«Нет никого под солнцем Ничтожней вас, богов! Дыханием молитв И дымом жертвоприношений Вы кормите свое Убогое величье, И вы погибли б все, не будь на свете Глупцов, питающих надежды,— Доверчивых детей И нищих.» Гёте - Прометей. В переводе Левика.
***
Обычный день в столице города ветров и свободы. Обычно здесь царит прекрасная погода, люди добры и приветливы, всё цветет и благоухает, поёт и трепещет. На дворе стоит прекрасная пора – весна, которая добавляет собой еще больше тепла и радости. Так было и сегодня. Звук каблуков заглушался и практически не был слышен из-за гудящей толпы, что стояла за закрытой массивной дверью. Рагнвиндр, зашедший с черного входа таверны, еще вчера твердо решил поработать сегодня в заведении и дать постоянному бармену Чарльзу отдохнуть. Он устало прошелся по помещению, проверяя всё на готовность к открытию и, повернув щеколду, отворил дверь, впуская внутрь уже с утра ненасытных клиентов. Ему было противно от всего этого сброда, что при любой возможности приходит сюда, чтобы напиться до чертиков, но это был его единственный и стабильный источник дохода, который делал его одним из самых богатых людей в Мондштадте, тем более, мастер Крепус вложил очень много времени и сил в этот бизнес. Дилюк не мог и не хотел вот так просто его оборвать. Время тянулось медленно, стрелки часов нехотя отсчитывали минуты и часы, пока красноволосый парень терпеливо стоял за стойкой, потирая и без того идеально чистые стаканы. Бочки с вином медленно опустошались, а в самом помещении уже начал стоять не самый приятный запах вина и пота. Основными клиентами были взрослые мужчины, лет 30 и выше. Вместо того, чтобы после усердного дня отправится домой и как следует отдохнуть, они, уставшие и заморавшиеся, делают круг через любимую таверну. Не смотря на то, что Мондштадт город достаточно большой, за долгое время работы на одном и том же месте, выучить постоянных клиентов не составляет никакого труда. А даже если и приходили новые, то они ничем не отличались от здешних завсегдатаев. Дверь со скрипом открывается, а колокольчик своим звонком дает понять, что пришел очередной искатель хорошей выпивки. Владелец таверны даже не сразу обернулся на новоприбывшего. Лишь когда послышались томные вздохи восхищения, он соизволил поднять свои глаза на гостя. Высокий молодой человек, с синими, как океан, струящимися волосами, голубыми, как лёд, глазами, смуглой кожей карамельного цвета, притягивал все взгляды. Он был одет в странного фасона белую рубашку, плащ с одним рукавом на правом плече, узкими штанами, подчеркивающими его стройность и мышцы, а также в невероятное количество деталей, по типу ремня, сапог или серьги, идеально дополняющих его образ. Он был не один. Следом за ним в таверну вошли еще три человека, в менее аристократических нарядах, зато в более практичных. Они держались ровным строем и соблюдали какую-то усредненную дистанцию, известную только им. Они находились всё время за его спиной, были одеты в маски, и выглядели слегка устрашающе на первый взгляд. Молодой человек одним глазом обвел помещение, явно довольный тем, какое впечатление смог воспроизвести, и, остановившись на округлившем глаза бармене, подошел к стойке, усаживаясь на стул. — Добрый вечер, — его бархатный голос приятно окутывал уши. — Это ведь таверна, я не ошибся? Рагнвиндр, проморгавшись пару раз, натянул излюбленное равнодушное выражение лица и кивнул в согласии. — Прекрасно. Что вы можете посоветовать мне выпить? — Зависит от того, какой напиток вы предпочитаете: более крепкий или легкий. — Оу, — он слегка рассмеялся. — Как интересно. Но я доверюсь вашему вкусу, — он сел вполоборота, и, что-то жестом показав своим сообщникам, таким образом приказал им ждать снаружи. Дилюк перебирал склянки в раздумьях, чего бы такого предложить гостю. По его внешнему виду можно было легко догадаться, что он очень хорошо разбирается в дорогом алкоголе, а потому следовало выбирать с умом. Незнакомец с интересом изучал помещение одним глазом, поскольку второе око скрывала черная повязка, больше схожая на то, что носят пираты. Тем не менее, его образ она почти не портила, а даже наоборот, добавляла изюминки. Обстановка развеселых и неряшливых гостей ему явно симпатизировала, но в то же время чем-то удручала, что можно было заметить в глубине невероятного цвета глаз. Стеклянный бокал со звоном оказался перед посетителем, мгновенно привлекая его внимание. Смуглая рука в перчатке грациозно обхватила стакан, поднося его ко рту. Сделав один глоток, его лицо расплылось в довольной улыбке. — Просто невероятно! Примите мои благодарности. — Благодарю. Я надеялся, что Вы по достоинству сможете оценить «Полуденную