"Принц"

После моих слов Ранмару реально ошарашенно замер с приоткрытым ртом, пялясь на меня с очевидным недоумением. Я всë же подумала, что впихивать ему в рот пироженку было бы грубовато, к тому же он мог ей подавится, поэтому я просто аккуратно протянула еë ему. - Мицухидэ, ты тоже подойди. Чай пить будем...- с едва ощутимым намëком взглянула я на него. Он вздохнул, склонил голову и принял протянутую чашку. - Наше новое правило, господа. Хотите накормить меня, позаботьтесь и о себе, иначе...- я прищурилась, угрожающе смотря на Мицухидэ, который понятливо опустил глаза в чашку и на Ранмару, который с совиными глазами аккуратно ел пироженное после моего прямого приказа. С удовлетворением взглянув на окончательно понявших, что власть сменила свои взгляды, вампиров, я вновь чуть размяла шею, приступая к очередным бумагам. Разбор планов Нобунаги на счëт военных действий я оттягивала всë то время, но это тоже нужно было, для моего дальнейшего существования в посте главнокомандующего армии Оды, пусть и временного, как я надеюсь. Ах, я действительно очень надеялась, что Нобунага не умер, или что-то в этом роде, а я просто временная замена на краткий срок. Мы ведь вовсе не похожи с ним. Сравнивать нас... Всë равно что сравнить муравья, которым была я, с драконом, которым являлся Нобунага. Разница была бы впечатляющая. Мои мысли долгое время терзали исторические несовпадения и несостыковки с реальным историческим периодом Японии эпохи воюющих провинций, но, учитывая всë происходящее, вампиров, Гегга, Химэмико, я считала что попала в какую-то альтернативную реальность. Как... Мангу или аниме? Но кто же тогда главный герой?.. Насколько мне известно, вампирских антигероев делают счастливыми довольно редко, так что не рассчитываем на удачу главного героя. Я вздохнула. Было бы неплохо попасть в какую-нибудь принцессу, но... Похоже, мне максимум отведена роль принца или чудовища. Буду надеятся, что не какой-нибудь массовки, умершей при первом же появлении... Мне бы не хотелось подводить Нобунагу и... Их. Я подняла глаза от стола, встречаясь взглядом с Мицухидэ. Тот внимательно глядел на меня, осторожно избегая прямого контакта наших взглядов, но я всë же смогла поймать его на рассматривании. - Ты что-то хотел, Мицухидэ? - Просто... Спросить.- он немного неловко отвëл взгляд, прекрасно понимая, что после нападения убийц, господин изменился и теперь требует правдивых точных и полных ответов, а не просто вызнаëт всë сам, своими путями и махинациями.- Вы помните о проведении ежегодной плановой охоты через неделю?.. Я промолчала, пытаясь в памяти Нобунаги отрыть о ней информация, а когда нашла, то ошарашенно замерла с кисточкой в руке. Сжав зубы и чуть не скрипнув ими, я кивнула. Шрам, оставшийся в напоминание об одном из прошлых проведений этой охоты неприятно заныл. Его получила не я, а Нобунага, что естественно, но воспоминания об этом резанули фантомной болью даже меня. День, когда... Когда Нобунагу по-настоящему впервые попытался прикончить его отец... Я не помнила подробностей, но это несомненно было очень тëмное и пугающее воспоминание. Я сжала кисточку, стараясь бороться с подступаюшим к горлу раздражением напополам с горечью. Зачем ты... Зачем ты решил возродить эту традицию, которую прервал давным-давно из-за отца?.. Нобунага... Я прикрыла глаза, успокаиваясь. - Нобунага-сама, ещë не поздно еë отменить,- обеспокоенно посмотрел на меня Ранмару, заметив мою заминку. Ежегодная клановая охота... Уже давно таковой не была. Ранмару не мог знать подробностей, вероятно когда всë случилось, он был слишком мал, но всë же он чувствовал, что на ней случилось что-то ужасное. - Всë хорошо,- я медленно выдохнула, сама не заметив, как задержала дыхание,- я сам займусь подготовкой к этому с завтрашнего утра. Учавствуем только мы пятеро. - Вы уверены?.. Вассалы-люди будут недовольны этим решением...- аккуратно начал Мицухидэ. - Это охота. На ней может случится всë что угодно, в том числе могут напасть якума. Я не хочу подвергать кого-то более слабого, чем самые приближëнные, риску. Люди не вампиры, справится со сворой демонов в одиночку будет невозможно.- я вновь разговорилась... Пора бы привыкнуть делать это поменьше... Мицухидэ кивнул, принимая мои аргументы. Он сказал, что донесëт эту весть до человеческих коллег как можно мягче и я ответила ему, что в крайнем случае он может использовать моë имя. Но не сегодня, чётко обозначила я грозным взглядом. Сегодня он свободен, как в поле ветер. Ранмару же восхищëнно смотрел на меня. Для него определëнно было в новинку то как я сейчас говорила. - Ранмару, что скажешь ты?- обращаясь к нему, я ломала устоявшийся стереотип о том, что он, если самый младший в клане, то и его мнение ничтожно по сравнению с мнением остальных. - Э-это отличное объяснение, господин!.. Это единственная причина по которой вы хотите...- он замолк, понимая, что его слова могли быть поняты как недоверие, но я лишь внимательнее на него взглянула. Из него выйдет прекрасный генерал, если он наконец научится ставить решения Нобунаги хоть под какое-то сомнение. - Есть и другая.- кивнула я.- я хочу провести этот день с теми, кому я смогу без опаски подставить спину, Ранмару. Кроме вас у меня таких людей нет. Я прикрыла глаза, прекрасно понимая, какое ошеломление это могло принести ребëнку, да и Мицухидэ тоже, пусть ему я ранее уже говорила подобное. Но для меня действительно сложно доверится даже этим четверым, куда уж остальным-то?.. Позже мне нужно будет обсудить некоторые детали и с двумя другими вампирами, но сейчас я внутренне удовлетворëнно улыбнулась, думая, что за сегодня провела хорошую работу. - Можете идти,- разрешила я, вновь опуская взгляд в военные бумаги. Когда они ушли, я наконец расслабилась и по-настоящему выдохнула, ощущая трясущиеся руки и липкий пот, стекающий по спине. Охота... Я не понимала, к чему Нобунаге так ворошить свои дурные воспоминания. Прикрыв глаза, я чуть нервно усмехнулась. Я ведь ещë и вызвалась сама подготовить всë... Стоит ли мне привлечь для этого некоторую помощь или вообще всë сделать одной?.. Наклонив голову и поджав под себя ногу, опираясь головой на колено, я раздумывала над этими вопросами, не находя многих ответов. Вздохнув и тряхнув головой, я решила сегодня же наведаться в конюшню, предварительно, всë же нацепив на себя всю аммуницию, чтобы не смущать более людей. По пути мне почти никого не попадалось, а я поняла, что вновь отложила свой уже запланированный просмотр военной документации... Но не обратила на это внимания. Мне действительно не хотелось лезть в войну... Я еë боялась в некотором роде. Мне, наверное должно было быть стыдно, ведь в этом времени даже дети были готовы к боям, но... Я не боялась сражаться. Боялась смерти и убивать. Я боялась, что... Умрëт кто-то близкий... Мотнув головой, я прогнала эти мысли. С черта ли я считаю практически