Взять курс на Юго-Запад

– Так, позвольте мне прояснить кое-какой момент. То есть, вы хотите сказать, что каким-то образом ваш мёртвый брат и друг Куины… – начала было разговор Нами, как её тут же прервала мечница. – Он мой соперник, а не друг! – Хорошо-хорошо, твой соперник, это не меняет сути! Разве призраки вообще должны существовать? Навигатор всплеснула руками и перешла из одного угла камбуза в другой, обведя при этом весь присутствующий экипаж строгим взглядом. – И что в итоге? Старик Белоус сказал вам, что у него есть способ найти тела этим двоим? Эйс на этом моменте вскочил со своего стула и, в буквальном смысле, вспыхнув от простого упоминания имени Императора моря, недовольно прорычал: – Этот чокнутый старикашка! Он безумен, лучше лишний раз избежать сомнительных сделок с ним. – В этом вопросе соглашусь с Эйсом. Одолжения Императоров моря всегда имеют свою цену, и для нас она может оказаться непомерно высока, – спокойно выдохнул Сабо и, скрывая тревогу, обратился к археологу, – Хотя, боюсь сейчас у нас не так много альтернатив, Робин может ты знаешь что-то про призраков? В камбузе поднялся небольшой гул, который тут же затих, стоило девушке задумчиво хмыкнуть и в своей привычной сдержанной манере начать говорить. – Есть слишком много легенд, сказок и преданий о призраках, и отделить правду от вымысла в них чрезвычайно сложно. Однако теперь, когда мы знаем, что искать, больших трудностей возникнуть не должно. В любом случае стоит сначала поискать информацию, а потом уже отклонять или соглашаться на предложение Императора. Это решение звучало достаточно просто и логично, однако, идея промедления, откровенно говоря, не прижилась. Всё-таки никто не знал, чем может обернуться потеря времени для существования двух призраков. – Брук, ты видишь Луффи и Зоро? Можешь спросить у них ответы на парочку вопросов? – Йо-хо-хо, скорее ощущаю, чем вижу, у меня ведь нет глаз, – скелет постучал по скуле, – Хотя…. Сейчас присутствие двух джентльменов едва уловимое. – Наверное это как-то связано с супер-р призрачной силой! Они потратили всю энергию и теперь им снова нужно её копить! – Значит нам нужно собрать как можно больше данных. Теперь это будет нашей приоритетной целью, – Сабо смахнул пыль со своего и без того безукоризненно чистого пальто и, подойдя к лестнице на нижнюю палубу, добавил, – Пожалуй, приступлю к изучению имеющейся на корабле литературы прямо сейчас. Кажется, я видел пару книжек, где упоминались призраки. Эйс будь так добр, сопроводи Робин в городскую библиотеку и заручись помощью Хаттяна и Кейми. Фрэнки и Усопп на вас корабль. Остальные, буду признателен, если поищите в городе. Эти простые указания тут же были приняты к сведению, и команда теперь была полностью готова к тому, чтобы перевернуть на острове Рыболюдей каждый камень, но найти то, что нужно. В противном случае им придётся сотрудничать с Императором и платить за это двойную цену. На этом их собрание было окончено, и экипаж поспешил приступить к выполнению поручений. *** Сабо был зол, и тут сложно сказать на что именно он был злее всего. Обычно его было сложно вывести из состояния “холодного и расчетливого стратега”, но видимо эйфория от понимания того, что Луффи всё ещё живой – хоть и не полностью по физическим меркам – наложилась на последние дни беспросветных неудач в поисках каких-либо стоящих сведений по сложившейся ситуации. И если бы не Брук уверяющий, что всё ещё чувствует их присутствие, то Аутлук окончательно бы отчаялся. Да к тому же Эйс, ходящий то тут, то там со своим известным и стойким желанием “давайте я просто уйду в добровольное рабство на корабль Белоуса и они нам помогут”, ситуацию лучше не делал. – Если Белоус имеет козырные карты, то мы должны в силах догадаться про них, – устало проговорил капитан и потёр пульсирующие от боли виски. – Я могу предположить, что он скорее всего знает кого-то лично. Либо чей-то дьявольский плод, что может растить тела, либо что-то другое, – Робин, которая была верным спутником на протяжении всех этих напряженных дней, высказала мысль, – Охара была богата на множество книг, и хоть я не прочитала все, однако большая часть была изучена либо мной, либо вынесена на обсуждение в археологическом кружке. – В справочнике плодов, нет плода способного растить тела или создавать что-то отдаленно похожее. Есть конечно Трафальгар, но его силы скорее направлены на латание