Кровь и слёзы

Фейн, пиромант-инквизитор, служивший Магистрату Королевства Эландир, аккуратно пробирался по замёрзшей пещере, боясь оступиться и издать ненужный звук. Следом за ним следовали трое магистров, ступая по следам рейнджера-арбалетчика, отчётливо выделявшихся на тонком льду. Командир поднял взгляд на внезапно остановившегося стрелка. Арбалетчик Квентин Брант, самый старый из их команды, ветеран многих войн, остановился и поднял руку. - Мы на месте. Он там, я слышу его голос и движения, - кинул через плечо рейнджер. Ему было под 40, но энергии он имел хоть отбавляй. Без его зорких глаз, превосходного слуха и способности находить скрытые даже магией ловушки приходилось бы туго. Сразу же после слов Квентина послышался шорох и удаляющиеся шаги. Это применила заклинание "Невидимость" Лаллия, эльфийка-полукровка, обученная на убийцу. Обладая обворожительной внешностью, своим милым личиком она часто отвлекала даже воинов-ветеранов от своих отравленных клинков, которыми орудовала с поразительной скоростью. - Вперёд!, - скомандовал инквизитор, как только наложил заклинание "Огненный доспех" на стоящего рядом воителя внушительного вида. С тяжеленной боевой секирой на плече он напоминал непробиваемого титана. Секирщика звали Ральфом. Родом с северных границ Королевства, он вырос в постоянной вражде между воинствующими племенами. Теперь же он, яростно сверкнув глазами, выдвинулся вперёд. Немного левее двигался рыцарь Локир. Облачённый в полный комплект стальных доспехов, с опущенным забралом, он скорее напоминал ходячую металлическую статую с мечом и щитом. Вместе с Ральфом они были грозным прикрытием для Фейна и Квентина, двигавшихся следом. Спустя несколько секунд последние два остановились, осматривая врага. Мятежный маг, убивший двух своих товарищей и дезертировавший из рядов Магистрата являлся криомантом, о чём свидетельствовали поверхности, покрытые льдом. Даже потолок был в корке льда. - Не сдерживайтесь, парни!, - напомнил командир отряда, инквизитор Фейн. Белый магистр Джованнос дал прямой приказ - устранить повстанца, поэтому не было смысла играться с врагом. "Важен только результат. Методы его достижения будут рассмотрены после." - таким было кредо Фейна. Именно поэтому он достиг таких высот в продвижении по карьерной лестнице Магистрата, всего за три года пройдя путь от рядового магистра до командира собственного отряда, получив ранг "Инквизитор". Мятежный маг в ответ на напоминание Фейна только хохотнул. - Неужели вы меня убить собрались? Нееет... У вас не выйдет..., - как бы успокаивая себя, криомант потянул последние слова и поднял безумный взгляд на своих противников, - мой лёд - живой! Инквизитор в ответ же только хмыкнул, приготовив первое заклинание. Но маг не замолкал. - Да, он действительно живой! Он говорит со мной! Он даже песню знает! Ла-ла-на-на-на..., - принялся громко напевать криомант. Все остальные же замерли от неожиданности - лёд затрясся у них под ногами и проломился под Ральфом и Локиром, вероятно, из-за их веса. - Пора с этим заканчивать!, - взмахнув секирой, Ральф через секунду оказался рядом с магом и опустил её на голову криоманта. В ответ раздался лишь хруст и Ральф отлетел под ноги Фейну с Квентином. - Поразительно..., - инквизитор внимательно изучал ледяные наросты вокруг криоманта. Те обволокли его, скрыв от его глаз, но до сих пор было слышно его пение. Точнее, мелодия, въевшаяся в его сознание. Казалось, будто всё тело подрагивает на каждой ноте. Впав в некий транс, Фейн вскоре обнаружил, что его ноги и ноги его союзников по колено покрыты льдом. - Магия первого уровня! Огненная поверхность!, - моментально скомандовал он. В ответ, почувствовав небольшой отток магической силы, ледяная поверхность в радиусе двадцати метров моментально растаяла. Под ногами теперь была земля, горящая магическим огнём. Она не наносила никакого урона членам команды, ведь во время произношения заклинания у заклинателя не было намерения причинить вред. Магия очень тесно переплеталась с сознанием и мыслями использующих её, поэтому все знатоки магических искусств имели холодный ум и отлично контролировали поток мыслей. Тем не менее, ледяной щит вокруг криоманта только вырос. - Комбинируем огонь и взрыв, быстрее!, - скомандовал Квентину Фейн, готовя заклинание, - Ральф, Локир, отойдите назад! Как только бойцы ближнего боя отступили подальше, Фейн сконцентрировался на произношении: - Магия второго уровня! Огненный шар!, - крикнул пиромант, отправив горящую сферу в ледяной кокон. Раздался треск арбалета, и следом за шаром полетел болт с красным наконечником. Самый популярный среди стрелков - взрывной