Пока Гермиона рассказывала о своём исследовании, а Лили за ней записывала, взрослые мрачно переглядывались. Они вот-вот узнают причину, по которой дети решились рискнуть своими жизнями, проведя ритуал самопожертвования.
Правда, та же Вальбурга всё ещё никак не могла прийти в себя от новости о настоящем происхождении Лили. Подумать только, дочь Салазара Слизерина живёт в их времени! Это ведь нереальное событие для всего магического мира! За неё будет идти настоящая война между чистокровными семьями, Поттерам стоит поторопиться с магической помолвкой.
Жаль, что Сириус не обратил на неё никакого внимания. Было бы неплохо для рода Блэк заполучить себе девушку с такой блестящей родословной. Ко всему прочему, женщина прекрасно знала, что жена Слизерина до замужества носила фамилию Блэк, а это поднимет престиж их рода ещё выше, и подняло бы ещё… хотя это только мечты.
— Теперь самая тяжёлая часть, — помрачнев, сказал призрачный Гарри. — Причина, по которой нам пришлось проводить этот ритуал. Разумеется, у нас была тяжёлая жизнь, но всё-таки… Вы уже видели, что моей женой стала Джинни Уизли. У нас родилось трое замечательных детей. Балагур и проказник Джеймс, серьёзный и вдумчивый Альбус, а также милая и солнечная Лили. Три маленьких чуда, которых я любил всей своей душой.
— Мерлин, он сказал, любил?! — переспросила Дорея.
Взрослые кивнули. Догадка была чудовищной. Неужели Гарри потерял своих малышей?
— Любил детей, но не свою жену. Мы не заключали магическую помолвку и магический брак, так как родители Джинни считали эти браки пережитком прошлого, и только благодаря Гермионе я смог сделать своих детей в глазах магии законнорожденными и достойными быть главами родов после моей смерти. В отличие от чистокровной якобы жены моя нынешняя супруга полностью и во всём придерживалась магических традиций.
Джинни всегда любила меня, можно сказать, с детства. Вы уже всё видели, но после свадьбы её любовь превратилась в какую-то манию. Она стала до жути ревнивой. Очень странно реагировала на наше общение с Гермионой, хотя и считалась чуть ли не единственной её подругой.
И ничего бы не случилось, если бы мне в конце концов не надоело оправдываться за каждый свой шаг, и я подал на развод. Разводы с министерским браком возможны, там пусть и присутствует магия, но её довольно легко разрушить, что я и сделал.
Только вот Джинни не хотела просто так меня отпускать. Скандалила, присылала вопиллеры, угрожала, что я никогда не увижу своих детей. Впрочем, пока я был холост, она ещё как-то держалась, а вот когда мы с Гермионой заключили магический брак, последние сдерживающие барьеры в её голове слетели.
Гермиона к этому времени была уже год как разведена, и Рон пусть и злился, но был адекватным и к нашему браку отнёсся как к чему-то само собой разумеющемуся. А вот Джинни… с ней было плохо. Она сошла с ума. Не буду говорить, что она творила, но пять лет назад на Рождество, когда дети вернулись из Хогвартса, она… она убила себя и вместе с собой всех детей на наших глазах и на глазах всех Уизли.
— О, Мерлин мой! — воскликнула побледневшая Лили, и Арктурус тут же активировал руны, чтобы остановить показ этого ужаса.
Женщины плакали, а мужчины пытались взять себя в руки. Убийство собственных детей — это же просто… кошмарно. Это не вписывалось ни в какие рамки.
— Поверить не могу! Убить собственных детей?! Это что же у неё в голове, если она… смогла сделать такое? — спросила Вальбурга.
— Скорее всего, она так и не избавилась от воздействия крестража, — высказал предположение Орион. — Сомневаюсь, что этот тюфяк Артур догадался отправить дочь на лечение в Святого Мунго после всего случившегося.
На то, чтобы все успокоились, ушло где-то полчаса. Дорея вновь потребовала у домовиков успокоительное, и всем им пришлось выпить по пузырьку, чтобы продолжить просмотр этого кошмара.
— Хорошо, что он не показывал нам всего этого, а просто рассказал, — прокашлявшись, сказал Орион.
И все с ним согласились. Такое зрелище никогда не забудешь.
