moonflower

      Кассандра чувствует как кто-то начинает трясти её за плечо и сначала вообще не понимает, как кто либо позволил зайти себе в её комнату без стука. А потом до девушки доходит, что она вообще не в своей комнате, ведь не помнит, как добиралась до туда. Кожу пронзает резкий холод, что только доказывает теорию о том, что она не в своей комнате, а… на улице.       Графиня вздрагивает и скидывает с себя чужие руки, после чего наконец открывает глаза. Перед ней сидит напуганная Рапунцель. Она разглядывает раненную подругу, от чего Кэсс становится ещё более неловко.       — Кассандра, слава богу, ты в порядке! Прости, прости меня пожалуйста! — Принцесса вешается на шею Кэсс, от чего та немного морщится.       — За что ты извиняешься? — Графиня аккуратно отстраняется от Рапунцель, как бы давая ей понять, что у них не настолько близкие отношения для долгих объятий.       — Просто… Тебя бы не тронули, если бы не я…       — Рапунцель, тут уж точно нет твоей вины, это вроде как… Неудачное стечение обстоятельств. — Это даже звучит смешно. — К тому же мне повезло, что тот парень оказался рядом… — девушка прикладывает руку к ушибленной голове, — хоть и рука у него тяжёлая.       — Что вообще произошло? — Кажется, если рассмотреть Кэсс, то всё становится более чем очевидно: синяки, засосы, опухшие от слез глаза, царапины, разорванная одежда. Кассандра невольно дёргается, вспоминая недавние события, которые уж точно надолгое время отпечатаются в её памяти.       Те мерзкие парни… их обязаны поймать! А если бы тот… как его там… красноволосый… пришёл бы туда не с такими хорошими побуждениями, то неизвестно, что сейчас было бы с Кассандрой! Страшно и представить до чего это всё могло дойти…       Графиня молчит, прожигая взглядом невидимую дыру в земле. Кажется, Рапунцель ещё чуть-чуть ждёт, надеясь на ответ, после чего тяжело вздыхает и так же тяжело выдыхает:       — Главное, что всё закончилось, да?       — Мгх, — Кассандра кивает после чего поднимает немного озадаченный взгляд на подругу, — А где Вэриан? Он живой вообще?       — Живой, но… досталось ему больше чем нам. — Рапунцель поднимается и протягивает бывшей фрейлине руку, предлагая ей помощь. Кассандра поднимается с земли и пытается оглядеть собственное платье, сейчас и не скажешь, что это тряпье когда-то было нарядом графини.       Девушка тщательно пытается поправить то рукав платья, то юбку, дабы наряд стал менее… открытым, хотя, сделать это практически невозможно.       Рапунцель выжидает минуту, пока подруга пытается хоть что-то сделать с платьем, а после, когда та уже опускает руки, принцесса кивает в сторону Вэриана и Илиана. Алхимик лежит на земле, в то время как Илиан трясёт его за плечо, называя по имени и добавляя разные ругательства.       — Паскаль, — будто бы вспоминая про существование хамелеона, зовёт друга Рапунцель. Тот, сразу же понимая команду, которую даже не озвучили, направляется к Вэриану, встаёт рядом с его головой и…       — Он только что… засунул ему язык в… ухо? — Гвардеец поднимает растерянный взгляд на Рапунцель, после чего чего наблюдает её абсолютное спокойствие.       Вэриан вскрикивает и поворачивает голову на Паскаля. Тот быстро убирает язык.       — Это было обязательно? — Изобретатель вздрагивает от мерзких ощущений и резко приступившей боли.       — Прости, но по-другому мы не могли привести тебя в чувства. — Извиняется Рапс, протягивая Вэриану руку, дабы помочь встать. — Ты как вообще?       — Ну, сейчас «драка» с Аркеллом не скажется такой серьёзной. — Пытается отшутиться алхимик, но как только Рапунцель берет его за больную руку, тут же шипит и начинает ей трясти, дабы унять боль.       Принцесса быстро отпускает Вэриана, позволяя ему подняться самому. Тот немного шатается, еле удерживаясь на ногах. Лицо парня полностью покрыто синяками и ссадинами, на шее следы удушья, остальные раны либо скрыты под одеждой, либо нанесены так, чтобы просто приносили боль, но следов не оставляли.       Вэриан поворачивается на Илиана, тот, в отличие от Рапунцель не выглядит обеспокоенно, а наоборот немного безразлично. Видимо, этот парень не отличается сочувствием и жалостью.       — А где ты, черт возьми, был? — Шипит алхимик. Он прищуривается и с недоверием смотрит на нового знакомого.       — Че?       — Где ты был, пока меня душили, Рапунцель связывали, а Кассандра отбивалась от тех парней, а? — Вэриан практически срывается на крик, после чего на его плечо опускается рука Рапунцель.       — Достаточно, Вэриан, — с ноткой грубости просит принцесса и хмурится.       — Нет, Рапунцель, Вэриан прав. Пусть Илиан ответит, — вмешивается Кассандра, переводя взгляд с принцессы на гвардейца.       Илиан немного растерянно смотрит на Кэсс, и сначала появляется ощущение, что он сам не знает где был. После чего спокойно выдаёт:       — Я дошёл до их повозки, дабы выкрасть дневник, и почти сделал это, только несколько ребят поймали меня. Если бы не приказ этой девицы, то они там меня и убили бы. Позже, я смог отобрать у одного из них меч и вернулся к вам, а после схватил эту… Эстеллу. — Илиан поворачивается к Вэриану, и продолжает, дабы пристыдить его: — Кстати, благодаря этому тебя и принцессу отпустили, а Кассандра отделалась ударом по голове.       — Мы очень благодарны тебе, Илиан, — улыбается Рапс, будто бы пытаясь загладить «вину» друга, который успел подумать о гвардейце что-то плохое. — Вэриан, я думаю тебе стоит извиниться.       — За что? Твой дорогой Илиан не справился с одной единственной поставленной ему задачей — защищать Кассандру.       — А что я по-твоему должен был сделать, умник? Пойти один на двоих, когда она у них практически в заложниках? Если ты не понимаешь — не лезь!       — Вы ещё подеритесь здесь, — рявкает Кассандра, заставляя парней отвечься друг от друга и замолчать.       Эту ссору прирывают ещё несколько криков, из-за деревьев раздаются «Рапунцель», «Кассандра», «Принцесса», «Вэриан» и тому подобные подзывания. Рапс кричит что-то в ответ, явно узнавая среди голосов Юджина. На пару секунд всё замолкает, после чего на поляну врывается конь.       — Рапунцель, солнышко, ты в порядке? — Фицерберт спрыгивает с Фиделлы, заставляя её недовольно фыркнуть, и подбегает к девушке, крепко сжимая её в объятьях.       Ещё через пару секунд на поляне появляется Кэп верхом на Максимусе, которого он, видимо, нашёл по дороге сюда.       