Мы встретимся с тобой на рассвете

      Не прошло и мгновения после того, как Фабиан, вытирая большим мягким полотенцем ещё влажные волосы, вышел из успевшей к тому времени остыть ванной, как на пороге предоставленной ему спальни неожиданно появился Кара. Судя по резкому звуку, он распахнул дверь с ноги и, уперев руки в бока и немного прищурившись, с видом ревнивой жены, ищущей у неверного мужа под кроватью наспех спрятавшуюся любовницу, принялся внимательно оглядывать комнату, ища, но, к своему искреннему недовольству, так и не сумев отыскать необходимое.       Его Святейшество, тем временем, чуть приподняв в знак своего удивления брови, молча опустился на кровать, продолжая старательно сушить волосы, делая вид, что во всём этом не было ничего странного. На его лице не промелькнуло и тени смущения или чего-либо ещё, что могло бы, по итогу, в умелых руках демона обратиться против него же. Он прекрасно знал, что Каре не нужно было много, ему было достаточно ухватиться за сущую мелочь, чтобы после при помощи своего невероятного мастерства раскрутить её до размеров горы. Впрочем, даже его спокойный, даже слегка отрешённый вид не помешал демону сделать это. - …Ещё даже не вечер, а ты уже ванну решил принять? – растянув губы в столь для него привычной, немного неприятной, тонкой улыбке, бесшумно подошёл к нему демон, убрав руки за спину, и с видом маленького невинного ребёнка, видевшего лишь стены собственной детской комнаты, принялся хлопать ресницами.       Имей тот в это мгновение более молодой облик, то это могло бы выглядеть даже в некоторой степени очаровательно, однако вид далеко не молодого мужчины, проделывающего подобное, вызывал лишь невольного отторжение. Голос Солнца слабо покачал головой, перекинув ещё слегка влажные волосы за плечо, а полотенце аккуратно сложив перед собой на колени. - Мне казалось, что ты сам был свидетелем того, как я был вынужден совершить незапланированное купание в водах озера зимой, разве не так? Тебе самому не кажется, что хорошенько прогреться после этого в ванной не такое уж и плохое решение в моём случае? - как само по себе разумеющееся поинтересовался у него в ответ Фабиан, после чего пожал плечами. - Ох, так, значит, «хорошенько прогреться в ванной», - протяжно произнёс Кара, явно имея под этими словами совсем не тот смысл, который вкладывал в него голос Солнца. – Неужели никто не помог тебе, ослабевшему после столь тяжёлого дня, принять ванну? – продолжая своё уверенное наступление, задал следующий вопрос демон, не сводя с него пристального взгляда своих зелёных глаз.       Фабиан, ощутив себя в то мгновение на допросе, на миг слегка нахмурился, имея твёрдое намерение отмахнуться от него и его двусмысленных вопросов, однако вовремя успел остановить себя. Сделай он это, Кара лишь ещё более утвердился бы в своих мыслях и начал бы только больше докучать ему, получив прекрасный повод для несчётного числа всевозможных поддразниваний. - Хм… Помог, говоришь… Я попросил своего помощника Арли и ещё нескольких послушников принести мне горячей воды, это считается за помощь? – с лёгкой задумчивостью в голосе произнёс тот, подняв на демона взгляд и чуть наклонив голову к плечу, упрямо делая вид гордой невинности, которая не имела и тени понимания того, о чём на самом деле интересовался у него демон. - …А где же наш с тобой общий хороший друг? Маленький хитрый жучок? Насколько старик перед тобой может помнить, вы покинули озеро вместе, а теперь ты тут в одиночестве восседаешь… Куда же он делся? – предпринял очередную попытку вызнать хотя бы что-то демон, на это раз зайдя с другой стороны к данному вопросу, точно так же чуть наклонив голову к плечу. - Ну что за несносный ребёнок? Я же уже несчётное число раз просил тебя перестать называть подобным образом Ио. Ты и правда собираешься продолжать относиться к моим просьбам словно к пустому месту? - строго произнёс Фабиан, вставая со своего места на кровати и спокойно обходя демона. Повесив влажное полотенце на резную ширму, он подошёл к небольшой тумбе и вытащил из одного из верхних ящиков простой деревянный гребень, на ходу принявшись расчёсывать подсушенные волосы. – Если же тебя действительно так интересует, где сейчас находится Ио, то я расскажу тебе, ведь в этом нет никакой тайны. Как только он помог мне вернуться в поместье, его тут же срочно вызвали во дворец. Кажется, немедленно потребовалось его присутствие для решения какого-то необычайно важного вопроса. Я, если честно, не особо вслушивался. Перед своим уходом Ио сказал мне, что это, вероятно, займёт у него весь остаток этого дня, - возвращаясь обратно к постели и садясь на неё, спокойно поведал ему тот, мысленно удивляясь тому, как гладкое ему удаётся стелить свою ложь. Значит, способность нормально мыслить пропадает у него только тогда, когда к его спине начинают липнуть кое-чьи руки? – Так что с… Моим телом нам придётся разбираться без его участия. К слову, где оно сейчас находится? – вполне достойно сумев аккуратно свернуть с опасной темы, поинтересовался у него Фабиан, размеренными движениями начиная расчёсывать свои волосы. Демон ещё несколько мгновений с лёгким подозрением во взгляде продолжал наблюдать за ним, после чего, будучи явно недовольным исходом их разговора, фыркнул. - Пока мы все были вынуждены ждать хотя бы небольшую весточку от тебя, чтобы убедиться в том, что с тобой если не всё в порядке, то ты хотя бы ещё жив, то решили потратить внезапно великодушно предоставленное нам время на обдумывание этого вопроса. По итогу, мы пришли к выводу, что наилучшим решением для всех нас оставить его здесь, в поместье Ио. В нём в высшей степени немноголюдно, слуги лишь приходящие, ключи у них имеются только от ограниченного числа комнат. Пока ты «хорошенько отогревался в ванной», мы уже успели перенести твоё тело в комнату на чердаке. Можешь его как-нибудь навестить, если, конечно, желание такое внезапно появится, - кратко пояснил ему демон положение дел.       