Прекратите эту чертовщину

      В дверь постучали.       Азирафаэль привычно крикнул "Извините, мы уже закрыты", но настойчивого посетителя это не смутило, и он продолжал тарабанить по деревянной обивке.       Ангел тяжело вздохнул и отложил восьмой том "Истории средневековой Англии". На карантине покупатели приходили так редко, что он иногда и вовсе забывал об их существовании. Тем лучше: оставшиеся непрочитанными пять процентов изданий в книжном магазине неуклонно сдавались под напором его любознательности. - Добрый вечер, мы уже... эээ... Гавриил?! - распахнув наконец дверь, Азирафаэль не поверил своим глазам. - Здравствуй. Есть дело. - Гавриил изобразил свою обычную канцелярско-высокомерную улыбочку (в которой сквозила явная неприязнь - не стоило обманываться на этот счёт) и вошёл, отодвинув Азирафаэля плечом.       Они не виделись уже несколько десятилетий, "и пусть бы и дальше не виделись", - промелькнуло в голове у Азирафаэля. Воспоминания о казни, которая готовилась в обеих Канцеляриях для них с Кроули, были ещё слишком свежи. - Ээм... чаю? Может быть, пирожных? - не слишком убедительно промямлил ангел.       Гавриил кинул в его сторону убийственный взгляд. - Я бы не пришёл к тебе, если бы дела не обстояли так плохо. После того... инцидента, - с отвращением произнёс Гавриил, - мы старались перепоручать задания другим исполнителям. Но в этот раз, похоже, понадобится именно твоё участие. На всякий случай хочу напомнить, - сверкнул он глазами, - что ты всё ещё на службе и обязан исполнять приказы Всевышнего и остального начальства. - Разумеется, - пытаясь выжать из себя улыбку, согласился Азирафаэль, - так в чём же всё-таки дело? - Насколько ты знаешь, по миру распространился новый вирус. У людей нарушились планы. Они сидят дома, смотрят в экраны, едят кучу сладостей. Читают светские книжонки сомнительного содержания...       "Аминь", - подумал Азирафаэль. - ... а ещё ссорятся с близкими, спонтанно заводят детей и, что хуже всего, окончательно перестают ходить в церковь.       Кажется, Азирафаэль начал понимать, к чему он клонит. - Но разве божественной воли на эту пандемию не было? Я думал, всё в конечном счёте сделано для общего блага... - Азирафаэль покосился на темнеющее небо в окне - воздух в Лондоне уже давно не был таким чистым, как в эти месяцы. - Помнится, всего несколько веков назад наша канцелярия на регулярной основе практиковала распространение болезней для покаяния грешников.       Гавриил посмотрел на него, как на идиота. - Тогда это и вправду было эффективно. Сейчас же коронавирус вызывает лишь хаос, уныние и совершенно не выгодную нам потерю веры. И средств, - добавил он, слегка задумавшись. - Мы не можем дальше увеличивать спонсирование церквей, это должны делать прихожане. - Странно, - тихо отозвался Азирафаэль, - (что вы упустили контроль над ситуацией) - чем же я могу помочь?       Гавриил закатил глаза и брезгливо скривил рот, будто ему предстояло перейти к наиболее неприятной части разговора. - Больше всего нам на руку будешь даже не ты, а твой... этот... дружок, с которым ты якшаешься. - Кроули, - радостно воскликнул Азирафаэль. И тут же, опомнившись, сменил тон. - Но мы особо не общаемся в последнее время. Вообще-то. Давненько не виделись. К тому же, как вам известно, он демон, и он не станет нам помо... - Мы и не просим его о помощи, - недовольно прервал Гавриил. - В небесной канцелярии думают, что пандемия - это адские происки. Наши агенты пытались что-либо узнать от них на этот счёт, но все были раскрыты и осмеяны. У тебя есть возможность добыть информацию более незаметно. Да, и действуй как можно быстрее - у Бога на мир свои планы, и мы должны всецело способствовать их претворению в жизнь.       Азирафаэль послушно закивал, закрывая за ним дверь. "Ну да, свои планы... как же, - подумал он, - кажется, за эти тридцать лет они так ничего и не поняли о НЕПОСТИЖИМОСТИ".       Через пять минут ангел уже набирал номер - как всегда, немного волнуясь перед разговором с Кроули. - Алло. - Привет! Это я, Азирафаэль... - Я знаю, что это ты. Что случилось?       Ангел замялся, не зная, как продолжить. - Да просто хотел узнать, как у тебя дела. Удалось выспаться? Помню, в мае ты сказал, что поставишь будильник на июль, и... - Он должен был прозвенеть послезавтра. - хрипловатым голосом констатировал демон. - Ох, что ж... мне очень жаль... Но раз уж ты проснулся, могу ли я пригласить тебя на ужин? - поскорее выпалил он, опасаясь разозлить Кроули ещё больше. - Хм... А как же твои принципы относительно социальной дистанции? Или, пока я спал, коронавирус закончился? - с надеждой предположил демон. - Ну... ты ведь ни с кем не контактировал за последние две недели?.. Понял, понял, вопрос глупый. На самом деле, я тоже. В магазин не приходил никто, кроме Гавриила... - ангел понял, что проговорился, и с досадой прикусил язык. - Гавриил?! С тобой вышло на связь начальство, а ты делаешь вид, что просто так позвонил? - Ну хорошо, не просто так. Давай встретимся в Ритце, и я всё тебе объясню. Несколько дней назад они объявили, что выходят из карантина! - чуть более оживлённо сообщил ангел. - Хоть какие-то хорошие новости, - хмыкнул Кроули. - Буду там через сорок минут.