Взять курс на Юго-Запад

Флагман Белоуса был по настоящему впечатляющим зрелищем: гигантский по своим размерам линейный четырёхмачтовый корабль был подстать команде императора моря, и только по качеству его такелажа можно было понять, что каждая часть этого судна была любима и обожаема. Эйс не был выдающимся плотником, но, ему хотелось верить в то, что в таких мелочах он весьма неплохо разбирался. Тем не менее восхищение кораблём это одно, а вот проблема в которую он встрял из-за какой-то гадалки это совсем другое, и вместо того, чтобы разевать рот на парусное вооружение судна, ему стоило хотя бы чуть-чуть поработать головой. В конце концов все предыдущие тридцать минут следования за белобрысым первым помощником Белоуса он только и думал про то, какой нагоняй даст ему Сабо после завершения всей этой не самой лицеприятной истории. Повезло, что брат не навязался идти вместе с ним, а принял правильное решение остаться и стать стратегическим мозгом, что в случае чего вытащит команду с этого острова – всё-таки удобно иметь двух капитанов. Но последнее было очевидно крайней мерой, и Портгасу стоило продумать хотя бы парочку аргументов, чтобы добиться своей дипломатией чего-то приличного. Но как опровергнуть то, что ты даже, чёрт возьми, не совершал?! Как вообще можно доверять чему-то столь зыбкому как гадание, нелепость сплошная!  В голову ничего путного совсем не шло, а тем временем они с Марко Фениксом уже практически поднялись по трапу на борт судна. – Наш капитан справедливый человек, йой, не беспокойся так сильно, – устало заметил первый помощник Белоуса и, помахав своим товарищам, по команде пошел в сторону полуюта. – Я беспокоюсь?! Да ни в коем разе, пф, – недовольно прошипел Эйс и с трудом унял вспыхнувший на плечах огонь. Вся это ситуация… Смех да и только. Наконец-то они достигли каюты капитана и, открыв дверь с весьма аккуратным вырезанным на ней знаком пиратов Белоуса, наконец-то оказались в месте, где будет решаться “судьба” Эйса. – Марко, с какими вестями сегодня? – гигантский старик, сидящий на подходящем его габаритам дубовом стуле, на удивление добродушно улыбнулся, – Смотрю привёл какого-то новенького. – Попс, есть одно дело, мадам Шарли сделала своё предсказание и, боюсь, оно ничего хорошего не сулит. Старик на это вопросительно поднял бровь и задумчиво подпёр рукой подбородок, тем самым показывая, что готов слушать дальше. – Она увидела в своём хрустальном шаре, что этот молодой пират уничтожит остров Рыболюдей огнём, йой.  – Эй, будь точнее! Она увидела кого-то в соломенной шляпе, кто уничтожит остров Рыболюдей, я не одеваю эту соломенную шляпу вообще! У меня своя, как ты должен был заметить, – Портгас недовольно указал пальцем на Марко и хотел было продолжить, но тяжелый взгляд Белоуса упал на него, холодок пробежал по его коже. – Предсказания мадам Шарли это не то, к чему можно относится беспечно, как тебя звать?  – Портгас Д. Эйс капитан команды АСЛ. – О, те самые новички, что разрушили зону СП9, бва-ха-ха, это было забавно, – засмеялся Белоус, но от темы не отступил, – Значит ты говоришь, что никакого отношения к человеку из предсказания не имеешь? Но соломенная шляпа за твоей спиной говорит об обратном. – Человек, что носил эту шляпу мёртв и, при всём желании, уничтожить остров Рыболюдей точно не сможет. Тут Эйс немного привирал, но знать об этом никому не стоило: всё-таки, если их затея с Сабо удастся, то Луффи будет полностью в своей власти делать, что хочет. Но с другой стороны не в характере его брата уничтожать острова. В этом предсказании точно всё напутано. – Шанкса успел прибрать к своим рукам морской чёрт? Бва-ха-ха, что-что а в это я ни разу не поверю. – Что?! Нет! Я Шанкса в