости этих ужасных таблеток и жадно опустошил стакан, дабы избавиться от кошмара. – Я вздремну немного. Не пускай никого, хорошо?       - Даже госпожу Люмин?       - Не думаю, что она решит посетить меня, но если такое случится, то даже на порог Банка не пускай.       - Как радикально, - банкирша немного даже удивилась.       - Хах, это сейчас лучшее решение избежать еще больших проблем. Передай Феликсу, чтобы он не поддавался панике и придерживался своих принципов, не смотря на давление. Цисин явно сдерут с него шкуру в ближайшее время.       - Хорошо, а теперь отдыхайте.       Екатерина вернулась к своим обязанностям, как только дождалась того, чтобы Чайльд заснул. Внизу она пересеклась с Феликсом, который был весьма вымотан всей этой суетой. Девушка передала слова начальства, но, как оказалось, этого уже не надо. Дипломат прекрасно справился без указаний и теперь просто хотел выпить чего покрепче, чтобы прийти в себя. Он в первый раз разгребает такое сложное дело, поэтом имеет полное право устроить себе перерыв. Оправдываться перед Нин Гуан весьма тяжелое занятие, однако замять ситуацию удалось, пусть даже если права Фатуи знатно урезались в этом регионе. С этим уже не поделаешь, а вот состояние Тартальи могло сильно подкосить боевой дух воинов. Как самые близкие к нему Екатерина и Феликс были готовы врать своим же о том, что их начальник сейчас очень занят отчетом и ему не до приемов или других дел. Это как минимум даст ему немного времени восстановить силы для дальнейшей работы.       Но была у них одна трудность. Очень сложно не пускать Люмин в здание Банка. То, что она хотела обсудить случившиеся и высказаться, коль Тарталья был весьма разговорчивым и не начнет драку на ровном месте, итак понятно, однако указ необходимо выполнять. Путешественница, однако, оказалась весьма упертой, от чего Екатерине пришлось спросить совета у Предвестника, который лишь посмеялся и, недолго думая, разрешил пустить на пять минут. Люмин сначала удивилась этому, а потом быстрым шагом добралась до двери кабинета. Еще с минуту она стояла и собиралась духом, чтобы зайти внутрь, после чего распахнула дверь и с важным видом прошла в помещение.       - Не думал, что ты захочешь заглянуть в гости, - Чайльд сел на диване. Вид у него был весьма заспанный и потрепанный, но тут уже ничего не поделаешь. Пара дней сна и не такой вид придаст. – Хочешь высказать свои претензии к моей работе?       - Я догадывалась о твоих намерениях меня использовать, поэтому претензий нет. У тебя хорошо получается водить людей за нос, похвально, - Люмин подошла ближе, дабы видеть собеседника получше. В кабинете тускло горели свечи, от чего трудно разглядеть хоть что-то. – Но вот попытку меня убить игнорировать тяжело.       - Хаха, я же извинился за это. Кроме того, мы по разные стороны баррикад. Ты ждала милосердия?       - Нет, но все же ты знатно меня напугал, - вздохнув, девушка приселрядом. Она прекрасно понимала, что Тарталье сейчас тяжело поднять голову чуть выше, чтобы смотреть ей в глаза при разговоре. – Эта сила… Она много требует?       Чайльд устало посмотрел на нее. Он совершенно не понимал, чего девушка от него хочет добиться. Было ли это проявлением жалости или же просто любопытство? А может она пыталась выловить какую-то информацию? Парень не мог ничем поделиться, ибо обещал держать язык за зубами, а обещания всегда сдерживал. Он мог лишь сказать короткое «да», чтобы избежать лишних вопросов, хотя сам очень хотел спросить об ее силе менять элементы без Глаза Бога. Момент был весьма подходящий, но Предвестник не стал докапываться. Встретились бы они при других обстоятельствах, было бы все намного легче и не испытывали такую неловкость.       Путешественница на деле не горела особым желанием узнавать подробности работы Глаза Порчи, а лишь хотела понять, насколько тяжело дается управление такой силой. Это могло бы пригодиться в будущем, однако доводить Чайльда до такого состояния снова казалось ужасной затеей. Парнем он был неплохим, поэтому вредить ему попросту не позволяла совесть. Да, Люмин не против пару раз дать ему приличных подзатыльников за некоторые шуточки, прилипание и все вызванные проблемы, однако не до такой степени. И выглядел Тарталья весьма подавленным. Видимо, его очень сильно задел весь этот спектакль, в который их не просветили.       - Ты расстроен из-за случившегося? – невзначай спросила девушка, немного не подумав.       - Да не то слово! – парень нахмурился и пытался сдерживаться, дабы не вылить все свое негодование абсолютно чужому, как ему казалось, человеку. – Сенсей у меня потом получит за это! Я потребую компенсации за моральный ущерб!       - Ахаха, не думаю, что это делалось со зла. Господин Чжунли говорил о тебе только хорошие вещи. Наверное, если бы не контракт, то обязательно рассказал бы все.       - Ох, как же тяжело с Архонтами. Иногда их вообще не понимаешь.       Люмин тихо хихикнула. Если у Чайльда были силы на возмущения, то все с ним будет в порядке, а она так переживала. По какой причине? Сама не понимала, но теперь на душе спокойнее стало. Еще немного посидев, Путешественница решила уйти, так как ждали еще дела и Паймон наверняка заждалась. Извинившись за визит, она встала с дивана и собиралась покинуть кабинет, как ее схватили за руку.       - Береги себя. Не хотелось бы, чтобы ты была не в форме при нашей следующей встрече.       - Лучше за себя говори.       Девушка улыбнулась и ушла, оставив Тарталью один на один со своими мыслями. Завалившись обратно на диван, парень посмеялся. Как же его забавляла эта ситуация и заставляла проявить интерес посильнее, чем очередная битва. Похоже, рано сбросил со счетов эту необычайную наивность. А может, он сам был так наивен, раз увлекся такой не столь обычной дамой, которая точно не вступит в ряды Фатуи? Она – бельмо на глазу у всех Предвестников. Чайльд и в одиночку вполне может остановить Люмин, однако куда больше хотелось составить ей компанию. Жаль, что работа не позволит этого сделать, однако он с нетерпением ждал следующей встречи. а