Выслушав того, Его Святейшество кивнул, после чего его движения слегка замедлились, и он опустил руки на колени, пока его взгляд невольно поднялся к потолку. В этот день он сделал первый важный шаг к тому, чтобы раз и навсегда покончить с этой ситуацией, теперь ему оставалось только дождаться свадебной церемонии. Дождаться и с достоинством провести её наилучшим из возможных образом, хотя что-то и подсказывало ему, что сделать это будет не так просто, как он на то уже смел понадеяться. Если судить по последним словам Кифа, тот явно не позволит ей осуществиться. - Спасибо всем вам за то, что позаботились о нём, - кивнув, искренне поблагодарил его Фабиан, после чего с улыбкой на лице посмотрел на него. Кара посмотрел на него в ответ, после чего негромко фыркнул. - Это же тело принадлежит моему драгоценному другу, я не мог о нём не позаботиться, - было заметно, что эта небольшая улыбка немного улучшила настроение демона, его вид стал более благодушным. – Что же, теперь давай, отдыхай. Старая госпожа попросила передать тебе, что заглянет к тебе ближе к вечеру. Конечно же, она придёт к тебе не в одиночестве, а в компании своих нескончаемых оздоровляющих отваров. Так что у тебя есть немного времени для того, чтобы подготовиться к её приходу, - напоследок ещё раз оглядев спальню долгим задумчивым взглядом, мужчина с каким-то странным видом усмехнулся и молча покинул комнату.       Оставшись в комнате в одиночестве, Фабиан, подождав ещё немного времени, медленно положил гребень на кровать и расслабленно выдохнул, приложив руку ко лбу и слабо покачав головой. Подняв взгляд и посмотрев в сторону двери, он еле заметно улыбнулся, искренне обрадовавшись тому, что ему удалось отвести мысли демона подальше от столь «животрепещущих» подозрений. Хотя, если вспомнить последний взгляд Кары, эти мысли не развеялись полностью, оставив для того простор для небольших поддразниваний. А уж с этим голос Солнца справиться мог.       Как Кара его и предупредил перед своим уходом, ближе к вечеру на пороге комнаты появилась излишне прямая и даже немного грозная фигура Анабель, вслед за которой тянулась вереница слуг, несущих очередные сильно пахнущие лекарства. Фабиан, наблюдая за полупрозрачным паром, исходящим от мисок, краем глаза заметил твёрдый взгляд женщины, вперившийся в него и без слов предупреждающий о дальнейшем разговоре. Его Святейшество мысленно вздохнул. Не зря демон упомянул о том, что к разговору нужно будет «подготовиться».       Стоило Анабель отослать лишние уши обратно во дворец, она тут же сделала ему строгий выговор, после чего, словно по его реакции решив, что этого было недостаточно, принялась с удивительной дотошностью объяснять ему, почему человеку в его «внушающем опасения» состоянии столь внезапное погружение в ледяную воду может быть смертельно опасным. Фабиану, которому не дозволялось в процессе её речи вставить и единого слова, оставалось лишь покорно выслушивать её, одновременно с тем выпивая один за другим отвары и согласно кивать в ответ на каждый её вопрос. - Честно, я и представить себе не мог, что всё произойдёт именно так, - после того, как ему наконец-то было дозволено говорить, принялся объясняться тот, ощущая тошнотворно сладкий привкус во рту после очередного выпитого отвара. Его лицо на мгновение поморщилось, после чего вновь разгладилось. Он поднял на неё взгляд, решив начать свой рассказ издалека. – Помнишь, как меня незадолго до моего дня рождения на Калте чуть не утащила на дно одна нечисть? – Анабель, нахмурившись, спустя несколько мгновений кивнула. После того события им категорически было запрещено без сопровождения ходить на озеро. – Та ундина, она… На самом деле, можно сказать, что она мне хорошо знакома. Даже лучше, чем можно предположить. Её имя… Её зовут Индира, она вызвалась стать внутренней частью заклинания, защищавшей моё тело. - Индира? – слегка удивившись, тут же переспросила его женщина. Её и без того хмурое выражение лица стремительно приобрело ещё большую строгость. – Мы сейчас говорим о той самой Индире, которая… О которой мне рассказывал Резарт? О вашей общей подруге? – события, произошедшие с подвластным Индире королевством, всё ещё не были до конца ясны, поэтому женщина не стремилась бросаться обвинениями, решив сказать о той в более нейтральном тоне. Фабиан, поняв это, с благодарностью кивнул ей в ответ, подтверждая её предположения. – Но как такое возможно? Если она так же, как и остальные жители, попала под действие наказания, ниспосланное древом, то она должна была стать нечистью и потерять разум. Она просто не смогла бы самостоятельно прийти к решению стать частью заклинания. - Но это всё-таки произошло, да и к тому же, в каком-то смысле, прямо на моих глазах. Она не только смогла сохранить крупицы разума, но и выступила с желанием стать моей… Моей защитницей, если можно сказать. Другое дело, что по прошествии многих лет разрушительное действие проклятия всё-таки