глаза не видел, только слышал, а эта шляпа досталась мне от старшего брата, – Эйс сразу попытался развеять недопонимание, – Рыжеволосый сам отдал ему после одного случая. – Хм, что ж, коли ты говоришь правду, Портгас Д. Эйс, – на этом моменте старик впервые со всей серьезность посмотрел на пирата, и тяжелая аура короля обрушилась, заполонив всю комнату, – То так тому и быть. Это была проверка от императора, Эйс прекрасно это понимал, и самое пугающее во всем этом было то, что Белоус показал всего лишь каплю своей мощи. Не оставалось никаких сомнений в том, что им не в коем случае нельзя было даже думать о том, чтобы вступить в схватку с этим монстром!  – Я не вру, – уверенно заявил Эйс, из-за всех сил стараясь твёрдо устоять на ногах и не опуститься на колени перед этой подавляющей мощью, – Стал бы я лгать о чем-то таком!  – Бва-ха-ха, смелый мальчишка, вступай ко мне в команду!  – Ни на что, старый хрыч! – в гневе выпалил Эйс, после чего чертыхнулся про себя, ему не стоило забывать про трёклатую дипломатию – Как ты назвал моего капитана, йой, – хотел было сделать выговор Марко, но был остановлен примирительным жестом Белоуса. – Думаю, я всё решил, ты станешь моим сыном. Это было безумие, нет оно всё ещё было в пределах сумасшествия Гранд Лайна, конечно, но всё равно оставалось безумием. Когда Эйс шел на эти переговоры он был готов буквально к чему угодно: к жаркой битве, дипломатичному спору, необходимости дать Белоусу какую-то клятву — но ни к приглашению в команду от самого Императора. – У меня есть своя команда… – Эйс осёкся и вспомнил все уроки вежливости от Макино, – Спасибо за приглашение, но я э-э вынужден отказать.  – Это не проблема, твоя команда может стать частью нашей команды, – широкая улыбка скрылась за усами старика, – Такую активную молодежь упускать из виду не стоит! Старик сошёл с ума, ни в каком из вариантов событий его команда не присоединилась бы к экипажу Императора. Как он мог позволить их мечтам, их надеждам разрушиться из-за какого-то идиотского желания реликта прошлой эпохи сыграть в семью. Он, капитан команды АСЛ, никогда не позволит этого! Поэтому, встав в боевую стойку и позволив огню на его плечах тихо потрескивать, он приготовился к заранее проигрышной драке. – Я ни за что не допущу этого. *** – Что значит Эйс пошел к Белоусу один! Сабо, Усопп чем вы думали?! – Нами, до этого момента в мире и покое наслаждающаяся своим отпуском на острове Рыболюдей, в шоке отшатнулась от капитана после услышанных новостей. – Эйс решил разобраться с этим вопросом дипломатично, – устало выдохнул Аутлук и нервно отряхнул край пальто, – У него есть день на это, я уважаю решение своего брата. Куина и Санджи, стоявшие поодаль, переглянулись между собой. В их взгляде можно было прочитать крайнюю степень недоверия этой идее. И Сабо был полностью солидарен с ними в этом: как брат ему хотелось верить в то, что Эйс сможет уладить развернувшийся конфликт в одиночку своей харизмой и какой-никакой манерностью, но как стратег он чувствовал, что надо было готовиться к битве. Вот только как готовиться к тому, в чём ты заведомо проиграешь? У них просто не было ни ресурсов, ни сил вступить в открытое противостояние с Императором. В голове у Сабо тут же начали вертеться несколько планов того, как выручить идиота-брата из этой ситуации: одни были достаточно жизнеспособными, но всё же маловероятными, вторые отдалённо напоминали самоубийство, третьи же были вообще не реализуемыми – иными словами, все так или иначе имели процент успеха меньше двадцати пяти. – Чёрт, была бы у нас хоть капля удачи Луффи, – едва слышно прошептал Сабо и нервно сжал кулак, – Так… если Эйсу не удастся… Что можно сделать? Ни одна из