Гермиона сглотнула и прижала учебники ближе к груди, глядя на обветренную краску на кирпиче с надписью «Старшая Школа Хогвартс». Она была намного…
больше, чем ее предыдущая школа, что, как она подумала, скорее всего, больше говорит о ее старой школе, в которой комфортный размер класса составлял тридцать учеников, чем о новой. Тем не менее, она выглядела такой внушительной и большой, и как, черт возьми, она должна была вписаться в коллектив здесь?
Она была ошеломлена огромными размерами школы, когда кто-то прошел мимо нее, задев ее плечом. Она немного нахмурилась, глядя на высокого мальчика, который только оглянулся, чтобы усмехнуться, прежде чем продолжить свой путь. Он был частью банды таких же высоких, подтянутых мальчиков, и Гермиона сделала мысленную заметку, чтобы держаться от них подальше.
После нескольких неверных поворотов, когда любезный учитель направил ее в нужную сторону, ей удалось найти главный офис, где она получила расписание, в котором были перечислены все уроки, на которые она записалась, и полезную карту школы. Пять минут спустя она стояла в переполненном коридоре перед классом английского языка мисс Минервы МакГонагалл, изо всех сил стараясь не обращать внимания на взгляды и шепот учеников, окружавших ее в коридоре, пока она следовала за линией учеников, проходящих в класс.
Она выбрала парту в боковой части аудитории, благодарная за то, что пришла в начале года, когда все еще не выработали порядок рассадки, на который обычно попадают подростки в каждом классе.
Пока учительница приводила в порядок ведомости посещаемости и поправляла записи на своем столе, Гермиона инстинктивно прижалась к своей парте, так как бормотание становилось все громче, поскольку все больше и больше людей входили в класс и видели ее. В конце концов, место рядом с ней заняла рыжеволосая девушка, у которой веснушек было больше, чем чистой кожи, и она тут же наклонилась и ткнула ее в руку.
— Привет! Я Джинни Уизли! Как тебя зовут?
Гермиона почувствовала, что ее сердцебиение участилось, когда два мальчика заняли места вокруг нее, один перед Джинни, другой перед Гермионой, и повернулись к ней лицом.
— Ге… Гермиона. Гермиона Грейнджер.
Мальчик впереди, с такими же рыжими волосами, как у Джинни, оживился.
— О, так ты дочь тех двух дантистов, которые переехали в прошлом месяце! Нам было интересно, есть ли у них дети. Мы живем на другом конце города, но Гарри здесь живет через улицу от вас!
(Голос в затылке Гермионы, подозрительно похожий на голос ее родителей, укорял ее за то, что она не познакомилась ни с кем из соседей после переезда в город, но она заглушила его напоминанием о том, что из-за большого количества летней работы у нее не было времени на общение).
Другой мальчик, предположительно Гарри, усмехнулся ей и прислонился спиной к стене, закинув ноги на стул рядом с собой.
— Я Гарри Поттер, а это Рон. — он широко раскинул руки (чуть не задев при этом стоящую за ним девушку). — Добро пожаловать в школу Хогвартс.
— И прежде чем ты спросишь, — вмешался Рон, жестикулируя между ним и Джинни. — Мы не близнецы. Мы просто оказались в несчастливой ситуации, будучи братом и сестрой в один год. Я на десять месяцев старше. И очень приятно познакомиться с тобой, Гермиона, — добавил он, когда Джинни пнула его ногой по голени.
— Я тоже рада познакомиться, — застенчиво улыбнулась Гермиона, чувствуя, что немного расслабилась от перспективы того, что в первый день к ней подходили люди, чтобы поговорить. Может быть, в конце концов, здесь будет не так уж плохо.
Когда остальной класс заполнился, вокруг нее сели еще два человека: первый представился Невиллом Лонгботтомом, а затем полусерьезно попытался столкнуть ноги Гарри со стула, а вторая заявила, что ее зовут Полумна, а затем обратилась к книге с надписью «Теории заговора 21 века: Просто легенды или
правда? Ксенофилиус Лавгуд».
— Мистер Поттер, — раздался голос из передней части комнаты. — Уберите ноги со стула мистера Лонгботтома, пожалуйста. — Минерва МакГонагалл была суровой, но доброй женщиной, которая руководила своим классом «без всякой ерунды» и, очевидно, ранее у нее уже была стычка с Гарри.
Гарри усмехнулся и снял ноги со стула Невилла, затем наклонился вперед и поправил очки.