исковеркало её душу, из-за чего её воспоминания померкли, после чего сущность нечисти захватила лидирующее положение. Она почти забыла меня, - отведя взгляд в сторону, заметно более тихим голосом пояснил он. – По этой причине у меня и возникли некоторые «временные сложности», и мне даже не представилось возможности представить вас друг другу. - Может, если… Когда тебе удастся освободить их души, у нас появится для этого возможность, - уловив в его тихом голосе лёгкую печаль, женщина, не выдержав и на мгновение отбросив строгий вид, невольно постаралась поддержать его. Фабиан, улыбнувшись ей в знак благодарности за поддержку, всё же слабо покачал в ответ головой. - Я даже представить себе не могу, где она сейчас может находиться, - честно признался он. – Тем, что привело её душу в это озеро, было накладываемое мною впопыхах заклятие, оно же и удерживало её в пределах Калты. Как только я его снял, чтобы забрать тело, оно развеялось. То, что удерживало её, соответственно, тоже. Когда заклинание было полностью снято, я перестал ощущать её присутствие в озере. Может, после этого она изменила свой облик и вернулась в леса, где теперь бродит среди другой нечисти. Может, её душа после этого смогла освободиться и ступить на звёздную тропинку, - Фабиан тяжело вздохнул, после чего резко хлопнул себя по коленям, отгоняя от себя безрадостные мысли и немного приободряясь. – В общем, мне остаётся только надеяться, что это будет не последняя наша встреча, а если это и так, то я буду молить о том, чтобы её душа после этого обрела покой, - этими словами закрыв разговор об Индие, он поспешно перешёл к следующей теме, решив отметить потерю одного важного человека, который за всё это время так и не встретился с ним. – Не скажешь, где по дороге потерялся Резарт? Я предполагал, что, как только вы вернётесь, он сразу отправится ко мне, но прошло почти полдня, а его всё так и нет. У него появились срочные дела? Неужели во дворце произошло что-то серьёзное? - Не уверена, потому что лично не о чём подобном не слышала, однако его к себе срочно потребовал Ио. Возможно, действительно произошло что-то серьёзно, - слабо покачала головой женщина, но тут же поспешно добавила, - однако, как я и сказала, сама я ни о чём подобном не слышала, поэтому уверенно утверждать об этом не могу.       Старательно обдумывая её слова, Фабиан внезапно вспомнил о навестившем его первым Каре. Разве тот не должен был быть свидетелем того, как Ио вызвал Резарта во дворец? И если это действительно так, то, в таком случае, получается, что демон пытался его подловить на лжи? К большой удачи Фабиана, ему это сделать так и не удалось. Впрочем, странные игры демона мало интересовали его, гораздо больше его волновало то, что всё же произошло во дворце. К сожалению, Анабель не знала подробностей, а больше спросить об этом было по большей части не у кого. Оставалось лишь дождаться завтрашней встречи с Ио, но придёт ли он, если дело настолько серьёзное? Если это действительно так, то пусть лучше тот не будет тратить на него столь драгоценное в данный момент время. Фабиан не будет в обиде на него за это, даже, пожалуй, самую малость обрадуется, отсрочив их встречу на некоторое время… Единственное, что немного пугало Его Святейшество, так это то, что эти дни внезапно будут зачтены в счёт «долга», о котором тот тогда упомянул при нём? Только при мысли об этом странном «долге», он почувствовал себя немного странно, поэтому поспешил как можно скорее отогнать от себя эти мысли. - Если не секрет, о чём ты сейчас задумался? – серо-сиреневые глаза женщины неожиданно блеснули при свете свечей, а губы плавно изогнулись в хитрой улыбке.       Анабель никогда прежде не была сплетницей, не гонялась за слухами и «неоднозначными историями», однако и она могла позволить себе изредка немного поддразнить его, чем сейчас явно и занималась, вмиг растеряв весь свой строгий вид. - О том, что же всё-таки такого могло произойти во дворце, потому что будь это «просто так», то ни о какой срочности разговоров бы не было бы. Надеюсь, что всё будет хорошо, и им удастся со всем справиться, - честно поделившись с ней ровно половиной от своих настоящих мыслей, произнёс тот, однако даже после этого лёгкая хитрая полуулыбка так и не покинула лицо женщины. Потянув руку, она на мгновение схватила его за мочку уха, чуть потянув, но практически сразу отпустив, стоило ему чуть поморщиться. - Они покраснели, совсем немного, но заметить всё равно можно, - коротко рассмеявшись, пояснила она, явно вместе с тем думая о чём-то другом. – Хоть с годами и научился скрывать свои эмоции за выражением благодушия и спокойствия, однако твои уши всё ещё выдают все твои чувства с головой. Небольшой совет от меня, - Анабель неожиданно подмигнула ему, после чего приблизилась и тихо заговорила заговорщическим тоном, - не оставляй волосы собранными, если собираешься что-то скрыть не только от меня, но и от своих друзей… Однако, если что, я тебе ничего об этом не говорила, хорошо? – она тут же вернулась на своё место, с выжиданием во взгляде посмотрев на него. - Хорошо, спасибо. Я… Я запомнил твой совет, - через силу заставил себя поблагодарить тот, отведя слегка растерянный взгляд в сторону.       