Скверна

Это шипение в голове начинало выводить из себя. Оно не унималось, продолжало давить на черепную коробку. Мне это чертовски не нравилось. Это очень больно - вспоминать те тысячи лет, которые ты пережил... Можно сказать - не пережил, а в течение которых умирал. Смерть за смертью. Иногда я проживал целый год, постепенно подходя к концу представления. Пьесы, сценарий которого сотворил это больной ублюдок кицунэ. Отец Анри. Иногда не проживал и часа. Этот клоун создал себе апостолов-защитников из тех существ, что смогли сюда попасть, либо из самых сильных, что были здесь с самого начала. С каждой моей смертью всё возвращалось к определённой точке, но связанных со Скверной это не касалось. Кого Оно пожрало - больше не будут существовать в последующих моих перерождениях. Кого обратило в своих созданий - будут вечно бродить по этому маленькому измерению. Именно поэтому с апостолами сражаться сложно. Они помнили, как бились со мной. А я тогда - нет. Единственный способ убить их - пробраться в их логово и уничтожить ядро. Что я и пытался сделать когда-то с первым апостолом - той самой девушкой в замке. Ошибочно считал то ядро главным. Мне когда-то раскрыли правду. Тот кицуне сказал мне перед смертью, зная, что сразу я всё не вспомню: "Знаешь, что самое ироничное и самое интересное? Ты и есть ядро. То самое, без чего не может жить этот план. Поэтому ты ещё жив после всех своих смертей. Потому что на тебе всё завязано. Как-же ты жалок. Теперь умри с этим знанием." О, старый ты чайник. Я верну тебе с лихвой... Вернёмся к "возвращению после смерти". Гарантированно умертвить создания Скверны можно лишь одним доступным мне способом - сжечь(тела обычных созданий, либо ядра апостолов). Не простым пламенем. А тем, что у меня внутри. Честно говоря - если бы не это, то я бы уже давно правил балом в качестве правой руки психа-кицунэ. Пламя было костылем к моему возврату. Пока у меня была эта сила - меня было невозможно осквернить. С ограниченным запасом воспоминаний я смог в какой-то момент добраться и до самого "отца". Тогда небо затянуло отвратительно выглядящими тучами грязно-фиолетового цвета. Облака едкого дыма сформировали силуэт. Боссфайт воистину! Как я должен был сражаться с таким чудовищем? Сверкали молнии. Он бил безжалостно и стремительно, насколько воздух вообще мог двигаться. Естественно, я умер. И вот сейчас, я потихоньку перевариваю поступившую информацию. Если этот план завязан на мне, то почему я всё ещё не сжег сам себя пламенем? Скверна смешалась с пламенем, давая ответ. Каким-то неведомым для меня образом, чудом не убив и не уничтожив затею семьи на корню. *** /Около нескольких тысяч смертей назад./ €rror... Она протянула к нему руки. Холодная, словно стальная плоть касалась его щек. Он с недоумением глядел на неё, не ожидая ничего, кроме смерти от истекания кровью. Её действия были схожи с милосердием. Но тогда бы она просто добила рыцаря, не позволяя ему мучиться. Это было сожаление?... Страж ласково прижал рыцаря к груди. Она хотела что-то сказать ему, но юноша всё равно не мог услышать её голос. - $%# жаль"$#@... - Кх... - Он мог лишь прохрипеть что-то сипло. Сказать что-то внятно было невозможно. Она тихо шикнула на него и уложила ладонь на губы юноши. Шлем где-то лежал в стороне, снятый с его головы уже давно. Уотан не мог противиться. Страж начала что-то тихо напевать, играя роль колыбели для Уотана. Если он сейчас и уснет - уже будет мертвым. Ему показалось, что её плечи подрагивали. Плечи невозмутимого Стража - самого первого очень сильного противника для него... Дрожали. Разум совсем помутился - рыцарь был на грани смерти. Он почувствовал влажные капли на своих щеках. Они падали на его кожу и стекали вниз. "Плачет?..." Он нашёл в себе силы поднять голову с плеча Стража и взглянуть в