Не первый шанс

Канун Рождества встретил Малфоя тоненьким голоском: - Хозяину Драко пора встать и привести себя в порядок. Драко открыл глаза, не совсем понимая, где он. - Хозяину Драко надо встать. Взгляд скользнул по стопке книг. Внизу Риззи топтался рядом с креслом, теребя край полотенца. Подняв голову, Драко огляделся. Он находился в отцовском кабинете, за окном вовсю светило холодное зимнее солнце, отражаясь от укрывшего сад снежного покрова. Он уснул за учебниками? Прямо перед ним лежал исписанный вступительным эссе пергамент, прижатый уже почти привычным бокалом коньяка. Такими темпами, если он не сбавит обороты, проблемы с алкоголем ему обеспечены. Отец за опустошение погреба не похвалит. Но после истории с магглами он пока опасался возвращаться к списку. Его необдуманная вылазка в город и так могла обойтись слишком дорого. Но напряжение внутри копилось и пришлось найти альтернативу, чтобы не сорваться на домочадцев, которые последние два дня, как одержимые, носились по поместью, мешая сосредоточиться. Украшения на стенах множились, словно грибы после дождя, в гостиной выросла огромная ель, венки и веточки омелы подстерегали, казалось, в каждом дверном проеме. Пришлось запереться в кабинете, обложившись учебниками сверх привычного, чтобы никто в семье не пытался привлечь его к праздничной суете. Драко на всякий случай просмотрел составленное им письмо и поморщился. Ну и дрянь он тут написал. Он бросил исписанный лист пергамента с символикой Оксфорда в огонь, решив, что завтра попробует ещё раз. Слава Мерлину, сегодня все закончится. Он пообщается с бывшими одноклассниками, переживет пару неловких моментов, и забудет обо всем до конца экзаменов. Успокоив себя таким образом, Драко пошел в свои покои, так и не заметив, что одного из помеченных университетскими гербами свитков на столе уже не хватало до того, как его напарник стал кормом для весело искрящихся язычков пламени в камине. *** Зимний день очень короток и, когда Драко придирчиво оглядывал себя в зеркале, за окном уже опускались первые сумерки. Солнце ушло за горизонт так быстро, словно его и не было, оставляя снаружи лишь серую мглу. Внизу в оранжерее сейчас наверняка шел зачарованный стараниями Нарциссы снег, но погода не подарила им такой щедрости, как настоящий снег на Рождество. Он в последний раз проверил, ровно ли повязана лента парадной мантии. Провел ладонью по убранным назад волосам. Они отрастали, казалось, с каждым днем и совсем скоро придется найти другой способ сдерживать их взамен привычному зелью. Не сказать, чтобы это был осознанный выбор, но Драко не хотел остригать волосы. Его отец всегда носил длинную прическу. Когда Драко был маленьким, ему хотелось поиграть с отцовскими волосами, но тот, конечно же, не разрешал. Однако он помнил, как лорд Малфой, сидя в кресле у камина в домашних одеждах, развязывал удерживающую хвост ленту и волосы мягко рассыпались белым покрывалом по плечам, волной спадали на грудь. Драко играл у ног отца, заставляя игрушечных драконов и зачарованных всадников нападать на крохотную крепость, а отец иногда отрывался от книги и улыбался, глядя на маленького полководца. В этом воспоминании было столько уюта, что Драко старался не думать о том, что, возможно, никогда больше не увидит, как его отец распускает волосы, сидя около огня. Вместо этого он отращивал волосы сам. Он не думал об этом специально, но мелькнувшая мысль, что однажды уже его сын будет тянуться маленькими ручками, чтобы подергать его за волосы, странным образом грела где-то в груди. Когда-то, но точно не скоро, мысленно одернул себя Драко, вновь с тоской думая о том, что ему предстоит сегодня ухаживать за специально приглашенными матерью юными ведьмами. Последний раз повернувшись перед большим, в пол, зеркалом, он убедился, что парадная мантия сидит как влитая. Темно-серый ему шел, придавая волосам более благородный оттенок, глаза казались темнее, взгляд - глубже, а легкая серебристая строчка на воротнике гармонировала со светлой кожей. Мама постаралась на славу, выбирая наряд. И даже это кололо занозой где-то внутри. Ей правда важно, чтобы сегодня у Драко все получилось. Она приложила много усилий, чтобы представить сына в выгодном свете. Значит, у него нет права ее подвести. Подавив вздох, он решительно