На глубине

      — Главное для воина — не физическая подготовка, не владение боевыми техниками и не могущественное оружие. Лишь тот, кто способен отказаться от сиюминутных удовольствий и проникнуть в истинную суть своей природы, станет настоящим ниндзя. Отныне мы тренируем не только тела, но и разум. Я хочу, чтобы каждый из вас приблизился к просветлению с помощью практики дзен.       Спокойный, ровный голос мастера Ву разносился по залу вместе с лёгким ароматом белого чая. Сенсей переводил внимательный взгляд с одного ученика на другого, но Ние почему-то казалось, что он обращался именно к ней. Мальчишки, разве что кроме Зейна, слушали вполуха. Наверное, каждый из них был убеждён, что уже достиг совершенства и полного раскрытия своих возможностей.       Ещё бы! Они столько раз спасали Ниндзяго от уничтожения, а сенсей вещает о каком-то просветлении? Зачем оно Каю, который давно стал продолжением своей стихии? Или Коулу, который лёгким движением рук может воздвигнуть небольшую гору? Или Джею, мастеру гениальных озарений, столько раз выводивших всю команду из тупика? О Зейне и говорить нечего, он — маленькое совершенство. Ллойд — избранный, и он уже доказал, что достоен этой высокой чести. Ния вздохнула. Значит, слова мастера точно предназначаются ей.       Что бы она ни делала, планка всегда повышалась. Солидное техническое подспорье для команды? Неплохо, но недостаточно. Самурай Икс, который всегда спешит на помощь? Уже лучше, но всё ещё мало. И вот теперь она должна развить доставшуюся по наследству силу стихии воды. Пока парни целенаправленно тренировались, совершенствуя свои возможности, Ния даже не подозревала, что у неё есть какая-то сила и всю энергию направляла на другую деятельность. Несколько месяцев изнурительных тренировок до седьмого пота, а она как будто по-прежнему на старте. Капризная вода не хотела поддаваться, увиливала, утекала, при каждом случае демонстрировала характер. Ния кое-как научилась кумулировать и направлять воду, изменяя её потоки, а в последние несколько недель билась над переходом из одного физического состояния в другое. Мастер Ву ожидал, что она быстро научится вызывать кипение, но успехов не было, и кипела лишь сама Ния и её голова.       Смит поймала себя на том, что погрузилась в размышления и перестала слушать сенсея. Она очнулась на фразе:       — Итак, как вы уже поняли, есть много путей достижения дзен. Все стандартные тренировки временно отменяются. Вы должны сосредоточиться только на опыте просветления. Через неделю поговорим о ваших успехах.       Два дня Ния провела в библиотеке, штудируя всё, что удалось найти на тему дзен. Чем больше информации поглощала девушка, тем сильнее запутывалась. Ей не хватало стройного, понятного учения. Те крупицы знаний, которые удалось собрать, сильно походили на бред сумасшедшего. Призывы отключить сознание и логику не действовали — ведь именно на это она всегда опиралась в жизни! Ния упрямо пыталась постичь умом то, что заведомо непостижимо, и в результате уснула от переутомления прямо со свитком в руках.       Она решила начать третий день с конкретных практических занятий и быстро поняла, что ни оригами, ни возделывание сада камней, ни чтение хайку не рождает покой в её душе. В голове постоянно крутилась назойливая мысль: а как дела у парней? Кто-то из них уже приблизился к дзен? Но Ния поклялась на сей раз не сравнивать себя с другими. Она девушка, и у неё свой путь. Осталось только как-то нащупать его...       День четвёртый. Поплотнее закрыв дверь в комнате, Ния уселась на полу в позе лотоса и попыталась слиться с окружающими предметами. Как и следовало ожидать, её стараний не хватило надолго. Медитацию прерывали гомерический смех, грохот и топот из коридора. Она не хотела знать, что там происходит, хотя из информации, почерпнутой в свитках Ву, выходило, что смех и дзен, как ни странно, неплохо сочетаются.       