Плохая шутка

— Э-эй, гени-ий, ты слышишь меня? — голос минибота был вкрадчивым и почему-то очень довольным. Айс поморщился, услышав прозвище (сколько раз он просил не называть его так?), покосился на сбившихся в кучку вехиконов, которые бросили работу, как только он отвернулся. — Не отлынивать! — скомандовал кон и отошёл в сторону. — Бамблби, я тысячу раз говорил: если связываешься со мной, используй шифрование. Что хотел? Только кратко и по делу. — Хочу кое-что показать! Только это сюрприз, — заговорщически затараторил разведчик. — Сможешь прийти? Блитцвинг помолчал, прокручивая в процессоре распланированный по циклам день. — Я найду время. — Отлично! Буду тебя ждать. Когда Бамблби подъехал к условленному месту за городом, Блитцвинг уже ждал. Недовольство кона выдавали сведённые оптограни и сложенные на нагрудной руки. При виде знакомого жёлтого автомобиля он не изменил позы, лишь пилил приближающегося минибота взглядом. Бамблби сразу заметил скверное настроение Десептикона и открыл было рот, но Айс опередил его. — Пять кликов, — произнёс он, делая паузу после каждого слова. — Ещё пять кликов — и я бы ушёл. Как можно опоздать на встречу, на которую сам позвал? — Попробовал бы сам проехать в режиме танка по Детройту в час-пик, — огрызнулся бот и тут же виновато пожал плечами. — Ну немного опоздал, не злись. — Немного, как же, — Айс недовольно покачал шлемом. — Что за сюрприз у тебя? Бамблби полез в нагрудный отсек и бережно выудил оттуда плоскую коробочку с рисунком. — Я взял с собой игру, в которую ещё не играл. Давай вместе её опробуем! — Видеоигра? — Айс скептически глядел на предмет, смотрящийся карикатурно маленьким в пальцах Автобота. — Ты шутишь? — Айс, я тебя умоляю, не будь таким букой с вечно кислой миной. Игры это весело! — И позволь узнать, где же мы будем играть? — Мы с Сари устроили на окраине города секретную базу. Случайно там никто не ходит. — Всё ещё сомневаюсь, что это хорошая идея. — Блитцвинг, ну разочек! — Бамблби раскрыл и без того огромную оптику и растянул рот в странной ухмылке. — Ты можешь доверять этому лицу. Айс вздохнул. — Уговорил. Но если нас увидят, я скажу, что ты меня заставил. — Договорились! Добирались в режиме наземного транспорта по узенькой дороге, окаймляющей самый край города, чтобы не привлекать внимание. Секретная база представляла собой заброшенный ангар. Бамблби скрылся в крошечной подсобке, минуту спустя заработал включенный генератор. Металлический занавес, закрывающий вход, поднялся. Автобот первым вошёл внутрь и сделал приглашающий жест. — Располагайся. Внутри ангар был почти пустым, любой звук отдавался коротким эхом. Из мебели был огромный экран на стене с подключенной приставкой, импровизированный диван из бетонных блоков и несколько поставленных друг на друга коробок с неизвестным содержимым. — Как тебе наше с Сари убежище? Айс ещё раз обвёл взглядом помещение. — Скромно. Но весьма уютно. Бамблби суетился возле приставки. Наконец экран зажёгся. Поднимаясь с колена, минибот глянул на усевшегося на диван Блитцвинга. — Вот же махина! Хоть бы крылья для приличия сложил. А я куда садиться должен? — Не стесняйся! — Рэндом похлопал по коленке. Бамблби фальшиво кашлянул в кулак, отвернувшись. — Лучше подвинься. — Как знаешь, — Рэндом скрыл разочарование с таким же успехом, с каким бот скрыл смущение. — Что за игра-то? — Приключения. Там есть мультиплеер. Держи контроллер. — Та-ак, — кон изучающе повертел вещицу в манипуляторах. — Это отличается от игр на Кибертроне. Там подключаешься напрямую к компьютеру, а тут джойстики... — копаясь в одной