Его одолевал серьёзный вопрос. А краснели ли этим днём его уши? Да и имеют ли размышления об этом смысл, если в тот момент, казалось, всё его лицо было ярче свежих помидоров? Тогда, пытайся – не пытайся, а любая попытка сохранить выражение спокойствия и уверенности на лице была бессмысленной. Пока он думал об этом, а его уши предательски сохраняли лёгкий розовый оттенок, женщина, старательно сдерживая смех, ещё некоторое время наблюдала за ним, всё ещё лелея надежду услышать от него правду, однако он так и продолжил хранить молчание. Наконец, устав ждать, она поднялась со своего места, собрала все пустые миски на поднос, после чего, подняв всю эту гору посуды, двинулась к выходу из комнаты. – Тебе не нужна помощь? Погоди немного, я оденусь и провожу тебя, - он тут же начал искать взглядом что-нибудь тёплое, что можно было бы накинуть на себя сверху, однако та лишь покачала головой, пресекая его попытки помочь. - Меня у входа в дом должны дожидаться слуги, которые всё это до этого и принесли. Эти несколько шагов до входа я как-нибудь сделаю сама, а ты лучше поспеши и ложись спать. Этот день выдался очень длинным и насыщенным событиями, но кажется, даже он всё-таки решил сдаться и подойти к своему завершению. Отдохни как следует, Пири, я навещу тебя завтра, - попрощавшись с ним, спустя мгновение женщина оставила его одного.       Уже было вскочивший со своего места Фабиан со вздохом опустился обратно на кровать, некоторое время продолжив смотреть на слегка приоткрытую дверь. Странно. То в его комнате не протолкнуться от наплыва неожиданных посетителей, то в ней нет ни единой живой души, с которой он смог бы разделить тягостные мгновения одиночества.       Вздохнув от этой мысли, он решил было послушаться Анабель и лечь спать, но неожиданно накопленная за столь насыщенный день усталость сыграла с ним злую шутку и даже после нескольких часов мучительного перекатывания с одного бока на другой, он так и не смог заснуть. Сна было ни в одном глазу, лишь неприятная усталость. Поднявшись с подушки, Его Святейшество, обернувшись, окинул её недовольным взглядом. Все предыдущие ночи его сон был спокоен, так что проблема явно не могла заключаться в постели. Устав тратить время на бесполезную борьбу с бессонницей, Фабиан встал с кровати и, накинув на плечи тёплый халат, вышел из комнаты, направившись в сторону обустроенного специально для него кабинета.       Внутри его ожидала довольно-таки неприятная «приятность», от одного вида которой он не знал смеяться ему или плакать. Незаметно для него самого количество документов, которые были его вынужденными спутниками изо дня в день с момента его прибытия в Индиру, резко уменьшилось. Если прежде Фабиан с внутренним содроганием заглядывал внутрь кабинета, мысленно предвосхищая объём предстоящей работы, то теперь же письменном столе его ожидали лишь две небольшие аккуратные стопочки бумаг, которые его помощник не успел разобрать за предыдущий день.       С удивлением поняв, что это его неожиданно даже немного расстроило, Фабиан покачал головой, посмеявшись над собственной реакцией, и сел за стол, беря в руки первый лист бумаги и начиная вчитываться в его содержимое. Начав корпеть над документами в своей привычной манере, Фабиан довольно скоро заметил, что первая стопка бумаг давно подошла к своему концу, а вторая была уже наполовину проверена. А ведь сна у него всё ещё было ни в одном глазу. Вздохнув, он полушёпотом призвал себя быть более внимательным и вдумчивым, таким образом попытавшись немного поубавить свой пыл. Следуя своим собственным указаниям, Его Святейшество, прищурившись, принялся вдумчиво вчитываться в каждую строчку, словно пытаясь отыскать в документах грамматически ошибки, однако даже это не помогло ему, хотя в обычной ситуации он давно бы устал и задремал.       Отложив в сторону самый последний документ, на котором он в течении нескольких минут старательно выводил свою размашистую подпись, из-за чего она выглядела немного странно, Фабиан откинулся на мягкую спинку кресла и задумчиво посмотрел перед собой, после чего перевёл взгляд на часы, при помощи единственной горящей свечи старательно пытаясь разглядеть, куда направлены их стрелки. До наступления утра оставалось ещё порядком времени, и это время он совершенно не знал на что ему потратить. Его взгляд принялся бесцельно блуждать по кабинету, цепляясь за всякие незначительные детали и тут же продолжая свои метания, пока сам Фабиан тратил все свои силы на попытки придумать для себя занятие. Наконец его взгляд остановился на полке, на которой стояло несколько книг, после чего метнулся к потолку. Перед глазами Фабиана всплыло лицо Кары, сказавшего, что его тело решили на время оставить где-то на чердаке дома Ио. Может, ему сходить и навестить его, раз делать ему в эту зимнюю ночь всё равно нечего?       Взяв со стола подсвечник с горящей свечой, Фабиан вышел из кабинета, неуверенно двинувшись в направлении лестницы. Он всё ещё довольно плохо знал планировку дома Ио, однако небольшие, с трудом заметные знаки, на которые он так сильно надеялся, всё же направили его в нужную сторону. Как и рассказывал ему прежде Ио, его дом был совершенно новым, мало нужным своему хозяину и потому необжитым. Пусть на стенах коридора и весело множество каких-то невзрачных картин с изображением бездушных однотипных пейзажей, однако при этом ему не повстречалось ни единого растения, которые могли бы придать дому Ио более уютный и «тёплый» вид. Даже в его с виду холодном и строгом храме Солнца внутри, на удивление, было много всевозможных цветов и растений, о которых старательно заботились его послушники.       