When the cat`s away...

Свинцовые облака висели непривычно низко. По-утреннему морозный ветер играл с моими распущенными волосами, пытаясь забраться под толстый малиновый свитер. Я была несколько расстроена, что не могла попросту превратиться, мгновенно решив проблему с холодом, но, когда вчера вечером Кот предложил проводить меня, я не захотела отказываться. Во-первых, мне нравилось проводить с ним время. Во-вторых... Ничто так не стимулирует побыстрее выходить из дома, как Кот Нуар, горланящий колыбельные на твоём балконе с семи тридцати утра. Я взяла на заметку спросить его, откуда он вообще знает столько колыбельных, потому что за те двадцать минут, что я собиралась, они ни разу не повторились. -Уверена, что это правильный адрес? - спросил Нуар, прислоняясь к столбу рядом с высокими железными воротами в нескольких шагах от меня. Он был просто отвратительно, омерзительно бодр и улыбался так, словно хотел заменить Парижу солнце. Я же чувствовала себя именно так, как себя полагается чувствовать человеку, до трёх ночи игравшему в видеоигры. Херово, то есть. -Да, - ответила я и сделала щедрый глоток своего остывшего кофе. Высокий кирпичный дом, где жил мой дедушка, снаружи казался уютным и угрюмым одновременно. Стены из рыжего кирпича, плотно закрытые ставни, давно не стриженный газон на лужайке перед крыльцом и мусорный бак, доверху забитый не прочтенными письмами... -Хочешь, чтобы я тоже пошёл, Принцесса? - промурлыкал Кот, вдруг оказавшись совсем рядом. -Если верить бабушке, - я повернулась и запрокинула голову, встречаясь взглядом с изумрудными глазами, - он ненавидит все новое. Сомневаюсь, что во времена его молодости было много супергероев. -Хм, - Нуар задумчиво улыбнулся и принялся играть с моими волосами. - Я мог бы пойти с тобой как... не супергерой. Я фыркнула: -Это интересное предложение, мой Принц, но живой ты мне нравишься больше, чем мертвый, - я многозначительно посмотрела на него, - а если ты раскроешь свою личность, Леди Баг убьёт тебя. - Я гарантирую. Глаза Кота вдруг вспыхнули, и он улыбнулся той улыбкой, которую я впервые увидела у него совсем недавно - радостной, хитрой и немного робкой, будто он все-таки не был на сто процентов уверен, что эта Солнечная система кружится вокруг него. И да, мне чертовски нравилась эта улыбка. -Мне нравится, как это звучит, - проговорил он, пропуская прядь моих волос между пальцев. -"Принц"? - спросила я, только теперь осознав, что впервые его так назвала. Кот покачал головой. -"Мой" Черт. Я привыкла к дерзкому Коту. К самоуверенному Коту. К наглому, флиртующему, ухмыляющемуся Коту, но я совершенно терялась, когда он ни с того ни с сего становился... милым. -Мне тоже нравится, как это звучит, - ответила я после небольшой паузы, и Нуар приложил ладонь к моей щеке. -Ты краснеешь... моя Принцесса, - заметил он, и к нему вернулось прежнее самодовольство. Взгляд Кота потемнел и переместился к моим губам, когда я сделала маленький шаг вперёд, придвигаясь к Нуару вплотную. Сердце забилось сильно и гулко. -Мне пора идти, - прошептала я, проводя пальцами по его мускулистой груди. -Уже? - Кот обнял меня за талию, плотнее прижимая к себе, и наклонился для поцелуя. Это был долгий, плавный, почти ленивый поцелуй, от которого у меня по всему телу разлилось покалывающее тепло. Мы не много целовались с того первого поцелуя на крыше, но каждый раз меня охватывал жар, и мне хотелось... ещё. Мне хотелось больше. Было сложно держать себя в руках, особенно учитывая сколько времени мы проводили вместе. Соглашаясь на свидание с Котом, я должна была бы догадаться, что под "небольшим ужином на крыше с цветами и фонарикам" он подразумевал усыпанную белыми розами смотровую площадку, обмотанную шестью гирляндами, и три корзинки сладкой выпечки. Однако сейчас было не время и не место для этого "больше" и даже для таких мыслей. У меня