КоноСуба: Повесть об этом Прекрасном Мире (KonoSuba: A Tale of this Beautiful World)

Я в шоке открыл глаза. — Наконец-то ты проснулся, — сказала Мегумин. — Ч-что произошло? — Да ничего, ты просто заснул. Уже утро. — Правда? — я почесал затылок. — Я не помню прошлую ночь. Мегумин приподняла бровь, а затем улыбнулась. — Похоже, ты действительно крепко спал. — Ух, в итоге я научил тебя хоть чему-нибудь? — Ммм, — ответила она, кивнув; на ее лице была детская улыбка. Я сел с озадаченным выражением лица. — И это все? — Да; ты что-то подозреваешь? — Эй, не притворяйся передо мной невинной, ты знаешь, о чем я говорю; если что-то и случилось, то я, по крайней мере, имею право знать. — Я… говорю же, ничего не случилось; ты просто учил меня японскому, а потом мы заснули. — Тогда почему я не могу вспомнить ничего после того, как ты вошла в мою комнату? — Не знаю, хотя это кажется довольно странным. Я уставился на Мегумин, она уставилась на меня в ответ. — Ты обещаешь, что ничего не произошло? — Обещаю, Казума, я-я бы так с тобой не поступила. Я вздохнул. — Что за чертовщина? Я не могу вспомнить прошлую ночь — я даже не помню, как заснул… как тебе спалось? — Я заснула рядом с тобой. Когда я проснулась, ты все еще крепко спал; я не хотела тебя будить, поэтому дала тебе поспать еще немного. Казума, ты был очень взвинчен в последнее время, может, это просто из-за стресса? — Мегумин, она вырвалась на свободу, она направляется в твою сторону! — закричала Аква. — Стоп, что, вырвалась на свободу, что, черт возьми… — П-прости, Казума, — сказала Мегумин, разворачиваясь и принимая боевую стойку. Женская фигура быстро выскочила из-за угла и встала в передней части комнаты с двумя обнаженными кинжалами. На долю секунды наши взгляды встретились, а в следующую она бросилась вперед. — Черт, Мегумин! — Я быстро кинул подушку и бросился к Мегумин. Когда я схватил ее и оттолкнул в сторону, нападавший полоснул по подушке. — СВЯЗЫВАНИЕ! — крикнул я, но даже на таком расстоянии она ловко увернулась и сбила меня с ног. Она откинула руки назад и быстро опустила кинжалы. — Попалась! — закричала Даркнесс, врезаясь в ассасина с такой яростью, что от удара раскололась рама моей кровати. Все мы задыхались от адреналина; ассасин, однако, лежал неподвижно. — Что за… кто-нибудь хочет рассказать мне, что, черт возьми, только что произошло?! — закричал я. — Прости, Казума, — с сожалением в голосе произнесла Мегумин. В комнату вошла Аква. — Ты поймал ее, это хорошо. — Что происходит? — Мы стали мишенью, — сказала Даркнесс, крепко держа нападавшего. — Кто именно стал мишенью? — Мы не знаем. — Это то, что мы пытались выяснить всю ночь, — сказала Аква; она выглядела очень сердитой. — Почему вы, ребята, меня не разбудили?! — раздраженно спросил я. — Мы пытались, — быстро ответила Мегумин, — но ты не проснулся. — Что? Я почти уверен… — Она ударила тебя этим, — сказала Аква, показывая мне тонкий предмет, похожий на иглу. — Что это, черт возьми, такое? — Какой-то ядовитый дротик; если бы я не вылечила тебя достаточно быстро, этот сон стал бы еще одним путешествием на тот свет. Он был покрыт нервно-паралитическим ядом, — пояснила Мегумин. — Похоже, он вызвал кратковременный паралич. — Что… кто… почему… — Это мы и пытались выяснить, — прервала его Даркнесс. — Мы допрашивали ее последние пару часов. Я посмотрел на Мегумин и разозлился из-за ее обмана. — Почему ты мне солгала?! — Я… я этого не делала, — быстро ответила она. — Ты спросил меня, случилось ли… что-то… между нами… Я нахмурился; технически, она была права. — Почему ты не рассказала мне об остальном? — Я… я не хотела, чтобы ты