Сердце Алого Дракона. Том 1. Дремлющий Дракон

      Сяомин не была в Башне Кои с тех самых пор, как после окончания Войны Двух Драконов её с сестрами увезли обратно в Лунвей. Девочка не надеялась на то, что она снова окажется здесь. При других обстоятельствах она бы прогулялась до библиотеки, где они с Джией подолгу сидели. Но тут она вспомнила Цзинь Цзысюня — своего бяогэ. Он не упускал случая, чтобы не задеть своих двоюродных сестёр. Впрочем, Юйхуань Цзинь Цзысюнь быстро оставил в покое, так как она не обращала на него никакого внимания. Джию он побаивался, потому что она и ударить могла и площадной бранью обложить. Оставались только Мэйфенг и Сяомин как самые слабые. И если Сяомин двоюродный брат донимал тем, что швырял в неё камешки и обзывал Госпожой Калекой, за что получал от Джии тумаки, то Мэйфенг приходилось хуже. А та и сама боялась Цзинь Цзысюня и ни на шаг не отходила от Юйхуань, доходило до того, что она оставалась ночевать в одной комнате с ней. Сейчас Сяомин надеялась, что хотя бы сегодня она не столкнётся с двоюродным братом, но если что бабушка её защитит. Она находила управу даже и на таких как Цзинь Цзысюнь.       Сама же Ма Сяоли шла с высоко поднятой головой. Адепты и слуги почтительно расступались перед Железной Госпожой, зная, что, если бывшая регентша покинула свою обитель, куда сын отправил её в добровольно-принудительном порядке, дело действительно серьёзно. Присутствие в Башне Кои Главы Ордена Цишань Вэнь сильно напрягало всех. И, как успела понять Ма Сяоли этот визит застал врасплох даже её сына. Бабушка и внучка дошли до закрытых дверей залы, где всегда проходил Совет Кланов и откуда сейчас слышались голоса Цзинь Гуаншаня и Вэнь Жоханя, и остановились.       — Слушай внимательно, — сказала Ма Сяоли, — Вэнь Жохань не из тех, кому выгоден мирный договор, а потому в разговоре с ним всегда надо взвешивать каждое слово. И, если вдруг обратятся к тебе, я надеюсь, ты не станешь дерзить.       — Не стану, — сказала Сяомин.       — Вот и хорошо, — ответила женщина.       Ма Сяоли открыла дверь залы и, не дожидаясь приглашения, зашла вместе с Сяомин. Главы Орденов прервали разговор и повернулись в сторону вошедших. Цзинь Гуаншань, не ожидавший её увидеть, резко поднялся с места.       — Матушка? Что ты…?       Ма Сяоли подняла руку и сказала:       — С тобой я поговорю позже! Я здесь потому, что мне сказали: Глава Ордена Вэнь почтил нас своим присутствием.       Вэнь Жохань не спеша поднялся с места и поклонился Железной Госпоже:       — Госпожа Ма, вот так встреча. И я смотрю, ваша внучка тоже здесь.       Сяомин с поклоном произнесла:       — Глава Ордена Вэнь.       Только тогда Цзинь Гуаншань заметил Сяомин:       — А ты что здесь делаешь?       — Твоя дочь здесь, потому что я её пригласила, — отрезала Ма Сяоли, — а ты просто хорош. Решать судьбу Ордена Лунвей Ян за спиной его представителей — это просто гениально с твоей стороны.       — Тебя это не касается, — сказал Цзинь Гуаншань, — ты давно отошла от дел.       — Только твоими стараниями, — ответила мать, — но, как я сказала, об этом будем говорить уже отдельно. И, нравится тебе это или нет, но твоя дочь будет здесь присутствовать, как официальный представитель Ордена Лунвей Ян.       Цзинь Гуаншань хмуро посмотрел на Сяомин. Девочка смотрела на отца не по-детски серьёзным взглядом. Взглядом, напомнившим ему о второй дочери, что сейчас находилась в Лагере перевоспитания. По крайней мере, должна была находиться, иначе Вэнь Жоханя бы здесь не было.       — Что ж, — наконец, сказал Цзинь Гуаншань, — во всяком случае ей будет интересно узнать, что натворила её сестра.       