When the cat`s away...

-…Как мне это срифмовать? – Протянул Кот, слегка наклонив голову. Побагровевшая от ярости Бефана парила напротив на своем раздражающе бесшумном мотоцикле, а ангельская армия за ее спиной пополнилась еще четырьмя несчастными, которым не посчастливилось оказаться порядочными людьми. -Увы, никак, Котик, - фыркнула я, приземляясь на крыше рядом с Нуаром. – Тебе стоит попрактиковаться в стихосложении. -Непременно, Миледи, - он улыбнулся, отвешивая мне шуточный поклон, и длинный посох прочертил в воздухе дугу, не давая псевдо-ангелам приблизиться. Мне приходилось прикладывать немало усилий чтобы говорить с Котом в обычном тоне, когда жар от прикосновения к его коже все еще заставлял мои пальцы подрагивать. -Противная кошка! - Я не была уверена, имелись ли у бабушки проблемы со всеми котами или только с Нуаром, но он ей явно не нравился. – Где. Ты. Спрятал. Маринету! -Мне кажется, у нее сейчас пар из ушей пойдет, - шепнул мне Кот, и я замаскировала смех под кашель. -Бесполезные сопляки! – Бефана сделала едва уловимый жест рукой, и ангелы ринулись на нас, хлопая мощными крыльями. Очень красивыми крыльями, раз уж на то пошло. -Я протестую, Ваша честь! – Кулак кого-то очень похожего на пожарного оставил красный след на щеке Кота, но Нуар лишь тряхнул головой и в два удара сбросил нападавшего с крыши. – Я готов заверить Вас, что ни у кого из нас нет насморка. А также, как вы скоро убедитесь, - его губы изогнулись в дерзкой усмешке, - мы вовсе не бесполезны. – Долговязый мужчина в офисном костюме вскрикнул, хватаясь за ушибленное плечо. – Так что вы не можете называть нас «бесполезными сопляками». Но Бефана не слушала. Пробормотав что-то себе под нос, она круто развернула мотоцикл, и рванула к Эйфелевой башне. Кот побледнел, мгновенно утратив желание острить. -Нет, нет, нет, - выдохнул он, отмахиваясь от нападавших, как от мух. – Мы не можем позволить ей добраться до башни! -Почему? – Крыло мелькнуло в миллиметре от моего глаза, и я тихо ахнула, отклонившись в последнюю секунду. -Потому что там я и спрятал ее внучку, - в его голосе вдруг появилось опасное спокойствие, и лицо превратилось в нечитаемую маску, когда Кот взмахнул жезлом, в мгновение ока скрываясь из виду. Я скрипнула зубами, проглатывая свое «Я прямо здесь!» и проскочила между несущимися на меня ангелами, устремляясь за Нуаром. Моя рука обвилась вокруг талии Кота, не ему давая разбиться. Всего секунда, а потом я подбросила его вверх и отпустила, но этого краткого контакта хватило чтобы все мое тело вспыхнуло внутренним огнем, как какая-нибудь спичка. Чтоб тебя, Кот Нуар. Чтоб тебя. Изогнувшись, я потянула йо-йо и мягко приземлилась на широких перилах Эйфелевой башни. Закусила губу, глядя как Кот сделал то же самое, и что-то в том, как его когти плавно прошлись по металлу, заставило мое дыхание сбиться. -Леди Баг, ты такая хорошая девочка! – Пропела Бефана, перезаряжая пистолет, и… почему это прозвучало пошло? Я повернулась к Коту, ожидая шутки или хотя бы подкола, но он полностью сфокусировался на злодейке. Каждая клеточка в его теле, казалось, была напряжена. Неужели его так беспокоило, что со мной, то есть с Маринет, может что-то случиться? Я не помнила, волновало ли это его раньше. -Знаешь, из тебя получится прекрасный ангел, - я перепрыгнула с балки на балку, не давая бабушке прицелиться. -Спасибо, - уголки губ дернулись вверх. – Но нет, спасибо. Очевидно, это был неправильный ответ. -Неприлично отказываться от подарков! – Вылетевшая из пистолета конфета слегка светилась