Взять курс на Юго-Запад

Эйс взял первым дежурство на корабле не просто так: всё это было рассчитано на то, чтобы не ввязаться в очередную историю и мирно просуществовать в камбузе полным мяса, пока Сабо с ребятами не прощупают почву или, вернее сказать, воду на Острове Рыболюдей. Однако понимание необходимости оставаться на судне не отменяло то, что заняться ему теперь было абсолютно нечем, кроме как гонять балду на мягком газоне верхней палубы. За это время он уже успел со скуки перемыть всю посуду, забраться на мачту, осмотреть окрестности и даже ради интереса постараться сделать огненных светлячков. Те вышли вполне красивыми, но увы не особо полезными. – Хах, Луффи бы эти малыши определённо понравились, – со смешком произнёс Эйс и, распластавшись по палубе в позе морской звезды, стал наблюдать за мягким мерцанием небольших огонёчков. Такое спокойное времяпровождение ему на удивление вполне понравилось, и на короткий момент ему даже показалось, что он успел заснуть, но протяжный скрип палубных досок где-то совсем рядом, мягко вырвал его из морока, а хаки наблюдения, засёкшее чье-то присутствие, тут же заставило капитана АСЛ, буквально, подскочить и начать осматриваться в поисках незваного гостя, но… Никого в пределах видимости не было, а чувство присутствия пропало так же, как и появилось. И Эйс бы мог спустить всё на тормоза, вот только хаки наблюдения никогда не срабатывало на пустом месте. – Кто здесь, а ну-ка быстро показался, тебе бессмысленно прятаться! Однако Таузенд Санни оставался тревожно молчаливым, и лишь такелаж парусов нет-нет да скрипел от бродящих туда-сюда потоков воздуха. Кто бы не решил скрываться на корабле он явно был достаточно опытным. – Не хочешь по хорошему, будет по плохому, – оскалился Эйс и пошел в ту сторону, откуда недавно ощущал чужое присутствие. Стоило ему подойти к этому месту, как хаки снова почуяло свою добычу, вот только на этот раз всё указывало на то, что кто-то стоит прямо напротив Портгаса. От этого кожа Эйса покрылась мурашками, и стало не на шутку жутко. Все чувства говорили, что перед ним никого нет, и только воля упорно выла в подкорке головы. – Что за чертовщина, – пробормотал Портгас и протянул руку вперёд в попытке коснуться этого нечто. Однако его встретило только лёгкое сопротивление холодного ветерка. – Эйс глупый, я не чертовщина! – громкий и такой чертовски знакомый голос раздался прямо где-то слева от Эйса. Да память была ненадежной штукой, да она уже порядком истрепалась и износилась временем. Но чёрт возьми, будь Эйс трижды проклят, но ни эту широкую улыбку, ни эту звонкую интонацию, он никогда не забудет, ни за что. – Л-Луффи?! Этого не может быть, этого… чёрт возьми, Луффи! Первая реакция Эйса – подойти и вцепиться мёртвой хваткой в брата – была практически интуитивной, даже физически необходимой. Вот только, к сожалению, бесполезной. Руки прошли просто-напросто сквозь, а сам Портгас только тогда смог заметить, что весь силуэт Луффи словно соткан из полупрозрачного материала, а на груди красуется красный воспалённый шрам. – Кажется даже здесь мы не можем прикоснуться друг к другу, – улыбка Луффи явно стала чуть-чуть меньше, но вот нежности во взгляде не убавилось ни на грамм, – Ну и ладно! Мы наконец-то можем поговорить! А, подожди-подожди почему ты плачешь? Подделка эта или игра его изломанного разума, но его старший брат, испуганно смотрящий на него из под соломенной шляпы и тщетно пытающийся дотронуться до него, был слишком хорошей копией. Как Эйс мог смотреть на него без слёз, чёрт возьми? – Не знал, что с моим появлением Эйс станет такой плаксой! Где же Эйс, который говорил, что побьёт любого на Гранд Лайне? – в глазах Луффи также подозрительно блестели едва сдерживаемые слёзы. Этот простой факт заставил капитана АСЛ улыбнуться, вопреки желанию собрать красную жилетку Луффи в кулак и как следует проплакаться на его плече. Слабо? Да. Но он, чёрт возьми, заслужил этот момент слабости. – Младшим положено плакать в присутствии мёртвых старших братьев! – Прости меня, – Луффи замялся, но вскоре с небывалой твёрдостью в голосе сказал, – Я всё исправлю. Эйс, передай Сабо, что скоро я смогу окончательно вернуться к вам, как только подчиню себе эти крутые призрачные силы! Фраза Луффи звучала как-то странно, было в ней что-то неестественное – будто Эйс упустил что-то важное и он хотел было уточнить, что именно она подразумевала. Но как раз в этот момент и без того, прозрачная фигура Луффи начала тускнеть и исчезать, а шрам на груди медленно стал разрастаться да той самой знакомой кровоточащей раны, что так часто снилась Портгасу в кошмарах. – Что?! Нет-нет, чёрт возьми нет! ЛУФФИ! Эйс в тщетной попытке снова