ран. Значит здесь что-то другое, чёрт… – Мне кажется мы думаем не в ту сторону, – недовольно поджала губы девушка, – Из-за этого ничего не складывается в единую картину. На этом моменте их размышления прервал Фрэнки, неловко зашедший в комнату-аквариум. Ему наверняка было не по себе прерывать их продолжительную работу. – Ребята, Санджи приготовил супер-р ужин и зовет всех к столу! Его кибернизированные руки сжали дверной косяк, а привычная улыбка заставила Сабо с Робин сразу же расслабиться, отложить документацию и начать собираться на совместный ужин. Что-что, а их кок не терпел пропуска приёма пищи и, если требовалось, уговорами или подзатыльниками, но заставлял каждого соблюдать режим в этом вопросе. – Да-да сейчас подойдём, разложим только бумаги. Сабо принялся потихоньку сортировать образовавшийся бардак на столе, чтобы после приятного времяпровождения с экипажем окончательно не потерять нить расследования. – К слову, я тут придумал супер-р идею! По тем городским легендам Рыболюдей призраки же могут вселяться в людей? – Но не похоже, что Луффи с Зоро когда-либо это делали… – Сабо застыл на пару мгновений, – Однако вполне может быть, Эйс говорил, что встречал его во сне. – Ну тогда почему бы не сделать супер-р кибернетические тела для них? Тяжелая папка на этих словах просто выпала из рук Сабо с громким хлопком на пол, а глаза Аутлука в шоке расширились. Это было абсолютно безумно, но это был тот самый план, который мог иметь хоть какие-то шансы на успех! – Только я боюсь, что у меня нет супер-р важных знаний для того, чтобы полностью сделать подходящее для жизни тело, однако на Гранд Лайне есть тот, кто точно всё может сделать супер-р . Робин застывшая в таком же удивление неподалёку от него, едва слышно прошептала. – Доктор Вегапанк… Из всех людей на Гранд Лайне, да и в целом в этом мире только один имел какие-либо шансы называться безусловным гением практически во всех областях наук. Тот, кто работал на правительство, и тот, чьи знания были способны перевернуть весь мир, если бы не их стальной контроль с высших эшелонов власти. Личность покрытая мраком, но при этом известная во всех четырёх морях. – Тот Кума, что напал на нас был как раз его творением. Он создает практически неотличимых от людей киборгов. Эта идея и впрямь может сработать! – Вот только остров, на котором он живет находится, можно сказать, в глубине второй половины Гранд Лайна, доплыть до него одним махом можно сказать нереально, а если учитывать, что он под бдительным надзором правительства, – Робин нахмурилась, хорошенько обдумывая все возможные трудности, – Но зная характер Вегапанка, он будет только рад взяться за чрезвычайно сложную задачу. – Я бы и сам взялся за эту супер-р задачку, но я всё-таки больше плотник, а в таком деле не хотелось бы допустить ошибку. К тому же там понадобится пару технологий Панка, сущность которых мне до сих пор так и не понятна. – В любом случае это уже всяко лучше, чем ничего и более реалистично, чем искать какой-то мифический артефакт или дьявольский фрукт со специфическим действием. Спасибо, Фрэнки, теперь мы знаем в какую сторону нам копать, – дружески похлопал Сабо по плечу плотника, – Давайте тогда перекусим и с новыми силами возьмёмся за эту непростую задачку. На этом они наконец-то вышли из комнаты отдыха и поднялись на верхнюю палубу, где их встретила спящая на газоне тушка Эйса, явно вырубившаяся не от солнечной неги, а от очередного приступа нарколепсии, судя по весьма забавной позе последнего. Сабо на это лишь тяжело вздохнул и, подойдя к брату, легко перекинул его через своё правое плечо. – Будем надеяться, что он очнется, почуяв запах мяса. И это правда сработало, стоило только Портгасу при приближении к камбузу почувствовать заветный аромат, как тот сразу же дёрнулся, а после слетел с плеча Аутлука как ошпаренный с криком “Мясо”. Экипаж этому абсолютно не удивился, а Санджи так вообще лишь пододвинул тарелку с крупным стейком поближе к страждущему. – У нас есть хорошие новости, – улыбнулся во все тридцать два Сабо и ловко отбился от загребущей руки Эйса, что попыталась украсть сочный кусок с его тарелки. Весь экипаж тут же встрепенулся и с интересом посмотрел на своего капитана. И тот, не став долго томить ожиданием, в деталях пересказал идею, которую с лёгкой руки подал Фрэнки. Глаза Эйса на этом моменте засверкали словно звёзды. – Тогда чего мы