Взять курс на Юго-Запад

Эйс был в первую очередь человеком дела. Он не любил все эти ужимки, высокопарные речи и аккуратные подходы. К счастью, весь этот ненужный ему хлам можно было смело оставлять на Сабо, ориентировавшегося в этих "дипломатических штучках" с изяществом бывалого аристократа. Порой, правда, эта черта ему изрядно мешала. Привычка говорить всё в лоб, забывая, что в основном люди не такие терпеливые, как Сабо, и не такие твердолобые, как был Луффи, ни к чему хорошему не приводила. Только лишь к веренице проблем и крайне сомнительных персонажей, желающих его головы. Портгас прекрасно осознавал, что он груб, знал, что не хватает звёзд с неба в плане стратегии и хитроумных тактик, и что всё его преимущество, в конце концов, сводилось к одному – силе. И пусть благодаря Макино он близко познакомился с манерами, однако колкости и грубости это от него не убавило, так как уроков было не так уж много, а тренировки деда, взращивающие в нём природную ярость, были куда продуктивнее. Оглядываясь назад, Эйс думает, что был бы никудышным капитаном, если бы поплыл в одиночку. У Луффи была бесконечная харизма, способная переманить на свою сторону сильнейших мира, у Сабо был его великолепный, острый ум, а у Эйса был только багаж ненависти к себе, паршивый характер и манеры, которые кое-как ему привила Макино. Сабо был с ним в корень не согласен и, когда Эйс имел глупость по пьяни поделиться этими мыслями, назвал его идиотом, который в упор не видит своих же достоинств. Его брат тогда тоже был далёк от трезвости, и одна из его не самых бессвязных фраз накрепко запала Эйсу прямо в душу. "Вы с Луффи оба два харизматичных идиота, у Луффи была нерушимая решимость добиться своего, у тебя же Эйс – горящая буря эмоций, что постоянно толкает тебя вперёд. Ты был бы прекрасным капитаном и в одиночку, поверь мне, за тобой хочется идти хоть на край света," – мнение Портгаса о самом себе это, конечно, сильно не изменило, но каждый раз, когда он сомневался в своих поступках, эта фраза гудела у него в голове назойливым шумом. Поэтому, когда Сабо уступчиво соглашается с желанием повара после падения Дон Крига остаться на Барати, Эйс позволяет себе сказать чёткое "нет", с удовольствием наблюдая замешательство и хаос, посеянные им после этого категоричного заявления. – Нашей команде нужен лучший кок, и ты абсолютно точно подходишь. Так что возражения не принимаются. – Ты шутишь, пороховая бочка? – Неа, ты же хочешь увидеть Олл Блю? Мы охотимся за чудесами Гранд Лайна, возьмём всё, что он может нам предложить, – Эйс ухмыльнулся и в этой ухмылке было столько эмоций, что Санджи ненароком отшатнулся назад, – С нами ты точно осуществишь свою мечту! Этого достаточно, чтобы повар, в конце концов, не без дополнительного убеждения со стороны коллег собрал волю в кулак и принял решение вступить в их команду. Был правда один нюанс. Их деньги стащила Нами. И если бы не доводы Сабо о том, что у неё есть свои причины, Эйс бы наверняка в очередной рубанул с горяча. Однако его со-капитаном был Сабо. А он был умным человеком. Плюсы иметь умного человека у себя на корабле в том, что он не просто даёт дельные советы, но и не позволяет ситуации выйти из под контроля. Так что его брат, без всяких проблем сложив два плюс два, знал, куда, в буквальном смысле, уплыли их денежки. – Ну хоть не с кораблём, – сказала едва живая Куина, чья попытка завоевать титул сильнейшего мечника предсказуемо обернулась провалом. Ей явно не хотелось так быстро разочаровываться в ещё одной девушке на борту, поэтому она с полным энтузиазмом приняла идею, ещё раз как следует всё обсудить с их навигатором. Полностью поддержал выбор капитанов и Усопп. Таким образом, окончательно решив, идти за их сбежавшим членом команды, их разношерстный экипаж оказался в деревне Кокояши, в месте, где случилась личная трагедия Нами. И эта трагедия точно не могла оставить равнодушным никого из их небольшой, но уже порядком слаженной команды. Эйс мог с уверенностью сказать, что, пока Нами рассказывала про то, как она вынуждена была собирать копейку за копейкой и рисовать карты для ублюдка, убившего её мать и установившего власть над целым островом, у Сабо