Герой моей книги

— Куда ты меня ведёшь? — Слегка раздражительно спросила Оливия. — В книжный. — Коротко без разъяснений ответила Энджел. — Ах, ну да. Лучший подарок — книга. — Гиперболично закатила глаза рыжеволосая. Они зашли в отдел с книгами. Энджел начала быстро метать глазами из стороны в сторону, ища нужную книгу. Лив просто шла за сыщиком. — Ты уже знаешь, какую книгу хочешь? — «Компас сердца». Мне посоветовал вчера профессор Хиддлстон. — Ничего себе, у вас такие доверительные отношения уже сформировались. Полагаю, большая женская часть университета хотела бы оказаться на твоём месте, зависая в закрытом помещении только с профессором вдвоём. И вообще, почему это он тебя попросил о помощи? — Поинтересовалась Лив, скрестив руки на груди и смотря с прищуром на девушку. — Он позволил мне исправить балл. — У половины группы низкие баллы за то сочинение. — Я с ним слегка повздорила насчёт оценки. Думаю, я была слишком настойчива. — А я думаю, дело в другом — Загадочно улыбнулась Лив. — И в чём же? — Ты не даёшь покоя Хиддлстонам… обоим. — Что?! Ты действительно думаешь, что… Нет. — Отрицательно покачала головой Энджел. — И кого ты выберешь: старшего или младшего? Я бы на твоём месте была в замешательстве. Оба такие красавцы. Но думаю, что профессор уже состоявшийся мужчина со стабильным заработком и квартирой, поэтому выбирай его. — Лив! Прекрати! У нас с профессором только отношения преподаватель/ученик, не более. К тому же ты сводила изначально меня с Джозефом. — Теперь я шипперю тебя с преподом. — Довольно улыбнулась Лив. Теперь настала очередь Энджел закатывать глаза. Она нашла секцию с нужной ей литературой и взяла книгу, которую искала. Девушки вышли из торгового центра, направляясь в общежитие. — А о чём вы разговариваете с профессором, когда наедине? — С нескрываемым интересом спросила соседка. — Лив, я же сказала: закрыли тему! — А завтра он будет на празднике? — Честно говоря, не знаю. — Энджел снова вспомнила сон и тут же передёрнулась всем телом. — Вот, познакомишься с родителями. Потом просто можно уйти от одного к другому, а с родителями опять знакомиться не надо. Правда, от бывшего не избавишься. — Стала рассуждать Оливия. — Ты сейчас серьезно? Профессору 33 года. Зачем ему я? Для него я глупая малолетка. — Я бы не сказала, что ты глупая. А любви все возрасты покорны. — «Онегина» перечитала? — С иронией спросила Энджел. На этом их диалог ушёл в другую сторону, к счастью Хилл.

***

Вот и роковой день. День рождения Джозефа. Тяжёлый день для Энджел. *Уже мчу* — написала в телеграмм сообщение Энджел, отправляя Джозефу. *Жду)* — Незамедлительно получила ответ девушка. Сегодня она уделила на себя больше времени, чем обычно. Но это того стоило, ведь выглядела она неотразимо: лёгкая волна в волосах, струящееся бежевое шёлковое платье, сверху которого был надет белый пиджак, на ногах бежевые босоножки. — Иди покоряй Хиддлстонов… обоих. — Сказала Лив на последок, а Энджел лишь с небольшим укором взглянула на соседку. Энджел быстро домчала на такси до нужного места. На улице её уже поджидал Джозеф. — С днём рождения! — Обняла Энджел парня и поцеловала в щёку. — Спасибо. Шикарно выглядишь, у меня нет слов. Пройдём в дом. — Он завёл руку девушке за спину, слегка подталкивая её идти во внутрь. Энджел рассмотрела дом: это была двухэтажная постройка с балконом и панорамными окнами. — Какой у вас шикарный дом. — Не смогла умолчать Энджел. — Это дом Тома. Он предложил здесь отпраздновать. К Энджел пришло осознание, что профессор будет присутствовать на празднике, и ей от этого стало не по себе. — Не переживай, всё нормально. — Заметил замешательство девушки Джозеф и поцеловал в макушку, как бы успокаивая. Но Энджел не успокоилась. Они зашли в дом, как навстречу им откуда-то из другой комнаты выскочила женщина. — Мама, знакомься, это Энджел. — Здравствуйте. — Скромно сказала девушка, кивнув