Задумавшись об этом, Фабиан невольно замедлил свой шаг, а после и вовсе остановился у одного из пустующих комодов и провёл по его холодной поверхности кончиками пальцев, подумав о том, что на этом месте прекрасно смотрелась бы самая обыкновенная ваза с небольшим букетом ярких полевых цветов… Удивившись собственным мыслям, он резко отдёрнул руку, убрав её за спину и отведя взгляд в сторону. Кажется, он начал хозяйничать в этом доме раньше времени. Эта мысль ещё больше смутила его, и он испуганно отшатнулся от комода, принявшись оглядываться по сторонам, хотя прекрасно знал, что подсматривать за ним было некому. Да и он не сказал ничего из этого вслух, а мысли его никто прочесть не мог.       Отвернувшись от комода, Фабиан спокойным шагом двинулся дальше по коридору, полушёпотом размышляя над тем, что ничего странного в том, что он предложит Ио немного украсить дом цветами, нет и быть не может. Это ведь всего лишь небольшое предложение, даже совет, правильно? Он вовсе не приказывает немедленно сделать это и уж тем более не пытается хозяйничать в чужом доме. Да, так и есть. Он просто как-нибудь при удобном случае вскользь упомянет в присутствии того о том, что в его доме стало бы на порядок уютнее, появись в нём растения… Да и почему он так сильно волнуется из-за подобной мелочи? Громко фыркнув, Фабиан ускорил шаг, отбрасывая от себя подальше все эти глупые мысли.       Его тело и правда находилось на чердаке дома Ио. Правда, к большой беде Фабиана, у него возникла небольшая проблема с тем, чтобы приблизиться к нему, а всё дело было в том, что ключей от этой комнаты у него не было. Прислонив руку ко лбу, голос Солнца слабо покачал головой. Отчего-то он даже и не подумал о том, что они могут понадобиться. Вариант с тем, чтобы пойти и взять ключ, был невозможен хотя бы потому, что он не имел и малейшего понятия о том, где они хранятся, потому как никогда прежде не интересовался этим, а тут они ему неожиданно всё-таки понадобились.       Голос Солнца задумчиво провёл рукой по дверному замку, печалясь собственной беспомощности. Что его сестра, что Ио с поразительным мастерством управлялись с замками. Окажись они в этот момент на его месте, им бы хватило и нескольких мгновений, чтобы справиться с этим небольшим препятствием, пока ему оставалось лишь растерянно смотреть на запертую дверь, которая и не думала соглашаться на его немую просьбу открыться. Получив от неё отказ, он тяжело вздохнул, после чего развернулся к двери спиной и медленно скатился по ней вниз, поставив подсвечник около себя на пол и принявшись задумчиво разглядывать отбрасываемые им на стены искривлённые тени. - Вот же, ну что за неудача? Даже посмотреть на себя толком не удалось, - ворчливо произнёс он, прижав колени к груди и водрузив на них голову. – Мне, знаешь ли понадобилось много времени и сил для того, чтобы освободить тебя от тех цветов, но я даже на результат всех своих трудов посмотреть толком не смог… Всё-таки Ио дурак, да и я недалеко от него ушёл, - неожиданно протяжно зевнув, тихо добавил Фабиан, ощущая незаметно подступившую к нему сонливость. И всё-таки он не может провести целую ночь совершенно без сна, больно уж любил поспать, и даже бессонница, по итогу, так и не смогла одолеть его любовь. – Два дурака… Это в каком-то смысле даже немного очаровательно. Главное, чтобы Кара опять не начал никого дразнить, а то этот ведь может… - наверно, ему следовало пересилить собственную лень, встать и как можно скорее вернуться в комнату, однако сонливость оказалась так сильна, что он даже и не заметил того, как погрузился в сон.       Сон его был беспокойным. Находясь внутри него, Фабиан слышал множество самых разных, но, к сожалению, совершенно неразборчивых голосов. Кажется, кто-то благодарил его за что-то, но понять, за что именно и кто это был, он так и не смог. Однако, что может плохого в том, что его благодарят? Возможно, до этого во сне он совершил нечто хорошее, чем и вызвал причину для благодарности. Правда, прислушавшись немного внимательней, он неожиданно понял, что некоторые голоса оказались ему смутно знакомыми, он явно слышал их где-то прежде, однако они звучали так далеко, что ему удалось разобрать лишь их интонацию. Во время своих размышлений о том, кому из его многочисленных знакомых могли принадлежать те голоса, Его Святейшество неожиданно проснулся.       С трудом приоткрыв глаза, Фабиан первым делом увидел уже ставший ему хорошо знакомым потолок спальни Ио. Через силу заставив своё тело принять сидячее положение, он, морщась от переполнявших его неприятных ощущений, огляделся по сторонам. Да, он и правда находился в комнате Ио, которую тот великодушно позволил ему занять. Но в какой момент и как он в ней оказался? Разве ночью он не заснул возле чердака? Не сумев вспомнить ничего более-менее толкового, Его Святейшество слабо покачал головой, однако, довольно скоро прекратив это делать. Стоило ему только начать, как мир перед его глазами покачнулся, а к горлу поступил тошнотворный ком. Остановившись, Фабиан немного растерянно посмотрел перед собой слегка замутнённым взглядом, приложив руку ко лбу. Неужели то было последствием вчерашнего неожиданного купания? Он всё-таки простудился? Но ведь он с самого детства ни разу не простужался…       Через силу заставив себя потянуться и выпить стакан с водой, оставленный на случай ночной жажды на прикроватной тумбочке, Фабиан спустил ноги с кровати и попытался привстать, однако внезапно с шумом повалился на пол, не сумев и мгновения устоять на ослабевших ногах. Мир перед его глазами вновь стремительно закружился, а боль в груди внезапно многократно усилилась. Чувство тошноты отступило, однако на его место пришёл неприятный металлический привкус. В следующее мгновение он почувствовал, как его сердце сжало нечто холодное и невероятно сильное, с чем он не в силах был бороться. С кончика его носа на пол тяжело упала чёрная вязкая капля. Рассеянным, даже немного испуганным взглядом Фабиан посмотрел на неё, силясь понять, что же всё-таки могло стать причиной очередного приступа. Так быстро, так неожиданно. Со времён последнего приступа прошло всего пару дней, да и своей силой он в это время не пользовался, послушно выполняя указания Анабель, тогда что могло пойти не так?       