Кляксовые истории

От увиденного Кейси подперло, горло непроизвольно свело спазмом. Он сталкивался лицом к лицу со многими разными ужасами, но к такому готовым быть невозможно. Ни одному человеку в здравом рассудке не взбредет в кочерыжку даже представить подобное в реальности. Нашел высокооплачиваемую работенку по, назовем, специализации на свою патлатую башку!

***

— Вы приняты, мистер Джонс, – сообщил приближенный к главному охраннику не то зам, не то поверенный. Вся команда телохранителей значимой шишки, словно на подбор, прямо как в фильмах, была одета в одинаковую официозную униформу. И ему позже достанется такая же, пошитая на заказ, после того как возьмут мерки. Виджиланте было бы гораздо удобнее и привычнее спортивные трико и майка. Но ради обогащения семьи можно и потерпеть. Зато Эйприл обрадуется провожать мужа при параде. Она всегда мечтала приодеть его с иголочки не только по праздникам. — Поздравляю, – здоровяк, как и сам Кейси, по человеческим меркам, разумеется, из вежливости протянул пожать руку. — Благодарю, – новичок скрепил сотрудничество, жарко отвечая на жест. – Работа опасная, но не пыльная! То, что надо! Так бывший мститель променял тайное геройство на тоже вполне скрытую защиту настоящего богатея. Этот мужчина владел обширной сетью аптек в штате, имел собственный крупный завод по переработке и производству упаковок для лекарств и участвовал в благотворительности. Само собой, парни проверили его и окружения подноготную на наличие криминала. Ведь сфера деятельности, связанная с химией, как будто сама по себе намекала на подвязки с наркодилерами. Но, покопавшись довольно глубоко, черепашки ничего противозаконного не обнаружили, не считая безобидных незначительных уклонений от налогов. Люди оказались чисты, а их биографии прозрачны. Кто же знал, что следовало прошпионить подольше за светской жизнью, чтобы не решать проблему задним числом!

***

Кейси, конечно, не ниндзя, но тоже не лыком шит. Когда он искал работу, пришел к неутешительному выводу, что бабло рубить головой он не сумеет, какой бы обаятельной улыбкой голливудской звезды не обладал. Если говорить о продажах, пускай даже и новеньких, мотоциклов из салона, на которых вроде как собаку съел, но сдержанности перед клиентами все равно не хватало. На остальное и не зарекался. Поэтому, нахватав разовых халтурок кем придется, чтобы совсем уж не упасть в грязь лицом перед любимой женщиной как тунеядец-проходимец, свесивший ножки с изящной шеи, попутно обучался у зеленых друзей искусству бить рожи по-элегантному. Благодаря новым навыкам и подтяжке старых приемов почти год без работы дал свои плоды. Так что теперь, наблюдая за всем ужасом, Джонсу пришлось поскорее самостоятельно что-то предпринять, пока очень горячо. Набрать черепашек Кейси не мог, потому что его скорее всего услышали бы и потому что на «КПП» (а другая ассоциация на въезде в загородную резиденцию с высоченными воротами и будкой с вышкой не приходила на ум) личные гаджеты сдавались взамен рабочих аппаратов. В общем, че-фон оставался в стареньком Хаммере за территорией работодателя — потенциальная потеря драгоценного времени, если возвращаться туда. А с казенного звонки осуществлялись лишь на выделенный список номеров, и ни одного персонального туда не входило. Виджиланте сперва выдохнул, как учил Лео, чтобы поразмыслить, оценивая обстановку. Насвистывая опостылевшую песенку, увлеченный разделкой повар по локоть в крови в стесненном подвальном помещении (а кухней эту комнату жути язык назвать не поворачивался) находился всего один — спиной. Пистолет с глушителем — большой плюс. Но увесистый мужик, когда рухнет, вперед ли или назад, в любом случае свалится с грохотом. Точно заденет металлическую утварь и перед, и за ним. А всего в метре от входа, на углу коридора, несли службу коллеги, чьи веселые голоса раздавались совсем рядом. Поэтому Джонс по-Майковски ловко проскользнул к мужику между забитых всякой дребеденью для разделки шкафов и полок. Незамеченный, несмотря на легкое инстинктивное замешательство кухара, когда тот резко прервал занятие, что-то подозревая, пружинисто поднялся. Не давая обнаружить себя ни мельком, силой Рафа сразу скрутил мясистую шею, ибо жизни такой человек не заслуживал. После, подхватив, аккуратно уложил бездыханного жирдяя на пол. Как и задумал бы Донни, достал из белоснежного кармана в алую крапинку смартфон. Поваром был дядя главаря, поэтому ему разрешались любые звонки. Герой настрочил черепашкам наспех: «Скорее сюда! Здесь такое!»