попытался схватить Луффи, удержать его хоть на секунду, им надо было ещё о стольком поговорить, столько обсудить. Луффи должен быть здесь рядом с ним, а не рассыпаться как прах на ветру! – Ах, кажется это потребовало от меня слишком много сил… Не беспокойся Эйс! Мы с тобой ещё обязательно встретимся, я обещаю! И именно на этих словах Эйс словно вынырнул из омута, глаза до сих пор не высушенные от слёз распахнулись, и он понял, что всё-таки заснул во время своего полуденного отдыха, а эта мимолетная встреча была не более, чем иллюзией. Обычно все его сны с участием Луффи напоминали особо красочные, яркие кошмары, после которых он просыпался с криком, слезами и абсолютно разбитым состоянием. Впервые ему приснилось что-то настолько обнадёживающее – и это кололо сердце так же больно, как кошмар. Но даже так, ему бы хотелось видеть этот сон чаще, чем жалкое лицо Акаину и бесполезную битву с её неизменным концом. – Проклятье! Чёртов разум, так сложно дать мне хотя бы чуть-чуть передышки, – уставше проговорил Эйс и неуклюже встал с мягкого газона. Голова после такого короткого дневного сна была тяжелой и неприятно гудела. А ему вообще на посту охраны судна не стоило позволять себе засыпать. Благо хаки наблюдения милостиво сообщало, что никаких незваных гостей на Таузенд Санни не предвиделось. Пока Портгас пытался выйти из своего состояния-нестояния, Сабо с остальными ребятами снова вернулись на корабль. И по их лицу было заметно, что вылазка на острове Рыболюдей более чем удалась. – Команда Белоуса, по слухам, отличные ребята и, думаю, если мы не наворотим делов, наше пребывание на острове Рыболюдей будет как-никогда спокойным, – улыбаясь во все тридцать два зуба, сказал Сабо и прошел мимо своего брата, похлопав того по плечу. – Остров Рыболюдей такой крутой, Эйс! Правда мне пришлось откачивать Санджи, – не выпуская мороженное, пробормотал Чоппер. – Русалки просто великолепны! – Достаточно интересный остров, надеюсь я смогу найти здесь парочку мечей. Эйс тут же оказался буквально в кругу своей команды, которая наперебой рассказывала про все достопримечательности, которые смогла увидеть на острове Рыболюдей за это время. И вскоре он сам волей-неволей втянулся в разговор и начал обсуждать определенно интересную атмосферу этого места. Так они провели большую часть вечера, который плавно перетёк в бурный ужин, после которого Сабо позвал Эйса переговорить в капитанскую каюту. – Ты сегодня какой-то чересчур тихий. Что-то произошло? – Чересчур тихий? – Эйс удивленно взглянул на Сабо, – Да вроде нормальный. – Да ладно, колись уже, я всё заметил. Сабо прошел глубже в уютно обставленную комнату и сел за свой бессменный письменный стол, который так сильно любил и за которым писал все пережитые ими приключения. – Всё тебе да расскажи, просто сегодня я видел странный сон и почему-то он не спешит так просто оставить меня в покое, – Эйс неловко проговорил, – Сначала я думал что это мой обычный кошмар, но что-то в нём всё-таки странное. – Опять снился Луффи? – Ага, только не его битва с Акаину, а будто я его просто встретил на Санни, у нас даже было что-то вроде короткого разговора, но я даже, чёрт возьми, как следует обнять его не смог, он весь был каким то полупрозрачным, будто… – Будто призрачный, – одновременно сказали братья и уставились друг на друга. – Неужели, те призраки?! Эйс буквально хлопнул руками по столу Сабо. – Не стоит спешить с выводами, Эйс, Луффи обязательно попытался бы дать нам знак. И Куина говорила, что там был призрак с мечом, откуда тогда ему взяться? – Чёрт подери Сабо тебя и твою рациональность, но думаю ты прав, если это Луффи, то он обязательно найдёт способ ещё с нами встретиться. Портгас вполне довольный такой идеей, отошел от дубового стола и плюхнулся на мягкий диванчик, стоявший неподалёку. – Главное не тешить себя ложными надеждами, Эйс. – Да понял-понял я. Уж спасибо за наставление. На этом их диалог закончился и до отбоя они просидели вполне тихой, но весьма уютной тишине. *** На утро следующего дня Эйс решил, что наконец-то пришло и его время прогуляться по злачным местам острова и посмотреть на всё то, про что так увлеченно рассказывала его команда, своими глазами. И за то, с каким усилием они избегали любых неприятностей связанных с Белоусом и его экипажем, их можно было только похвалить. Конечно им повезло с надёжной поддержкой Кейми и Хаттяна, сопровождавших их буквально везде и понимавших желание не иметь лишних проблем на этом острове. Поэтому те успешно водили их своими путями, параллельно знакомя их с некоторыми весьма колоритными местными жителями. Именно таким образом, обойдя добрую половину лавок и оставив Нами и Робин в популярном русалочьем