Разворот на 180

      Юнец пересилил себя и заставил сесть напротив детектива. Палмер в это время неспешно дожевал оставшийся завтрак и потянулся к большому рулону бумажных полотенец. Кажется, новая компания в виде Хендерсона его совсем не смутила, так как движения рук были у него просто издевательски нерасторопными.       — Так это тебя прислал Уинстон, — не смотря на парня, тщательно протирал ладони Палмер.       Майкл помедлил всего пару секунд и открыл было рот ответить, как детектив продолжил:       — Университет Луизианы Лафайет значит… — он прошелся языком по деснам и приподнял тоненькую папку Роберта. — Ты там дело хотел посмотреть?       Тут мужчина шумно встал из-за стола, по-старчески при этом охнув, и плеснул возле самого носа Хендерсона папку.       — Приятного чтения, — бросил он через плечо и вышел из комнаты.       Настала тишина. Настоящая, не та колючая и напряженная, которая гудела пару секунд назад. Хотя ее, вероятно, слышал только Майкл, ибо последствия той очень хорошо отпечатались в задней части его шеи.       И теперь он остался сидеть один, на пару с жухлой картонной оберткой с надписью «Дело №38», что как-то жалко валялась у него перед лицом. Она действительно на вид была не очень содержательной. Листа три, если повезет — четыре. В таком объеме расписать даже про смерть старого деда с инсультом казалось неприемлемым, не говоря уже про уголовное убийство. Но жребий брошен и Майклу вряд ли уже выдадут отсрочку. Придется разгребать.       Он шумно выдохнул и открыл папку. Следственно-оперативная группа: Детектив: Джим Палмер. Криминалист: Генри Кроуфорд. Судмедэксперт: Чарльз Дуэн. Оперативные работники: Нейтан Райт; Рейчел Коллинс. Начало и конец проведения осмотра: 9:12 А.M — 11:10 A.M. Применялись технико-криминалистические средства такие как… Место происшествия: юго-восточная часть леса «Адам и Ева Редвурс» в 12 милях от центральной дорожной магистрали, близ отеля «Мадрона Манор». Расчлененный труп, по опознанию которого была установлена личность Кевина Дэниэлса…       На этом моменте Хендерсон запнулся. Он предполагал, что ситуация должна быть серьезной, раз головы полиции Хилдсбурга настолько забиты. Но про расчлененку парень, честно говоря, думал лишь в последнюю очередь. …имел разложения поздней стадии. Останки были покрыты многочисленными колото-резаными ранами. По результатам экспертизы, у жертвы череп на затылке поврежден, в полости рта отсутствует язык, а гениталии у паха сильно изувечены…       Все прописанные подробности сопровождались подкрепленными к листам снимками. Ужасное цифровое зрелище. В черных полиэтиленовых пакетах из-под мусора хорошо прослеживались человеческие конечности. На их коже, среди засохшей крови и открытого закоченелого мяса, виднелись трупные пятна, и невооруженным глазом было понятно, что плоть начала гнить.       Хендерсон с трудом сдержал прежнее выражение.       Свидетелем оказался местный лесоруб, что утром прочесывал местность и обнаружил пакеты с ужасным резким запахом. По остальным отчетам, когда нашли еще три тела, характеристики практически совпадали. Тот же лес, те же пакеты, те же увечья. Лишь степень «свежести» отличала их друг от друга. Последняя жертва пролежала в лесу не более двух дней.       — Привет?       Майкл вздрогнул всем телом и хорошенько шмякнул коленом о нижнюю часть стола. Синяк обеспечен.       — Ох, прости, я не хотела тебя напугать, — с сожалением пролепетал женский голос.       Сзади оказалась девушка в плотном черном костюме на замке. Судя по выбившимся локонам волос из хвоста и взмокшей шее, она вернулась с вызова. Майкл не сильно впечатлялся внешнему виду девушек, но она сразу смогла зацепить его внимание чем-то своеобразным.       Темные вьющиеся волосы, точный взгляд с приподнятыми уголками глаз, полные губы и симметрично овальное лицо. В отдельности эти черты не выделялись бы ничем примечательным, но сочетаясь между собой в одном человеке — создавали не то чтобы красивый, скорее притягательный вид.       — Все в порядке, — как истинный джентльмен проговорил Майкл.       