из коробок, Бамблби услышал, как Блитцвинг прервался на половине фразы, затем проскрежетал: — И всё это очень маленькое! Гонщик повернулся к кону, держа контейнер из-под энергона, в котором что-то гремело. — У людей есть угощение, называется «чипсы». Я попробовал сделать что-то похожее из энергона. Бот забрался на диван, поставил куб между собой и Блитцвингом. Кон заглянул внутрь, запустил руку и извлёк полупрозрачную лиловую пластинку, оценивающе посмотрел через неё на голую лампочку под потолком. — Ты сам-то пробовал их? — с опаской уточнил Айс. — Или решил на мне испытать? — Конечно, пробовал. По-моему, получилось неплохо, похоже на то, как описывала чипсы Сари. Блитцвинг отправил тонкую пластинку в рот. Она забавно хрустнула на дентах. В следующий миг оптика подскочила под козырёк шлема, кон зашёлся кашлем. — Чего ты туда намешал? — не своим голосом выдавил он, вытирая выступивший омыватель, сменился Хотом. — Дезактива моего хочешь? — место занял Рэндом, который без лишних слов комично высунул глоссу. — Ой, совсем забыл, — спохватился Бамблби. — Они очень острые. Он сам взял пластинку, раскусил её — спустя наноклик не один Блитцвинг сидел с глоссой наружу. Рэндом наконец перевёл дух. — Ну где игра-то? Сюжет оказался настолько увлекательным, что оба меха потеряли счёт времени, пока Блитцвинг между делом не сверился с хронометром. — Ох, мы уже два цикла... Эй, ты меня со спины убил! Так нечестно! — Полегче! Контроллер не виноват, что ты не можешь одолеть меня в играх! Оба вдруг замерли, услышав, как поднимается роллет на входе в ангар. — Бамблби? Это ты здесь? Блитцвинг не знал этого голоса, но Бамблби — прекрасно! — Сари?! Шлак! Тебя не должны увидеть. Быстрее, вон там есть запасной выход! — Прятаться от белковой? Ещё чего! — Хот скрестил руки на груди, его сменил Айс. — К тому же, я предупреждал, что если нас поймают, я выгораживать тебя не стану. Минибот вскинул манипуляторы в непонятном жесте. — Ну Блитцвинг! Рэндом повторил его жест. — А может, на троих сообразим? Устроим соревнования по геймингу! На пороге показалась Сари. В руке она держала объёмный пакет, наполненный чем-то очень шуршащим. — Бамблби, с кем ты... — она замолкла, огромными глазами уставившись на Блитцвинга. — Акт второй. Те же и белковое. Немая сцена, — прокомментировал Айс с нечитаемым фейсом. Бамблби поспешно замахал руками. — Сари, только не кричи. Шлак, что ты здесь вообще делаешь? — Хотела занести чипсов перед занятиями... Что здесь происходит? Она обратила внимание на запущенную игру на экране, глянула на Десептикона ещё раз. Айсу казалось, что белковая не могла округлить оптику ещё больше, мигом позже он убедился в обратном. — Вы что... играли? — медленно произнесла Сари, вроде бы логичный вывод из увиденного казался полным вздором. Айс проследил за направлением её взгляда и обнаружил сжатый в своём манипуляторе контроллер. — Сари, пожалуйста, только никому не говори! — минибот затряс сложенными ладонями. — Праймус всемогущий... — простонал Блитцвинг, закрыв оптику ладонью. — Он меня заставил. Брошенная негромкая короткая фраза прозвучала подобно приговору. Бамблби беспомощно обернулся на кона. — Я предупреждал тебя. Сари быстро оправилась от первоначального шока. Хитрая ухмылка под заблестевшей оптикой показалась Айсу ужасно знакомой. — Значит, вы не хотите, чтобы о вас узнали? — не нравилась Блитцвингу ни интонация белковой, ни знакомая наглость без капли страха, с которой она смотрела на него снизу вверх. — Ты же умеешь летать, так? Вместо ответа кон поднял оптогрань. Ему не нравилось, куда заворачивал