Взять курс на Юго-Запад

Эйс не ожидал, что старый дурак Гарп притащит с собой ещё одного ребенка: щуплого, тощего и совершенно точно хилого на вид мальчишку. То, что этот сопляк будет для него персональной головной болью, было не сложно понять – достаточно одного взгляда на безрассудный блеск в глазах и до ужаса раздражающую улыбку, без проблем позволяющую провести параллель родства между одним конкретным стариком и парнем в затасканной соломенной шляпе перед ним. Теперь Портгас не сомневался, что его решили познакомить с избалованным внучком морпеха, про которого Гарп любил периодически трепаться. – О! Дед, а ты не говорил, что у тебя есть ещё один внук, почему он не в Фуша? – стоило только вопросу прозвучать, как у Эйса уже зачесались кулаки. Пацан мало того, что сравнил его со старым хрычом, так еще и будто специально высмеял разницу положений между ними. – Потому, балбес. Теперь ты будешь жить здесь вместе с Эйсом. Совет вам, да любовь, – противно ухмыльнулся старик, дав неслабый подзатыльник внуку, – Надеюсь, жизнь с преступниками научит тебя в кои-то веки уму-разуму. После этой «пламенной» речи и короткой перепалки с атаманшей Гарп, бросив незадачливого парнишку перед убитой Эйсом тушей кабана, спокойно ушел под аккомпанемент проклятий Дадан. Нового постояльца, судя по всему, нисколько не смутило такое поведения родственника, и ему явно был более интересен второй товарищ по несчастью, чем факт того, что его сплавили бандитам. – Чего пялишься? – Я Монки Д. Луффи и я стану Королем Пиратов! Давай дружить! — без всяких сомнений заявил этот самый будущий Король Пиратов. Эйса, конечно, эта фраза ещё больше взбесила. Так просто разбрасываться проклятым титулом… Да что этот идиот вообще знал о нём? И, конечно же, он не мог не заметить полный жадности взгляд, направленный прямо на его добычу. – Хочешь мяса – сам поймай, – он постарался сделать свой тон максимально жёстким, открыто надеясь, что подселенца сожрёт в процессе охоты первый попавшийся крокодил или тигр. – Конечно, поймаю, я же будущий Король Пиратов! Ну так, будем друзьями? – проигнорировав агрессивный подтекст в словах младшего, продолжил гнуть свою линию подросток. Эйсу стало даже немного обидно, что такая креветка, по словам старика, старше него. – Друг? Кому-то вроде тебя? – Эйс злобно ухмыльнулся, – Не неси чепухи. Развернувшись, Портгас поспешил удалиться в лес, в надежде, что этот будущий Король Пиратов больше не побеспокоит его, а ещё лучше убьётся о ближайшее дерево. Однако прямой отказ от всякой дружбы не был воспринят как объективный аргумент, и попыток подружиться с ним внук Гарпа не оставил, в то время как каждая попытка Эйса избавиться от этого надоедливого балласта терпела сокрушительное поражение. Первое впечатление о слабости Луффи оказалось как-никогда ложным – он должен был догадаться, что воспитание чокнутого старика одинаковое. Идиот старше него и, пускай, мозгов у него маловато, но драться умел на зависть. Большинство хищников, встречающихся в лесу Колубо, ему ни по чем. А странная способность растягиваться, как резинка, вопреки здравому смыслу, только помогала ему в этом, делая любые драки до безумия нелепыми. Но и Эйс был бы глупцом, если не признал бы тот факт, что, хоть Луффи и периодически лажает с ней, в целом обладает достаточным контролем, чтобы обернуть силу в свою пользу. Конечно, об этом кровный внук морпеха никогда не узнает. А единственными комплиментами, полученными от Эйса будут только насмешки и колкости. Не то чтобы это вообще оказало хоть какое-то негативное влияние на Монки. Словесные оскорбления от него отскакивали ничуть не хуже обычных ударов. Ещё одним разочаровывающим фактором становятся встречи с Сабо, на которые приходить стало в сто крат сложнее. Надо