В ответ девушка улыбнулась, а ее глаза довольно быстро стрельнули к открытой папке.       — Ты новенький?       — Детектив из Санта-Розы. Мое имя Майкл, — Хендерсон протянул ладонь для рукопожатия.       Лицо ее нескрываемо изумилось. По-видимому, должность детектива она не сразу увидела в Майкле, что прибыл как свежий, не получавший пока от жизни проблем и подстав, малый. Скорее, больше ставила на молодого офицера-стажера, что было вполне ожидаемо, учитывая какой внешний вид имел здесь Палмер.       — Прошу прощения, детектив, не сразу увидела вашего значка. Рейчел Коллинс, младший офицер, — мягко, но с деловым видом пожала она руку в ответ, — получается, вы приехали, чтобы помочь следствию?       — Да, я как раз рассматривал отчеты.       — Жуткие снимки, правда? Я лично присутствовала, когда их делали. Никогда не забуду этот момент…       Рейчел брезгливо поморщилась, а после развернулась к кухонным шкафчикам. Она активно начала там шуршать и открывать мелкие пакетики, при этом не забыв добродушно, как ни в чем не бывало, обратиться к новому коллеге:       — Хотите чай или кофе?       — Да, большое спасибо.       Хендерсон вернулся к бумагам, лишь изредка подглядывая за итак очевидными действиями Рейчел.       — Срань господня, и как всегда Трэй патрулировал возле Север-стрит. Я правда не понимаю, почему самая тяжелая работа достается именно мне?!       В обеденную, что гром среди ясного неба, ввалился широкоплечий, во всю бранившийся и пыхтящий как паровоз черноволосый парень. Он настолько был увлечен своей умопомрачительной проблемой, что не заметил сидящего за столом Хендерсона. Лишь ярость запоняла его с ног до головы, отчего он потрепал верхнюю куртку от жара и достал из холодильника банку с газировкой, жадно делая большие глотки.       Коллинс замерла и в сию секунду развернулась к огромному буйволу. Не смотря на то, что она была ниже его на целую голову, по ее смертельному зрительному упреку нельзя было сказать, что ее это смущает.       — Че? — с искреннем непониманием посмотрел на нее парень после осушения банки, и только после направленного кивка Коллинс с осознанием раскрыл глаза.       — О-о, здаро-о-ова… — он приглушил последние гласные и, наклонившись к напарнице, шепотом спросил: — А кто это?       — Майкл Хендеросон. Детектив. Рад знакомству, — коротко представился Хендерсон, глубоко в душе надеясь, что это не стало сегодня его фразой дня.       — Он помощник Палмера. Помочь приехал, так что будь вежливее, — на грани того, чтобы не процедить это сквозь зубы, дополнила Рейчел специально для парня.       — Да понял я, боже, — закатил глаза тот, — Нейтан Райт. Надеюсь, ты ускоришь поимку этого психа, иначе у меня случится передозировка кофеина.       Нейтан довольно смачно хлопнул о руку детектива и затряс ее. Его хватка поражала своей мощностью, а широкая ладонь жесткостью. Если бы он захотел, то скорее всего смог бы этой же рукой поднять Батлера.       Выражение Рейчел к тому моменту не описало бы ни одно слово.       — Хорошая хватка, — потер больное место Хендерсон, — вы двое из оперативно-следственной группы?       — Верно, после полудня нам как раз нужно идти на прочистку «Адама и Евы». Это ежедневная проверка на случай, если вдруг появится еще одна жертва, — пояснила Рейчел Коллинс. Горячий пар с кипятка, словно змея, расползся по глянцевым дверцам шкафчика.       — Значит, не было такого, что тела появлялись в других местах? — детектив с благодарностями принял только что поданную кружку чая.       — Ему сто процентов просто впадлу заморачиваться над этим. Он пихает расчлененные останки в пакеты и избавляется от них, как от обычного мусора, — пробубнел Райт в стороне, — меня уже тошнит от этого ебаного леса.       — Мы посменно прочесываем местность вот уже как четвертый месяц. Пока есть лишь предположения, что за человек мог это сделать, — Коллинс села напротив Хендерсона и начала размеренно размешивать в стакане заварку.       Он внимательно настроился на речь девушки и напрягся, ожидая продолжения ее рассказа.