разговор. Хотелось оказаться далеко-далеко от всей этой нелепой ситуации. Белковая растянула рот до самых оттопыренных в стороны аудио. — Если покатаешь меня — так и быть... — Нет, — отрезал Айс. — Блитцвинг, пожалуйста... — слова застряли у Бамблби в речевом синтезаторе, когда кон перевёл взгляд на него. Молчание длилось с полминуты. Блитцвинг переводил взгляд с голубой пары оптик на карию. — Ты издеваешься? — наконец сказал он, глядя на минибота. Температура голоса в полной мере оправдывала имя. — Я выкроил несколько циклов для встречи с тобой, на которую ты любезно опоздал, согласился на странную идею с видеоиграми, а теперь ещё и это? — он кивнул на белковую. — Не забывай, с кем имеешь дело, Автобот! Заговори он вехиконами подобным тоном, те уже дрожали бы, но на мелкого разведчика, едва достающего ему до пояса, это не действовало. — Да-да, — закивал бот, его фейс скривила гримаса ответного негодования. — Гроза Автоботов, страшный Блитцвинг, чьим именем пугают непослушных спарков... едва не скончался, подавившись острыми энергонными чипсами... Редко Айсу хотелось прибить кого-нибудь на месте. Но Бамблби, как он отметил ещё несколько месяцев назад, был уникумом. — Должен отметить, у тебя есть выдающийся талант: ты блестяще умеешь выводить из себя, — прошипел Айс, недобро нависая над миниботом. — Я вывожу из себя? А ты знал, что похожие личности притягиваются? Место занял Хот, Сари узнала много новых кибертронских выражений. — ВЫ МОЖЕТЕ ОБА ЗАМОЛЧАТЬ? Два огромных робота синхронно заткнулись и повернулись к забравшейся с ногами на диван маленькой белковой, перекричавшей их. — Как дети малые! Особенно ты, — Сари ткнула пальцем в Блитцвинга. — Вроде здоровый, потолок подпираешь — а ведёшь себя, как капризный ребёнок. Решим всё спокойно, как взрослые роботы. В следующую секунду Сари стала свидетелем появления ходячего кошмара. Рэндом присел, смеривая её взглядом. Оказавшейся в его тени Сари вдруг стало не по себе. Кривая ухмылка ничего хорошего не сулила. — Ты права, белковая. Поддаваться эмоциям — это не по-нашему, — кон перевёл взгляд на Бамблби, щёлкнул пальцами. — Будешь должен мне желание. Догоняй, мелочь, пока я не передумал, — последняя фраза явно была адресована Сари. — Я тебя правильно понял? — заговорил Айс, когда Рэндом принял режим самолёта перед ангаром. — Я не хочу ссориться с жучком, это во-первых. Во-вторых, мне жутко интересно, на каком по счёту трюке у белковой откажет вестибулярная система, и она станет визжать и умолять прекратить. В-третьих, больше она о подобном не заикнётся, обещаю! Поначалу чересчур осмелевшая Сари пыталась разговорить его, заваливая вопросами по поводу него и Автобота, но уже спустя минуту она побелевшими пальцами вцепилась в ремни безопасности, накрепко притягивающие к сидению. Приборная панель в очередной раз озарилась фиолетовым свечением, вместо насмешливого голоса Сари услышала другой. — Ты увлёкся, — самолёт выровнял курс. Кон заметил излишнюю бледность белковой, понял неладное и успел ссадить на крышу ближайшего небоскрёба. — Если тебе плохо, сливай отработку здесь, а не у меня в кабине. Белковая упала на колени, натурально зеленея. Блитцвинг успел тактично отвернуться, делая вид, что рассматривает город. — Это было опупительно! — услышал он. Всё ещё зелёная белковая выставила большой палец. — Давно заметил закономерность: чем меньше габариты, тем больше глюков в программе самосохранения. Я настоятельно советую держать глоссу за дентами, иначе... Белковая подняла тонкие, кажущиеся непропорционально длинными манипуляторы и замахала перед