отвернулся от зеркала и вышел из своей комнаты. Гостиная и правда поражала атмосферой. Он, прятавшийся в кабинете за горой книг, не представлял до этого момента, какую работу проделали две хрупкие женщины, имея в помощниках лишь двух домовиков, один из которых был в себе лишь отчасти. С потолка, медленно кружась, опускались снежинки, исчезая за секунду до соприкосновения с полом. Тут и там парили свечи, рассеивая по комнате уютный приглушенный свет. Густой запах ели наполнял ноздри, заставляя Драко на одну секунду вновь почувствовать себя маленьким. Цветы омелы тут и там расцветали на стенах и тут же стыдливо прятались обратно, словно призывая украдкой встать под них, но ни на чем не настаивая. Камин вспыхнул, отвлекая Драко от наблюдений. Что ж, время. Он стремительно спустился вниз, чтобы поприветствовать первых гостей. Грегори первым выступил из камина, чтобы уже через секунду подать руку выходящей следом за ним матери. - Миссис Гойл, Грег, рад приветствовать вас в нашем поместье, - он улыбнулся и пожал руку напряженно глядевшему на него однокурснику. Они оба прекрасно понимали, при каких обстоятельствах в прошлый раз виделись здесь. И то, что их тогда было трое. Он был удивлен, что Грегори вообще согласился прийти, видимо, также не обошлось без давления матери. Смерть Крэбба его вчерашний приятель переносил куда тяжелее, чем сам Драко. Наверно, ему должно быть стыдно, что он за переживаниями о себе и о семье практически безболезненно перенес потерю, которая на Гойла явно оказала большее влияние. Еще полгода назад он, хоть и был уже тогда мощным, на голову выше Драко, все равно сохранял детскую округлость лица и беззлобный взгляд карих глаз. Сейчас же лицо его вытянулось, глаза потемнели и смотрели тяжело, легкая щетина придавала лицу мужественность. Он уже не казался школьником. Он, так же, как и Драко, был новым главой семьи, лишившейся защитника. Он потерял отца, потерял лучшего друга, он изменился. Новый Гойл, хоть и выглядел незнакомцем, но нравился Драко куда больше. Возможно, у них есть шанс попробовать начать сначала. Но это позже, а пока он повернулся к матери Грега, прикладываясь сухими губами к протянутой руке. Спасая Драко от неловкого ощущения рядом с бывшим другом, навстречу гостям уже спешила Нарцисса, тут же вовлекая обоих в разговор. Они как раз прошли в соседнюю залу, как пламя камина вновь вспыхнуло, предупреждая о появлении следующих в череде гостей. Мистер и миссис Паркинсон вышли из камина рука об руку. До этих министерству не удалось добраться так, как до других. Отец Панси никогда не носил метки, хоть и был лоялен Лорду. Однако его лояльность ограничивалась спонсорским участием и сведением с нужными людьми. Поэтому доказать, что он не действовал под принуждением, никто не смог, хотя и пытались. Он следил за перипетиями их судебного процесса по старым номерам газет, ведь в момент самого суда он был немного не жив. Паркинсоны выглядели куда лучше матери Гойла, постаревшей за прошедший год, казалось, лет на десять. Драко раскланялся с обоими, пожелал хорошего вечера и, спустя секунду, забыл о них, помогая выйти из камина их дочери. Когда-то по школе ходили слухи, что именно Панси суждено стать его невестой. Драко подозревал, что сама же Панси и была основным их источником, но сейчас девушка держалась подчеркнуто вежливо с Драко. Он мысленно усмехнулся. Выскочив из войны практически сухими, они с семьей могли поискать матримониальный вариант получше, чем сын заключенного в Азкабане Пожирателя. Да, семья Драко все равно остается одной из самых состоятельных на территории Британии, но первым номером в списке женихов он уже точно не был. Вряд ли ее родители хотели привлекать к себе внимание прямо сейчас. Поздоровавшись с девушкой, Драко молча указал ей на столовую. Она кивнула и исчезла в дверном проеме, легко шурша длинным подолом изумрудной мантии. Драко остался у камина в ожидании остальных гостей. Встреча с Блейзом и его матерью вышла более эмоциональной. Казалось, Забини и правда рады его видеть. Что было весьма интересно, ведь они никогда не были близкими друзьями в школе. С вежливой улыбкой отвечая на приветствия и пожелания доброго здравия и счастливого Рождества, он поговорил с обоими минутку и пригласил туда же, куда спровадил перед этим всех