***
"пшшш... ...нятия всех необходимых мер по спасению граждан. Повторяем, если вы слышите это сообщение, немедл... пшшш... ...двал вашего дома или любого из ближайших. Ни в коем случае не пытайтесь самостоятельно... пшшш... ...в городе объявлено чрезвычайное положение... пшшш..." Казалось, этот ужасный для Экрутика вечер продолжался бесконечно долго: небо на улице не меняло своего цвета, толпы напуганных, а порой и убитых горем людей, только пополняли здание поке-центра, сохраняя общую гипнотизирующую монотонность интершума. Даже редкие добрые вести никак не сказывались на общей тревожности атмосферы. Связь с внешним миром для центра покемонов обеспечивалась только старым маленьким радиоприемником, который активисты отрыли в складском помещении здания. Тем не менее, даже он то и дело терял сигнал, порой обрывая сообщения спецслужб на самых важных местах. - Граждане! Минуточку внимания! Кажется, скоро, если ситуация не начнет улучшаться, нам придется эвакуироваться прямиком в подвал, расположенный под нашим центром, - на несколько секунд сестре Джой удалось заставить замолчать собравшихся людей своим заявлением. - Первыми пойдут женщины и дети, поскольку люди всё продолжают прибывать и мест на всех нуждающихся может не... Но не успела девушка договорить до конца, как её голос утонул в море воплей разгневанных и отчаявшихся посетителей. Эноки видел, как тяжело приходится этой стойкой особе, но понимал, что в этой ситуации помочь было ничем нельзя. - Билл, - сказал он другу, - тут всё намного хуже, чем казалось. Честно говоря, мне становится немного страшно. - Мне тоже. Надеюсь, город переживет сегодняшнюю ночь без серьезных разрушений. Только представь, что эта буря пронеслась уже по всему региону... ГРУУ! Ужасающий раскат грома заставил Эноки и Билла замолчать! Ребята даже дернулись от внезапного громкого звука - казалось, будто молния ударила совсем рядом с поке-центром. - Где ваши родители, мальчики? Два юных тренера подняли головы и увидели, что разговор с ними начала пожилая женщина в мешковатой одежде, стоявшая рядом. У неё были средней длины седые волосы и голубые глаза. - Мы - тренеры покемонов из региона Канто, - ответил Билл, - наши родители сейчас в безопасности. - Что же, раз так, то вам нечего беспокоиться. Здесь опасность не угрожает вам. В конце концов, в случае чего детей первыми отправят в безопасное место. - Мы боимся не за себя, а за других жителей Экрутика. Кажется, многих эта буря разделила с дорогими им людьми. - Да, похоже на то. Я помню, когда подобная буря проходила по региону в последний раз. Ох и давно же это было... Кажется, тысячу лет назад. Я тогда была ещё девчонкой, не намного младше вас, ребята. Мы с семьей жили в небольшом домике на окраине города. Мы с мамой целыми днями работали на нашей скромной ферме, а папа частенько ездил подрабатывать в город. В тот самый злосчастный день, как и сегодня, буря поджидала нас вечером. Я хотела остаться с мамой и дождаться возвращения отца из города, но она не позволила мне и наказала спрятаться в погребе. Тогда... тогда мы потеряли всё... дом, ферму... тогда я потеряла отца... - Здравствуйте! Извините за беспокойство. Понимаю, всем нам сейчас тяжело, но мне нужно задать вам один вопрос. Внезапно рассказ старушки прервал тот самый молодой мужчина в оранжево-синей куртке, которого Эноки приметил чуть раньше. Судя по всему, к этому моменту он уже успел обойти всех людей в другой части поке-центра, поэтому переключился на эту. Незнакомец обращался к пожилой женщине и ещё небольшой группе стоявших рядом людей, но Билл с другом ясно слышали, о чем он их спрашивает. - Может быть среди вас есть смельчаки-тренеры покемонов? Я хочу создать отряд ополчения для помощи людям, которые не могут выбраться из того ада, что устроила буря. К сожалению для этого инициативного парня лет двадцати пяти, только услышав о том, что им придется выйти обратно на улицу, люди