незнакомых людей близкими?.. Меланхоличным взглядом смотря перед собой я спокойно и без происшествий добралась до конюшен. Вокруг было невероятно красиво. Конюшни, как и армейский плац и тренировочные площадки стояли вдалеке от спальных или рабочих покоев и вообще от жилых помещений замка, но обычно тут было вполне оживлëнно. В тени могучих деревьев, бросающих тени на постройки конюшни, было прохладно в связи с подступавшим вечером, так что я передëрнула плечами, чуть сильнее хмурясь. Как хорошо, что я хоть додумалась под железную броню-перчатку нацепить обычную... Напрямую соприкасаться с железом... Нет, спасибо. Не встретив никого из людей в конюшнях, я спокойно начала прогуливаться перед великолепными животными. Действительно, впечатляют, так же как и всегда. Обожаю и всегда обожала грациозных и сильных коней. У Нобунаги, вероятно была личная лошадь? Интересно, где еë стойло?.. Поглаживая по морде одну из наиболее смелых лошадок, почему-то многие из них меня будто опасались и громко ржали, начиная волноваться при моëм приближении, я заслышала негромкий шорох и цоконье копыт. Взглянув на того, кто его создавал, я чуть удивилась. Кацуиэ аккуратно вëл лошадь, держа еë за поводья и поглаживая по шее. Он что-то тихо, по виду успокаивающе, говорил гнедой* красавице, аккуратно ступая рядом с ней. Я удивлëнно приподняла брови, но особо не обратила внимания, всë же особых приказов у них не было и если они выполнили всë что должны были, то почему бы и не устроить конную прогулку? Я вернулась к своей караковой* знакомице нежно почëсывая ей нос, пока она пыталась мордой ткнуться мне в грудь и выяснить есть ли у меня ещë что-то вкусное. Она сразу привлекла меня слегка странной мастью, со светлой чëлкой и ушами. - Нобунага-сама?- раздался позади удивлëнный возглас Кацуиэ. Его спутница заволновалась и зафыркала, останавливаясь и упрямясь, не хотя подходить ближе ко мне. Я бросила в ту сторону невыразительный взгляд, продолжая наглаживать бесстрашную лошадку. - Простите, просто вы обычно не приходите в конюшню...- парню всë же удалось загнать свою непослушную лошадь в стойло, где она наконец успокоилась, не видя меня.- Кажется, вы подружились с Кусакой.- чуть ощарашенно посмотрел на нас с лошадью Кацуиэ. К-кусака? Я чуть не затряслась от сдерживаемого смеха. Назвать так лошадь... Это ведь не собака. К тому же, разве в средневековье лошадям не давали, ммм, более пафосные клички? - Как видишь у того, что я сюда редко захожу, есть причины.- спокойно, всë ещë сдерживая эмоции ответила я. Где же тогда конь Нобунаги, раз в конюшню он наведывается не часто?.. Он неловко потëр затылок. Посмотрев на Кусаку, которая дëрнула головой и фыркнула, переступая с ноги на ногу, Кацуиэ вздрогнул. Вероятно, действительно кусачая. - Сильно покусала? - Да только у Мицухидэ с ней сладить вышло!- громко поделился возмущением и обидой красноволосый.- Остальных залягала и закусала, за что и получила кличку,- осуждающе взглянул он на лошадь. Та, клянусь, ответила ему самодовольным взглядом и новым фырком. Я ещë раз мягко почесала еë возле ушей и повернулась к Кацуиэ. - Насколько же хороша Кусака? - Отлична,- мечтательно вздохнул парень, осматриваясь в конюшне.- наши лошади самые лучшие во всей армии. Но даже Сë Рю или Кусака не превзойдут Акихиро.- он вздохнул, улыбнувшись. Взлетающий дракон и вечная слава? Говорила же, имена даже у лошадей впечатляли... Ох... Теперь я вспомнила. Акихиро довольно крупный для японской породы и буйный конь, так что его стойло стояло чуть отдалëнно. Нобунагов жеребец действительно впечатлял размерами. Но не только ими он отличался от остальных коней тут, но и мастью. Неужели тут не только белых коней нет, так ещë и вороные чертовски редки? Я хмыкнула в ответ на слова Кацуиэ и тряхнула головой, разворачиваясь в сторону вспомнившейся как раз кстати дороги. - Вам помочь?- догадавшись куда я иду, Кацуиэ быстро подбежал ко мне, строя чуть ли не щенячьи глазки. Я дëрнула головой, взглянув на него и давая самому сделать выбор - идти со мной или остаться тут, аккуратно ступая по вытоптанной траве. Дальше всë становилось хуже и мне пришлось наклонятся, чтобы меня не задевали ветки деревьев, а трава становилась вовсе не примятой, а свежей и сочной. Тц, надо было обойти и пойти по нормальному пути к коню Нобунаги, нет же, потянуло через кусты лезть, так как это быстрее. Ага. Наконец добравшись к слегка отдалëнной небольшой отдельной конюшне, я оказалась почти один на один с огромным конëм. Тот взглянул на меня вроде бы неодобрительно, фыркая и пятясь, переступая с ноги на ногу. Я протянула руку, на что меня чуть не цапнули. Мне повезло, что Кацуиэ ещë не совсем дошëл, а то бы было неловко и сложно объяснить... Это потому что я не Нобунага? То есть... Ну, для меня животные всегда были теми, кто могли более тонко чем люди ощущать человека. И... Акихиро не признавал меня своим хозяином?.. Я поджала губы, на пробу тяня руку ещë раз. Конь пряданул ушами, но отходить не стал, смотря прямо на меня. - Акихиро...- негромко произнесла я, надеясь, что хоть знакомый голос поможет животному расслабится. Принюхавшись к моей руке он всë же позволил себя погладить, хотя и глядел при этом очень подозрительно. Подошедший Кацуиэ взглянул на наше взаимодействие чуть ли не с умилением. Меня это смутило и я отвела взгляд. Слишком милый взгляд для такого брутального парня. Вдруг конь боднул меня мордой, пощипывая губами ладонь. О! Так он не хозяина во мне не признал, а обиделся на то, что кое-кто долго к нему не заходил? Я тихо усмехнулась, доставая всë же из кармана сладкое лакомство для красавца. Довольно всхрапнув, он съел предложенное, вновь бодая меня носом, рассчитывая на новые вкусняшки. Я почëсывала его, не зная что предложить, так как случайно скормила многое Кусаке, обворожившей меня с первого дëрганья светлыми ушками. Уже не такой обиженный конь позволил мне зайти к нему в стойло, одеть ему повод и вывести его на открытое пространство, а после привязать к столбу за поводья. Решив его почистить и рассчесать ему гриву, чтобы заслужить его прощения, я увидела восхищëнный взгляд Кацуиэ и вручила ему вторую щëтку. - Так ведь... Он только вас и Ранмару к себе подпускает.