карманные звёзды

— Ещё раз сюда придёшь — не то что лазить, дышать с трудом сможешь, — мужчина вытер тыльную сторону ладони о штаны. — Кретинка. Тяжелая входная дверь с железным ударом закрылась за ним.  — Увидимся на следующей неделе, — сквозь кровь во рту произнесла Герда. Девушка встала, держа одну руку на рёбрах, другой вытирая набегающую на губы кровь из носа. Привычный маршрут до следующей точки — водяной колонки у автозаправки — сегодня показался особенно длинным и изнуряющим. Она набрала в ладошку воды, прикладывая к пульсирующей скуле. Во рту царствовал тошнотворный привкус. Прополоскав рот и густо сплюнув наземь, девушка двинулась к круглосуточному придорожному магазину. Стеклянная дверь отворилась, обращая внимание продавца на входящего.  — Здравствуй, Афар, — Герда, не глядя, махнула рукой, направляясь к стеллажам.  — Бубновая дама, — он мельком посмотрел на неё и усмехнулся. — Ты в порядке? Выглядишь красочней, чем обычно.  — У меня всё отлично, — она перескочила с ноги на ногу. Движение далось с трудом: поломанное тело всего наполовину было управляемо ею. Несколько упаковок мороженого, взятого ею в морозильнике, упали, следом за ними из её рук градом посыпались остальные.  — Тебе помочь? — продавец уже не смотрел на неё, вникая в суть написанных им же записей в журнале.  — Да, — она наконец сладила со своим грузом и вывалила его на прилавок. — Будь добр выполнить свою работу, — мгновенная притворная улыбка распласталась на её лице, тут же обратно сменившись на скуку.  — Угу, — он не слушал. — Выбирай пока, я сейчас подойду.  — Уже выбрала, — покупки настойчиво были придвинуты ближе. Мужчина, заметив это движение, оторвался от бумаг и щёлкнул кнопкой кассового аппарата.  — У мороженого что, новое свойство обнаружили: исцеляющее? — брошенный исподлобья взгляд.  — Ага, — небрежно ответила девушка, перебирая рукой леденцы у кассы. — Хочешь, мы и на тебе проверим чудо исцеления? Афар нахмурился, но промолчал.  — Шесть марок, — заключил он, складывая покупки в пакет.  — М-м, да, — покупательница отрешенно кивнула, выкладывая на прилавок монеты. — Цены поднялись? — обратилась она к мужчине.  — Да в целом нет. Только на целебное мороженое, — он хмыкнул. Девушка вновь кивнула, но не в ответ, а скорее утверждая что-то самой себе, подтащила пакет, развернулась и направилась к выходу.  — Герда! — она обернулась на оклик. — Ты бы заканчивала с этим, — его глаза сузились и погрустнели, излучая сочувствие. — Плохо кончишь, а конец уже близко, судя по всему. Пару секунд она стояла, держа зрительный контакт, а затем, ничего не ответив, улыбнулась и толкнула дверь, впуская в магазин по-осеннему свежий и влажный дух. Афар лишь покачал головой. * * * Сырой ночной воздух колющей пустотой упирался в лёгкие. В кармане девушки побрякивали друг о друга оставшиеся несколько монет.  — Ходишь как свинья-копилка, — констатировал сзади высокий звонкий голос. Герда не замедлила шаг, продолжая идти, не оборачиваясь. Фигура поравнялась с ней.  — А где твой телефо-о-он? — протяжно звенели уже сбоку. Девушка мелко выдохнула и обернулась к подошедшей.  — Мы слишком часто видимся, Кирстен. Ты же рассказывала, что у тебя сегодня дела, а сама таскаешься за мной, — попытка сделать голос как можно более жестким, чтобы выразить недовольство, но отсутствие хоть какой-то эмоции вряд ли могло послужить основой для гнева.  — Сейчас но-о-очь, — Кирстен насмешливо поглядела на приятельницу. — Я предпочитаю заканчивать все свои дела днём.  — Тогда тебе стоит задуматься над тем, чтобы найти занятия на ночь, — Герда задумчиво нахмурила лицо и медленно закивала. — Попробуй спать. Рекомендую. А то видишь, что происходит? Я говорю о том, что сегодня мы не увидимся, а тебе и заняться нечем на такой случай.  — Я волновалась, и…  — Не нужно было, — перебила её Герда и, остановившись у ближайшей стены, облокотилась на неё. — Послушай, я ценю это, правда. Но мне точно не станет лучше, если ты будешь устраивать слежки, пропуская время сна. Тебе не нужно присматривать за мной, — произнесла с нажимом, заметив, что Кирстен набрала воздух для возражений. — Я взрослый человек, и обязательно скажу, если мне нужна будет помощь. Хорошо? — мягкими интонациями закончила девушка, как если бы она общалась с ребёнком. Кирстен глубоко вздохнула, но кивнула.  — Я поняла. Но ты можешь мне хотя бы раз в день, когда мы не видимся, писать, что ты в порядке? — она подняла обеспокоенный взгляд на собеседницу.  — Если бы я хотела, чтобы меня контролировали, я бы не уехала от родителей, Кирс, — уголки губ Герды потянулись вверх. — Со мной всё будет в порядке. Если захочешь поговорить, но только не обо мне, прошу, звони, — она оттолкнулась от стены и протянула руку подруге. — До встречи, Кирс. Кирстен пожала её ладонь.  — До встречи. Не теряйся, — она растерянно улыбнулась и, развернувшись, направилась в ту сторону, откуда пришла.  — А я и не находилась, — прошептала Герда, когда удаляющийся силуэт уже накрыли собой зернистые потёмки. * * * Порог дома Герда переступила, когда на часах значилось 5:16. Тишину жилища пронзали громкие голоса ведущих какого-то телевизионного шоу: уходя, она вновь не выключила телевизор. Сняла пальто, аккуратно повесив, и, не разуваясь, прошла на кухню, оставляя пакет с покупками в холодильной камере. Вчерашний кофе стоял, покрывшись плотной плёнкой, рядом с ним на небольшой бумажной салфетке лежала, начиная гнить, треть банана. Девушка смотрела на свой завтрак без энтузиазма, но, когда в желудке раздался раскатистый рык, она со вздохом отправила банан в рот. «Можно не есть несколько дней» — мысленно успокоила она себя и отправилась в ванную. Со всех сторон комнаты на неё пахнуло сыростью, плитка отбивала холодной остротой. Герда встала напротив настенного зеркала, уперевшись руками в раковину. В сизом полумраке слабо выхватывалась потрёпанная фигура: завитки шоколадных коротких волос, кое-где измазанные в кровь и земляную пыль, спутались, подбитый красный нос с запёкшейся кровью спорил по цветовой гамме с опухшими глазами с такими же красными полопавшимися сосудами. Смотреть на себя было одновременно и страшно, и смешно. Вряд ли когда-либо она могла предположить, что превратится в то, чем является сейчас. И от этого горло перехватывало, будто в него сыпали камни. Но из-за полного бесчувствия даже к самой себе, ей было смешно с того, что она испытывает. В зеркале перед ней никого не было. Пустые глаза с немигающим отсутствующе-свирепым взглядом, казалось, протыкали зеркальную поверхность насквозь, пытаясь найти за ней кого-то живого. Ужасно. И смешно. И Герда усмехнулась внезеркальному существу, с интересом и вызовом ожидающему её дальнейших действий.