волновался, — Мегумин выглядела невероятно раскаивающейся. — Мне правда жаль, Казума. Я тяжело вздохнул, прижимая ладонь ко лбу. — …она все еще жива? — спросила я, глядя в Даркнесс. Аква ответила. — Она жива; у нее пара сломанных костей, но она все еще жива. Эй, Даркнесс, может, тебе стоит сломать ей ноги. И эти слова исходили от богини. Именно такие вещи заставили меня усомниться в божественности Аквы. — Эй, успокойся, — я встал и наложил на ассасина Связывание; даже если она была могущественным авантюристом, разорвать мифрил было не тем, что можно было сделать незаметно. Мы оттащили ее в гостиную и усадили на стул. — Хорошо, — сказал я, — разбуди ее, Аква. Аква применила заклинание быстрого исцеления, и убийца зашевелилась; Даркнесс стояла рядом с ней наготове. — Казума, позволь мне разобраться с этим, — сказала Мегумин со строгим выражением лица; что-то подсказывало мне не делать этого. — Нет, Мегумин, ты не должна быть той, кто… — Я единственная из нас, кто мог бы это сделать, — лаконично ответила она. Ее ответ потряс меня, даже напугал. — Нет, — сказал я с оттенком нервозности и прочистил горло. — Она нужна нам живой. — Мы пробовали мягкие методы, теперь… — Мегумин, — прервала его Даркнесс, — в этом нет необходимости… — Нет необходимости?! — закричала она, ее глаза вспыхнули. — Она пыталась убить нас! — Значит, если мы убьем ее, разве это не сделает нас такими же? — возразила Даркнесс. Убийца хихикнула. Мы все уставились на нее. — Я могу сказать, что эта маленькая девочка — единственная, кто способен на такое; у нее глаза, как у… Мегумин подошла и ударила ее концом своего посоха. — Ты не знаешь меня, сучка! — закричала Мегумин, хватая ее за воротник. — А теперь начинай говорить, или я… Я оттащил ее. — Эй! — Мегумин попыталась вырваться от меня. — Эй, прекрати! Мегумин! — она продолжала сопротивляться. — Прекрати, черт возьми! — я развернул ее и посмотрел ей в глаза. — Прекрати, — тихо сказал я. Мегумин продолжала смотреть на меня еще несколько секунд, ее сердитое дыхание постепенно нормализовалось. — Прости, — ответила она, почти не дыша; Мегумин глубоко сглотнула. — Позволь мне разобраться с этим, хорошо? Она кротко кивнула. Я нерешительно отпустил ее; Мегумин отошла в другой конец комнаты. Снова обратив внимание на незнакомку, я спросил: — Кто тебя нанял? Она массировала языком внутреннюю сторону щеки, а затем сплюнула кровь. — Ты напрасно тратишь время; я ничего не скажу, даже если ты планируешь меня убить; я была мертва в тот момент, когда потерпела неудачу. — Эй, мы не пытаемся убить теббя; нам просто нужны ответы. Если ты расскажешь нам, мы сможем попросить о снисхождении от нашего имени. — Как я уже сказала, ты напрасно теряешь время; просто поторопись и убей меня — или вы все можете покончить с собой и избавить меня от лишних хлопот. — Перестань упрямиться, твоя жизнь должна быть важнее, чем любой твой контракт. — «Да, это типично; в конце концов, вы все просто дети, не имеющие представления о том, как все устроено на самом деле. Если я уйду отсюда, не завершив работу, мне конец в любом случае. Если вы понимаете это, то знаете, что компромиссов быть не может». — Это ни к чему не приведет, — заявила Аква. — Она была такой же упрямой, когда мы пытались заставить ее заговорить. — Мы можем просто сдать ее властям, — сказала Даркнесс. — Да, — сказал я, — но, учитывая наш статус, ее все равно казнили бы. — Возможно, но я уверен, что они попытаются разобраться в этом… — И, вероятно, придут к тем же результатам, — закончил я. — Или ее выпустят на свободу, — сказала Мегумин с дальнего конца комнаты. Мы оглянулись на нее. Она продолжила. — Мы