головой и слегка улыбнувшись. — Называй меня просто Дайаной. Ну я вас оставлю, у меня ещё дела на кухне. — Может, Вам помочь? — Проявила вежливость «невестка». — Если тебе не трудно. — Дала согласие на вопрос Дайана. Энджел направилась на кухню, Джозеф же снова вышел на улицу. — Помоги мне отнести тарелки и блюда на стол. — Попросила мама Джозефа. Энджел лишь послушно стала выполнять просьбу. — Я так рада, что вы с Джозефом сошлись. Он давно рассказывал мне о тебе. Для Энджел это прозвучало странно, ведь знают они друг друга не так давно. — Ты же тоже играешь на инструменте, на фортепьяно, если я не ошибаюсь. Девушка вовсе выпала с этой фразы. — Нет, я рисую… пишу стихотворения. — Энджел понимала, что их диалог заходит куда-то не туда. Про какую девушку он рассказывал своей маме? Явно не про неё. Энджел нужно было срочно разъяснить этот вопрос. — Интересно… — Сказала Дайана с какой-то поддельной улыбкой. Было видно, что сын ей что-то недоговорил. Когда Энджел поняла, что больше никто не нуждался в её помощи, она вышла на улицу, разыскивая Джозефа. На переднем дворе его не было, поэтому Хилл направилась на задний. Но и там никого не оказалось, поэтому лучшим решением сейчас было вернуться обратно в дом. Она поднялась по лестнице вверх, всё ещё в поисках своего парня. Но и на втором этаже его следов не оказалось… Как будто испарился. Бросив поиски, Энджел зашла на балкон, залюбовавшись видом. Хоть это и второй этаж, но вид открывался потрясающий. Она встала, оперевшись руками о перила, и глубоко дышала, закрыв глаза. Так прошло от силы минут пять, как сзади послышался голос. — Мисс Хилл. — Этот баритон Энджел узнает из миллионов. И каждый раз по спине бегут мурашки. Она открыла глаза и медленно повернулась к профессору. — Добрый день. — Кивнула головой девушка. — Приглашаю Вас вниз. — Рукой профессор указал на выход. Энджел прошла мимо него. Слишком близко. Том почувствовал шлейф духов, тянущийся за девушкой. Его манил этот аромат, поэтому он пошёл следом. Спустившись, они сели на свои места… Прямо как во сне: напротив друг друга. Из другой комнаты вышел Джозеф, садясь рядом с девушкой. Следом за ним вышли и родители. — Здравствуй, Энджел. — Поздоровался отец семейства Хиддлстонов. — Здравствуйте. — Вежливо кивнула головой девушка, слегка улыбаясь. — Можешь называть меня Джеймс. Они все сели за стол. Во сне обстановка была напряженнее. В реале Энджел чувствовала себя довольно комфортно, что странно. Она не заметила того, чтобы родители как-то обделяли вниманием младшего сына. Может, они просто этого не показывают. Но сейчас её волновал единственный вопрос: про какую девушку рассказывал Джо своим родителям? — Джозеф, ты уже такой большой. Но для нас ты всё равно остаёшься ребёнком, тем маленьким ребёнком, который стремился познавать мир. Мы так рады, что ты нашёл себя в жизни, нашёл прекрасную девушку. Желаем тебе только наилучшего и очень тебя любим. С днём рождения, сыночек. — Поздравила мама со слезами на глазах. Даже Энджел чуть не расплакалась. Они чокнулись бокалами и приступили к еде. При этом была оживлённая беседа. — А ты местная или приехала? — задала вопрос Дайана. — Я из Америки, из Вашингтона. — Ответила Энджел. — Ничего себе. Так далеко. Не трудно без родителей жить? — стала заваливать вопросами мама. — Честно говоря, сложно. Я очень привязана к маме, а тут меня как будто оторвали от неё. Но я очень хотела учиться в Лондоне. Все это время Энджел прожигали взглядом напротив и где-то сбоку. Но она смотрела только на Дайану. — Ну когда-то бы всё равно пришлось. А как же папа? — Очень даже ожидаемо для Энджел прозвучал вопрос. — Мам, не надо. — Перебил её Джозеф. — Всё нормально. Его не стало, когда мне было 2 года. — Спокойно сказала девушка. — Прости, дорогая, я не знала. С этого момента началось затяжное молчание. Чтобы разрядить обстановку, голос подал Том: — Теперь моя