Звёздная няня для звёздной девочки

— О, ты здесь живёшь? — спросила Кассандра, оглядываясь, пока Элинор собирала в сумочку бутылку с водой, пару бутербродов и стандартную аптечку. — Да, — улыбнулась Элинор. — А где же ты готовишь? — На общей кухне. Все люди с этого этажа могут ею пользоваться. Как и общим туалетом, и общим душем. — Как круто! — восхищённо выдохнула Кассандра. — Ты можешь встречать столько разных людей за день! — Да, главное, чтобы не в том же душе! — рассмеялась Элинор. — Пойдём? — Пойдём. Они спустились на дребезжащем лифте и вышли на улицу. Погода в субботу была непонятная — быстро летели по небу облака, перебивая жаркое и обжигающее солнце прохладной тенью, а редкие ледяные порывы ветра сменялись минутами прогулки под слишком яркими, жарящими лучами. За ними шли двое — телохранители, которые изображали из себя влюблённую пару. На Кассандру несколько раз оглядывались — у неё был слишком дорогое чёрное платье и дорогие ботинки на высокой платформе, да и рыжие волосы её слишком блестели на солнце. А, может, её просто знали и думали, что дочь мистера Поннера забыла в этом нищем квартале. — У тебя на стене висит небесная карта N394, — сказала Кассандра. — Да, я очень люблю звёзды, — кивнула Элинор. — Эта висела у меня над кроватью с тех пор, как я была совсем маленькой. — У меня тоже есть такая над кроватью, — призналась Кассандра. — Папа подарил мне её, когда я только пошла в школу. — Ты ведь учишься в частной школе? — Да, в частной школе при Академии, на удалёнке. Раньше я ходила в частную школу для девочек. Но с тех пор, как умерла мама, всем стало всё равно, где я учусь, поэтому я забрала документы и перевелась. Не думаю, что кто-то заметил, хотя отцу наверняка донесли. В любом случае, он ничего не сказал. — Ты сдала все экзамены сама? — Там не было ничего сложного. Физкультуру я сдавала здесь, в центре. Всё остальное — я учила всё про звёзды, управление космолётами, другие языки… Скорее для себя, чем для поступления, но пригодилось. — Что ж, тебе есть, чем гордиться, Кассандра, — честно сказала Элинор. — Это сложные экзамены, их тяжело пройти. В Академию берут не всех, и я знаю, что результаты строго шифруются, так что тебя взяли не за заслуги твоего отца. Я тобой очень горжусь. Кассандра некоторое время молчала, глядя в одну точку, а потом сказала: — Спасибо. Элинор показалось, что Кассандра на самом деле не знала, что ответить. В парке они собирались сесть на траву, но после прошедших дождей земля была мокрой и холодной, и они сели на широкую скамейку под чахлыми деревьями. Телохранители уселись на скамейку напротив. На природе Кассандра немного расслабилась и с удовольствием оглядывалась вокруг. Парк был немного заброшенным, везде валялись коряги после недавней грозы, упавшие ветви с юными листочками, а газон был совершенно не пострижен, но тут и там через траву прорастали местные ярко-голубые нарциссы, крепкие и яркие, а ещё нежно-лимонные крокусы, чуть более чахлые, но от этого не менее красивые. — Мне нравится этот парк, — сказала Кассандра. — Здесь очень спокойно. Во всех парках, в которых я была, обычно нужно ходить по дорожкам, здороваться с людьми, говорить им приятные слова и брать ледяной чай в высоких стаканов с подносов. А здесь, мне кажется, можно просто бегать везде прямо по траве и никому не отчитываться. — Конечно, можно, — ответила Элинор. — Если хочешь, мы прямо сейчас можем пробежаться. Кассандра вздохнула. — Я хочу, — сказала она. — Но не думаю, что могу. Когда-нибудь обязательно смогу. — Какую специализацию ты собираешься выбрать? — спросила Элинор. Кассандра посмотрела на неё исподлобья. — Ты не будешь смеяться? — Надеюсь, когда-нибудь буду, — ответила Элинор. — Но зачем мне смеяться над твоим ответом? — Потому что все считают, что эта специализация мне совершенно не подходит, — вздохнула Кассандра. — И поэтому первое, что они делают — смеются над ней. Точнее — смеются надо мной. Элинор посмотрела на девочку и прищурилась. — Хочешь, я отгадаю, что это за специализация? Кассандра оживилась, а потом поникла. — Попробуй, — сказала она явно больше из вежливости. — Плантатор. Кассандра вскинула голову в изумлении. — Откуда ты узнала? — Потому что я видела плантаторов, достаточно, чтобы понять, что передо мной ещё один. Мечтательные, непрактичные в быту, с бардаком в комнатах и идеальным порядком на столах — как у тебя в комнате. Они любят рисовать, у них такой… Особый взгляд. И они смотрят на расположение растений, как это сделала ты, когда мы вошли в парк. Ещё они обычно носят цветные браслеты, которые гремят и звенят, хотя я не до конца понимаю, почему — их я в твоей комнате тоже видела. И они немного верят в мировую силу, а у тебя над кроватью висит амулет для притяжения снов. — Он называется «Ловец снов», — сказала Кассандра. — То есть, я правда похожа на других плантаторов? Ты думаешь, из меня получится плантатор? — Я не думаю, — ответила Элинор. — Я знаю. Кассандра снова замолчала, словно выключилась, а потом так же тихо и бесцветно сказала: — Спасибо. Они просидели в парке ещё полтора часа, сжевали бутерброды и размазали по пальцам шоколадное печенье, которое принесла Кассандра, допили воду и лимонный сок с солью, который нравился Кассандре. — Послушай, — сказала Кассандра под конец их встречи, когда Элинор встала отряхнуть крошки с юбки. — Мой отец всё равно наймёт мне няню. Он очень часто уезжает, а скоро будет в разъездах постоянно, и ему обязательно нужно знать, что со мной будет человек, который за мной присматривает. Мне очень нравится твоя комната, но ты не хотела бы переехать к нам в дом и всё-таки стать моей няней? Элинор в этот момент облизывала пальцы от шоколада и прыснула от смеха, сообразив, что ни разу не делала такого на собеседованиях (не то, чтобы их было много), а особенно на собеседовании на роль няни — и волосы у неё наверняка в очень растрёпанной косе. — Но мне нужно ещё доработать минимум две недели у мистера Джо. — Я подожду! — заверила её Кассандра с жаром. — Честное слово! Вот тебе Южный Крест! Элинор засмеялась. Вот тебе и на, подумала она весело, мне, конечно, говорили, что работа сама меня найдёт, но вряд ли они имели в виду именно это!