тут же отнекивались и отворачивались от него. Наверняка, окружающие принимали мужчину за сумасшедшего. - Уверяю вас, таких много, - пытался молодой человек с легкой щетиной и короткими черными волосами воззвать к чувствам собравшихся. - Может быть среди тех, кому прямо сейчас нужна помощь, есть и ваши близкие... - Слушай, умник! - схватил парня за грудки какой-то полный мужчина в возрасте. - Если тебе так не терпится свести счеты с жизнью - валяй, но лучше брось попытки забрать с собой на тот свет ещё кого-то! Понял меня?! Представитель более молодого поколения гордо промолчал в ответ не сдержавшему эмоции нападавшему, после чего тот отпустил парня и отошел обратно к своей компании. На лице молодого человека была явно видна досада. Отнюдь не такой реакции окружающих он ожидал, когда собирался отправиться на помощь бедствующим жителям города. - Извините! Кажется, вы искали тренеров покемонов? Эноки без промедления ринулся к храброму парню, как только заметил, что тот собирается уходить. Сендшру и Билл последовали за ним, хотя они и сами не совсем понимали, хотят ли принимать участие в той авантюре, в которую пытался ввязаться их друг. - Да. А что, кто-то из ваших друзей готов? - воодушевленно спросил молодой мужчина. - Нет. Я готов. Возможно, мой друг Билл тоже пойдет с нами, мы ещё не успели это обсудить. - Ох, ребята, простите, конечно, но вы же дети. Это слишком опасно для вас. - Мы не только дети, но ещё и тренеры покемонов. Да, опыта у нас ещё не так много, четыре года на двоих, но мы уже сражались на уровне Лиги покемонов. Незнакомец смотрел на двух мальчиков и молча колебался. - У нас есть сильные водные покемоны, - добавил Билл, таки убедив себя, что вместе с Эноки готов пойти даже на такое. - Уверяю вас, мы с другом будем полезны вам. В конце концов, кто-то же должен помочь тем людям, о которых вы говорили. - Ну... не знаю... ладно, может быть, это и не такая уж и плохая идея, если вы действительно сильные тренеры. Но вы должны понимать, насколько опасно сейчас находиться на улице. Я ценю вашу отвагу, однако жизнь у вас одна, ребята. Это значит, что если вы не вернетесь... значит не вернетесь. - Не переживайте так сильно, геройствовать и подставляться мы не будем. Просто постараемся помочь. - Убедили, звучит не плохо. Тогда подходите ко входу. Самое время... - МИ-НУ-ТО-ЧКУ ВНИ-МА-НИ-Я! Когда всё было уже фактически решено, троицу собеседников огорошил голос сестры Джой, которая в этот раз решила не напрягать голос и воспользовалась системой громкой связи. - Граждане! Нас здесь становится слишком много, а погодные условия только ухудшаются! Поэтому, я принимаю решение начать эвакуацию! Сейчас я открою проход в подвальное помещение, не толпитесь и следуйте за мной! Первыми вниз спускаются дети! Эноки и Билл быстро переглянулись. Всё стало стремительно идти к тому, что план ребят будет выкорчеван в зародыше. "А может оно и к лучшему?", подумалось младшему из друзей, но сердце всё равно повело его притворять в действие этот безрассудный план. Подойдя к видеофону, он, не долго думая, начал набирать номер профессора Оука. И, конечно же, так просто всё не прошло. - Прости, но сейчас нет времени звонить близким, - Эноки обернулся и увидел строгое лицо сестры Джой. - Сейчас нужно уходить и быстро. Обещаю, я дам тебе позвонить первому как только всё закончится. Девушка положила руку мальчику на плечо и уже хотела увести его с собой, но тот не растерялся. - Сестра, подождите. Дело в моем Сендшру... он очень боится воды и поэтому попросил меня отправить его домой... Услышав эти слова, земляной мышонок в недоумении навострил ушки - как оказалось, не только он впервые слышал о себе такую информацию. - Ничего страшного, в подвале ему будет очень тепло и сухо. Забирай его и пойдем скорее вниз... - Мисс Джой... - внезапно вмешался в дело обладатель оранжево-синей куртки, - прошу вас... позвольте мальчику позвонить... ради