очередь поздравлять Джозефа. У Энджел перехватило дыхание. В голове так и всплывали картины из того сна. — Ты знаешь, что я люблю и уважаю тебя, и желаю только лучшего. Ты растёшь на моих глазах — уже настоящий мужчина. Пусть всё у тебя идёт в гору, и встречаются на пути только хорошие люди. — На этом моменте он мельком посмотрел на Энджел, но от её взгляда это не ускользнуло. — С днём рождения, Джозеф. — Том поднял бокал. Все чокнулись. Отпивая из бокала, Том в упор смотрел на девушку, а она на него. Было в этом что-то личное, что никто не должен увидеть. Но продлилось это нечто недолго, так как Энджел опустила глаза. Разговоры продолжились, в какой-то момент Джозеф взял за руку Энджел и прошептал на ухо: — Покинем их ненадолго? Девушка, повинуясь, встала, направляясь за Джозефом. — Мы скоро. — Сообщил он всем. Они поднялись на второй этаж и зашли в одну из комнат. — Джо, я хотела у тебя спросить… — Но девушке не дали договорить, прервав её поцелуем. — Что ты хотела спросить, милая. — Остановившись, сказал Джо. — Твоя мама сказала, что ты ей рассказывал о какой-то девушке, она думала, что обо мне, но я не играю ни на каком инструменте. Что за девушка? — Ох, Эндж. Мало ли, что моя мама говорит. Она вообще моей жизнью не интересовалась уже давно, так что забей. — Но мне всё равно интересно. — Я с ней гулял какое-то время. Ничего серьезного, быстро разошлись. — Тогда почему ты рассказал о ней своей маме, а обо мне нет? — Эндж. Это в прошлом. Сейчас есть только ты. Он снова потянулся за поцелуем, но Энджел отошла в сторону. — Что не так опять? — Раздражённо спросил парень. — Ты жаловался, что тебя не любят и не понимают в семье, но у вас царит такая благоприятная атмосфера. Я бы никогда в жизни не подумала, что тебе не уделяют внимание. Мне кажется, что я тебя вообще не знаю. Ни о твоём прошлом, ни о настоящем. — Мы узнаём друг друга постепенно, понимаешь? — Да, но ты уже начал со лжи. — Энджел отвернулась и направилась вниз, как парень задерживает ту за руку. — Подожди. Я ненавижу, когда вот так сбегают от разговора. — А мне нечего больше сказать. Я думаю, тебе тоже. Теперь парень ослабил хватку, и девушка смогла уйти вниз за своё место. За ней вернулся парень и тоже сел. По их лицам было видно, что был какой-то неприятный разговор, но члены семьи не подали ввиду, дабы не нагнетать ситуацию. — Энджел, теперь твоё поздравление. — Сказала Дайана. Сейчас ей было точно не до этого, но отказать она не могла. — Мы знакомы с тобой не так давно и знаем друг друга не так хорошо, но самое главное, что с тобой я чувствую себя в своей тарелке. Ты очень хороший человек, и я уверенна, что ты будешь доказывать это с каждым разом всё больше и больше. С твоим днём. — Энджел достала книгу в обёртке и протянула парню — Это тебе. Джозеф принял подарок с улыбкой на лице. — Я обязательно прочту. Энджел посмотрела на Тома. Он положил голову на руку, закрывая ею рот, но по глазам было видно, что он улыбался. Энджел посмотрела на него благодарным взглядом, и Том всё понял. Дело шло к вечеру. Джозеф и Энджел стояли на балконе, дыша приятным вечерним воздухом. Родители уже покинули дом. — Я обещаю, что ты узнаешь всё, что хочешь обо мне. Для тебя я буду раскрытой книгой. — Проговорил куда-то в тишину парень. — Я не сомневаюсь. — Мягко улыбнулась девушка. Вдруг она почувствовала каплю у себя на щеке, потом ещё одну и ещё. — Дождь. — Односложно сказал парень. — Пойдём в дом. Они вернулись в ту комнату, где были прежде. — Мне нужно в туалет, где он находится? — Спросила Энджел. — Спускайся вниз и налево до упора. Она вышла и направилась туда, куда ей сказал Джозеф. Спустившись, на кухне она увидела Тома, судя по всему, заваривающего кофе, и немного задержалась, рассматривая спину мужчины, рельеф которой был виден сквозь полувер. Он неожиданно повернулся и увидел Энджел в проёме, но та быстро пришла в себя и продолжила свой