— С тех пор прошло пять лет, — сказал Гарри, когда Арктурус вновь активировал свои руны. — Гибель детей до сих пор стоит у меня перед глазами, и возможно, родись у нас с Гермионой общий ребёнок, мы бы не стали так рисковать, но она во время последних родов потеряла способность к деторождению.
— В меня попало режущее проклятье, — кивнула женщина, и по голосу все слышали, что она едва сдерживает слёзы. — Хью, моего мальчика, удалось спасти, но…
Призрачная женщина расплакалась.
— У нас не было выхода. С нашей смертью прервался бы род Поттеров и Слизеринов, да и Блэки… Гермиона нашла записи Кандиды Когтевран, потратив на поиск формулы три года. Маленькие Гарри с Гермионой переместятся в своё время после того, как лорд Блэк зачитает последнюю формулу, увы, но это был максимальный срок их пребывания в вашем времени. Куда они попадут, мы не можем предугадать, но я надеюсь, они не сильно испугаются, когда очнутся.
— Теперь нам пора, — успокоившись, сказала Гермиона. — Мы очень надеемся, что нам всё удастся, и Гарри с Гермионой переместятся перед вашим шестым курсом, пройдя сквозь барьер на платформе вокзала Кинг-Кросс.
Картинка прервалась, и все остались сидеть в тягостном молчании, не в силах поверить в услышанное. Убийство собственных детей было чудовищным преступлением против самой Магии. Лили прижималась к Джеймсу.
Арктурус активировал руны, чтобы остановить ритуал.
— Получается, Гарри с Гермионой сейчас проснутся в будущем? — дрожащим голосом сказала Лили.
— Получается так, — кивнул Карлус.
— Бедные малыши, мне их так жаль, — сказала Дорея, которая и хотела бы подойти к детям, но понимала, что нельзя вмешиваться в ритуал.
— Они проснутся в гораздо лучшем будущем, чем было у них! — твёрдо сказала Лили.
Все смотрели на лежащих детей и понимали, что они будут напуганы, очнувшись в другой реальности, но сделать ничего не могли. Сейчас только в их руках собственные судьбы и судьбы сотен волшебников, и только от них зависит, смогут ли они переломить и исправить ту чудовищную ситуацию, которая случилась в их будущем, или всё останется как есть.
***
Магия бурлила в замке, пытаясь забрать путешественников обратно, но её что-то сдерживало. Она словно ходила по кругу и никак не могла нащупать пришельцев, коих было ровно два. Они были скрыты.
— Хитрые Певереллы явно в этом замешаны, сестра, — пробурчала девушка, одетая во все чёрное.
— Вечно ты на них все неприятности сваливаешь, — был ей ответ.
— Да, потому как только им удалось меня обхитрить.
— Тебя это до сих пор задевает?
— А тебя не задевает, что кто-то пошёл наперекор всему, силой вызвал это твоё странное явление, да ещё и не позволяет себя обнаружить?
— Задевает, но я не вижу в этом ничего плохого, так что не злюсь, — пожала плечами Магия.
— Ты зря тогда оставила третьего путешественника, — напомнила Смерть тот давний случай.
— Один умер, ты его забрала, не помнишь?
— Забрала, но её срок пришёл, мне плевать, что она была в другом времени, — пожала плечами сестра.
— И не забудь про те странные смерти, которые явно были не к месту и не ко времени. Ты выяснила, в чём причина, или до сих пор занимаешься другими делами?
— Нет, но…
— Нашла, вот они… странно, дети? — нахмурилась Магия, но ахнула. — Поттер!
— А я тебе говорила, что без Певереллов тут не обошлось! — самодовольно сказала сестра.
— Молчи, смотри! — ахнула она.
— Что происходит?!
— Они исправили прошлое! То самое! — восхищённо присвистнула Магия. — Не вмешивайся!
— И не подумаю. Если этот Певерелл решит мою проблему, то, пожалуй, перестану на них так злиться.
— Смотрим?! — азартно потирая руки, спросила сестра.
— Смотрим, но ещё одного Певерелла стоило бы забрать, только вот крестражей наклепал, поганец.
— Молчи и смотри, — махнула рукой Магия, и перед ними появился большой экран, где они увидели компанию людей, проводивших ритуал…
— Блэки?! И эти туда же?! — простонала Смерть, но послушно села в кресло, пытаясь посмотреть и понять то, к расследованию чего у неё никак не доходили руки на протяжении последних пятидесяти лет.
