Скверна

Защита своего народа - долг воинов. Рыцарей, посвященных священному огню, что горит в каждом домашнем очаге и помогает выжить людям через века. Огонь используется и в войнах, от устройств, накрывающих горящим маслом толпы врагов и корабли, до огнестрельных оружий. За этим явлением скрывается не только химическая составляющая, но и магическая, а то и божественная. В некоторых ситуациях может дароваться и нерушимое благословление бога Огня. Как и дар, так и проклятие. В самые сложные времена не позволяющее погибнуть и одержать победу, пока боги благословят герою. В историях только очень могущественные темные существа могут этому противостоять. Одно из них - Скверна. В самых худших её проявлениях она сжирает землю, делая ту испорченной, неплодородной, поглощает людей заживо, обращая в своих вассалов, способных поработить целые страны, пока тем не дадут отпор и не уничтожат. Так было в течение многих веков. Истории стирались, будучи под влиянием Скверны, но из уст в уста передавались и никогда не забывались полностью. Люди боялись этого, но вскоре об этом страхе забыли, войдя в современные века инфраструктуры. Остальные, нелюди - ушли в другое измерение и освоились там, ведь раздора с людьми из-за их жадности было не избежать. А шанс появления Скверны увеличивался при массовых конфликтах. Человечество забыло и про них, пока не случилась катастрофа в их измерении. Магические существа и духи оказались на грани вымирания из-за вновь вышедшего из глубин пожирателя Скверны и было вынуждено запечатать его сущность и блокировать его побег с помощью ритуалов, благодаря которым те жертвовали своими людьми и ограничивали действия Скверны. Пока не появился тот, кто не только хотел жить, спасти свою семью от гибели, но и обладал достаточными навыками для изменения ритуала и создания проклятия, при котором они могли бы выжить. Это вылилось в ужасную катастрофу, вышедшую в мир людей. Катастрофу, в которой я оказался. *** Поначалу я и не думать не мог о том, что существует что-то сверхестественное - для обычных людей такое было вовсе невозможно. Встретить духа? Быть свидетелем паранормального явления? Такое если и случалось, то считалось лишь бредом и спекуляциями. К такому относились скептически и тем, кто действительно владел какими либо силами было выгодно то, что люди не знали о том, что что-то такое действительно существует. Да и что уж сказать, те, кто не имеют духовных сил не могут увидеть духов, вернее их оболочку. Астрал, прочее... Всё довольно быстро изменилось, когда я оказался в другом измерении. Нет, точнее мой город вместе с многотысячным населением оказался погружен в глубины пространства, отдаленного от реального мира. Где небеса были без звёзд и небесных тел. Где воздух был затхлым, потому что кроме него больше ничего не было. Абсолютно всё было отрезано внешнего мира, даже воздух. Потому со временем дышать становилось трудно. Город был заперт в куполе и натуральной циркуляции воздуха не было. Даже маленького ветерка. Люди, оказавшиеся там находились в панике, будучи резко отрезанными от сети, от воды, света. Телефоны не работали. Прямо во время разговора по мобильному всё прервалось и небеса окунулись в противную фиолетовую бездну. Они выходили из домов, смотря, как пелена окутывала город вместе с метеоритами, что падали на город. Они мгновенно парализовали большинство жителей и вытянули у них душу, оставляя пустых людей, которые уже без каких-либо раздумий шли на убийство существ с душой ради восполнения утраты. И постепенно они превращались в монстров, распуская чёрную, вязкую жидкость, которая была началом для гнезд Скверны. Горнила для новых Чудищ. К счастью