было изрядно попотеть, чтобы оставить свой надоедливо болтливый хвост позади, увлеченным какой-нибудь очередной дракой с тигром. Пару раз у него это вполне получилось, а вот на третий он расслабился и не заметил, как Луффи кубарем влетел в Серый Терминал. Причем как раз тогда, когда они с Сабо пополняли свои пиратские запасы сокровищ. То, что произошло дальше, не иначе как сумасшествием назвать было сложно. Начиная от того, как первоначальный план наконец-то избавиться от проблемы пошёл коту под хвост из-за мягкотелости Сабо. Заканчивая тем, как они практически на блюдечке с голубой каёмочкой передали Луффи пиратам Блюджема. Последнее, к слову, обошлось большой кровью и могло закончиться ещё хуже, не реши Сабо пойти проверить пришли ли пираты за их деньгами. И тогда Эйсу стоило догадаться, что идиот, который, несмотря ни на что, всё равно шёл за ним и просил дружбы, будет таким же идиотом и во всём остальном. Но полное осознание этого факта пришло только тогда, когда он увидел все эти отвратительные, не перестающее кровоточить раны и яркую улыбку, так и ничем несломленную. Ни гигантскими тиграми в лесу, ни презрением Эйса, ни даже шипастой перчаткой. Это был первый раз, когда Эйс с удивительной чёткостью понял: Луффи вовсе не такой, как он думал, он не похож на тех взрослых, что всегда с презрением смотрели на него сверху вниз, он не похож на тех изнеженных детей аристократов. Он из тех людей, на кого можно положиться, тех, кто никогда не предаст и всегда будет стоять на смерть за свои убеждения. И это осознание заставило его ощетиниться, почувствовать, как барьер, что он всё это время выстраивал, дал трещину, а потом вторую и наконец полностью рассыпался на сотню неправильных осколков, что больше не собрать и не склеить. Глупый Луффи, глупый доверчивый Сабо. Эйс хотел накричать на них, да хоть на кого-нибудь, и он не стал сдерживать себя: – Какого черта! Какого черта ты им просто не сказал, где лежит наше сокровище!? – Потому что, если б я проговорился, вы, парни, никогда бы со мной общаться больше не стали! Эйс поджал губы, недоверчиво покачав головой, но где-то в глубине у него что-то надломилось. Ради дружбы с ним, дружбы с ребенком дьявола, Луффи без лишних слов подставился под удар. Даже не смотря на то, сколько раз Эйс сам его отталкивал, скидывал в реку, оставлял одного с тиграми. – Если бы у Короля Пиратов был сын? – сам не понимая почему, выпалил Эйс: может для того, чтобы окончательно убедиться и разочароваться в своей сущности. – Эйс, ты чего?.. – охнул Сабо где-то сбоку. Луффи же удивленно посмотрел на него, почесал затылок, поправил шляпу и будто бы усиленно попытался что-то сообразить. – Ши-ши, это не имеет значения! Эйс есть Эйс. И прошлый король пиратов, по рассказам Шанкса, был классным парнем! – Что?! – практически синхронно вскрикнули мальчишки. И не понятно, то ли это удивление от того, что Луффи по одному вопросу смог понять, кто такой Эйс, то ли от смысла фразы. – Ага, а Шанкс, между прочим, плавал юнгой на его корабле, – не замечая их удивления, продолжил Луффи, – И я сам, обязательно, отправлюсь в море! Он попытался резко встать, но вместо этого лишь снова открыл раны и усилил кровотечение. – Тупица! Ты же раны открыл, – горящее тёплое чувство медленно появилось в сердце у Портгаса. Однако крови под Луффи скопилось много, и не было даже понятно, какую рану стоило бинтовать в первую очередь, – Сиди смирно. – Надо где-то достать бинты и что-нибудь обеззараживающее, – взгляд Сабо заметался между широкими полосами на руках и колотыми ранами на груди. – Ээх, если бы здесь было мясо, я бы точно быстро поправился, – старательно отводя взгляд и при этом принимая максимально невинное выражение лица (невинным его мог назвать только