***
Длинная февральская ночь вступила в свои права еще несколько часов назад, а Этери до сих пор сидела в огромном балетном зале Вагановки. Три недели назад она согласилась поставить отчетный спектакль для второго и третьего классов. Несколько лет американской практики в роли хореографа-постановщика не прошли для женщины бесследно, поэтому продолжить свое дело в родной академии было настоящей радостью. Этери решила взять за основу книгу Луизы Олкотт, прочитанную еще в далекой юности. Роман «Маленькие женщины» идеально подходил для воспитанников, как по характеру, так и составу героев. Николай Максимович сразу одобрил выбор женщины, сказав, что полностью доверяет ей. Сережа согласился помочь Этери и взял на себя все мужские партии и хореографию кордебалета. В этот момент практически вся хореографическая часть была готова, но Тутберидзе мучал вопрос: кому же отдавать главные женские роли. И если мальчики на роль Лори и Джона пригляделись ей сразу, то с девочками все было сложнее. Конечно, Этери могла пойти легким путем и отдать четыре главные роли так называемым «звездам» второго класса — Загитовой, Косторной, Щербаковой и Валиевой. Но это был бы не ее выбор. Рассматривая фотографии учениц, женщина время от времени закрывала глаза и пыталась представить каждую ученицу в определенной роли. И если Алена и Камилла прекрасно подходили, то с двумя другими вопрос стоял острее. Понимая, что ужасно хочет домой, Этери поднялась с пола, сложила огромный блокнот в сумку и вышла в коридор. Пройдя пару шагов, она услышала тихий шепот, раздающийся из ближайшего класса и аккуратно подошла к приоткрытой двери. У балетного станка стояла Женя Медведева, повторяя комбинацию, которую второй класс выучил сегодня на уроке классического танца. Рядом сидела Лиза Туктамышева и тихо повторяла счет. — Жень, погоди, — прошептала выпускница, вставая к станку. — Смотри, ты делаешь обхват и сразу начинаешь поворачивать бедро, чтобы тебе было удобнее. Так делать нельзя. — Девушка развернула корпус Жени и немного отошла. — Да, так лучше. Запомни это чувство стойки, чтобы потом не совершать ошибок. Этери не заметила, как уголки губ сами поднялись. Теперь женщина поняла Женин секрет. Когда они учили комбинации впервые, Медведева работала хуже всех, но на следующую репетицию приходила и выполняла элементы идеально. Этери не могла сказать, что Женька совершенно не годилась для балета, потому что видела ее стремление и желание работать. Видела, как горели ее глаза, как она сдерживалась, чтобы не заплакать и не выбежать из класса. И сейчас Тутберидзе увидела, как девочка ночью пашет в зале, чтобы не быть хуже всех. Этери любила таких людей, потому что знала, что любой талант оправдывается трудом. Потому что сама провела ни одну ночь в зале, продолжая оттачивать свое мастерство. Она тихо отошла от двери и продолжила свой путь по длинному коридору, отчетливо понимая, кому достанется партия Джо.***
Перед уроком классики Татьяна Николаевна (классный руководитель Женьки) собрала учениц в танцевальном зале. Каждая знала, по какому поводу объявлено быстрое собрание. Каждый учебный год в феврале начиналась подготовка к отчетному спектаклю. Женя помнила, как в прошлом сезоне два раза упала в обморок из-за шестичасовых постоянных прогонов. — Второй класс, в этом году отчетный спектакль пройдет под руководством Этери Георгиевны и Сергея Викторовича. — А какая постановка? — улыбнулась Алина Загитова, уже заведомо зная, что это ее очередной звездный час. — Маленькие женщины, по одноименной книге Луизы Мэй Олкотт. Вы читали ее на уроках литературы в начале года. Все остальное вам расскажет Этери Георгиевна на предстоящей репетиции. — Женщина развернулась, собираясь уходить. — Только прошу, уважайте ее выбор. Женька облегченно вздохнула, заведомо зная, что ей достанется роль в кордебалете, ведь на большее она не способна. Саша стояла рядом с ней и тихо наклонилась над ухом. — Как думаешь, наша звездная четверка попадет в главные роли? — усмехнулась она. — Ну, да. Тут же все понятно, — улыбнулась Женя, смотря на то, как их однокурсницы обсуждают будущий спектакль. — Ане дадут партию Бет, Аленка — вылитая Мег, малышке Ками ничего не остается, как быть Эми. — Получается, Алина — вновь звезда отчетного спектакля? — Трусова нахмурилась. — Саш, тут нечему удивляться. Они — четыре балерины в третьем поколении, у них есть все: техника, пластика, эмоциональность. Нас с тобой учат здесь только полтора года, а они на пуанты встали, как только ходить