лицо той. Всё только подтвердилось. - Почему?... - Кое-как выдавил юноша, начиная злиться от непонимания происходящего. Почему тот, кто все время убивал его теперь сожалеет об этом? Она помогала головой, смахнув слезы. - Потому что ты член нашей семьи. Почему я должна всё время сражаться против тебя и видеть твою смерть? Это не справедливо! Почему ты не можешь остановиться? Почему!? - Вдруг слова так ясно раздались в голове. Он понимал её?.. Почему так... От кристалла тянулся толстый жгут прямо к нему. Само ядро медленно тускнело. Она отдавала то, что поддерживает её существование. "Ах.. Вот почему..." - Я не хочу так... Хочу, чтобы ты помнил меня. Хочу, чтобы ты наконец понял наши мотивы. Хочу... Чтобы мне не было так одиноко в этом замке... Но ты продолжал нападать. Поэтому я решила. Я отдам тебе всё, что у меня есть. Даже если я потеряю свое бессмертие, я не буду сожалеть... Просто... - Он смотрел на Стража по-новому. Она раскрылась с совсем другой стороны. Силы рыцаря постепенно возвращались. - Просто побудь со мной немного... Удивительно... Будучи совсем одной в этом огромном замке она всё это время чувствовала одиночество. "Жизнь ярче всех звёзд во вселенной, если она только одна." Смутные воспоминания теперь стали яснее. Он теперь помнил больше своих жизней. Но забудет ли он её, после того, как погибнет? Холод её доспехов превратился в мимолетное тепло. Чувство полного умиротворения. Через некоторое время в замок ворвались Стражи. - Человечность - это проклятие. Гниль. Ты потеряла свое благословление и теперь умрёшь. - Глупость, глупость, глупость! Теперь ты обречена из-за какого-то мальчишки! Её последняя жизнь стала ярче всех предыдущих и ей было вовсе не страшно умирать от рук своих братьев и сестер. Ведь... Тот, кто был её противником - стал самым близким. Она нашла то, что у неё когда-то давно отняли - Помни меня, Уотан... --- Рука потянулась к потолку, словно пытаясь схватить то, что давно выскользнуло из его рук. Ему будет не хватать её. Жаль, что он не смог спасти... Хоть кого-нибудь. *** "Тишина. Спокойствие. Вечность. Это так прекрасно..." За панорамным окном горят многочисленные огни живого города. Суета не оставляет его даже ночью. Кофе и сладости приятно бодрят юношу. Тёплый свитер согревает тело - у окна довольно холодно в такое время. Уотан расслабленно устроился на белоснежном подоконнике. Холодно-синие глаза осматривают картину города целиком, стараясь не обращать внимание на чём-нибудь одном. Едва слышная музыка поддерживала положительный настрой юноши... Хоть и настроение было напускное, насквозь лживое, обманчивое. Спать не хотелось. Он проснулся из-за настойчивых кошмаров, что мешали его сну. На самом деле ему было одиноко. Он оторвался от цивилизации, от общества, банального общения. Каждый день дома в одиночестве и прерывистый сон. Почти всегда хотелось спать, а когда нет - он размышлял. Сидел где-нибудь также и думал. Рефлексировал. Иногда выбирался в город, гулял. Одиночество и пустота преследовала его, хоть и вокруг и было полно людей. Пустота словно вырывалась изнутри и накрывала город... Всё виделось словно через серую зернистую плёнку. Словно он смотрел на мучения самого себя... Пустота. Пустота. Пустота. Одиночество. Одиночество. Одиночество. Боль... Уотан открыл окно. Достал сигарету из пачки и зажигалку из кармана. Закурил. Странно было ощущать затравленную надежду наравне с отчаянием. Будто кто-то придёт и спасёт. Хоть он и один на один с жизнью. С самим собой. Дым обжигал горло. Вытягивался через открытое окно. Уотан отпил немного из чашки кофе и кинул зажигалку в сторону дивана. "Thought I found a way... Thought I found a way out... But you never go away... So I'm guess I'm gotta stay now..." Затянулся, выдохнул, взглянув отстраненно на угол подоконника, на