— Конечно, мисс МакГонагалл. Хорошо провели лето?
— Великолепно, — ответила она, закатив глаза, но Гермиона заметила намек на улыбку на ее губах. — Итак, для тех из вас, кто не видел меня в прошлом году, меня зовут мисс МакГонагалл, и, как вы все должны знать, в этом году я буду вести у вас урок английского языка.
Гермиона почувствовала, что расслабилась еще больше, когда они начали урок, зная, что где бы она ни была, она всегда сможет насладиться хорошим уроком. МакГонагалл прошла по списку присутствующих, и голос Гермионы даже не дрогнул, когда она воскликнула: «Здесь». Она только успела просмотреть список, как в дверь ворвался последний человек, бросив через плечо пробормотанное «извините», он поспешил к последнему ряду парт и опустился на ближайший стул.
— Это Беллатриса, — сказал Гарри ей на ухо, заставив ее слегка подпрыгнуть. — Ее отец — крупный магнат недвижимости, так что у нее есть хренова туча денег…
— Мистер Поттер, — вздохнула МакГонагалл. — Есть ли у вас что-то полезное, чем вы хотели бы поделиться с классом?
Гарри откинулся на спинку стула.
— Простите, мисс МакГонагалл. Этого больше не повторится.
— Конечно, — проворчала она, поворачиваясь к компьютеру, стоящему на краю ее стола. Код гугл-класса появился на доске, и класс быстро достал предоставленные школой устройства («Я забыл свой дома», — простонал Невилл, доставая свой телефон и открывая на нем приложение), чтобы скопировать его. Они провели время, изучая обычный конспект, правила класса и т.д. (на что Гермиона была уверена, только она и обратила внимание), и к тому времени, как прозвенел звонок, класс быстро вскочил со своих мест и стал запихивать принадлежности обратно в сумки.
— Эй, Гермиона, какой у тебя следующий урок? — спросила Джинни, схватив ее расписание, прежде чем Гермиона успела ответить. — Ах, химия? Я не думаю, что у кого-то из нас это следующий предмет… — Быстрый огляд их маленькой группы подтвердил это. — Но мы с Гарри увидимся с тобой на, посмотрим, о, тригонометрии, фу. И если хочешь, можешь найти нас за обедом, мы будем рады, если ты посидишь с нами!.
Гермиона кивнула в знак согласия, и они вместе вышли из класса, радуясь перспективе посидеть с кем-нибудь за обедом (в прежней школе у нее не было группы друзей, да и вообще друзей, по правде говоря — она сидела на краю стола с несколькими другими девочками, которым некуда было сесть, чтобы почитать книгу или сделать домашнее задание). Следуя своей карте школы, она добралась до следующего класса, где учитель заставил их всех стоять у входа в класс, пока он не распределит их по местам.
— Привет всем! Думаю, это… да, это все, это последний звонок, и я надеюсь, что все в этом классе пришли вовремя! — сказал он им, над чем-то хихикая, хотя Гермиона никак не могла понять, над чем именно. — Итак, давайте посмотрим, о, да, меня зовут Гораций Слизнорт, ну, мистер Слизнорт для вас, и, ах, я ваш учитель химии, добро пожаловать в класс и все такое. Сейчас мы разделимся на партнеров по лабораторной работе — не выглядите слишком взволнованными, я буду выбирать их!
— Давайте посмотрим — первыми у нас будут Пэнси Паркинсон и Лаванда Браун! Пэнси, Лаванда, вы будете здесь, впереди — да, вот так. — две девочки, попеременно бросая друг на друга злобные взгляды и дуясь на друзей, с которыми они, очевидно, надеялись составить пару, прошли к вышеупомянутому переднему лабораторному столу и уселись со своими сумками.
— А здесь у нас Гермиона Грейнджер — о, и ты новая ученица! Как тебе, нравится школа Хогвартс?.
Гермиона мысленно застонала, когда класс повернулся и уставился на нее.
— Все хорошо, — ответила она, хватаясь за ремешок своей сумки.
— Хорошо, хорошо, — рассеянно сказал он, возвращаясь к своему списку и, кажется, забыв о ней, прежде чем снова поднять глаза. — И ты будешь с Беллатрикс Блэк — где ты? О, да, там, ну, вы двое займете этот стол — и следующий…
Беллатрикс резко упала на сиденье, ближайшее к двери, оставив Гермионе занять второе. Она немного поиграла краем рубашки, прежде чем повернуться и неловко ей улыбнуться.