Сяомин насторожилась. От Мэн Яо она узнала, что Джия сбежала, но он не сказал при каких обстоятельствах.       — Я слушаю, — тихо сказала девочка.       Вэнь Жохань, прежде чем Цзинь Гуаншань успел сказать хоть слово, проговорил:       — Для начала, Четвёртая Дева Ян, позвольте принести вам мои сожаления о вашей утрате. Гибель наследника явно не то, к чему был готов ваш Орден.       Сяомин опустила голову и издала тяжёлый вздох, тем самым стараясь взять себя в руки, чтобы не расплакаться при взрослых. Она подняла голову, когда Вэнь Жохань заговорил снова:       — И вот, что получается, в вашем Ордене наступили тёмные времена. Наследника нет, как себя поведут ваши союзники неизвестно. Во всяком случае ваша мать и Госпожа Юй расторгли помолвку вашей сестры со старшим учеником Ордена Юньмэн Цзян.       Сяомин произнесла:       — И тем самым вам получили возможность обратиться к моей матери с новым брачным предложением. Брак моей сестры с Вэнь Сюем, верно?       Ма Сяоли с удивлением посмотрела на внучку.       — Мы с Лю Сюанем были одни, — сказала она, — откуда ты знаешь?       — Я случайно услышала ваш разговор, — ответила Сяомин, — прости, бабушка, мне следовало сказать раньше.       Ма Сяоли кивнула, а Цзинь Гуаншань, указывая веером на мать, сказал:       — Ты сама себя выдала. Ты тайно от меня ездила в Лунвей. Может, я ещё что-то не знал?       Ма Сяоли хмыкнула.       — Цзинь-сюн, — произнёс Вэнь Жохань, — имей терпение, у тебя будет ещё время это обсудить. Важнее другое, — он повернулся к Сяомин, — как вы верно заметили, Четвёртая Дева Ян, брачный союз вашей эрцзе и моего старшего сына пришёлся бы весьма кстати. Однако, Вторая Дева Ян не отказала, но и не согласилась. Вместо этого она выторговала для себя месяц на размышления. Ладно бы только это, но она сбежала.       — Этого и следовало от неё ожидать, — вмешался Цзинь Гуаншань.       — Не торопись с выводами, Цзинь-сюн. Сама бы она не додумалась, ей кто-то помог.       — Кто бы это ни был, он явно оказал ей медвежью услугу.       — Сбежала? — Сяомин искусно притворилась удивлённой.       — Именно, Четвёртая Дева Ян, — сказал Вэнь Жохань, — мои люди обыскивают весь Безночный Город, но поиски безрезультатны.       — Раз поиски безрезультатны, — заметила Ма Сяоли, — значит, моя внучка уже далеко.       — Тем хуже для неё, — ответил Вэнь Жохань.       Сяомин отшатнулась, а Железная Госпожа спросила:       — То есть?       — Вы всё прекрасно поняли, Госпожа Ма, — ответил Вэнь Жохань, — вряд ли Вторая Дева Ян отправилась в Лунвей, скорее всего, она будет искать защиты у любого другого Ордена. И, если это так, то любой Орден, который приютит её, будет обречён.       Сяомин сказала:       — Глава Ордена Вэнь, кстати, о сроках, о которых вы говорили. Моя эрцзе попросила месяц на размышление. А если по истечении этого срока она не примет решение?       Вэнь Жохань проговорил:       — Сейчас это имеет второе значение. Правильно будет спросить: если по истечении этого срока она не объявится? Полагаю, что Орден Лунвей Ян будет обречён.       Сяомин проговорила:       — Тогда я прошу вас по истечению срока дать ещё двенадцать дней на то, чтобы она вернулась в Лунвей. Скрываться долго ей нет смысла, рано или поздно Джия всегда возвращается домой.       Цзинь Гуаншань с усмешкой посмотрел на дочь:       — А у тебя хороший аппетит, Сяомин. Что ж, надо отдать твоему шишу должное, Лю Сюань многому тебя научил, например, торговаться. По-другому твою наглость я объяснить не могу.       Вэнь Жохань ответил:       — Это ваше право, Четвёртая Дева Ян. Но вы понимаете, что если ваша эрцзе не вернётся…       — Она вернётся, я это знаю, — твёрдо проговорила Сяомин.       