Бывший капитан быстро слезает с коня и подходит к уже образовавшейся компании, оглядывая их раны. После краткого анализа он направляет взгляд на Кассандру, будто бы пытаясь разглядеть в её глазах ответ на волнующий его вопрос. И Кассандра это понимает. Понимает его беспокойство, да и беспокойство Юджина, который смотрит на неё примерно так же, поэтому выдаёт:       — За Вэриана бы поволновались, ему досталось намного больше чем мне.       И бывший капитан выдыхает, с горой облегчения.       — Вэриана нужно срочно отправить к врачу, Максимус, — Кэп поворачивает голову на коня. — Возьмёшь это на себя?       Макс отвечает ржанием и почти человеческим кивком.       — Илиан, завтра… вернее сегодня, я жду от тебя полный отчёт о ваших с Кассандрой ночных похождениях.       — Это входит в его обязанности? Докладывать тебе о каждом моём шаге? — Недовольно фыркает Кэсс, но не из-за того, что хотела бы избавить Илиана от этой работы. Скорее ей неприятно то, что Юджин лезет в её личную жизнь и пытается уследить за её шагами. Можно же просто попросить рассказать о том, что произошло.       — Жена графа получила серьёзные травмы, и я, как капитан гвардии, назначивший тебе охранника, который не справился со своими обязанностями, имею право попросить отчёт. Это меньшее, что я мог бы сделать. — Необыкновенно холодно произносит Фицерберт, от чего по телу графини пробегаются мурашки. Ну, или это из-за очередного порыва ветра.       Илиан отвечает кратким кивком, а не подобающей фразой, что не может не вызвать немого недовольства бывшего капитана.       — Нам нужно как можно быстрее добраться до замка, пока Аркелл не заметил мою пропажу, — Кассандра подходит к Фиделле, после чего та тычёт носом ей в плечо. Кэсс, будто бы понимая намёк, начинает поглаживать лошадь.       — А как ты будешь оправдывать перед ним… ну… — Бывший вор показывает пальцами на свою шею.       — Придумаю что-нибудь.       — Так, я и Кассандра поедем на Фиделле, а Илиан и Вэриан на Максе, — Предлагает Рапунцель и подходит к Кассандре.       — Ну не-е-ет, — протягивают парни в унисон.       — Господи, как с вами сложно. Илиан, ты едешь с Кассандрой, Рапунцель с Вэрианом. Так нормально? — Шипит бывший капитан, потирая переносицу.       — А почему… — уже начинает Вэриан, как его перебивает Юджин:       — Потому что он всё ещё её телохранитель. — Алхимик кивает, борясь с желанием сказать, что хреновый из Илиана телохранитель. Через пару секунд Фицерберт выдает: — Погодите, а мы что пешком пойдём?       — Макс может увезти троих, но вот Фиделла… Я не знаю… — Илиан прикладывает руку к подбородку, как бы размышляя.       — Пф… ты её недооцениваешь, — махает рукой Рапунцель и закатывает глаза, — она справлялась с делами и посложнее, чем увезти троих людей.       — Ну, как скажешь, принцесса, — Илиан первый занимает место на Фиделле, после чего протягивает руку Кассандре и та тоже забирается на лошадь, да так неуклюже, что Рапунцель ещё пришлось помочь.       — Сэр, — Обращается Илиан к бывшему капитану, — вы с нами?       — Нет, в замок я не поеду, а до дома доберусь сам.       — Мы могли бы вас довезти, — настаивает гвардеец.       — У вас нет на это времени,       Илиан понимающе кивает и поворачивается к Максу, на которого уже забирается Вэриан. Как только это происходит, то Рапунцель поворачивается и кивает.       — А… Кхм, отец… — начинает Кассандра, — я зайду к вам, как выпадет свободная минутка.

