По ту сторону мира

Эмма застыла в оцепенении. Она чувствовала, как тысячи маленьких иголочек страха вонзались под кожу. Вокруг было темно, поэтому она не могла ничего разглядеть. Но зато она прекрасно всё слышала. Слышала отвратительные чавкающие звуки, раздающиеся со всех сторон. Они оглушали, ввинчивались в мозг, сводили с ума. И особенно страшно было от осознания того, чем были вызваны эти звуки. Она прекрасно знала, что происходит совсем рядом, пускай и не видела этого. Там, прямо в нескольких метрах от Эммы, пара диких демонов ели одного из детей. Кого-то из младших, кажется. Из-за кромешной темноты было невозможно разглядеть, кого именно, но это и не имело значения. Важно только то, что один из них мёртв. Одного из них съели прямо у Эммы на глазах. И самое страшное в этой ситуации то, что она ничего не могла сделать. Она была просто бессильна. Страх сковал её плотными оковами, из-за чего она совсем утратила способность шевелиться. Она так и стояла на месте, слушая, как эти монстры пожирают плоть одного из её братьев. В ушах до сих пор звенел детский крик, отчаянный, напуганный, преисполненный ужаса. Он проникал в самую подкорку сознания, залезал под кожу, глубоко в душу, заставлял сердце болезненно сжиматься в груди. Это было последнее, что успел издать ребёнок. Отчаянный крик о помощи, который не достиг своих получателей. А потом несчастный затих. Уснул навсегда, так и не дождавшись спасения. А Эмма всё видела. Видела, как ребёнок споткнулся и упал на землю. Видела, как дикие демоны набросились на него, словно шакалы на свою жертву. Видела, как они разрывали ещё живую и тёплую плоть зубами. Видела, но ничем не смогла помочь. Она просто не успела. И осознание этого душило, разрывало, убивало её изнутри. Она чувствовала себя беспомощной, бесполезной, слабой. Она не смогла защитить близкого человека. Она позволила этим чудовищам сожрать его. Она не сумела его спасти. И сейчас она просто стояла на месте, не в силах сделать даже малейшее движение. Тело сковал страх, не позволяя ей сдвинуться с места. Впрочем, она об этом и не думала. Сейчас ей хотелось только одного — провалиться сквозь землю. Просто исчезнуть, забыться, умереть, последовать за своим братом, который стал жертвой её непростительной оплошности. Она хотела оказаться там, на его месте. Хотела, чтобы сожрали её. Лишь бы только малыш жил, лишь бы только с ним всё было в порядке. Но, увы, прошлого не изменить. Теперь их стало на одного меньше. И это только её вина. Она настолько погрузилась в себя и свои мысли, что совсем не замечала ничего вокруг. Для неё существовали только невидимые демоны, пожирающие детскую плоть. Она слышала только их. Но потом в этом пространстве появился ещё один человек. Он легко коснулся ее руки, и это привело её в чувства. Тогда она закричала. Громко, протяжно, отчаянно. Её крик, казалось, было слышно абсолютно везде. И он окончательно её оглушил. Из-за этого она не смогла расслышать голос, который звал её по имени. — Эмма!.. Эмма, проснись!..