- удивлëнно глянул на меня красноволосый. Хм. Его волосы такие яркие... Настолько, что мне хочется их потрогать и изучить, чтобы понять, не крашеные ли они. Что же... Рыжик, я найду управу на своего буйного красавца ради твоего восхищения. Поглаживая коня по шее, я потянула Кацуиэ за рукав к себе ближе. Акихиро пряданул ушами, но остался недвижим, чувствуя мою руку на своей шее. Подталкивая парня ближе к лошади и становясь чуть за его спиной, я скользнула по его руке ладонью, искоса поглядывая на реакцию животного. Тот притопнул и фыркнул, но особого протеста не высказал, так что я положила руку Кацуиэ с щëткой на бок коня. Сделав пару совместных движений, я отстранилась, почувствовав неловкость чуть покрасневшего Кацуиэ, и подошла ближе к шее Акихиро, ловко доставая гребень и принимаясь за его гриву. Никто не уйдëт от меня нерассчëсанным. Кацуиэ сначала неловко, от смущения и нервозности, начал чистить коня, но потом с прежней сноровкой стал за ним ухаживать, сверкая восхищëнными глазами на массивного красавца и изредка поглядывая на меня со всë тем же щенячьим взглядом радости. Судя по спокойному виду и невозмутимости вороного прохвоста, ему понравилось и он вообще против такой заботы в четыре руки ничего не имел. Я сдула чëлку и обошла вредного коня, аккуратно приступая к вычëсыванию хвоста. Медленно с самого низа, не причиняя боли и не деря несчастные волосы. О лошадях заботится я научилась по прихоти подруги, "богатой мажорки", как многие дразнили еë в колледже. Она как-то раз после удачного закрытия сессии пригласила меня в конный турпоход на несколько дней. Заметив мою увлечённость она с сияющими глазами подарила мне членскую карточку того клуба с которым мы и ездили в поход. Ах... Как же мне не хватает тебя, моя дорогая подруга... Знала бы ты, что со мной сейчас происходит... Ох, если я в действительности умерла, она ведь и волноваться будет! Может, даже, винить себя... От подобных мыслей и беспокойства за неë меня прошибло холодным потом и паникой. Руки адски задрожали, так что невозможно было нормально держать гребень. Выронив его, я аккуратно, стараясь не потревожить лошадь, потянулась за ним, но мою дрожащую ладонь перехватила чужая, поднимая гребень. Взглянув на обладателя руки, больше моей, мозолистой с чуть жестковатой кожей, я пересеклась взглядом с каким-то угрюмым Кацуиэ. Слегка трусившуюся меня аккуратно притянули в объятья, сжимая чуть ли не до хруста костей. Тепло. Более спокойно. Я прикрыла глаза, разрешая очередную слабость в противовес обычному поведению Нобунаги. Акихиро сначала заинтересованно на нас взглянул, а потом фыркнул, отвернувшись. Я приулыбнулась, допустив истерический смешок. Мою голову за подбородок чуть приподняли, чтобы посмотреть мне в глаза. Я вздохнула, чуть подуспокоившись. Кажется я поспешила с психологическими приëмами на Мицухидэ. Со своими бы ментальными проблемами разобраться. Серьëзные сине-фиолетовые глаза парня взглянули на меня, ища ответ на незаданный вопрос. Я мотнула головой, сменяя взгляд с усталого на раздражëнный, будто говоря: "Хватит меня к себе прижимать", но парень лишь чуть обиженно нахмурился, глядя на меня взглядом побитого щенка. - Нобунага-сама, вы в последний раз так реагировали, когда кто-то погиб на ежегодной охоте, после чего отменили еë. Но ведь сейчас ничего не произошло?- слегка потерянным тоном спросил парень. При упоминании этой треклятой уже охоты, я более видно для взгляда мелко задрожала и меня крепче прижали к чужому телу. - Врач говорил не отпускать вас, пока дрожь окончательно не пройдëт, иначе можете навредить себе.- будто бы наставительно произнëс Кацуиэ. У Нобунаги были панические атаки?.. Я переваривала эту информацию с неопределëнными мыслями. В воспоминаниях пронеслись размытые образы таких случаев. На виду у Кацуиэ такое случилось лишь раз. Я взглянула на Рыжика. Это было больше десяти лет назад, когда Ранмару было около пяти, почему ты помнишь это до сих пор? - Я в порядке. Отпусти.- спокойным тоном произнесла я, отходя, когда меня отпустили. Кацуиэ тоже отступил, опуская виноватый взгляд. Он склонился, признавая свою вину, а я аккуратно разлохматила его волосы, не сумев отказать себе в подобном желании уже не впервой. Мягкие, лëгкие и пушистые, как я и думала. Я довольно усмехнулась, чувствуя почти счастье человека, которого я гладила по волосам. Не плохо, Кацуиэ, ты впечатлил меня. Выглядящий туповатым и агрессивным, но ценящий красоту лошадей, странный, но весьма наблюдательный и заботливый. "Хороший мальчик",- так и просилось на язык, но я проигнорировала это своë желание. Случайно вспомнив историю его знакомства с Нобунагой, я поняла почему почему этот парень был настолько внимателен к нему. Желание отплатить за доброту... Такое привычное мне. Как я понимаю тебя, Шибато Кацуиэ... Жаль, что у меня нет возможности подружился с тобой, думаю мы бы поладили, не попади я в твоего господина... Махнувший хвостом мне по руке Акихиро разрушил всë очарование момента и я повернулась обратно к нему, требовавшему внимания. Кацуиэ, всë ещë помогавший мне, после этого светился, как начищенная монета. - Скажи конюхам позаботится о том чтобы через неделю ваши и моя лошадь были в лучшем состоянии. - Что-то будет?- оживился парень, любящий битвы. - Охота. Ежегодная. Возрождение традиции,- спокойно ответила я, что погасило яркий настрой Кацуиэ. - Вы... Уверены?.. Я выразительно посмотрела на него, помогая закончить с другим боком коня. Охоты этот буйный парень тоже любил, но только не эту ежегодную. В самом деле, она больше походила на фарс, странное пафосное охотничье состязание, чем на охоту. Но, я намеревалась изменить еë в этом году... Сделать более обычной, не такой пышной... И менее опасной. Я не допущу того, Из-за чего в прошлом еë отменили. И спрошу Ранмару, точно ли он хочет, чтобы она была. Я должна уточнить это именно у него, хотя и о мнении остальных забывать не стоит. Встречая слугу, что пришëл с кормом для Аки, я отвязала его от столба и повела обратно в стойло. Нельзя вечно избегать своих страхов, да, Нобунага?.. Спасибо. Я поняла. Тихо вздохнув, я положила руку на нос Акихиро, поглаживая его. Бархатистая нежная кожа и короткий приятный мех меня успокаивали и отвлекали от тёмных мыслей. Взглянув на мявшегося Кацуиэ, смотрящего в неловкости в траву, я усмехнулась про себя. Вроде я должна быть в смятении и неловкости, а не он, после такого-то... - Кацуиэ. Что думаешь о возрождении и другой традиции? Завтра с утра жду вас всех на плаце. Проспавшие... Будут наказаны.