***
— Вы на полном серьёзе уверяете, что никогда не видели этого человека? — скептически произнесла я, показывая бармену фоторобот кладовщика. — Сюда немало людей приходит. Всех сразу и не упомнишь. В любой другой ситуации, Эндрю Джексон, изображённый на двадцатидолларовой купюре помог бы прояснить память столь забывчивого бармена, если бы только тот откровенно не врал. Он явно покрывает его, но зачем? Они друзья, родня, а, может, вместе "работают"? Что бы там ни было, мне стоит тут задержаться, только, желательно, на определённом расстоянии. Сидя уже несколько часов напротив бара, прячась за стеной здания, где я оставила Тедди, и уже окончательно отморозив зад, мне не удалось заметить ничего путного. Человек пять-шесть заходили и выходили из заведения. Кто-то меня уверял в том, что у него много посетителей. Я глянула в бинокль. – очередной пьяница, еле стоящий на ногах, выползает из бара. И ни следа правонарушителя. А этот ублюдок достаточно умён, чтобы не совершать таких опрометчивых действий. Чем больше я узнавала об этом преступнике и о его жертвах, тем сильнее убеждалась, что паранормальщина тут не причём. Уж не знаю, что хуже: иметь дело с нечистью или с людьми. Наверное, всё-таки второе. Раздался звонок, заставивший рефлекторно дёрнуться. *i psychi mou* — высветилось на экране раскладного телефона. Приятное тепло разлилось где-то внутри, вспоминая, как я ломала голову над тем, какой ник дать Алекс. Помню, как остановилась на "душа моя" по-гречески. Подруга оценила такой жесть, ведь является гречанкой, пусть ничего почти и не знает о своей родине. Я решила не доводить беспокоящуюся подругу и ответила на звонок. — Та-а-к, и где же мы пропадаем? — пыталась держать себя в руках и не психануть Алекс. — Да я тут... — первое, что пришло в голову – соврать, что я засиделась где-нибудь в кафешке, но на полпути стало понятно, что идея не из лучших. — я на задании. Девушка вздохнула в трубку. — Амира, мы ведь уже говорили об этом и не раз. — Знаю, знаю. — виновато произнесла я. Вдруг, краем глаза я заметила знакомую фигуру. Не теряя времени, я подняла с земли бинокль, чтобы подтвердить догадку. — Так почему на дворе десять часов, а ты до сих пор не дома? Я... я пытаюсь тебя не ограничивать. Хочешь охотиться, – хорошо. — Алекс упорно продолжала свои нотации, но мне сейчас было не до них. Свет в заведении погас. "Рановато для закрытия." — подумала я, следя за барменом, уходящим всё дальше из моего поля зрения. — Поэтому я тебя прошу... — Алекс, мне надо идти. — Эй, ты меня вообще слушала?! — разозлилась девушка. — Прости, но мне правда некогда. Я перезвоню тебе, как смогу. Целую. — пропела я, как будто это могло спасти меня от скандала дома. — Амира! — пронеслось из моего телефона практически в момент, когда я дала отбой. Что ж, теперь мне никакой маньяк не страшен, ведь Алекс пугает больше их всех вместе взятых. Я быстро отложила бинокль в портфель, доставая крупных размеров серебряный нож. Мало ли. Мне пришлось поспешить, чтобы догнать бармена. Отчасти я понимаю, что это может быть ловушкой. Но, в таком случае, я смогу выбить из него информацию о его дружке. Я надеюсь. Наконец, дойдя до задней части бара, куда некогда ушёл его владелец, я стала осматриваться. Как-то слишком уж безлюдно и тихо, плюс никаких камер в округе. Одно радует – кладовщик орудует ножом, любит растягивать удовольствие, а, значит, пистолета у него, скорее всего, нет. Хотя, он может сделать для меня исключение. Давай, чего ты медлишь. Я ведь как раз подхожу под описание его жертв: рост не выше метра пятидесяти шести, возраст, как у школьниц почти старших классов, пятнадцать лет, и, самое главное, миловидное детское личико. От такого подробного описания потянуло блевать. Резкий шорох вывел меня из раздумий. Я состроила потерянное выражение лица и посмотрела на экран мобильника: "22:17". Убрав телефон, в глаза сразу бросилась неприятная улыбка. Принадлежала она отнюдь не бармену, а разыскиваемому кладовщику. Может, я не зря взяла с собой серебряный нож? Уж слишком быстро и незаметно подкрался этот тип. — Эм... здравствуйте. — я пыталась не выдавать волнения. — Приве-е-т. — протянул мужчина, обнажая ряд зубов. — Что такая юная девушка делает тут в такое позднее время? Если бы мне сказал кто, что этот человек является маньяком, я