***

— Мистер Джонс, – говорил седой мужчина средних лет в строгом сером костюме в полоску, из кармана пиджака на груди торчал алый платок с гербом семьи. Его одежда пропахла дорогими тонкими духами, а комната пропиталась ароматом потушенной и тлеющей на пепельнице сигары, – мне доложили, что вы вчера отличились и спасли мою дочь. При этом ни вы, и никто из моих людей не пострадали. Примите в знак моей благодарности за ваши выдающиеся навыки прибавку, – не опуская пугающе пронзительный взгляд вожака, хозяин вынул из ящика стола золотистый конверт. Положил перед собой и, постучав по нему указательным пальцем, подвинул на край стола к подчиненному. – Прошу. — О, спасибо, сэр, огромное за признательность! – Кейси встал с предложенного ранее раритетного стула-кресла, скрипнув ножкой, и поклонился. Вот же где ниндзя выдрессировали в нем даже подобные странные восточные штучки, которые, на удивление, оказались к месту. – Мне сейчас каждый цент не будет лишним, – радостно прокомментировал Джонс, поразившись тяжестью презента. Любовно вложил честно заработанную увесистую кипу наличных во внутренний карман пиджака. Наверняка там около трех зарплат как минимум. Хотя смотря какими купюрами. Могла быть и получка за полгода. В том, что работодатель замелочился бы крохотным номиналом шутки ради подразнить шавку, сильно сомневался. – Буду и дальше с удовольствием нести свою службу вам! — Я принимаю вашу ответную благодарность, мистер Джонс, – не меняясь в лице, кивнул начальник. – Пожалуйста, присядьте, – убедительно попросил он, и виджиланте послушался. – Теперь о предстоящем мероприятии. Как вам известно, в среду здесь будет проходить благотворительный вечер, который завершится традиционным званым ужином. Вы достойно проявили себя и вызываете у меня доверие. Именно поэтому вам оказана честь войти в группу телохранителей моих высоко уважаемых гостей. Эта работа оплачивается по отдельному тарифу. Полагаю, наши с вами договоренности устраивают нас обоих? – скорее утверждая, а не спрашивая, уточнил хозяин. Дождавшись утвердительного поклона, так же деловито продолжил: — Только я должен предупредить, что вы обязуетесь держать в тайне любые подробности встречи. Приглашенных знакомых журналистов будет достаточно для этого. В обратном случае, мягко скажем так, вам не сдобровать, – пугающе вежливо улыбнулся богач. – Прошу простить меня за некоторую настойчивую грубость. — Я вас не подведу, босс, – бодро обещался Кейси. Он предчувствовал, что за пазухой у человека все же не один камень. Примерный семьянин и достойный высшего общества, а все равно ощущалось, что в его доме не без гнильцы. Проверить догадки было бы не лишним, поэтому виджиланте уверенно старался и дальше не накосячить, чтобы не поперли. Не все можно выяснить удаленно. А шпионить проще прямо изнутри, являясь по сути частью жизни объекта, за которым ведется слежка, пускай и на птичьих правах на уровне робота-пылесоса. Не даром в полиции, несмотря на современную технику, все еще прибегали к внедрению в группировки. — Я в вас не сомневался. А теперь подойдите к куратору, мистер Джонс. Он выдаст вам рекомендации насчет званого ужина, – мужчина вальяжно поднялся и протянул руку на прощание. – Увидимся на следующей неделе.

***

Мститель как знал, что запреты на посещение некоторых помещений, даже несмотря на возможную опасность для семейства богачей, которая могла бы исходить оттуда, как и на обход второго черного входа, наложены неспроста. Тем более выглядело подозрительным, что сегодня блюда выносили не из кухни на первом этаже, как обычно, а неожиданно из подвала, об активном использовании которого раз в три месяца Кейси до сих пор не догадывался. Он точно увидел то, что не должен был ни при каких обстоятельствах. Попав в комнату с надписью «морозильная камера», сперва Джонс принял тушу на столе за свиную. Но, когда пригляделся, у него помутилось в разуме. На разделочной доске лежал труп беременной женщины с разрезанным животом. Ее уцелевший плод, отмытый до чиста, покоился жуткой куклой в миске. Похоже, в качестве будущего основного блюда вечера, о котором шушукались голодные кровожадные гости, делавшие вид, что речь шла об индейке. Вот что на самом деле скрывали их хитрые ухмылки и неоднозначные переглядки в предвкушении амброзии. А об их комплиментах на закусочные яства повару — нет, мяснику — вовсе стоило бы молчать, чтобы не вывернуло на пол. Привилегированное общество каннибалов, чтоб Кейси трижды шандарахнуло током, и это оказалось лишь чей-то больной фантазией! Рядом с разделочным столом стоял забитый доверху мусорный контейнер — из-под крышки торчали чьи-то руки с отрубленными пальцами. Тот момент, когда закуска «дамские пальчики» обрела буквальный смысл. Два кувшина были наполнены, вероятно, кровью. Нашел и соус для подливы. Пахло невыносимо гнилью, дерьмом и страхом. Джонса трясло вовсе не из-за низковатой температуры. Он боялся представить, что обнаружит непосредственно в морозильной камере за спиной. Но туда он заглянет позже. А пока пришлось по-быстрому прятаться — к помещению кто-то подошел.