стратегий не подходит для победы над императором… Робин, заметив напряжение повисшее в воздухе, подошла ближе к Сабо и, поправив тому съехавшую шляпу, уверенным спокойным тоном сказала: – Капитан, нам не нужно сосредотачиваться на победе, всё что нам надо, это вытащить оттуда Эйса, не так ли? – нежно улыбнулась девушка. Это фраза заставила Аутлука вздрогнуть и тут же задумчиво прикрыть рот рукой, слова Робин заставили его мозг судорожно пересмотреть все возможные варианты, и в конце концов он нашел что-то, что всё ещё имело слишком много шансов на провал, но давало хоть какой-то возможный результат. – Тогда мы устроим диверсию, – сказал Сабо уверенным тоном, – А потом уберёмся отсюда настолько быстро и далеко, насколько можем. – Нужный лог пос для Нового Мира я уже приобрела, поэтому последняя часть плана осуществима и уж доверьте её мне с Усоппом! Уж что-что, а толк в побегах мы знаем, – заверила всех Нами и, ободряюще улыбнувшись, похлопала по плечу замершего истуканом Усоппа. – Йо-хо-хо, от такого настроя даже сердце бьётся быстрее, ой, у меня же нет сердца. – Значит решено, доработаем некоторые мелочи плана точнее, и если сегодня Эйс не вернется обратно, в полночь мы приступим к реализации. – И-извини, Сабо, а каковы шансы, что у Эйса получится договориться? – промямлил Усопп. – Ну… они не нулевые… По крайне мере его вивр-карта не горит* *** Итак, за попытку устроить поджог в капитанской каюте, на Эйса повесили кайросеки, чтобы не бушевал лишний раз, и достаточно учтиво посадили в камбуз с целью познакомить с остальной разношерстной командой и показать гостеприимство экипажа по отношению к новичку. В бездне видел Эйс такое гостеприимство, если честно, но еду от кока-идиота всё же принял, в качестве компенсации за все проблемы, и, под удивленные взгляды остальных Белоусов, съел столько, сколько нарвал за целый день не съедает. Повара тем не менее никакой раздраженности отнюдь не проявили. Наоборот, завидев, что их новый “младший брат” поглощает еду со поразительной скоростью, постарались подать тарелки уже куда большим размером. И Портгас смог оценить такой подход по достоинству. В конце концов у них была гордость настоящих пиратских коков.  Но всё-таки это не меняло абсурдности общей картины, и этот ужин ему хотелось бы провести вместе со своей командой и привычной стряпней Санджи, чем с сотней незнакомых людей, что теперь называли его младшим братом – на каждого такого смельчака Эйс разумеется огрызался, ругался, скалился как бешенная собака, разве что огнём не плевался и то, только из-за кайросеки. И доедая свой шестой кусок мяса, он почувствовал, как нарколепсия снова накрыла его привычной волной сонливости, и после отрубился прямо в близлежащей тарелке, наверняка изрядно напугав окружающих.  Поэтому ничего удивительного в том, что проснулся он под бдительным присмотром первого помощника в лазарете, не было.  – Ты изрядно всех напугал, уж подумали, что ты умер поперхнувшись куском мяса, йой. – Для меня нормально вот так вот отрубаться, – лениво отмахнулся Эйс и с удивлением отметил, что с него сняли мешающееся кайросеки. Этот факт ему стоило больших трудов тщательно скрыть от бдительного взгляда Марко Феникса. Благо за всё время он успел заразиться какой-то рациональностью от Сабо, поэтому прекрасно понял, что надо бы попридержать силу своего дьявольского плода до более подходящего момента – Итак, ваш капитан, всё ещё не передумал о моём вступлении в команду? Как могли заметить я не самый удачный актив, ещё палок в колёс вам понаставляю, а могли ведь с миром разойтись.  