***

      До замка они добираются быстро и, к счастью, без проблем. Кассандра практически бежит по коридорам, естественно в сопровождении Илиана, дабы опять не потеряться. Вэриан же медленно идёт до своей комнаты, прихрамывая на правую ногу. Каждый шаг отдаёт в бок непонятной, но сильной болью, от чего он часто останавливается.       — Я была уверена, что они справятся со своей работой. — звучит из-за угла женский голос, — Тебе стоит больше доверять Силестису.       — Отлично справились, только теперь об этом знает вся Ко- — Аркелл заворачивает из-за угла и замолкает.       — В-ваше Сиятельство… — Вэриан неловко улыбается, после чего граф потирает переносицу, тяжело вздыхая.       — Ну давай, держи его. — Произносит он и Габриэль, закатив глаза, направляется к испуганному алхимику.

***

      — Серьёзно.? — Кассандра рычит, рассматривая синяки на лице. — Их то я как спрячу?       Пару кратких стуков в дверь и Кэсс бежит к своей кровати, в любой момент готовясь залезть туда с головой, если пришёл Аркелл или его противная прислуга.       — Это я. — Кассандра молчит, после чего слышит цоканье. — Илиан.       Графиня быстро открывает двери и хмуро смотрит на гвардейца.       — Ты меня напугал. — Хмурится она, опираясь на дверной проем. — Зачем пришёл?       — Я пришёл с тем, что спасёт тебя от вопросов твоего муженька, — он поднимает перед девушкой маленькую коробочку.       — Что это? — Кассандра протягивает руку вперед, собираясь взять предмет, но Илиан отводит его в сторону.       — Дашь пройти?       Кассандра закатывает глаза и отходит, пропуская парня вперёд. Тот следит за тем, как она быстро захлопывает дверь, после чего произносит:       — Это пудра, — Илиан наконец протягивает вперёд коробочку, — Думаю, единственный способ тебе скрыть следы сегодняшней ночи.       — Она перекроет синяки?       — Ну, это достаточно дорогая пудра, поэтому надеюсь, что да. — Графиня берет коробочку, начиная с неподдельным интересом её рассматривать.       — «ИКДФ» — прищурившись вычитывает Кассандра, после чего поднимает голову, — что это значит?       — Я тебе для чего её дал? Чтобы ты вопросы задавала или наносила? — Шипит Илиан и обиженно вырывает коробочку. — Ну а если так подумать, то у тебя должна быть своя…       — Ладно-ладно, извини, — бывшая фрейлина приподнимает руки вверх, и после нескольких секунд молчания добавляет: — я планирую поспать.       — Да, хорошо, — Илиан кладёт пудру на стол и подходит к двери. — Зайду к тебе через пару часов.       — Угу… Приятных снов… — Гвардеец покидает помещение и быстрыми шагами направляется подальше от комнаты графини.       Он пробегает пару коридоров и лестничных проёмов.       — Илиан, — Звучит из-за спины женский голос, после чего гвардеец закатывает глаза и останавливается.       — Что Вы здесь делаете? Ваша комната находится в другом крыле замка, — Илиан разворачивается на пятках.       — А твоя комната на другом этаже, — подмечает Габриэль.       — Вы запомнили расположение моей комнаты? — Хмурится Илиан и складывает руки на груди.       — Илиан, не хмурься, ты же знаешь как я это не люблю.       — А какая Вам, собственно говоря, разница? Знаете сколько здесь гвардейцев? Что будет, если Вас увидят? Слухи разлетаются очень быстро. — Шипит он, не прекращаяя хмуриться, скорее, чтобы просто победить служанку.       — Агрх, — девушка закатывает глаза, кажется, собираясь что-то добавить.       — А где…       — Аркелл разбирается с этим королевским заучкой, — служанка направила взгляд на ногти.       — Разбирается?       — Да… он услышал то, чего нельзя было слышать. — Габри поднимает взгляд на растерянного Илиана. — Не переживай ты так, он его не убьет.       — Я? И переживать за этого мелкого сопляка? Не смеши, — хмыкает гвардеец и закатывает глаза. Да, ему действительно плевать на судьбу парня, но вот только вряд ли его смерть принесёт что-то кроме проблем.       — Илиан, — одна из дверей открывается и из неё появляется гвардеец. — Я не намекаю, но до начала смены ещё два часа, и если вы не дадите гвардейцам поспать, то они будут злые как собаки и… Что с твоим лицом?       — Ну, Илиан, не буду тебе мешать, — Габриэль разворачивается на каблуках и уходит, после чего Илиан ещё минуту смотрит ей вслед.       — Кто это? — спрашивает гвардеец, выйдя из комнаты и сонно потирая глаза.       — Габриэль. Служанка. — Отвечает Илиан, даже не поворачиваясь в сторону парня.       — Ты общаешься со служанкой и помнишь её имя? — Усмехается гвардеец. — Кому скажу — не поверят.       — Это не просто служанка, Август, — наконец поворачивает голову Илиан и Август замечает всю напряжённость ситуации, поэтому шутки сразу же отходят на второй план.       — Служанка Аркелла? Но… Погоди, эта мисс.?       — Да, и прошу, не кричи об этом на каждом углу. — Хмуро произносит кудрявый гвардеец.       — Что ты собираешься делать?       Илиан устало накрывает лицо рукой.       — Я пока сам не знаю…