бы, наверное, не поверила. С виду обыкновенный среднестатистический белый мужчина в довольно ухоженных спортивных брюках, майке с короткими рукавами и кроссовках. — Я просто недавно в городе... вот и немного заблудилась. — пришлось тянуть время, чтобы узнать, замешан ли в убийствах людей владелец бара. — Правда? А я слышал, что ты меня ищешь. — твою мать! Краем глаза я заметила приближающегося ко мне из за угла дружка кладовщика. Всё. Медлить больше не имеет смысла. — Тут вот в чём дело... Я попробовала немного усыпить внимание мужчины, после чего резко достала нож из задней части брюк. К счастью, у меня вышло полоснуть по руке маньяка, убеждаясь, что он – человек. — Ах ты мелкая сука! — выругался мужчина. Завидев стремительное приближение сзади, я ударила ногой в пах бармена, заставляя того согнуться и упасть на колени. Кладовщик не терял времени и замахнулся для удара. Благо, я вовремя поняла его намерения и сумела скрутить его руку ему же за спину. Он явно выигрывал меня по физическим возможностям, поэтому ему не составило труда выбраться из хватки. Я отошла на несколько шагов назад, оценивая ситуацию: бармен, кажется, намного слабее своего протеже, с ним будет гораздо легче справиться, а вот с кладовщиком придётся повозиться, если только... Первым на меня ринулся тот, что более щуплый, что меня сильно порадовало. Мне даже не пришлось особо стараться. Один точный удар в челюсть, чуть правее подбородка, – и парень лежит в отключке. Оставшийся один на один со мной, был явно в лёгком шоке от увиденного, но отступать не собирался. Тем хуже для него. Я могла бы поупражняться на нём: потренировать удары, получить ещё пару раз по лицу, на котором сейчас красовались струйки крови, идущие из носа – но я пас. — Quicumque vult malum longum somnum tradidit cadit. — и почему почти все заклинания такие длинные? Мужчина остановился на месте, не переставая пялиться на меня. Я точно всё правильно произнесла? Не прошло и секунды, как он прикрыл глаза и упал, неподалёку от своего подопечного. Нащупав пульс, я поняла, что они ещё живы. Не то, чтобы я беспокоилась за их жизни, но убивать бы мне не хотелось, даже таких, как они. Я достала из рюкзака два железных наручника и приковала преступников к поручню рядом с парковкой, что находилась в нескольких метрах от бара. Поначалу, я хотела позвонить в местный департамент полиции, но решила, что лучше звякну Рите. Она была не в восторге от моего звонка, но, услышав о кладовщике, тотчас оживилась и заявила, что наряд уже едет. Несколько вымотанная, я позвонила Алекс, по пути к Тедди. — Я закончила, скоро буду. — коротко сказала я девушке. — Ты... ты хоть не пострадала? — у Алекс всегда плохо выходило скрывать беспокойство. — Да так, пара царапин. — я закрепила портфель в задней части мотоцикла. — Точно пара царапин или как тогда, в Айдахо? — смех с моей стороны не заставил себя ждать, пробуждая воспоминания. Неожиданно, я почувствовала мощный толчок. Настолько сильный, что я чуть не повисла на байке. Через секунду пришла и тупая боль и до ушей с запозданием дошёл мерзкий звон металла. Кое-как встав на ноги, я обернулась, увидев лишь железную биту, удар которой пришёлся где-то в районе виска. Мне так кажется. Последнее, что промелькнуло в голове до полного забвения: "Похоже, это конец для меня"***
— М-м-м. — невольно протянула я, постепенно приходя в себя. Перед глазами красовался белоснежный потолок. Не сразу, я заметила Алекс сидящую на стуле и держащую мою руку. Я в больнице? В голове всплыли обрывочные картинки произошедшего. Боль эхом отразилась в теле, но... какая-то странная. Ощущается иначе, чем обычно. — Алекс? — я известила подругу, что пришла в себя, но реакции не последовало. — Алекс. — и снова ничего. Я хотела схватить её за руку, но моя ладонь будто... прошла сквозь неё. — Что за чертовщина? Алекс! Подруга немного дёрнулась, будто, наконец, услышала меня. — Амира? — Да. Это я. Я здесь. — мои попытки дозваться до неё не увенчались успехом. — Это плохо... — Алекс выглядит очень напряжённой. — Амира, если это правда ты, дай мне какой-нибудь знак. Знак? И как я это сделаю? Не веря в успех, я стала мутузить одеяло, в которое была укутана. Почти сдавшись, я заметила, как поверхность едва шелохнулась. К счастью, это не ушло и от внимания Алекс. — Слава