Судорожно вдыхая и выдыхая тёплый воздух, Фабиан провёл несколько мучительно медленно тянущихся минут, сидя возле кровати. Приступ явно не собирался усиливаться, но и не стремился оканчиваться так же резко, как и прежде. Он тёк вяло, почти лениво, медленно переворачивая и скручивая все его внутренности, тем самым заставляя чувствовать его ужасную боль, однако в то же время стараясь «не переусердствовать», не позволяя ему пасть без чувств. Кроме той единственной вязкой капли больше крови так и не было, что в некоторой степени даже немного обрадовало его. Настолько, насколько он вообще мог в тот момент чувствовать радость.       Когда боль наконец-то отпустила, будто забрав с собой что-то и оставив на месте этого «чего-то» лишь холодную пустоту, Фабиан, сжав зубы, заставил себя приподняться на ноги и тяжело опуститься на кровать. Наверно, в тот момент ему нужно было позвать кого-нибудь. Было раннее утро, Арли, возможно, находился уже где-то в доме. Может быть, он услышал бы его крик и, увидев его состояние, побежал к Анабель за помощью, однако у Фабиана не было сил даже на то, чтобы хотя бы слегка напрячь своё горло. Поэтому он лишь бессильно прикрыл глаза, отдавая последние силы на то, чтобы успокоить своё судорожное тяжёлое дыхание.       Кажется, после этого он опять погрузился в сон, потому что когда он в следующий раз открыл глаза, то первое, что предстало перед взглядом голоса Солнца, было взволнованное лицо Арли. Помощник смотрел на него покрасневшими от непролитых слёз глазами, желая, но не позволяя себе прикоснуться к голосу Солнца, чтобы попытаться разбудить того. Заметив, что Фабиан наконец-то очнулся, тот тут же расслабленно выдохнул, делая шаг назад от него. - Приветствую вас, Ваше Святейшество, - склонив голову, церемониально поприветствовал его Арли. В его голосе всё ещё был слышен след пережитого им волнения. – Пусть ваш следующий день пройдёт, освещаемый светом Солнца, что указывает своим детям путь средь непроглядной ночи, - Фабиан немного кривовато улыбнулся ему в ответ, невольно краем глаза посмотрев на ночное индирское небо и вновь немного скривившись. – …Ваше Святейшество, почему вы так странно лежите? Ночью что-то произошло? Вам нужна помощь? Мне отправиться за Её Высочеством во дворец? – как только утреннее приветствие было окончено, помощник тут же завалил его нескончаемым потоком вопросов.       Выслушав его, Фабиан и сам задумался, а нужна ли ему сейчас помощь? Прислушавшись к своим внутренним ощущениям, он понял, что всё его тело охватила невероятная слабость, однако мучительной боли, что охватила его ранним утром, уже не наблюдалось. Неужели это всё ему лишь приснилось? Но если бы это действительно оказалось всего лишь сном, то он не лежал бы поперёк своей кровати, пугая одним только видом своего помощника. - …Лучше, пока что вели принести мне завтрак, - слегка хриплым голосом произнёс тот, тут же прочистив горло и продолжив говорить уже более приятным уху голосом. – Я желаю позавтракать сегодня в спальне, иди и вели принести мне его сюда. - Как прикажете, Ваше Святейшество, - с лёгким сомнением во взгляде, но всё же принял его приказ Арли, резко развернувшись и быстрым шагом покинув комнату.       Убедившись в том, что он остался в спальне один, Фабиан, еле слышно кряхтя, принял сидячее положение, после чего неуверенно огляделся по сторонам, все ещё побаиваясь повторение недавнего головокружения. Однако, к его искренней радости, мир перед его глазами был как никогда устойчив, что придало ему немного уверенности. Может, причиной произошедшего с ним и правда стало купание в озере? Однако какой бы ни была причина, ему в любом случае у нужно будет рассказать обо всём этом Анабель, когда та вновь придёт к нему.       Раздав указания и поспешно вернувшись обратно в спальню Его Святейшества, Арли, всё ещё испытывая некоторое волнение, осторожно помог ему одеться, после чего при участии других послушников, которые к тому времени были уже проверены Его Высокопревосходительством Авией, расставил тарелки с завтраком на небольшом столике, что стоял у большого окна, из которого открывался чудесный вид на небольшой, укрытый снегами сад. Стараясь сохранить свой привычный вид, Фабиан спокойно прошествовал к столику, после чего с еле слышным вздохом опустился в мягкое кресло. Казалось, слабость немного отступила, однако, не исчезла вовсе, из-за чего даже эти несколько шагов дались ему с трудом. Ему оставалось лишь надеяться на то, что к окончанию завтрака ему удастся восстановить силы, чтобы не пугать своим видом Арли и остальных послушников. - …Вторая половина сегодняшнего дня отведена на примерку мантии, подготовленной для вас специально для проведения