я оказался очень далеко с самого начала. У пригорода, где было очень мало людей а из-за плохих условий они вовсе не заметили отсутствия света, так как была ночь. Не все оказались под влиянием первой волны Скверны. С самого первого момента мой город изменился, в нем появились другие дома, другие люди. Зайдя в старую лавку я увидел торговца, который предусмотрительно разжег свечи. Он почти всегда молчал и ничего не говорил. "Время - деньги. Молчание - золото.", - молвил тот. Я купил у него воду. Покосившись на мою валюту страны, он принял плату, но сказал в следующий раз принести другие деньги. Я понятия не имел, о чем он говорит, однако он весьма резко ответил, что я вскоре пойму. Это было всё слишком странно. Потому я отправился в сторону города, уже не наблюдая падающих метеоритов. По пути я встретил девочку, семью которых мы приютили у себя. Слава богу, что она была цела. Я взял её с собой и направился в сторону своего дома. Он был в совсем другой стороне, потому нам нужно было пройти сквозь город на другую сторону пригорода. Что оказалось очень сложным делом. Мы встретили пустых людей. Тех самых без души. Они выбрали нас, как целей и все фанатично тянулись, но не спешили забрать души. Почему-то.. Маниакально смотрели на мою гостью. Будто та была кем-то важным для них. Я не понимал, что происходит, потому за руку поскорее утянул девицу за собой. Мы бежали, пока я пытался по телефону связаться с кем-нибудь, но связь полностью не работала. *** Юноша завороженно смотрел через слегка мутное стекло на ночные огни города. Ладонь прикоснулась к холодному стеклу, оставляя свой отпечаток. Огоньки света сверкали, некоторые двигались, и смотреть на это, казалось бы обычное явление сейчас для него была самым важным на свете. Где-то есть человек, что также смотрит на эти огни и думает о чем-то своём. Ему казалось, что тот, кто так далеко на самом деле ближе, чем ему кажется, лишь протяни руку и сможешь коснуться. Где-то девушка пальцем рисовала мутные, не заметные знаки, признаваясь в любви в своих мыслях. Где-то ещё один юноша скучал по своим друзьям и старым дням, понимая, что они больше не смогут встретится. Так далеко, но так близко к этим огням, близко к усыпанному звёздами ночному небу. Словно вот-вот одна звёздочка упадёт с неба и можно будет загадать одно сокровенное желание, которое обязательно исполнится, просто поверь. Юноша довольно долго смотрел на огни, как ночное небо потихоньку светлело, а огни потихоньку гасли, уступая дневному свету. И вновь город окунется в свою рутину и суету до следующей ночи. Для кого-то каждый день новый. Но для него ничего не меняется. Будто бы время застыло в ожидании чего-то. Сердце сжалось и больше не бьётся. Бесконечный холод затопил тело, не давая выбраться из этой ловушки. Сколько бы Уотан не старался. *** - Огонь. Звуки выстрелов, запах пороха, заговоренный металл прошивает тела насквозь, не оставляя и шанса на жизнь. Без агонии. Был живой - теперь нет. Тела падают оземь. Группа переходит в следующее помещение, медленно и планомерно защищая коридоры. Кровь всюду. Плоть, порох, металл. @#$=/....Он поправил маску на лице и выдернул магазин, считая по весу количество оставшихся патронов. "Пятнадцать..." *Щелк* "Плюс один заряженый." "Шестнадцать.."$#/@... - Сверху. - Быстро доложил один. Стволы синхронно поднялись, выцеливая противника. Второй ярус, второй этаж. Прямо в окно влетела фигура, с оглушительным треском оказалась внутри и перекатилась. Группа атаки открыла заградительный огонь. ... Она резво уходила от пуль, будто видела траекторию полёта будущих снарядов. Перекат, прыжок, колесо, выстрел, прыжок через перила. Прямо в воздухе фигура неизвестного снова выстрелила очередью из свинца. ...