***
— Ну вот, пора, дети…
Арктурус хотел было закончить ритуал, но перед ними появились две призрачные фигуры.
— Отличное решение нашей проблемы, — сказала одна из них, одетая во всё чёрное.
— Вечная Госпожа?! — побледнел Карлус, припав на одно колено, зыркнув на сына, чтобы тот последовал его примеру.
— Вижу, у Певереллов весьма неплохая память даже спустя тысячу лет, — прошелестела она, заставив всех присутствующих волшебников замереть на месте.
Блэки и Дагворт-Грейнджеры сидели, не смея даже пошевелиться, чтобы не попасть под раздачу рассерженной Смерти.
— Не пугай никого, сестра, мы ведь пришли помочь, — сказала та, что была для всех словно весенний ветерок, в котором чувствовались запахи цветов. — Мы просмотрели эти воспоминания вместе с вами и думаем, что сто́ит вам слегка помочь. Мы не можем вмешиваться в жизнь смертных и даже не можем следить за происходящим с вами, если вы не проводите специальных ритуалов.
— Если вы предотвратите те непонятные смерти, которые преждевременно отправляли ко мне многих волшебников совсем не по времени, то так уж и быть, Певереллы, прощу вам вашу хитрость, — милостиво сказала Смерть.
— Детей мы перенесём обратно перед первым курсом, но сотрём им воспоминания, — сказала Магия. — Девочку к себе домой, а мальчика в Поттер-мэнор. Пусть ребёнок помнит лишь счастливое детство рядом с родителями, если вам удастся остаться в живых и не повторить весь этот ужасный путь заново. Увы, после этого ритуала мы вновь останемся, как слепые котята. Такова плата за наше могущество. Мы видим вас только во время ритуалов, в остальное время можем лишь беспомощно смотреть на ваши ошибки, приводящие к таким вот… ужасам.
— Благодарю вас, госпожа Магия, — сказал Карлус, которого Смерть вместе с сыном пинком отправила на диван к жёнам.
— А тебя, маленькая путешественница во времени, я оставила, решив не прерывать род Слизеринов, — повернувшись к Лили, сказала Магия. — Чтобы никому не повадно было ставить вам палки в колёса, сделаем таким образом.
Она махнула рукой, обвивая руки подростков магией, заключая между ними магическую помолвку, а также возвращая девушке её законное право носить фамилию Слизерин.
— Значит, я действительно дочь Слизерина? — спросила девушка, рассматривая массивный перстень, полыхая щеками от смущения и от осознания самого факта того, что теперь Джеймс её жених.
— Да, я помогла им спастись от их давних врагов Берков, — кивнула она. — Правда, твой отец погиб почти сразу после переноса, так как, ослеплённый жаждой мести, попёр напролом, хотя вроде и считался основателем факультета, проповедующего хитрость и амбициозность.
— Но другие дети ведь у них были?
— Ты была младшей дочерью, — кивнула Магия. — Впрочем, это всё ты узнаешь от него, а сейчас пора заканчивать ритуал.
Магия сложила руки вместе, окружив бессознательные тела Гарри и Гермионы голубоватой дымкой, и спустя секунду они исчезли.
— Сделаем следующим образом, — немного подумав, сказала Магия, — я сотру память всем, кто знал о Гарри и Гермионе, включая ваших друзей. Никто не будет знать о том, что с вами происходило в последний месяц, а также о временном коридоре.
— А как мы объясним…
— А не лучше ли будет перенести их в тот самый момент, на вокзал Кинг-Кросс, скорректировав лишь последний месяц их жизни перед шестым курсом? — сказала вдруг Вечная Госпожа. — Отличный вариант.
— Ты что-то слишком сильно расщедрилась, сестричка, тебе так не кажется? — улыбнувшись, спросила Магия.
— Что может быть лучше пойманного Тома с его крестражами? — пожала плечами та. — Он должен либо умереть, либо собрать душу воедино, и тогда заслужит моё прощение.
— Так что будем всё-таки делать?
— Оставим им полученные от этих двоих детей сведения и отправим их жить в новую реальность. Мы ведь накосячили с тобой, нам и разгребать.
Магия задумалась, а потом кивнула, соглашаясь.
— Да будет так! — хлопнув руками, сказала она, и всё вокруг закружилось, возвращая их туда, откуда начиналась вся эта невероятная даже для магического мира история…
