Сыны Республики

Айсэн достал бинокль и внимательно осмотрел раскинувшийся перед ним пейзаж. Отряд только что вышел из ущелья, оставив плато позади. Теперь от заветной горы, с которой можно будет отправить сигнал, их отделяла лишь обширная долина, усеянная скалами самых разных форм и размеров. – Дроидов пока не видно, но за скалами может прятаться кто угодно. – Нам нужен привал. – сказал Верп сержанту. – Обезболивающее пока действует, но рану надо обработать. – Ладно, – задумчиво ответил Айсэн, всматриваясь в даль. – Выдвигаемся вон к той глыбе, у неё и устроим привал. Они подошли к здоровенной скале, напоминающей по форме наклонившегося вперёд жирного хатта с сильно вмятым брюхом. В этой вмятине и расположился отряд. Лейни сильно вымоталась и устала, поэтому от плато до глыбы Пейл нёс её на руках. За это время она уснула и на привале спала, положив голову клону на грудь. Верп помог Айсэну снять броню и обработал рану бакто-спреем. Через некоторое время, когда ожог слегка зажил, инженер наложил повязку и сержант смог одеться. За время привала все успели перекусить. Хекс разделил свой паёк с Эйлис, а Пэйл накормил Лейни, когда та проснулась. Снайпер сидел рядом с тви'лечкой и смотрел, как она ест. В его голове сейчас кружились множество мыслей. За последнее время погибли уже несколько его товарищей. А что, если он следующий? Нет, он не боялся смерти, на Камино его к ней готовили. Но он не хотел умирать, так и не рассказав Эйлис о том, что чувствует. Как бы эти чувства были странны и непонятны, он должен был о них сказать, иначе просто унесёт их в могилу. – Эйлис. – обратился он к девушке, набрав полную грудь воздуха. – Да? – Мой номер H416KS, друзья зовут меня Хекс. Я знаю, что это не лучший момент для такого разговора, но другого момента может уже не быть. Это я тогда следил за тобой с вышки. – Вот как… – ответила удивлённая тви'лечка. – И зачем же ты это делал? – Сам до конца не понимаю, мне это нравиться, нравится смотреть на тебя. В такие моменты я чувствую что-то очень приятное. И это очень странно, я не могу найти этому объяснения. – В смысле? – девушка смотрела на солдата непонимающим взглядом. – Как бы тебе объяснить, я – клон, нас выращивают на Камино тысячами зародышей. Из-за ускорителя взросления мы намного быстрее достигаем необходимого возраста. Потом нас тренируют, и только на этом этапе мы приобретаем индивидуальность, и то обусловленную только нашей специальностью, кто-то становится сапёром, как Фехт, кто-то снайпером, как я, и так далее. Нас растят, воспитывают и тренируют только для войны. Больше о жизни нам знать незачем. Ведь каждый клон готов умереть за Республику, если это будет необходимо, такими нас создали. Оттого мне и непонятны чувства, которые я испытываю, и которые доставляют мне столько удовольствие. – Если эти чувства доставляют тебе удовольствия, – Эйлис тепло улыбнулась Хексу. – То значит – это хорошие чувства, и за них стоит держаться. – Да, ты права, и знаешь, за последние сутки эти чувства открыли мне глаза на простой факт – с куда большей охотой я бы пожертвовал своей жизнью ради тебя. Девушка подсела поближе к клону, прислонилась к нему своим плечом и сказала: –Только пообещай мне, что не будешь стремиться сделать это как можно скорее. – Эх, нам бы сюда джедая. – сказал вдруг Фехт. – Я слышал, они в одиночку способны покрошить целый батальон жестянок. Да, это так. – ответил Айсен. – Мне довелось однажды увидеть их в действии. Отряду, в котором я начинал свою службу, тогда крепко досталось. Мы несли большие потери, когда к нам на помощь прибыл 501-й легион. Они настоящие профи и командовали ими два джедая. – Дроиды! – только и успел предупредить Верп, как по скале начали стучать заряды плазмы. Крупная группа жестянок обходила валун с фланга. Лишь подхватив Лейни на руки, Пейл заметил летящий в их сторону термальный детонатор. – Граната! – крикнул он, и отряд бросился врассыпную, но времени было слишком мало. Взрывная волна подкинула клона в воздух. Прижимая к себе девочку, он пролетел несколько метров, и упал на землю, перекатившись несколько раз. Пытаясь как можно скорее прийти в себя, солдат поднялся на ноги и обнаружил, что находится в окружении скал. Маленькая тви'лечка обхватила его за шею и тряслась от страха. Перед взрывом отряд разбежался кто куда, и теперь Айсен, несмотря на звон в ушах и боль в ноге, пытался связаться с остальными и собрать отряд для дальнейших действий. – Все целы? Отзовитесь! Собираемся к северу от валуна под которым сидели. – Это Пейл, Лейни со мной. – клон выхватил второй рукой пистолет и очень вовремя. Сработали отточенные рефлексы, и он застрелил выскочившего из-за камня дроида. – Они идут с запада! – С востока тоже. – ответил сержант. – Быстрее давай к нам, будем отступать к горе. Пейл пустился лёгким бегом, петляя между скал и отстреливая жестянок, попадавшихся на пути. Его подготовке можно было лишь позавидовать, девочка на руках почти не мешала ему двигаться. Но вот он выбежал из-за очередного валуна и застыл на роковую секунду. На него смотрели бластеры сразу двух дроидов, стоявших на большом расстоянии друг от друга и выстрелить в обоих клон бы просто не успел. Вариантов было не много, а времени ещё меньше, и он сделал единственное что пришло в голову. Пейл выстрелил в левого дроида, поворачиваясь к правому спиной, и тем самым закрывая собой девочку. Не успел подстреленный враг рухнуть, как правый бок солдата пронзила сильная жгучая боль, ноги подкосились. Лейни упала на пыльную землю и клон, стоя на коленях, навис над ней. Сжимая в кулак всю силу воли и игнорируя боль, он обернулся на оставшегося дроида, и просунув пистолет под левой подмышкой, застрелил его. – Пейл! – закричала Лейни, вскакивая на ноги. – Что с тобой? Тебя ранили? – Всё хорошо, малышка. Я же обещал, что защищу тебя. А теперь беги вон туда, к нашим, не бойся, тут не далеко. – А как же ты? – спросила девочка со слезами на глазах. – Я догоню тебя. – Врёшь, тебя здесь убьют! – Зато они тебя не догонят, я так решил, а теперь беги. Клон поднял бластер и выстрелил в очередного показавшегося из-за камня дроида. – Ну же, быстрее! Тви'лечка быстро обняла его в последний раз и бросилась бежать. – Фехт, к вам бежит Лейни. – сказал Пейл в рацию, пытаясь встать на ноги. – Встречайте её и уходите к горе. – Стой, а как же ты? – испугался его друг. – Я выиграю для вас время. – Так не пойдёт, я к тебе! – Прости брат, но мне всё равно конец. – говорил Пейл сквозь сжатые зубы, и отстреливал, прячущихся за камнями дроидов. – Выполните задачу и, прошу, защитите девочку. Конец свя… Очередным выстрелом Пейлу попали в грудь и пробили лёгкое. Тело сковала ужасная боль, в глазах помутнело, резко навалилась слабость. Клон вновь рухнул на колени, но руку с бластером так и не опустил. Он продолжал исступленно жать на спусковой крючок, слыша лишь собственные хрипы в попытке сделать вдох. Вскоре ещё один заряд плазмы прошёл сквозь его шлем, тело клона завалилось назад и обмякло.