— Э-э… привет. Я Гермиона.
Беллатрикс посмотрела на протянутую руку, подняла бровь и осторожно приняла рукопожатие.
— Беллатрикс.
И затем она отвернулась, чтобы посмотреть на часы над дверью.
Гермиона подавила раздражение, вызванное явным отказом, и повернулась к столу, чтобы достать свой компьютер, пока Слизнорт продолжал расхаживать по комнате. Она и ее партнер по лабораторной работе сидели в полной тишине, пока учитель, наконец, не закончил и не проинструктировал их всех о том, как получить доступ к странице класса.
— А теперь, когда с этим покончено, я собираюсь вывести на проектор правила нашего класса — дайте мне только подумать… — и снова Гермионе пришлось подавить стон, когда Слизнорт начал работать за компьютером, чтобы заставить проектор работать. Оглянувшись вокруг, Гермиона увидела на лицах остальных членов класса схожее выражение недовольства.
Рядом с ней Беллатрикс начала крутить карандаш длинными проворными пальцами.
Через пять минут на доске был вывешен список правил.
— Итак, у нас есть основные правила: никаких телефонов, жвачек, еды — и все помнят, что когда у нас лабораторные, нужно чем-то завязать волосы и убедиться, что у вас нет свободной одежды! А здесь у нас есть процедура оценивания, э-э-э, домашнее задание будет…
Ветерок подул из окон, которые Слизнорт распахнул, чтобы противостоять жаре, и волосы Беллатрикс слегка растрепались. Теперь, когда она разглядела их получше, она поняла, что у Беллатрикс довольно красивые, если не сказать немного (ладно, много) беспорядочные волосы, подходящие к темным ониксовым глазам…
— И, конечно, мы должны пройтись по технике безопасности в лаборатории, так что вот, достаньте этот документ…
Карандаш всё ещё крутился, вокруг, вокруг и вокруг руки, на которой была пара крошечных шрамов (Гермиона подумала, не было ли это следствием предыдущих ошибок с карандашом, прежде чем ей удалось так искусно им крутить), но в остальном она была безупречна.
–… и помните,
ничего не поджигайте. Если подожжете, потушите все как можно быстрее, нам не нужно вызывать пожарную службу из-за того, что в лаборатории что-то пошло не так.
Темные глаза вернулись к часам, несомненно отсчитывая минуты до их ухода, и Гермиона обнаружила, что карандаш крутится в такт секундной стрелке,
тик, ток, тик, ток, тик…
–…никогда, никогда, никогда не кладите ничего из этой лаборатории в рот. Это очень важно, класс. Если я хочу, чтобы вы попробовали что-то на вкус, я укажу это. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь случайно отравился! Однажды у меня был студент, который проглотил особенно неприятный…
Карандаш остановился и лег на лабораторный стол, а ее рука вместо этого набрала несколько слов на компьютере (который, при дальнейшем осмотре, не был одним из тех, что выдавались школой, а был блестящим и гладким, который, вероятно, стоил больше, чем новый телевизор, который только что купили родители Гермионы, и слова Гарри о том, что у Беллатрикс «хренова туча денег», звучали в ее голове).
Так и тянулся урок, Гермиона наполовину слушала, как Слизнорт тараторит, а остальное время изучала Беллатрикс. К тому времени, когда прозвенел звонок, она почти заснула и была рада выйти из класса. Она наклонилась, чтобы собрать свою сумку, и к тому времени, как она закончила, Беллатрикс уже давно вышла из комнаты.
»-———— — ————-«
— Гермиона! Сюда!
Гермиона выдохнула, когда заметила Джинни и остальных своих новых друзей. Она боялась, что они скажут ей идти не туда и оставят ее сидеть в одиночестве. Но, к счастью, ее первоначальное мнение об этой группе оказалось верным — они были дружелюбной группой людей, которые не бросят ее просто так.
Улыбаясь, она подошла к столу и села на свободное место рядом с Джинни в конце стола. Она уже знала многих людей за столом, но ее представили старшим братьям Рона и Джинни — Фреду и Джорджу, которые весело поприветствовали ее, прежде чем вернуться к «заговору» со своим другом Ли Джорданом, а также Анджелине, Кэти и Алисии, которые с детства играли с Джинни в футбол и поэтому за эти годы влились в группу.
— Ну, как тебе школа, Гермиона? Только не говори мне, что ты нашла других друзей в своих классах и собираешься нас бросить, — надулась Джинни, заставив Гермиону рассмеяться.