слепой, за километр видно, чего именно хотел Луффи), сказал раненный. – Ладно, так уж и быть, притащу я тебе твоих любимых крокодилов, но это только сегодня. Не надейся на большее, – Эйс поднял трубку и, пару раз ее крутанув, обратился к Сабо, – Присмотри, чтобы этот тупица не откинул ласты. Эхо полного счастья смеха слышалось ему на всём пути до речки. Когда же он вернулся, нагруженный двумя тяжёлыми тушами, то увидел, как Сабо заканчивал тщательную обработку ран, пока Луффи же явно из-за всех сил пытался оставаться на одном месте и не сорваться снова на поиски неведомо чего. И совершенно неудивительно, что весь его самоконтроль мигом испарился, стоило только запаху приготовленных на скорую руку двух рептилий дойти до него. – Еда! Сабо издал возмущённый звук, когда Луффи без задней мысли разрушил половину его трудов по залечиванию ран, кинувшись на Портгаса. – Луффи, твоё мясо никто не отнимет, будь поспокойнее! Я не позволю тебе угробить мой часовой труд, – Сабо потянул его за не ушибленную щёку. – Да-а нлад-на теб-е, я есць хочу. Раздражённо вздохнув, Сабо всё же отпустил подростка. – Старше нас, а ведёшь себя как ребёнок. Хуже Эйса, ей богу. – Эй, не сравнивай этого идиота со мной. – Не могу не проводить параллели между двумя упрямыми баранами. В конце концов, с небольшой перепалкой, они и не заметили, как потихоньку за тёплым мясом аллигатора перешли на более мирный разговор. – Луффи, а ты правда знаком с человеком с корабля Короля Пиратов? А, и почему ты тянешься, как резинка? – Сабо неловко спросил, мельком взглянув на раздраженное лицо Эйса. Он знал, что тому не понравится вопрос, но продолжал давить на больную мозоль. – Да, Шанкс очень крутой пират, я обещал ему, что стану Королем Пиратов и верну ему эту шляпу, – коснулся её Луффи и продолжил, – Про Короля Пиратов он рассказывал не так уж много историй, но по его рассказам он был справедливым человеком, – он краем глаза взглянул на ещё больше помрачневшего Эйса, – Но не думаю, что это как-то влияет на то, кем является Эйс. – Почему ты так считаешь? Это тупо. – Ши-ши-ши, если бы нас определяли поступки наших родителей, были ли мы вообще когда-либо собой? Эйс заметил, как Сабо волей-неволей улыбнулся Луффи. И окончательно понял, что это был очередной нелепый план, заставить Портгаса сменить мнение о его отце. В корне дурацкая идея. Эйс хорошо знал, в каком мире он жил, поэтому, не желая выслушивать странные ободряющие фразы, поспешил сменить тему: – Идиот, лучше бы рассказал про свои резиновые способности. –А, так я случайно съел дьявольский фрукт, ши-ши-ши. Он, между прочим, просто отвратителен на вкус, – у Эйса чуть не отвалилась челюсть. Он, конечно, знал, что внук Гарпа не блестал умственными способностями, но, чтобы случайно съесть дьявольский фрукт, о которых он только в сказках слышал... – Они существуют, вау, я думал это легенда. Значит, съев такой, можно приобрести способности, – глаза Сабо тут же сверкнули интересом, – Как он выглядел? Можешь ещё что-нибудь сделать? Есть какие-то особенности? Луффи немного ошарашенно перевел взгляд на Сабо, практически забравшегося на него, не ожидая такого наплыва вопросов, а потом засмеялся. – Это гому гому но ми, он был фиолетовым и из-за него я не умею плавать. – Не можешь плавать? – Эйс нахмурился. – Ага, вода забирает у меня все силы, даже пошевелиться не могу. – И как ты станешь Королем Пиратов, не умея плавать-то, – злорадно усмехнувшись, ответил ребенок. – Положусь на накам, конечно же! Эйс хоть и называет меня всегда идиотом, но порой глупее меня, ши-ши-ши. Сначала Эйс нелепо покраснел от такого замечания, потому услышал смешок от Сабо и решил, что предел наглости Луффи превышен и поспешил попытаться отвесить тому подзатыльник. Безрезультатно...