была очень конкретная задача и совсем немного времени на её исполнение, так что... Я прервала поцелуй с тихим стоном и отстранилась. -Как ты будешь добираться обратно? – Чуть хрипловато спросил Кот, осторожно выпутывая пальцы из моих волос. Его дыхание было слегка неровным, как и у меня, и щеки под маской густо покраснели. -Если все пройдёт хорошо, я поеду домой с дедушкой. -А если плохо? -Тогда я прогуляюсь. - Хрена с два. Я трансформируюсь и буду дома через пять минут. Кот осмотрел меня с ног до головы, и уголок его губ приподнялся, словно он придумал какую-то пошлость, но сказал лишь: -Ты замечательно выглядишь. - Нуар молниеносным движением выхватил у меня чашку с теперь уже совсем холодным кофе, и скривился, сделав глоток. - Фу! Маринет! Чёрный и без сахара? Как ты пьёшь эту гадость? -Не всем с утра хватает какао, Кот Нуар. - Я махнула в сторону крыш. - А теперь иди, и не мешай мне обманом проникать в дом моего дедушки. -Я обещаю не мешать, Принцесса, - усмехнулся он, доставая из-за спины жезл, - но я хочу это видеть. -…ненавижу календари! – И домофон выключился. -Да что б тебя! – Простонала я и стукнулась головой о калитку. Это была третья попытка. Если я продолжу названивать, дедушка может и полицию вызвать. Или это недостаточно старомодно для него? Будем надеется, что так. Скрипнув зубами, я обернулась, бросив злой взгляд на развалившегося на противоположенной крыше Кота. Его улыбка была такой широкой, что я видела ее даже отсюда. Весело ему, понимаете ли! Он отправил мне воздушный поцелуй, и я показала ему средний палец. В ответ Нуар в притворном изумлении приложил ладонь к сердцу и выпучил глаза. Я повторила свой жест и отвернулась, изображая недовольство, однако уголки моих губ дрогнули в предательской улыбке. -Маринет, забудь о нем хоть на минуту! – Прошипела квами, выглядывая из моей сумочки. – Сейчас вообще не время! -Ты права, права, - я беспомощно огляделась, и всплеск моего веселья тут же прошел. – Тикки, я больше не знаю, что мне делать… Он… - Я осеклась. – Ой, смотри! Рядом с дедушкиными воротами остановился грузовик с принтом свежей выпечки, и из него вылез невысокий парень в синей кепке. Распахнув двери сзади машины, он вытащил тяжелый белый пакет, взвалил его на плечи и позвонил в звонок. -Здравствуйте, сэр! Ваша мука. -О! Да, да, да! – Прокричал мой дедушка с таким искренне-детским восторгом, что я на секунду растерялась. – Заноси ее скорее! -Э, прошу прошения! – Окликнула я, подбегая к доставщику. – Я внучка мистера Дюпена, я как раз собиралась к нему заглянуть. Вы не будете против, если я сама донесу муку? – Моя улыбка могла посоревноваться с улыбкой Кота, пытающегося уговорить меня достать ему еще круассанов. И так же, как его, моя улыбка сработала. Перед тем, как зайти в дом, я ненадолго обернулась, убедившись, что доставщик меня не видит, и показала Коту язык. А потом шагнула в теплую прихожую, самодовольно ухмыляясь. Почти все окна в доме были закрыты, но светильники излучали желтоватый свет, и лампочки в них уютно потрескивали. В совмещенной с кухней гостиной тикал маятник огромных - размером с меня - позолоченных часов. Откуда-то сверху доносилась приятная, незнакомая мне мелодия. Все здесь излучало тишину и немного неестественный покой, больше напоминающий… запустение. Углубляясь в дом, я даже не сразу заметила, что моя походка изменилась на совершенно бесшумную – такой она обычно становилась, когда мы с Котом оказывались в опасности. -Положи пакет куда обычно, Гилберт, - пробасил стоявший у плиты человек, не удосуживаясь повернуться. Мой дедушка оказался коренастым, довольно низким и совершенно седым. На нем была надета белая рубашка в синюю полоску и странного покроя штаны. И еще, кажется, очки. -А где его обычное место? – Спросила я, слегка покачиваясь под тяжестью муки. -А?! – Он чуть ли не подскочил, резко оборачиваясь. – Ты