Кошка

Охота как-то не задалась. В ловушки дичь не угодила, попряталась куда-то. Включив на полную свой оптимизм и чувство юмора, Майкл улыбнулся. Ничего страшного, не получилось сегодня — завтра получится. Главное — не раскисать. Изумрудная листва деревьев тихо шелестела при лёгких порывах ветра. Слабая прохлада контрастировала с палящим солнцем, щедро поливающим лес золотыми лучами. Где-то в отдалении весело журчал ручеёк, а небо сияло голубым, без единого пятна облака. На салатовую траву темными мазками ложились тени от пышных крон. — Какая же жара! Майкл утер рукавом пот со лба и вздохнул: даже ветер не спасает. Перед мысленным взором тоскливо замаячил стакан с водой и кубиками льда. Половину желания легко воплотить: вдали журчит ручеёк. Вот вторая часть уже сложнее. Впрочем, и без этих прозрачных кубиков можно обойтись. Не время привередничать. От ледяной воды заныли зубы, но жажда отступила. Майкл умылся и резко выпрямился. Спину пронзил взгляд. — Эй, кто тут? Вокруг лишь кусты и деревья, а из салатовой травы яркими пятнами выделялись шляпки цветов. — Что за хуйня?! Кто на меня так пристально смотрит?! Эй, гляделка, выйди и покажись! Никакой реакции. Лишь зашелестели от порывов ветра ближайшие кусты да вновь зашуршала листва деревьев. — Мда, что-то ты, Майкл, параноиком стал. Поправив за спиной винтовку, перехватив поудобнее лук и стрелы, он неторопливо направился к дому. Логика проста: зверья нет, так почему бы не отдохнуть? Тем более, вчера он притащил целого оленя и в довершение словил на втором заходе пару куропаток. Улов мясной во всех смыслах. Особенно в денежном, когда часть оленины и птичек Лост легко продал на рынке. Другую половину решили оставить на личное употребление. — Мяу! В спину будто вонзились иглы. Майкл резко обернулся: позади, на середине дороги сидела чёрная кошка с белой грудкой и носочками. В голове невольно промелькнула несчастливая примета. — Так. — Мяу! Кошка невозмутимо лизнула лапку, посматривая на Майкла зелёными глазами. — Ты чего за мной идёшь? А, кисуня? Юноша присел на корточки. Кошка перестала намывать лапу и, бархатисто мурлыча, направилась к нему. Ступала она весьма грациозно, с неким вкусом. Майкл невольно залюбовался. Хороша, не отвести взгляд. — Какая ты пушистая. Майкл ласково погладил ее по спинке. Кошечка потерлась о его ногу, мурча. — Ладно, приятно было пообщаться. Пока, кисулька. Вот только кошка явно не намерена была его оставлять. Майкл неторопливо шел по дороге, насвистывая песенку из своего мира. Неожиданная спутница ступала нога в ногу, помахивая хвостиком. — Ты мне подпеваешь? О, я шикарно пою, да. На лице засияла улыбка. Мелочь, а приятно. *** — Так, ну и что это за кошак? По несчастливой случайности Майкл столкнулся в дверях с Мором. Куда маг собрался — охотника не волновало, но обращение «кошак» больно задело. Хоть он знаком с кошкой недолго, однако неприязнь друга сильно оскорбила. Маг загородил проход, упер руки в бока и прожигал друга взглядом. На удивление, колдун был абсолютно трезв. — Не кошак, а кошка, это раз. А во-вторых, она просто пошла за мной. Или тебе завидно, что я кому-то понравился, колдун хренов? К тебе-то красавицы не особо тянутся. — Ты за языком следи, пока в ад не попал. И кошку куда подальше убери. — Ну и как? Майкл небрежно потянулся. На лице Мора застыла недовольная маска. Бальзам на душу, поскольку недавно маг и Лост загуляли и развели грязищу на кухне. Убирать пришлось Майклу. Тогда недоволен был охотник, а теперь это бумерангом вернулось к Мору. Справедливость есть, это да. — Пинком под зад, как-как. Вся расслабленность рассеялась, уступив место собранности. — В смысле?! — В коромысле! — Да я и не собирался её брать с собой. — Вот и молодец. Какая редкая светлая мысль в твоей пустой голове. Мор направился в лес. Кошка наградила мага презрительным взглядом. Майкл помотал головой и перевел взгляд на свою новоиспеченную спутницу. — Извини, киса, но