путь. Возвращаясь назад, она направилась наверх, но встретилась с Томом у лестницы. — Будете кофе, мисс Хилл? Его глаза будто бы гипнотизировали её, и она не могла отказаться. — Да, давайте. — И направилась за мужчиной на кухню. «Меня же ждёт Джозеф» — Напоминает себе девушка, но бесполезно, ведь сейчас все её мысли о руках профессора, ловко маневрирующими над кухонным столом. — Пожалуйста. — Ставит он кружку перед ней и садится напротив. — Спасибо большое. Она отпила кофе, смотря в окно. — Не беспокойтесь, я довезу Вас до дома. — Поймал взгляд девушки мужчина. — Я не хотела бы Вас напрягать. — Начала отговариваться Энджел. — Пустяки. Об этом не беспокойтесь. Энджел услышала, как спускается Джозеф, и как бы она не хотела это признавать, но она не рассматривала сейчас его компанию. — Ты тут. А я жду тебя. — Посмотрел с подозрением парень на обоих. — Джозеф, дождь обещает быть долгим. Я отвезу её до общежития. — Сказал как должное Томас. У младшего Хиддлстона явно напряглась челюсть. Но он попытался всё же сохранить спокойствие. — Хорошо. Я с вами. — Это необязательно. Ты всё равно остаёшься здесь на ночь. Ты не доверяешь мне свою девушку? — Выгнув бровь, как будто с некой иронией сказал Том. — Ладно. — Ответил Джозеф явно с большим нехотением. Когда Энджел допила кофе, она и профессор вышли из дома и сели в машину. Энджел конечно же не забыла ещё раз поздравить Джозефа, прощаясь. Как только они сели, воцарилось молчание. До тех пор, пока его не нарушил профессор. — Я проверил Ваше сочинение. И, признаю, оно мне очень понравилось. Я хочу включить его в свою методичку по литературе 19 века. — Правда? О, профессор, для меня большая честь. — Искренне начала радоваться Энджел, улыбаясь во все тридцать два. Том тоже улыбался, но сдержаннее. Он посмотрел в зеркало заднего вида на светящуюся девушку. *Когда улыбается, ещё очаровательней* — подумал профессор, но эта мысль витала где-то на краю сознания, ведь позволить себе трезво об этом думать он не мог. — Но Вы же были не согласны с моим мнением? — Недоуменно спросила девушка. — В этот раз Ваше мнение аргументировано, причём очень убедительно. Они ехали в тишине, и было слышно умеренное дыхание обоих. Платье Энджел облегало ноги так маняще для мужчины, что периодами он не мог себя сдержать, чтобы не посмотреть. — Я понимаю, что, возможно, делаю неправильно, но хотела Вас спросить о бывшей девушке Джозефа. Сегодня миссис Дайана сказала мне, что он многое о ней рассказывал. — Энджел смотрела в упор на его профиль. Его черты лица ни насколько не изменились. — Я понимаю Ваш интерес. У него не так давно была девушка. Играла с ним в одной группе на синтезаторе. Её родители уехали жить в Австралию навсегда, забрав её с собой. У них было очень тяжёлое расставание. Энджел задумалась. Значит ли это, что он всё ещё не может отпустить её. Не могли чувства так быстро пройти. Может, он решил начать новые отношения, чтобы забыть старые. — Я вижу, как Джозеф смотрит на Вас, мисс Хилл. Не переживайте, он забыл всё, что было в прошлом, он другой с Вами. — Заметив беспокойство Энджел, сказал профессор. *Он читает мои мысли? * — Задалась вопросом Энджел, но на лице не выдала удивление. — Я думаю, он не пожалеет, что выбрал Вас. — Звучала эта фраза очень досадно из его уст, хотя несла в себе хороший смысл. Они подъехали к общежитию, на улице так и лил дождь непроглядной стеной. — До свидания, профессор Хиддлстон. — Энджел уже открыла дверь, как мужчина задержал её, слегка касаясь пальцами руки. По ней тут же пробежал ток. — Постойте. Возьмите зонт. — Мужчина достал с заднего сидения зонтик и передал его Энджел. — Вернёте как только сможете. Она кивнула, выходя из салона и раскрывая зонт. — До понедельника, мисс Хилл. Мужчина проводил девушку взглядом, глядя на то, как облипает от дождя её платье. Если всё так продолжится, то это приведёт к плохим последствиям… обоих.