потолок. "Oh I'm hope one day I will get out of there... Even if it takes all night Or a hundred years.." "Как жить?..." "Каково это?" "Вы объясняли мне это, но я так и не понял." Уотан выкинул догорающую сигарету в окно. Захотелось спать. Глаза вновь слипались. Он окончательно расслабился и заснул, снеся спросонья чашку кофе и пачку сигарет с подоконника. --- Пепел всюду пепел и огонь. Латы забряцали, рыцарь восстал из пепла, чтобы вновь попытаться уничтожить виновника. Он не помнил ничего, кроме того, как оказался здесь. Помнил, как умирал и восставал из пепла вновь, наделенный силой Огня. Избранник Феникса. Эта комната всегда оставалась такой-же. Сгоревшие стены, пепел и кости, покрытые трещинами, не закопченные, но горящие ярким пламенем. Перехватил клеймор поудобнее, рыцарь вышел из комнаты. Обстановка резко изменилась. Теперь всюду были уродливые жилы скверны. Грязно-черные с фиолетовым оттенком, покрытые светящимися кристаллами стены приветствовали его вновь. И в голове было лишь желание: "Выбраться из этого адского места." Ведь идти было почти некуда. Но оставаться там незачем. Тогда и смысла в том, что он существует вовсе не будет. Огонь внутри заполняет пустоту. "Я хочу все изменить." "Чтобы больше не страдать." Рыцарь начал свой путь вновь. --- Каждый раз, после того как он просыпался, Уотан чувствовал себя опустошенным. Юноша понимал, что ему снятся кошмары, но ничего не помнил о том, что было там - в Грезах. Он поднялся. Тело затекло. Было чертовски неприятно спать на подоконнике. Кажется, он чувствовал недомогание. "Великолепно. Кажется, я заболел." Уотан принялся убираться. Пролитый кофе отчаянно не хотел исчезать с пола. Но юноша справился. Через некоторое время он стоял напротив открытого окна, курил сигарету, рассматривая утренний город. Огни ещё не потухли, но было достаточно светло. Люди просыпаются, встают на работу/учёбу, верят в этот день, даже если знают, что их не ждёт ничего хорошего сегодня. Люди перекладывают надежду на завтрашний день. Пустота. Отчаяние. Боль. /Существование не имеет смысла, верно? Мы ведь в глубине души знаем это. Просто создаём этот лживый смысл, ставим цель. А за ней Пустота. Смерть. И снова Пустота. Ничего./ Огни потухли окончательно, доверяя работу солнечному свету освещать улицы города. Колесо Сансары дало оборот. День снова начался. Уотан жутко захотел есть. Докурив сигарету, юноша выкинул ту в окно, прокашлялся и двинулся на кухню - готовить завтрак. "Вы верите в жизнь?" "Я - нет." *** "Мне было все равно. Я раньше не придавал значения изменениям в своём окружении, но..." Сейчас это не похоже на обычный мир Уотана Лейденде. Город, окруженный белой мглой потемнел. Ближайшие высотки поглощены чёрными метастазами. Живая опухоль стачивала стены и фундамент, заставляя те медленно рушится к чертям. Всё медленно шло к полному разрушению. Людей, давно пропавших заменил Он. Юноша с тоской взглянул на чёрную, вязкую массу, вытекающую из-под двери в спальню. "Чужой в его доме." "Паразит." Дверь со скрипом отворилась. Из темноты показалась когтистая лапа, что толкнула дверь. Обтянутая деформированными чёрными лентами кость, покрытая шиповидными наростами... - Страдать... Много лет... Зачем?... - Оно едва связывало слова, говорило спокойно, с хрипотцой, в голове раздавались металлические отзвуки. Эхо... - Я не хотел. - Он попытался ответить, чтобы оно поняло. - Ты... Глупый... Ты... "Не оказался бы здесь, если бы не впустил их в дом"... - Для удобства оно повторяло отрывки его мыслей. Самый настоящий кошмар жить с тем, кто носом тычет тебя в ошибки. Существо медленно вышло из тени, показав свое уродливое тело. Его торс скошен набок из-за искривления позвоночника. Одна рука длиннее другой. Во всем его внешнем виде выделялась огромная дыра в