Забытая история

– Ну как?.. Сидевший перед огромным монитором мужчина выглядел до того усталым и сонным, что даже не вздрогнул от внезапно раздавшегося в полной тишине голоса. – Честно говоря, отлично, – пробормотал он. – Серьёзно? – приблизившийся к нему молодой парень явно был польщён. Он поправил очки, приглядываясь к изображению на мониторе, и смущённо улыбнулся при виде аквапарка. – А, насчёт этого… мы решили, что некоторые нововведения пойдут лишь на пользу, а Фил уже успел пообещать шахтёрам, ну и… – словно оправдываясь, быстро заговорил он. – Я всё понимаю, – улыбнулся в ответ Ларсен. – И да, я серьёзно. Всё отлично. Почти все локации восстановлены, почти все NPC в полном порядке… Думаю, мы бы сами не смогли сделать лучше… – он зевнул, – …в смысле, наша старая команда… – он протёр глаза, пытаясь прогнать сонливость. – Принести ещё кофе? – спросил Вик, бросив красноречивый взгляд на уже три пустые кружки, стоявшие перед монитором. – Если не трудно… было бы здорово. Вик кивнул и отошёл за новой порцией кофе, оставив Ларсена изучать восстановленный мир Энвелла. Через пять минут он вернулся с двумя кружками, одну из которых поставил на стол перед Ларсеном. Задумчиво отхлебнув кофе из второй, Вик бросил взгляд на внезапно сменившееся на экране изображение – и чуть не поперхнулся. Теперь на весь экран было раскрыто окно Photoshop’а, а в нём крупным планом красовался концепт-арт принцессы Вэл. – О, уже принёс? Спасибо! – не замечая смятения Вика, Ларсен с удовольствием глотнул кофе. – Так, кажется, к Вэл вы ещё не приступали… Странно, она всё-таки один из ключевых NPC, а резервная копия личности у нас есть. Медленно, стараясь унять внезапную дрожь в ладонях, Вик опустил кружку на стол и в смешанных чувствах уставился на картинку. – Я… мы... мы были уверены, что её нельзя вернуть… – тихо произнёс он. – С чего вдруг? – удивился Ларсен. – Она – виртуальный персонаж, а их можно восстановить в подавляющем большинстве случаев даже при критических повреждениях, – он свернул окно и тут же открыл новое, с уже трёхмерной моделью Вэл и списком различных примечаний. – Это нам не реальная жизнь, где живые существа уходят без возврата… Обуреваемый самыми разными эмоциями, Вик мог лишь молча смотреть, как Ларсен изучает модель и делает дополнительные пометки. – Хм. Кажется, эта последняя версия – копия, созданная Моргартом? Надо признать, неплохо… По физическим параметрам почти идентично, а вот над личностью придётся поработать. – Что?! – к Вику вернулся дар речи. – Вы хотите вернуть ЭТО?! Это не настоящая Вэл, это просто тупая копия!!! Которая полгода обманывала меня, убивала людей!!!.. – Использовать копию как основу сэкономит нам кучу времени, – объяснил Ларсен. Он оторвался от монитора и наконец-то увидел выражение на лице Вика. – …О, понятно. Ну, не нравится простой вариант – давай посложнее. Сделаем модель с нуля… – Нет, вы не поняли, – Вик наконец вернул самообладание. – Вэл – та Вэл, настоящая – мертва. И если нельзя вернуть её, именно её – то какой смысл создавать ещё одну копию?! – Смысл… – Ларсен глубоко вздохнул, осознавая горе парня. – Видишь ли, Вэл – не просто твоя возлюбленная… бывшая возлюбленная, со смертью которой ты смирился. Вэл – это часть игры, причём одна из важнейших частей. Она – принцесса целого народа, она – дружелюбный NPC, помогавший игрокам и не только им… Энвелл буквально несёт в себе часть её имени. Ну, и не только её, – он тоскливо усмехнулся. – Мне этот персонаж дорог так же, как и тебе, а в какой-то степени даже дороже. Энвелл без Вэл – не Энвелл… Вик не ответил, вновь переведя взгляд на монитор, на такое родное – и в то же время чужое лицо… – Думай об этом в таком ключе, Вик. Даже мы, живые существа, постоянно меняемся. Сейчас мы состоим из совершенно других клеток и атомов, чем при рождении… или даже чем год, месяцы назад. Меняются наши взгляды, вкусы, даже наши воспоминания. Что-то мы забываем навсегда, а что-то искажается до неузнаваемости. По сути, мы сейчас – в некотором