Эйс, шурша толстым пуховым одеялом, приподнялся на одной руке с кровати. – Раз капитан хочет видеть тебя в нашей команде, значит ты будешь в нашей команде, не беспокойся, ты скоро обживешься здесь, они неплохие ребята. – Я мог бы обжиться здесь при одном важном условии, – Эйс сщурил глаза и кинул на первого помощника презрительный взгляд, – Если бы у меня не было своего экипажа, но он у меня есть, и выдергивать меня из него это высший показатель невежливости, не правда ли? – Твоя команда всегда может присоединиться к нам, в Новом Мире для вас это будет наилучшим вариантом. Если на чистоту, вы всё ещё не готовы ко второй половине Гранд Лайна. Желание дать по лицу этому первому помощнику усилилось в разы. И да, Эйс был готов терпеть нелестные высказывания в свою сторону, но слушать то, как принижали навыки его экипажа было просто смешно. – Не кипятись, я не со зла, просто для Нового Мира вы явно не дотягиваете, – с некой долей усталости попытался объяснить свою точку зрения Марко. – Ты сильно недооцениваешь мою команду. – Ох, эта молодежь, йой, в любом случае отоспись, как следует, и когда эмоции улягутся, возможно ты поймешь, что мой капитан пытается до тебя донести, – тихо проговорил Марко и, уже почти выйдя за дверь лазарета, обернувшись, добавил, – Чуть не забыл передать тебе слова попса. Он настоятельно тебе советует не носить эту шляпу в Новом Мире, если ты не хочешь оказаться на плахе раньше времени.  – Ой, да катитесь-ка вы все к чёрту со своими советами, – бросил Эйс в спину уходящему и до боли закусил губу. Этот корабль начинал не на шутку его бесить. Но один факт его разгонял эти ужасные тучи уныния – на него так и не одели кайросеки. Победно улыбнувшись, Портгас на пробу зажег одинокий огонёк на кончике пальцев. Во время этого удушающего разговора ему было откровенно тяжело сдерживать любые хоть малейшие проявления логии, но полученный результат точно стоил того. Теперь оставалось только подобрать удачный момент и свалить отсюда к чёртовой матери, до того, как Сабо решится на безумную выходку в попытке, вытащить его с корабля морского императора. К слову, сейчас его интересовал один важный вопрос. Сколько времени он провалялся в отключке?  Его взгляд тут же метнулся к окну и он с недовольством отметил, что, судя по приглушенному свету на судне, ночное дежурство уже приступило к своей вахте, а следовательно, у него оставалось не так много времени, чтобы придумать верный способ покинуть этот корабль незамеченным. Он постарался как следует рассмотреть из этого небольшого окошка палубу. – Чёрт, да что я беспокоюсь о дежурных, наверняка у них есть люди с жутким хаки наблюдения, которые меня и без всяких проблем разыщут, – отметил про себя Эйс и глубоко задумался.  Он вполне неплохо управлялся с этим видом хаки и знал как его сильные стороны, так и слабые. Один из этих недостатков вполне мог ему помочь сейчас, а именно концентрация, которую должен держать человек, чтобы с точностью отслеживать перемещение каждого живого существа в пределах поля видимости. Не исключено, что Белоус делал это уже интуитивно, но даже монстр вроде него должен периодически расслабляться и отдыхать. А Эйс на свой шкуре испытал, насколько выматывает мозг хаки наблюдения. Следовательно, ему стоило проявить некоторое терпение к своему побегу и возможно усиленно притвориться спящим хотя бы на полчаса. Только в этом случае у него есть какие-то, пускай и сомнительные, шансы на то, что его упустят из виду.  