в сгущавшихся сумерках, но теперь, в костюме, мне не составила труда увернуться. Бефана расхохоталась, словно наконец нашла достойного противника, и ринулась за мной. Все пять ангелов бросились на Кота, и у меня создалось впечатление, что офисный работник воспринял ушибленное крыло как личное оскорбление – судя по совсем не ангельской ярости на лице, он хотел прикончить Нуара. Но помочь я ему не могла - золотистые снаряды разрывали воздух буквально в миллиметрах от меня. Зацепившись йо-йо за одну из верхних балок, я побежала вверх. И, как выяснилось, это было хорошим решением – через несколько метров конфеты, просвистевшие мимо, вспомнили о гравитации и начали падать, оставляя за собой мерцающие дорожки. Я проскользнула между широкими балками и уселась на одну из них, встряхивая ноющими от перенапряжения руками. Дыхание было непозволительно тяжелым. Бефана зарычала, лавируя между сыпящимися на нее сладостями, и я вдруг улыбнулась. На мгновение встретившись со злодейкой взглядом, я прыгнула и полетела вниз. -Я не понимаю, где она… - Проговорил Нуар, привалившись к перилам. Красный след на его скуле превратился в бардовый, из губы по подбородку текла струйка крови, волосы жутко растрепались… Если бы меня не начинало физически тошнить от осознания, что Коту больно, я бы даже сочла его вид в некотором роде… сексуальным. -Если ты про внучку Бефаны, - я шагнула ему на встречу, - она в порядке. Скорее всего, уже далеко отсюда. А тебе надо собраться, - изумрудные глаза встретились с моими, и сердце пропустило удар. – Кот… что происходит? Он выдохнул, отворачиваясь, и запустил руку в волосы, торчащие во все стороны. -Все в порядке. – Он вдруг встрепенулся, - смотри! Она заряжает пистолет конфетами, верно? Не совсем понимая, куда он клонит, я бросила взгляд через плечо. -И? -И акума должна быть там! Я кивнула, расстроившись, что сама этого не поняла, и раскрутила йо-йо: -Супер шанс! Упавшая мне на голову туба оказалась настолько тяжелой, что Коту пришлось помочь мне ее поймать. -Ты не говорила, что играешь, - засмеялся он, а я растерянно заморгала. -Я и не играю. Но, видимо, придется научиться… Пол под нами заскрипел, стремительно покрываясь черными трещинами, и мы даже не успели вскрикнуть прежде, чем свалились вниз вместе с железными обломками. Острый булыжник ударил меня по ноге, стало сложно дышать из-за поднявшейся пыли. -Вы вели себя очень плохо. – Ангелы взяли нас в кольцо. – Боюсь, мне придется забрать ваши игрушки! – Бефана расхохоталась, глубоко, гортанно, и я вскинула руки. -Ты права, мы проиграли, - я выразительно посмотрела на Кота, едва заметно кивнув в сторону лифта. -Да… - Протянул он. – Я соврал. Маринет здесь. Судя по напрягшимся плечам, он допускал, что это все-таки может оказаться правдой. -Я вам не верю, - скривилась бабушка, поднимая пистолет. -Я сам Вас к ней отведу, - Кот медленно поднялся, и прошел к неприметной двери кладовки, ведя за собой Бефану. И дальше мне нужно было быть очень быстрой. -Как это понимать?! Голос Кота буквально звенел от облегчения: -Ну, очевидно, я неисправим. Бефана подскочила на месте, увидев пришедший в движение лифт. Оставив открытой пустую кладовку, она перемахнула через перила и слетела вниз. -Не волнуйся, - шепнула я, подкрадываясь к Нуару. – Маринет в безопасности. – Не совсем правда, не совсем ложь. Кот кивнул, а Бефана резко выдохнула, когда двери лифта распахнулись, показывая пятерых ангелов, без сознания валяющихся в лифте. Я не смогла не засмеяться, увидев выражение ее лица. Мы с Котом спрыгнули на