ждём? Берём курс на остров к этому Вегапанку! – Ты что прослушал всю вторую половину, где я говорю о куче проблем? – дал лёгкий подзатыльник Сабо своему брату, из-за чего тот чуть не окунулся лицом в тарелку супа стоящего перед ним. Нами, отвлекшаяся от своего парфе, задумчиво закусила губу и, хорошенько обдумав все факторы, стоящие на пути, подвела краткий итог затее. – Сабо прав, я не совсем уверена в какой части Нового Мира находится остров Вегапанка, но по прикидкам нам с нынешнем уровнем силы потребуется добрых полгода-год, чтобы доплыть до него и не факт, что мы сделаем это в добром здравии и полным составом. – Это чертовски долго, мы не можем позволить это! – как и следовало упрямцу, вроде него, Эйс не стремился идти на попятную в каком-либо виде. – Ещё рано делать выводы, нам надо сперва-наперво поговорить с Луффи и Зоро. Это просто еще одна мысль в общий котёл, Эйс, не руби с горяча. На этом их преперательства кончились и хоть “бухтения” его брата не спешили заканчиваться, он всё-таки поумерил свой пыл и прислушался к парочке мудрых мыслей. Как минимум, он согласился подождать. Однако уже через пару дней Сабо почувствовал с какой скоростью секунды утекали сквозь пальцы. Команда Белоусов с их метафорическим решением проблемы могла уплыть в прямом смысле прямо у них из под рук, а Луффи с Зоро не спешили появляться. По заверениям Брука их присутствие стало сильнее, однако ещё не набрало и половины той мощности, что демонстрировало на Сабаоди. Значит чудес ждать не приходилось и даже Сабо понимал, что вскоре им предстояло принять решение: проявить терпение и рискнуть или обратиться к Белоусу и тоже рискнуть. И с каждым днём дамаклов меч был все ближе и ближе к горлу. В конце концов всё зависело от выдержки, а если быть точнее, то от того, у кого оно закончится быстрее. Поэтому когда однажды днём до Сабо дошли новости о том, что Эйс ушел к Белоусу на пару с Куиной, это не предстало для него каким-то чересчур удивительным фактом. Наоборот, даже скорее закономерной вещью и результатом его собственной бесхребетности в этом вопросе. Сам он откладывал это решение слишком долго и теперь, без этой проклятой неопределенности, все точки наконец-то были расставлены. Всё что оставалось – это принять последствия и работать с полученным результатом. *** Когда Эйс решил договориться с Императором на своих условиях, он совсем не планировал то, что в итоге Куина филигранно перехватит на его максимально незаметной, лучшей попытке, по мнению Эйса, тайком сойти с корабля. Однако на удивление мечница, вместо того, чтобы со всеми концами сдать его Сабо, поддержала идею, но с одной оговоркой. И заключалась эта оговорка в том, что Куина становилась частью этого рискованного плана. – Это наша общая ответственность и ты не должен брать её полностью на себя. Давай узнаем у Императора об его условиях. Так, у Сабо получится придумать достойный выход из ситуации для всех нас. На этом моменте Куина крепче сжала свой меч и Эйс внутренне подосадовал, что соломенная шляпа Луффи была у его брата. – Что ж звучит неплохо. Не откажусь от твоей помощи, ты явно рассудительней меня будешь. На этом они с улыбкой переглянулись и уже уверенно двинулись к тому месту, где всё ещё находился Моби Дик. Им откровенно говоря повезло, что Белоус долго пополнял запасы на острове Рыболюдей в другом случае решение их проблемы, в буквальном смысле, могло упорхнуть прямо из под их носа, оставив их ни с чем. Эйса это “ничего” не очень устраивало и каким бы безумцем не был Белоус, но Луффи стоил всего. Чёрт, Эйс даже был уверен, что если бы решение было у самой Мировой Знати, то он бы не побрезговал притащиться к ним на ковёр. От этой мысли Портгаса передёрнуло, и он постарался как можно быстрее отбросить неприятную картину, которую успел нарисовать его разум. Куина с беспокойством взглянула на него и похлопала по плечу – её привычный жест, которым она всегда успокаивала накама. Дальнейший путь они проделали в относительной тишине и даже, когда флагман команды Императора замаячил между построек, спокойствие не покинуло их. Можно ли это было считать признаком удачи? Эйс был уверен в том, что да. Первым, кого они встретили из экипажа Белоуса, был уже хорошо знакомый первый помощник. И судя по его усталому вздоху при виде них, он был не особо рад их очередной встречи, тем не менее вежливо поприветствовав их, Феникс без лишних вопросов