— Школа в порядке. Думаю, учителя кажутся хорошими. И ты была на всех моих уроках, кроме химии, когда бы я с кем-нибудь успела познакомился?
Фред и Джордж оживились и повернулись к ней лицом.
— У тебя была химия? — Фред ухмыльнулся.
— Это отличный класс…
— Лучшая часть — это лаборатории, в прошлом году мы чуть не сожгли класс…
— Конечно, случайно, — подмигнул Джордж. — Как Слизняк? Все еще не может пользоваться проектором?
— Или преподавать химию?
— Или же…
Анджелина ударила их обоих по голове.
— Ой, перестаньте, вы двое. Он был не так уж и плох.
Фред выглядел оскорбленным.
— Ну, конечно, он не Снейп, но я все же получил больше от видео ускоренного курса, чем от его уроков…
— Которые, между прочим, возможно, самые скучные из всех, что мне когда-либо приходилось высиживать……
— Лучшая стратегия — не обращать внимания и учить все в свободное время, оставляя время урока для приятного сна…
— Но, конечно, если ты можешь следить за уроком, ты должна быть внимательной, — настаивала Кэти, закатывая глаза
Джинни хмыкнула и повернулась к ней, когда старшекурсники начали спорить между собой.
— Но, конечно, ты должна была поговорить с кем-то на химии. Кто твой партнер по лаборатории?
— О, хм, Беллатрикс. Но мы… что?
Джинни начала смеяться над ней.
— О, повеселись с ней. К Блэк можно подойти, как к кирпичной стене. Она была партнером Гарри по английскому языку на первом курсе, помнишь, Гарри?.
Гарри кивнул, проглотив кусочек своего обеда.
— Это было так неловко. Блэк не умеет, ну, разговаривать с людьми. Она безумно умная, заметьте…
— Да, но ей нечем заняться, кроме учебы, — заметила Джинни. — У нее не слишком насыщенная социальная жизнь, не так ли?
— Ну, она не самый приятный человек для общения, не так ли? — возразил Рон. — Даже Пожиратели смерти не хотят с ней общаться, а они хуже всех.
— Извините, что?
— О, это такая банда, или, во всяком случае, что-то близкое к ней. Кучка богатеньких мальчиков, которые любят приставать к случайным людям в коридорах. Отродья, честно говоря. — Джинни нахмурилась. — Разве Блэк раньше не дружила с ними?
Гарри и Рон кивнули, и Гермиона пожала плечами.
— Ну, мне она показалась нормальной. Хотя она не очень много говорила.
Рон фыркнул.
— Ну, надеюсь, так и останется. Единственный раз, когда я с ней разговаривал, она посмотрела на меня так, словно я был чем-то на подошве ее ботинка, и сказала, чтобы я «привел себя в порядок».
— Вообще-то, — усмехнулась Джинни. — Что бы ни было на подошве моего ботинка, это должно быть на порядок лучше, чем ты…
— Эй! — запротестовал Рон, схватив со своего подноса жареную картошку и швырнув ее в нее.
Она поймала ее ртом. Стол быстро превратился в миниатюрное поле боя едой, и на время Гермиона выбросила Беллатрикс Блэк из головы.
»-———— — ————-«
Жизнь Гермионы продолжалась в том же духе в течение трех недель, она с удовольствием посещала занятия. Ей нравились ее учителя, и она влилась в свою новую группу друзей так, что казалось, что некоторых из них она знает уже целую вечность. Беллатрикс Блэк оставалась в глубине ее сознания, постоянно присутствуя на всех уроках, она всегда предпочитала сидеть в задней части класса, если это было возможно, и ни с кем не общалась, за исключением небольших моментов на химии, когда они проходили лабораторные работы и рабочие листы с минимальной речью.
В прекрасную среду после обеда их класс физкультуры (во главе с восторженной миссис Хуч, которая, несмотря на свой преклонный возраст, могла не отставать от большинства учеников в различных упражнениях, которые она им задавала) спустились на футбольное поле, где им сказали, чтобы они разошлись.
Гермиона всегда ненавидела уроки физкультуры — не имея друзей, она оставалась в стороне, пока все остальные подбирали себе партнеров и забирали остатки. Она была достаточно спортивной, конечно, достаточно, чтобы получить хорошую оценку по физкультуре, но она никогда не была ничьим первым выбором для команд, все как-то забывали о ней, пока не оставались последние ученики.