смерть». — «Полуденная смерть»? Какое интересное название, — он в задумчивости приставил ладонь к подбородку. — Надо будет запомнить. И с этими словами незнакомец, расплатившись за заказ, направился вглубь таверны, занимая центральный свободный столик. Он просидел там около полутора часов, практически не изменив своего положения – гость сидел в одной позе, прикрыв глаз, словно к чему-то прислушиваясь, и лишь время от времени попивал свой коктейль. Посетители часто о чем-то шептались, поглядывая на молодого человека, кто-то влюбчиво смотрел, пуская слюни, а кто-то крутил пальцем у виска, почесывая пивное пузо. Дилюк же в свою очередь сам по первости нагло рассматривал того вдоль и поперек, изучая и предполагая, откуда он такой взялся и чем всем понравился, но из-за наплыва заказов вынужден был оставить это дело. Еще через некоторое время незнакомец ушел, не сказав ничего на прощание. Владелец таверны облегченно выдохнул, чувствуя, как некое тревожное чувство начало постепенно пропадать. До закрытия оставалось около часа, оставшиеся пьяницы уже постепенно собирались, оставляя после себя грязные столы. Бармен устало потер переносицу, берясь за тряпку и выходя из-за стойки. Через двадцать минут все столы были убраны, а последние посетители выгнаны, и теперь оставалось только закрыть таверну до завтрашнего утра. Чувствуя, как усталость после напряженного рабочего дня постепенно накатывает его с головой, Рагнвиндр хотел поспешить на винокурню, но когда проворачивал ключами в скважине замка, едва заметно дёрнулся, услышав уже знакомый бархатный голос, раздавшийся за его спиной. — Не поможете? — молодой человек стоял, облокотившись на наружный столик, и держал в руках сигарету. Парень как-то осуждающе покачал головой, складывая руки на груди и пряча ключи в карман. Не то, чтобы он был категорически против таких вредных привычек, но он точно не хотел, что бы в последствии еще и входная зона его таверны превратилась в постоянное место перекура. — Да ладно Вам, я же вижу, что Вы владеете Глазом Бога Пиро, — синеволосый снова красиво рассмеялся. Дилюк устало выдохнул, явно не желая продолжать разговор, но ладонь, на которой моментально вспыхнул небольшой огонек, таки протянул. Собеседник благодарно кивнул и зажег сигарету в ту же секунду, затягиваясь от нее. Он блаженно выдохнул дым и довольно улыбнулся. — Луна сегодня красивая, Вы так не считаете? — Я Вас раньше не видел. Недавно в городе? — решил все-таки поинтересоваться тот. — Вы совершенно правы, — он снова затянулся. — Я прибыл сюда вчера. — Откуда? И с какой целью? — парень начал движение, вынуждая гостя пойти за ним. — Это что? Допрос?~ — протянул тот, ехидно улыбаясь. — Скорее чистый интерес. — В таком случае, я утешу Ваше любопытство, — дым лениво поднимался от его рта и полностью растворялся, пролетая пару метров. — Я из небольшого пригорода в Инадзуме, а приехал я сюда по собственному желанию. Столько слухов и историй о Мондштадте ходит по землям Тейвата, Вы бы знали! — он активно жестикулировал руками. Рагнвиндр недовольно отмахивался от дыма, исходящего от сигареты собеседника, чем вызывал у того смех. Больше они не говорили. Молча шли, наслаждаясь тишиной ветра и стрекотом сверчков. Дойдя до конца моста, незнакомец грациозно поклонился и сообщил, что дальше их пути расходятся, но он с удовольствием заглянет еще раз поболтать в таверну. Винодел также попрощался и двинулся своей дорогой. До винокурни он дошел на удивление быстро, большую часть дороги поглощенный в свои мысли. Странное чувство тревоги в перемешку с каким-то необъяснимым желанием, которое он не мог распознать, крутились у него в груди. Освещенная гостиная встретила его гостеприимными объятьями, возвращая в реальность. Вся прислуга уже давно отправилась спать, и лишь только Аделинда покорно сидела на диване в ожидании возвращения хозяина дома. Книга, которую она читала, быстро оказалась на столе, когда женщина, быстро встав, направилась к прибывшему. — Добрый вечер, мастер Дилюк, желаете чего-нибудь? — Аделинда, я же говорил, что тебе вовсе не обязательно меня дожидаться. — Прошу прощения, мне просто хотелось удостовериться в том, что с Вами всё хорошо. Дилюк едва заметно улыбнулся, вспоминая, как эта служанка еще с детства пеклась о нем, словно о родном сыне. Она действительно искренне беспокоилась о нем, когда тот работал допоздна или заболевал от постоянных перегрузок и стресса. Это не могло не восхищать его в ней. — Спасибо. Он коротко положил руку ей на плечо, направляясь на второй этаж в свои покои. Не включая свет, он небрежно кинул свой плащ на спинку стула, и, с блаженным вздохом, упал лицом в подушку, быстро проваливаясь в сон.