не знаем, кто ее послал. — Она права, — согласилась Аква. — Мы не знаем, кто может быть с ней связан. — И не похоже, что мы получим какие-либо ответы на этот вопрос, — добавила Даркнесс. — Даркнесс, присмотри за ней, — сказал я. Я отошел на некоторое расстояние, а затем подал знак Акве подойти. — Что? — спросила она, в отчаянии скрестив руки на груди. Я притянул ее к себе и начал шептать. — Мы собираемся разыграть небольшое представление, и мне нужно, чтобы ты мне подыграла, хорошо? — Да… конечно, я так думаю, но что у тебя на уме? — Не волнуйся об этом, просто подыграй. Выступление — одно из твоих единственных достоинств, так что я ожидаю от тебя хорошей импровизации. — Одно из моих единственных… — Тс-с-с. Подыграй мне. Мы с Аквой пошли обратно. —Итак, — сказал я, — почему тебя наняли убить нас? Убийца молчал. — …кто приказал тебе это сделать? — … — Ты знаешь причину, по которой мы стали мишенью? — … — …хорошо, сколько они тебе платят? — …достаточно. — «Достаточно» это сколько? — … Аква посмотрела на меня в замешательстве. — Казума… — Тебе нравится культ Аксис? Все удивленно подняли брови и уставились на нападавшего, ожидая ответа. — Пф-ф, кучка сумасшедших фанатиков, черт возьми, нет. — Правда? — спросила Аква; ее бровь подергивалась. Я продолжил. — Ты слышала — конечно, ты должна была слышать, у человека твоей профессии должна быть довольно широкая сеть контактов, верно? Ты слышала о том, что случилось с генералом Короля Демонов, Селестиной? — Что? — Аква озадаченно уставилась на меня. — О чем ты говоришь? — Ну, слышала или нет? — спросил я ассасина еще раз; она начала выглядеть несколько встревоженной. — Подожди, Казума, — сказала Аква с легким беспокойством, — Что случилось? Не обращая внимания на Акву, я продолжил говорить. — Как только они узнали, что она была частью армии Короля Демонов, они начали предлагать довольно абсурдные вещи — некоторые люди проявляли довольно откровенные чувства по поводу того, что с ней делать… — К чему ты клонишь? — коротко ответила убийца. — Я хочу сказать, что это было просто ужасно; вот эта девушка, — сказал я, указывая на Акву, — она их Верховная Жрица. — Ты хотел сказать, Богиня, — несколько сердито поправила Аква. — Видишь? Она даже называет себя их богиней. — Я их богиня, почему ты продолжаешь это отрицать?! Ассасин глубоко сглотнула. — Смерть — это слишком легко, когда дело касается этих ребят, и ты это знаешь; ты знаешь, как вели себя эти фанатики, и теперь представь, что бы сделал глава этих фанатиков? — Ты блефуешь!» — нервно закричала она. — Она допрашивала меня всю… — ночь… и из-за этого она не сомкнула глаз. Недосыпающая, расстроенная и сумасшедшая. — Сумасшедшая?! — Интересно, о чем она думает? Конечно, я мог бы обуздать ее сомнительные наклонности, в конце концов, я лидер ее группы. Нападавшая снова громко сглотнула. — Ты знаешь, что я говорю правду; ты должна быть новичком, если, в конце концов, не проверила кое-какие данные о своих жертвах, а я в этом сомневаюсь. — … — Все, что нам нужно, это имя… если ты нам не скажешь, — я прищурил глаза, — ты определенно пожалеешь, что не умерла. — Я могу вынести пытки… — Пытки?! — я рассмеялся. — Я всю неделю терпел пытки от дочери Короля Демонов — не говори мне о пытках! Говорю тебе, то, что они с тобой сделают, даже я не смог бы вынести. — … — Я уверен, ты слышала о монахине из культа Аксис по имени Сесилия. — … — Она напала на меня и заставила молить о пощаде, а эта еще хуже! — крикнул я, снова указывая на Акву. — Казума, я начинаю злиться! — крикнула Аква, надув губы и сжав кулак. — … — Ладно, — сказал я. — Думаю, я просто оставлю вас