свадебной церемонии, - пока тот медленно, нехотя завтракал, зачитывал тем временем его расписание Арли. - Неужели? Вот же, уже пришло время для примерки мантии, - протянул голос Солнца. – До свадебной церемонии и правда осталось совсем немного времени, - съев совсем немного, Фабиан, подперев слегка тяжёлую голову рукой, принялся бесцельно размешивать свой чай. – Только представь себе, Арли, вот проведём мы с тобой церемонию, и все наши дела сразу закончатся. Будем мы с тобой сидеть в храме, растерянно по сторонам глядеть да гадать, а что теперь нам делать? Почему документы так быстро заканчиваются? Может, мы что-нибудь с тобой пропустили? Ан-нет, просто бесконечных глупых бумажек станет в разы меньше. Нам даже можно будет слегка полентяйничать, да, Арли? – слабо ему улыбнувшись, обратился к нему Фабиан, слегка прищурившись. Весь его вид был необычайно спокойным и расслабленным, и только он сам знал, что то была слабость, а вовсе не спокойствие. - Всё ещё останется работа, связанная с делами в храме, - не забыл напомнить ему Арли, с лёгким волнением прижав к груди лист с сегодняшним расписанием Фабиана. - Ох, Арли, не напоминай мне о столь печальных вещах, я только обрадовался, что у меня свободного времени станет немного больше, - вздохнув, недовольно произнёс голос Солнца, протянув руку к вазе с фруктами и отщепив несколько спелых виноградин.       Недовольное выражение на его лице в тот же миг сменилось улыбкой, стоило столь знакомой ему сладости, от которой так тяжело было оторваться, растечься по его языку сладким соком. С этим виноградом было связано столько его воспоминаний… - Ваше Святейшество, смею заметить, что вы так почти и не прикоснулись к своему завтраку, - строго напомнил ему помощник, Фабиан посмотрел на него, чуть приподняв брови в удивлении и закидывая в рот очередную виноградинку. Этот ребёнок собирается его отчитать? – Если вы плотно не позавтракаете, Ваше Святейшество, то после я буду вынужден сообщить об этом Её Высочеству.       Рука голоса Солнца замерла, его удивление ясно читалось на лице. Только фигурой Анабель его ни пугали. Тихо, но в то же время заразительно рассмеявшись, он послушно принялся есть завтрак, не забывая при этом вслух размышлять о жестокости своего «бессердечного» помощника.       После завтрака его, как та и обещала накануне, навестила Анабель, принеся за собой очередные миски с отварами. Внимательно выслушав его немного сбивчивый и запутанный рассказ о том, что произошло с ним, женщина поспешно проверила его состояние. Установив, что в этот момент ему ничего не угрожает, она, подумав, не исключила того, что причиной приступа и правда могло послужить случившееся накануне неожиданное купание. Ведь, в конце концов, они всё ещё до конца не знали всего, что могло стать причиной для приступа, выясняя это лишь через не самый приятный опыт, который тот был вынужден переживать. Выпив все принесённые лекарства, Фабиан, несколько раз вслух подтвердив женщине свои слова о том, что слабость всё же отпустила, настоял на том, чтобы проводить её до выхода из дома, после чего вернулся к работе в кабинете.       Сидя за просторным столом Ио, Фабиан вновь принялся лениво перебирать один документ за другим, оставляя на них размашистые подписи, после чего откладывая их в сторону. Сбоку от него всё это время стоял Арли, который изредка указывал ему на что следует обратить своё внимание, а также пояснял подтекст некоторые особо сложных смысловых конструкций, с которыми Фабиан, будучи незнакомым с первоисточником, справлялся далеко не сразу. - Ох, как же ты всё-таки повзрослел за последние несколько дней, Арли, - с еле скрываемым удовольствие в голосе, отметил Фабиан, подперев голову рукой и посмотрев в сторону своего помощники. – Всё-таки моя временная нетрудоспособность хорошо повлияла на тебя. Смотри, каким ты умелым стал. Можно будет на тебя и храм когда-нибудь… - стараясь говорить в полушутливой манере, добавил он, когда помощник внезапно позволил себе прервать его. - Ваше Святейшество, прошу, не говорите так, - твёрдый взгляд помощника внезапно смягчился, а глаза в следующее мгновение покраснели. Казалось, ещё чуть-чуть и Арли расплачется. – Вы, Ваше Святейшество, единственный голос Солнца, которому мы согласны служить. Даже если когда-нибудь, не позволь, Солнце, этому случиться при моей жизни, придёт время передачи титула, нам всем будет крайне тяжело принять нового голоса Солнца, - выслушав его внезапную пылкую речь, Фабиан слабо покачал головой, после чего взял со стола небольшую стопку бумаг и, несколько раз ударив ею по столу и этим самым выровняв её, легонько стукнул ею помощника по голове. - Арли, хорошенько подумай перед тем, как разбрасываться такими громкими словами. Вы когда-то смогли принять меня, сможете принять и мою замену, если такая и объявится... Арли, а, Арли? Скажи мне, ты бы хотел стать голосом Солнца? – чуть прищурившись, поинтересовался он у него, вернув документы обратно на стол. Слегка покрасневшее лицо помощника внезапно побледнело, став белее снега, покрывавшего землю за окном. - К-как я? Д-да как я смею, - дрожащим от волнения или всё же от страха тихим голосом ответил ему Арли.       Казалось, даже сама мысль о подобном до дрожи в коленях пугала его. Фабиан, увидев и оценив его реакцию, еле заметно вздохнул, возвращаясь к разбору документов. Возможно, он всё-таки слишком рано заговорил с ним об этом. Нужно потратить ещё немного времени на то, чтобы подготовить его к этому решению.       