Летопись правильного выбора.

      Слева на столе директора лежала свежая почта: на удивление, отзывов на открытую вакансию преподавателя зельеварения было немало, но всё его внимание было сосредоточено на большой папке с исследованиями о чудесном исцелении Фрэнка.       Гермиона была всё так же дотошна, описывая всё в мельчайших подробностях. То, что ритуал был сложным — восхищало, но самым интересным был состав зелий, незнакомых даже ему — мастеру с немалым стажем.       — Фрэнки, — пробормотал он, массируя пальцами виски, в которых стучал пульс захватившей его ещё с утра мигрени.       Минерва постучала в дверь кабинета, отвлекая его от очередного удивительного открытия в бумагах, переданных мисс Грэйнжер.       — Северус, ты снова заперся тут, забыв о еде и отдыхе.       — Читаю, Минерва.       — Как там дела с новыми кандидатами?       — На удивление, у нас аншлаг.       — Если хочешь, я могла бы помочь.       — О, ты значительно облегчишь мою жизнь.       Она засмеялась и, щёлкнув пальцами, призвала и подхватила свитки, левитируя их перед собой.       — Отдохни, Северус, хватит работать.       Он откинулся на спинку кресла, прикрывая папку с исследованиями.       — Пожалуй, ты права: пора сделать перерыв.       — И не забудь заказать себе новую парадную мантию к началу следующего года.       Он растерянно поднял на неё уставшие глаза.       — Бал: в начале года нас ожидает школьный бал, и не говори, что ты забыл. Кстати, это твой друг подсуетился, так что, мой дорогой, не смотри на меня так: скажи спасибо нашему будущему министру Малфою, который кстати просил меня передать Вам, директор, чтобы вы навестили его. Хотя на твоём месте я бы лучше навестила Нарциссу… Андромеда говорит, что Норс — просто чудесное дитя.       — Минерва, ну вот куда я без тебя… ещё этот чёртов бал… Неужели мы восстановили школу, чтобы тут же разрушить?! Как ты справляешься?       — Ну, не считая мелочей, ты тащишь всё на себе, — я просто стараюсь быть полезной хоть в чём-то. Это всего лишь бал, не ворчи. Тем более попечительский совет не скупится на помощь. И Нарцисса мне очень помогает.       — Ты права: я навещу Блэк мэнор. Если что — шли патронуса.

***

      Блэк мэнор неуловимо походил на Гарри — каким он был в Визжащей Хижине в тот момент, когда склонился над умирающим Северусом: строгий сосредоточенный взгляд, тёплое дыхание… бледный, сильный — такой родной — юноша со взглядом старца. Таким его помнил директор.       Ароматные цветы шиповника белым ковром устилали дорожку к замку. Мэнор радовал отсутствием трещин на фасаде и ощущением древней магии. Забытое ощущение далёкого детства — запах кедра и стриженных газонов. Блэки любили во всём порядок.       Северус шёл медленно, вглядываясь в каждую деталь. Он точно помнил, как Нарцисса (тогда ещё Малфой) с горечью говорила о разрушении старинного мэнора после смерти леди Вальбурги. Директор шёл, а кончики пальцев покалывало от магии, словно так поместье приветствовало дорогого гостя. Раньше он бывал здесь нечасто, поэтому ощущение единства с мэнором поражало.       А в широких дверях его уже встречали.       — Лорд Принц, — протягивая свою изящную руку, сказала Нарцисса, встретив его на веранде мэнора: она выглядела невероятно молодой и цветущей. — Я прощу Вам ваше долгое отсутствие только потому, что Ваши успокоительные зелья безупречны, иначе Вы бы нашли здесь сегодня мой хладный труп.       Северус коснулся губами кончиков пальцев и улыбнулся.       — В чём дело, Цисси?       — Боже, Северус: эти мальчишки просто как с цепи сорвались…       — Ну, Норс — понятно, а кто ещё тебя так беспокоит?       — Драко! Ему пора жениться, а он носится по мэнору в пиратской шляпе, покоряя неизведанные гостиные с Норсом и Тедди за спиной… скажи мне, Сев, чем я заслужила такую старость?       Северус засмеялся, одаривая леди Блэк комплиментами и заверениями, что он обязательно поговорит с крестником о его будущем, а старость ей не грозит как минимум ещё полсотни лет.       Они провели отличное утро вдвоём, к обеду мальчишки выбились из сил и за столом вели себя вполне прилично. Перебравшись в гостиную с миниатюрной чашкой кофе, Северус задал давно интересующий его вопрос:       — Нарцисса, когда ты вспомнила? Я хочу сказать, когда действие ритуала полностью закончилось?       — Когда я снова вошла в род Блэков, спала последняя дымка, — взглянула на собеседника леди Блэк. Снэйп заметил, как дрогнула изящная рука, сжимавшая кружевной платок, однако выражение лица оставалось спокойным.       — Мы были так близки, Северус: такие разные, но всё же… Она говорила, что мы как магниты школьной закладки — два полюса, но неизменно вместе… Все мы — Джейми, Люциус и я — были связаны долгом по отношению к роду, но мы почти справились… а вот моя прекрасная девочка, милая Лили…       — Нарцисса, мне очень жаль…       — То, что мы сделали — очень страшно, Северус. Столько лет я выращивала на клумбах розы, а ведь на самом деле люблю бархатцы… мы любили…       Снэйп смотрел на застывшую, словно ледяное изваяние, фигуру давней подруги и мысленно опустил ещё один камень в коробку исковерканных судеб.