***

Эмма широко распахнула глаза. Из её груди вырывался истошный вопль, но она обратила внимание на него только сейчас. Она тут же замолчала, плотно зажала рот руками. Сердце бешено колотилось в груди, пульсировало в висках, по лбу стекали капельки холодного пота. Вся её подушка пропиталась им, пока она спала. Перед глазами до сих пор мелькали картинки из кошмара. Нет, это были события недавнего прошлого. Прошлого, которое уже не изменить. Прошлого, за которое Эмма себя винила. В тот роковой день, когда это случилось, им крупно повезло: их нашли Мьюзика и Сон-Джу. Если бы не они, то дети были бы уже давно мертвы. И именно у них сейчас они жили. Временно прятались, так сказать. Здесь, в их убежище, было безопасно. Детям тут даже нравилось. Правда, их спасители и сами были демонами, но они быстро с этим смирились. Мьюзика и Сон-Джу оказались не такими, как остальные. Они, по их рассказам, не ели человеческое мясо: просто не нуждались в этом. Поэтому Эмма и Норман могли быть спокойны за жизни своих братьев и сестёр. Тут им точно ничего не угрожало. Они находились в убежище уже несколько дней, и за всё это время Эмма так ни разу нормально и не поспала. Её мучили кошмары. Каждую ночь она просыпалась с криками и в холодном поту. Вот и сейчас тоже. Она опять проснулась от жуткого кошмара. Опять кричала, опять разбудила Нормана. Опять проявила слабость. Как жалко. — Эмма, — Норман осторожно тронул её за плечо. Она дёрнулась всем телом и перевела на него испуганный взгляд. — Всё хорошо, Эмма, я рядом… Эмма ничего не ответила, только крепко прижалась к нему. Её тело мелко подрагивало. Она еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Норман, очевидно, чувствовал это, потому как мягко обнял её. Провёл пальцами по рыжим кудряшкам, крепче прижал к себе. Она уткнулась лицом в его плечо, сильнее задрожала, вцепилась пальцами в его одежду. При детях Эмма никогда не плакала. Они и так были напуганы, а она своим поведением могла только усугубить и без того плачевную ситуацию. Поэтому для них она старалась быть сильной. Для них она держалась. Она всегда поддерживала их и утешала, даже если самой на душе было отвратительно. И только Норман видел её настоящую. Слабую и беззащитную, плачущую по ночам от кошмаров. Только ему она позволяла видеть себя такой. Только ему могла довериться. — Я не понимаю, Норман… — наконец-то негромко заговорила Эмма. Её голос был хриплым, дрожал. Голову она так и не поднимала. — Я не понимаю, почему всё это происходит… Ещё недавно всё было хорошо, а теперь… — она чуть сжала пальцами его одежду. В уголках глаз появилась влага, в носу защипало. — Эмма, послушай… — Норман глубоко вдохнул и закусил губу. Ему и самому было плохо. Он плакал каждую ночь, но при детях этого не показывал. Сейчас ему тоже хотелось разрыдаться, но он держался. Хотя бы ради Эммы. Ведь сейчас ей тоже была нужна поддержка. — Я понимаю, что это сложно, но сейчас не время раскисать… И ты не должна винить себя в произошедшем, слышишь? В этом никто не виноват… — Но ведь я была там, Норман… Я могла всё исправить… — Эмма плотно зажмурилась. В этот момент по её щекам покатились обжигающие слёзы. Они намочили одежду Нормана, из-за чего тот нахмурился. — Ты не должна винить себя… Ты всё равно ничем не смогла помочь, ты бы сама пострадала… — Ну и пусть… Норман вновь глубоко вдохнул, закрыл глаза. Мысленно досчитал до десяти, как всегда это делал, чтобы успокоиться, выдохнул. — Эмма, — он мягко поднял её лицо к себе и заглянул ей в глаза. Второй рукой он стал аккуратно вытирать слёзы. — Я не считаю тебя виноватой. И остальные тоже не считают. Значит, и ты не должна. — Н-но ведь… — Послушай меня, Эмма, — он перебил её. В его голосе чувствовалась решимость. — Это трагедия для нас всех. И мне тоже очень плохо из-за этого. Но сейчас нам нужно двигаться дальше. Ты нужна ребятам. Как никто другой нужна. Кто, если нет и сможет защитить их? — Но разве… Разве я могу? Я ведь даже Марка спасти не смогла… — Ну конечно же сможешь. Просто в этот раз мы потерпели неудачу. Но это значит, что в следующий нам нужно постараться лучше. Я уверен, что мы обязательно справимся со всем этим. Мы ведь вместе, верно? — он слегка улыбнулся. Когда Эмма неуверенно кивнула в ответ, он аккуратно уложил её обратно на подушку. — Ну вот и славно. А теперь выпей чай и ложись спать. Тебе нужно отдохнуть. После чая, заранее приготовленного Мьюзикой, Эмме стало гораздо лучше. Она успокоилась, расслабилась, перестала плакать. А через какое-то время и вовсе снова уснула. Норман остался лежать рядом с ней, перебирая пальцами её рыжие кудри. Сам он так и не уснул. Он думал о том, что произошло с ними за последнее время. Совсем недавно их чуть не поймали демоны с фермы. Они могли просто погибнуть в тот день. Этот случай заставил Нормана измениться. И теперь у него появился ещё один стимул, чтобы стать сильнее.