Вэнь Жохань внимательно смотрел на девочку, что нашла в себе смелость ставить условия. Сразу чувствуется, кто её вымуштровал. Право, Ян Джия не перестаёт его удивлять.       — Тогда будет по-вашему, — сказал Вэнь Жохань, — двенадцать дней.       — Я ещё не закончила, — сказала Сяомин, — какой бы Орден ни приютил мою сестру, на него не должен пасть гнев Ордена Цишань Вэнь.       Вэнь Жохань произнёс:       — Весьма смелая просьба. Даже для вас. Но при всём уважении к вашей сестре, я не могу гарантировать вам, что ваша просьба будет исполнена.       Сяомин опустила голову. Понимать слова Вэнь Жоханя можно было как угодно.       — Но есть куда более простой вариант, — добавил, наконец, Глава Ордена Вэнь, — если какой-либо Орден даст вашей сестре приют, то в её интересах не давать оттуда о себе знать. Но как только она высунет хоть нос оттуда, за последствия я не отвечаю.       Сяомин обречённо кивнула. Что ж, время она выторговала, осталось только как-то предупредить Джию о ловушке, которую для неё приготовили. Знать бы только где она сейчас.

***

      Когда дождь наконец закончился, Фань Ваньюй первым делом вышел из пещеры и принялся осматриваться по сторонам. Всё указывало на то, что вокруг не было никаких признаков чужого присутствия. Мальчишка взглянул в сторону своих товарищей и сказал:       — Никого, выходим.       Второй раз повторять просьбу не пришлось. Компания вышла из пещеры, щурясь от яркого солнечного света и вдыхая свежий воздух. Всё-таки, хоть никто и не показывал вида, но в пещере был такой запах, что хоть под дождь можно было выскочить, рискуя промокнуть и подцепить простуду. И тем не менее это не помешало отдыху, и теперь путь был продолжен.       Запасы еды и воды подходили к концу, и вставал вопрос, где теперь пополнять запасы. К огорчению Фань Ваньюя, на пути не попадалось приличной дичи. А ягоды, росшие поблизости, не внушали доверия: среди них могли быть ядовитые, а попробовать никто не рискнул.       — На сколько у нас хватит? — спросил Цзинь Цзысюань.       — На день, это точно, — сказал Фань Ваньюй, — остаётся надеяться, что Джия-цзе и остальные нас нагонят.       — Вопрос только в том, когда?       — Я уверен, они уже в пути.       Цзян Чэн фыркнул:       — О чём вы говорите, Советник Фань? Мы опережаем их на два дня. Они могут быть далеко от нас.       Фань Ваньюй сказал:       — Слушайте, Господин Цзян, вы можете смеяться, но Ксия-цзе точно знает, где здесь есть короткий путь, а, значит, они могут пойти и по нему. И если бы вы…       — Смотрите! — его тираду прервал возглас Ин Шучун.       Фань Ваньюй устремил свой взгляд туда, куда указала девушка. Крупный паук со звездой на спине. Паук-указатель.       — Откуда здесь паук? — спросил Не Хуайсан, — здесь нет сокровищ.       Фань Ваньюй уже насторожился. Он медленно вытащил из колчана стрелу и вложил её в тетиву. Что-то было не так. Уловив посторонний звук, мальчишка бросился в сторону ближайшего дерева и выстрелил. Никто ничего даже спросить не успел, как прямо к ногам Фань Ваньюя упало тело адепта Ордена Цишань Вэнь со стрелой в горле. В руке он сжимал лук. Ин Шучун чуть не закричала от ужаса.       — Лазутчик, — сказал Фань Ваньюй, — значит, отряд клана Вэнь где-то поблизости.       — Отряд? — переспросила Ло Цинъян.       Вот почему здесь паук-указатель. Предупреждение о засаде.       Уловив какое-то движение, Фань Ваньюй высвободил Чжичжуду и отправил его в сторону источника звука. Ещё пара затаившихся в засаде заклинателей клана Вэнь упала на поляну как подкошенные. Уже одного этого хватило, чтобы Фань Ваньюй отдал приказ:       — На позицию!