я тебя впустить не могу. Пока. И перед носом кошки захлопнулась дверь. *** Пышащий жаром день плавно перетекал в прохладный вечер. Небо постепенно затягивали серые тучи, гулко громыхнул далёкий гром, в открытое окно пахнуло сыростью. Вскоре по подоконнику забарабанили первые капли. Майкл нехотя встал и задвинул скрипящие створки, а после вновь плюхнулся на старую кровать, укрывшись пуховым одеялом. — На душе скребли кошки из-за кошки… Майкл невольно усмехнулся своему каламбуру. Спустя несколько секунд усмешка растворилась. Он повернулся на другой бок — кровать скрипнула. Потом снова перевернулся, опять… Встал, прошёлся босиком до окна и пристально посмотрел на улицу. Дождь лил как из ведра. В воображении замаячила насквозь промокшая кошка, одиноко сидящая на грязной земле. — К черту! Он уже натягивал ботинки, как услышал громкое: — Мяу! И следом кто-то царапнул раму. — А?! Майкл резко выпрямился, бросился к окну и распахнул его. Комната наполнилась влетевшими каплями, запахом дождя, а в следующий момент с подоконника спрыгнула кошка. — Ну ты даёшь. Смотри, вся промокла. Майкл стянул одеяло с кровати и нерешительно подошёл к животному. Своих питомцев у него никогда не было, а потому он забеспокоился, боясь сделать что-то не то. — Так, ладно, — пробормотал охотник. Кошка, будто поняв его намерения, подошла к юноше и мурлыкнула, давая добро на сушку. Спустя пять минут, Майкл спускался по лестнице на кухню. Кошку надо накормить. Из-за входной двери около кухни, сквозь шум дождя глухо доносились голоса Криса и Мора. Видать, снова выясняли отношения. И что Мор натворил? Впрочем, неважно, надо поторопиться. Взгляд Майкла скользнул по столу, остановился на разделочной доске с кусками оленины и лука с морковью. Видимо, Крис готовил суп, а маг-алкоголик отвлёк. Не особо вслушиваясь в скандал друзей, юноша стащил кусок мяса и неслышно поднялся на второй этаж. Кошка уже развалилась на подушке и хитро посматривала на Майкла, прижмурив один глаз. — Как у себя дома, блин! Майкл протянул зверьку оленину. Кошка мяукнула, впилась зубами в мясо и мягко спрыгнула на пол. В комнате воцарилось молчание. Гулко доносился перестук дождя, голоса Криса и Мора снизу стали чуть чётче. Похоже, парочка решила продолжить выяснение отношений в теплом и сухом месте. Майкл перевёл взгляд на кошечку. — Ну и что с тобой делать? Кошка мяукнула и облизнулась. Черная шерстка блестела в неясном свете свечей. Изумрудные глаза смотрели с пониманием. — Ладно, оставайся. Вижу, ты не отстанешь от меня. — Мяу! Над ухом Майкла зажужжала невесть откуда взявшаяся муха. Юноша поморщился и отмахнулся. Жужжание переместилось в сторону кошки. Та легла на живот, напрягла лапы. В следующий момент насекомое лежало на полу, придавленное лапкой. — Знаешь… Майкл присел на корточки рядом с кисой. — Я сейчас думал, как тебя назвать. Ты быстрая как стрела. Во как муху словила за пару секунд. Стрелой будешь. Не возражаешь? А, кисуня? — Мяу! Стрела потерлась о его ладонь и лизнула пальцы теплым, влажным языком. Майкл же в ответ почесал ей спинку. После охотник порылся в сундуке, выудил старое одеяло и соорудил кошке постельку на полу. — Я спать. А вот тебе лежанка. Вновь скрипнула кровать, Майкл укрылся одеялом и закрыл глаза, постепенно утопая в тепле и мягком сне. — Мяу! Пушистая лапа шлепнула по щеке, выдернув из полудрёмы. — Э? На Майкла смотрели изумрудные глаза Стрелы. — Под одеяло хочешь? Ну, что с тобой поделаешь. Залезай. Стрела проворно юркнула под одеялко и улеглась в ногах. Майкл вновь закрыл глаза. Буквально за мгновение до сна его сознание пронзила мысль. «А ведь Стрела коготки-то не выпустила… Умная!» За окном продолжал барабанить дождь. Конечно, завтра предстояло объяснение с товарищами о кошке, надо было поузнавать, как заботиться о ней. Но это завтра. Сейчас же просто хотелось спать, тем более что на душе становилось все теплее. Стрела тихо мурлыкнула, и Майкл невольно улыбнулся.