Паркинсонов. Пока гости собирались, Нарцисса и Андромеда развлекали всех беседой, а домовики угощали легкими закусками и подогретым вином. Голос матери звенел в соседней зале, отвлекая Драко от вынужденного ожидания. Наконец пламя разгорелось зелеными всполохами. Он знал, кого осталось дождаться, поэтому нервно потеребил воротник мантии. Самая многочисленная делегация на сегодня. Гринграссы с двумя дочерьми должны были появиться из камина спустя мгновение. Придав лицу самый благодушный вид, чтобы скрыть волнение, Драко уже открыл рот, чтобы поприветствовать этих малознакомых лично ему волшебников, да так и остался стоять. Из камина, неловко пошатнувшись, вышел Гарри чертов Поттер. Драко, моментально подбираясь, стремительно терял вежливое выражение лица. Поттер топтался на выходе из огня, неловко одергивая рукав черной строгой мантии. - Какого черта ты тут делаешь? - прошипел Драко, захлопывая, наконец, приоткрытый от удивления рот. Брюнет смотрел на него, не произнося ни слова. В его глазах удивление сменилось разочарованием, а то - еще какой-то эмоцией. - Вы же сами пригласили, - ответил он, исподлобья глядя на Драко. Тот прищурился. Это могло быть правдой, ведь Гарри был единственным, кроме Малфоев, близким человеком для Андромеды, но Драко не мог поверить, что ни мать ни тетка его не предупредили. Поджимая губы, он небрежно махнул рукой в сторону: - Мать и Андромеда там, хорошего вечера, Поттер, - сквозь зубы выдавил он. - И отойди с прохода, наконец, что за дурацкая привычка. Гарри, не глядя, прошел в указанном направлении. Драко держался, чтобы не обернуться. И хотя он смутно понимал, что именно заставляет вести его себя с Поттером исключительно мерзко, не давая общению шанса, но удержаться все равно не мог. Очкарик снова выбивал его из колеи, выводил из себя одним своим видом. Он сжал ладони в кулаки и смотрел на огонь, выпрямив спину и стоя изваянием. Надо успокоиться. Вдох. Его дорогие дамы подкинули ему настоящую свинью, не предупредив о таком. Выдох. Он не мог видеть, но, казалось, чувствовал, как тот обернулся в дверях. Вдох. Затылок жгло. Выдох. Если бы в эту секунду Драко позволил себе оглянуться, то увидел бы, с какой жадностью Гарри поедал глазами напряженную фигуру, подмечая каждую деталь. И отросшие волосы, и худобу под подогнанной мантией, и отсветы пламени, играющие на бледной коже. Но Драко не оборачивался, и Гарри, заставив себя наконец отвести взгляд, исчез в дверях, из которых доносился оживленный разговор. Огонь снова ожил, взметая в воздух сноп искр. Наконец-то. Он поклонился волшебнику с благородным лицом и красивой женщине рядом с ним, пряча лицо и давая себе еще одну секунду на то, чтобы перестать быть слизеринцем, норовящим задеть и унизить Поттера каждым словом, и превратиться снова в Драко Малфоя, вежливого и радушного хозяина поместья и молодого главу семьи. Астория и Дафна обе оказались очень миловидными и, это было заметно с первого взгляда на них, хорошо воспитанными. Он по очереди прикладывался к маленьким нежным рукам губами и удивлялся, почему никогда не обращал на них внимания в школе. Были, конечно, мысли о том, что последние два с половиной года ему было совсем не до романов, а до этого девушки были, как и он, детьми. Младшенькая и сейчас казалась совсем ребенком. Большие темные глаза смотрели на Драко испуганно, с легкой примесью интереса. Дрогнувшая во время приветствия ладошка выдавала внутреннее волнение. Это было… мило. Она была милой. Старшая сестра, конечно, куда эффектнее. К тому же блондинка, в отличие от младшенькой. Если бы рядом был отец, он бы не стал раздумывать ни секунды, призвав сына обратить внимание на ровесницу. Возможно, он так и сделает, вечер покажет. Этот долгий вечер только начался: вчерашние друзья, новые знакомые и Поттер, собранные за одним столом. Драко на одну секунду испытал позорное желание сбежать к себе и перевести дух, но вместо этого улыбнулся юным ведьмам и предложил им обе руки, предлагая проводить к другим гостям. К его удивлению, беседа за столом текла плавно, вращаясь в основном вокруг младшего поколения. Кто как планирует сдавать экзамены, кто где собирается провести грядущее лето, есть ли уже планы, как отметить грядущее совершеннолетие Астории, до которого оставалось около восьми