На три шага вперед. Халлвард

      В тёмном подвале, который освещала только одинокая ржавая лампа на потолке, воняло плесенью, ржавыми трубами и кровью, стекающей в слив в полу с ноги женщины, подвешенной к потолку. Она была в одном нижнем белье, снова без сознания, измученная пытками, а её тяжёлое накаченное тело, усыпанное мелкими порезами, еле заметно раскачивалось на жёстких ремнях, обвивающих её запястья над головой. В тёмном углу за её спиной, куда не попадал свет, стоял стул, такой же старый и ветхий, как и это здание на окраине города. Он мерзко поскрипывал под тяжестью мужчины, терпеливо восседавшего на нём, и вот-вот грозился сломаться.       Женщина вскоре пришла в себя, прислушиваясь к темноте вокруг столба света от старой лампы, что лила свет только на неё, не давая рассмотреть того, кто скрывался в тени. Её прерывистое дыхание и бьющееся в ушах сердце не давали сконцентрироваться. Поскуливая от жуткой боли, она снова предприняла попытку освободить руки, надеясь, что её мучитель, наконец, оставил её одну. Попытки эти были тщетны — она только ещё больше содрала кожу жёсткими ремнями, пытаясь устоять на связанных ногах, еле достающих до пола.       Обессиленно обмякнув, она хрипло простонала. Пот, смешанный с кровью, стекал по бровям к носу, по щекам и раздражал напряжённое и истощенное тело ещё больше. Здесь было жарко и душно, вкупе с саднящими порезами по всему телу, это давило на психику. Не подготовленный человек давно бы взвыл от агонии и страха, молил о пощаде и сказал бы что угодно, лишь бы пытки прекратились, но эта женщина мужественно молчала и на помощь не звала.       Она всё ещё вслушивалась в темноту, а потом расслабилась, думая, что за её спиной никого нет. И когда лезвие острого ножа рассекло кожу на голени, она истошно закричала, срывая голос, и задергалась, пытаясь обернуться.       Халлвард вышел из тени, становясь перед ней в кругу света. Женщина подрагивала и стонала, крепко сжимая зубы, сквозь которые сочилась кровавая слюна от прикушенных щёк. Норвежец злорадно ухмыльнулся, вальяжно подкидывая нож своей титановой кистью, и смачно вгрызся зубами в красное яблоко. В ярком свете хорошо были видны брызги сока, выстреливающие в разные стороны. Яблоко было сочным и аппетитно хрустело.       Женщина зло смерила мучителя презрительным взглядом и устало прикрыла глаза.       — Ты слишком часто отключаешься, мы не успеваем поговорить, — досадно хмыкнул норвежец, — думал, ты покрепче.       — Гори в Аду, — прошипела она, брызжа слюной.       — Не, мне в Вальхаллу надо, — отмахнулся он, а потом постучал кончиком ножа по мощным кубикам пресса на животе женщины, — слушай, я уже устал, хочу домой. Давай ты скажешь, кто тебя нанял, и я больше не буду тебя резать.       — Скажу или нет, живой мне отсюда не выйти, — прохрипела она.       Халл бодро пожал плечами и шутливо пригрозил ей пальцем:       — Всё-то ты знаешь, — мужчина ткнул остриём ножа прямо в пупок и надавил. Мерзейшие ощущения, но в ответ лишь прерывистое дыхание. Повернув лезвие вверх, он резко дёрнул его, слегка разрезав кожу над пупком. Новый крик заполнил комнату.       — Кто тебя нанял? — выделяя каждое слово, повторил он, снова откусывая яблоко, — дорогая, ты убила троих моих лучших парней. Где мне теперь найти таких же? Черт, они и правда были незаменимы, — с досадой сообщил ей мужчина и обошёл её по кругу, — кто тебе заплатил?       И снова молчание. Халл закатил глаза и резко полоснул ножом по бедру. Казнь «тысячи порезов». Одна из его любимых. Жертва медленно истекает кровью, а боль от мелких поверхностных ран, заставляет биться в агонии.       — Я могу продолжать часами, — пропел он, пытаясь перекричать новый вопль женщины. Он уже занёс нож, чтобы нанести новый удар, но его телефон в кармане вдруг зазвонил, останавливая его руку. Халл недовольно поджал губы, смотря на обе своих руки. В одной яблоко, а во второй окровавленный нож. Третьей, чтобы ответить на звонок, у него нет.       — Это наверняка Босс. Надо ответить… Подержи, пожалуйста, — мужчина, не долго думая, воткнул нож женщине в ногу, тут же забившейся в новой волне конвульсий.       Освободившейся рукой он достал телефон из кармана штанов и приложил к уху:       «— Как успехи?» — раздался в трубке голос Даниэля.       — Пока никак, — пожал плечами он, отправляясь за своим стулом, чтобы принести его поближе. Дан что-то ответил ему, но из-за воплей он не расслышал, — Господи, не ори ты так. Из-за тебя ничего не слышно, — шикнул он на неё.       «— Откуда она?» — повторил вопрос Блаун.       — Бывший агент Моссада.       «— Они никогда не колются.»       — Ну я должен был попытаться, — вздохнул он и уселся на стул задом на перед.       «— Лои попытается что-то узнать через её счета. Пытать бесполезно. Кончай её и езжай домой.»       — Понял, — Халлвард сбросил вызов и сунул телефон обратно в карман, — дорогая, мне неприятно это говорить, но… нам придётся расстаться.       