А может его и не было никогда?
Шагая по переулку, Клэй рассматривает то землю под ногами, то стены, каким-то образом такие жуткие, что аж внезапно подташнивает от всей этой тяготы, что жизнь свалила на плечи. Ну и кто он теперь? Третьесортный волшебник или всё-таки рыцарь, коим считал себя почти всю жизнь? В голове слишком много вопросов, чтобы ответить хотя бы на половину из них. Но Клэй не знает, как. Не знает, что конкретно он хочет услышать, и нужно ли это вообще знать. За спиной слышны шаги Мэйси, но та не разговаривает с ним уже как полтора часа с того момента, как вызвалась сопроводить его в какое-то дьявольское логово под названием Город Купцов. Кого здесь только нет: пираты, греки, жители Дальнего Востока или просто странники, которые редко остаются здесь дольше, чем на неделю. Однако несмотря на дурную славу города, честные торговцы здесь всё-таки есть. Придержав какое-то подобие плотной шторы, рыцарь идёт вслед за Хальберт, одновременно с интересом разглядывая различные склянки и коробочки, о содержаниях которых он может лишь догадываться. К слову, пусть Мурингтон действительно собирался приехать в город один и купить несколько листьев мяты, пижмы и так далее по списку, а в итоге с купцом разговаривает Мэйси. Что ж, пусть так, ведь спорить с ней ему совершенно не хочется. Машины, на всякий случай оставленные достаточно далеко от города, ещё где-то в четырёх километрах от рыцарей. Молчание напрягает, а связать между собой слова в целое предложение почему-то не особо получается. Клэй заканчивает короткий разговор с Аароном, отключая рацию в шлеме. Он вздыхает, поднимая взгляд на небо. — Облако над нами похоже на птицу, — рыцарь улыбается, краем глаза заметив, что Мэйси подняла голову. — Ты серьёзно? Тебе десять что-ли? — девушка что-то бубнит себе под нос, а потом добавляет: — И никакая это не птица, это — кролик! — После десяти лет запрещено смотреть на кучевые облака? — синий рыцарь усмехается, радуясь, что повод поговорить, наконец, нашёлся. — А вот то на лошадь похоже. Даже грива есть. — Это сопли какие-то, а не грива, — Хальберт смеётся, ускоряя шаг. Дальше они не разговаривают, но теперь и тишина не такая густая и вязкая, а приятная и спокойная. По крайней мере до того момента, пока издали не стал слышен грохот. Рыцари смотрят в сторону шума, но не замечают чего-либо странного или ужасающего. Возможно, это просто повозки или дикие животные. Недалеко от указателя дороги, где и стоят машины, воздух пахнет морем. И ведь действительно — стоит тебе просто обойти машины, и вот оно. Что Клэй, собственно, и делает. Кто бы что ни говорил, но думать — больно. Больно оставаться с самим собой наедине, и постоянно думать, хороший ты или плохой. Об этом и думать бесполезно, поскольку мир на самом деле серый, где ты, подобно инь и ян, либо чуть больше хороший, либо чуть больше плохой для людей. Рыцарь смотрит на воду, которая не приносит уже почти никаких эмоций. Он просто думает о чем-то, следя за волнами. Прохладный ветер раздувает волосы, но Клэй оборачивается только тогда, когда Мэйси говорит, что пора уезжать. — Скажи честно, Кай на тебя как-то плохо влияет? Или… Не знаю, ты что-то недоговариваешь нам? Ему? — Мэйси закатывает глаза, когда Клэй внезапно вскидывает брови. — Ты постоянно на него смотришь как минимум уже неделю! Правда что, настолько ужасная, что для этого надо пройти посвящение? — Да всё со мной хорошо. С нами всё хорошо. И мы ничего не скрываем, — Мурингтон опускает забрало на шлеме. — Не думай так. — Говоришь, как женатый. — А ты — как мама, — Клэй с минуту смотрит подруге в глаза, но после оба молча садятся в свой транспорт. Клэй наблюдает за тренировкой Акселя, устало реагируя на каждый рубящий удар. Бессонница — штука капризная, вот поэтому оранжевый рыцарь здесь в такое позднее время. Сквайрботы поспешно меняют мишень и убегают в сторону, чтобы не попасть под лезвие огромного топора. В комнате для тренировок слишком шумно, поэтому Мурингтон жестикулирует одному из роботов рукой, и уходит в коридор. На кухне тишина, а часы показывают час ночи. Клэй молча проходит мимо бота-повара и наливает воду в электрический чайник. В холодильнике не находится упаковки сливок, зато на полке стоит открытая пачка какого-то печенья. Обычно оно общее, так что рыцарь откусывает одно из них, тут же определяя его как овсяное, и медленно жуёт, наливая в кружку воду, а после насыпая туда кофе. Он двигает плечами сам себе, не понимая, почему все считают этот способ приготовления странным. Какая разница, в самом-то деле? Тишина напрягает, но пора бы уже и привыкнуть. Рыцарь читает строчку состава печенья уже даже на арабском, потому что ну что ещё делать на пустой кухне? Телефон вот, под конец умерший из-за нехватки заряда, преспокойно лежит в комнате и заряжается. По сути, не то, чтобы Клэй им так уж редко пользуется, просто не понимает, как можно почти непрерывно что-то выкладывать в сеть. Это тебе не бесконечная лента ТикТок, это когда ты заходишь в Инстаграм и каждый пятый пост там о Ричмонде. — И о каких же непригодных добавках ты прочитал? Аксель встаёт рядом и берёт упаковку в руки, когда Клэй её отпускает. Синий рыцарь бормочет что-то неправдоподобное про сахар и усилители вкуса, тут же пряча лицо за кружкой с кофе. — Не знаю, видел ли ты, но мастера наконец сделали для Кая специальные чипы, чтобы их можно было надеть на катаны. Сегодня они с Робином их опробовали как раз. Сказали, что ничем не отличается от нашего оружия, только загрузить силу будет проблематично, — Клэй кивает головой, медленно ставя кружку на стол. На душе будто кошки скребутся. — Ты чего такой грустный? Из-за Мэйси? — Она тебе сказала, что я её обидел? — Клэй облегчённо выдыхает, когда тот мотает головой. Аксель сжимает в руке пустую пачку, сообщая, что просто догадался, судя по их общему поведению. — Что ж, тогда буду надеяться, что не уничтожил свои шансы на жизнь окончательно. Аксель, как ни странно, совсем не смеётся, так что Клэй просто желает ему спокойной ночи и уходит в свою комнату. Здесь фактически пусто, не считая заваленного книгами и бумагой письменный стол и доски на стене. Телефон щёлкает, уведомляя о 60+ видео в ТикТок от Аарона и Кая. Вот же бездельники. Тем не менее, Клэй открывает именно Ватсапп, где сообщений, к счастью, не так уж и много. Он открывает первую переписку в закрепе: Кай Фото ₇.₁₉ ᴾᴹ ПОЖАР ТОЛЬКО ЧТО СДЕЛАЛ КУВЫРОК ₇.₁₉ ᴾᴹ Кай Вложение удалено ₈.₃₅ ᴾᴹ В книге написано, что ты постоянно обо мне думаешь. Это так мило~ ₈.₃₉ ᴾᴹКлэй
Подглядывать не хорошо. ₂.₀₃ ᴬᴹ
Мурингтон отключает телефон, молясь всем волшебникам, чтобы книга не могла показывать все его мысли.