груди. "Пустота. Бездна..." - Почему... Ты... Не... Сдаёшься?... " Отдайся Скверне, пожри всех..." - Чудовище шептало, приближалось ближе, а он замечал все больше деталей в нем. Оно будто бы давало ему рассмотреть. Струпья, дыры по всему телу. Дыры... Становилось неспокойно. Мурашки поползли по телу. Стало вдруг очень холодно. Сердце учащенно билось. Страх. Паника. В голове юноши словно что-то двигалось. Словно тысячи личинок. - Нет... Уходи! Возвращайся в свою обитель, чертов инвалид! Возвращайся обратно, демон! Пространство затряслось, посуда со звонким треском ломалась, падая на пол. Существо отпрянуло назад. Задергалось в попытке противиться приказу. Но неотвратимо отходило назад. Дверь спальни закрылась. Существа больше не было. - И не возвращайся! - Ты... Не понимаешь... Ты... Пожалеешь... - Голос шёл со всех сторон. - Ты будешь одинок... Всегда... Уотан устало развалился у окна. Затем сгорбился, обняв колени. И тихо заплакал. Удары того, кто является частью тебя очень точные, смертельные. Разят прямо в сердце. *** Он никогда не задумывался о том, куда пропадают души людей. Исчезают ли полностью, либо восстают в виде оскверненных чудовищ. Но вот он - стоит напротив сердца улья. Ещё один огромный кристалл, такой-же грязно-фиолетовый, как и остальные. А стены этого зала искорежены до неузнаваемости. Бывший музеем здание поддалось силе Скверны, расширилось, изменилось под нужды этой болезни. Руки, силуэты, сплетенные друг с другом тела, стонающие в вечной агонии под влиянием гниения. Их тела не имели какой-то определённой формы - они расплывались чёрной слизью, распространяя сладковатый и мерзкий запах гнили. Это и есть души тех, кому не посчастливилось оказаться пожранным Скверной. Кто-то из них был товарищем Уотана. Рыцарь сжал кулаки, рукоять клинка в руке, смотря на Стража этого места. Тот, кто на самом деле принял Скверну, переродился в ней. Оказался достойным для этого. Достойным мерзким ублюдком. - Пришёл умереть, Избранник Огня? Он теперь отчетливо слышал их слова. Связано ли это с тем, что внутри него теперь живёт Скверна он достоверно не знал. Та самая сущность, что когда-то застрелила его в небоскребе. Тогда он вселился в одного из отряда специального назначения, и даже не осознал этого. В конце концов он попытался дать отпор Пламенем, но оболочка не выдержала и сгорела, вернув его в подобие реальности. Подобие живой брони удивительно хорошо смотрелось на ней. Огнестрельное оружие хорошо сработало тогда на отряде. - Пришёл очистить это место. - Ровно ответил он, перехватывая клеймор поудобнее и становясь в боевую стойку. - Тебя ждёт неудача. Неизбежная. - Она быстро вскинула своё оружие и выстрелила. "Пистолеты-пулеметы. Навороченные." Рыцарь перекатился в сторону, уходя от очередей выстрелов, затем выровнявшись в вертикальном положении, выпустил реактивный поток пламени, заставляя себя скользить вокруг своего врага. Огнестрельное оружие необходимо перезаряжать. Это слабость данного Стража. Раздались щелчки - обойма кончилась. "Сейчас". Уотан выстрелил направленным потоком пламени. Страж отпрыгнул, делая акробатические трюки. Тело-броня давало преимущество - ловкость была запредельная. Рыцарь метал в цель самые разнообразные формы из огня. Шары, пули, потоки. Лишь бы ограничить её пространство для маневра. Стены из тел этого зала кричали, очищаемые пламенем. Юноша метнул зажигательную гранату в сторону. И ещё одну. Пространство для маневра ограничилось ещё больше. Они встали друг на против друга. Их раздельно расстояние не более десяти метров. Остальное пространство полыхало огнём. Дым наполнил зал. - Умно. - Раздались слова от фигуры в живой броне. Она откинула ставшие бесполезными раскаленными орудия и вытащила клинок из-за спину. Уотан перехватил клинок двумя руками. - Ну иди сюда. - Финт, шаг вперёд и волна