- я чуть ухмыльнулась, отвернувшись, чтобы он не заметил. Я ведь упоминала, что Нобунага был великолепен? Так вот, мой, ныне личный, гений тактики, использовал уже давно проверенный, но верный метод, чтобы сплотить своих подчинённых и поближе узнать их - Мордобой. Это ещё и усмиряло резвых горячих парней и укрощало их пыл. Двойная польза. Мне до его таланта тактика, даже тех времён, не дорасти никогда, ведь я не представляю и сотой доли от его умений и способностей. Кацуиэ посмотрел на меня в удивлении, а потом его глаза засветили радостью и он начал носится кругами, крича что-то о том, что это прекрасно. Я внутренне усмехнулась, внешне безучастно следя за носящимся по округе, как дитя малое, право слово, парнем. Эта традиция, совместные тренировки, введённая тогда ещё юным главой клана Оды канула в лету из-за того, что ему стало не хватать времени... Возможно. Ну, или из-за серьёзной нагрузки... У Нобунаги могли быть сотни причин. А у меня... Моя причина, та же, что и у него, поближе узнать их, сплотить клан Ода вновь... Но и своя у меня тоже есть. Если в умственном плане Нобунагу я никогда не переиграла бы, да и не догнала, то в физической форме, хотя бы к его примерному результату надо было вернуться. Сложив руки на груди, я наблюдала за радостным Кацуиэ и на душе становилось чуточку легче. Надеюсь с Алёной, что, как и этот парень, напоминала мне ребёнка своей непосредственностью, всё в порядке... Видимо, заслышав громкие крики Кацуиэ даже от замка, Нагахидэ сразу примчался, чтобы "выяснить, чего этот придурок расшумелся". Кацуиэ, увидев кого-то, кого можно было бы обнять в порыве чувств, не рискуя получить разочарованный господский взгляд или копытом по морде, почти мгновенно подскочил к жертве, получившей обнимашки и экспрессивный крик радости, примерно объясняющий саму её причину. Я подавила желание улыбнуться, хотя, клянусь, у меня почти дёрнулись для этого губы, смотря на этих вновь слегка ругающихся двоих. Пока эти двое ругались, я заметила Мицухидэ, который почти вышел к нам, но остановился, решив не мешать. Я кивнула ему и в сторону конюшни и потрепала Акихиро, наклонившегося ко мне, по чёлке, приглашая парня на конную прогулку. Он склонился, развернулся, задевая ветви куста, и отправился седлать свою... Кусаку. До сих пор имя вызывает негромкие смешки. Услышавшие шуршание парни мгновенно насторожились и потянулись за оружием. Я дёрнула им головой, говоря, что не стоит, и начала седлать Акихиро. Кажется, не кстати я его вычистила только что. Впрочем, ничего страшного, позаботится о нём ещё раз мне будет не в тягость, наоборот... Выводя коня из стойла и уже почти оседлав его, я увидела два заинтересованных лица. Они тоже хотят присоединится? Я посмотрела на слегка смутившихся парней. - Господин Нобунага, во сколько нам завтра собираться? - Как обычно,- я отбросила мешающуюся чёлку резким кивком головы, смотря на этих двоих и слегка пришпоривая ходящего подо мною коня. Волнуется или никак не может дождаться чудесной прогулки? Успокаивая его лёгким поглаживанием, я посмотрела на Кацуиэ и Нагахидэ, будто спрашивая, присоединятся ли они. Оба синхронно потупили взгляды, а Кацуиэ ещё и неловко почесал в затылке. - У меня осмотр.- неловко буркнул Нагахидэ, отводя взгляд. - По поводу?- я слегка удивлённо взглянула на него, нахмурившись. Он не имел в виду военный осмотр, так как в планах он не значился, да и ран он вроде в последнее время не получал, да и я не замечала. Он нахмурился, неловко сжимая губы, но на подталкивание локтём со стороны Кацуиэ отреагировал по прежнему резко и бодро. - Нагахидэ?- моё голос звучал по прежнему безэмоционально, но уже чуть тяжелее и весомее. - Простите, господин.- он поклонился.- Ничего серьёзного, оружие надо проверить у мастера.- я приподняла бровь, вздыхая чуть свободнее. Врать господину он не станет, так что я почувствовала облегчение, когда оказалось, что дело лишь в оружии. Почему же он не хотел говорить о таком пустяке? - Это важно,- кивнула я, на секунды прикрывая глаза и переводя взгляд на Кацуиэ. - Не смогу, как бы не хотелось,- всё так же неловко потёр он шею, вздыхая,- я и так уже мог опоздать на войсковые сборы. Стрельбы. - Хорошо, идите. Я не собирался вас задерживать. Удачи. Сжав бёдрами бока коня и чуть приспустив слегка натянутую уздечку, я позволила Акихиро сорваться с места и пустится в лихой скачь, оставляя за собой удивлённых моим пожеланием вампиров. Ведя коня к главным конюшням, я ещё издали увидела Мицухидэ, который оседлал свою караковую красу, роющую землю копытом в нетерпении. Плавно останавливаясь возле них, я кивнула Мицухидэ. Отъехав от конюшен на приличное расстояние, и найдя красивый луг, мы сбавили темп путешествия и парень наконец осмелился спросить меня цель нашего выезда. - Мне показалось, что тебе нужно развеяться, и раз уж просто в замке тебе не сидится, то конная прогулка это тоже вариант. Он опустил взгляд, неловко сжимая поводья в руках, на что его лошадь отреагировала вполне соответствуя своему прозвищу, клацнув челюстью, будто говоря, что в следующий раз и куснуть его может. - Простите за причинённые неудобства,- негромко произнёс он. - Я и сам давно не был на прогулке,- тут уж Акихиро недовольно всхрапнул, будто подтверждая мои слова,- так что это будет полезно нам обоим. И... Я обернулась, так как сзади раздался громкий цокот копыт. К нам спешил Ранмару. И как я надеялась, что лишь прогуляться верхом... - Г-господин! - Да, Ранмару? Мицухидэ тоже взглянул на ребёнка с недоумением, так же как и я поворачиваясь полубоком к мальцу. Пытаясь отдышаться, он поочерёдно глядел то на меня, то на моего сопровождающего. - Простите, что тревожу, но Якума объявились возле города!- всё же смог сказать он в перерывах между быстрыми вздохами. - Это плохо,- быстро бросил на меня взгляд Мицухидэ, обдумывая ситуацию. - Сколько их?- я уточнила это, обдумывая ситуацию, в которой мы очутились. - Н-не так уж много! Но точно больше десятка! - Хорошо.- я прикрыла глаза, понимая, что раньше и в одиночку Нобунаге бы не доставила особых проблем такая небольшая свора демонов.- Если вы свободны, то мы могли бы все вместе быстро разобраться с ними и погулять в городе. Это было простым решением для меня. Для этих двоих было уже труднее. Они не очень ладили между собой и я прекрасно понимала причину этого. - Милорд...- опустив голову, Мицухидэ уже думал отказать, чтобы не нервировать Ранмару или даже предложить лишь свою кандидатуру для разборок с демонами, но поборовший своё несколько детское возмущение Шкет воскликнул: - Я хотел бы присоединится к вам в этой поездке. Молодец, ловишь на лету. Я скрыла свою улыбку. Хотя бы видимость внешних манер и благополучия вам придëтся сохранять... Как бы я хотела, чтобы это не оставалось лишь видимостью... - Ранмару, веди нас туда, где находятся демоны,- максимально спокойным голосом, ситуация ведь серьёзная, сказала я. - Да, господин! Он повернул свою мышастую* лошадку в обратную сторону и сразу пустил её в быстрый галоп. Мы пустили своих скакунов вскачь за ними. Когда мы подъехали к нужному месту и привязали лошадей, я сразу почувствовала неладное. Земля вокруг будто высохла, трава почернела, многие деревья были поломаны или даже выдраны с корнем. Причём, как я заметила, больше страдали плодоносящие деревья или кустарники, обычные тронуты не были. Опасаясь тех существ, которые это натворили, якума, я вытащила катану из ножен, сразу же почувствовав родственное тепло при виде её красноватых отблесков. Свет солнца, играя на оружии, подкрашивал его в бледно-золотистый. Заметив в отражении клинка несколько пар сверкающих алых, налитых кровью глаз, жадно наблюдающих за нами с деревьев, я как раз вовремя повернулась, разрубая неожиданно выпрыгнувшего на меня демона напополам. Туша якума разлетелась пеплом, а её сородичи грозно завыли, погружая округу в злобный визг и