Женщина захрипела пересохшим от криков горлом, а потом тихо засмеялась. Обречённо так, зная, что жить ей осталось совсем немного.       — Шавка Блауна. Хозяин позвал к ноге? — смеялась она.       Халл поднялся со стула и достал из-за пояса ствол.       — Вместо меня придут другие, — шипела наёмница. Отчаянно желая жить, её тело захлёбывалось адреналином, заставляя дёргаться из последних сил, — ты, твой ублюдок босс и его белобрысая шлюха. Вы все сдохнете!       Договорить она не успела, раздался выстрел. Лоб теперь украшала аккуратная дырка от пули, а затылок был раскурочен. Стало тихо. Халл вздохнул, опустив пистолет, и снова откусил яблоко.       Что ж, теперь надо прибраться.       Халлвард Орм был настоящим психом. Свою работу он любил. Делал с душой, если это можно так назвать. Любой нормальный человек посчитает, что душа отсутствует у того, кто пытает женщину и может при этом спокойно есть. Но что бы такой человек сказал, если бы эта женщина жестоко убила его друзей и покушалась на семью? Не каждый бы смог с этим смириться и спокойно жить дальше, не думая о мести. Отнять чужую жизнь — сложное решение, но решать становится куда проще, когда ты делал это уже сотни раз. ***       Вернувшись домой, Халлвард поставил машину в гараж и сразу направился в гостевой домик за виллой, который он оккупировал уже очень давно. Кинув сумку на пол, он зашёл в ванную, стянул с липкого от пота тела одежду и встал под горячий душ.       Неделя выдалась тяжёлой. На Дана и Рави было организованно покушение, были убиты его люди. Нанимателей этой киллерши они смогут найти, но если бы она призналась, всё было бы намного быстрее. Очередные недовольные конкуренты или один из людей, которых шантажировал Блаун. Большая игра — большие риски. Жертвы неизбежны.       Халл постарается, костьми ляжет, но найдёт того, кто хотел убить его семью. Даниэль и Рави были самыми близкими для него людьми. Дана он знал с юношества. Они были не разлей вода. Спали на соседних койках в казарме, когда им было по 19 лет, вместе пошли на своё первое боевое задание, вместе блевали, впервые увидев, как разрывает на куски тела невнимательных сослуживцев, наступивших на мины. Они всегда вели свои войны вместе, прикрывая и доверяя друг другу. Потом появился Рави, и Халлвард стал испытывать неподдельный восторг от осознания того, что у него появился ещё один брат, только не такой как Дан, они ведь настолько хорошо знают друг друга, что могут договаривать друг за друга фразы, понимать без слов, а самый что ни на есть младший брат, о котором нужно было заботиться и оберегать.       Халлвард вырос в детдоме, в Норвегии. Будучи проблемным подростком, вечно находящим неприятности, долго в приёмных семьях не задерживался. Последняя из них забрала его в Америку, когда ему было 14. Это были хорошие люди, но женщина, что готовила самый вкусный творожный штрудель в мире и называла его сыном, быстро скончалась от очередной вспыхнувшей в мире болезни, оставив маленького викинга на попечение мужа. Своих детей у них не было, да и его приёмный отец не слишком то хотел их заводить, поэтому после смерти жены, их отношения только ухудшались. Мужчина содержал его из чувства долга, плохо не относился, но и отцовской заботы не проявлял. Мальчик по началу отчаянно тянулся к нему, потом понял, что это желание одностороннее. Прожив в одном доме с совершенно чужим человеком ещё два года, Халлвард просто однажды не вернулся домой. Собрал вещи и сбежал в соседний штат, оставив отцу записку с благодарностью, что тот о нём заботился, и просьбой не искать. Его и не искали.       Уже в 16 лет он вымахал в здорового парня с широченными плечами. Работал вышибалой в ночных клубах, участвовал в боях. Потом армия, жизнь его и там изрядно помотала, но по итогу привела сюда — домой.       — Пахнет божественно, — пройдя в столовую виллы, Халл подошёл к Рави и чмокнул его в лоб.       — Ты долго, — улыбнулся юноша и поставил на стол огромную тарелку чили. Прислугу он отпустил ещё несколько часов назад. Он считал, что даже если готовит не сам, то накрыть на стол обязан лично, будто это придавало их дому уюта, — Дан сказал, что она не раскололась.       Рави инстинктивно потянулся к порезу на своей шее и почесал его. Та женщина обстреляла их картеж сразу из четырёх дронов, они буквально были под градом пуль, а один из осколков стекла поранил его.       — Не переживай, мы разберёмся, но охрану я удвою.       Мужчина потянулся за лопаткой, накладывая себе в тарелку всё, что видел на столе. Ничто не может отбить у него аппетит.       — Где Лои? — спросил он.       — Он поехал домой, сказал, что не голоден, — Рави подозрительно сощурился, — вы опять за старое?       