@#$/ В группе уже были раненые. Это не было в их планах. Кто-то вмешался в процесс зачистки. Он укрылся за несущей колонной и выцеливал противника оттуда. "Спрыгивает вниз... Выхода нет." **** выдергивает из подсумка гранату и отделяет чеку. - Граната! - Он кидает снаряд прямо в то место, куда через секунду приземляется противник. Но.../#$@ Фигура перекатывается, делает подсечку, ногой отпинывая гранату обратно. Снаряд отскакивает за колонну. Взрыв. Сразу трое были нейтрализованы. /Двое на грани смерти, один оглушен, двое убиты../ ...@#$#/ Он молчал, стиснув зубы. В ушах оглушительный писк. Задело. Охарактеризовать повреждения было пока что невозможно. Боли не было. Пока что. От ударной волны его откинуло в стену. Машинально проверил состояние оружия, направив на стоящего на месте противника. Заклинило. Он откинул теперь бесполезный огнестрел в сторону, потянувшись к кобуре с пистолетом. Снова выстрелы. Рука внезапно онемела и оказалась на полу. Грудь прострелило болью. А затем и кисть. "Прострелила кисть. Добила остальных... И теперь идёт ко мне... И почему не убила сразу?"^/$#@ /Никто не должен прерывать процесс.../ ...???... В голове всё начало проясняться. Что я на самом деле делал? /Ошибка стоит жизней других. Ты убиваешь всех. Не пытайся прерывать.../ Кровь. Она повсюду. Течёт из моего тела. Никогда не думал, что буду умирать вот так вот. Я ведь вовсе не солдат. Но я здесь. Испытываю странное чувство каждый раз когда... Когда возвращаюсь назад. Фигура склонилась надо мной. При свете дня я смог разглядеть её получше. В темноте сверкали оранжевые огоньки шлема. Металлическим части были такими... Будто бы органика сплелась вместе. Не было сегментированности. Словно этот доспех вырастили вместе с её обладателем. Или это и есть?... /Ты будешь вечно страдать./ Я? Глаза не могли сфокусироваться. Кажется, не хватало кислорода. Точно, я ведь уже едва дышу. /Ты втянул в это других. Они ведь могли выбраться. Просто тебе нужно было пожертвовать собой. Отдай. Себя. СКВЕРНЕ./ Жертва?... Да иди ты... Рука еле двигалась, но всё же дотянулась к кобуре и вытянула оттуда пистолет. Я дрожал. Сил не было. Но фигура не двигалась, будто позволяла мне выстрелить. Я нажал на спуск. Раздался хлопок. Но ничего не случилось. Девять миллиметров были бесполезны против этого монстра. Но что я могу?... /Ты бесполезен. Но ты КЛЮЧ./ Нет... Нет. НЕТ!!! #@$^#@... Огонь. Пламя. Инферно. Оно горело где-то там. Причина того, почему...$$/^#^$@ Стало невыносимо жарко. Стало резко темно. Фигура отскочила назад. Я вскинул руку и снова выстрелил. Заклинило. Пистолет... Раскалился добела и начал плавиться. Обойма взорвалась. Способов дать отпор стало меньше. Плевать. Моё желание это - "Выбраться из этого ада." И этим желанием я сожгу тебя. Лучший способ. --- В городе всегда было темно. Небеса закрыла Скверна. Всюду заражение. Небоскребы истерзаны корневидными отростками одного большого существа, что сидит где-то в одном из зданий. И питается всем. И будет, пока в этом маленьком запечатанном городе не закончится пища. Тогда Скверна прорвется в реальный мир. Одно из небоскребов загорелось и начало рушится. Пространство дрожало. ...