От счастья до страданий

Мы с друзьями были рядом с домом хозяина, когда начало что-то происходить. Вокруг, что-то крича, суетились взрослые. Среди них были рабы из числа домовой прислуги. Один из них вдруг схватил маму и попытался увести. Она сопротивлялась, но бесполезно. Я бросился к ним. - Мама, - испуганно взвизгнул я, не понимая что происходит. - Что ты здесь делаешь? - мама на миг замерла глядя на меня. Этой заминки хватило: ее Скрутили, подавив всё сопротивление и потащили куда-то. Я сделал пару прыжков за ней, как вдруг кто-то схватил и меня, потащив за ней. Через черный ход нас ввели в дом. Я был здесь впервые. В темном узком коридоре сновала туда-сюда прислуга, царила суматоха. Наконец впереди замаячил свет. Нас выволокли в просторный холл и принялись быстро завязывать веревки на шеи. Я осматривался в поисках мамы. Найдя ее взглядом, я попытался подойти к ней, но фурри из домовой прислуги, что затягивал узел на моей шее, удержал меня. Я снова попытался податься вперёд, однако он уже грубее отдернул меня назад, затем тоже осмотрелся и, дёрнув импровизированный поводок, повел меня куда-то за спинами всех кто находился в холле. Уже пару секунд спустя, я оказался рядом с мамой. Я обернулся, чтобы посмотреть на него. Серый фурри-пес с черными ушами, такими же черными волосами и маленькими белыми пятнами по всей шкуре, в более или менее новой и чистой чёрной одежде стоял позади нас с низко опущенной головой. - Этого хватит? - прогремел властный голос хозяина. Я вздрогнув, сильнее прижался к маме. Она положила ладонь на мою голову, ласково погладив. - Да. Уходим, - другой голос. Резкий и холодный, словно лезвие ножа. Я перевел взгляд на того, кому он принадлежал. Верёвку резко дёрнули, я упал на колени, тут же стараясь как можно быстрее подняться, цеплялся за маму. Мое сердце стучало как бешеное. "Кажется нас продали, но кому? Что будет дальше??" Я в очередной раз испуганно шарахнулся в сторону от какого-то солдата. Мне все ещё было дико страшно от мысли, что теперь я живу по соседству с теми, про кого нам раньше рассказывали страшные истории под треск костра. Ещё не до конца выучив все повороты их подобного лабиринту жилища, я кажется совсем заблудился. Нужно найти дверь, ведущую на улицу, тогда можно будет спокойно обойти всё здание и вернуться к корпусу прислуги. Прежде чем открыть какую-либо дверь, я тщательно прислушивался, дабы убедиться, что там никого нет. Спустя около пяти попыток, я наконец-то нашел выход на уличную площадку для тренировок, но там сейчас занималась группа младших учеников со своим учителем. Можно было подождать окончания их тренировки, попробовать незаметно пройти вдоль стены или поискать другой выход. Я решил подождать. Уже почти полдень, значит они скоро уйдут на обед. Оставив дверь слегка приоткрытой, я устроился на полу, наблюдая за ними. Через некоторое время начало что-то происходить. Бандит остановил тренировку. Сначала я подумал, что они собираются уходить, но к ним подошли ещё двое солдат, таща за собой побитого парня. Дети заволновались, кажется они знают его. Учитель прикрикнул на них, заставив затихнуть. Парня поставили на колени перед остальными учениками, солдаты продолжали держать его, несмотря на то что он вряд ли мог оказать сопротивление. Один из солдат подал учителю загнутый крючком, ярко блестящий в лучах солнца нож, похожий на тот, что был одним из символов их банды. "Этот парень видимо очень сильно провинился... - Подумал я, - Они собираются наказать его ножом вместо плети? Это должно быть очень больно..." - Я полагаю, уже все знают, что он нарушил? - громко спросил учитель, бросив строгий взгляд на группу детей. - Третий пункт кодекса, - хором ответили ученики. - Отлично. Все знают, что будет с такими как он? - Да. Я с волнением уставился на них. Ученикам на вид было около 10 лет. Одни смотрели в сторону, избегая зрительного контакта с кем-либо из стоящих перед ними, другие наоборот не отводили взгляда, некоторые держались за руки с такой силой, что костяшки их пальцев стали совсем белыми. Что это за кодекс я знал смутно, только в общих чертах, но видимо нарушение этих правил считается чем-то очень страшным. Дождавшись идеальной тишины, учитель, стоявший за спиной провинившегося, склонился над ним, что-то шепнул на ухо, взял за волосы, потянул, заставив запрокинуть голову и одним резким движением перерезал ножом горло. Песок окрапило красной кровью. Парня отпустили и он безвольно упал на землю. Скорее всего он был ещё жив... По толпе детей прокатился сдержанный вздох. Учитель отдал нож обратно солдатам, как ни в чем не бывало, пару раз быстро хлопнул в ладоши, привлекая внимание подопечных и дал команду отправляться на обед. Я, не способный сдвинуться с места от сковавшего меня ужаса, наблюдал как они уходят. Поляна уже давно опустела, но я не спешил уходить. Я бы ещё долго стоял как вкопанный, если бы где-то в коридоре не раздались чьи-то шаги. Я молнией выскочил на улицу, закрыв за собой дверь. Стараясь не смотреть на оставленный прямо на поляне для тренировок труп