асфальт, и моя ушибленная нога едва не подкосилась. На ней останется синяк. Однозначно. -Пожарный гидрант! – Скомандовала я, подтягивая к себе тубу. Черные молнии вспыхнули вокруг кольца Нуара, и он ударил по вмонтированной в землю железной крышке. Вода прыснула вверх, и мы с Котом опрокинули тубу, перенаправляя струю в Бефану. Она закричала, выставив перед собой пистолет, и выстрелила. Это стало ее ошибкой. Пробежав по хлещущей из тубы воде, черная гниль покрыла саму злодейку, и она застыла. Разломав баночку с конфетами, я очистила акуму и восстановила разрушения. Кот только кинул мне рассеянное «сделано» и скрылся из виду, даже не стукнувшись со мной кулаками. Сыпя ругательствами направо и налево, я понеслась обратно в парк наперегонки с Нуаром. Включив гирлянду чтобы хоть как-то рассеять темноту, я уселась на кушетку с чашкой горячего шоколада и закуталась в теплый плед. Холодный ветер взъерошил мне волосы. Этот день оказался очень длинным. И выматывающим. Но в целом все кроме части с почти сломанной ногой мне понравилось. На мою вечеринку заглянули родители с бабушкой, и она танцевала даже активнее Альи. Пообещала однажды взять меня с собой в путешествие. Приходил ли Кот меня проверить или нет, я его не видела. Только Эдриан все вился вокруг, спрашивая все ли в порядке. На самом деле, от количества внимания, полученного от Агреста сегодня, неделю назад я впала бы в кому. Было странно, что я даже не начала заикаться. Я улыбнулась, вспомнив про лежащий в моей сумке талисман удачи, который Эдриан сделал мне сам. Почти такой же как тот, что я подарила ему, когда мы готовились к соревнованию в UMS. Это был по-настоящему милый подарок. И на этот раз у меня не возникло проблем с тем, что он был чисто дружеским. Тихая, темная тень, наконец, скользнула на мой балкон, и замерла у перил. Кружка негромко звякнула, касаясь стола, и я покрепче сжала плед подрагивающими пальцами. -Это нечестно, - проговорила я, поднимаясь с кушетки. – Ты можешь видеть меня, а я тебя – нет. Изумрудные глаза игриво вспыхнули, когда Кот подошел ко мне в плотную, и свет от гирлянды осветил его раздражающе красивое лицо. Синяк на скуле исчез, рана на губе исцелилась – все это почему-то странным образом меня успокоило, хотя сердце и билось немного неровно от того, как близко стоял Кот. -Ты всегда меня видишь, - коротко улыбнулся Нуар и протянул мне коробку размером с небольшую книгу. -Ох, - я совсем забыла, что он хотел подарить мне что-то еще. – Спасибо, Котик, - быстро разорвав упаковочную бумагу, я откинула крышку и… - Вау!.. У меня в руках оказался небольшой блокнот с бумагой для рисования. На черном кожаном переплете снизу каллиграфическим почерком было выведено «Маринет», а в левом верхнем углу светилась розовая неоновая кошачья лапка. Уголки моих губ поползли вверх, и я знала, что Кот это видит. -Я подумал, будущему дизайнеру нужно много места для хранения идей, – пробормотал он, и я опустила блокнот на чайный столик, подальше от чашки с шоколадом. Запрокинула голову, заглядывая в темные, красивые глаза. Мне вдруг захотелось нарисовать Нуара, пускай у меня и не слишком получались портреты. Заполнить все страницы его симметричным лицом, передать наклон головы, игру теней в волосах… Налетевший ветер бросил мои же темные пряди мне на глаза, и Кот засмеялся, отводя их с моего лица, легко и быстро, словно делал так уже сотни раз. Моя улыбка стала шире, но во взгляде Нуара вдруг вспыхнула тревога и… уязвимость. -Я так волновался сегодня, - прошептал он, проводя пальцами по моей