Пока не стянулось в одну точку... Уотан открыл глаза. Снова кошмар. Снова он ничего не помнит. Но беспокойство так и не покидало его. Тело затекло... Опять. Юноша повернул голову. Из окна открывался прекрасный вид на город... "Город..." Где-то там... Где-то далеко Скверна пожирала всё живое в таком же городке. А здесь... В реальном мире словно начался кризис. Пасмурная погода, дожди, унылые, "пустые" люди. Словно они не живут на самом деле. Словно в другом мире их души сожрала СКВЕРНА. Уотан схватился за голову. "Видимо, температура... Надо выпить таблетки." Он не знал, что происходит там. Но где-то в глубине души старался достучаться до самого себя. Достучаться до небес... *** - О, нет... Запутанные коридоры, ведущие порой в никуда. Каждая дверь скрывала за собой опасность, поэтому рыцарь каждый раз сражался. Раздался глухой удар и треск дерева, а затем отдаленный рев монстра. Тьма с каждой секундой словно приближалась и даже природная россыпь криссталов едва помогала. Было страшно. Так страшно, будто холодная рука копошилась внутри, сжимая внутренности. Рыцарь двинулся дальше, насторожившись. Клеймор вскинут на плечо, чтобы в случае чего рубануть по врагу. Снова удар, треск... Ближайшая дверь слева вылетела с петель и с грохотом упала на пол. За ней сразу же вылетел монстр. Человекоподобная тварь, ползущая на четырёх гипертрофированных конечностях. Бешенные белые глаза сверкали в темноте. Рыцарь выругался. Вскинул руку в сторону монстра и использовал заклинание огня. Перчатка покрылась пламенем и в тот же момент когда тварь зарычала и бросилась было уже на рыцаря, отправила поток искр и огня в её сторону, ослепляя и ошеломляя. Это едва помогло. Монстр с яростью бросился на рыцаря, сбивая с ног своей массой. Оба оказались на полу. Тварь, хоть и ослепленная, все равно принялась кромсать броню рыцаря, разрывая кольца кольчуги, вскрывая сталь, разрезая кожу. Мужчина закричал и высвободил магию в форме взрыва. Кинжала при себе не было, чтобы попытаться вонзить сталь хотя бы в шею твари. - Скотина! - Боль была невыносимой. Огонь оставил ожоги на теле, потому как броня просто пришла в негодность. Часть нагрудника лежала в стороне. Рыцаря протащило к стене, а тварь откинуло в сторону камней. Монстр неудачно ударился головой о булыжник и теперь вовсе потерявший ориентацию в пространстве пытался подняться. Рыцарь вскочил на ноги и кинулся на дезориентированную тварь, поднимая клеймор. Страдания монстра быстро закончились тем, что мужчина отрубил той голову. Всё затихло... Лишь тяжёлое, прерывистое дыхание прерывало тишину. Рыцарь плюхнулся на спину у стены, истекая кровью. Вряд ли он выживет без помощи. Его искромсали почти что на куски. Но он вынужден будет вернуться. "Тварь попалась на диво сильная. Обычно по коридорам ползут маленькие и слабые, но нападают стаей, если не роем. С такими можно справится..." Он предпринял попытку встать. Тело ответило болью, кровь не останавливалась. Через парочку попыток рыцарь смог встать на ноги и двинуться дальше. Рыцарь шёл по коридору, покачиваясь и едва не падая. Неожиданное спокойствие позволяло прожить чуть дольше, замедляя частоту сердцебиений. Ему слышался отдаленный смех. Звон бокалов, музыка... Будто где-то там был званый ужин. Этот замок когда-то был пристанищем дворянина... В этих стенах когда-то радовались жизни. Теперь... Здесь только смерть и Скверна. Медленный ход мыслей прервал визг очередных тварей. Ход в следующий коридор преграждала стая мелких тварей. По кровостоку клеймора медленно текла холодная кровь самого рыцаря. А в следующую секунду уже чёрная кровь созданий скверны. Белые огоньки быстро гасли во тьме вместе с предсмертным визгом агонии монстров. Размашистый удар клинком рассекал толпу на куски. Никто из тварей более не решался подходить ближе и теперь они держались на расстоянии. Но и это не помогало. Тех, кто отходил далеко он ошеломлял огнём и впоследствии добивал. "Тяжело... Как же тяжело..." *Шкррряб*, *Бряц*... Рыцарь, совсем обессиленный, полз не зная куда, лишь бы куда-нибудь. Он хотел выбраться. Не желал оставаться в этих