болт, был изобретением гениальных умов гномов и использовался уже больше столетия. Раздались два оглушающих взрыва и повалило облако пара. На миг Фейн подумал, что они смогли уничтожить защиту мятежника и достать его, но заметив лишь внушительную дыру в ледяной броне, быстро затягивающуюся новым льдом, неудовлетворённо хмыкнул. - Тут огненными шарами не поможешь. Есть что помощнее?, - Квентин зарядил новый взрывной болт в арбалет. На секунду Фейн задумался, затем активировал скрытый навык "Мысленный контакт", позволяющий общаться мысленно. Конечно, это была магия первого уровня, и она легко прерывалась запрещающим заклинанием, но, похоже, криомант был занят восстановлением своей ледяной брони, а то и вовсе не владел такой способностью. - Слушайте сюда. Я использую магию третьего уровня, чтобы разрушить его живую ледяную броню, но истощусь настолько, что смогу заблокировать разве что примитивные ледяные осколки.После использования моей атаки на мою помощь не надейтесь. Лаллия, до последнего не выходи из невидимости, на тебе решающий удар в спину. После того, как все подтвердили получение указания, Фейн выпрямился и встал напротив ледяного кокона. - Слуууушай, магистр, - криомант прервал пение и опять заговорил, - а эта девушка... эльфийка, как я понимаю... она убийца, не так ли? Инквизитор потрясённо глянул на силуэт мага, проглядывавшийся сквозь лёд. - Мой живой лёд... позволяет чувствовать всех, кто прикасается к нему. Прекрасная способность, не правда ли? Но вы не волнуйтесь! Я скоро закончу формировать защиту и перейду в атаку, - коротко хохотнув, криомант опять возобновил пение, наращивая лёд вокруг себя. Инквизитор кивнул Квентину рядом с собой и громко проговорил: - Магия третьего уровня! Адское дыхание дракона! За головой Фейна возник фантом шеи и огромной морды дракона, из пасти которой вырвался поток пламени, направленный на ледяной кокон. Через секунду раздался треск арбалета - и болт влетел в лёд, моментально взорвавшись. Через 10 секунд дракон исчез, а с ним иссяк и поток огня. На месте ледяной защиты теперь стоял криомант... с четырьмя ледяными щупальцами, торчащими из спины. Одним из них он пытался задеть Лаллию, вышедшую из невидимости и теперь пытавшуюся уклониться от его атаки. Ещё двумя он потянулся к Локиру и Ральфу. Квентин опять зарядил взрывной болт в арбалет и моментально выстрелил. Криомант же поднял руки и проговорил: - Магия первого уровня! Ледяной щит! Болт, врезавшись в щит, взорвал его, закидав осколками мятежного мага. - Неплохо! Совсем неплохо!, - со странной улыбкой проговорил тот, направляя три щупальца в сторону Квентина с Фейном. Инквизитор за время боя уже успел выпить зелье синего цвета, дающее прилив сил и уже твёрдо стоял на ногах. Ральф с диким рёвом бросился на стоящего криоманта, заставляя того нахмуриться и вернуть одно щупальце на защиту тела. Локир моментально вскричали: - Магия первого уровня! Таран! Локир, воспользовавшись единственным магическим заклинанием, которое знал, попросту протаранил своим щитом криоманта. Сбив того с ног, рыцарь вонзил в тело меч, а Ральф с размаху опустил секиру тому на голову. В ответ раздался лишь хруст - и всё тело криоманта вместе с щупальцами рассыпалось на осколки. - Это... всё?, - Локир встал с колена и выпрямился, оглянувшись. Через секунду в десяти метрах от побоища изо льда начал возникать силуэт мага. - Очень даже неплохо! Совершенно неплохо! Нет, я бы даже вам дал хорошую оценку. Сразу чувствуется мастерство магистров..., - криомант театрально хлопал в ладоши и широко улыбался, - Жаль будет вас убивать... Но придётся... Из его спины опять вылезли четыре щупальца, продвигаясь вперёд, но вдруг... - Ну уж нет!, - под изумлённые взгляды товарищей Лаллия вышла, нет, выпрыгнула из невидимости из вонзила два своих клинка в тело криоманта. - Э... - только и смог промямлить маг, пошатнувшись. Эльфийка лишь улыбнулась, глянув на упавшей труп. - Это очень сильный яд, действующий моментально. У него не было шансов., - Лаллия удовлетворённо кивнула, как бы подтверждая свои слова, и прошла поближе к остальным. - Тут что-то есть..., - Фейн наклонился над трупом. В спине, откуда росли щупальца, была страшная рана и какая-то светящаяся синим сфера. "Магический предмет! Артефакт!" - сразу же подумал инквизитор. Вытащив из кармана на плаще кожаный мешочек, он поддел им сферу и протолкнул вовнутрь. Убедившись, что мешочек закрыт, он положил его в ранец. - Сматываемся отсюда. И поживее, холодно ведь! Вся команда покинула пещеру, потолок которой был покрыт льдом, оставив бездыханный труп мятежного мага, владеющего магией льда, посреди неё.