крутились те же жуткие мысли. Мысли о том, что они точно также могли корячиться на морской базе под руководством треклятого адмирала Акаину. Разумеется они не могли позволить жалкому рыбьему ублюдку продолжать зверствовать в этой деревне и дальше отдавать приказы их навигатору. Они похоронят его мечты также, как он когда-то решил похоронить мечты маленькой девочки. Приказ команде отдавать было не нужно, они сами без всяких приказов знали, что капитаны хотели от экипажа. А хотели они простого, разрушить Арлонг-Парк до последней балки. И им это удалось не без приключений и не без ран, но удалось и даже сравнительно просто. Оковы Нами окончательно были уничтожены, коррумпированный дозор был избит до потери пульса и оставлен на дальнейшее растерзания вице-адмиралом Гарпом, а вся команда была наконец-то в сборе и готовилась к отплытию в Логтаун, последний остров перед Гранд Лайном. Тепло попрощавшись с жителями деревни, они под их оживленный ропот отчалили. Вся команда прибывала в отличном, хоть и слегка меланхоличном настроении. Море было как-никогда спокойным и явно благоволило им в их и без того нелегком пути. А присутствие Нами заметно повысило общий боевой дух. Да и сам Эйс был рад наличию второго рассудительного человека помимо Сабо. Теперь шансы того, что их корабль не затонет с первой бурей, точно выросли на пару пунктов. А пока Гоинг-Мерри, купаясь в теплых лучах рассветного солнца, шла своим размеренным ходом, они с Куиной могли успешно выяснить, что лучше катана или собственные кулаки, под недовольное бурчание кока о том, что с прекрасными дамами сражаться не положено. То, что "эта прекрасная дама" за такие слова при первой встречи прописала тому настолько сильный удар, что тумак неделю не сходил, тот решил в упор игнорировать. Нами же во время их тренировки, не забывая следить за курсом корабля, решила озвучить долго крутившейся в её голове вопрос. То ли для того, чтобы получше узнать команду, с которой ей предстоит переплыть весь Гранд Лайн, то ли для удовлетворения собственного любопытства. – Кстати, мы получается пираты ASL. Я так понимаю это аббревиатура из первых букв ваших имён, но кому принадлежит последняя? – стоило только вопросу прозвучать, как Эйс запнулся и чуть не пропустил резкий удар катаны Куины, а Сабо, до этого спокойно почитывающий книгу, с небывалой резкостью захлопнул её. Всё внимание тут же переключилось на них двоих. – Э-это долгая история, если вкратце.., – Эйс даже с этого расстояния мог видеть, как неуютно чувствует себя его брат, а сам же он волей-неволей тянется к изрядно поношенной соломенной шляпе, – Третья буква принадлежит третьему капитану. Нами неглупая женщина, она сразу понимает, что означает факт наличия буквы и факт отсутствия человека, её лицо сразу мрачнеет и она больше не задает вопросов, Куина же глубоко задумывается о чём-то своём, и это что-то тоже явно давненько похоронено в земле. Молча в стороне остаются и Усопп с Санджи. Но для всех присутствующих на борту ясно, что рано или поздно тема третьего капитана пиратов ASL снова поднимется. К лучшему или к худшему. Тем не менее вопрос замялся сам собой, а дни потекли приятной, легкой чередой веселья, серьёзности, притирания экипажа друг к другу и безупречной едой Санджи. Они и заметить не успели, когда подобрались к Логтауну, месту символичному как в мире пиратства, так и лично для Эйса. Город, который он в какой-то мере ненавидел и уважал, забравший самого страшного человека в его жизни и подаривший, по словам Сабо, ему кучу комплексов. Что за комплексы такие Эйс не знал и не то чтобы горел особым желанием узнавать, однако навряд ли бы Сабо соврал ему в чём-то таком. В любом случае посетить его было выгодно не только с точки зрения запасов провизии – никто не знает, чем их встретит переменчивый и легкий на расправы Гранд Лайн – но и с точки зрения некоего символизма. По крайне мере для Эйса так точно. Достойная дань для человека, титул которого так хотел получить его старший брат. Однако проклятый город, значит проклятый город. Стоило им причалить, как проблемы не заставили себя ждать. Начиная с чёртого дозора, что посчитал их поимку делом чести, заканчивая самым