начали. — Медведева пожала плечами. — Это несправедливо, — прошептала девчонка, смотря в пол. — Почему ты убиваешься здесь днями и ночами, оттачивая новые связки, губишь собственное здоровье, а звезды в итоге они? — Такова сущность академии, — успела сказать Женька, как в класс вошла Этери. Все быстро разбежались по своим местам и готовились делать поклон преподавателю, но женщина движением руки остановила их. — Сейчас я поделю вас на группы. Солисты останутся со мной, а занятие у кордебалета проведут Сергей Викторович и Тамара Николаевна в соседнем классе. — Этери открыла блокнот. — Кого назову, отходите к фортепиано. — Она подняла глаза, выждала минуту, чтобы накалить обстановку до предела и нервно улыбнулась. Женя заметила, как тряслись руки Саши, как в стороне ехидно улыбалась Алина, как Камила, Аня и Алена спокойно переглядывались. В этот момент Медведевой безумно хотелось попасть в группу кордебалета, чтобы спокойно доучиться в этом году и не вылететь. — Камила Валиева, — начала Этери. — Алина Загитова, Алена Косторная, Евгения Медведева, Александра Трусова и Анна Щербакова. Женя не могла сдвинуться с места. В первую секунду она подумала, что ослышалась и назвали не ее фамилию. Счастливая Сашка потянула девчонку за руку, отводя к инструменту. — Жень, все дома? — она четыре раза щелкнула пальцами перед лицом Медведевой. — Мы с тобой среди солисток, ты представляешь? — воскликнула Трусова, обнимая подругу. А Женя так и не могла понять, что сейчас произошло. Ее взяли на главную роль в отчетный спектакль. И это во второй год обучения. — Да, это классно, — без эмоций прошептала Медведева. Когда они остались в балетном классе всемером, Этери предложила им сесть в небольшой кружок посреди класса. — Перед тем, как учить партии, я хочу поговорить с вами. — Девочки внимательно смотрели на нее. — Почему вы хотите стать балеринами? — В комнате воцарилось молчание, потому что каждая из учениц задумалась над вопросом. — Я хочу, чтобы мама мной гордилась, — неуверенно ответила Аня Щербакова. — А тебе самой нравится танцевать? — в ответ спросила Этери, глядя на худощавую брюнетку с болезненно белой кожей. — Да, я не могу представить свою жизнь без танцев. — Аня улыбнулась, отчего Тутберидзе ответила ей тем же. — Я хочу стать балериной, потому что у меня изначально не было выбора в профессии, — подключилась разговорчивая Алена. — Моя бабушка была примой в Мариинском, мама танцевала в Большом, и меня ждет та же балетная участь. — Этери уже начала открывать рот, чтобы задать вопрос, но Косторная ее опередила. — Но мне это нравится. — Я попала в академию по воле случая, — начала Сашка, широко улыбнувшись. — Мама работала уборщицей в одной из музыкальных школ Красноярска. Там проходил какой-то всероссийский конкурс талантов, и одним из членов жюри была Виктория Терешкова. — Прима Мариинского, — прошептала Аня. — Да, она родом из моего города, — продолжила Трусова. — Вечером, после конкурса, я бегала по сцене, пока моя мама мыла полы в соседнем коридоре. Я пыталась что-то танцевать, что запомнила с конкурсных номеров. И Виктория Валерьевна увидела меня и сказала, что мне надо учиться здесь. Говорила, что у меня хорошие данные для балета. И сейчас я хочу танцевать столько, сколько смогу. Хочу, чтобы моя мама увидела меня на сцене какого-нибудь театра. — В кордебалете обязательно увидит, — тихо, сквозь зубы процедила Алина. Ей явно было неприятно сидеть в такой компании. — Алина, а ты почему хочешь стать балериной? — Этери явно услышала, что сказала девочка, и перевела внимание на нее. — Лучше всего у меня получается танцевать, поэтому я здесь. — Загитова изменилась в лице и наигранно улыбнулась. — Камила? — Тутберидзе сразу обратилась к малышке. — Мне просто нравится этим заниматься, — Валиева буквально растаяла в улыбке. Этери в какой-то момент показалось, что она стесняется отвечать на вопрос. — Жень, твоя очередь, — прошептала Сашка, посмотрев на вновь побледневшую подругу. Она прекрасно знала, что Медведева не особо любит разговаривать при большом скоплении людей. Но история Жени была напрямую связана с Этери, отчего рассказывать ее особо не хотелось. — Однажды мне удалось побывать в Михайловском театре на балете «Корсар». Мне очень понравилось, поэтому я сбежала из детского дома и оказалась здесь. — Медведева нелепо улыбнулась. Она не понимала, как ей удалось так хорошо соврать. Но Этери чувствовала что-то лукавое в ее словах. Но знала, что Женька таким образом выстраивает границы вокруг себя. История с