собой растопыренными ладонями. — Только не надо мне угрожать! Я и не собиралась о вас рассказывать, — знакомая наглая ухмылка. — Просто когда ещё представится такая возможность? В следующий миг Сари снова уставилась на Рэндома и невольно сделала шаг назад. — Ну, отсюда своим ходом, — напевая известный ему одному мотив, он развернулся на пятках. — Эй, эй! Давай без шуток. Ты же не оставишь меня здесь? Блитцвинг обернулся с издевательской усмешкой. — А что такое, человечек? Куда пропало всё твоё нахальство? У тебя нет крыльев, нет антигравов? Ты не можешь менять свой корпус, как я, Са-ари? — он с глумливой улыбкой присел на корточки и помахал крыльями вверх-вниз. — О, хочешь расскажу шутку? — Определённо не хочу, — Сари отвернулась, скрестив руки на груди. — Ну и пожалуйста! Лети на все четыре стороны! Я сама спущусь. — Как же я жучку в оптику смотреть буду, если брошу тебя на здесь? Кон тычком в спину спихнул белковую с крыши. Психа тут же вышвырнул Айс, ругнулся и бросился следом за отдаляющимся визгом. Он успел поймать белковую. — Прекрати эту звуковую атаку, у меня сейчас аудиосенсоры из строя выйдут! Я держу тебя! Но только из-за того, что Бамблби не скажет спасибо, если с тобой что-то случится. «К Юникрону всё это! И жука, и малявку — к Юникрону,» — выразился Хот и подтвердил позицию касательно происходящего несколькими крепкими выражениями. Блитцвинг не слишком галантно вывалил Сари в первые попавшиеся кусты. — Отсюда точно своим ходом. Сари тут же вскочила, отряхиваясь. — И как только Бамблби тебя терпит? Она огляделась — Блитцвинга рядом уже не было. Чумазая Сари осматривала свои поцарапанные руки — результат встречи с кустарником. Сидя на пассажирском сидении жёлтого автомобиля, неспешно едущего по городу, она бросила взгляд на пустующее водительское сидение, на живущий своей жизнью руль. — Как это вообще произошло? — нарушила она наконец молчание. — Что именно? — без особой охоты уточнил бот. — Как ты с ним общий язык нашёл? Он же чокнутый! И к тому же враг. — Ну... мы как-то встретились вне боя, он пригласил меня на танец, а через несколько кликов начал топить в ближайшем озере. А потом... честно, я сам не особо понял, как это получилось, но мы притёрлись. Только никому не рассказывай, хорошо? — Не думаю, что кто-то захочет услышать о таком. Но всё же побуду твоим голосом разума. Ты подружился с врагом — здорово, это твоё дело, но ты не подумал, что другие от этого могут пострадать? Он меня с крыши сбросил! Прежде чем Бамблби нашёлся, что сказать, из панели раздались кратковременные помехи, а затем голос Айса. — Подставил ты меня, Бамблби. Мне едва не пришлось чистить салон. — Кто ж тебя заставлял такие кренделя выделывать? У меня голова закружилась, когда я снизу на вас смотрел. Мог бы просто кружок над городом дать. — А кто уговорил меня на это? Минибот замучено застонал. — Сколько ещё раз я должен извиниться? — Не знаю. — Блитцвинг, я правда не думал, что так всё выйдет! — Конечно, не думал. Меня другое волнует. Ты уверен, что белковая не разболтает о нас? — Я здесь, вообще-то! — возмутилась Сари на панель. Айс не обратил на неё внимания и добавил: — Она не выглядит надёжной. — Уверен, — твёрдо вступился Бамблби. — Сари — хороший друг. На том конце немного помолчали. — И всё же я злюсь на твою недальновидность. — Последний раз: извини! Из панели послышался глубокий вздох. — Хорошо. Мир. Однако не успел Бамблби облегчённо выдохнуть, в салоне раздался голос Рэндома: — Ты должен мне желание, готовься! — воскликнул он, смеясь. Сари поёжилась. — Мне от него не по себе, я серьёзно.