месяцев. Девушка, хоть и терялась порой, но довольно увлеченно рассказывала о доме на юге, где надеялась провести торжество. Образ стоящего на склоне холма небольшого особняка, зеленых полей вокруг, морской глади вдалеке оживал в ее рассказе настолько, что Драко невольно заслушался и почти мог почувствовать соленый вкус моря на губах и горьковатый ветер, треплющий волосы. Она и правда нравилась ему больше старшей сестры. Возможно, своей пока еще детской непосредственностью, которой отличалась от остальных девушек за столом, возможно, потому, что не ассоциировалась, в отличие от Дафны и Панси, с последними курсами школы. Он задумчиво смотрел на бокал вина перед собой и размышлял о том, что она могла бы стать хорошей отдушиной в том давлении, которое оказывалось в последнее время на Драко со всех сторон. Тем более, и это было не последней причиной, себе-то он мог признаться, до ее семнадцатилетия был почти год. А это значит, что с учетом помолвки и приготовлений к свадьбе, у него оставалось еще минимум три года до того, как вопрос о необходимости связать себя узами брака схватит его за горло цепкой рукой. Он бы предпочел, конечно, подождать окончания университета, но так у него в любом случае будет куда больше времени на то, чтобы подготовиться к битве за свои холостяцкие дни. Поэтому, когда официальная часть ужина была окончена, ему даже не пришлось принуждать себя, приглашая Асторию прогуляться в оранжерее. Поднимаясь из-за стола и подавая девушке руку, Драко не видел, как зеленые глаза пристально следят за каждым его действием, отмечая улыбку на тонких губах, теплый взгляд, направленный на младшую Гринграсс, негромкий, казалось, довольно интимный голос, словно их разговор был только для них двоих. Гарри пришлось пальцами впиться в колени под столом, чтобы взять себя в руки. Он бы отдал очень многое, чтобы оказаться сейчас на месте этой девчонки, которая смотрела на Малфоя блестящими глазами. Как мало, оказывается, надо, чтобы очаровать ведьму. И его самого. Он и не был уверен, что вел бы себя иначе, если бы это на него был направлен такой взгляд Малфоя, если бы ему Малфой так улыбался, склоняясь ближе, чем нужно, и что-то негромко рассказывая. Он бы даже за один только не источающий презрение взгляд отдал бы пару лет жизни, а у этой девочки уже было гораздо, гораздо больше, чем то, на что Гарри мог когда-либо надеяться. Нужно было отвести взгляд или хотя бы закрыть глаза на секундочку, но Гарри все смотрел и смотрел, не моргая, впитывая, как пара исчезает в анфиладе комнат, запоминая, впитывая, терзая себя. - Ты не мог бы перестать глядеть на него побитой собакой? - прошептал голос над ухом, заставляя его вздрогнуть. Он не стал снимать амулет, когда направлялся сюда. Хоть его Драко и говорил ему, что это неразумно. Но он не хотел оставаться в такой вечер без поддержки. Он понимал, что это будет сложно. Но даже не подозревал, что будет так больно. Прямо сейчас на его глазах тот, настоящий Малфой ухаживал за этой, наверняка хорошей, девушкой. В любой другой ситуации он бы, скорее всего, смог оценить то, как красиво они смотрятся рядом, как Гринграсс расцветает от внимания Драко, но сейчас внутри поднималось что-то черное, тяжелое, подбиралось прямиком к горлу и душило, стискивая холодными пальцами. - Мне нужно уйти отсюда, - глухо прошептал Гарри, поднимаясь из-за стола. - Сидеть, Поттер, - прошипел невидимый для других Драко, надавливая пальцами на плечи и заставляя сесть обратно. - Ты сейчас подойдешь к Нарциссе и поблагодаришь ее за чудесный ужин, а потом вместе в Андромедой сходишь проведать своего крестника. Не забыл еще о нем? Мы ему и подарок принесли, смею напомнить. Вылезь из жалости к себе и начинай улыбаться. Скулить будешь дома, а сейчас улыбайся, я сказал, - припечатал его злобный шепот, и Драко исчез, словно его и не было. На мгновение прикрыв глаза, словно пытаясь стереть отпечатавшийся на сетчатке образ двух удаляющихся вглубь дома фигур, Гарри так и сделал. Пока он шел к Нарциссе, движения оставались скованными, а голос по первой поре звучал хрипло, но женщина встретила его с улыбкой. Как бывало и прежде, она быстро помогала успокоиться и взять себя в руки. Ее мягкий и, казалось, понимающий взгляд затолкал пытавшееся выбраться из него чудовище обратно на самую