покемона... Билл с отвисшей челюстью наблюдал за тем, как ловко их новый знакомый полностью переключил внимание медицинского работника на себя: взяв руку сестры Джой в свои, он помог Эноки "освободиться" и продолжить попытки связаться с профессором покемонов региона Канто. Сендшру также не терял времени и быстро подбежал к хозяину. - Ой... Ну, разве что ради покемона... Растаяв в руках красивого молодого мужчины, Джой и не заметила, как Эноки отошел от видеофона уже с новым покеболом. Решив не терять время, два мальчика уже было бросились к выходу, но тут чары брюнета развеялись и мед сестра вырвалась из его рук. - Эй, а куда это вы собрались? На улице опасно, сейчас вам нужно проследовать в безопасное укрытие, немедленно! - Простите, сестра Джой, - отозвался Эноки, - на самом деле мы с другом собирались присоединиться к другим тренерам, которые отправляются на спасение пострадавших от бури. Мы не будем эвакуироваться. - Стойте, нет! Я не могу вас отпустить! Вы же дети! Я не смогу спокойно жить, если с вами что-то случится!.. После того, как сестра сделала объявление по громкой связи, большая часть собравшихся в поке-центре и так смотрела в сторону Джой, но теперь на конфликт обратил внимание каждый человек в здании. И никто из них не смел вмешаться. Девушка выглядела как никогда растерянной. Создавалось впечатление, что она не чувствует в себе сил справиться с нависшей над городом угрозой. Никто из присутствующих до сих пор не задумывался о том, насколько тяжело приходилось управляющей центра на протяжении последнего месяца: буря шла по региону и в Экрутик то и дело приходили звонки от других сестер Джой. Они рассказывали своей родственнице о всех разрушениях и бедах, что приносил с собой циклон, каждый раз Джой изводила себя переживаниями о том, всё ли будет хорошо с очередной её сестрой, когда катаклизм приходил в очередной город. И вот, теперь он добрался и до её города, одним из последних в регионе. Страх и ответственность за окружающих её людей и покемонов проникали в самое сердце девушки, заставляя уступать нависшим невзгодам... - Мисс Джой, послушайте меня, - загадочный мужчина в оранжево-синей крутке, не перестававший удивлять своей решительностью, вновь нашел способ спасти положение, поддержав медицинскую сестру в самый ответственный момент. - Кажется, я и представить себе не могу, какой тяжелый период вы сейчас переживаете. Никто здесь не может. Но так уж вышло, что именно вам сейчас предстоит принять такое важное и судьбоносное решение. Может быть, без двух этих мальчиков моей группе не удастся спасти людей, которые сейчас нуждаются в нашей помощи, кто знает? Счет человеческих жизней идет на минуты и только у вас есть возможность позволить нам совершить хотя бы небольшое чудо для славного города Экрутик. Спасите людей здесь, пока мы будем спасать людей там. Я сниму с вас ответственность за этих новых героев, чтобы немного облегчить вашу ношу, но в остальном нам без вас не справиться. Пожалуйста, мы просим вас лишь немного помочь. Сперва покрасневшее лицо Джой буквально в течении нескольких секунд сменилось на серьезное. Показалось, что слова мужчины действительно смогли вдохнуть в неё уверенность. - Хорошо... Но только если под вашу ответственность! Эноки и Билл переглянулись. В их глазах горел огонь. А вот на лице их нового знакомого зияла улыбка, что Джой совсем не понравилось. - Ну, чего же вы ждете? Идите скорее, пока я не передумала! Остальные - за мной, к месту эвакуации! Быстро! Не раздумывая ни секунды, инициатор спасательной операции прошмыгнул через резко сгустившуюся толпу людей и быстро подвел двух мальчиков к входу, где их ждал ещё один член группы - низкий мужчина средних лет в очках. - Ребята, мы с вами так и не познакомились нормально. Вас, как я понял, зовут Эноки и Билл? Мое имя Клой, а этого мужчину зовут Самуэль. Снаружи мы собираемся использовать наших Тентакруэля и Мачемпа для