***

      Через пару часов Кассандра просыпается из-за Илиана. Он сообщает, что она пропустила обед и в скором времени сюда заявится Аркелл, поэтому ей стоит начать собираться.       А после гвардеец приступает к работе, которую должны делать слуги Кассандры или она сама — пудрит ей лицо. Сама она не сможет нанести правильное количество, чтобы замазать отметины на теле, а вот Илиан делает это довольно часто, поэтому легко справляется с данной работой. Позже он выбирает Кассандре максимально закрытое платье и выходит за дверь, позволяя переодеться.       — Как унизительно, я пришёл в гвардию не для того, чтобы стать слугой графини, — пыхтит он, кажется, сдерживаюсь, чтобы не добавить что-то ещё.       Кассандра выходит из комнаты и протягивает пудреницу Илиану. Тот берет её в руки и кивает, после чего молча смотрит на Кассандру, в ожидании дальнейших действий и указаний.       — Я обещала зайти к отцу, — наконец произносит она, чуть покачиваясь то вперёд, то назад.       — Хорошо? — Протягивает Илиан, не зная, что на это ответить.       — Я не знаю где он живёт.       — Сочувствую,       — Илиан! — Кассандра топает ногой, громко ударяя каблуком об пол.       — Ладно-ладно, психопатка, я спрошу у Юджина.

***

      Илиан возвращается примерно через двадцать минут. Сначала он удивляется, что Кассандра всё ещё стоит у двери — было бы логичнее зайти в комнату и посидеть там.       — В общем, до твоего отца 15 минут езды, — Гвардеец убирает руки на спину, — Думаю, объяснять где находится его дом бесполезно. Ты всё равно не разбираешься.       Илиан кивает в сторону лестницы, как бы указывая на то, чтобы Кассандра пошла туда. И как только гвардеец сам идёт в ту сторону, то девушка направляется за ним.       — Я ведь даже не знаю о чем с ним разговаривать… — начинает Кассандра, смотря себе под ноги.       — Ну, у вас есть много тем для разговоров. Просто попроси, чтобы он рассказал тебе что-нибудь,       — О моём прошлом?       ‐ Как вариант. Рапунцель рассказала много, но у тебя была жизнь до её появления в Короне. Пусть расскажет про твоё детство или что-то в этом роде, — Предлагает гвардеец и пожимает плечами, — чем ещё дети с родителями занимаются?       — А… у тебя нет родителей? — Нетактичный вопрос заставил Илиана немного приподнять брови, после чего он усмехнулся.       — Это долгая история. Если кратко, то у меня есть приёмный отец, который возлагает на меня слишком много и из-за того, что у меня не всё получается, плохо ко мне относится, — без капли печали отвечает парень.       — А ты единственный ребёнок в семье? — Интересуется бывшая фрейлина.       — Нет, у меня еще два старших брата и сестра… — Илиан резко замолкает, — Давай лучше переведём тему? Я… не очень люблю говорить о семье.       — Да, конечно, без проблем, — кивает Кассандра и задумывается.       Некоторое время они идут в полной тишине, Кассандра внимательно осматривает каменные стены, белые колонны и кафельный пол. Бесконечные коридоры двоятся в глазах, клонят в сон и уныние. Тишина угнетает, в голове Кассандры нет ни одной положительной мысли. Лишь попытки вспомнить прошлое и туманное предчувствие не лучшего будущего.       — А партнер? — резко выдает Кассандра, закладывая руки за спину. Илиан стопорится и кривит губы.       — Тебя это не касается, — закатывает он глаза, недовольно цокая. — Или тебя настолько сильно трахнули по голове, что ты забыла сказанное мной пару часов назад? Меня не интересуют отношения, — чеканит слова Илиан.       — В прошлый раз ты реагировал не так остро, — Кассандра расплылась в улыбке, подаваясь вперед. — Значит, все же, с кем-то ты вечера коротаешь, да? Ох! Неужели тогда, когда мы столкнулись в коридоре, ты направлялся к своей возлюбленной?!       Илиан слегка помассировал виски и устало выдохнул. Вопрос, вставший поперек горла, он благополучно проигнорировал, лишь ускорив свой шаг. Это заставило Кассандру улыбнуться ещё шире, подмечая у себя в голове, что, судя по реакции парня, она попала прямо в яблочко. Это было даже легче, чем она думала.