***

— Паштет сегодня выдался особенно вкусным, – делилась впечатлениями от ужина дама почтенных лет в изысканном сверкающем платье, увешанная бриллиантами. — Согласна, – вторила ей малолетняя пигалица в не менее стильном брендовом брючном костюме. – Очень нежный. Тает во рту. Не то что в прошлый раз! Как резина, фу! – сокрушенно вздыхая, припомнила она, морщась. – Но, конечно, пришлось делать вид, что это не так. — Мои прекрасные спутницы, – вклинился в беседу мужчина, сидевший между ними, совершенно неопределенного возраста. – Не забывайте, что таких деликатесов вы больше нигде не отведаете. Он позволил себе прийти в спортивном костюме, не мыслимо! Вот бы и Кейси так! Однако, если впустили в таком виде, стало быть, дресс-код учитывал предпочтения каких-то именитых спортсменов или рэперов, например, о которых, правда, Джонс не слышал. Охранник откровенно скучал в высшем обществе. Не убавилось бы от него, не прикоснись он никогда к нему лично. Весь вечер мститель силился не зевнуть, никак не подобрав момент, чтобы смыться для проверки запретного крыла подвала и наконец-то размяться. Ладно бы еще расхаживать туда-сюда. Но сейчас ему было наказано притворяться статуей. Поэтому все, чем мог себя развлечь, — пытаться понять, кто есть кто. — Заверяю, дамы. Я долго искал. Нигде такого больше нет! – собеседник хищно осклабился. – Нужно ценить гостеприимство нашего дорогого организатора. — Мои родители сказали, что в следующем месяце тоже организуют званый ужин, – похвасталась девчонка, недобро зыркнув на босса на противоположной стороне стола. Всем было ясно, что рассадка гостей — целое искусство, политика. Чем дальше от хозяина, тем меньшая значимость подчеркивалась. Если лица старухи и мужика Кейси не узнавал вовсе, смутно припоминал, что старшеклассница, вроде бы, являлась не то блогером, не то певицей, или все сразу. Словом, где-то видел, и не раз, но не придавал значения. Сидела она все же на два стула ближе к главарю. — Они не простят себе, что пропустили этот! – с сокрушенным запалом воскликнула школьница. – И чтобы впредь такого не случалось, решили, что пора вводить новые традиции и принимать важных гостей с особым вкусом у себя. — Весьма любопытно, – утерев салфеткой яркие сморщенные губы, с нажимом осведомилась пожилая женщина, зловеще сверкнув очками без оправы. – Надеюсь, милочка, мы все получим приглашения? — Вас я жду точно, миледи, – приторно ощерилась девушка. – Вы как будто мое отражение в старости. Тогда Джонсу было невдомек, почему порыв помериться возможностью организовать ужин на полсотни персон в своем доме звучал как нечто из ряда вон выходящее. По его разумению, каждый из присутствующих мог позволить себе снять хоть целый район города и устроить пир на весь мир без всякой заметной бреши в бюджете. Но стало окончально ясно, что дело явно не чисто. Люди темнили. Осталось лишь свинтить и выяснить, в чем именно. Благо далее у него значился десятиминутный перерыв — единственный за четыре часа.

