Эфемерида

Бартон лежит в капсуле доктора Чо. Рваная рана на боку затягивается на глазах благодаря революционным технологиям. Клинт уже бодрячком и перебрасывается колкостями со Старком. -О, боже, мы его теряем, - восклицает Тони – время смерти? -Не дождешься, - фыркает Бартон. Они только что разгромили в Заковии базу Гидры и забрали скипетр Локи, за которым гонялись со времен бойни в Нью-Йорке. Нат сидит на подоконнике, опустив голову на ладони. Сегодня у нее на глазах едва не умер ее друг, что, по идее, для них всех должно стать повседневностью. Но, видимо, КГБ во время своих экспериментов допустили какую-то ошибку – она неправильный агент, бракованный. А еще с сегодняшнего дня на ее попечении находится Беннер. Никому, кроме нее, еще не удавалось успокоить Халка, и, видимо, теперь это ее негласная обязанность. Брюс действительно неплохой парень, добрый, умный, и – самое главное – с мозгами все в порядке. Ну, почти. -Он жить-то будет? – спрашивает Наташа у Хелен, гениального врача – А то как же команде – да без талисмана? -Ухудшения состояния не предвидится, - с улыбкой отвечает девушка. -Я теперь буду жить вечно, - ухмыляется Клинт. *** Вечеринка у Старка – грандиозная вещь. Народу собралось – не протолкнуться. Не любит Наташа такие шумные компании, но – что поделаешь – маленькими домиками с печкой на краю света Тони пока не обзавелся. Да и пора уже выбрасывать из головы все эти домики, печки и прочую муть. Она сейчас на шикарном празднике, где собрались абсолютно все. Даже Сэм – и тот приехал и сейчас о чем-то трещит со Стивом. -Как такую милую девушку занесло в эту ужасную дыру? – мягко улыбаясь, спрашивает подошедший Беннер. -С парнем не повезло, - усмехается Наташа. -Вечно вы не в тех влюбляетесь, - грустно улыбается Брюс. -Да он неплохой, - наливая себе что-то ярко-красное, и, определенно, крепкое, отвечает Нат – иногда буянит, но в глубине души зайка. А вообще, он не такой, как все, кого я знаю. Беннер улыбается еще шире, а Романофф все больше начинает казаться, что, пытаясь сделать комплимент Брюсу, она невольно начала говорить про совершенно другого человека. -Всю жизнь я дружила с бойцами, и вдруг появляется тот, кто всячески избегает драк, потому что в любой победит. -Впечатляет, - отвечает Брюс. Это как будто выводит Нат из транса. Мысленно надавав себе пощечин, Романофф решительно отбрасывает все непрошенные ассоциации, которые зачем-то влезли в ее голову. «Угомонись, ты уже путаешься в реальности». -А еще он ужасный заучка, - припечатывает Наташа, проводя между своими мыслями и сказанным жирную границу. *** Внезапное восстание роботов совершенно испортило настроение. Мстители сидели, и, как ни в чем не бывало, мерялись силой и уровнем сарказма, пытаясь поднять молот Тора, когда в помещение вломился Альтрон со множеством подконтрольных ему роботов. Сначала вообще никто не понял, что это за зверь и с чем его едят, но потом выяснилось, что Старк пытался создать искусственный интеллект, который бы защитил Землю от угрозы извне. Только все пошло не по плану. И теперь они сидят в разгромленном здании Мстителей и гадают, что делать и как спасать то, что еще можно спасти. Скипетр Локи украден, работа насмарку, и теперь единственной зацепкой является торговщик оружием и редкими стратегическими штучками, у которого есть самый редкий элемент – вибраниум – и который нужен Альтрону. Мрачный, закопченный цех – можно даже сказать, склад всевозможных ракет, близнецы-мутанты и он. Высоченный, в два человеческих роста. Альтрон. Огромная металлическая болванка с непомерным эго и охваченная желанием стереть население с лица Земли. Жуткое зрелище – не приведи господь кому-нибудь схлестнуться с роботом-фанатиком. Нат даже не поняла, что произошло. Мир перед глазами вдруг поплыл, крутанулся – и вот она уже идет не по древней барже, севшей на мель и забытой всем миром, а по Академии Черных Вдов. За стеклянной дверью кружатся такие же девушки, в балетных пачках и на пуантах. -Вы же их сломаете, - говорит в пустоту Наташа. -Останутся самые стойкие, - отвечает знакомый до вставших дыбом волос голос – ты прочнее, чем мрамор. Когда выпустишься, мы это отпразднуем. -А если не сдам? Вопрос повисает в воздухе. Нат, Наташа Романова, еще та обычная девчонка, не прошедшая инициацию, стреляет из двух пистолетов Макарова по мишени. -Ты-то сдашь, - уверенно говорит женщина. По коже бегут ледяные мурашки, а на душе становится жутко и омерзительно одновременно. Мир перед глазами снова переворачивается. Теперь она катается по полу и пытается одолеть