стенах, откуда попросту нет выхода. Латные перчатки стучали по оскверненной поверхности. Латы скрипели о пол... *Шкррряб*, *Бряц*... "Я выберусь... Уничтожу виновника и выберусь из этого адского места..." *Шкррряб*, *Бряц*, *Шкррряб*, *Бряц*... Латные перчатки стучат о пол. Металл со скрипом скользит по полу. За ползущим телом остаются тёмные лужи крови. Монотонно, с секундной задержкой, скрип повторялся. *Шкррряб*, *бряц*,*Шкррряб*, *бряц*,*Шкррряб*, *бряц*... "Опять..." *Шкррряб*, *бряц*... "Снова..." Коридор освещали грязно-фиолетовые кристаллы на стенах. Всюду чёрная, тягучая слизь. Что-то живое пульсировало на этих жутких стенах. Словно по венам текла кровь. *Шкррряб*, *бряц*... Он смог доползти до следующей комнаты. Она была огромной, словно тронный зал. Впереди ярко светил огромный кристалл. Аккурат за уродливым троном. "Вот-же он... Виновник. И почему сейчас, когда я на грани смерти?... Это не смешно, черт побери!" Затуманенный взор вперился в ядро "подземелья". Крисстал словно издевался над рыцарем - ярко пульсировал, живой и невредимый, в то время как он - израненный и полумертвый. "Дежавю. Я ведь уже был здесь." Взгляд окончательно затуманился. Перед глазами пронеслись воспоминания прошлой битвы. С ослепляющей болью рыцарь приподнялся, попытался встать. /Вкус железа всё время был во рту... От него нельзя было избавиться. Клеймор рубил тварей пополам легко и непринужденно, однако их было очень много. На место одного существа вставало двое. Рыцарь развернулся и использовал инерцию, чтобы нанести удар по площади. Визг тварей аккомпанировал нанесенному урону. Пространства на миг стало больше. Он не остановился и нанес удар с плеча по диагонали, продолжая охватывать всё больше расстояния сокрушительными атаками. Волноваться о выносливости не было времени. *Карусель пяти разрезов* Разворот и снова удар по площади. Главное было не терять равновесия и не споткнуться о склизкую тушу мёртвого монстра. Разворот, удар, разворот, удар. Рывок в сторону образовавшейся бреши. В левой руке загорелось пламя. Свобода! Рыцарь развернулся и выдернул с пояса зажигательную бомбу. Фитиль резво загорелся и практически сразу догорел. Он кинул её прямо в толпу монстров. Голодное пламя охватило тела тварей, быстро распространяясь по площади. Снова визг, на этот раз просто оглушительный.../ Хрипя, рыцарь с горем напополам встал, покачиваясь из стороны в сторону. *тук* *бряц* С трона поднялось существо, защищающее кристалл. Ужасно красивое подобие тёмных доспехов облегало женское тело. Словно отполированный мутированный хитин. Шлем будто корона, с открытым забралом показывало довольно милое и одновременно жуткое личико дамы. Пустой взгляд... "Словно смотришь в бездну..." Позади бронеюбки в воздухе плавали сиреневые полупрозрачные конструкты из магии в виде канатоподобных хвостов, связанных с кристаллом позади. "И, черт побери, огромный двуручный меч. Как существо с такой комплекцией может поднимать двух с половиной метровый двуручный меч? Монстр... Даже я так вряд ли смогу. Только двумя руками... И то не факт..." *БУМ... Шкррряб...* Раздался оглушительный грохот клинка о пол, а за ним скрип. "Босс подземелья" протащил клинок за собой, угрожающе двинувшись в сторону рыцаря. "Чёрт..." В бездонных чёрных глазах промелькнуло что-то... Точно угрожающее жизни её противнику. Руки нашарили зажигательную бомбу. С шипением загорелся фитиль. Снаряд тотчас оказался брошенным в сторону босса. Воздух с гулом разорвался. Женская фигура наплевала на опасность и разрезала бомбу напополам своим клинком, словно тот и не весил ничего. Пламя раскинулось, облачило босса в жуткий плащ из огня. "И хоть бы хны.." Рыцарь