***

Располагать Луффи в команде оказалось не только огромной прибавкой к общему настрою и веселью, но и к силе. Сабо, в отличие от Эйса, смотрел на такие вещи более рационально, поэтому с лёгкостью признал боевую мощь Луффи. Мало того, что он почти каждый раз вытирал ими пол в их импровизированных боях, так ещё и идеально работал с ними в команде. Если не брать в расчёт, что перед дракой он полностью разрушал каждый хитроумный план Сабо. Работать с одним неуступчивым балбесом он ещё мог, но вот когда их было двое… Что ж, Сабо был вынужден признать своё поражение и объявить капитуляцию. Пиратский тайник стал как-никогда активнее пополняться. И, в целом, жизнь хоть и была непростой, но веселой. Было пару моментов, когда Сабо был уверен в том, что у него появилось парочку дополнительных седых волос. Вспомнить хотя бы тот момент, когда разбойник, которого они неплохо так обворовали достал пистолет и выстрелил в спину Эйса. Если бы не скорость Луффи и его резиновое тело, все могло обернуться плохо, очень плохо. И, казалось бы, он мог особо не беспокоиться за Луффи, по причине его возраста, силы, способностей дьявольского фрукта, но тот был просто ходячим магнитом для неприятностей: то в реку упадет, то на нож напорется. В конце концов Сабо с трудом переживал безумные выходки этих идиотов, а когда они отправятся в море, ему еще придется и следить за тем, чтобы один из них не утонул. Но Сабо забывает. Забывает о своем прошлом в круговерти приключений и будних дней, но, к сожалению, прошлое никогда не забывает про него. Он встречается со своим отцом, когда они убегают от разъяренного владельца небольшого ресторана после плотного обеда в "кредит" Луффи. Стоило тому его окрикнуть, как холодный пот прошиб Сабо. Наскоро придумав отговорку, он заверяет раздражённого Эйса, что кто-то просто обознался. Очередная ложь неприятно ложится на сердце. Но им надо бежать, и внутри он клянется, что обязательно расскажет им все позже. И вопреки всему, это самое позже наступает слишком быстро. Они сидят у костра, в безопасности с теплым мясом на вертеле, когда Эйс задаёт логичный вопрос: "Кто это был Сабо? Я не тупой". Сабо с трудом унимая дрожь, прекрасно понимает, что так больше не может продолжаться, либо сейчас, либо никогда. – Мой отец… – он старательно отводит взгляд от веснушчатого лица Эйса, – Мои настоящие родители дворяне, извините, я не хотел вам врать. – Извинения приняты, я прощаю тебя! – Ну и ну, ты родился в знатной семье, я в шоке. Почему ты променял все это на жизнь в этой свалке мусора? Он делает глубокий вдох и рассказывает все: всю ту горькую правду, которую он бы хотел забыть, рассказывает об удушающем контроле своих родителей, о их жадности и лицемерии, о том, как он ненавидит знать всей душой. – Эйс, Луффи, мы обязательно отправимся в море! Давайте покинем это проклятое королевство и станем свободными! Я хочу повидать мир и написать об этом книгу! – Ха, конечно отправимся, кто мы в конце. Я обязательно одержу сотню, нет тысячу побед! — гордо говорит Эйс прямо перед бесконечно голубым морем, и Сабо чувствует, как его сердце трепещет. Луффи смеется, и тоже подходит к обрыву. – Я стану Королем Пиратов! В этот момент все трое знают, с этого начинается что-то поистине великое. На следующий день Эйс притащит сакэ, закрепится братство, затем появится их собственный флаг и небольшой, зато свой дом.