рык. Я почувствовала мерзкий запах разложения от демонов, а ещё они слегка воняли аммиаком**. Ужасное сочетание для любого чувствительного носа... Но думать об этом у меня уже не осталось времени, так как на меня полетело уже второе демоническое отродье и пришлось отбиваться от него. Мы в целом быстро справились с этой группой якума. Все постарались, хотя демонов и оказалось всего около пятнадцати. Я посмотрела на даже не запыхавшихся Ранмару и Мицухидэ и одобрительно кивнула, будто бы невзначай кинув им негромкое "Молодцы". Оба изумлённо замерли со светящимися глазами смотря мне в спину. Нечастая похвала от господина была такой желанной для них... Как бы сделать это действие более привычным для них, но всё ещё довольно значимым?.. Задумавшись над этим, я чуть не лишилась пары пальцев, отвязывая Акихиро от дерева, возле которых мы их оставили. Погладив его по носу, я тихо пообещала, что в городе куплю ему вкусняшек. Я на самом деле хотела попасть в город - посмотреть на него, да и... Купить кое-что. Нобунага очень любил хурму... Мне она тоже пришлась по вкусу, так что я не стала отказывать себе в этой привычке. Да и... Просто поглядеть на город, что был дорог Нобунаге, который, фактически, был его творением и детищем... Я хотела этого. Подъезжая к не очень высокой, всего в два с половиной человеческих роста каменной или глиняной ограде, что являлась почти крепостной стеной, мы без проблем на дозорном пункте попали в город. Довольно... Интересно. Да, если для меня, хозяина здешних земель или моих вассалов, которых любой знал если не в лицо, то хоть по описанию, попасть в него было легко, то для остальных нужны были специальные "документы". На самом деле получить их было не так уж сложно, пройти досмотр, сказать о цели своего нахождения, иногда даже без этого... Город всë ещë продолжал развиваться, многие жилые дома были всë ещë без жильцов, так что, город мог принимать обычных людей, проходивших сюда, размещать их в неплохих строениях, создавать им вполне нормальные условия, выдавать некоторый паëк, в обмен на их службу или работу. Конечно, так было лишь с теми, кто сам просил покровительство рода Ода, проезжим купцам или ремесленникам вовсе не обязательно было присягать мне на верность, но это было удобно и для них в том числе. Потому что всегда нужны были рабочие руки или новые светлые умы. Но, мало кто об этом знал, если честно. Никто дураком не был и на всю Шингу не объявлял, что готов предоставить прекрасное жильë и неплохие условия жизни за ваши таланты. Те, кому это нужно было, те кто могли стать полезны, могли найти информацию, но переживать наплыв безработных, нищих или разбойников в свой город Нобунага не планировал. Ресурсы не бесконечны. И пусть так, медленно, но всë же город разрастался. У Нобунаги в планах уже было отстроить несколько деревень для новых людей, чтобы потом разрастить из них новые города. Больницы, небольшие, но тем не менее, со щадящими для всех, иногда даже несколько символическими ценами, детские дома, школы... И не только это, было создано по замыслу Нобунаги и из его желания помогать людям, отстроить новое государство, подарить всем вокруг лучший мир, лучше чем прежний. Я видела это всë его глазами и его воспоминаниями. И ведь сколько планов и проектов он ещë мог породить... И сколько мы могли бы... Если бы я попала сюда как простая девчонка со схожей на его судьбой и большой мечтой сделать свой мир лучше ранее и этот мир теперь. Но я очутилась тут вот так, вместо Нобунаги. И я не была уверена что у меня хватит сил на его мечты или мои. Тряхнув головой, я слезла с Акихиро и оставила его на конюшне часового поста. Так же поступили и мои спутники. Оставляя своих лошадок на попечение солдат, мы ушли в город. Тут так... Красиво и чисто. И свежий воздух... Живой гомон разговоров, царящая атмосфера веселья и радости, пусть самый "жаркий" час торговли уже и прошëл, тут всë ещë было очень оживлëнно. Мне нравилось здесь, пусть я не любила шумные людные места. Здесь, даже окружëнная людьми, я чувствовала себя в одиночестве, так как мало кто обращал на меня внимание... Почти. Я чуть усмехнулась, глянув на Ранмару и Мицухидэ. Они следовали за мной, пусть я и разрешила им самим выбирать маршрут свободным махом руки и кивком. Осматривая чистые улочки, я замечала часовых чуть ли не на каждом повороте. Неплохо тут следят за порядком... Ах, ну вот, накаркала! Заслышав громкий, ужас как не понравившийся мне звук, я осторожно пошла на плачь, довольно далëкий отсюда, не слышимый дозорными-людьми. Осторожно подступая к стенам не маленького чистого здания, я замерла. По памяти это где-то возле большой рынковой площади. Я нахмурилась, взглянув на маленькую девочку. Еë, совсем крошечную, прижимавшую к себе игрушку, самую обычную, немного тряпичную, но из соломы, игнорировали все прохожие. Некоторые даже тихо шипели ей заткнуться, а продавец, возле лавки которого она плакала даже хотел было прогнать еë, но заметил мой взгляд. Игнорируя гомон и раболепие хозяина лавки, я осторожно подошла к девочке, присев рядом с ней на корточки. - Что же случилось, юная леди?- совсем негромко, чтобы не испугать ребëнка, спросила я. Девочка шмыгнула носом, утирая слëзы рукавом цветастого, но простенького кимоно, с небольшими, почти незаметными заплатками, и посмотрела на меня. Я ясно увидела в еë глазах страх и восхищение, а после она обомлела и, чуть покраснев, опустила взгляд вниз, всë ещë шмыгая носом. Я смотрела на неë, ждя ответа, а потом осторожно протянула руку вперëд, предлагая познакомится. - Как тебя и твою спутницу зовут?- мягко продолжила я вести монолог с расстроенным и испуганным ребëнком. Девочка подняла на меня большие заплаканные глаза. - А-акико... А это моя кукла Мия...- она протянула куколку вперëд, шмыгая носом и вновь заливаясь слезами.- но братишки пор-порвали еë платье,- она вновь заплакала, а к нам поспешила какая-то женщина, испуганная и выглядевшая расстрëпанно. Подбежав к нам, она мгновенно опустила голову и поклонилась. - Простите господин, моя дочь не узнала вас, простите нас, молю!