***

      Теперь он стал чаще выбираться из школьного замка, проводя время то в саду, то в гостиной мэнора, освобождая Нарциссу от её ежедневной рутины.       — Как продвигаются приготовления к балу, леди Блэк?       — О, Вы такой внимательный, лорд Принц! Бедная Минерва… только я ей и помогаю, а ты хоть представляешь, что это первый крупный бал после войны!       Северус улыбнулся, глядя, как она щекочет Норса, пытающегося проскользнуть в левое крыло менора.       — Нарцисса… левое крыло, почему оно закрыто?       — Ну что ты, оно не закрыто, Северус. Просто я пытаюсь сохранить до возвращения лорда Блэка хоть что-то в первоначальном виде. Ты можешь подняться — Кричер тебе всё покажет.       На лице Северуса появилось сомнение, поэтому Нарцисса вытащила последний козырь:       — Там комнаты лорда и его личная библиотека — только на них стоит защита… Но с главного балкона невероятный вид, я часто сижу там по утрам. Он жил здесь перед войной, Сев — в одиночку восстанавливал повреждения родового замка. Балкон был полностью разрушен, и я понятия не имею, как школьник, узнавший о магии в двенадцать, смог всё это провернуть.       — Он оставил за собой только одно крыло?       — Что ты, Северус! Мы с нетерпением ждём лорда Блэка домой. Мы — одна семья, но Гарри… он… — Нарцисса задумчиво улыбнулась. — Гарри попросил меня кое о чём, предлагая не только свою защиту… это не было условием, это случилось уже после победы. Он попросил ввести Норса в род Поттеров.       Северус удивлённо посмотрел на неё.       — Я тоже очень удивилась, но если моего младшего сына ждёт титул лорда Поттера — не вижу смысла отказываться.       — Кричер, проводи лорда Принца в левое крыло.       Северус задумчиво брёл по коридору: Кричер зажигал свечи, рассказывая об истории каждой комнаты. Дойдя до массивной двери почти в конце коридора, лорд Принц не задумываясь потянул за ручку.       Кричер посмотрел на него улыбаясь, проскользнув мимо профессора.       — Прошу Вас, лорд Принц: покои хозяина Гарри.       Северус замер на пороге.       — Леди Нарцисса обмолвилась, что личные комнаты и библиотека… под чарами…       — Мой лорд лично занимался защитой, поэтому вам придётся дождаться его, чтобы задать свои вопросы, мой лорд. Вход в библиотеку из личных покоев лорда Блэка. Я оставлю вас, мой лорд.       Кричер исчез, оставив Северуса в недоумении рассматривать комнату Гарри.       Огромное окно с тяжёлыми портьерами. Тёплый ковёр, покрывающий почти весь пол в комнате. Красивая чёрная кушетка с наброшенным покрывалом, так похожая на его собственную софу.       Большая кровать под лёгким балдахином скорее всего дань старому дому, как и невероятной красоты старое покрывало с огромным чёрным вороном вышитым шёлком.       Так и не посмев прикоснуться ни к одной вещи, он дёрнул одну из дверей у окна, и безошибочно оказался в библиотеке.       Огромное кресло и небольшой стол были единственными предметами интерьера большого зала, заполненного стеллажами с книгами.       Не удержавшись, Северус ахнул от невероятных размеров скрытой от чужих глаз библиотеки.       — Кричер, скажи леди Нарциссе, что сегодня я немного задержусь в библиотеке. С разрешения хозяйки, конечно.       — Сколько вам будет угодно, мой лорд. Весь мэнор в вашем распоряжении, — ответил Кричер и исчез, оставив на столике небольшую кружку с ароматным кофе и тарелку с небольшими сэндвичами.       Северус благодарно кивнул и, взмахнув палочкой, произнёс: «Алхимия». На столе появилась небольшая старинная книга — он прикоснулся к обложке и снова взмахнул палочкой: «Магия рода». Ещё один (более внушительный) фолиант появился на столе, занимая свое место в стопке.       