***

– Эй, Луффи, тебе же еще два года до семнадцатилетия, получается ты отплывешь раньше нас. Эйс наконец-то решается задать вопрос, который не давал ему покоя уже долгое время и, не желая того признавать, боится услышать ответ. В конце концов за всё время, проведенное вместе, ему странно и даже немного дико представлять себя порознь от своих братьев. Скрипя зубами, он также понимает, что плавать в команде Луффи, как тот когда-то предложил в начале, он тоже не может. Безусловно, из старшего бы вышел просто замечательный капитан, харизмы и изобретательности ему не занимать, это точно. Да и Сабо смог бы со своим стратегическим умом без всяких проблем далеко пробиться. Однако Эйс имел какую-никакую гордость и, пускай расставаться не хотелось, под властью этих шалапаев он точно бы не остался. Тем не менее дурацкие идеи о том, как захватывающе было бы исследовать Гранд Лайн всем вместе, каждый день лезут ему в голову и, откровенно говоря, мешаются. – Да! Наконец-то стану пиратом! – звонко говорит его брат и сразу же о чем-то задумывается, – Но без вас отплывать будет, так ску-учно, может всё-таки вступите ко мне в команду? – Не буду я в команде капитана идиота, и Сабо наверняка не согласится! – Мы можем быть сокапитанами. Эйса озаряет идея, придуманная Луффи, гениально и просто в своём исполнение. Они будут равны, смогут вместе путешествовать и команду соберут вместе, идеально! Однако Сабо явно не разделяет восторга, поэтому Эйс умеряет свой пыл. – Никогда не слышал о сокапитанах. Так вообще можно? – Глупый Сабо, конечно, можно, мы же будем пиратами, мы будем свободны делать то, что хотим! – Сабо не глупый, это ты идиот. Но я согласен с Луффи, зачем нам вообще разделяться? Фраза Эйса окончательно переубеждает Сабо и тот, откидывая все сомнения, согласно кивает. – Он, между прочим, теперь наш старший брат, Эйс. Тебе стоит быть повежливее. – Отлично, тогда мой старший брат идиот, за которым нужен глаз да глаз. – Ши-ши-ши, да ладно тебе Эйс, вот увидишь я буду отличным старшим братом, а кто, как не старшие братья вытаскивают младших из передряг! – Сабо смеётся еще громче, наблюдая за тем, как Луффи лезет обниматься к красному как помидор Эйсу. – Да!? А кто из нас двоих нуждается каждый раз в помощи при падении в реку?! – тщетно пытаясь выбраться из наверняка удушающих объятий, мямлит Эйс, с гневным блеском в глазах смотря на веселящегося предателя. – Ага-ага, Эйс, это если не учесть тот факт, что ты всегда с пылу идешь против огромной толпы головорезов, уж у кого у кого, но у тебя точно нет инстинкта самосохранения, – добавляет масла в огонь Сабо. – Вот именно, Сабо прав, ши-ши-ши. – Да отстаньте, б-балбесы. Так проходит их "золотое" время, до того, как все начинает катиться под откос. Все происходит спустя пару месяцев, внезапно, но сокрушительно. Они проводят обычное обеденное время в Сером Терминале. И, отвлекшись на очередную блестящую штуковину, которую вытащил из-под каких-то завалов Луффи, не видят приближение Блюджема, его прихвостней и отца Сабо. Когда же Сабо краем глазом заметил надвигающуюся угрозу, становится слишком поздно. Подчиненных много, и, кажется, они были в курсе, кто самый опасный из их тройки. Луффи обступают плотным кольцом, не давая и продуха между ударами. Сабо и Эйс, оказавшись разделёнными со старшим, с небывалой яростью пытаются отбиться, но численное превосходство в конце концов перевешивает. И всё заканчивается тем, что Сабо схвачен, а Эйс и Луффи побитыми валяются в ногах отбросов. – Так-так-так, только посмотрите, кто тут у нас. Та самая шайка наглых воров. Кто бы мог подумать, что один из вас был сыном знати, неожиданно-неожиданно, – и без того не самое привлекательное лицо пирата искажается в злобной ухмылке, пока сбоку от него торжествует его наниматель. – Заткнись, и ну живо отпусти Сабо! – Отпусти? Ты хоть понимаешь с кем говоришь? Сабо мой сын, вы грязные отбросы и близко к нему приближаться не должны. – Чт...