бутике, он с Сабо и Усоппом наконец-то оказался в Кафе мадам Шарли – их самой главной остановке. Гигантская русалка – она правда была огромной, по мнению Эйса – весьма радушно встретила их и, кажется была даже более чем удовлетворена тем самым этикетом, который Макино так удачно вдолбила в него. Однако во всём этом было одно единственное “Но”. Мадам Шарли уже долгое время никому не гадала и, разумеется, менять это правило ради каких-то незнакомцев не собиралась. – Многие считают это удивительным талантом, но поверьте мне на слово, здесь ничего от таланта нет, это самое настоящее проклятие, знать то, что свершиться и не иметь никакой возможности это изменить, – она выдохнула облачко дыма и задумчиво пожевала мундштук, – Но, допустим, в знак признательности за спасение Кейми, я погадаю вам, уверены ли вы в том, что хотите знать свою судьбу, высеченную на камне? Эйсу эти слова как-то не понравились, было в них что-то жутковатое, а вся его интуиция встрепенулась и тревожно просила где-то в подкорке пересмотреть идею с предсказательством. Но Сабо имел явно другое мнение на этот счёт и уверенно кивнул. – Что ж, если это вам так важно, давайте взглянем. Мадам взяла в руки весьма увесистый на первый взгляд шар и всмотрелась в чернильную черноту. Эйс тоже предпринял рассмотреть эту самую судьбу, но ничего кроме несуразных бликов света увидеть не смог. В это время лицо мадам Шарли стало хмурым, а после она вообще с испуганным вздохом уронила шар на пол. Усопп, стоявший неподалёку напрягся, и Эйс абсолютно точно мог его понять, не к добру это было. – Ты… и твоя соломенная шляпа! Остров Рыболюдей будет уничтожен человеком в Соломенной Шляпе! Убирайтесь! – мадам Шарли до этого весьма спокойная и меланхоличная полностью переменилась в лице, теперь она перешла на крик и несомненно была готова отправить нежелательных гостей прочь. Сабо, не ожидавший такого развития событий, опешил, а после весьма быстро постарался привлечь на свою сторону всё джентльменское обаяние. – Прошу вас, мы ни в коем случае не желаем зла Острову Рыболюдей, для нас эта соломенная шляпа обладает своей ценностью, мы её даже не надеваем! – аккуратно и вежливо проговорил Сабо, но не смотря на казалось бы весьма примирительные жесты, было видно, что он готов к худшему повороту – к бою. – Мадам Шарли, они хорошие люди! Я уверена, что-то в предсказание было напутано! Кейми весьма смело встала перед путниками, тем самым оградив пиратов от гнева русалки. – Мои предсказания всегда сбывались! Я не буду рисковать нашим островом из-за каких-то чужаков, Кейми! Надо позвать стражу, пускай они арестуют их, пока не стало слишком поздно. Ситуация не спешила разрешаться, владелица кафе не была готова идти ни на какие уступки – было видно, что разумными доводами её тоже не успокоить. И как раз в этот момент в помещение, видимо привлеченный повышенным тоном хозяйки, зашел человек. – Мадам Шарли, кажется сегодня в вашем кафе весьма шумно, йой. Нужна ли помощь? Портгас услышал, как Сабо рядом с ним чертыхнулся, а Усопп задрожал ещё сильнее. Причина была простой, на груди у зашедшего виднелась отчетливая метка пиратов Белоуса. – Это первый помощник Белоуса, – шепотом проговорил его брат, пока Мадам Шарли явно заготавливала свою гневную тираду, – Теперь нам бессмысленно даже бежать. – Ой, кажется у меня приступ болезни “нам надо покинуть этот остров прямо сейчас”. Сабо сделай что-нибудь, ты же дипломат! Вот только судя по тому каким серьёзным стал этот самый первый помощник Белоуса во время красочного рассказа Мадам Шарли про горящий остров Рыболюдей и человека в соломенной шляпе посреди всего этого, дипломатия скрасить краски не особо могла. Видимо видениям русалки в этом месте придавали особое значение, и отвертеться теперь было не так просто. Даже защита Кейми, не помогла разрешить это недопонимание. – Итак, значит именно ты по предсказанию Мадам собираешься разрушить остров? – подошёл к ним пират с причёской ананаса, – О, новичок-пират Портгас Эйс, если я не ошибаюсь, навели же вы суеты на архипелаге. – Да сдался мне этот остров, не собираюсь я его разрушать! – оскалился тут же Эйс. – Как бы то ни было, предсказание Мадам это не то, что я могу игнорировать, тебе придется встретиться с моим капитаном. И мы уже решим, что с тобой делать. – Эй, т-ты не можешь просто, так взять и увести моего капитана! Усопп собрав смелость в кучу, потянулся за рогаткой, но был тут же остановлен крепким хватом Эйса, таким же образом был остановлен и Сабо, уже готовившийся начать в кафе полноценную драку. – Что ж, думаю я способен доказать твоему капитану, что не намерен создавать здесь никаких проблем, чтобы там это дурацкое предсказание не говорило.