Богу, Амира. — очень непривычно слышать это из её уст. — Так, слушай и запоминай. — а вот это больше на неё похоже, — Я надеялась, что ты сама очнёшься. — отлично, я, по крайней мере, ещё жива. — Но теперь, когда ты... твоё сознание проснулось, а тело нет, шансов у тебя мало. — обнадёжила, подруга. — К тебе скоро явится жнец, — кто? — он будет уговаривать тебя уйти с ним. Ни за что, слышишь, ни в коем случае не соглашайся. Он не имеет право забирать душу против её воли. — девушка с шумом вздохнула. — Я найду решение, переговорю с определёнными людьми и не только. Пожалуйста, дождись меня. Я обязательно что-нибудь придумаю. — произнесла Алекс и, оставив поцелуй на моём лбу, покинула палату. Весело, однако. Я, конечно, не сомневаюсь в силах Алекс, но нужно быть готовой провести тут немало времени. Что ж, придётся занять себя чем-то до её прихода. Борясь со своими страхами, я решилась выйти из комнаты. Как оказалось, я не одна такая в виде призрака хожу. Всего парочка, но были некто, от которых исходила странная энергия. Как я и думала, они тоже могли меня видеть, но заговаривать не торопились. Неудивительно, если здесь есть и те, кто не первый месяц ждут шанса выбраться. — Ты новенькая? — спросила девочка, лет семи. — Да. Буквально только что очнулась. В каком-то смысле. А ты? Девочка приоткрыла рот, готовясь ответить, но слова будто комом застряли в её горле, а в глазах читался ужас. — Прячься! — крикнула она и вмиг исчезла на месте. Обернувшись, я обнаружила мужчину со странными татуировках на лице, который неспешно шёл в мою сторону. Бежать не было смысла, да и куда мне идти? Насколько я помню, призраки зачастую привязаны к своему телу. Так что далеко мне всё равно не убежать. — Здравствуй. — бархатный голос дурманил. — Не видела тут девчушку вот такого роста? — Не-а. — ответ безразличным тоном не заставил себя ждать. — Хм, жаль. Тогда сгодишься и ты. Прежде, чем я успела понять, что он имел ввиду, мужчина схватил меня за горло и впечатал то в стену. Татуировки на его лице стали светиться голубым цветом. Я чувствовала, как жизнь покидает меня. Может, стоит хотя бы попробовать использовать свои силу? Алекс, конечно, просила не делать этого, но выбора у меня нет. Я выставила руки перед собой, высвобождая поток белоснежной слепящей энергии. Мужчина отлетел на добрых пять метров. Но отступать он не собирался. — Какого черта, мужик?! — бросила я. — На кой ты это делаешь? — Я отомщу ему. Отомщу этому выродку, что убил меня. Впервые встречаю приведение – нечисть. Такие вообще бывают? Но увиденное говорит само за себя. — Но ведь я – не он, так? — я пыталась уболтать мужчину. — Ты права, не он. Но мне нужна твоя душа, чтобы набраться сил и уничтожить Винчестера. — Стоп. Кого? Столь знакомая фамилия отголоском всплыла в моей памяти. Фамилия не распространённая, может, мы думаем об одном и том же человеке? Мне не давало покоя то, что я выяснила незадолго до последнего дела, разбираясь в маминых вещах, раздобытых Алекс. Когда она услышала, что я хочу разузнать побольше о моей биологической матери, девушка без вопросов и даже не ожидая от меня каких-то просьб, самолично отыскала кое-какие её вещи. Я нашла среди различной одежды, духов и фотографий, мамин дневник. Для меня это находка была, словно нефритовый слиток. Я прочла его от корки до корки и она... моя мама показалась мне очень хорошим человеком. Насколько я могла судить из того, что она описывала и как она это делала. На самых последних страницах она рассказывала о знакомстве с приятным парнем по имени Джон, а всего-то через пару страниц думала, сочетаются ли её имя с его фамилией. Какая наивная, но в какой-то степени, милая деталь. "Виктория Винчестер, лужайка на вашем дворике просто глаз не оторвать. Мисс Винчестер, как там ваш муж поживает?" От такой милоты у меня скулы сводило. Неужели она полюбила настолько, чтобы так скоро захотеть за него замуж? Много мыслей было в голове с тех пор, но теперь я знала хотя бы имя моего отца. Я планировала выяснить что-нибудь о нём, но это дело с кладовщиком так ни кстати замаячило. Теперь даже не знаю, получится ли у меня выжить, не говоря уж об остальном. — Ты оглохла?! — нетерпеливо крикнул мужчина. Подумаешь, задумалась немного. — Спрашиваю ещё раз: ты его знаешь? — ох, если бы. — Ты, случаем, не