того, чтобы вытаскивать людей из завалов или труднодоступных мест, если это потребуется, а это потребуется. Так что, как только Фрэнк, - Клой показал на высокого бородача, - откроет нам двери, я хочу, чтобы вы оба выпустили и своих покемонов тоже. И не гнушайтесь их помощи в передвижении по городу - ветер там действительно... нечеловеческий... Ладно, пойдемте! Следуем за мной, держимся группой, Мачемп пойдет замыкающим! Фрэнк - давай! - Вапореон, выходи! - Голдак, выбираю тебя! И как только двери центра покемонов открылись, Эноки и Билл осознали, насколько большую совершили ошибку. За время пребывания в здании погода сильно изменилась. Ухудшилась. Но идти на попятную было поздно: четыре человека и четыре покемона вступили в неравный бой со стихией. ГРУУ!***
Поке-центр ещё не окончательно скрылся за спинами тренеров, но те уже успели замерзнуть и промокнуть до нитки. Стена дождя ложилась на плечи людей тяжелым грузом, а беспросветная тьма застланного тучами неба донельзя усложняла перемещение по разрушающемуся городу. Клою и компании стоило сказать большое спасибо Мачемпу, который прикрывал их своей широкой спиной от сумасшедших потоков ветра, ведь в противном случае ориентироваться в пространстве было бы практически невозможно. Тяжело шагая вперед, Эноки и Билл старались поддерживать общий темп группы, двигаясь в неизвестное для них место в неизвестном направлении. "Клой! Клой, прием! Говорит Колфилд! Твоя группа уже вышла в город?! Ответь, Клой!" Внезапно из кармана лидера группы начал доноситься голос и тот, не с первого раза, достал из куртки небольшую удобную рацию. - Колфилд, это Клой, слышу тебя хорошо! Да, наша группа двигается по... по пятой улице! Нас четверо, в том числе двое детей! Как слышно?! Из-за шума дождя переговариваться можно было только на повышенных тонах. "Дети?! Клой, ты спятил?! Отведи их в безопасное место!" - Брось, Колфилд! Они идут с нами, это мое решение! Я и сам был когда-то таким, ребятам просто нужно немного доверия! Они оба тренеры покемонов, а помощь нам точно не помешает! "Хорошо, Клой! Будь оно не ладно!.. Тогда бери своих детей и двигайте севернее, на третью улицу! Здесь горит жилой дом! Такой ад, что даже ливень не помогает! Быстрее!" - Принято! До связи! Клой закончил разговор и убрал рацию обратно в карман, после чего обратился уже к группе: - Наконец-то стало понятно, куда нам идти! Кажется, неподалеку молния ударила прямо в дом! Скорее, нам нужно помочь жителям, которым огонь преградил путь к выходу! Получив одобрение со стороны Самуэля и мальчиков, молодой мужчина изменил маршрут движения группы на необходимый. "Очень странно, - подумал Эноки, - пока что я не видел в городе ни одной молнии... Что же могло вызвать пожар?.." Юный тренер не мог сказать, сколько времени они с товарищами добирались до нужного места. Ему казалось, будто бы часы, минуты и секунды тянулись невероятно медленно и мучительно. По пути Голдак, Вапореон, Мачемп и Тентакруэль помогли вытащить многих пострадавших из завалов, но от картины утопающего в огне здания у каждого в группе перехватило дыхание – языки пламени буквально с каждой секундой забирали в свои владения новые сантиметры деревянных стен, всё сильнее вводя в панику отчаявшихся жителей, которые всё ещё не успели эвакуироваться с верхних этажей здания. - Клой! Слава Арсеусу, вы здесь! Внезапно к группе подбежал высокий статный мужчина с огромными фералигатором и урсарингом за спиной, в лице которого лидер четверки узнал человека, с которым общался по рации. - Колфилд! Рад, что с тобой всё в порядке! Насколько здесь всё плохо?! - В здании ещё остались люди, ваши водные покемоны как раз подойдут для их спасения! Меня вызвали на другую точку, надеюсь, вы справитесь и сами! Тем более, что там сейчас работает какой-то парень с чаризардом! Он поможет вам с транспортировкой пострадавших! Эноки не совсем понимал, что же это за объединение добровольцев, работающих