- запричитала она. Я поглядела на неë, а потом осторожно подняла ребëнка на руки. Разворачиваясь и оставляя затрясшуюся женщину за спиной, я двинулась вдоль лавок, держа девочку, удивлëнно глядящую на матушку и вампиров, что меня сопровождали. Негромко расспрашивая девочку обо всëм, что она могла бы рассказать, о жизни в городе, о том как живëтся еë семье, я узнавала много полезного. - Молодец, Акико,- потрепала я еë по голове, угостив сладостью, когда она успокоилась. Еë рассказ поведал мне много интересного о жизни людей с достатком ниже среднего в этом городе. Осталось навести маленькие справки у кого-нибудь ещё и позже... Я немного прищурилась, вновь беря девочку на руки и возвращаясь к тому месту, где мы оставили еë матушку. Надеюсь, не придëтся еë искать потом. За время нашего почти бесцельного похода с девочкой за вкусняшками, Ранмару потихоньку влился в игру с ребëнком, разговаривая с малышкой на самые разные темы, не спрашивая зачем мне это было надо. Мицухидэ к моим закидонам тоже относился спокойно, следуя за нами, лишь изредко исчезая, то у одного прилавка, то у другого, явно понимая, о каких именно местах, что меня волновали, говорит девочка. Так же, он нëс мои покупки, сам вызвался, да и свои у него появились. Ранмару никакого интереса особо не проявлял, идя рядом и тоже вызнавая информацию, что могла меня заинтересовать. Неожиданно, разговоры с детьми оказались приятными и плодотворными. Озадачив этих двоих, я спокойно вернулась к женщине, что всë ещë стояла на том же месте, но уже тряслась и плакала. Еë пытались утешать несколько женщин и даже тот продавец, но она всë никак не могла понять, чем таким уж сильным они с дочерью провинились. Когда я увидела это, то скептически приподняла бровь, делясь с девочкой булочкой. Проголодавшаяся я, не преминула воспользоваться ранее упущенной возможностью пообедать, так что сейчас радостно уплетала тëплую вкуснятину, переодически предлагая то одному компаньону, то другому, то девочке на руках. Смущëнный таким внимание ребëнок пытался отказаться, пока Ранмару с нервным смешком не согласился, видя мой выразительный взгляд. Да и стоило мне девочке на ушко пожаловаться, тихо-тихо, чтобы те двое не услышали, что я не буду есть, если она тоже не попробует, как она сразу согласилась, обеспокоенно поглядывая на меня. Умница, прямо как подчинëнные Нобунаги, всë ради фиолетовых голодных глаз. Посмотрев на женщину, заплакавшую сильнее, но уже от радости, когда Акико окликнула еë, я еле сдержала порыв фыркнуть. Ранмару и Мицухидэ тоже удивились, синхронно приподняв брови. Пусть они могут отнекиваться, но жутко похожи между собой, хотя бы потому, что Ранмару изредка копирует некоторые невербальные жесты остальных в силу возраста. Например, мне казалось, что мои привычки в его исполнении выглядели довольно комично, но мило, а вот реакции Мицухидэ ему часто подходили, потому что у них обоих были милые лица. А с Кацуиэ... Их роднила живая мимика, так что под него у Ранмару была целая коллекция выражений. Правда, естественно, каждый наш жест, он дополнял чем-нибудь своим, отличным от нас, так что, вероятно это могла замечать только я, от непривычки к вампирам, сразу видящая некоторые параллели. Всë же, такое отношение матушки милой Акико меня покоробило, так что я прохладно произнесла: - Я не ем детей. - Только булочки.- важно дополнила малышка под мой подтверждающий серьëзный кивок и тихий смешок сзади. Мицухидэ? Не смейся, прошу, мне надо держать серьëзную мину, так что не смеши меня ещë больше чем есть. Осторожно ставя ребëнка на землю и ещë раз приседая перед ней на корточки, я наставительно произнесла: - Куклу можно и зашить, а вот злится на мальчишек или плакать из-за их глупостей не стоит. Пусть лучше извинятся перед тобой и матерью за попорченые нервы. До тех пор...- я продвинулась к ней ближе, говоря будто по секрету.- Пока не извинятся и не исправят ошибки, не прощай их. И не играй с ними,- строя секретную мордашку, будто игры это что-то очень-очень серьëзное, наставительно произнесла я. Малышка ответственно кивнула, так как "план мести", мы продумали ещë по дороге. Потрепав еë по голове ещë раз, я протянула ей ещë одну булочку, которую она приняла, а потом смущëнно обняла меня за шею, удивив этим, и тихо прошептала "спасибо", забежав за мамину спину, мило хихикая и краснея. Кивнув на прощание маленькой проказнице, я встала и, чуть размяв плечи привычным движением, развернулась, вспоминая направление, в котором находилась нужная мне лавочка. Наконец, без происшествий найдя лавочку, где торговали любимыми Нобунагой фруктами, я купила их. В соседнем магазине, так мне повезло, я нашла то, что пришлось бы по вкусу и нашим лошадкам. Быстро пробегаясь взглядом по этому торговому ряду, я нашла ещë один интересный магазинчик. Вспомнив презабавную историю с одним из вампиров и Нобунагой, я решила зайти и туда. Оказавшись в оружейном раю, я осторожно начала выбирать новый кинжал для себя. Проверяя балансировку, посматривая на качество и красоту выставленных экспонатов, я не находила того, что могло бы меня заинтересовать. - Господин?- старческий голос продавца отвлëк меня от рассматривания новинок и старых работ. Подслепованый старичок, но всë ещë выглядевший довольно бодро, с длинными, по лопатки седеющими волосами, стянутыми в хвост фиолетовой лентой, хотел было поклонится мне, но я остановила его, осторожно поглядывая на знакомое для Нобунаги лицо. И как я в случайности забрела в это место?... - Мастер,- уже я склонила голову в знак уважения. - Ох, батюшки, помните-то всë-таки старика, молодой господин!- воскликнул он, улыбаясь немного горько. Вот чёрт, смогу ли я достойно сыграть перед ним?.. Хотя, можно списать не похожесть поведения на возраст, но всё же... Как же давно они не виделись... - Просто господин,- уважительным тоном отозвалась я,- я уже давно не ребëнок, к тому же, глава клана. - Хех, знаю, знаю, простите, подзабыл, на старости лет. Как сынок-то ваш, мальчишки?..- я чуть не подавилась воздухом, не подав виду, а вот Ранмару ошарашенно поглядел на меня, не зная, что в детстве многие принимали его за сына господина, так как он всегда был близок с Нобунагой. Мицухидэ чуть усмехнулся. - Ааа, вижу, подросли-то парнишки!- он наконец заметил Мицухидэ и Ранмару и осмотрел их, пройдясь кругом.- Да и вы сами вытянулись! Небось, что интересное ищете? Я кивнула. - Хочу кинжал найти под руку, чтобы для красоты головы врагов отрезать, театрально,- усмехнулась я, понимая, что шутка, которую понял старичок, весело засмеявшись, была кровожадной. Но иные в сфере бывших наëмников, откуда и был дед, и не водились особо. Может ещё пошлые, но всë же, кровожадные больше к месту тут, в оружейной лавке. Киëси-сенсей был человеком, которого давно был на службе клану Ода, более того... Бывший наëмник, хороший человек, что было неожиданно, прекрасный воин и великий кузнец. Нобунага в юности, когда ещë было время, из интереса учился кузнечному делу, но быстро к этому остыл, как горячий металл брошенный в чан с холодной водой. Но вот понаблюдать за работой старика, вдали от тираничного отца и жестоких дел, побаловаться с ним и матерью, он любил. Как и любил пользоваться произведениями искусства, вышедшими из-под его рук. - Ку-ху-ху-ху-хк, кх, кх...- рассмеялся он, но позже закашлялся. Я обеспокоенно взглянула на него.- Ну, пошли за мной, воронëнок, юный господин, поищешь у меня в закромах хороший клинок, по себе. Али сам выкуешь, коли хватит того, что я тебе в голову вбил.