Халлвард и Лои состояли в довольно странных отношениях. Старший не прикрыто флиртовал с ним и приставал, в лоб говоря, что хочет переспать. Лои только закатывал глаза и мастерски уходил от разговора. Эти игры в кошки мышки продолжались очень долго, но когда Халл просто явился к нему домой без приглашения, Лои молча впустил его и в свою квартиру, и в свою кровать. С тех пор, они периодически спали друг с другом, но после каждой такой ночи, когда Халлвард заявлялся к нему пьяный, парень избегал его как минимум неделю. Они не говорили по душам, хотя мужчина любил потрепать языком, они вообще почти не разговаривали, только трахались, а потом Халл уходил. Лои был маленькой загадкой, ничего не требовал, просто разрешал делать с ним что угодно, он даже Рави ничего не рассказывал, хотя тот пытался что-то разузнать, а Халлу нравилась вся неординарность ситуации, ведь он считал, что если разгадает эту загадку, то ему станет неинтересно.       — Не зуди, — отмахнулся он.       — Вы оба такие странные, — хмыкнул юноша и хотел сказать что-то ещё, но в столовую зашёл Дан, встряхивая рукой влажные после душа волосы. Рави улыбнулся и указал мужу на тарелку фахитос, — Дан, мы не зря наняли нового шефа, она потрясающе готовит.       — Сегодня вечер мексиканской кухни? — усмехнулся мужчина и сел рядом с мужем. Тот кивнул и подсунул ему свой пустой бокал вина, намекая, что надо его наполнить.       — Та девка сказала, что на её место придут другие, — вдруг вспомнил Халл, отрываясь от еды, — надо составить список ваших врагов, — после своих же слов он нахмурился и покачал головой, — ага, проще сразу перебить половину города, — ответил он сам себе.       — Возможно это был Честер. По крайней мере, он первый, о ком я подумал, — сказал Дан, принимаясь за еду.       — Он, конечно, без башни, но у него бы духу не хватило, — ответил юноша, попивая вино.       — Ты просто не перевариваешь его, потому что он приставал к Рави, — ухмыльнулся Халлвард.       Дан и правда терпеть не мог нового партнёра. Этот самый Честер флиртовал с его мужем даже ни смотря на то, что все в этом городе знали, что на Рави дольше 5 секунд вообще лучше не смотреть. Не смотря на это, его сотрудничество было необходимым. Честер был хозяином огромной судоходной компании и требовал за своё сотрудничество невообразимо большую цену. Даниэлю приходилось терпеть наглого бизнесмена, но когда дело касалось Рави, его терпение улетучивалось со скоростью света. И недавно, когда Честер отказался от очередного предложения и решил облапать его мужа на приёме в честь Дня Благодарения, не выдержал и решил действовать любимым способом — угрозами и шантажом. Суда ему были нужны для перевозки партий оружия в другие страны, с которыми Rouge Industries недавно наладили поставки. Честер будто специально отметал все варианты сотрудничества, а Рави решил утаить от мужа, что этот выскочка сделал ему довольно мерзкое предложение, что согласится только в том случае, если он проведёт с ним одну ночь. Прекрасно понимая, что Даниэль просто-напросто убил бы Честера за это, Рави решил, что ему знать не обязательно, и подыскивал альтернативный вариант перевозки грузов, но пока был в пролёте.       — Мы угрожали ему, возможно это и правда он, — пожал плечами Блаун.       — Тогда он либо идиот, раз идёт против нас, либо мы чего-то о нём не знаем и за ним кто-то стоит, — Рави перевёл взгляд на мужа, — нужно копнуть под него поглубже. Он слишком борзый, для обычного бизнесмена. У меня чувство, что нас водят за нос.       — Рави прав, я разузнаю про него. Но если это не он покушался на вас, тогда этот вопрос остаётся открытым и нужно быть начеку, — Халл был единственным, кому юноша рассказал о предложении Честера, поэтому прекрасно понимал, что так настораживает Рави в этом человеке, в отличие от Дана, который просто считал хозяина порта незрелым выскочкой, который, видимо, забыл с кем имеет дело. Именно норвежец сказал ему оставить это в секрете, зная насколько Даниэль ревностно относится к своему произведению искусства по имени Рави.       — Лучше этим займётся Лои, а ты ищи того, кто хотел нас убить. Сейчас лучше не распыляться, — сказал младший, не дождавшись мнения мужа. Дан был согласен и лишь кивнул, потянувшись за добавкой.       — Надеюсь, это окажется он. Тогда у меня появится повод пристрелить его, — хмыкнул он, закидывая руку на спинку стула Рави и заботливо касаясь его серебряных волос на затылке.       Халлвард всё наблюдал за тем, как его лучший друг смотрит на своего шикарного мужа, и не мог уложить в своей сумасшедшей голове, как это возможно — терять голову от другого человека. Своё сердце он держал на расстоянии вытянутой руки от всех, с кем делил постель. Так было проще. Он не считал, что никто не способен принять его таким, каков он есть, не считал что не достоин любви, он просто знал, что человеку, которого он полюбит, будет сложно принять то, что его работой является убийство. Ещё сложнее будет принять то, что он это любит. Смотря на Блаунов, в частности на Рави, сумевшего полюбить Даниэля, он получал порцию надежды, но не сильно горел желанием найти свою любовь, ведь холостая жизнь и отсутствие обязанностей нравились ему больше.       