наедине; Даркнесс, Мегумин, давайте дадим этим двоим… — Вульф, — наконец произнесла она сквозь стиснутые зубы. — Его зовут Вульф. — Джекпот. Похоже, поговорка верна: притворяйся, пока не добьешься успеха. Вульф, — повторил я. — Знаешь, как выглядит этот Вульф? — Нет. Вмешалась Мегумин. — Итак, ты знаешь его имя, но не знаешь, как он выглядит? Мне трудно в это поверить. — Говори, что хочешь, девочка; было бы глупо раскрывать свою личность, — убийца переключила свое внимание на меня. — Я больше ничего не знаю; теперь либо убей меня, либо отпусти. — Убить тебя или отпустить? Нет, — я покачал головой, — Я так не думаю; ты причинила мне и моим друзьям неприятности. Может быть, я все равно отдам тебя культу Аксис. Нападавшая дико извивалась, но из-за пут она не представляла реальной угрозы. — Ты, лживый ублюдок, я убью тебя! — Лжец? Я ни разу не говорил, что отпущу тебя. Даркнесс, у тебя есть какое-нибудь место, где мы могли бы ее задержать? — Подвал, — ответила она. —Хорошо, и, кажется, я знаю, как мы сможем ее успокоить, — сказала я с хитрой ухмылкой. — Пару минут спустя, в подвале… — Если ты думаешь, что сможешь удерживать меня здесь вечно, то ты… — Ты любишь выпить, Ассасин-тян? — Что ты… — Посмотри вокруг, — сказал я, махнув рукой в сторону ящиков с алкоголем. — Хороший, прохладный, сырой подвал, до краев наполненный высококачественным алкоголем; на 26 миллионов эрис… плюс-минус. Ассасин начала осознавать ситуацию и проявлять некоторое беспокойство. — Я собираюсь так напоить тебя, что ты даже не сможешь сидеть прямо. Аква, — сказал я, протягивая руку; Аква протянула мне воронку. — Я думаю, что это пустая трата хорошего алкоголя, — сказала она слегка раздраженным тоном. Я проигнорировал Акву и откупорил одну из бутылок. — Давай начнем по-хорошему, хорошо, Ассасин-тян? — я кивнул Даркнесс, которая тут же крепко прижала ассасина к месту. Мегумин подошла со стоическим выражением лица и открыла рот. — Не подавись, — злобно сказала она. Я сунул воронку ей в рот. — До дна. — Некоторое время спустя… — Не могу поверить, что на это ушло целых два ящика, — сказал я недоверчиво. Мы все сидели в гостиной, несколько измученные таким поворотом событий. — Она ассасин, — заметила Даркнесс. — Это продвинутый класс; я уверена, что у нее есть немало очков в нескольких видах сопротивления. — Верно, но я больше удивлен, что она смогла вместить столько в свой желудок, — я переключил свое внимание на Акву. — Эй, как долго она будет без сознания? — Хм? — Аква выглядела несколько удрученной; она была недовольна применением упомянутого алкоголя. — Как долго она будет в отключке? — повторил я. — О, эм… думаю, где-то три или четыре часа. — Где-то? Нам нужны точные данные, а не приблизительные оценки. — Это займет достаточно много времени, ясно? — Я думаю, нам следовало продолжать, пока она не взорвалась бы, — заговорила Мегумин — Конечно, ты бы так думала, — сказал я со вздохом. — Что ты хочешь с ней сделать, Казума? — спросила Даркнесс. — На самом деле, мы не можем передать ее властям. — Ну, — Даркнесс потерла подбородок, — Я, вероятно, могла бы передать ее Клэр. — Уму, неплохая идея. — Я согласна, Клэр определенно одна из немногих, кому мы могли бы полностью доверять, — прокомментировала Мегумин. — Итак, этот парень по имени Вульф. Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о нем? Они обменялись взглядами, а затем покачали головами. — Тогда, похоже, этот парень для нас загадка, — Я повернулся, чтобы посмотреть на окна, сквозь которые лился свет; было уже утро. — Я предлагаю отвезти ее к Клэр. Все кивнули в знак согласия. — Тогда ладно. Даркнесс, ты справишься с ней; что бы ты ни делала, не теряй бдительности, — проинструктировал я. — Не волнуйся, Казума, кто-то настолько опасный полностью завладел моим вниманием. — Приятно это слышать, — сказал я со вздохом, отчасти облегчения, отчасти недоверия. Довольно скоро мы направились ко дворцу; Мегумин пошла вперед, чтобы предупредить Клэр о нашем приближении. Даркнесс, как и было обещано, была очень сосредоточена и (что самое важное) удерживала ассасина, которая висела у нее на плече, в то время как мы с Аквой следили за тем, чтобы она не проснулась раньше времени. К счастью (или к несчастью), поскольку мы смотрели на нее, как ястребы, мы с Аквой заметили признаки того, что она зашевелилась. — Эй, Даркнесс, — она оглянулась на меня через плечо, — она просыпается. Даркнесс швырнула ее на землю, крепко держа связанные руки убийцы за спиной. Я опустился на колени рядом с ней, и когда она проснулась, мой противник устремил на меня сонный взгляд; через несколько секунд он заострился, и вялое выражение лица сменилось хмурым. — Эй, ты наконец проснулась? — Ублюдок! — она боролась с хваткой Даркнесс, но безуспешно. — Я удивлен, — я взглянул на Акву. — Эй, Аква, ты можешь сказать, насколько она пьяна в данный момент? — Да, что ты… — Уровень алкоголя в ее крови. — О, эм, одну секунду, — Аква положила ладонь на голову убийцы и закрыла глаза; мгновение спустя она открыла их. — Она все еще довольно пьяна, — ответила Аква, посмотрев на убийцу, а затем на меня. — Что ты хочешь этим сказать? Например, она… — На самом деле она не должна быть способна сопротивляться… думаю. Я нахмурился. — Эй, ты действительно настолько бесполезна, что даже не можешь сказать… — Эй, я что-то не вижу, чтобы ты проводил точные измерения! — Ты же не Верховная Жрица, разве это не то, в чем ты должна преуспевать? — Ха, что за глупое предположение?! — …тск. Честно говоря, я ожидал, что Аква сможет определить это с первого взгляда; учитывая, как часто она напивалась, я счел вполне разумным предположить, что у нее есть такие способности; я в очередной раз переоценил ее способности. Я встал. — Эй, Даркнесс, подними ее. Даркнесс подчинилась; убийца, благодаря усилиям Даркнесс, пошатываясь, поднялась на ноги. Побродив некоторое время по все более переполненным улицам, мы добрались до ступеней дворца, где нас ждали Клэр, Мегумин и отряд имперских рыцарей. — Казума-доно, — сказала Клэр, подходя к нам, — Мегумин-доно проинформировала меня об обстоятельствах. — Хорошо, значит все будет быстро, — ответил я. Клэр посмотрела на убийцу, и секунду спустя ее глаза расширились от шока. — Неужели это…? — Что? Клэр откинула капюшон, который был на убийце; она покачала головой и слабо ухмыльнулась. — Нора Блэк, «Создательница Вдов». — Хм, с таким именем она похожа на хорошего убийцу. Она какая-то важная персона? — поинтересовался я. Клэр улыбнулась, прикрыв лицо рукой. — Помимо своего первоначального прозвища, она также известна в столице как «Черная Вдова»; на ее совести подавляющее большинство убийств по всему королевству, — я с беспокойством уставился на пьяного убийцу. — Несмотря на все наши усилия, она ускользала от поимки… до сих пор, — Клэр недоверчиво покачала головой. — Кто бы мог подумать, что ты будешь тем, кто поймает ее; должно быть, ты действительно нравишься богине Эрис, Казума-доно. — Эм… просто из любопытства, сколько убийств она… — Из тех, что нам известны, по меньшей мере двадцать четыре. — Двадцать… почему она не стала более известной? — Она не пользуется широкой известностью, чтобы сохранить спокойствие; если бы все знали, что убийца ее калибра рыщет по округе, представляете, какая поднялась