- саркастично сказал он. Вау, хей!.. Не думала, что есть люди, которые могут так вальяжно общаться с самим Одой Нобунагой! Хотя, учитывая их связи, не так уж удивительно. Он повëл нас в чисто прибранную мастерскую, на ходу объясняя, что у него есть подмастерье головастый, помогает тут, раз кое-кто не может. В мою сторону укол? Не обвиняющий, болезненный для обоих... Был бы, будь я Нобунагой. Просторное светлое помещение, служившее, скорее складом и помещением, где наводили действительно последний лоск на изделия, так как тут не было множества инструментов и главного, печи. Покрутив головой, я осмотрелась, сразу приступая к поискам интересных вещей. Любовь к необычному и прекрасному у нас с Нобунагой одна на двоих, всë же... - Не ерепенься, старик, а то без головы останешься!- огрызнулась я в ответ, подстраиваясь под его староватую манеру речи, вспомнив, что склоки между ними были обычным делом. - Кто ж тебе ковать тогда будет, бедовая твоя головушка?- вновь с ехидством спросил Киëси.- И не стыдно тебе старику угрожать?- ласково спросил он, смотря на меня с затаëнной в глазах нежностью. Помнит Нобунагу ещë ребëнком, привык к детскому чуть вредному характеру мелочи... Как же больно в сердце от того, что не мне это должно быть предназначено... - Сам выкую, не дурак,- рассматривая уже более впечатляющие кинжалы, сказала я,- и вообще, не угрожаю я, предупреждаю, что не один, а мои спутники могут быть и на так терпеливы, чтобы оставить тебе твой язык. - Ух, всë-таки нашëл Орлов, что за тебя порвут любого, воронëнок. А то всë только каркать да дëргать оборваными крылашкам мог, безперьевый птенец.- усмехнулся он, сложив руки на груди и будто невзначай показывая моим настороженным сопровождающим катану на своëм оби и нефрит на поясе, в виде гербового знака клана Ода. Ранмару скрежетнул зубами, но рукоять оружия отпустил. Личный гербовой символ это дело серьëзное. Его действительно выдавали только тем, кто как-то серьëзно относится к клану. - Дееед,- заметив заинтересовавший меня экземпляр, позвала я, вызвав волну удивления уже не только у Ранмару. - Чего тебе, непуть? - В-вы?!.- удивлëнно воскликнули мои сопровождающие, а потом соориентировались и поклонились. - Слабые какие нервишки у них. Совсем не бережëшь?- он потрепал меня по волосам, а я прикрыла глаза, наслаждаясь краткой тактильной лаской.- Раньше тебе не нравилось, когда я тебя так по волосам трепал.- заметил он. - Было дело,- не стала отпираться я от того, что делал Нобунага, после отца почти не переносивший прикосновения,- но я вырос, научился ценить. Получив щелбан и грозно взглянув в бледно-фиолетовые глаза дедушки Нобунаги, я ощутила нелëгкий укол совести, на секунды даже выпав из реальности. Мои бабушки и дедушки никогда не были столь тëплыми и любящими. Они были богатыми, забрасывающими меня полезными деньгами, изредка, но смотрели при встречах не лучше, чем на пятно, посаженное на дорогой мебели. - Так что присмотрел-то, воронëнок? Я кивнула, сбрасывая с себя лишние мысли. - Под кого делал?- я протянула очень стилистично выполненный пистолет деду. - Да так, а что? Напоминает что? - Ага.- я задумалась. Напоминает... Оружие Нагахидэ. Литый метал, с острым изгибом, красивые линии. Несколько похоже выполнено. - Как в подарок, сколько за него возьмëшь?- я склонила голову, вспомнив одно слегка глупое правило: для семьи, оружие в подарок кому-то исключительно продавалось. Для собственного пользования бесплатно отдавал родственникам, а вот подарки... Тогда бы уж за всë плату просил, было бы справедливо и логичнее. - Так, ко мне один юноша давеча наведывался с проблемой у клинка, видно твой орлëнок, вот ты и узнал красоту с его клинка скопированную. Занятно. Только сегодня забрал, что ж вы разминулись? Я тоже усмехнулась, повторив за Киëси и отдавая мешочек с золотом. Это точно того стоило. А Нагахидэ ведь знал о том, что у Нобунаги с дедом отношения теперь натянутые... Видимо, не хотел бередить старую рану. И Кацуиэ знал. Неужели оба решили, что лучше сказать правду, но не всю? Заботливые, но глупо это... Упаковав пистолет в симпатичную шкатулку-футляр, найденный тут же, я решила всë же спросить: - Давно делаешь подобное?- осторожно пробегаясь пальчиками по крышке исскусно сделанного футляра. - Да нет, сынок, не так уж,- вздохнул он чуть устало, а я помогла ему найти свободный табурет и присесть, на ухо попросив уже отпустить моих подчинённых из поклона. Он кивнул, и махнул им рукой, видимо, просто забыв о них ранее. - Может себе чего подыщете, орлята?- он посмотрел на них, а потом мотнул головой, бормоча себе под нос, что из симпатичного и подходящего у него для них найдутся только украшения, так как такого красивого оружия он пока не делал. Я с интересом глянула на Киëси.- И ты красивого хочешь? Ну что за ребëнок, всë необычное ему подавай,- старший цыкнул и закатил глаза, порываясь встать, но я взглянула на него с лëгкой угрозой во взгляде (не хватало ещë больше напрягать дедушку!), и спросила где украшения находятся. Он махнул в сторону множества ящиков, подавая мне ключи. Я быстро нашла нужный с окриками деда, типа: "криворукий", "косой", "слепой", "куды руки тянешь, инструменты там, порушишь порядок, убираться будешь!" Закатив глаза и цыкнув, цедя сквозь зубы нелицеприятные, но всë ещë теплые слова, я всë же вытащила ящик со всевозможными украшениями. Их было не настолько много, насколько я напредставляла, раскатав губу, но, подозвав Ранмару и Мицухидэ и оглядев ящик, я сказала им, что они могут выбирать, что им по вкусу, плачу я. И, эх, я не была такой транжирой в своëм мире, даже больше скрягой, но тут решила не экономить, Киëси-сенсею только польза от этого, а он не чужой человек для Нобунаги, пусть они и не общались... Со смерти мамы Нобунаги... Я вновь вздрогнула, теперь уже машинально. Именно с этого начались панические атаки юного господина... Да и эти двое не чужие... - Выбирайте, что душе угодно, да кому угодно, с вас ни монеты не возьму, соколики, за присмотр за непутëвым воронëнком,- улыбнулся старик, с нежной усмешкой посматривая на меня. Я прикрыла глаза, ощущая чуть дëрнувшиеся в улыбке губы. Посмотрев на украшения вновь, я заметила интересную вещицу и продемонстрировала деду. - Что кинжал в украшения делает?- уставилась я на него в удивлении. Тот тоже удивился. - Может ученик непутëвый смахнул, когда прибирался? Ай, ладно, смотрю он тебе приглянулся, вон как размахиваешь. Я кивнула, проверяя балансировку изящного тëмного клинка. Не совсем под битву заточен, слишком изящен и красив, таким хвастаться, а не сражаться, да и то с опаской - вдруг украдут? Пусть и не мастера работа, видно по неточностям в рисунке ковки, но всë ещë прекрасно... - Не мой он, не моя работа, так не отдам.- сразу сказал Киëси, нахмурившись. Я легко взмахнула кинжалом осторожно проверяя его в замахе. Идеален. - За такое сокровище и руки не жалко,- вздохнула я, смотря на изящную резьбу, тонкую, плавную, не портящую балансировку, с единственным гранëным камнем, слабо отблескивающим, вплавленным в металл с очевидной любовью и аккуратностью,- кто мастер?