пламени резво отправилась вперёд. - Бесполезно. - Из волны огня вылетела она и атаковала прямо в лоб. Со звоном клинки встретились - рыцарь успел заблокировать удар. Пересилив инерцию, он откинул ту от себя на пару метров и ринулся на впечатляющей скоростью на неё, взмахнул клинком по диагонали сверху-вниз. Снова акробатические трюки. Страж совершила сальто через себя, клинок лишь чиркнул по груди, не нанеся вреда. Огоньки в шлеме той опасно загорелись желтым. Ей явно не понравилось его действия. Она приземлилась и выставила клинок перед собой. Рыцарь качнулся от давления. Пространство кружилось, искажалось. "Это и есть та самая часть силы Владыки?" - Неплохо, Избранник Пламени. Фигура взметнулась вверх, что-то изменилось в ней. Едва различимо, но ощутимо. Рыцарь словно замедлился. "Замедлился... Неужели?.." Кажется, он начинал понимать, в чем, собственно, сила её способностей. У неё почти ничего не было и это напрягало его. Не было сверх сил и подпитки от кристалла. Никаких сверхестественных способностей. Но теперь стало ясно - Время. Сдерживать атаки стало сложней. Она била словно со всех сторон. Рыцарь едва извернулся, отразив одну атаку, развернулся и сдержал ещё одну. Изогнутое лезвие разрезало броневую пластину на ноге словно масло. Уотан с рычанием ответил волной обжигающего Инферно во все стороны. Серьёзный противник! Рыцарь засмеялся, поддаваясь своему порыву. Клинок засветился, отвечая владельцу. Магическая сталь покрывалась кристаллами из жёлтых самоцветов на обухе, образуя кровосток. Если он замедлился, то ничего страшного. Если он не может догнать её в этом состоянии, то он станет сильнее. Не сможет за эту жизнь - сможет в следующих! Броня покрывалась костями. Если бы её не было, то можно было увидеть, как кожа Уотана постепенно чернеет от татуировок и влияния скверны. Пламя янтарного цвета взметнулось вверх. - Пора заканчивать. - Раздался голос от Стража. Ей не нравилось то, как просто этот человек может усиливать себя. Дай ему время - и он разнесет её обитель. Стало тяжелее - Уотан чётко ощутил её влияние на мир. Рыцарь, словно самурай завёл клинок на левый бок, готовясь высвободить свою силу в одном ударе. Реакция обострилась до предела. Теперь не он замедлился для неё - а она. Она начала движение. Очень быстро. совершила рывок, словно первый Страж, которого встретил Уотан. Юноша встретил её клинком, разрезая пространство, словно масло. С оглушительным звоном клеймор занесло вверх. Удивление заставило замереть. Впрочем, среагировать он бы не успел. "Слишком быстра. Слишком умело парировала мою атаку, подавив инерцию от удара, заставляя страдать от инерции уже меня..." Как-то быстро и незаметно восприятие сместилось, всё вокруг закружилось. Рыцаря пару раз перекатило по полу и всё замерло. Подозрительная лёгкость оказалось просто следствием того, что его обезглавили. Его тело ещё стояло статуей. Руки лежали в стороне. А она стояла пред замершим телом с занесенным клинком в сторону. Всё резко потемнело. ... - Вот же тварь! - Разгневанно рыкнул он, ударив кулаком по стене. Поверхность даже не треснула - в этом подобии реальности он был слаб. Словно обычный человек. Её навыки оказались выше его собственных. Его! Прожившего несколько тысяч жизней! Злость улетучилась также быстро как и пришла. Юноша рухнул на диван и уставился в потолок. Было холодно. Чем больше он живёт тут - тем хуже становится. Люди в городе давно пропали. Выйти из квартиры больше нельзя. Мгла затопила городские улицы и разглядеть можно было лишь вышки небоскребов. Он лето ненавидел всё это в те моменты, когда меланхолия и депрессия улетучивалась, позволяя реагировать на окружение. Он хочет жить. Хочет вернуться к тёплым улицам, прогулкам по городу, радостям обычной жизни. Но теперь всё это было так далеко.... Так недостижимо.