Зимнего Солдата. Металлическая рука сжимается вокруг ее горла, Романова лупит рукой по полу, требуя прекратить поединок… -Неубедительно, - говорит холодный женский голос. Нат задыхается. Она бьет по живой руке тренера, и тот ее отпускает. Почему? Она сама должна была освободиться от захвата, либо свалиться без сознания. Он не хочет причинять ей вреда? Брови женщины приподнимаются. -Меня не обманешь, - вкрадчиво говорит она. В ушах грохочет пульс. -…Не пройдя процедуру посвящения, ты не найдешь себе место в этом мире. -…Мне и так в нем нет места. -…Вот именно. Она катится на кушетке на колесиках в то самое место, после которого – она однажды видела девочку, вышедшую оттуда – люди были уже не самими собой. Чаще всего они были раздавлены, безэмоциональны и практически уничтожены морально. Боль. Перед глазами плавают красные круги, заслоняя собой свет операционной и бесконечный блеск скальпеля и игл от шприцов с препаратами. Удар. Видение заканчивается. Кажется, она свалилась с лестницы и приложилась обо что-то, как следует, головой. *** Команда раздавлена. Сейчас каждый молча сидит в своем углу квинджета и пытается прийти в себя после воздействия Ванды Максимофф. Способная девочка, не будь она противником, Наташа бы даже похвалила ее. Беннер вообще, оказавшись под гипнозом, позеленел и рванул крушить ни в чем не повинный город. Нат должна была его успокоить, но она валялась на лестнице, созерцая свое безумное прошлое. Старк вызвался остановить Халка, в ходе чего досталось и ему тоже. Единственный, кто меньше всего пострадал – это Бартон, который сейчас сидит за управлением квинджетом. Ирония судьбы – единственный человек без суперспособностей оказался сильнее всех остальных. Старк беседует по видеосвязи с Хилл. Женщина советует залечь на дно, и Нат усмехается. Могла бы и не всплывать – пользы от нее все равно немного. В голове все еще бьется фраза из галлюцинаций. «…-Тебе нет места в этом мире…» Может, сбежать? Исчезнуть, раствориться где-нибудь с таким же психом, которому нет места среди людей. Который точно так же, как и она, сейчас сидит в квинджете и осознает, какое он чудовище. О Барнсе сейчас не хочется думать. Он все вспомнит, вылечится, выскребет эту программу Гидры из своего мозга и станет нормальным человеком. У нее же уже нет шансов на нормальную жизнь. Почему бы ее остаток не прожить еще более ненормально? Она же убийца. Ей нельзя находиться среди людей. И Беннеру тоже. Если она его уговорит сбежать, она сможет убить сразу двух зайцев сразу – обезопасить людей и от себя, и от него. У нее – нет никаких моральных рамок для убийства, у него – неконтролируемая сила, которая вылезает при малейшем стрессе. Почему-то на память приходят сказанные когда-то давно слова Локи. Они, то есть – Мстители, тогда только собирались, как команда, для многих из них это было первая встреча и сотрудничество. Могла ли она тогда подумать, что обретет здесь семью несмотря на ее чудесное прошлое? «Вся твоя жизнь пропитана сочащейся кровью… Дочь Дрейкова, Сан-Пауло, пожар в больнице. Ты лжёшь и убиваешь на службе у лжецов и убийц. Делаешь вид, что сама по себе, что у тебя свои правила, которые скрасят весь этот кошмар. Только он часть тебя... и ты никогда от него не избавишься». Да, тогда она не обратила на них внимания, поскольку у нее была цель – выпотрошить из Локи его план. Поэтому она загнала все свои эмоции глубоко в душу и придавила сверху навыками, полученными еще в процессе обучения. Она была на задании, и у нее не было времени на сантименты. И только сейчас, когда агент Романофф конкретно расклеилась, она осознала, насколько этот асгардец был прав. Так. Все. Об этом она подумает позже. Сейчас у Наташи нет никаких сил. Краем уха она слышит, как Клинт сообщает Тони, что им лететь еще около двух часов, после чего проваливается в тяжелый, беспокойный сон. *** Оказаться на ферме у Бартона одновременно и неожиданно, и приятно. Наташа знакома с его прекрасной семьей еще со времен Будапешта, и сейчас, видя Лору беременной, испытывает несказанную радость за счастливых родителей. Когда у человека все есть, он не всегда задумывается о том, как это замечательно, и часто даже отказываются от этого. Сейчас Наташа еще ярче осознает, что ей такой семьи никогда не светит, даже если она захочет, и это даже не ее выбор. Горечь застывает в горле, сдавливая спазмом. Нат сидит в комнате, завернувшись в махровый халат. Несмотря на то, что за окном теплынь, ей холодно, будто она час просидела в холодильнике. Перед глазами плывут совершенно непрошенные