***

Айс активировал оптику и с клик лежал, глядя в потолок отсека. Сверился с хронометром. Было раннее утро. С задания, на котором пропал Кляйн, прошло два декацикла. Корпус так и не нашли. Блитцвинг смог завершить задание в одиночку, но ни успех, ни восхищение товарищей, ни похвала от самого лидера не принесли удовлетворения. Айс смотрел в потолок. Это был не его отсек. Он попытался приподняться. Рядом кто-то шевельнулся. Положив голову ему на плечо, к нему льнула хозяйка отсека. Блитцвинг заметил, что сам приобнимал её за талию. Айс откинулся обратно на платформу и с досадой провентилировал. «Почему первым в онлайн пришёл я, а не Хотхэд...» Не первый раз он приходил в онлайн на платформе Арахнии. В объятиях самой Арахнии. Каждый раз Айс молча вставал и выходил из отсека. В этот раз выпутаться из объятий паучихи, не разбудив её, было невозможно. — М-м, Блитц, куда ты в такую рань? Давай полежим ещё немного... — сонно проговорила Арахния, притягивая его к себе. Айс деликатно, но настойчиво убрал её манипуляторы, пробираясь к краю платформы. Арахния активировала оптику и заморгала, глядя на спину вставшего с платформы меха. — Айс? Тот обернулся. — Доброе утро, Арахния, — спокойно произнёс он. — Снова я очутился в твоём отсеке. Фем свесила ноги, потирая оптику тыльной стороной запястья. Блитцвинг отошёл к столу и опёрся на него спиной, глядя на неё. — Скажи мне, — заговорил он после недолгой паузы. — Какова была цель твоего эксперимента надо мной? Ты предугадала, что меня начнут сторониться? Что ты станешь единственной, кроме Лагната, кто скрасит моё одиночество? — с каждой фразой он говорил всё тише. — Ты думаешь, я смогу... полюбить тебя? Арахния, кажется, всерьёз задумалась. — Кто знает... — наконец произнесла она. — Может, этого я и хотела... Айс не ответил, опустил шлем. Еле слышно вздохнул. Пол слегка вибрировал под ногами из-за полёта. Блитцвинг кратко и чётко разъяснял молодым мехам основные моменты. В монолог то и дело вклинивался Хот, эмоционально и не всегда цензурно дополняя сухую речь хладнокровия. Айс переводил оптику с одного меха на другого. Когда-то давно он был таким же... зелёным. Когда-то очень давно. Хронометр бесстрастно показывал, что со дня исчезновения Кляйна прошло двадцать четыре с половиной декацикла. Без его помощи трудно было ориентироваться во времени — Айс воспринимал действительность разрозненными фрагментами. Отрезки времени, когда корпусом управлял не он, в блоках памяти откладывались смутно. Отвращение к собственному состоянию постепенно сменялось смирившимся спокойствием. В некоторых ситуациях эта особенность играла только на руку, например сейчас: мехи глазели на него во всю оптику, внимая каждому слову. — Вопросы есть? — спросил кон, закончив речь. Стройные отрицательные крики в ответ. — И самое важное... Кон прервался, не договорив. Произошло то, что одинаково сильно бесило и Айса, и Хота. У Рэндома была дурная привычка: беспардонно вышвыривать активную личность в самый неподходящий момент. Молодняк изумлённо уставился на ненормального, с чувством и активной жестикуляцией вещающего полный бред. — Все всё поняли? — по-деловому осведомился кон и шагнул к выходу. — А теперь трансформируемся — и на выход! Автоботы ждут нас! Блитцвинг первым сиганул в пропасть, раскинув манипуляторы в стороны. Дымный воздух разрезал вопль: «Во славу Мегатрона!» — и громкий маниакальный смех. Рэндом веселился. Он не был ограничен рамками общепринятого поведения или моральными тормозами. Единственным, кому он подчинялся, был Мегатрон. А лидер Десептиконов не запрещал веселиться во время боя. Ему нравилось, что Автоботы боялись его до дрожи в сервоприводах. Нравилось, какая поднималась паника, когда он в полёте переходил из режима самолёта в танк и валился прямо в гущу врагов, давя тех, кто не успел отскочить. Нравилось расправляться с противниками самыми красочными способами на глазах у других Автоботов. Нравилось