После ужина Халл пошёл в свой домик, но бессмысленно просидев перед телевизором часа два, переоделся и поехал в свой ночной клуб. Приобрёл он его совсем недавно, только для того, что бы хоть куда-то вложить деньги. Халл был карающей рукой Блауна, главой безопасности, в отличие от Дана, в бизнесе он почти ничего не понимал, и предпочитал жить одним днём и наслаждаться моментом. Он никогда не думал о будущем и о старости, потому что прекрасно знал, что не доживёт до неё. Это совершенно не печалило Халла, скорее наоборот давало стимул проживать каждый божий день на полную катушку. Даже сон он считал пустой тратой времени, что вместо него можно многое успеть.       В клубе он напился, приехал домой часа в 3 ночи и не один. Секс, алкоголь и еда всегда были его любимыми помощниками в снятии стресса после кровавых расправ над врагами.       Утром его разбудил Рави.       — Боже, хоть бы проветрил, дышать нечем, — юноша зашёл в домик и распахнул шторы, позволяя яркому солнечном свету заполнить комнату через панорамные окна.       Халлвард застонал и перевернувшись на живот закрыл подушкой голову.       — У нас сегодня много дел, Халл, — пропел Рави и открыл окно.       В кровати рядом с норвежцем началось ленивое копошение, и из-под одеяла выглянула голова сонной девушки с растрёпанными чёрными волосами.       Рави стал перед кроватью и, высокомерно смерив взглядом её потекший макияж и размазанную по щекам помаду, закатил глаза. Девушка еле оторвала голову от подушки, пытаясь вспомнить, где она находится, а потом скривилась и схватилась за голову, от громкого хлопка в ладоши.       — Подъём, — юноша теперь смотрел на неё. Подхватил с пола безвкусное платье оранжевого цвета и бросил в гостью, — одевайся и проваливай, — спокойно сказал он и направился в ванную, набрать для Халла стакан воды.       Девушка, пошатываясь, натянула на себя свою одежду, не стесняясь своей наготы, и быстро скрылась. Скорее всего она узнала в Рави мужа одного из самых влиятельных людей штата и решила не искать проблем на свою задницу.       — Ты не слишком вежлив с женщинами, — раздался хриплый голос из-под подушки.       — Не люблю дешёвок, которых ты приводишь на одну ночь, — Рави подошёл к кровати и протянул мужчине стакан с водой и таблеткой, устраняющей последствия похмелья. Вот по истине легендарное изобретение фармакологии: одна капсула — и последствия бурной ночи через 20 минут как рукой снимет. Сотню лет назад люди и мечтать о таком не могли.       Халлвард лениво перевернулся, откидывая с себя одеяло, сел и, подняв сощуренные глаза на парня, растянул губы в приятной улыбке.       — Если бы всех в мире будил такой красавчик как ты, люди были бы добрее, — норвежец потянулся за стаканом и, клацнув о стекло титановыми пальцами протеза, выпил всё до дна.       Рави улыбнулся и сел в изножье кровати, рассматривая мощные руки, густо забитые татуировками скандинавских рун и богов. На правой руке красовался Один в окружении воронов, на левой Бальдр под роскошной кроной Мирового древа — Иггдрасиля. На правой руке Всеотец, на левой его сын — бог света, пробуждающий жизнь на земле. Когда-то Рави спросил, почему он выбрал его, вместо Тора, Халлвард ответил, что Бальдра недооценивают, что без него жизнь зачахнет и не придёт весна. То, что мужчина так обожает мифологию своей родины, очень вдохновляло Рави. Тайн становилось всё меньше, ведь технологии и научный прогресс давно захватили этот мир, делая его совершенно бездушным, поэтому вера в нечто не поддающееся сухим формулам и уравнениям давала надежду, что этот мир ещё не катится в ад.       — Комплименты не помогут тебе проспать до обеда.       — Жаль, — улыбнулся мужчина, отмечая, что Рави выглядит просто отлично. Впрочем, как и всегда. Стоило ему зайти в комнату, он будто затмевал собой сам свет. — Куда ты так вырядился?       — Сегодня же презентация новой системы энергоснабжения города, — возмутился юноша тем, что он забыл, — но это вечером, а до этого у нас несколько встреч. Дан уже уехал и сказал, чтобы сегодня я от тебя ни на шаг не отходил.       — И в душ со мной пойдёшь?       — Дурак, — Рави кинул в него подушку и встал с постели. Халл поймал её на лету и засмеялся, — приходи на кухню, завтрак для тебя уже готов.       Оставшись в полном одиночестве, мужчина направился в ванную, отмывать со своего члена ярко-красную помаду. Одевшись и откалибровав протез, Халл уставился на себя в зеркало, долго раздумывая, избавляться ли от трёхдневной щетины на лице. Ради важного мероприятия решил всё же с ней попрощаться, а потом проведя пальцами по выбритым вискам, собрал слегка отросшие волосы в маленьких хвостик на затылке.       