сообща в столь сложный для города час, но это объединение ему определено нравилось, и он был рад являться его частью. Но вот, что мальчику не нравилось совсем, так это присутствие огненного покемона рядом с горящим зданием. "Чаризард, да? Надеюсь, у этого тренера действительно добрые намерения." Когда Колфилд направился на свое задание, Клой повел группу прямиком к горящему дому. Чаризард вплотную подлетел к очередной паре окон полыхающего здания, возле которой находилась до сих пор не спасенная семейная пара. Люди изрядно надышались едкого дыма, поэтому с большим трудом выбирались из дома на спину огненно-летающего покемона. Всё проходило медленно, но хорошо, пока в один момент ослабевшая девушка не соскользнула с влажной спины чаризарда и не полетела вниз, прямо на затхлую холодную землю! Тренер красной рептилии уже было ужаснулся своей ошибке, но тут прямо к месту падения, откуда ни возьмись, с молниеносной скоростью подскочил Голдак и поймал безнадежно летевшую особу. Дождавшись, пока мужчина усядется покомфортнее, чаризард отлетел от злополучного окна, однако и в этот раз всё пошло как нельзя хуже: где-то в глубине здания прогремел мощный взрыв и наружу, как раз через то самое окно, вырвался гигантский клуб огня! Казалось, чаризард с пассажиром на спине не успеет от него уйти, но этого и не потребовалось – опасность была ликвидирована мощным залпом водной атаки. Тренер огненно-летающего покемона сразу бросил взгляд на её автора, которым оказался Вапореон. Четверка добровольцев из поке-центра подоспела как нельзя вовремя! - Привет! Хорошая работа! Ты тут неплохо справляешься, но мы поможем тебе закончить с остальными! - Спасибо! Помощь сейчас совсем не помешает! Можете называть меня Элджен! Только подойдя к парню вплотную Эноки смог хотя бы примерно различить в ночи его отличительные черты: он обладал светлыми, почти белыми волосами, небрежно спадающими по обе стороны от лица до уровня скул, резкими чертами лица, единственным изъяном которых была небольшая горбинка на носу, а вот его одежда содержала в основном мрачные черный и коричневый тона – это были легкое кожаное пальто, футболка и спортивные брюки. На вид подростку было лет пятнадцать. Эноки не стал тратить время на дополнительное знакомство и расспросы, занявшись спасением людей, но сам периодически посматривал на Элджена, стараясь найти ту самую причину, по которой парень казался ему таким подозрительным. Когда их взгляды пересеклись несколько раз, Эноки понял, что их чувство недоверия друг к другу взаимно. Когда основные спасательные работы были практически завершены, юный тренер вновь не смог ответить себе на вопрос о том, сколько же времени группа на это потратила. Точно он мог сказать только одно – работа в таких условиях оказалась невероятно выматывающей. Мальчику было холодно, у него болело всё тело, а колени с трудом удерживались от того, чтобы подкоситься. Вдобавок к тяжелым ногам добавлялась внезапная сонливость, не говоря уже о начинавшейся головной боли. Когда Эноки бросил взгляд на Билла, ему не составило труда понять, что его друг чувствует себя ещё хуже. Страшно было представить, какую тяжкую ношу в эту ночь взяли на себя покемоны, выполнявшие практически всю основную работу. - Эноки, Билл, вы как?! Выглядите неважно! – Клой вновь оказался необычайно чуток. - Кажется, я долго здесь не протяну! Может быть, пришло время отдохнуть! – было заметно, что Билл тратил последние силы на то, чтобы докричаться до окружающих. - Думаю, вам на сегодня хватит! Спасибо, что помогли, но теперь вам срочно нужно в укрытие! Отправляйтесь с Самуэлем обратно в центр покемонов, а мы с Элдженом закончим здесь! Потом мне нужно будет успеть ещё в одно место! До попадания в эпицентр бури у нас ещё около часа! - Ты можешь идти уже сейчас, Клой! – вмешался в разговор Элджен. – В этом доме осталась всего одна семья на верхнем этаже, мы с Чаризардом справимся! - Хорошо, но