бы паника? Кроме того, ее метод убийства оказался довольно осторожным; если вы не знаете, что ищете, вы не придадите этому особого значения. Я нервно прочистил горло. — Понятно… и что… — Паралич; она вводит своим жертвам токсин, вызывающий паралич, который в конечном итоге приводит к смерти от удушья. Девочки уставились на меня с некоторой тревогой. — О… о… — мой голос прозвучал как писк. — В любом случае, — продолжила Клэр, — спасибо вам, Казума-доно, вы избавили нас от серьезной угрозы. Дальше я разберусь сама. Когда Клэр подошла, чтобы схватить Нору, ее вырвало, заставив всех нас отскочить от неожиданности; ей потребовалась доля секунды, чтобы быстро перепрыгнуть через Даркнесс и броситься к людной площади внизу. — Черт возьми, за ней! — Клэр закричала на охранников; когда они умчались по ее приказу, она быстро побежала вперед, чтобы присоединиться к ним; однако я быстро схватил ее за руку. — Казума… — Ты должна остаться здесь, — сказал я. — Что… почему… — Кто же присматривает за Айрис-тян, если не ты? Клэр немедленно взяла себя в руки. — Ты прав, это было почти фатальной ошибкой, — я отпустил ее. Мегумин добавила. — Не говоря уже о том, что ты абсолютно уверена в присутствии охранников? Глаза Клэр снова расширились. Она смущенно покачала головой. — Как глупо с моей стороны… я даже не задумывалась об этом. Она тяжело вздохнула. — Я никак не ожидала, что ее вырвет. Если подумать, — она наморщила нос, — почему здесь так сильно пахнет алкоголем? Мы все отвернулись. — Не обращайте на это внимания, — поспешно сказала она, — Я исправлю эту ошибку и соберу верный отряд рыцарей, чтобы отправиться на ее поиски. — Ты всегда можешь просто послать нас, — заметила Мегумин, гордо позируя. — Черт возьми! Нет, она не может! — возразил я. — Помни, нам все еще нужно позаботиться о королевском постановлении. — Казума-доно прав. Не волнуйтесь, я позабочусь об этом; это моя вина, что она сбежала. В любом случае, я не должна вас задерживать; Мегумин-доно сказала мне, что из-за сложившихся обстоятельств никто из вас толком не выспался. Когда она сказала это, напоминание, казалось, заставило нас почувствовать усталость от недосыпания. После этого Клэр вернулась во дворец, а мы направились обратно к поместью Даркнесс. — Казума, — начала Аква, — ты не беспокоишься, что ассасин может вернуться? Я пожал плечами. Какая-то часть меня действительно нервничала при мысли о том, что кто-то столь печально известный намеревался добраться до меня, однако усталость, которую я чувствовал, взяла верх над беспокойством. — Она в полной заднице, — ответил я. — Она не только назвала имя своего клиента, но я почти уверен, что она не может предпринять никаких серьезных шагов, поскольку в столице за ней будут следить; во всяком случае, ей не стоит нападать в ближайшее время. — Вопрос получше, — вставила Мегумин. — Мы действительно отправляемся сегодня на это задание? От этой мысли я, казалось, устал еще больше. Я прижал ладонь ко лбу и в изнеможении медленно провел ею по лицу. Мы задержались здесь на два дня. — Нет, — сказал я несколько удрученно; еще один день прошел впустую. Аква испустила громкий вздох облегчения. — Хорошо, теперь я могу пойти принять горячую ванну и выпить немного вина; я хотел этого со вчерашнего вечера. Я нахмурился, глядя на нее. — Ты уверена, что ты Богиня Воды — или вообще богиня? По мне так ты больше похожа на пьяницу. Аква ахнула. — Как ты смеешь, неблагодарный! Может быть, я сделаю так, что ты никогда в жизни не сможешь пить воду? Зная тебя, Казума, ты, вероятно, в конце концов сделаешь что-нибудь отвратительное, например, выпьешь собственную мочу. — Эй.