На кухне его ждал лёгкий завтрак, чашка кофе и Лои, выгребающий из морозилки всё, что видел, чтобы отыскать мороженое. Он его не заметил, стоя к норвежцу спиной, продолжал тихо материться себе под нос.       — Опять избегаешь меня? — тихо подкрался к нему Халл и положил руки на двери холодильника, заранее перекрывая хакеру пути отхода.       Мальчишка вскрикнул от неожиданности и выронил из рук какую-то коробку. Тут же машинально нагнулся, чтобы поднять её с пола, упёрся задницей в пах Халлварда и, почувствовав это, смутился, резко выпрямился и ударился головой о полку холодильника.       — Придурок, — зашипел он, потирая затылок. Обернувшись под тихий смех мужчины, Лои весь скукожился, видя что его зажали в угол, — зачем так пугать?       — Прости, не хотел, — врёт — хотел.       — Можно я пройду?       — Ты не ответил.       Лои оскалился и толкнул его в грудь, убирая с дороги. Он отошёл подальше, и натянул капюшон на голову, на которой, кстати, уже отросли короткие карамельные волосы, скрывая в своей гуще татуировки на коже. Халлвард раньше всегда подкалывал его насчёт лысой головы, изо дня в день придумывая новые шутки. Лои не обижался, шутил в ответ и даже рассказал, что волосы у него несколько лет не росли после операции по замене правого глаза на протез. Для его подключения к нейронным связям в мозгу потребовалось пить кучу тяжёлых препаратов, препятствующих отторжению, тогда он и облысел, забив всю голову татуировками.       — Я не избегаю.       — Правда? А почему вчера не остался на ужин?       — Как будто ты скучал без меня, — огрызнулся парень, поддёргивая шорты, сваливающиеся с ещё больше похудевших бёдер. В последнее время было много работы, а ныряя в неё с головой, он часто забывал есть. Рави ругался на него и даже в приказном порядке сказал поставить напоминание, чтобы тот не забывал про еду.       — Может и скучал, — ухмыльнулся Халл и сел за стол завтракать.       Лои закатил глаза. Полчаса назад он прекрасно видел, как из домика норвежца выбегала очередная девица на высоченных шпильках.       — Сегодня я займусь счетами наёмницы и дронами. Как только что-то узнаю, позвоню тебе, — парень решил игнорировать его и перевёл тему.       — Поищи связь с нашим новым другом Честером, — с набитым ртом сказал Халлвард.       Лои кивнул и пошёл вон из кухни, решив, что поищет своё мороженое позже, когда Халл уйдёт. ***       За чередой дел день прошёл почти незаметно, Рави не отходил от норвежца и боязливо садился в машину, каждый раз прося просканировать её на наличие бомб или взлома системы. Халлвард поручил своим людям расследовать покушение на Блаунов, а сам решил лично сопровождать младшего. Если Дан мог позаботится о себе сам и всегда был на чеку, то за Рави нужен был глаз до глаз, а никому кроме себя доверить его жизнь Халл не мог. После встречи с акционерами Rouge, юноша встретился с потенциальными инвесторами, которые должны были профинансировать строительство научного центра испытаний. Рави планировал нанять лучших учёных для инновационных разработок оружия, ни в коем случае нельзя было отставать от криминального сегмента общества, довольно быстро выпускающего на чёрный рынок всё новые разработки, и обеспечить полицию и спецслужбы контр-оружием против них. Юноша прекрасно понимал, что это гонка вооружений никогда не закончится, и нужно всегда держать ухо востро. Поэтому, чтобы не потерять гос-контракт на обеспечение силовых структур оружием, нужно было уверенно шагать вслед преступникам. Это было не так уж и сложно, ведь деятельность семьи Блаунов разделилась.       Даниэль полностью отдал своему мужу управление Rouge Industries, как заводы по переработке, так и деятельность компании по производству оружия. Рави прекрасно справлялся, искал новых клиентов за пределами США и уверенно набирал темп, хорошо обученный мужем душить конкурентов. Дан же полностью посвятил себя ArkonGlobal. Он создал себе целую армию наёмников на базе своей бывшей охранной компании и вернулся к деятельности, которую считал своим призванием — шпионаж, убийства и рэкет. Таким образом их обязанности в бизнесе распределились по обе стороны от закона, Рави, находясь в непосредственном сотрудничестве с вооружёнными силами и спец-службами, был для Дана своим среди чужих. Империя процветала.       Перед приёмом Халлварду пришлось напялить смокинг, что он крайне не любил, ведь драться в костюме тройке не очень-то удобно.       — Какая скукота, — протянул мужчина, хватая с подноса официанта тарталетку с чёрной икрой.       — Терпи, это только начало, — улыбнулся Рави и помахал рукой Лои, только что вошедшему в двери огромного зала, где среди толпы гостей пытался разглядеть своего босса.       Халл перевёл взгляд на хакера, шагающего к ним. Узкие чёрные штаны, белая рубашка с воротником стойкой, такой худенький.       