***

      Вэриан не знает спит он или нет. Вокруг он слышит голос, грубый, скорее всего мужской. И изобретатель ничего не видит, что намекает ему на то, что глаза закрыты или же вокруг до ужаса темно. Попытавшись вслушаться, парень понимает, что совершенно не знает языка, на котором говорит голос.       Становится напряжно, даже слишком, будто Вэриану снится кошмар. А потом голос замолкает и парень просыпается.       Вокруг появляются очертания палаты, в которой он был вчера. Вот только алхимик совсем не помнит как дошёл до сюда… он шёл по коридору, а потом.?       Рядом с кроватью сидит Рапунцель и, наклонив голову, дремлет. В голове Вэриана просыпается мысль, что потом у принцессы будет болеть шея, поэтому ей лучше проснуться.       Вэриан приподнимается на локтях и пытается сесть, после чего осознает как у него всё болит.       Рапунцель замечает движения парня и просыпается.       — Как ты себя чувствуешь? Ты упал в обморок по середине коридора… — как бы сообщает Рапс, на тот случай, если Вэриан не помнит этого. И она оказывается права, Вэриан действительно не помнит.       — Всё нормально, — Вэриан шипит от боли.       — Лучше я позову врача, пусть осмотрит тебя…

***

      Дверь неприятно скрипнула, вслед за ней скрипнула и половица, когда Кассандра вошла в дом. Илиан хотел было уйти, ведь поводья коня он так и не отпустил и шел вслед за девушкой неохотно, но Кассандра буквально вцепилась в его ладонь, доставляя мужчине лютый дискомфорт. Илиан ощетинился, пытаясь хоть как-то увильнуть от этого, но все было тщетно, Кассандра тащит его за собой.       В доме светло и тепло, однако уютной назвать атмосферу было сложно. Кассандра обходила дом, заглядывая в каждую комнату, желая найти отца. Входная дверь была открыта, а значит, он должен быть где-то здесь. Но где?       Кассандра дёргается, услышав какой-то шум. Что-то шуршит прямо у неё под ухом, ужасно раздражая своим звуком. Она оглядывается, желая найти источник этого шума, но, поняв, кто является его причиной, шумно выдыхает.       — Что ты делаешь? — шикнула Кассандра, поворачиваясь к Илиану.       Илиан, будто бы специально и весьма показательно, начал открывать конфету. Он с пассивной-агрессией смотрит на неё, стараясь шуметь как можно больше. Кассандра оскалилась, разворачиваясь к нему полностью. Никакой реакции это не вызвало, Илиан лишь не менее шумно скомкал бумажку.       — Ты… Я… Потрясена! — Кассандра скрежещет зубами, желая договорить, но гвардеец прерывает её.       — Приятно познакомиться, Потрясена, — саркастично поддакнул он, закидывая в рот конфету. — Я Илиан, будем знакомы.       Кассандра заливается краской злобы и надувает щеки. Илиан смеется, но тихо, не слышно, раздражая Кассандру этим ещё больше. Девушка замахивается, готовая ударить нерадивого гвардейца, однако открывшаяся со скрипом дверь прерывает её действия.