наблюдать, как Автоботы пускали отработку и обращались в бегство, завидев в дымовой завесе огромный силуэт с кошмарным оскалом, исполняющий гимн Десептиконов во всю мощность вокодера. Нравилось, что те, кто попадался ему в манипуляторы живыми, завидовали тем, кто расплавился и отключился ещё когда он приближался, щедро поливая врагов огнём. Ракеты, лёд, огнемёт — он палил всем вперемешку, словно пробовал, что эффектнее, что оставляет больше разрушений. Осатанелый смех служил аккомпанементом крикам боли, искажённым от ужаса лицевым, виду изуродованных корчащихся в агонии корпусов. Как маленький спарк отрывает конечности наноботу, так и безумец увлечённо пробовал разные способы расправы. — Надо было соглашаться на танцевальный баттл, пока была возможность! — сильным ударом в лицевую он отправил одного из Автоботов в аварийный офлайн. По силе противник почти не уступал трёхрежимнику. Одолеть его было нелегко. И такую победу нельзя оставлять позади просто так. Маневрируя между очагами стычек фракций, Блитцвинг затащил добычу в ближайший разрушенный район, где на колёсах или пешим передвигаться было практически невозможно. — Тут нам с тобой никто не помешает. Развлечёмся? Кон запустил манипулятор под живот балансирующего между онлайном и забытьем врага, сорвал брюшную пластину и прошёлся по брюшному сегменту протоформы, глубоко раздирая её. Повреждённые внутренние системы вывалились прямо ему в ладонь, пачкая тёплым липким энергоном. Изувеченный бот уже не мог отбиваться. Он не пытался звать на помощь, не мог ровно вентилировать из-за накрывшей нейросеть боли. Когда Блитцвинг наконец отпустил его, он не пытался подняться. Кон перевернул его на спину. — Я люблю на досуге смотреть фантастику, — начал Блитцвинг, задумчиво разглядывая собственный манипулятор, кажущийся розовым от покрывавшего его свежего энергона. — В одном из фильмов была история о племени каннибалов. Они верили, что если съесть своего врага, пока его Искра ещё пульсирует, то получишь его силу, — Рэндом сунул палец в рот и обсосал его, глядя на Автобота. — Как думаешь, насколько это правдиво? Он подтянул меха под себя. Тот замедленно осознал, какая судьба его ждёт. Затуманенное от многочисленных повреждений сознание на мгновение прояснилось, он с ужасом глянул на склонившегося над ним Блитцвинга. — Нет... Нет! — он отчаянно взвыл и слабо забился под безумцем. — Давай проверим, — Рэндом предвкушающе оскалился и провёл глоссой по дентам, наклоняясь совсем низко. Такое соседство не могло не дать толчок к необратимым изменениям в характере. Айс уже не сторонился сражений. По-прежнему предпочитал заниматься проработкой стратегий, но на поле боя оставался леденяще спокоен. Раньше он старался не запоминать, что творили его товарищи, сейчас наблюдение за буйством Хотхэда и затеями Рэндома не вызывали никаких эмоций. Рэндом пританцовывающей походкой кружил вокруг расплавленного Автобота. Пытавшийся закрыться от раскалённого потока бот с изуродованными попаданием снаряда ногами был ещё онлайн. Ловко он заключил его в ловушку собственного корпуса! — Айси, ты же у нас по скульптурам. Что скажешь? Сумасшедшего сменило хладнокровие. Айс беспристрастным внимательным взглядом окинул превращённого в статую меха. — Хороший сплав, эмоциональная поза... Чистая работа, Рэндом. — Спасибо! — безумие захлопало в ладоши. Бот следил за коном обречённо-смирившимся взглядом, ожидая, когда его добьют. — Осталась одна деталь. Айс остановился перед Автоботом. И одним движением, не меняясь в лице, оторвал ему голову. Несколько мгновений глядел в угасающую голубую оптику. Блитцвинг уже не считал декациклы. Однажды он прогуливался по одному из завоёванных городов. Взгляд зацепился за серебристые крылья. Фигура и движения сикера были болезненно знакомы. Это была фем. Айс резко остановился. В него кто-то врезался, но он не обратил внимания на возмущения. Словно почувствовав взгляд, фем обернулась. Искра забилась сильнее.