провёл их к своему капитану. Старик до этого явно занятый отчётами экипажа тут же отложил их в сторону и уставился на них со своей привычной улыбкой. Это напомнило Эйсу Гарпа из-за чего его невольно передёрнуло. – Кхм, доброго дня, – неловко, вежливо поздоровался Портгас, копируя манерность своего брата, – Мы тут поразмыслили и пришли к выводу, что были наверное не прочь заручиться поддержкой Императора в нашем непростом деле. Речь Эйса была конечно далеко от элегантного способа ведения диалога Сабо, и это скорее вызывало смех, а не создавало атмосферы деловых переговоров. Но он честно пытался. – Но перед этим мы хотели бы узнать цену. Что вам потребуется от нашей команды за вашу помощь? – нахмурившись произнесла Куина. – Бва-ха-ха, знал, что вы всё-таки придёте. От этой самоуверенной фразы Эйс стиснул зубы и не удержался вставить пять копеек. – У нас был вариант с островом Вегапанка, но он находится чертовски далеко в Новом Мире. Белоус на это удивленно вскинул брови. – А я явно недооценил вас, что ж Вегапанк и был моей идеей. В конце концов он тот, кто разделил свой гениальный мозг на шесть сателлитов, уверен с созданием вместилища для призраков он точно справился бы. И мой корабль как раз направляется примерно в ту же сторону, так что под моим сопровождением вы точно доберетесь до нужной точки. – Вопрос только в том, какова стоимость этой помощи? – бесплатный сыр только в мышеловке, и Портгас прекрасно знал это по жизни с горными бандитами. – Эйс, как думаешь почему я столь настойчиво пытался оставить тебя в своей команде? Портгас хотел было сказать: “Потому что ты сумасшедший старикан,” – но вовремя опомнился и сдержал нелестный комментарий при себе, ограничившись пожатием плеч. – Твоя родословная, – на этом моменте Куина сжала рукоятку меча, а Эйс невольно вспыхнул, – в Новом Мире слишком много людей, которые бы узнали в тебе сына моего старого друга и боюсь ничем хорошим это не закончилось бы. Особенно пока ты таскаешь соломенную шляпу за собой. Атмосфера в капитанской каюте стала в разы тяжелее. – В своей команде я мог бы приглядывать за тобой и, как следует, обучить, но вижу упрямство ты взял от своего отца, – Белоус на секунды замолчал, – Но и бегать по Новому Миру, пока ты с твоим экипажем столь слабы, я позволить не могу. Поэтому моя сделка такова. Я довожу вас до Яичной Головы за два месяца, а после того как двое призраков получат полноценные тела, ваша команда обязана два года посвятить тренировкам под моим руководством. От такого заявления Куина с Эйсом в шоке переглянулись между друг другом, и даже огонь на предплечьях последнего почти погас от удивления. – А, кхм, это… Нам надо обсудить с экипажем, – замялся Эйс, ему конечно не нравилось, что этот старик был знаком с его отцом, но видимо именно это послужило причиной столь большой “скидки”, – К слову, откуда ты знаешь о призраках? Ты встречался на Гранд Лайне с ними? С моим братом и мечником всё будет хорошо? – Гранд Лайн полон чудес, но даже для него призраки очень редкое явление, за свою жизнь я встречал лишь двоих и, к сожалению, для первого мне пришлось долго искать способ упокоения, – лицо старика потемнело, – Не беспокойтесь, с вашими товарищами всё будет хорошо, только берегите предметы, к которым они привязаны, их уничтожение тут же повлечет безвозвратное рассеивание души. На этих словах Куина с Эйсом побледнели как полотно, и до них дошла простая в своей сущности мысль. Они, чёрт возьми, вообще не знали об этом и всё это время могли ненароком уничтожить то единственное, что держало Зоро с Луффи в этом мире. Всё же переговоры прошли можно сказать удачно. Они узнали необходимую информацию от Императора, и более того Эйсу не пытались снова навязать членство в команде, а цена за помощь с какой-то точки зрения выглядела наградой. Поэтому скомкано попрощавшись с Белоусом и пообещав вернуться с ответом завтра, они сошли с Моби Дика растерянными, но в целом довольными. – Мне кажется, Белоус сдерживает какое-то старое обещание, – осторожно начала разговор Куина. – Думаешь это из-за моего отца? Я не слышал много о его связи с Белоусом, но я согласен с тобой, – недовольно отметил Эйс, – Но это играет нам на руку и на том спасибо. – Да, давай доложим хорошие новости Сабо. Уверена, у него гора с плеч свалится, последнее время он сам не свой. Эйс кивнул, и на этом они медленно двинулись обратно в сторону Санни.