щеке. Медленно, едва касаясь, вглядываясь в мои глаза так пристально, будто там спрятаны все секреты мира. – Думал, она тебя найдет. Да, его сегодня здорово выбило из колеи. Сильнее, чем когда-либо. Но… -Почему? – Жар пополз по моему позвоночнику от его мягких прикосновений, я облизала пересохшие губы. И Кот проследил за этим движением с жадностью, от которой у меня задрожали колени. – Даже если бы она меня поймала, Леди Баг бы все исправила. Я врала ему, нагло врала, но я должна была знать ответ, должна была увидеть его реакцию на «Леди Баг». Но он лишь покачал головой, пропуская прядь моих волос между пальцев. -Я… Ты нравишься мне, Маринет, - выдох, и голос сорвался, словно он спрыгнул с обрыва в пропасть без края и конца. - Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое… Мой взгляд метался по его лицу, мне хотелось сорвать с него маску просто чтобы видеть больше, больше, больше… Сердце билось о ребра так сильно, что Кот наверняка слышал, и кожу покалывало, когда я прошептала: -Я в порядке. - Но это «ты нравишься мне» стучало в висках, оглушая, впечатываясь в кости. -Вижу, - одними губами, так тихо, что я едва разобрала, и я больше не могла. Подняв руку, плавно, забывая дышать, я провела пальцами по его щеке, поражаясь жару кожи, по самому краю черной маски и вниз – к подбородку… К уголку рта. И я нашла его, это маленькое, почти невидимое изменение, - нижняя губа Кота слегка припухла там, где раньше была рана. Должно быть, супер шанс не исцелил его до конца. Я коснулась его чувственных, четко очерченных губ, и Кот прикрыл глаза, застыл, не смея шевелиться. Его дыхание согревало пальцы, такое же рваное, как и мое, когда мой палец осторожно прошелся по нижней губе, остановившись у маленького изгиба в центре. -Тебе больно? – Большое палец сдвинулся чуть в сторону. – Здесь? Кот покачал головой, не открывая глаз, не прикасаясь ко мне, а его пульс бился прямо под моей ладонью – бешеный, яростный… Меня затрясло от огня, ревущего в крови, но губы изогнулись в улыбке, и я почти простонала его имя, умоляя посмотреть на меня. И когда его глаза снова встретились с моими… я увидела в них звезды. А потом он поцеловал меня. Медленно и быстро, требовательно и осторожно, терпеливо и жадно. Мои пальцы зарылись в его волосы, густые, мягкие, похожие на шелк, и сильные руки легли мне на талию, спину, притягивая ближе, вынуждая выгнуться навстречу прикосновениям. Он слегка закусил мою нижнюю губу, и молнии царапнули мою кожу в каждом месте, где наши тела встречались. Мои ладони двинулись вниз, к широкой груди и плоскому животу, где стальные мышцы пресса заставили меня застонать от желания содрать с Кота этот костюм, добраться до его голой кожи, проследить губами каждый изгиб… Его губы обжигали меня, я едва могла дышать… Но мы отстранились друг от друга, изумленные и ошарашенные, и просто замерли на несколько секунд. А потом Кот снова притянул меня к себе и прошептал куда-то мне в волосы, пока я судорожно вдыхала его запах, похожий на мяту, и ночь, и что-то еще, что я не могла описать: -Сходи со мной на свидание. – Хриплость его голоса отправила волны мурашек по моей спине, и я скользнула пальцами по линии черного воротника, борясь с желанием провести по шее Кота губами, зубами, языком… - Ты, я и шоколадные круассаны, - теплые руки гладили меня по спине, медленно, успокаивая, - где-нибудь на крыше, высоко, с желтыми фонариками… -Хорошо, - проговорила я, когда ко мне, наконец, вернулся голос, и я сильнее прижалась к Коту, улыбаясь ему в плечо. – Хорошо, хорошо, хорошо…