не успел подумать ничего более этого, перед тем как кинуться в сторону. Босс со вскинутым ранее после атаки по бомбе с грохотом опустила свой меч на рыцаря. "Быстро!" Она сделала... Шаг, пройдя расстояние намного больше, чем должна была, просто шагнув. Несомненно, враг очень быстр. Инерцией от такого импульса женщину протащило на семь метров вперёд, меч высекал искры из изуродованного скверной пола. Рыцарь только-только вышел из переката, пытаясь с шипением и болью встать. Там, в полуприсяди его уже настигли. Босс на этот раз вложил импульс в атаку сверху - рубанула с плеча словно топором. Такой удар погасил импульс и перевёл силу инерции по наклонной вниз. Хотя её от этого всё равно протащило ровно полметра. Рыцарь лишь успел принять удар на блок вскользь. Здоровья это не прибавило. Правая рука страдальчески заныла и онемела, когда он использовал её как опору для лезвия клеймора. Удар ушёл в молоко, хоть и страшной ценой боеспособности рыцаря. Он не мог не выругаться от вспышки боли. И через миг после принятой вскользь атаки его откинуло в сторону. Сила женщины была просто огромна... Осколки пола тарабанили по броне. Рыцарь перекатился вновь... /Визг... Твари пылали, быстро сокращаясь в численности. Рыцарь отступил от нестерпимо жаркого очага пламени и уперся в ворота. Со скрипом те открылись, позволяя рыцарю неуклюже ввалиться вовнутрь. Когда он вернул себе равновесие, рыцарь обернулся чтобы увидеть странное место. Тронный зал. И огромный кристалл... Трон. Женщина в доспехах. Боль. Темнота. Она была чертовски быстра.../ Он уже едва стоял, опираясь на рукоять клеймора и прожигал взглядом фигуру женщины в чёрной броне. Та медленно надвигалась, готовая нести смерть тому, кто потревожил это место уже несколько раз. И каждый раз он возвращался. Словно ничего не было. Словно она не сносила его голову с плеч... Словно она не разрезала его тушу на две ровные половинки. Словно она не избивала его двуручным мечом плашмя до смерти... Она смотрела в чёрные разрезы в шлеме для глаз и не могла понять, почему он возвращался снова и снова. Просто такого не могло быть. Никогда. Просто потому, что такое бывает только тогда, когда в дело вмешиваются очень загадочные силы. Боги, Демоны, С к в е р н а... Она не чувствовала в нем ничего из первого и второго. И третьего... Потому-то она не могла понять - почему он возвращался. От него не пахнет разложением как это бывает, когда используешь некромантию. Лишь что-то маячит на грани восприятия и она едва может уловить это. Её пугал этот рыцарь. Потому что с каждым боем он становился опытнее и сильнее... - О, пламенные небеса великого Инферно... - Рыцарь вскинул руку, готовя неизвестное для женщины заклинание. Ладонь сверкнула пентаграмами, свет искажался, стягиваясь к центру. - Одарите врага моего очищением через сожжение великим ПЛАМЕНЕМ. "Плохо" - подумала та, делая шаг. Он на удивление тараторил очень быстро, из-за чего вовремя женщина не среагировала. Меч опустился на шлем рыцаря и не замечая брони скользнул как по маслу вниз. Но было поздно. С руки прямо в упор выстрелил яркий луч из горячего газа, растекаясь по броне босса. Раздался взрыв. Накопленная энергия без контроля ринулась во все стороны. Босс припал на колено, оглушенная. Это неслабо удивило её. Хоть и посмертно, но рыцарю удалось дать ей отпор. Броня словно раскаленная магма стекала каплями вниз. Именно поэтому она боялась. Потому что он вернётся вновь ещё более сильным, чем прежде. И в конце концов он уничтожит её и кристалл - смысл существования босса. Она не может ничего предпринять. Безысходность давила на разум, погружая в пучину отчаяния. "Что же мне делать?..." ***