***

Кейси, конечно, знал, что у богатых свои причуды, но не настолько же! Это нельзя было понять, нельзя прощать! Нельзя, чтобы оно вообще существовало в каком-никаком цивилизованном мире! Хреновы гурманы! В морозильной камере обнаружилось несколько трупов детей лет десяти от силы. Они были подвешены за кожу спины, словно ингредиенты на мясоконсервном комбинате. У жертв чьих-то требовательных желудков отсутствовали глаза, были сорваны пальцы, вырезаны половые органы, вынуты сердца. На отдельной банке рядом было написано «печень». Вот и будущий паштет на следующий раз. Джонса все-таки вырвало. Его тошнило так, как никогда в жизни ни от одного похмелья. Казалось, виджиланте сейчас всего вывернет наизнанку. Еще разок — и кишки окажутся на полу. А после из них приготовят хаггис. Кейси не рвало так, даже когда он отравился паленым самогоном своего кузена, сделанным неизвестно из чего. А пролежал в больнице тогда после первой пробы месяца три в беспамятстве. И то не было настолько же паршиво! Там же на полках находились распиленные по кускам в замысловатые фрагменты мозаики части мужских и женских взрослых тел. Поистине шокирующая братская могила. Во имя чего, спрашивалось?! Кто были эти люди? Явно какое-то отребье, чья пропажа останется навсегда незамеченной. Впрочем, теперь Джонс не удивился бы, узнай он, что вовсе существовали человеческие фермы. Наверняка проходили аукционы на выкуп мясца посочнее. Более того, словил себя на мысли, что выращивание себе подобных на убой не казалось ему бредовой идеей. Нечто подобное было знакомо по какому-то из ужастиков. И, когда сталкиваешься с этим вживую, действительно веришь, что нет ничего невозможного. Человеческая жестокость бескрайняя, как космос. Кейси завелся. Разъяренный мститель хотел все разнести здесь в клочья, заставить взлететь на воздух, сравнять с землей. И похоронить, как должно, мертвых. Кем бы эти люди не были при жизни, они заслуживали уважения гораздо больше чем те, из-за кого их лишили главнейшей ценности. Джонс, сжимая кулаки, глубоко вдохнул ледяную свежесть. Эмоциям сейчас ни в коем случае нельзя было поддаваться. Он точно наворотит дел, если позволит разойтись злости на всю катушку. Сердито раздувая ноздри, мужчина выдохнул, выпуская пар. Пиджак, штаны и волосы покрылись налетом инея, но Кейси от огня ярости не ощущал холода. Он горел, превращаясь в пламя мести за справедливость. Проскрежетала дверная ручка. В комнату кто-то зашел почти беззвучно и не издал ни крика от увиденного. Еле слышные шаги и шуршание костюма приближались к морозильнику. Щелкнул затвор пистолета. Коллега медленно отворил морозильник. Вытянув перед собой оружие, осторожно шагнул внутрь, бросив звучное: — Выходи, Джонс! Я знаю, что ты тут! Виджиланте был достаточно опытен, чтобы мгновенно сориентироваться, куда деться. Он успел тихо залезть на стеллаж, привинченный к стене штырями, способные выдержать не одну мясную тушу, как по лестнице. Лишь раз проскользнул туфлей, выдав присутствие. Выждав наиболее удобную позицию, кинулся сверху на телохранителя зверем. — Ты что, на их стороне, ублюдок? – прошипел Кейси. Виджиланте понимал, что зря создавал шум, и тем более, что разговоры были бессмысленны. Но все же гнев и чувство справедливости взяли верх. Вполне адекватный, по первому впечатлению, паренек, который проработал здесь чуть больше года, явно не сбежал из-за денег. Может, конечно, его запугали тем, что тот уже знал слишком много, чтобы так запросто не уволиться и не оказаться на обеде в супе, а не около жирной тарелки. И тем не менее Джонс, привычно заделавшись палачом, не пощадил его. Как не оставит в живых всех тех, кто струсил и не забил в колокола об открытии настоящего филиала Ада. Нет, это нечто страшнее в разы. Безобидные черти ведь тут были не при чем. Это люди хуже, страшнее любой нечисти. Кейси вполне солидарен с позицией черепашек насчет человечества. Из него не нужно гнушаться истреблять неугодных. После тяжелой пятиминутной потасовки Джонс одержал победу в борьбе за жизнь. Придерживая рукой рану в боку, сплюнул горечь на рухнувшее рядом тело бывшего коллеги: — Если бы у меня было больше времени, я бы скормил тебя этим почтенным господам, мразь. Зашипела рация, призывая срочно ответить. Кейси вынул чужую из кармана пиджака, кликнул на кнопку. Голосом привратника динамик тут же оповестил: — ...повторяю, код десять двести два! Виджиланте изогнул губы в довольной кошачьей улыбке без еще одного потерянного только что зуба. А вот и подмога нагрянула. Дни этой богадельни сочтены. Лавочка каннибалов закрыта навсегда! 07.–10.03.2025, 12–30