Следуя этому плану, Портгас забрался в кровать и, как следует закутался в одеяло, теперь у него было целых полчаса, которые будут тянуться как все три часа жуткого ожидания. Кошмар для нетерпеливости Эйса, но он ставил на это слишком многое. У него была только одна возможность ускользнуть отсюда, второй ему не предоставят, и если он на это время не воспользуется холодной головой, как любил говорить Сабо, то ему, а самое главное, его команде может не поздоровиться. В итоге, с самыми неприятными мыслями в голове о всех возможных дерьмовых исходах этого побега, он так и пролежал двадцать минут, а вот уже после этого на корабле начал подниматься какой-то шум. Не очень заметный, однако для скучающего пирата, очень значимый. Скрип лакированных досок палубы теперь слышался куда чаще, кто-то недовольно бурчал за стенкой и тут и там слышались чьи-то отдалённые приказы – корабль явно пришел в какое-то движение, но вот из-за чего было непонятно. Главное было то, что это могло сыграть Эйсу как на руку, так и абсолютно против него. С одной стороны, он мог затеряться в этом незначительном переполохе и сойти с корабля, с другой стороны, повышенная настороженность могла его легко раскрыть. Тем не менее медлить более было бессмысленно. Эйс приступал к основной части своего плана.  Хаки наблюдения он проверил обстановку за каютой и убедившись, что никого в ближайшем радиусе не было, он, тихо приоткрыв дверь, выскользнул наружу. Рядом с ним на какой-то бочке одиноко мерцала керосиновая лампа, остальное же освещение, разбросанное по кораблю в упорядоченном порядке, всё ещё создавала прилично много затененных мест, по которым Эйс и собирался тихонько перейти к фальшборту. Ему крупно повезло, что мед. отсек находился на верхней палубе, а дверь даже не имела замочной скважины, чтобы её запереть. Аккуратно прошмыгнув, среди ящиков с припасами, Эйс увидел заветный “выход” с этого корабля. Всё что его отделяло от заветной свободы было буквально каких-то жалких метра четыре, и он уже собирался было на всей скорости рвануть к ней, как справа почувствовалось чьё-то присутствие. Это было каких-то три человека из экипажа, что тихо переговаривались между собой. – Кто-то посмел сжечь флаг Белоуса на главном флагштоке, Изо был в ярости, – донеслись до слуха Портгаса обрывки разговора, – Ой да сумасшедшими ублюдками Гранд Лайн полнится, сомневаюсь, что они создадут много проблем… Эйс нервно выдохнул, как только эти трое прошли мимо ящиков, так и не заметив его. Не составляло труда понять, кто именно сжег флаг Белоусов в такой час. Кажется, Сабо уже сделал свой ход, ему стоило поторопиться.  Больше никаких случайных пиратов проходить не собиралось, и Эйсу удалось, перебравшись через фальшборт, спрыгнуть с приличной высоты. Благо усиленные хаки ноги без всяких проблем справлялись с такими выкрутасами и не требовалось лишний раз привлекать внимание своим дьявольским фруктом. Только оказавшись за бортом этого жуткого корабля Эйс почувствовал себя в относительной безопасности и, создав пару взрывающихся бабочек, он послал их в разные стороны с надеждой, что если Сабо будет приближаться к флагману, то заметит их и повременит со своим уже теперь бессмысленным планом. А дальше Эйс постарался как можно быстрее свалить с этого места куда подальше. *** – Ну что за бойкая молодежь пошла, кажется лучше разобраться будет с этим самому, – тяжело вздохнул Белоус, обнаружив, что мальчишка Роджера сбежал с его корабля, стоило только Марко хоть чуть-чуть ослабить свою бдительность.  Ему даже было немного жаль разбивать надежды юного пирата о свободном плавание, но он делал это не без причин. В Новом Мире осталось ещё слишком много людей, кто знали Короля Пирата и могли сложить дважды два. К тому же мальчишка сам таскал его шляпу так, будто не знал, что эта вещь буквально рисовала на его спине гигантскую мишень. Белоус не был готов так просто отдать юнца своего соперника на растерзания правительственным шавкам, и если для этого ему предстояло вбить лично капельку ума в ещё одну горячую головёшку, то так уж и быть.