Снейп ненадолго задумался. Взмахнув палочкой в третий раз, он сказал: «Акцио книги прочитанные Гарри Поттером, лордом Блэком». На этот раз он не увидел не одной летящий к нему книги, но на его колени опустился свиток пергамента, развернув который, Северус обнаружил внушительный список.       — Невероятно… Кричер, как это возможно?       Кричер появился, ставя перед ним ещё несколько свечей.       — Примерно половину этого свитка лорд Блэк получил ментально от предков во время принятия рода, ещё часть прочитал здесь, сидя в этом кресле до начала войны. Ту часть, что пополняется новыми записями лорд Блэк читает сейчас, для этого не требуется его физическое присутствие здесь. Северус попытался раскрыть свиток до конца, чтобы найти интересующую мальчика информацию, но его остановил старый домовик.       — Арифмантика нематериального мира, лорд Принц. Этой книги сейчас нет в библиотеке: одиннадцатый том, если быть предельно точным.       — Спасибо, Кричер. Пожалуйста, попроси леди Блэк об одолжении: я хотел бы задержаться в мэноре до утра.       Кричер исчез, снова появившись через несколько минут.       — Леди Нарцисса и Норс приглашены к ужину леди Андромедой, мой лорд. Они останутся там до утра понедельника: мэнор весь в распоряжении моего лорда. Кричер приготовит постель и будет ждать новых распоряжений.       — Благодарю, больше ничего не нужно, только укажи мне на комнату и можешь заниматься своими делами.       — Мой лорд может оставаться в этих покоях, ванная справа от двери библиотеки, Кричер приготовит полотенца и, если лорд пожелает, принесёт его личные вещи из школьного замка.       Северус, задумавшись ненадолго, лишь кивнул головой. Сил хватило только на то, чтобы признаться самому себе: он не хотел покидать места где всё дышало лордом Блэком.       Засидевшись до поздней ночи, он, устало зевая, вышел из дверей библиотеки. Он принял душ и переоделся в заботливо приготовленную домовым эльфом пижаму.       Кровать манила: Северус не мог заставить себя не думать, что хотел бы найти на ней смятые простыни, но заботливый Кричер, конечно же, бережно поменял постельное белье, унеся с собой все следы человека, так прочно занявшего его сердце.       Ещё немного подумав, он взял с кровати одну из подушек и вернулся к чёрной кушетке.       Сняв брошенный на спинке плед, Снэйп улёгся, закрыв глаза и укрывшись, тут же погружаясь в то, чего никак не мог ожидать. Плед… этот плед был именно тем, чего ему так не хватало: Снейпа окутал едва заметный, но точно тот самый, только ему знакомый, аромат свежего ветра.       — Значит, ты тоже по привычке выбираешь софу, — прошептал Северус, ещё сильнее кутаясь в тёплую материю.       — Я так скучаю… глупый маленький эльф…       Снейп горько усмехнулся, понимая, что его тело отзывается на знакомый аромат именно так, как ему бы хотелось в последнюю очередь. Но сил бороться с собой больше не было, поэтому не задумываясь больше ни о чём, он опустил руку на напряжённую жаждущую плоть, сдавливая себя через мягкую хлопковую ткань пижамных штанов. Движения становились более резкими, потакая желанию, заставлявшему Северуса выгибаться под своей собственной рукой. Перед его мысленным взором стоял образ молодого человека, уверенно сжимавшего рукой его разорванную шею, или того, из безмолвного сна, обнимающего его сильными руками за талию, зарывающегося в складки его мантии. Или того странного ощущения рук, нежно касающихся его волос, теряющегося в тумане памяти… Или это всё-таки было воспоминанием, вырвавшемся из ядовитого сна? Тогда ему казалось, что сквозь пелену он чувствует Гарри и слышит его тихий голос: «Северус, пора возвращаться». Он со стоном излился в свои пижамные штаны, закрываясь от этого мира темнотой пледа.       — Прости меня, прости… — погружаясь в объятия Морфея, прошептал Северус, накладывая на себя очищающее, не имея ни малейшего представления, что сам стал своим спасением.