Поздоровавшись, парень полностью погрузился в свой планшет, краем уха прислушиваясь к разговору Рави и норвежца. Потом стал долго всматриваться во всех здесь присутствующих с неподдельный интересом и опять копаться в планшете.       — Что ты делаешь? — спросил Рави, замечая, как мерцает его искусственный глаз.       — Я тестирую новую систему сканирования, — радостно сообщил он, — установил сегодня утром. Могу отследить уровень стресса каждого в этом зале и просканировать на оружие и устройства.       — О, я тоже такую хочу, — обзавидовался Халл, а потом вдруг махнул рукой и усмехнулся, — хотя, не, для такого протеза придётся облысеть.       Парни синхронно закатили глаза, а Лои вернулся к изучению гостей.       — Кстати, тот тип, которого вы просили проверить, здесь. Смотрит на тебя, Рави, — хакер незаметно кивнул в сторону Честера.       — Как же он достал, — вздохнул юноша и устало потёр переносицу, — где вообще Дана носит?       — Скоро будет, — ответил Халл, — кстати, что ты накопал на него?       — Вот тут всё очень странно, его биография подчищена настолько, что не к чему придраться, — Лои захлопнул чехол планшета и перевёл взгляд на мужчину, — а вот на счёт тех дронов я кое-что раскопал. Фирма, обслуживающая их, зарегистрирована на одну из дочерних компаний принадлежащих агентству, которое охраняет один из его портов.       — Сука, это он, — прошипел Халл, упирая кулаки в бока.       — Погоди, это косвенная улика. Всё может быть совпадением, — нахмурился Рави.       — Я в них не верю. Что на счёт её счетов?       — Скоро мне пришлют сводку переводов, нужно немного подождать. Так что не спешите с выводами.       — Дан приехал, — Рави заметил своего мужа, которого сразу же облепила свита, жаждущая урвать кусок его внимания и угодить своим, — не говорите ему пока ничего. Он не станет разбираться, сразу пристрелит, — строго сказал он Халлу и Лои. Те кивнули.       Хакер отошёл к стене, снова утыкаясь в свой планшет, а норвежец пожал руку подошедшему другу и погнался за официанткой, улизнувшей мимо него с подносом алкоголя.       — Детка, — улыбнулся Даниэль, приобнимая своего мужа, и чмокнул его в уголок губ, — что я пропустил?       — Только то, что я пожертвовал пару миллионов городу на этот проект, — Рави прильнул под крыло к старшему, — презентация ещё не началась.       — Есть новости о покушении?       — Пока нет, — соврал Рави и кивнул в сторону, — здесь Честер.       Блаун сразу напрягся, а юноша почувствовал, как сжимаются его пальцы на талии, больно впиваясь под ребра.       — Как же я хочу его убить, — тихо сказал Блаун, встретившись взглядом с предметом своей ненависти. Мужчина отсалютовал ему, а потом перевёл взгляд на Рави и бросил многозначительную улыбку.       — Без него у нас не будет выхода к морю, а он мне нужен. Так что поубавь пыл.       — Я могу отобрать у него компанию.       — Он крупная рыба, будет слишком много внимания.       — Что на счёт авиаперевозок?       — Я пересмотрел все варианты, транспортировки его кораблями дешевле всего, — вздохнул юноша, — Дан, пожалуйста, дай мне шанс самому разобраться. Здесь нужно действовать тонко. Если ничего не выйдет, тогда можешь действовать по-своему.       — Ладно, — нехотя ответил мужчина и наклонился, чтобы урвать невинный поцелуй. Для Рави он сделает что угодно, даже попытается задушить свою ревность.       Когда началась презентация, свет в зале приглушили, и взгляды всех были прикованы к трибуне, где глава энергетической компании, отвечающей за снабжение всего Нового Орлеана, рассказывала о плюсах новой системы, а за ней мелькали яркие голограммы, Халлвард нашёл у стены залипшего в планшет Лои и стал рядом.       — Эй, соколиный глаз, просканируй-ка мне Честера.       — Без «пожалуйста» я не работаю, — хмыкнул парень, не поднимая на мужчину глаз.       — А за поцелуй? — Халл склонился над ним и навязчиво потянулся к его губам. Лои увернулся и треснул планшетом ему по плечу, зло морщась, — ты разбиваешь мне сердце, — потерев ударенную конечность, он схватился за сердце, изображая приступ.       — Боже, тебе за 30, а ты ведёшь себя как подросток, — хмыкнул парень и достал из кармана свои интерактивные очки, сунув их в руки старшему.       — Я молод душой, — усмехнулся он и нацепил очки, даже в темноте видя, как порозовели щеки хакера, — а ты как ворчливый дед в свои 17.       — Мне 24, — огрызнулся Лои.       — Да? Слава богу, а то я все переживал, что трахаю малолетку, — Халлвард тихо засмеялся, хватая его за задницу и прижимая к себе.       — Иди к черту, — покраснел как рак парень и оттолкнул его от себя, скидывая руку и смущённо оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что этого никто не видел.       Халл прекрасно знал, сколько ему лет, но издеваться над пареньком и заставлять его краснеть, он обожал до девчачьего визга, тем более тот выглядел и правда слишком молодо.       — Смотри уже, — буркнул Лои и что-то нажал на планшете, включая новую функцию в своём протезе. Очки, что надел Халл, тут же показали ему то, что видел хакер. Честер быстро нашёлся в толпе, в очках сразу же появились его жизненные показатели, а рентген показал, что под одеждой мужчины нет никакого оружия, а из устройств только телефон и наручные часы.       — Хм, ничего. Где же тогда его охрана?       — Ну, это мирное мероприятие.       — Учитывая, что Дан угрожал ему, я бы на его месте уже сидел на измене, — улыбнулся Халл, снимая очки.       — Мне не нравится этот тип, даже я ничего не узнал про него. Это настораживает, — задумался парень.       — Рави решился поговорить с ним, — указал Халл на юношу, приглашающего объект их слежки в более тихое место.       — И меня это дико выводит, — подошёл к ним Даниэль, которого Рави попросил не вмешиваться в переговоры. Мужчина сделал щедрый глоток виски и облокотился о стену рядом с другом.       — Мне присмотреть за ним? — спросил Халл, переживая, что они ушли без охраны.       — Не надо, здесь безопасно, и на всех выходах наши люди, — отмахнулся Блаун.       Пока в ходе презентации Дан и Халл обсуждали, какими способами убили бы Честера, каждый раз предлагая более изощренные методы, Лои проверил почту и нашёл во входящих сообщениях сводку перечислений на счета уже как сутки мёртвой наёмницы. Спустя несколько минут изучения, парень побледнел и начал дёргать рукав пиджака Даниэля, отвлекая его от разговора.       — Это он, Дан, это он, — Лои сунул мужчине планшет под нос, тыкая пальцем в название фирмы, подконтрольной Честеру, — люди Честера заплатили ей.       Даниэль секунду смотрел на документы, а потом со злости сломал планшет пополам и сорвался с места вместе Халлом, чтобы найти Рави.       — Ну зачем было ломать?! — взбесился Лои, крикнув вслед Блауну, повертев теперь уже бесполезный планшет в руках, — он же новый, — простонал он и, пережив утрату своего гаджета, пошёл вслед за ними. ***       — Решил уделить мне своё драгоценное время? — молодой мужчина плотоядно ухмыльнулся и слегка поклонившись, манерно поцеловал изящную руку Рави, высокомерно вздернувшего нос.       Юноша снисходительно улыбнулся и указал ему на выход из зала:       — Как видите. Мы можем поговорить в более тихом месте? — не дожидаясь согласия, он зашагал к выходу.       — Твой муж будет ревновать, он сейчас меня взглядом испепелит, — поспешил за ним Честер, краем глаза замечая недобрый взгляд Даниэля, пристально следящего за ним сквозь толпу людей.       — Я знаю, он угрожал вам, — сказал Рави, заходя в пустующий небольшой зал для торжеств дальше по коридору, — я бы попросил прощение, но мне не жаль. Вы не видите границ.       Юноша с присущей ему грацией стал посреди зала и обернулся к мужчине, нахально раздевающем его взглядом. Рави было не по себе рядом с ним, но отдавал себе отчёт, что договориться с таким человеком сможет только он.       Честер расстегнул пуговицу на своём синем пиджаке и отвечать не спешил. Нагло любовался Рави, явно воспринимая его далеко не как оппонента. Издевался, важно расхаживая перед ним.       — Вау, — вдруг засмеялся он и в восхищении приложил ладони ко рту, — когда ты злишься, ты ещё прекраснее. Просто великолепен.       Рави сжал зубы, но вида, что Честер его пугает, не подал. Этот бизнесмен вёл себя с ним так, будто высокий статус семьи Блаунов ничего не значит, и именно это заставляло юношу трепетать. С ними никто себя так не вёл. Их либо уважали, либо боялись, но поведение этого человека заставало врасплох, будто Рави здесь не хозяин, а добыча. Чутьё било во все колокола, предупреждая, что всё не так просто, и лучше быть осторожным.       — Всем будет проще, если мы договоримся о нашем сотрудничестве как можно скорее, — продолжил Рави, — вам ведь тоже выгодно заключить с нами контракт. Мы предложили отличные условия.       — Ох, даже не знаю, — ухмыльнулся Честер и подошел к Рави. Аккуратно, словно обращаясь с драгоценными хрусталём, взял его ладони и поднёс к своим губам. Юноша вздрогнул, но стойко выдержал сумасшедший взгляд, — а ты подумал над моим предложением? — протянул мужчина, целуя его пальцы.       Рави выдернул руки из неприятного ему захвата и отступил назад. Может Честер психически болен, раз так себя ведёт?       — Думаю, вы прекрасно знаете, что я не соглашусь.       — Одна ночь — и я сделаю всё, что ты захочешь, — громким шепотом сказал мужчина, опасно приближаясь к его лицу. Рави снова попытался сделать шаг назад, но пальцы бережно взяли его за локти, не давая отступить.       — Если вы умны, вам лучше принять наше предложение, — прошипел юноша, пытаясь вырвать руки, но невесомая хватка вдруг стала стальной. Видимо, договориться по-хорошему всё же не получится.       — Деньги, что предлагает твой муж, меня не интересуют. Мне нужен ты, — смеётся ему в лицо Честер и крепко хватает за пояс.       — Вы забываете, с кем говорите, — ещё больше злится он, дёргается и уже жалеет, что сказал Дану, что охрана не нужна.       — О, я прекрасно знаю, с кем говорю, — скалится зубами мужчина и говорит на ухо, — Господи Боже, за несколько лет ты столького добился: от подстилки Блауна, до оружейного барона. Ещё и с такой-то внешностью. Да, вся Америка хочет поиметь тебя.       — Катитесь к черту, — Рави морщится и старается оттолкнуть, чувствуя, как губы мужчины касаются его скулы. За эти годы он кучу раз столкнулся с касающимися его внешности предрассудками партнёров и инвесторов, которые говорили, что такая красивая кукла не в состоянии управлять компанией. Не смотря на влияние Блауна, ему пришлось зубами выгрызать себе уважение, но этот человек плевать на это хотел.       — Я соглашусь на сотрудничество с вашей семейкой, только когда ты окажешься на моём члене.       Рави в сердцах оскалился и толкнул его, наконец, сумев выбраться из мерзких лап.       — Начинайте молиться всем богам, потому что мы камня на камне не оставим от вашей компании, — выпалил он и тут же направился к выходу.       Честер только засмеялся и перегородил ему путь, хватая за плечи.       — Такая красота как ты не должна нервничать, — мужчина прижал его к себе и схватил за шею, впиваясь жёстким поцелуем в губы.       Рави замычал и попытался оттолкнуть, упираясь руками в его плечи и подбородок. Дверь в зал с треском распахнулась, и разъярённый Даниэль, в чьих глазах плескался праведный гнев, подлетел к ним в несколько шагов, отдирая мужчину от шокированного мужа, сразу отходящего на пару шагов назад и вытирающего губы тыльной стороной ладони, будто сможет стереть неприятный поцелуй.       Разбираться Блаун не стал и сразу ударил в лицо, утяжеляя удар пистолетом, который держал в руке. Бьёт, пока кровь не брызжет во все стороны, пачкая белые манжеты рубашки. Честер и звука издать не успел. Халлвард стоял в стороне, не мешал, знал, что бесполезно останавливать Дана, когда тот в ярости, да он бы и сам избил его до полусмерти.       — Никто. Не смеет. Трогать. Моего. Мужа, — говорит Даниэль на каждый свой удар. За покушение на свою жизнь он бы не стал впадать в такую ярость хотя бы просто потому, что сначала нужно допросить врага. Но сейчас, увидев как эта выскочка целует его мальчика против воли, у него была одна цель — убить.       Рави закрывает руками рот, в шоке смотря на то, как лицо мужчины превращается в кровавое месиво.       Даниэль наконец перестаёт бить, передергивает затвор пистолета и всаживает в него всю обойму, сначала в лицо, потом в грудь.       Как только пули кончаются, наступает тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Блауна. Халл идёт к выходу и кивает оставшемуся за дверями Лои, чтобы тот вызвал их охрану, и сюда никого не пускали.       Рави дрожит от увиденного и пятиться назад, когда Дан рывком подлетает к нему. Больше всего он боится, что старший не так понял этот поцелуй, что не понял, что он был без его согласия. Даниэль хватает Рави за лицо, кладя ладони на щеки, и пачкает окровавленным пистолетом скулу и пепельные волосы. Юноша всхлипывает и зажмуривает глаза, боясь того, что сейчас будет.       — Смотри! — рычит Блаун, но Рави глаза не открывает, хватается за руки мужа, — я сказал, посмотри!       Даниэль встряхивает его голову, заставляя взглянуть на остывающий труп. Рави открывает глаза, и из них тут же льются слезы.       — Ещё раз ты позволишь кому-то так с собой обращаться, я положу к твоим ногам трупы всех, кто на тебя посмотрит, и заставлю тебя смотреть, как они подыхают, — вкрадчиво рычит Блаун ему в лицо. Его жутко взбесило, что Рави не смог дать отпор.       Он отпустил его. Слезы на прекрасном любимом лице быстро отрезвляют от гнева, но Дан всё ещё злится. Бросает пистолет на пол рядом с телом, говорит Халлу разобраться с этим и выходит из зала.       — Вот обязательно было всю обойму выпускать? Теперь из паркета пули выковыривай, — ворчит Халл, осматривая масштаб трагедии. Он ещё после первого выстрела отправил сообщение, вызывая свою группу зачистки. Он переводит взгляд на дрожащего Рави и достаёт платок из наружного кармана пиджака.       — Это он заказал покушение, — тихо говорит мужчина, поворачивает юношу в сторону, чтобы тот больше не смотрел на это кровавое месиво, и подаёт ему платок.       Рави вытирает кровь с лица, успокаивается, всё обдумывает.       — У нас будут большие проблемы, — констатирует он, приходя в себя.       — О чём ты? — спрашивает Халлвард, шаря по карманам Честера, доставая телефон и снимая часы, — откуда знаешь?       — Предчувствие, — качает головой Рави и идёт за Лои, чтобы тот узнал об этом человеке как можно больше.       Халлвард смотрит в спину юноши, хмурится, вспоминая любимые легенды и глубоко в подсознании сравнивает его чутьё с рогом Гьяллархорном.

«И протрубил Хеймдалль в свой золотой рог, созывая богов для битвы. И прогремел он на весь мир, предрекая Рогнарёк… »