не Гилберт! Да, он носил очки – большие, в толстой черной оправе. -Я его… кузина, - выпалила я, изображая улыбку. -Не слишком ли ты молодая, чтобы доставлять муку? – Спросил он, успокаиваясь. -Нет… - Черт! – Я интерн, - нашлась я. – Я прохожу практику по доставке муки, чтобы однажды открыть свой собственный магазин муки! Боже, что я несу… -Хм. Хорошо быть амбициозной, - кивнул дедушка, возвращаясь к разложенному на столе тесту. – Можешь поставить мешок в угол. Хорошего дня. Его тон не оставлял сомнений – разговору конец, и мне пора. Но я не для того выперлась из дома в восемь утра в выходной, чтобы позволить дедушке выставить меня за дверь. -Так вы пекарь, да? – Спросила я, стараясь звучать как можно более заинтересованно. -Ты доставщица муки или настырный детектив? – Проворчал он, принимаясь за раскатку теста. – Клади мешок и не задерживайся. Я понимала, что, по сути, влезла в дедушкино личное пространство и сейчас откровенно мешала ему жизнь, однако сдаваться я не собиралась. Опуская мешок с мукой (у меня от него уже руки дрожали), я быстро оглядела комнату, в поисках чего-то… чего-то… -Вау! Эта духовка, это же «72 Le Panyol», верно? – У меня глаза на лоб полезли, и на этот раз мой интерес был совершенно искренним. _ Топится дровами! Она такая редкая! – А еще удобная и красивая. – Таких выпустили всего сотню! -Откуда ты это знаешь? – Вспыхнул дедушка, бросая скалку. Он может перестать вертеться? -Мой па…прр! Учитель по выпечке меня этому научил. «Учитель по выпечке»? Кот от смеха свалился бы с крыши. -Что ж, это что-то новое, - выдал дедушка, но без неодобрения. Вероятно, против знаний он ничего не имел, и меня это несказанно порадовало. – Теперь чтобы стать доставщиком муки надо пройти историю выпечки? Э… без понятия. -Да, - кивнула я, без тени сомнения. А что? Я третий год скрываю от всего Парижа, что я Леди Баг. Я умею врать. -Хм. – Дедушка потянулся за солью. – Удачи с практикой. Хорошего дня. Что, опять? -Это тесто выглядит таким пышным! – Я облокотилась о стол рядом с раскатанными лепешками. – Вы берете тесто, складываете его по полам и прижимаете, - мои руки сжали воздух. – Вот так. Это придает ему эластичность, чтобы оно хорошо держалось после запекания. -Ты просто повторяешь заученные фразы, - с сомнением сказал дедушка. – Ты не знаешь, как это делается по-настоящему. -Я отлично знаю свое дело. Может быть даже лучше, чем Вы, - в моих глазах смешалась уверенность и вызов. -Лучше, чем я? Лучше, чем я?! Ха-ха-ха-ха! – На поднос передо мной приземлился набор ингредиентов. – Давай посмотрим, кто лучше печет хлеб! Стена дома разлетелась, усыпав все вокруг кирпичной крошкой. Выключив духовку, я выскочила на улицу, извергая ругательства. Кот Нуар, все еще сидевший на крыше, проводил моего превратившегося в хлебного монстра дедушку удивленным взглядом и спрыгнул на землю рядом со мной. Уголки его губ изогнулись в усмешке. -Ни слова. – Прошипела я. – Ни одного гребаного слова! -Да я и не… -Что б ты знал, все шло отлично, пока он не узнал, что я его внучка! -И эта новость так его обрадовала? -Ой да пошел ты! – Проорала я, и засеменила по улице. – И без тебя, блять, знаю! -Принцесса, Принцесса, - Кот поймал мое запястье, вынуждая остановиться, и развернул к себе лицом. – Останься здесь, ладно? - Он больше не смеялся, изумрудные глаза смотрели серьезно. - Я его догоню и верну. Обещаю. Я выдохнула, пытаясь успокоится. Кот прав. Куда меня понесло? Адреналин несся по венам, требуя бежать и действовать, но я лишь напряженно кивнула и отступила на шаг. -С ним все будет в порядке, - заверил Кот, доставая жезл, и через мгновение скрылся. Забежав в ближайший переулок, я расстегнула сумочку. Пальцы предательски дрожали. -Маринет… -Не сейчас, Тикки. – Оборвала я, пытаясь подавить захлестывающее меня беспокойство. Трансформировавшись, я бросилась вслед за Котом.