и бурый от пропитавшей его крови песок, я помчался к корпусу прислуги, к маме, подальше отсюда. На мгновение даже хозяин со всей его жестокостью померкли на фоне того наставника, что с абсолютно безразличным лицом собственноручно лишил жизни одного из своих учеников. В глазах потемнело и я на всей скорости споткнувшись обо что-то, упал на землю, немного прокатившись по ней, попытался сразу же подняться. Зрение возвращалось. Сердце продолжало лихорадочно биться. Я осмотрелся и продолжил бежать. Мне уже доводилось видеть несколько смертей на ферме, но там все было по-другому... Эта картина снова вспыхнула у меня в голове, заставив мурашки пробежать под шкурой. Если бандиты так строги к своим ученикам, то как они тогда будут наказывать провинившихся рабов!? Тошнотворное ощущение собственной беспомощности и ничтожности подкатило к горлу. Внезапно я вспомнил, о погибших служанках, место которых заняли мы с мамой... Что с ними случилось? Они что-то нарушили и их точно также беспощадно убили!? Тошнота подкатила к горлу и мне пришлось остановиться, чтобы прийти в себя. *** Тигр проснулся с первыми лучами солнца, как и всегда. Поднявшись с не особенно чистой постели, он закинул ее покрывалом и, потянувшись, направился на кухню. У стенки на небольшом столике стоял таз с водой. Кот зачерпнул полные ладони прохладный воды и окатил лицо, протер глаза, снова опустил руки в воду и прошёлся по полосатым рыжим ушам. Короткая шерсть быстро намокла. Он как следует отряхнулся Взяв небольшой костяной гребешок, кот быстро расчесал короткие светло-серые волосы и вышел на улицу. От утренней прохлады по коже пробежали мурашки. Тигр улыбнулся. Настроение у него было как ни странно хорошее. Ещё одна удачно выполненная миссия давала повод для радости. До столовой он шел снаружи, не желая пробираться сквозь толпу людей в тесных коридорах. Такого же мнения были и некоторые другие. Вскоре кота догнал Конор - один из напарников Тигра. Когда они добрались до столовой, там уже собрался весь ефрейторский состав банды: шестеро лучших солдатов, самых сильных, хитрых и опасных. В течение пары минут подтянулись ещё пара человек из управления. Взяв свою порцию, Тигр выбрал место и принялся есть. Рядом тут же подсел Конор. Они уже закончили завтрак и собирались расходиться по своим делам, но, заговорившись с одним из дежуривших в столовой солдатов, задержались. Вся "верхушка" банды уже разошлась и в столовую начали приходить учителя со своими группами. Вдруг в толпе людей появился смуглый парень с копной отросших почти до плеч забранных в высокий хвост снежно-белых волос. Он на мгновение бросил взгляд в сторону Тигра, но не заметил или притворился что не заметил его, в то время как кот впился в него взглядом. Янтарные глаза заблестели, кончик хвоста нервно дернулся, когти невольно впились в столешницу. Конор, с которым фурри только что разговаривал, резко замолчал, проследив за взглядом Тигра. Кот с трудом, но сдержался чтобы не подойти к парню, ведь он понимал что это ни к чему не приведет и он лишь выставит себя на посмешище. Блондин прикрикнул на кого-то из своих подопечных и скрылся из поля зрения кота, потерявшись в толпе. Хорошее настроение тут же сменилось раздражением. "Как он смеет меня игнорировать!? Я заставлю его заметить меня! Я..." Тигр со злости бросил грязной тарелкой в дежурного и, прижав уши, быстро вышел вон. Конор оставив свою посуду на столе, поспешил за напарником. Тигр быстрым шагом шел по запутанному лабиринту коридоров базы, направляясь в ефрейторский корпус. *** Прошли сутки, а может и чуть больше. Саша почти потерял счёт времени. Однажды дверь отворилась и на пол небрежно поставили тарелку с какой-то похлебкой, больше походящей на объедки, к которой он не рискнул даже притрагиваться, несмотря на то что не ел уже довольно давно. Иногда за закрытой дверью было слышно шаги или голоса. Саша хотел попробовать поговорить с ними, попросить о помощи, но сразу же отказался от этой идеи. Скорее всего он в лагере враждебной банды. Здесь ему никто не поможет. "Но отец наверняка уже ведёт переговоры, пытается вернуть меня! Он же не может бросить родного сына на произвол судьбы! Отец точно что-нибудь придумает, нужно только немного подождать." - продолжал убеждать себя Саша, сидя на полу в маленькой мерзкой тюрьме. Вскоре он задремал. И когда вновь открыл глаза, было уже совсем темно и холодно... Мальчик сжался, обхватил себя руками, пытаясь согреться. Так он просидел до самого утра. Через ещё некоторое время дверь снова приоткрылась. Вошла средних лет девушка с забранными в пучок рыжими волосами. Потрёпанная нашивка с кинжалом и клыком красовалась на ее одежде. Она поставила на пол миску с новой порцией похлёбки и, не говоря ни слова, забрала вчерашнюю. На прощание она одарила Сашу равнодушным взглядом выцветших зелёных глаз. Вероятно прошли ещё сутки или около того. Принесли ещё одну порцию мерзкой еды, но голод и жажда одолели мальчишку настолько, что преодолев омерзение он осторожно выловил из миски кусок размокшего хлеба и проглотил, не жуя.