о Джоне Винчестере говоришь? — Об этом покойничке? Не, о его ублюдке. Слыхал, у него их было двое, да вот один из них помер, несколько месяцев назад. У меня есть братья? Точнее, брат... Не знаю, отчего, но на душе стало так неприятно пусто и мерзко. Внезапно возникший силуэт прервал мой молчаливый монолог. — Тебя здесь быть не должно. — произнесла молодая девушка, и одним прикосновением заставила мужчину испариться. — Джины – те ещё твари. Как он только умудрился попасть на эту сторону? — произнесла она скорее про себя. — Привет. — девушка отряхнула руки и стала подходить ко мне. — Меня зовут Тесса. Я... — Жнец. Я знаю. Странная идея появилась в голове. — Если ты... действительно жнец. Ты знаешь того, о ком он говорил? — девушка отвела взгляд. — "Винчестер". Доводилось когда-нибудь слышать эту фамилию? — Я здесь не за этим. — Я в курсе, ты пришла забрать меня. Так вот, я никуда не уйду, не получив ответа. — я, в принципе, никуда с ней не собираюсь, но ей, конечно, знать об этом необязательно. — Если я отвечу на твои вопросы, – ты пойдешь со мной? — Да, конечно. — разумеется, нет. — Идёт. Да, мне знакома эта фамилия. Я была той, кто забрал Джона Винчестера. — Он умер от старости? — если тот джин говорил правду, и моя семья имеет какое-то отношение к охоте на нечисть, то не верится, что Джон умер от какой-нибудь сильной простуды. — Нет, он продал душу демону, обменяв её на жизнь сына. Какого?.. Значит, Джон теперь в аду? По крайней мере, я теперь знаю, что он был хорошим отцом. Хотя бы для двоих своих детей. — А мой брат? Тот, что тоже умер... — Дин? Он пошёл по стопам отца и воскресил своего брата. "Воскресил?.." Твою же мать! Неужели жизнь их ничему не учит? Девушка подошла ко мне, обхватывая моё запястье. — Нам пора идти. — Я не... — Ты уже дала своё согласие. — чёрт, я не думала, что достаточно просто сказать "да". Резкий шум, возникший из ниоткуда, заложил уши, полностью дезориентируя. — Отпусти её. — прохрипел голос. — Нет! Ты не можешь. — сопротивлялась девушка. —...Хр...т... приказ. — настаивал он. Мгновение, – и девушка исчезла, ровно, как и джин минутами ранее. — Кто ты такой? Что тебе нужно от меня? Снова послышался лишь этот мерзкий шум. — Я не понимаю, чего ты хочешь. Тебя плохо слышно. — сказала я так, будто это была светская болтовня по телефону. — Ами-и-ра-а-эль. — Ты знаешь, как меня зовут? Изображение перед глазами стало плыть. Что это за существо, способное так влиять на человека? Отчасти придя в себя, я собралась переговорить с этим... кем бы он ни был. — А ты? — не знаю, зачем я вздумала поддержать беседу. — Кха...ща...эсссс — он что, на парселтанг перешёл? — Короче, я буду звать тебя чудик. Чего тебе от меня надо, чудик? — Дол...у... миссия. — Так, я разобрала слово "миссия". Это, типо, моя́ миссия, или как? — Да. — красноречиво. — А, если я откажусь? Оглушительный скрежет резал уши. Уверена, будь я в своём теле, давно попрощалась бы с барабанными перепонками. — Ты ...шь...ся навеки. — ничего не поняла, но звучит устрашающе. — У меня есть условие. Это, разумеется, полный бред, не спорю, но вдруг сработает? Я ведь ничего не теряю по итогу. Кроме жизни, конечно. Голос кряхтел, будто был недоволен моей наглостью. Уж прости, какая есть. — Мой брат, Дин Винчестер. Слышал о таком? — ответа не последовало. — Он сейчас в аду и он... он не заслужил этого, он спас чужую жизнь, ценой своей собственной. Вытащишь его обратно на Землю, – и мы поговорим. Возможно, я сейчас совершаю худшую ошибку в своей жизни, но выбора мне особо не давали. Плюс, мы вроде неплохо поладили с чудиком. Да мы почти что кореша! Кстати, о нём. Шум прекратился. Я осмотрелась, но никого не было. Может, ему пришлась не по душе моя просьба, и он попросту забил на меня? Жжение в области плеча тут же сообщило мне об обратном. Я закричала от боли, жадно поглощая кислород, снова и снова. Прояснив разум, я осмотрела свои руки, в которые были воткнуты медицинские иглы с трубками, ведущими к капельницам. На плече у меня красовался след от ожёга в виде крупной, казалось бы, мужской ладони, а из ушей текла кровь. Я очнулась... Означает ли это, что он выполнит моё условие? Или уже выполнил? Да и кто он, блин, такой?! Не думаю, что чудик только и ждёт, чтобы ответить на кучу моих вопросов. Хорошо, сама узнаю, что к чему.