затем отправляйся в укрытие как можно скорее, ты понял?! Всё, нет времени на болтовню, уходим отсюда! ГРУУ! Доверив завершение такого ответственного задания тренеру красной рептилии, Клой оставил свою группу и двинулся в одном направлении, а Самуэль, Билл и Эноки начали свое возвращение в поке-центр в другом. Последний уже не пугался новых раскатов грома, а даже радовался тому, что в общий шум дождя привносилось хоть какое-то разнообразие. "Такое ощущение, что этот кошмарный звук барабанящих капель не покидал меня всю мою жизнь", думал Эноки. В этот раз он и его Голдак шли замыкающими в группе, и, хоть сил идти уже почти не оставалось, тренер и покемон поддерживали темп Самуэля просто для того, чтобы не умереть от холода. Когда злополучное горящее здание уже почти скрылось за поворотом, мальчик решил повернуть голову назад и посмотреть, всё ли в порядке у Элджена. Мальчик переживал на счет того, смог ли тот спасти последнюю семью, но лучше бы эти мысли не попадали в его голову: как только Эноки бросил взгляд назад, его взору предстала кошмарная картина – то самое здание охватил новый, мощный пламенный взрыв! И в этот раз сомнений быть не могло – это была атака мощного огненного покемона! Атака Чаризарда! - Ахххх! Элджен, гастли бы тебя побрал! Я так и знал! Ничего не объяснив Биллу и Самуэлю, мальчик забыл про усталость и боль и бросился обратно, навстречу своему самому новому знакомому, и уж точно не другу. - Эноки! – окликнул его представитель старшего поколения. – Куда ты идешь?! Нам нужно как можно скорее возвращаться в безопасное место! - Уведи Билла, Самуэль! – отвечал юный тренер, не разворачиваясь и не сбавляя ход. – А я... А я вернусь вместе с Элдженом! Обещаю! Фактически перейдя на бег, Эноки изо всех сил старался преодолеть себя и найти силы для того, чтобы остановить бесчинства Элджена. Чуть не падая, периодически опираясь на своего утконоса, завязая в образовавшихся на дорогах реках грязи, мальчик надеялся только лишь на то, что когда он подоспеет, не будет слишком поздно. - Элджен! - Эноки?! Когда юный тренер добрался до полыхавшего с новой силой здания, Чаризард его оппонента уже взлетал для того, чтобы перенести спасенную им семью подальше отсюда. Эноки понимал, что это выглядело странно и не логично для действия злоумышленника, но он был уверен в своих действиях и словах, ведь он видел то, что видел. Неизвестно, куда покемон подростка собирался отвезти двух людей, к тому же находящихся без сознания, поэтому их перемещение нужно было немедленно пресечь. - Голдак – Водный Импульс! - Что ты творишь?! Выходи, Слоубро! Выполнив команду тренера, Голдак постарался сбить взлетавшего Чаризарда, но тому чудом удалось уклониться, да ещё так, чтобы не причинить вред двум пассажирам. От новой атаки водного покемона отвлек уже вновь появившийся соперник, что позволило огненно-летающей рептилии продолжить свой полет в неизвестном Эноки направлении. - Хватит, Элджен, игры кончились! Не знаю, кто ты и что задумал, но тебе лучше всё мне выложить! - О чем ты говоришь?! - Здание! Это твой Чаризард поджог его! В городе уже был слышен гром, но ещё не ударило ни одной молнии! А теперь я своими глазами видел, как твой покемон выстрелил Огненным Залпом по невинной семье! Скажи мне, я не прав?! - Мелкий заносчивый гаденыш! Я не поджигал дом! Он горел, когда я его уже обнаружил и... я не знаю, как он загорелся, понятно?! А последнее... да, это я дал Чаризарду команду применить атаку, но... это всё было только ради них! - Ложь! - Тебя здесь не было! - Ты пойдешь со мной! - Никуда я не пойду! - Голдак – Водный Импульс! - Слоубро – Ледяной Луч! Не успели два брата по спасению людей узнать друг друга получше, как оказались по разные стороны баррикад. Кто станет жертвой этой неразберихи и как обернется этот бой в таких опасных для жизни условиях, должно было показать время. Его у двух молодых тренеров было совсем мало.