***

      — Николас, что бы там ни было, думаю ты прав — мне пора возвращаться…— задумчиво перебирая волосы на затылке проговорил Гарри.       — Твой чай, Гарри. Сегодня ты какой-то сверх меры растрёпанный…       — Спасибо, миссис Фламель, — он сморщил нос и улыбнулся ей сонными глазами.       — Бессонная ночь?       Фламель улыбнулся, не поднимая взгляда от книги.       — Меня не покидали сновидения.       — Зелье сна без сновидений.       — Не те, от которых я желал бы отказаться, — ответил Гарри, и на его скулах заиграл румянец.       — Ты всё ещё не уверен? Мы достаточно тебя проверяли: магия под контролем, ты справишься.       — Да, я знаю.       — Не поддавайся этому настроению. Ты же знаешь, что некоторым из нас приходилось искать того самого человека годами, мучаясь неизвестностью и рискуя остаться на всю свою жизнь в одиночестве и накрывающей тьме… Ты выбрал его интуитивно. И хотя, возможно, от этого не легче, но так как ты связал вас до инициации… Слава Мерлину, мы во время тебя забрали: выброса твоей магии отравленный профессор бы не выдержал. Но ты вытянул его с того света, совладав с собой только тебе одному известным способом. Так что друг мой, всё не так плохо: теперь у тебя есть время, чтобы сделать всё максимально мягко. Северус не самый лёгкий человек, но, по словам Аластора, он тоже очень сильно ждёт вашей встречи — пусть даже если и не понимает, с какими намерениями по отношению к нему ты вернёшься.       Гарри тяжело вздохнул: сегодняшний сон и сном-то сложно было назвать, он видел всё как наяву…       — Он понимающий человек: даже если тебе придётся нелегко, я думаю всё разрешится самым лучшим образом.       Гарри опустил голову, чувствуя, как чары на его комнатах снова вздрагивают, значит он не ошибся — Северус снова в мэноре. Судя по времени, он был там всю ночь, и сейчас, пробежавшись после беспокойного сна, всё ещё оставался там.       — Дам себе ещё немного времени, до конца года… — Уверенно сказал Гарри чувствуя, как потоки магии накрывают его с такой же силой, как и чувство возбуждения от того, что этот невозможный человек сейчас находится в его собственной спальне.       — Скорее, до начала следующего учебного года, Гарри, — пророкотал голос старого Главного аврора.       — Аластор, вы как всегда вовремя, — недовольно проворчал Гарри.       — Вот это гостеприимство Блэков… А я то, старый дурак, спешу к нему с хорошими новостями…       — Господину алхимику сегодня вздумалось хандрить: оставь мальчика, Грюм.       — Как там мой заказ, господин хандрящий алхимик? — Подойдя ближе, он положил на стол перед Гарри какой-то свиток.       — Закончил его вчера — можете забирать, Аластор, — Гарри провёл над ним рукой, раскрывая, не прикоснувшись ни к пергаменту, ни к палочке.       Знакомая бумага с такими родными вензелями и аккуратным каллиграфическим почерком в центре.       «Школа волшебства и чародейства Хогвартс имеет удовольствие объявить о вакансии преподавателя зельеварения с полным содержанием, на срок не менее двух академических лет, с возможностью продления срока службы в стенах магического заведения в соответствии с чаяниями претендента.       С уважением, директор школы чародейства и волшебства Северус Снэйп, лорд Принц, почётный мастер зельеварения, обладатель ордена Мерлина первой степени».       Гарри погладил свиток пальцами, тепло улыбаясь.       — Ну что же, значит, это моя судьба.