роде «копии» самих себя в прошлом. Вик медленно кивнул, неохотно признавая правоту главного дизайнера. – Главной сложностью будет восстановление её личности, – вздохнул Ларсен. – Копия, созданная Моргартом, нагружена совершенно лишними установками и псевдовоспоминаниями – их придётся полностью удалить, но это полбеды. Я уже успел проверить – часть воспоминаний оригинальной Вэл утеряна… и похоже, насовсем. – Часть воспоминаний… это каких, к примеру? – Ну… весь период вашего знакомства и общения… и кажется, немного раньше, – Ларсен вгляделся в окно ещё одного открытого файла. – Так, она помнит предательство Моргарта, есть воспоминания о том, как он захватил весь Энвелл… Кажется, воспоминания обрываются на моменте, когда в игру вступили новые игроки – то есть ваша команда, Вик. – Но… это довольно много… – Понимаю… Вэл будет сильно удивлена, если вернётся в Энвелл с таким провалом в памяти, – неловко усмехнулся Ларсен и задумался. – С другой стороны, у нас тут весь реальный мир как-то выжил с подобным провалом в полгода – и ничего… – он снова глотнул кофе и устало потёр виски. – На данный момент я вижу два возможных варианта. Вернуть Вэл с теми воспоминаниями, которые уцелели, или же попытаться восстановить её воспоминания с нуля. Но для этого потребуется максимальная точность. – Восстановить воспоминания с нуля? – Вик нахмурился. – Как это? – Ну, скорее… сфабриковать их, – Ларсен тоже нахмурился, не будучи в особом восторге от этой идеи. – Примерно так же, как мы прописывали предысторию всех NPC. Они ж не просто возникли в Энвелле с программой действия – у них у всех есть определённый набор воспоминаний о прошлом. Ну например, как они росли, какие у них были родители, чем они занимались до событий игры… – О! А вы знаете предысторию Вэл? – тут Вику стало по-настоящему любопытно. – До событий игры, я имею в виду. Ну или ещё кого-нибудь… Моргарта, к примеру? – Был бы рад сказать «да», но… боюсь, я не помню, – Ларсен виновато улыбнулся. – Я занимался по большей части дизайном. Предыстория была важна в первую очередь для самих NPC, а не для игроков – ведь именно NPC предстояло жить в Энвелле, опираясь на вымышленное, но вполне реальное для них прошлое. – А посмотреть её как-то можно? – не сдавался Вик. – Боюсь, это тоже непросто… Предыстория – это не то, что предназначено для общего пользования, это очень личные воспоминания для каждого NPC – которыми, впрочем, они могут поделиться при желании. Но насильно лезть им в разум и читать то, на чём основаны их личности… Не думаю, – Ларсен отставил опустевшую кружку. – Кроме того, если верно помню, предыстории были записаны в зашифрованном виде, для дополнительной защиты, и возиться сейчас с их расшифровкой… – он пожал плечами. – А что? Это настолько важно для тебя? Поверь, уж что точно нельзя ни удалить, ни изменить – это предысторию Вэл. Какой бы она ни была – она точно в порядке. Ненадолго воцарилось молчание, которое снова нарушил Ларсен. – Какой выбор сделаем, Вик? Вернём Вэл с потерей памяти – или попробуем прописать ей воспоминания, идентичные утерянным? Лично я склоняюсь к первому варианту – так мы точно не напортачим, и к тому же… – он вздохнул, – убережём её от больших потрясений. Ведь теперь ты уже не сможешь – да и не захочешь – вернуться к ней… Но если ты предпочтёшь второй вариант, я не буду против. Вик прикусил губу, внезапно осознав, какой на него обрушился выбор. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. Когда он снова посмотрел на Ларсена, взгляд его был полон решимости. – Она должна знать и помнить правду, – тихо, но твёрдо произнёс он. – Кроме того, будет неправильно, если принцесса забудет о столь важных вещах, а весь её народ – и не только он – будет помнить и напоминать ей о чём-то столь важном, но забытом для неё. Она может решить, что ей нарочно стёрли воспоминания… А это ужасно и несправедливо. Ларсен задумчиво кивнул и открыл ещё какой-то файл, наполнив экран мелкими строками причудливого кода. – Значит, второй вариант…