После обеда наступило время примерки церемониальной мантии. Портниха, невероятная мастерица, которой доверили небольшое «обновление» мантии, являлась высокой женщиной со строгим выражением лица и аккуратно убранной в простую причёску волосами. Она то и дело критическим взглядом оглядывала стоящего в центре комнаты Фабиана да изредка качала головой, будто подмечая что-то и мысленно добавляя это в уже составленный список того, что надо исправить перед церемонией.       Казалось, женщину мало интересовал её заказчик, велевший «слегка подновить повидавшие многое за свою длинную жизнь одежды», её больше интересовала сама ткань, которую, по итогу, вполне успешно удалось отбелить, не повредив при этом её саму, и длина мантии, которая оказалась слишком большой для отнюдь не высокого голоса Солнца. А вот её молодая ученица, которая всеми силами пыталась больше помогать, чем мешать своей наставнице, всё равно то и дело в растерянности замирала, стоило ей зацепиться взглядом за золотистые, наспех поднятые волосы прекрасного, но больно уж бледного мужчины.       Фабиана вновь охватила усталость, но это было вовсе не та усталость, с которой он проснулся утром. Отчего-то его не отпускало ощущение того, что он провёл всю предыдущую ночь, бесцельно перетаскивая мешки с песком где-нибудь в порту Такташа, и лишь на рассвете вернулся в свои покои. Из-за этой усталости его настроение после полудня начало стремительно падать, даже появилось небольшое раздражение, которое едва ли прорывалось наружу, крепко удерживаемое им. Лишь изредка он еле заметно поджимал губы, после чего беззвучно вздыхал, одаривая всех находившихся в комнате людей своей слабой полуулыбкой.       Арли, всё же заметивший тень усталости на лице Его Святейшества, попытался было договориться с грозной портнихой о том, чтобы поскорее закончить примерку, однако та, делая небольшие намётки того, насколько ещё необходимо укоротить мантию, категорически отказалась, впрочем, немногим позже добавив, что до конца им осталось не так уж и много времени. Это самую малость, но обрадовало Фабиана, даже улыбка на его лице стала чуть добрее и мягче, отчего сердце юной ученицы талантливой мастерицы начало биться с ещё большей силой, а лицо слегка покраснело.       Портниха не соврала им. Прошло ещё совсем немного времени, и примерка церемониальных одежд была окончена. При помощи Арли сняв с себя мантию, Фабиан, наспех накинув на себя сверху одежду, устало опустился на табурет, на котором его до это заставляли стоять, и вытянул ноги, протяжно вздыхая. Усталость подкралась к нему, крепко обняв за плечи и напомнив ему о том, что несколько часов дневного сна будут для него отнюдь не лишним. Собираясь уже уведомить об этом и своего помощника, он был прерван одним из немногочисленных послушников, которому повезло получить разрешение помогать голосу Солнца, пока тот временно находился в доме Его Высокопревосходительства.       Молодой мужчина, низко поклонившись уставшему голосу Солнца, объявил, что «встречи с Его Святейшеством терпеливо ожидают Их Высокопревосходительства, генералы Витольд и Авия», после чего поинтересовался, «даёт ли тот разрешение провести их в свой кабинет». В первое мгновение, услышав новость о внезапных вторженцах, Фабиан немного разочаровался из-за того, что его небольшому послеполуденному сну не суждено состояться, однако новость о том, что Ио решил навестить его, наоборот обрадовала его. Впрочем, радость в тот же миг сменилась лёгким смущением, которое тот довольно быстро отогнал от себя. Повернувшись, голос Солнца серьёзно посмотрел на своего помощника. Под его взглядом Арли тут же подсобрался, внутренне приготовившись к важному поручению. - Скажи мне честно, Арли, - всё с таким же серьёзным видом заговорил с ним Фабиан, а его помощник ещё больше нахмурился, - я не слишком болезненно сейчас выгляжу? – на лице Арли отразилась лёгкая растерянность.       Помощник несколько раз хлопнул ресницами, после чего посмотрел на слегка растрёпанного голоса Солнца, чьи волосы были наспех собраны перед примеркой, а теперь отдельными прядями спадали на его плечи и спину. Ворот его кое-как надетой мантии был скошен из-за небрежности во время переодевания, из-за чего его шея была оголена несколько больше разрешённого. Арли тяжело вздохнул, покачав головой. Такой вид не подходил для встречи гостей, и дело тут было вовсе не в бледном цвете лица, который в последнее время не покидал Его Святейшество. - Кхм, - прочистив горло заговорил помощник, - Ваше Святейшество, позвольте помочь мне поправить вашу одежду и причёску, после чего вы будете выглядеть достаточно приемлемо для того, чтобы встретить столь достопочтенных гостей.       Фабиан чуть приподнял брови, после чего осмотрел свой внешний вид в полноростовом зеркале, которое принесли из спальни, после чего еле слышно вздохнул. Он и правда выглядел так, словно только что выбрался из какой-то… Скажем так, передряги, о подробностях которой он старался не задумываться. Поэтому, одарив послушника благодарной улыбкой, он попросил того провести мужчин в кабинет, в котором они его и подождут.       Посмотрев в спину уходящему послушнику, Его Святейшество задумался о том, каково Ио просить дозволение заходить в свой собственный дом и ожидать того, когда его отведут в свой собственный кабинет. Нет, это было всё же совсем неправильно. Фабиан должен был как можно скорее вернуться в свой храм.