картинки – лаборатория, операционная, жуткие шприцы и скальпели и ослепительный свет ламп. Романофф передергивает. Дверь из ванной открывается, и оттуда выходит Беннер. -А, я… - бормочет он – ты давно ждешь? -Думала присоединиться, но решила – в другой раз. Нат уже не понимает, когда она врет, а когда говорит правду. Брюс ей симпатичен, он добрый, умный… но это не то. Наверное. -Там… горячая вода закончилась, - виновато сообщает Беннер. -Зря не присоединилась, - улыбается Нат. -Не сложилось, - кривит Брюс губы в нервной улыбке. -Разве? Беннер застывает, потом резко отворачивается. -Мир увидел Халка, - горько говорит он – настоящего, во всей красе. Я обязан уйти. И тут Наташу прорывает. Она выкладывает Брюсу все свои переживания, все опасения и страхи, всю свою боль, выкладывает все о себе – прошлое, настолько жуткое, что ей самой иногда страшно вспоминать. Выкладывает ему все, потому что чувствует в нем родственную душу, друга – близкого друга. Рассказывает о том, как ей хочется куда-нибудь сбежать, на край света, и о том, что – почему бы им не сбежать вместе? Так будет хоть повеселей – два чудовища в одном месте. *** Появление Фьюри немного возвращает почву под ноги. Наташа искренне рада видеть этого человека, ставшего ей достаточно близким за все это время. Тем не менее, она все равно предпочитает оставаться реалисткой даже в такой ситуации – не драматизировать, но и не расслабляться. Роджерс проходит мимо нее, ненароком задевая локтем. -Ой, прости, - тут же бросается извиняться он – я тебя не заметил. -Что, облака обзор закрывают? – огрызнулась Наташа – Как там погодка, наверху? Стив быстро соображает, что он сморозил, и его губы разъезжаются в улыбке. -Все это чудесно, босс, - говорит Наташа Фьюри, когда вся компания собирается за столом. Бывший директор Щ.И.Т.а только что рассказал им о таинственном союзнике, который раз за разом менял коды доступа к ядерным ракетам. –Но я надеялась, у нас будет нечто посильнее. Теперь взгляд единственного глаза Фьюри направлен именно на нее. -А у меня есть вы, - говорит бывший директор Щ.И.Т.а, и на душе моментально теплеет. Она кому-то нужна. Кто-то в нее верит. -Как бы то ни было, цель Альтрона – тотальное уничтожение всего, - продолжает Ник – так вперед! Обставьте платинового упыря! -Только при Стиве не выражайтесь, - это что, в ней проснулся сарказм? -Знаешь что, Романофф? – приподнимает брови Роджерс. Нат широко улыбается. *** Стив обнаруживает в лаборатории доктора Чо с дырой в груди – видимо, в самый последний момент она решила спутать Альтрону все карты. Вместе с раненной Чо Стив приносит и печальную весть – киборг вот-вот загрузится в биомеханическое тело. Сейчас Кэп уже болтается на полуоторванной створке грузовика, где находится контейнер с тем самым телом. -Ему одному не справится, - говорит Бартон, сидящий за штурвалом квинджета. -Клинт, выброси меня с мотоциклом, я ему немного помогу! – Нат уже сидит на байке. Бартон несколько секунд борется с собой. -Так, есть окошко, - наконец, выдает он – четыре, три… с богом. Створки днища квинджета разъезжаются, и Нат на заведенном мотоцикле опускается на проезжую часть. Она всегда любила этот вид транспорта. Ревущий мотор, нереальная скорость и ветер, бьющий в лицо, треплющий рыжие волосы и заряжающий адреналином. -Опять свои игрушки разбросали, - ворчит она, подбирая с проезжей части щит Кэпа. Щит доставлен в точку назначения, и теперь по ней палят уже три киборга сразу. «Красотища, но придется немножко объехать». В процессе драки Стив с Альтроном улетают с крыши грузовика в проезжающий мимо поезд. Безумная мысль рождается в рыжей растрепанной голове. -Клинт, отвлеки охрану! – кричит Нат в рацию, разгоняясь до бешеной скорости и нагоняя грузовик. Два киборга вылетают из кузова и бросаются за квинджетом. Прыжок – и она внутри – мотоцикл, жалобно звякнув, покатился по дороге. «Прости, старик». То, что кузов внезапно обрел способность летать, становится сюрпризом даже для видавшей виды Нат. -Так, фура в воздухе, - раздается не менее шокированный голос Клинта – ну что, стреляю? -Отставить!!! – орет Нат так, что даже у самой в ушах звенит – Я еще внутри! -Какого черта?! -Будь наготове, отправляю посылку! – сумасбродные идеи – это, кажется, ее девиз на сегодня. -И как ее ловить… - как будто для себя спрашивает Клинт. Полет в воздухе на контейнере с биороботом – это, конечно, круто, но не сейчас. Она уже собирается выдохнуть, но в этот момент что-то вцепляется ей в ботинок и утаскивает в неизвестность – в глазах тут же меркнет свет.