неожиданным пиратским союзом бывших врагов. Однако такой насмешки судьбы Эйс ни то что не мог предвидеть. Нет, он даже в страшном сне её представить не мог. Он знал, что его приступы нарколепсии давняя проблема, которая лишь ухудшилась после смерти Луффи. Знал, что порой засыпал не только во время спокойного обеда, но и в разгар серьёзной битвы из-за чего Сабо пару раз в попытках его спасти чуть сам не попадал под раздачу. Однако никогда не думал, что и правда из-за неё умрёт. А зря, ведь будучи на той самой легендарной платформе, где был казнён его отец человек, которого уважал Луффи, болезнь взяла своё и позволила устроенной западне Багги и Альвиды захлопнуться. Уже будучи закованным в тяжелые кандалы, с мечом над его шеей и толпой прямо под его глазами, он чувствовал страх и совсем не за свою жизнь. А за то, что Сабо увидит смерть второго брата. Ровно как в тот раз, будет абсолютно беспомощно наблюдать за роковой судьбой, забирающей последнее, самое дорогое, с дерзкой ухмылкой и размашистым движением сабли. Впервые Эйсу было не наплевать на самого себя, впервые он чётко осознал, что без него Сабо не сможет, не протянет, умрёт прямо там, сразу рядом с остывающим обезглавленным телом Эйса. И самое главное ему не хватало сил этого предотвратить. Хаки Короля, и без того не очень хорошо выходившее у него, отказывалось после приступа работать на совсем. Вооружение было дерьмовой, неполноценной вещью, которую он всё ещё улучшал. А Наблюдение тут ничем не поможет, разве что наглядно подскажет под каким именно углом будет срублена его голова. Он чертовски правда здесь сейчас умрёт. Сабо с экипажем не успеет. Никто не успеет. Поэтому Эйс сделал то единственное, что сделал бы хороший брат перед смертью: – САБО НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ! – растянув губы в привычной, до дрожи знакомой улыбке прокричал он на всю площадь, зная, что брат прекрасно поймёт его. И сразу за этим сабля пирата пришла в движение. В дальнейшем этот день будет только подтверждением тому, что Портгас Д. Эйс истинный дьявол во плоти. Иначе как было простому люду объяснить тот факт, что крепко стоящий эшафот разлетелся в щепки словно громом пораженный среди белого дня, оставив недавнего пленника живым, здоровым и всё ещё с головой на плечах. Вот только, мало кто будет знать, что в ту злосчастную минуту, положение спасли не дьявольские силы молодого по тогдашним меркам пирата, а неумолимая сила природы или правильней сказать призрачного мира, Монки Д. Луффи. Однако влияние мертвеца на судьбу оценить по достоинству смогли только два человека во всём Логтауне. Капитан Смокер, следивший за всем процессом казни и ждавший, когда именно голова очередного новичка-пирата упадёт, заметив едва заметный силуэт, всерьёз задумался над трезвостью своего рассудка. Упавший сразу после этого помост развеял вопросы и помог ему прийти к логичному выводу о том, что удачливым пиратам ASL явно помогает кто-то неучтённый. Вот только погоня за ними ни к чему не привела и оставила за собой лишь неприятный осадок в виде нерешённых вопросов, с которыми капитан для самого себя чётко решил разобраться. В это время на отходившей от берега пиратской каравелле разгорелся не шуточный спор. Хотя вернее будет сказать выговор, потому что одна из сторон не делала ничего кроме как пристыженно смотреть себе под ноги и вяло попытаться оправдать происходящее нарколепсией. – Я тебе говорил не брать ночное дежурство! И посмотри к чему это привело! – Сабо не собирался останавливаться на достигнутом, однако и характер Эйса не мог позволить тому просто молчать, – Если бы не чудо, ты бы там умер... – Я бы всё равно уснул, что я могу поделать с этой треклятой болячкой, – уворачиваясь от покрытой Хаки трубы, которой так ловко пользовался брат, с некоторым оттенком вины перебил Портгас. – Приступы более кратковременные, когда ты... – наконец-то сделав удачную подсечку, Сабо отправил Эйса лицом в палубу, – Нормально спишь! – Да не могу я нормально спать! Ты же знаешь! – наконец окончательно разозлившись, сказал Эйс, ведь его брату тоже была близка проблема кошмаров. – Да-а, вам ребята, кажется, понадобится доктор, – к горлу незнакомца, появившемуся