детским домом для любого человека была слишком личной. Тутберидзе еще раз посмотрела на всех девочек и сделала пару пометок в блокноте. — Роль Маргарет достается Алене, — начала женщина. — Камила, твоя роль — Эми. — Девчонки обнялись друг с другом. — Роль Элизабет поделят между собой Аня и Саша, одна из вас выступит на спектакле в академии, вторая — в Мариинском. А в роли Джозефины я вижу Женю. Этери заметила, как на секунду поникла Алина, а потом глубоко вздохнула от злости. Как Женька улыбнулась и заплакала, не веря ее словам. — Алина, будешь заменой Жени, — сказала Этери, пытаясь подбодрить ученицу. — Сейчас мы с вами выучим несколько общих кусков, а с понедельника будете работать по расписанию, которое я составлю.***
Этери и Сергей шли по длинному парку, в котором часто гуляли во времена учебы в академии. До признаний в любви дело ещё не дошло, поэтому они оставались лучшими друзьями. — Сереж, а расскажи мне про Медведеву, — немного застенчиво сказала Этери, как будто совершенно не собиралась спрашивать об этом. — Татьяна Николаевна перенаправила меня к тебе. — О, Женька, та ещё оторва, — усмехнулся мужчина. — Я ответственный за ее пребывание в академии, поэтому стараюсь приглядывать за ней. — Оторва, говоришь? — рассмеялась женщина и пыталась представить девочку в этом образе. — Она очень стеснительная с теми, кого плохо знает. Но со мной все по-другому. — Дудаков загадочно улыбнулся. — Я забираю ее из академии на выходные раз в две недели. Мы ходим в парк аттракционов, ездим на различные выставки, бываем за городом. Она хорошо ладит с Егором. — Но почему именно ты взял на себя такую ответственность? — тихо спросила Этери. — Женька попала на отбор одной из последних. Мы полностью сформировали группу, но Татьяна Николаевна настояла, что нужно посмотреть оставшихся девочек. Женя зашла в танцевальный зал, и я немного удивился. Она была такая болезненная, худая, немного несуразная для балета. Но в ее огромных карих глазах я увидел огонёк, которому нужно было помочь загореть ещё сильнее. Все, кроме меня и Татьяны Николаевны, не хотели брать ее. И тогда я спросил: — Почему ты хочешь стать балериной? Женька немного замялась, но подняла глаза и искренне улыбнулась. — У меня есть талант. А любой талант должен быть оправдан трудом. Поэтому я хочу учиться здесь и стать настоящей балериной. Этери передернуло. Это были ее слова, которые она часть говорила некоторым близким для неё людям. Сергей заметил ее реакцию. — По мне в тот момент такой холод пробежал. Я думал, что со стула упаду, потому что так говорил только один человек. — Это я, — чуть слышно прошептала женщина. — Поэтому ты взял ее? — Да. — Дудаков остановился у ларька с мороженым. — И не пожалел. Мороженое будешь? — усмехнулся он. — Буду, — улыбаясь ответила Этери. Пазл в ее голове сложился до конца. Теперь она знала, кто такая Женя Медведева и что привело ее в академию. — Нужно держать точку, иначе голова закружится. — Минуту назад Этери заметила, как одна из малышек в коридоре пыталась сделать балетное вращение. — Мне, наверное, лучше пойти в кровать? — неуверенно спросила воспитанница. — Почему же? Если хочешь научиться, то можешь остаться. — Этери широко улыбнулась, пытаясь расположить малышку к себе. — Я читала об этом, но у меня совершенно не получается, — прохныкала девочка. — А ты думала, что все будет легко? —Женщина подошла к ней и повернула к окну. — Видишь фонарь в окне? — Девочка кивнула. — Смотри на него и не отводи взгляд. Я буду тебя поворачивать. Они сделали такое упражнение несколько раз. Этери поправляла голову и следила за взглядом малышки. — Вы что ли из балетной школы? — смущённо спросила воспитанница. — Ну, можно и так сказать, — тихо ответила Тутберидзе, поворачивая девчонку к себе лицом. — Когда-то танцевала в балетной труппе. — Ого! — воскликнула девочка. — А я про балет только из книжки знаю, мне ее одна воспитательница из библиотеки принесла, когда я болела. Там все движения расписаны, и как их правильно делать. — Про позиции ног и рук читала? — Читала. — Девчонка воодушевилась и стала по очереди показывать разные позиции. — У тебя прекрасная выворотность, — улыбнулась Этери. — Ты бы могла стать прекрасной балериной. — А научите меня ещё чему-нибудь? — воскликнула малышка, широко улыбнувшись. — Научу, если хочешь. Только классический танец — это очень трудно. — Этери присела на корточки перед лицом девочки. — Я готова работать, — прошептала она и протянула руку. — Женя. — Этери Георгиевна. Можно просто Этери.