Красавица и Чудовище

      Очередной поход за долгами обвенчался успехом. Теперь всю работу в Ли Юэ можно считать завершенной, а значит пора возвращаться домой. Чайльд не был готов ждать свой корабль до Снежной без дела сутки, поэтому решил найти себе развлечение, пока было время. Бить монстров - скучное занятие, вызвать на дуэль кого-то из Цисинь - смертоубийство для дипломатии, вызвать на дуэль Чжунли – проблематично. Оставалось лишь попросить Люмин пройтись с ним на Драконий Хребет и устроить соревнование по выживанию в суровых условиях, но, как он слышал от подчиненных, девушка сейчас крайне занята. Кажется, она напала на след потерянного брата, поэтому мешать не особо хотелось. Если успеет вернуться до его отъезда, то Тарталья с радостью проведет остаток времени с ней, в надежде хотя бы на небольшой тренировочный бой.       Предвестнику повезло, что Путешественница вернулась так скоро, однако ее несколько расстроенный вид его забеспокоил. Что-то случилось плохое во время поисков? Парню не хотелось неседать и расспрашивать все так резко, поэтому при встрече быстро и на веселее стал упрашивать сходить немного прогуляться по Хребту. Поговаривают, что из замороженных кабанов можно приготовить нечто вкусное. Это был хороший шанс испробовать новое блюдо, пусть и не выйдет найти подобные ингредиенты в другом месте. Люмин какое-то время размышляла над этим, ведь сейчас ей отнюдь не до веселья, но смотря на то, как Чайльд довольно улыбался, сложив руки в мольбе, ей не удалось отказаться. Да и перевести дух после всего произошедшего во время путешествий было бы неплохо.       Однако она не учла, как это все будет сложно перенести. На Драконьем Хребте она была несколько раз по поручениям, но возвращаться особо не хотелось без веского повода. Слишком холодно и много надоедливых монстров, которые часто преграждают путь к источнику тепла. Сейчас же все осложнилось тем, что Тарталья, привыкший к лютым морозам, на радостях тащил ее в глубины горы без передышки у костров или огненных фей. Еще и Паймон временами поддакивала из-за нетерпения поесть мяса. В конечном счете, Предвестник заметил усталость Люмин и привел ее в один из лагерей Фатуи. Было даже как-то некомфортно, ведь не раз приходилось тут подчищать лагеря, от чего девушка сжалась от неловкости. Она даже попросила Паймон немного помолчать, дабы не ворошить скромное прошлое. Когда на ее плечи легло теплое покрывало, Путешественница вздрогнула от неожиданности.       - Не надо на меня так смотреть, - замешкал пиро застрельщик, стоявший рядом. – Господин Предвестник попросил присмотреть за вами, пока он готовит. Мне показалось, Вы замерзли.       - С-спасибо… Как-то неожиданно конечно.       - Если я не выполню приказ, то кто знает, какое наказание меня ждет. Нет ничего страшнее, чем гнев Предвестников, тем более Одиннадцатого.       Тут она спорить не стала. Чайльд действительно казался весьма строгим начальником для солдат, в отличие от людей в Банке, но сейчас был спокоен. Возможно, не хотел быть излишне жестоким в глазах Люмин. Паймон возмущенно фыркала и пыталась все же горделиво высмеять застрельщика, но он сохранял невозмутимость до самого конца. Поистине потрясающая солдатская выдержка. Путешественница на его месте давно бы приставила мушкет к голове назойливой фее, чтобы замолчала, однако все это прекратилось по воле Предвестника, который закончил готовить и пришел освободить бедного солдата от участи быть замученным вредной Паймон. Ее заставить молчать можно было лишь едой, что парень и сделал, вручив тарелку с супом. Вторая порция досталась Люмин, которая была готова отдать все что угодно, лишь бы согреться получше, ведь пледа ей не хватало.       - Как-то неуютно мне тут, - девушка немного помешала суп, после чего начала есть понемногу, ведь он был достаточно горячий даже при таком морозе, остужающим абсолютно все за минуту. Бульон казался немного островатым. Видимо, Тарталья принес с собой немного заоблачного перчика и решил добавить для пекатности. При такой погоде это было не так уж и плохо. – Я приходила сюда несколько раз раздавать приличных люлей, а сейчас сижу в лагере как будто мы бывалые друзья.       - Ахахах. Знаешь, они довольно обидчивые, - посмеялся парень, присаживаясь рядом. Он не особо был голодным, поэтому ограничился обычным яблоком чисто за компанию. – Если бы не я, то тебя бы точно побили. Пока кто-то из Предвестников в поле их зрения, они становятся послушными песиками. Так уж их воспитывали и с этим ничего не поделаешь.       - Все равно странное ощущение.       Чайльд мог бы с этим согласиться, если бы не привык к подобному. То, как служащие перед ним пресмыкались, давно вошло в норму его жизни, поэтому мог использовать свое положение в любое время. Сейчас это оказалось даже удобно. Наблюдать за недопонимаем Путешественницы приносило большое удовольствие и желание удивить еще больше, но дальше придется постараться получше. Да и придумать то, как заставить, наконец, ее улыбнуться, стоило как можно быстрее. Люмин даже не взбодрилась приятной едой, от чего стало казаться, что ситуация весьма сложная. Предвестник все еще оставался недовольным результатом, поэтому был готов решиться даже на самую последнюю глупость.       И он действительно пошел на глупость. Тарталья потащил девушку дальше по Хребту, спускаясь к берегу моря, откуда уже вдоль гор до отмели. Паймон весь путь ворчала, что уже устала летать в этой мерзлоте и совершенно не понимает, куда их ведут. Однако ее настрой быстро изменился, когда увидела крабов на песке. Мысли о пополнении запасов вкусностей на будущее взбудоражили фею, от чего та улетела вперед ловить желанную добычу. По воле случая наступила тишина и возможность нормально поговорить, чем парень и воспользовался.       - Так что случилось? – Чайльд присел на большой камень, провожая Паймон взглядом. Чем дальше этот источник шума, тем лучше.       - О чем ты? – непонимающе похлопав глазами, Путешественница остановилась. Она действительно не осознала суть вопроса. И он был слишком внезапным для такого момента.       - О том, что ты выглядишь довольно уставшей и подавленной. Что случилось в Монде? Не пойми меня неправильно. Я просто немного беспокоюсь как твой товарищ.       - Со мной все нормально.       Люмин отвернулась. Если и было то, о чем она волновалась и чем была расстроена, то не стала бы делиться этим с ним без уверенности в своей безопасности в будущем. Не особо верилось, что Тарталья просто выслушал бы и не растрепал всем в округе, а может даже доложил бы Царице. Такого ей не хотелось. Посматривая на Паймон, девушка искала защиты от столь незначительной атаки. Конечно, для подруги оказалось куда важнее выловить побольше крабов, нежели безопасность нервов. В эту брешь снова тыкнули палкой.       - Не беспокойся, я никому не расскажу. Обещаю. Не думаю, что там найдется информация, которая меня действительно бы заинтересовала для «коварных планов», - Предвестник будто читал ее мысли, хотя это и так было очевидно. Если человек прост, то его понять проще простого, поэтому можно лишь попытать удачу на уговоры, хотя парень не любил тянуть некоторые вещи. У любого любопытства должны быть границы. – Я всегда выполняю обещания, ты же знаешь.       Путешественница вновь повернулась к нему лицом и недовольно посмотрела на него. Возможно, это любопытство действительно было лишним, поэтому Чайльд был готов все бросить и признать свое поражение, однако Люмин согласилась. Ей тяжело далось решение и нежелание все еще оставалось, но если она ничего не расскажет даже немного, то отбоя от парня не будет вплоть до его отъезда – так она это себе представляла. Если сказать хотя бы пару слов, то ничего страшного не будет, верно? С такой мыслью девушка присела на песок и рассказала лишь то, что ей немного помогли найти брата, однако результат ее несколько не обрадовал. Упускать кучу деталей было довольно сложно, но у Путешественницы это вышло. Тарталья задумчиво смотрел на нее, прекрасно понимая, что некоторые вещи оказываются скрыты. Вытаскивать еще больше он действительно не хотел, а услышанного достаточно, чтобы понять ситуацию.       - И поэтому ты ходишь такая вялая и расстроенная? – парень внимательно посмотрел на Люмин, пытаясь найти хоть каплю иных эмоций на ее лице.       - А нужно быть веселой?       - Как минимум не пытаться в улыбку. У тебя это ужасно выходит.       Девушка недовольно на него посмотрела. Она тут распиналась, а ее еще и критикуют, однако чего ждать от Фатуи. Чайльд посмеялся. Ему казалось милым это выражение лица, что улыбки не сдержать. Уж лучше пусть ворчит на него, чем расстраивается из-за неоднозначной ситуации. Предвестник присел рядом с ней, покопался в карманах и достал звездную ракушку. Он подобрал ее достаточно давно, думая отправить домой матери, но нашел более достойный подарок, поэтому бедная ракушка до сих пор лежала без дела. Удивительно, что не разбилась в боях. Теперь у нее появилось предназначение, что не может не радовать.       - Все не так уж и плохо, как ты думаешь, - Тарталья положил свой скромный подарок в руку девушки и улыбнулся. – Твой брат жив и здоров, разве это не повод хотя бы немного порадоваться? С остальными проблемами можно разобраться по пути. Разве это сложно для такого воина как ты? Если ты сдашься вот так просто, то сильно разочаруешь меня, Оджо-чан.       Люмин какое-то время смотрела на ракушку в руках, не понимая, зачем ей ее вообще вручили. Только спустя минуту она заметила выцарапанные на внешнем витке слова. Она не знала, что это за язык, скорее всего, им пользовались в Снежной, поэтому трудно было прочесть, однако одно из них было похоже на имя. Ее взгляд был замечен парнем.       - Н-не обращай внимания на это, - к его счастью, что девушка не знала языка, поэтому как минимум на недолгое время скромный секрет был спрятан. Тарталья и забыл, что пытался сделать подпись, а теперь из-за этого мог попасть в неловкую ситуацию. – Я не смог оправить это на родину, поэтому отдаю тебе.       - Это было для Тони? – Путешественница подняла взгляд на него. Спрашивать о значении слов, конечно, не станет, но как минимум адресата хотелось бы знать.       - Не совсем, но близко. В любом случае, я не хотел, чтобы такая вещь пропадала. Она особенная, - он говорил это с гордостью, будто сам создавал эту ракушку, хотя нашел совершенно случайно. – Внешне она ничем не отличается от других, но, если приложить к уху, помимо звука морского прибоя слышно пение китов.       - Правда? Тогда действительно особенная.       - В общем, забирай. Тебе она явно нужнее, чем мне, - смущенно улыбнувшись, Предвестник почесал затылок. У него не было ни малейшего опыта в преподношении подарков девушкам, поэтому не знал, как лучше это сделать. Ему казалось, что эта попытка была провальной. – Если вдруг опять станет грустно, то просто послушай. Я слышал, подобные звуки действуют расслабляющее.       - Спасибо.       Люмин улыбнулась. Ей давно не дарили ничего, а уж такое подавно. Конечно, была куча вопросов по поводу того, зачем Чайльд это делает, ведь их пути вновь расходятся и вряд ли вновь сойдутся, однако менее приятно не стало. Он все еще думал о ней как о близком человеке, что действительно очень важно.       Скромную идиллию разрушила Паймон, которая вернулась с охапкой крабов. Она начала ворчать, от чего могла разболеться голова, поэтому Тарталья предложил приготовить злосчастных ракообразных. От такого фейка не могла отказаться, да и Путешественница тоже. Было интересно, какое блюдо на сей раз приготовит Предвестник. Иногда даже начинало казаться, что она стала проигрывать ему в кулинарии, но это дело поправимо. После путешествия она обязательно покажет свое мастерство и заставит парня поплатиться за свое самодовольство. Сам же Чайльд даже и не думал о чем-то подобном. Ему всегда нравилось менять обстановку какими-нибудь домашними делами, чтобы немного отдохнуть, а готовить для других уже входило в привычку после заботы о младших, так что смотреть, как Люмин наконец-то наедается до отвала и счастливо беседует с Паймон, было куда приятнее, чем на ее попытки скрыть переживания. В который раз он убедился, что его абсолютно не нужные для битв навыки хоть что-то могут дать.       К тому времени, как они вернулись в гавань, солнце уже село. Побеседовав еще немного, Чайльд предложил уже расходиться. Конечно, он думал, что Путешественница по привычке отправиться спать за город, но сегодня на удивление она была бы не прочь вздремнуть на мягкой кровати. Разве можно отказывать девушке? Предвестник снял для нее номер в гостинице и сам горел желанием остаться рядом, но приличие нужно сохранять. Ему еще нужно выспаться перед отплытием, поэтому тратить время не хотел. В ее присутствии он точно не смог бы спать нормально. Только вот Люмин знала, как действовать на него. Она предложила небольшую дуэль утром, от чего Тарталья отказаться не мог. В итоге парень сидел в номере и смотрел в окно, пытаясь отогнать неприличные мысли и уж тем более не смотреть на мирно спящую Путешественницу. Ей точно нравиться держать его за сторожевого пса, оставив один на один со своими тараканами.