будто из ниоткуда, тут же было приставлено острие новенькой проклятой катаны Куины, которую та не планировала использовать и взяла из-за каких-то своих коллекционных целей. – Ты кто такой, чёрт возьми?! – тут же раздалось от всех членов экипажа ASL, даже со-капитаны отвлеклись от своих дрязг и решили обратить на, только что образовавшуюся, проблему. – Ладно-ладно, я тут с миром вообще-то и деловым предложением, – проговорил подозрительный мужчина в маске, стараясь не делать лишних движений, – Маскед Дьюс к вашим услугам, могу быть доктором на вашем корабле. – О, хорошо! – под обречённые и абсолютно не удивлённые взгляды экипажа хором проговорили капитаны. Все уже успели свыкнуться с тем, как просто они подходили к набору команды. – Сабо, Эйс, это очень и очень подозрительный незнакомец, который пробрался к нам на корабль! – с опаской обернулся на мужчину Усопп, – Брать его в команду рискованно! – У него крутая маска и он доктор, – ухмыльнулся Эйс, наконец-то выбравшись из под жёсткой хватки Сабо. – Доктор в команде нам будет всё равно необходим, особенно для этого дурака, – под недовольное бурчание поддержал брата Сабо, – Но почему ты захотел вступить к нам в команду? – Скажем так, впечатлила выходка на эшафоте и то, как вы удрали от морских пехотинцев. Два капитана тут же переглянулись между друг другом и, будто бы молчаливо договорившись, кивнули друг другу. – Тогда добро пожаловать в наше путешествие по Гранд Лайн, – новоиспечённый член команды поёжился от того, как складно хором ответили капитаны, как будто нарочно репетировали эту фразу, с целью внушить некую тревогу. – Не хочу прерывать, но близится шторм, и мы в скором времени должны приблизится к Реверс-Маунтин, советую всем приготовиться, погода обещает быть нелегкой, – и, словно подтверждая слова навигатора, на горизонте показались тяжелые кучевые облака, вестники грядущего шторма. Все сразу же поспешили оставить разговоры до лучших времён и подготовить судно к надвигающейся буре, что с легкостью могла прервать их плаванье. В конце концов море сгубило не мало недалёких глупцов, что с несерьёзностью относились к слову "шторм", даже спокойные воды Ист Блю могли подыскать им складный последний приют на дне.

***

– Зоро-Зоро, я же говорил! Призрачные силы это просто чума! – Луффи, не переставая болтать, распластался на ходившей ходуном палубе, – Надо только понять как они работают. Сам мечник мог только в который раз пожалеть о том, что умер и попал в руки этому крайне приставучему резиновому идиоту. Бежать правда было откровенно поздно, да и некуда. Куина, сама того не зная, обрекла его на крайне сомнительное соседство, при этом оставаясь с более менее рациональной частью экипажа. Хотя рациональной частью экипажа называть их было много чести. И хоть братья Луффи на первых парах производили впечатление весьма рассудительных для их возраста пиратов, то чем дальше шло плаванье, тем больше становилось ясно, что под этой самой рассудительностью маскировалось всё тоже безумие, которым обладал и призрачный капитан. И тут Зоро с лихвой мог бы приписать это к тому, что кровь не обманешь, однако его капитан успел проболтаться про то, что ASL являются братьями по клятве, а не по семье. – Да-да, ты понял-то, как смог снести тот эшафот? – Неа, просто... – внезапно вся улыбка сошла с лица подростка, – Когда Эйса вот-вот собирались казнить, я так разозлился, что сам ничего не понял. И укорить было нечем, попади в подобную ситуацию Зоро его навряд ли бы интересовало как именно применять силы, скорее всего чистые инстинкты сделали бы всю работу за него. В принципе инстинкты никогда не подводили в отличие от головы. Пускай Куина и пыталась так долго вдолбить ему идею о том, что прежде чем что-то делать надо хорошенько подумать. Зоро оставался при своём мнении. То что он из-за инстинктов умудрился умереть, лишний раз он вспоминать не будет, ни к чему лишний раз думать о своей нелепой смерти. – Ну и ладно, – уютно расположился рядом со своим горе-капитаном Зоро, – Всё равно рано или поздно мы выясним, как работают эти силы. – И тогда нас будет не остановить! – Именно. Посмотрим, что нам ещё преподнесут воды Гранд Лайна.