– Эйс не успевает договорить, как один из прихвостней бьет его со всей силы. – Э-Эйс, – одновременно кричат Луффи и Сабо. – П-пожалуйста, отец, не надо, не трогай их! Я пойду вместе с тобой! Гнев сковывает все тело Луффи, когда он смотрит на плачущего, умоляющего своего безразличного ко всему отца брата. Его крепко держат двое пиратов, но сейчас... Сейчас они совсем не чувствуются помехой. Он старший брат, как он может позволить Сабо идти туда, куда он никогда не хотел возвращаться? Как он может позволить его брату плакать от отчаянья? Он никогда, никогда не допустит этого снова. Внезапный прилив сил позволяет ему стряхнуть со своей спины двоих грузных мужчин, а дальше… Дальше Луффи действует на одной скорости. Перво-наперво он бьет кулаком прямо в челюсть, напыщенному мужчине, брезгливо стирающего кровь Эйса со своего лица, во-вторых, растягивает свои резиновые руки и применяет недавно разученный прием "гому гому но базука", целясь прямо в голову главаря пиратов и стараясь при этом бить в половину силы, чтобы не задеть Сабо. Удар попадает прямо в яблочко и этого достаточно, чтобы вырвать ошеломленного, все еще плачущего Сабо прямо из грязных рук отброса. Все это происходит за пару секунд, никто не успевает среагировать. В конце концов он чувствует неимоверное облегчение, когда его брат находится крепкой хватке его рук, в безопасности, а не у этого мерзкого старикашки. – Эта чернь, как он посмел меня ударить, чего вы стоите, а ну живо убейте этого пацана. Луффи в пол-уха слушает гневные крики Блюджема и не-отца Сабо, сейчас его вторым приоритетом является Эйс, кое-как поднявшийся на ноги и явно неготовый к тому, что его сразу же схватят за шиворот. – Луффи, какого... – Эйс, Сабо держитесь за меня как можно крепче, – стоит только фразе прозвучать, как оба вцепляются в резиновое тело со всей силы, – Гому гому но ракета. Этот момент навсегда отпечатается в памяти Эйса и Сабо, поскольку это был их первый запоминающийся опыт бесконтрольного полета прямо в дерево. – М-мы выбрались, – Сабо неуверенно говорит, оглядывая окружающий его лес, – Луффи, Эйс мы выбрались! – Че-ерт моя голова, это было не самое мягкое приземление Луффи. Но удивительно быстрый способ передвижения, правда, не думаю, что хотел бы его повторять. – Ши-ши-ши, это моя обязанность как старшего брата! – гордо кричит Луффи. – Спасибо, спасибо большое. Вы... я не знаю, как вас еще отблагодарить! – Сабо чувствует, как его глаза предательски слезятся, если бы Луффи не был так силен, если бы Эйс не был таким упорным, он бы был сейчас в родительском доме, в аду. – Мы братья, Сабо, как мы можем там тебя бросить, балда, – тяжелый кулак Эйса сталкивается с белобрысой черепушкой, – Однако, теперь нам не стоит появляться в Сером Терминале ближайшие пару месяцев, я не хочу, чтобы всё повторилось. – Будем тренироваться в лесу, чтобы стать сильнее и отплыть с этого острова побыстрее! – Побыстрее? Разве мы не собирались отплыть, когда тебе будет семнадцать, Луффи? – Я думал ты умнее, Сабо. Мы не можем оставить тебя рядом с клеткой, подумаешь на пару годков отправимся раньше, все равно мы здесь победили даже Королей Зверей. Сабо волей-неволей чувствует, как с каждым словом Эйса, внутри него расцветает облегчение. Всё было так просто, его братья как будто бы безоговорочно знают, что он чувствует. И, чёрт возьми, он так любил их. – Да, тогда еще немного практики и отправимся в море!

***

– Драгон, в очередной раз, переступил рамки дозволенного. С ним надо что-то делать. Среди Небесных Драконов может возникнуть хаос, если мы продолжим бездействовать. – Но мы не знаем о их штабе ровным счетом ничего, также как и не знаем ни про базу революционеров, ни про их численность, ни уж тем более про их местонахождение. Драгон может и преступник, но он никогда не действует сгоряча, мы не подловим его. – Тогда выхода не остается, придется использовать козырную карту. – У тебя все это был козырь против него, и ты молчал? – Его сын, Монки Д. Луффи, и по совместительству внук вице-адмирала Гарпа. Теперь ты понимаешь, почему я не хотел использовать эту карту? – Это будет большой проблемой, убрав мальчишку, мы определенно выиграем раунд у Драгона, но Гарп может отвернуться от нас. – Гарп не отвернется, если мы не бросим вызов пяти и никого кроме его внука не убьем. Здесь главное найти баланс. – Тогда я свяжусь с Сенгоку. – Не стоит, Сенгоку его старый друг, тем более он недавно потерял своего "приёмного" сына, у нас могут возникнуть проблемы с его сентиментальностью. Отдай приказ непосредственно новому адмиралу флота Акаину.