глубину, позволяя ему расслабиться и начать получать от всего происходящего подобие удовольствия. Она взяла Гарри под руку и повела по поместью, рассказывая о том, как они спешно готовились к празднику. - Кажется, это наша с Вами, Гарри, первая возможность нормально осмотреть поместье. Поттер издал неопределенный звук, призванный изобразить согласие с этим утверждением. - Мне это видится хорошим знаком, - продолжала она. - Я думаю, приближающийся новый год позволит нам многое начать с чистого листа. Возможно, и Вы станете тут гораздо более частым гостем. Андромеда говорила, что экзамены отнимают у Вас много времени, но я знаю, она была бы рада, проводи Тедди с Вами время. Мне кажется, Вы были бы для него хорошим примером. Гарри молчал, понимая правоту ее слов. Он осознавал, что зациклившись на своих проблемах, был в последнее время плохим другом и еще более ужасным крестным. Как бы тяжело ни было ему бывать тут, рискуя наткнуться на Малфоя, он был нужен Тедди. Если бы у него рядом в свое время был крестный, кто знает, что сложилось бы иначе… Вполне возможно, он сейчас умел бы строить отношения не только в своей голове. Возможно, он бы давно подошел к Малфою и предложил бы ему забыть все, что было, и попробовать начать сначала. Пусть как друг. Ведь они взрослые люди. Вон у Драко, очевидно, скоро появится семья. Пора и ему попытаться построить свою. И этой семьей должен был стать именно маленький мальчик, возможно, ждущий его где-то в комнатах наверху, которому не нужен сходящий с ума крестный, живущий прошлым и воображаемыми отношениями, которых никогда не было. Он не удержался от горькой усмешки, внезапно понимая, насколько тонкая грань прямо сейчас отделяет его от того, чтобы превратиться в того Сириуса, которым знал его Гарри. И ему даже Азкабан не понадобился для этого, он прекрасно сводит себя с ума сам. Эта мысль неплохо отрезвляла, отгоняя жалость к себе и навязчивые мысли о том, чем занят в эту минуту Малфой. Это было неприятно, но также согревало: он еще ничего не упустил. И если возьмется за ум прямо сейчас, то и не упустит. Тедди вырастет в любви и заботе, более счастливым, более уверенным в себе, чем удалось это сделать самому Гарри. Разве это не достаточный стимул? - Нарцисса, - внезапно остановил он леди Малфой, прерывая ее, кажется, посреди фразы. - Мне очень повезло, что обстоятельства позволили нам с Вами познакомиться ближе, как бы дико, наверно, это ни звучало. - Он неловко взъерошил волосы, желая высказать благодарность этой женщине, которая каждый раз ненавязчиво прочищала ему мозги. Она вроде не говорила ничего такого напрямую, не учила жить, но неизменно наводила на мысли, которые помогали Гарри выбраться из своей головы и вернуть связь с реальностью. - Я рад, что могу назвать Вас… другом? - он сделал небольшую паузу, смущенный своими чувствами и словами. - Другом, - Нарцисса улыбнулась и чуть сжала его ладонь и, прерывая неловкий момент, вернулась к своему рассказу, за что Гарри был ей благодарен. Они прошли практически весь первый этаж, единодушно обойдя стороной гостиную с панорамным окном, где оба пережили одни из самых страшных моментов. В итоге Гарри вернул женщину другим гостям, а сам, проверив, что время еще не слишком позднее, пошел наверх, к крестнику. Тедди играл в кроватке под присмотром старого и, кажется, дремавшего домового эльфа. Гарри подошел ближе и сел рядом с высоким бортиком кровати. - Привет, приятель, - Тедди взглянул на него, и волосы у него моментально окрасились в красивый цвет свежей травы. Гарри засмеялся: - Узнал, значит? Приятно. Я бы не обиделся, если бы ты меня не запомнил, из меня пока не очень хороший крестный получается, - Гарри при помощи палочки выпустил маленького, размером с ладонь, единорога, который тряхнул гривой и заржал, стуча копытом по воздуху. Глаза ребенка с интересом следили за новой игрушкой. Единорог помотал головой и принялся щипать невидимую травку. Тедди протянул ручку, пытаясь дотянуться до эфемерного животного, и зверь, принюхавшись, сделал пару осторожных шагов навстречу его руке, склонил голову набок и ткнул носом в протянутую ладонь. Тедди заливисто засмеялся, заставляя Гарри улыбнуться. В груди у него сейчас было тепло и хорошо. Нарцисса была права - быть рядом с Тедди пойдет на пользу им обоим.