- выдохнув, и проведя кончиками пальцев по лезвию, спросила я. - Ещë моя, тогда невеста, делала. Из обручального кольца, что я ей впервые дарил, камень вытащила, чертовка,- вздохнул он. Я опустила голову. Единственное, что помнил о своей бабушке Нобунага, так это то, что она была доброй и умерла родами.- А, знаешь,- протянул он, вставая и подходя ко мне, грустно усмехаясь.- я его тебе подарю. Я чуть неловко вздохнула. В памяти, Киëси никогда и ничего никому не дарил. Отдавал, да, но не дарил. - Уверен?.. Память всë-таки.- я неуверенно огладила потеплевший металл. - Да... Тебе пригодится, а мне и умирать скоро...- он усмехнулся, похлопав меня по плечу.- заходи чаще, воронëнок. Устал я... Эхх, стар я уже совсем, пойду полежу...- он развернулся, а я помогла ему дойти до спальни. - Ты ещё нас переживёшь, дед, не старись,- тихо сказала я, нежно касаясь чуть сморщенной руки. Кажется, он предался счастливым воспоминаниям, так что я не стала ему мешать. Напоследок он лишь сказал, что сегодня добрый, а раз уж его любимый внучок навестил, то пусть сегодня все выбирают что хотят, да сколько хотят. Я усмехнулась, вновь почувствовав небольшой укол совести. Простите, Киëси-сенсей... Я не ваш внук... Завершив свой визит в лавку старика, буквально, побегом, я вскочила на лошадь и понеслась на всëм скаку Акихиро, в замок. Удивлëнные Ранмару и Мицухидэ поспешили вслед за мной, не понимая, что мне в голову ударило, раз я решила так... Сбежать. Оставляя разнервничавшегося из-за меня коня конюхам, я вернулась в замок быстрым шагом и заперлась в комнате. Разговор со дедом открыл мне глаза на многое. Я глупа и наивна. Это отличает меня от Нобунаги, и не только это. Мы как день и ночь и, думаю, мне будет полезно побыть в его шкуре и научится быть более жëсткой. Пора прекратить себя жалеть. С головой окунаясь в бумаги, военные документы, я принялась разбирать нужное в самое ближайшее время. Сегодня я получила важный урок... От себя и того что предначертано не убежать. Теперь мне придëтся не подвести людей, что доверились мне. Нобунаге... Ах, какая разница, если сейчас я его заменяю? Эта роль... Этот образ... Придëтся вжиться в него. Надеюсь, это не принесëт мне излишних проблем. Выписывая на отдельный пергамент проблемы ближайшего времени, я составляла чëткий план действий на завтра. Мне ничего не останется, кроме как организовать охоту лучше, чем кто-либо до этого. Или я не Ода? Преисполнившись мотивацией, подаренной мне столь чудесными подчинëнными и окружающими людьми, я почувствовала себя, как на своëм месте. У меня всë выйдет. Ода Нобунага я, в конце-концов, или кто? Насмешливо улыбнувшись себе под нос, я откинула назад длинные волосы, напоминая себе, что на ночь стоит заплечти косу. Просидев за составлением планов ещë пару часов, я раздражëнно посмотрела на пергамент перед собой. Что-то я упускаю... Но что?.. Ох. Вспомнив сегодняшнее, точнее, если судить по времени, то может и вчерашнее, происходящее на рынке, я фыркнула и поняла своë упущение. Так как было уже поздно, то пойти и обсудить с Ранмару и Мицухидэ узнанное от девочки, я не смогу, а жаль. Проблемы в городе, как бы я не хотела верить в обратное и в идеальность творения Нобунаги, были. И не такие уж и маленькие. Лорд города... Звучит гордо, пока не узнаëшь, что за этим стоят горы бумаг и обязанностей. В своë время Нобунага нанял надëжного человека а этот пост, но, увы, надëжность его, теперь под вопросом. Я потëрла чуть разнывшиеся виски и встала из-за стола. Как же раздражающа мигрень... Обернувшись, я увидела на столе остывший чай и осторожно коснулась краней чашки, стараясь не прилагать ни капли силы, чтобы не разбить хрупкий фарфор. Всë же беря в руки пиалу с остывшим напитком, я слишком сильно сжала еë, почти расколов. Цыкнув, я раздражëнно развернулась от стола, кинув прощальный взгляд на бумаги, что мне всë-таки удалось разобрать и военные планы... Война... Здесь военные стычки не редки... И мне страшно, я боюсь, что мне придëтся учавствовать в подобном, убивать, видеть смерти... Но я должна. Вскинув резкий взгляд в стену, я пообещала самой себе, что не сдамся. Не в этой жизни. Не в этом теле. Не с подобной... Судьбой. Дерзко улыбнувшись, размышляя над будущим, я нырнула под тëплое одеяло, предварительно, разуеется, заплетя косу. Ведь, кому же захочется проснуться с колтунами? Через пару часов так и не сумев справится с мыслями, я заворочалась и всë же села на нагретой постели. Раздражает... Сжав вновь разболевшуюся голову, я осторожно провела по длинным прядям рукой. Мягкие шелковистые волосы легко скользнули между пальцев и я задумалась, потихоньку успокаиваясь. Что же, раз мне сегодня не спится, то почему бы и не разобраться со своими мыслями?.. Приулыбнувшись, я свесила босые ноги с кровати, становясь на ледяной пол. Вздрогнув от яркого контраста, я нашла взглядом в темноте сапоги, но... Вздохнув, передумала. Так меньше шансов задремать где-нибудь на холодном окне... Так что я, так как и была, в одном ночном вышла из комнаты, чтобы найти удовлетворящий меня ночный вид из окна. Находя одно симпатичное окошко, крепкое на вид, да ещë и с широким подоконником, я присела на него, сначала из-за плеча посматривая на ночной вид Шинги, а потом вовсе повернулась, опираясь о каменный проëм рамы спиной и глядя из окна, на котором всë же спокойно уместилась, притянув к себе колени. Сидя, как в далëком детстве и наблюдая за великолепным пейзажем, я обняла себя за колени и положила на них голову. Как... Хорошо... Никогда в своём мире я не видела такого великолепия. Не знаю, что уж тут - сама природа тут так великолепна или это вампирское зрение так хорошо, что я могу разобрать малейшие детали даже в темноте, но я чувствовала себя как никогда свободной. Лунный свет дарил покой и лëгкость, луна, такая огромная и светлая, яркая, почти заставляла жмурится. Интересно, как она заменяет здесь солнце? Или их здесь вовсе две - ночная и дневная?.. Интересно. И где же найти ответы на эти вопросы?.. Самой наблюдать или всë же найти где-нибудь записи? Вспоминая о "сокровище" клана Ода, огромной библиотеке со старыми свитками, находящейся где-то вне замка, я усмехнулась. Надо узнать о здешнем устаревшем языке и наведаться туда, почитать как-нибудь... Интересно же! И что случилось с Химэмико и кто такие якума... Возможно, мне и удастся найти на это ответы?.. Когда-нибудь. Осторожно выпрямляясь и прислоняясь виском к холодному стеклу, я вздохнула. Этот мир таит столько тайн, что мне и за всю жизнь с ними не разобраться... Но я попробую. Не зря ведь я тут, даже если ненадолго. Улыбнувшись, я решила посидеть тут ещë немного, в тишине и спокойствии, без ежесекундных воспоминаний о том, что произошло, когда я сюда попала, войне за хрупким стеклом моего воздушного замка, и опасности, подстерегающей меня везде.