В этом году все было иначе — Джинни, Гарри и Рон учились в ее классе, и она часто занималась в паре с Джинни, оставляя мальчиков одних. Однако в ту среду Гарри чем-то приболел (все обсуждали, было ли это «что-то» желанием не приходить в школу, что было маловероятно), и им троим пришлось что-то придумывать.
Спросив у миссис Хуч, могут ли они объединиться в группу из трех человек, и получив твердое «нет», Гермиона сказала: «Вы двое идите и разбивайтесь на пары. Я найду кого-нибудь другого… Нет, правда, все в порядке. Вы двое идите.»
И вот она снова бродит по группе студентов, ища кого-нибудь, кто стоит один, и как раз в тот момент, когда она уже начала сомневаться, что студентов нечетное количество, и пошла спросить миссис Хуч, она поняла, что есть еще один человек без партнера.
Гермиона не была полностью уверена, с кем Беллатриса обычно работает в паре (скорее всего, с тем, кто в тот день остался с собаками), но все, что она знала, это то, что она выглядит… странно в своей фирменной черной одежде и в ярко-желтой спортивной форме. И она знала, что Беллатрисе было так же неловко, как и ей в тот момент, и она поймала взгляд Джинни, которая поморщилась и пробормотала «Удачи».
Мадам Хуч начала раздавать инструкции к игре, которую она назвала «Естественный отбор». При этом названии многие ученики застонали, а Беллатрикс рядом с ней приняла страдальческое выражение лица.
— Теперь, я знаю, вам всем не терпится сыграть в эту игру. — Не терпится? Студенты выглядели совершенно несчастными. Гермиона изучила лицо Хуч в поисках признаков сарказма, но ничего не обнаружила. Возможно, женщина просто заблуждалась относительно популярности своей игры. – Но сегодня мы будем играть в специальную игру. Как вы видите, мы будем делать это с партнером — все поднимитесь и возьмите кусок ткани, вы свяжете свои лодыжки вместе, чтобы вы не могли отделиться друг от друга.
Гермиона почувствовала, как тошнотворное чувство ужаса поселилось в ее желудке, и она бросила полный ужаса взгляд на Джинни и Рона, которые захихикали и заахали, соответственно, прежде чем пойти с Беллатрикс за куском ткани и… бейсбольной битой?
С каждой секундой чувство в животе становилось все сильнее, и она повернулась к Беллатрикс, которая проверяла вес биты в своих руках.
— Э-э… Как вы играете в «Естественный отбор»?
Беллатрикс на мгновение уставилась на нее, как бы удивляясь, что она действительно с ней разговаривает, а затем прочистила горло.
— Ну, как следует из названия, обычно каждый сам за себя. Каждый ученик получает биту, а на поле бросают несколько мячей. Мы бросаем мячи в других людей, чтобы выбить их. Мы отбиваем мячи, которые летят в нас, предпочтительно в сторону других людей. Миссис Хуч дует в свисток, когда видит, что люди жульничают, и иногда бросает в них мячи. Цель, очевидно, состоит в том, чтобы бросать мячи в людей и не попасть в них. К сожалению, похоже, она усложнила задачу, что, я уверена, совсем не то, что имели в виду врачи, когда говорили ей «сбавить обороты» после того, как Нимфадору Тонкс отправили в больницу с проломленным черепом.
Она снова повернулась к Беллатрисе, которая глубоко нахмурилась, видимо, понимая, что это, вероятно, самое большее, что она сказала однокурснице за последние годы.
— Они позволили ей устроить такое в школе?!
— Никто никогда не пострадает, играя в это. Нимфадора неуклюжа, как черт, все это знают, и близнецы Уизли пугали ее, в любом случае. Технически Хуч не виновата, что она ударила себя битой по голове.
— Боже правый.
Беллатрикс только вздохнула и наклонилась, чтобы связать их лодыжки вместе.
»-———— — ————-«
Через тридцать минут Гермиона сидела в кабинете медсестры, потирая ушибленную щеку. Рядом с ней сидела Беллатрикс, которую проверяли на сотрясение мозга и убеждались, что она не сломала ребра битой, прилетевшей ей в живот. Медсестра ворчала по поводу их учителя физкультуры и вообще опасного характера всех видов спорта, и когда она ушла, Гермиона бросила обеспокоенный взгляд на Беллатрикс.
— Как твои ребра?
— Нормально, — проворчала она. После секундного колебания она вздохнула. — Как твоя щека?
— Нормально.
Очевидно, разговор был окончен, Гермиона достала книгу и стала ждать возвращения медсестры.