Сыны Республики

Отряд мчался изо всех сил, поднимаясь по горе. Лейни еле успевала за Эйлис, крепко держа её за руку, в другой руке девушка сжимала бластер одного из убитых дроидов. Айсен бежал на равне со всеми, вколов себе мощный стимулятор. Такими пользовались только в крайнем случае и через двенадцать часов после инъекции теряли сознание, но сержант был уверен, что не проживёт и пяти. Дроиды бежали медленнее, но оторваться от преследования было мало. Нужно ещё удержаться на горе, достаточно долго не подпуская жестянок, чтобы успеть отправить на орбиту сигнал тревоги. Увидев, что девочка окончательно выдохлась, Хекс подхватил её на руки и продолжил бежать рядом с Эйлис. Второе дыхание открылось, когда мимо стали пролетать заряды плазмы. Вершина была уже близко, но дроиды открыли огонь и приходилось петлять между валунов, которых и на самой горе было не мало. Скорее всего это был затухший вулкан, давным-давно забросавший всю округу каменными глыбами вовремя извержения. В конце пути огонь стал слишком плотный, и двигаться дальше стало невозможно. – Все в укрытие! –крикнул Айсен. – Открыть ответный огонь! Хекс, Лейни и Эйлис спрятались за один большой камень. Девочка сразу прижалась к нему спиной и съёжилась. Плазменные заряды били по булыжнику, засыпая их песком, плавящимся в стеклянную стружку. В воздухе запахло озоном. Снайпер вскинул винтовку и начал отстреливать дроидов. Эйлис, перебарывая страх, высовывалась из укрытия, несколько раз стреляла и снова пряталась. За соседним валуном отстреливался Фехт. До верхушки горы оставались считанные метры. – Верп ты со мной, остальные – огонь на подавление, прикрывайте нас пока не пошлём сигнал! – скомандовал сержант и бросился наверх. Фехт дал длинную очередь по позициям противника, подстрелив нескольких жестянок и заставив других пригнуться. Хекс сделал ещё пару выстрелов и понял, что магазин пуст. Зажав винтовку одной рукой, он выдернул из кобуры бластерный пистолет и разрядил его в ближайших врагов. Спрятавшись за укрытие чтобы перезарядиться, клон встретился взглядом с Эйлис. – Мне страшно… – еле слышно сказала тви'лечка, держа трясущимися руками заклинивший бластер. – Я знаю, но сдаваться нельзя. Ни мне, ни тебе. – говорил, солдат, ни на секунду не останавливая руки, перезаряжая оружие. – Кроме Республики, мы должны защитить её! – он указал на Лейни и отдал девушке перезаряженный бластер. – Сражайся ради этой девочки. – Ловите, проклятые бидоны! – проорал Фехт, закидывая три гранаты за укрытие противника. Сержант с медиком уже добрались до вершины. Пока Верп отстреливался от группы врагов, зашедшей с фланга, Айсен снял со спины станцию связи и, опустившись на колени, включал её. Раненую ногу он уже не чувствовал. Запустился поиск сигнала, но дроиды подходили всё ближе, и он ощущал, как таяла каждая драгоценная секунда. Хекс отстреливал врага за врагом, не пропуская ни одну, торчащую из-за камней хотя бы на сантиметр, часть механического тела. Но вот, между их с сапёром глыбами, упала граната. Когда снайпер повернул голову, то увидел, что Фехт уже подбегает к ней, покинув укрытие. Сильным пинком он отправил гранату обратно в противника, но его тело тут же прожгла очередь плазменных зарядов, и он упал, не добежав до скалы. Наконец связь установилась и Айсен заорал в микрофон станции: – “Гнездо”, это “Око-26”, приём! – Слышу вас, “Око-26”. – Тревога! Наш сектор захвачен дроидами, база уничтожена, нас прижали на высоте 274-9-63! – 274-9-63, вас понял, птички уже вылетают, продержитесь ещё немного! Заряд прожёг сержанту плечо, и он завалился на бок. – Айсен! – закричал Верп, и снеся очередью стрелявшего дроида, оттащил сержанта за камень – Они летят, брат. – прохрипел он. – Они летят за нами! Лейни лежала за камнем, сжавшись в комок, и не могла пошевелиться от сковавшего её ужаса. Её мир уже рухнул, но сейчас он падал в абсолютную тьму. Они убили её родителей, убили Пейла, а теперь убьют и Эйлис, и клонов, и её саму. От беспомощности её распирало отчаяние, оно просто разрывало её изнутри. Но тут девочка почувствовала это отчаяние почти тактильно, она ощущала его физически, как своего рода рычаг. Она смотрела на изрешечённое тело Фехта, и ей ничего не оставалось, кроме как потянуть за этот ментальный рычаг. Вдруг отчаяние вырвалось из неё наружу, подкрепляя Силу, о которой она ещё ничего не знала. По её телу будто прошёл электрический разряд. Его невозможно было стерпеть и из её глотки вырвался дикий вопль. Невидимая волна огромной силы смела всех дроидов, находящихся на горе, и у её подножия, превратив их в металлолом. – Что это было? – Хекс в недоумении выглянул из укрытия. – Сержант, всё чисто, жестянок как будто сдуло с горы. – Да, я видел. Поднимайтесь быстрее сюда. – Лейни! Лейни! – Эйлис держала девочку на руках, та была без сознания. Они быстро поднялись на вершину, и Верп тут же её осмотрел. – Пульс учащён, но не критично. – объявил он. – С ней всё будет хорошо. – Я лишь однажды видел подобное. – из последних сил вымолвил Айсен. – На такое способны лишь джедаи. Хекс, где Фехт? – Погиб, сер. – Проклятье! – прорычал сержант и закрыл глаза. Лейни пришла в себя, когда в вечернем небе уже виднелась пара LAAT, летевшая за выжившими. За всю дорогу до крейсера, зависшего на орбите планеты, Айсен ни проронил не слова. На немой вопрос Эйлис ответил Верп. Он снял шлем, наклонился к девушке и сказал: “Худший кошмар для любого командира – выжить, когда его подразделение погибло”.