На пятый день Ния решила прервать добровольное заточение и выйти на разведку. Времени оставалось всё меньше, скоро мастер захочет узнать, каких результатов удалось достичь его ученикам. Начав обход, она первым делом наткнулась на Ллойда и Кая. Их не пришлось долго искать: парни зависали перед огромным телевизором, а большое количество пустых коробок и мисок намекало, что они сидели здесь уже не один час.       — О, привет, Ния! Давно не виделись, — помахал рукой Кай.       — Привет, братик. Чем занимаетесь?       — Созерцаем! Ну, дзен и всё такое, — нашёлся Ллойд, и на его лице появилась хулиганская улыбка.       — Вряд ли мастер имел в виду «созерцание» четвёртого сезона «Восстания ронинов», — съязвила Ния и направилась на кухню в надежде, что эти двое не уничтожили все запасы еды, и можно будет перекусить.       Кухня давно не выглядела такой ухоженной. Нет, она была не просто чистой — она сияла. Пол натёрт до блеска, на столах ни одной ненужной вещи, фрукты живописно разложены в плетёной корзине, а автор этого великолепия, Зейн Джульен, с видом эксперта расставлял на полке кулинарные книги в особом, только ему понятном порядке.       — Браво, Зейн! Пока мы занимаемся ерундой, ты как обычно подумал о других.       — Спасибо, Ния, — благодушно отозвался ниндроид. — Я чувствую себя неловко ввиду отсутствия регулярных тренировок. Освободилось слишком много времени, которое я стараюсь занять полезной работой.       — А как твои попытки достичь дзен?       — Я обновил базы данных и пришёл к выводу, что нелогично-абстрактная природа дзен противоречит принципам функционирования ниндроидов. Вполне возможно, что дзен и такие существа, как я, несовместимы. Поэтому в данной ситуации я решил просто продолжать делать то, для чего был создан — помогать другим, — просто ответил Зейн.       Ния вздохнула. Кажется, Зейну удалось подобраться гораздо ближе к дзен, он чем думал.       В холодильнике тоже царил порядок, но одна из полок практически полностью была занята продуктами, на которые были наклеяны ярко-жёлтые стикеры с надписями: «Йогурт Джея», «Это принадлежит Джею», «Обед для Джея», «Не смейте это есть! Джей»       Ния хихикнула: и когда только здесь успело накопиться столько «забронированной» и не съеденной еды? Получается, Джей тоже так усиленно практиковался, что даже не выходил из комнаты все эти дни? Ние стало немного стыдно: она поставила парню условие, что они не будут мешать друг другу и в ближайшие дни сосредоточатся исключительно на достижении дзен. Джей со взохом подчинился и сдержал слово, а она... забыла о нём!       — Если что, Джей в мастерской, — как бы невзначай заметил Зейн. — Уже третий день там возится.       Прихватив две бутылки минеральной воды и кое-что из еды, Смит направилась на поиски синего ниндзя. Джей в маске для сварки кружил рядом с большим устройством непонятного назначения. Пришлось несколько раз позвать его, прежде чем он обернулся и приподнял маску, открывая очаровательную улыбку. Мастер воды подумала, что Джей отлично выглядит даже в не первой свежести белой футболке и тёмно-синем рабочем комбинезоне.       — Чем ты так увлечённо занимаешься?       — Конструирую усилитель моих способностей. Или накопитель молний, я пока не решил. Молний в природе много не бывает, было бы здорово уметь их ловить и аккумулировать, что скажешь? Я уже давно хотел сделать что-то такое, но времени не было. Наконец-то мастер отменил тренировки...       — Он велел нам упражняться в техниках дзен, — хмуро напомнила Ния.       — Я сразу понял, что это не для меня, — отмахнулся Джей. — Может, сенсей будет недоволен, но когда я покажу ему эту штуковину... Кстати, как хорошо, что ты пришла! Я второй день не могу определиться, как лучше снизить перепады напряжения, и хотел посоветоваться...       Джей снова начал нарезать круги у непонятной машины, засыпая Нию своими идеями, иногда довольно противоречивыми и сумбурными, но чаще оригинальными и уместными. Тон его голоса, полный детского восторга и предвкушения чего-то значимого, горящий взгляд, радостная улыбка — процесс творчества, пусть даже без конкретной цели, делал Джея таким счастливым. Он с головой ушёл в работу, да так, что на несколько дней забыл даже о существовании возлюбленной, которая в это время безрезультатно пыталась постичь несчастный дзен.       Ние удалось вставить в стремительную речь Джея несколько замечаний насчёт усилителя-накопителя. Потом ей захотелось поделиться собственными переживаниями, но синего ниндзя было не остановить. Он с запалом продолжал рассказывать о своём металлическом детище, и девушка поняла, что сейчас не самый подходящий момент.       — Рада за твоё изобретение, хотя, если подумать, на этой неделе мы вообще не виделись, — сказала Ния, с опозданием вспомнив, что инициатором «перерыва» всё-таки была она сама. — Мы проводим вместе так мало времени, сто лет собирались банально сходить в пиццерию и до сих пор так и не выбрались!       Джей склонился над утробой машины с паяльником в руке и закусил нижнюю губу — он всегда так делал, когда был особенно на чём-то сосредоточен. Мастер воды с горечью воскликнула:       — Джей, ты меня совсем не слушаешь!       — Суши так суши, почему бы и нет? Пицца уже поднадоела. Ты сама закажешь, милая? — Джей, сделав усилие, ненадолго оторвался от своего занятия и взглянул на Нию с рассеянной улыбкой.       — Конечно, — выдохнула она и побрела прочь из мастерской.       В глазах странно щипало — то ли от досады, то ли от грусти. Ния вышла во внутренний двор, чтобы глотнуть свежего ветерка. Она надеялась, что побудет наедине со своими расстроенными чувствами, но вдруг заметила Коула, который сидел на ступеньках немного в стороне от входа. Точнее, не сидел, а полулежал, развалившись на нагретых солнцем камнях, как огромный сытый кот. Его глаза были закрыты, лицо выражало умиротворение и покой.       Немного постояв в нерешительности, Ния позвала:       — Коул. Коул! Что ты здесь делаешь?       — Ничего не делаю, — последовал ленивый ответ.       — Оно и видно, а мастер Ву велел нам упражняться, — раздражённо ответила Ния, чувствуя, как внутри разгорается пожар непонятной злости.       — Это и есть упражнение, — уверенно пояснил мастер земли, не открывая глаз. — Недеяние как способ достижения дзен. Кажется, я уже достиг.       Ния торопливо осматривала двор монастыря в поисках источника воды и наконец-то наткнулась на маленький фонтанчик для питья. Она не заставила себя долго ждать и, призвав силу стихии, со злорадством направила мощную струю прямо в чёрного ниндзя. Он вовсе не был так расслаблен, как могло показаться на первый взгляд, и успел среагировать в последний момент, открыв глаза и отскочив в сторону. Но Ния тут же обрушила на него новую порцию воды и на сей раз попала в цель. Смахнув мокрую чёлку с лица, Коул попытался спросить, в чём дело, но вместо этого ему снова пришлось уворачиваться и даже спасаться бегством. Покой был нарушен.       Сенсей Ву некоторое время наблюдал из окна, как его ученики носятся по двору, периодически поскальзываясь на грязи, которая неизбежно возникла во время водно-земляной дуэли. Впрочем, Коул применял свои способности вполсилы, стараясь избежать явной драки. Мастер мысленно похвалил его умение уйти от столкновения, когда это необходимо и разумно, но Нию, по-видимому, это только раззадоривало. Её напор и целеустремлённость тоже пришлись сенсею по душе.       — Что ж, можно и так достичь дзен, — Ву сделал большой глоток ароматного чая и пробормотал себе в усы. — Главное, чтобы монастырь не разнесли.       Коул тем временем с помощью кружитцу перенёсся на крышу, надеясь там оторваться от погони и периодически настигавших его потоков воды. Однако преследовательница не сдавалась и гналась за ним буквально по пятам, ничего не замечая в своём праведном гневе. Черепица тряслась и подпрыгивала под весом мастера земли, казалось, что всё здание ходит ходуном.       — Ния, да что я тебе такого сделал? — крикнул через плечо чёрный ниндзя.       — Вот. Именно. Что. Ничего. Ты. Не сделал! — девушка тоже задыхалась от бега, но сдаваться не собиралась.       Мастер земли по-прежнему не понимал, почему его подруга, всегда такая рассудительная, вдруг как с цепи сорвалась. Но одно было ясно — здесь ему её не одолеть, поэтому Коул решил переместиться поближе к источнику своей силы. Тысяча ступеней вниз была преодолена молниеносно, и теперь ниндзя очутились на простиравшемся у подножья горы поле. Коул немного устал от непонятной ему борьбы, но он не мог и не хотел применить всю мощь земли к Ние. Против такого не устоял бы даже самый закалённый боец. Надо было как-то остановить мастера воды, успокоить, но у Коула не было времени, чтобы найти хороший способ. На него нёсся грозный серо-голубой водяной вихрь и, не долго думая, мастер земли тоже использовал кружитцу.       Две стихии столкнулись с неожиданной силой, на несколько секунд сотворив небольшое торнадо. Оба ниндзя не ожидали, что их круто отбросит на скалу, а затем рикошетом швырнёт на землю. Только после этого сумасшедшее вращение прекратилось, и баталия стихий вынужденно остановилась. Ние повезло меньше: при падении Коул оказался сверху, и под тяжестью его веса они пропахали несколько метров. Земля оказалась сырой и мягкой, поэтому спина девушки не сильно пострадала.       Мастер воды раскинула руки и лежала не шевелясь. Её покинули не только силы, но и желание продолжать борьбу. Коул тоже не двигался, но Ния ощущала его прерывистое дыхание где-то рядом со своим ухом и шеей. Он был очень тяжёл, но Смит, как ни странно, быстро к этому привыкла.       — Ния, всё хорошо. Давай остановимся, — устало шепнул Коул. — Я больше не могу.       — Я тоже, — тихо ответила она.       В голове была странная пустота. Из неё совершенно испарились недавние переживания, обиды, сомнения, злость, неуверенность. Не хотелось больше драться, вырываться, куда-то бежать и что-то доказывать. Ния смотрела в безоблачное голубое небо и искренне не понимала, что откуда взялся этот всеобъемлющий покой. Почему-то ей казалось, что он вливается в неё вместе с дыханием Коула, проникает с лёгким запахом пыли, исходящим от его волос, с его теплом и силой, которые мягко сдерживают её, не давая снова поддаться негативным эмоциям. Только подумать, а ведь она недавно пыталась струёй воды выбить из него это умиротворение! Но неужели он действительно достиг дзен?       Ния повернула голову и в упор посмотрела на мастера земли. Он вдруг покраснел и поднялся. Девушка последовала его примеру и тоже встала на ноги. Она окинула взглядом и себя, и Коула: оба по уши перемазанные грязью, потные, усталые. И у обоих слегка смущённые улыбки на лицах.       — И всё-таки, Ния, что это было? — спросил, потягиваясь, мастер земли.       — Неважно. Зато теперь... — девушка глубоко вдохнула и с улыбкой хлопнула друга по плечу. — Теперь точно дзен!       Они побрели в сторону монастыря, то и дело взрываясь смехом по только одним им понятному поводу.