***
Утро выдалось ясным и тёплым. Ветер шелестел в ветвях деревьев, а по яркому синему небу плыли пушистые облака. — Как красиво! — воскликнула Лехтэ, выходя во двор, где стояла готовая повозка. — Курво, — увидела мужа, выходившего из конюшни с одним поседланным конем, — а мой? — Ты не поедешь верхом, — последовал ответ. — Но… — Никаких «но», мелиссэ, — строго произнес возлюбленный. — Я всё подготовил для тебя. Тебе… вам будет удобно. Он улыбнулся и обнял жену. Попрощавшись в семьей, Куруфин с супругой и небольшим отрядом верных отправился в Тирион.***
Беспокойный ум Карнистира не давал ему забыться буднями отцовства. Сон урывками, обоюдные намеки «Твоя очередь вставать!» по ночам, полностью перекроенный уклад дневной жизни… Но это не смогло перебить тягу к старым, пусть так и не воплощенным идеям! К тому же Лети на днях покаялась, что избегала магии крови, пока ждала дитя, только доверяясь приметам атани. Теперь она с охотой предлагала поучаствовать в любых испытаниях колец перемещений. Однако Морьо по-прежнему хотелось обойтись без этих уступок, едва ли не обхитрить исконную магию… В отцовскую мастерскую он направлялся, чтобы скрепя сердце дать согласие на нужные опыты. Судя по голосам, доносившимся из-за двери, там уже вовсю кипела работа... Карнистир замешкался на пороге, когда увидел торжественно застывших у стола отца и племянника. «Далеко они зашли, если увешаны оружием и амулетами!» Кинжал Тьелпэ взял, хотя сомневался, что он может пригодится. Ничего, что ещё могло пригодится при перемещении, на ум не шло. Да и сработает ли сейчас магия? Возможно, подходящего камня здесь и нет. Всё было готово для начала испытания, когда в дверях мастерской возник дядя Морифинвэ. — Айя. Ты пришёл узнать про кольца? Мы ещё не сильно продвинулись в исследованиях, — племянник кивнул на стол с огромным количеством камней. — Ищем подходящий материал. — Йондо, ты вовремя! Присоединяйся к нам. Только не забудь надеть амулет и взять оружие, — Мастер на миг отвлекся от созерцания обширной коллекции. Каких минералов тут только не было - от прозрачных алмазов до черноугольных гагатов… — Вы ещё не выбрали? — осмелев, Морьо навис над столом и впился взглядом в драгоценные, призывно сверкавшие россыпи камней. — Мог бы посоветовать, но вы, видно, выбрали путь посложнее. Амулет теперь всегда при мне, — в доказательство вытянул из-за ворота цепочку. — Образцов много, на проверку каждого уйдёт время. А с помощью песни, возможно, мы быстро найдём подходящий. Раз все готовы, то можем начинать? — Тьелпэ не мог скрыть своего нетерпения. — Хорошо. Если получится почувствовать прохладу или ветерок от камня, то откладываем камень в сторону. Шанс мизерный, но нужно попробовать, — Фэанаро кивнул родным, при этом начиная напевать песню, которая раньше часто звучала в мастерской Аулэ. «Здесь спешка опасна, пусть и невтерпёж,» — Морьо относился к этой работе по-хозяйски ревниво. Немудреный напев был знаком ему ещё со времен ученичества, как и всем нолдор. «Песня, которая и камень разбудит» — так её в шутку называли подмастерья. Она была обращена к изначальной Арде, к первым горам и утесам… Но отклика, о каком говорил атар, пока не ощущалось. Тьелпэ сосредоточился на своих ощущениях, пытаясь уловить любые изменения в камнях, но они молчали. Оставалось только ждать. Фэанаро прикрыл глаза, полностью окунувшись в мелодию и чутко прислушиваясь к рассыпанным по столешнице сокровищам. Не может быть, чтобы ни один из них не откликнулся на зов! Песня звучала то громче, то глуше, в то время как нолдо водил ладонью над камнями. В одном месте Мастер ощутил холодок, но глаза открывать не стал, попробовав разглядеть фэа ответивший на зов камешек. От него исходило необычное сияние, сродни свечению портала, которое обычно появлялось при перемещении через карты. Струившийся голубовато-зелёный свет был схож с блеском морской волны. Ветер усилился, стали слышны крики чаек и шум прибоя… В последний миг Фэанаро успел схватить минерал и… открыл глаза. Увиденное заставило Мастера открыть их ещё шире - нолдо стоял на берегу моря, а вдалеке белели башни Альквалондэ!***
Птицы негромко пели, в лесах поспевали ягоды, которыми лакомились нолдор во время остановок. — Тут так уютно, — заметила Лехтэ во время одной из стоянок, прижавшись к мужу. Куруфинвэ обнял её и нежно погладил по животу. — Как наш малыш? Не устал? — Он доволен, — ответила Лехтэ, прислушавшись. — Ему интересно, и… он торопится увидеть мир. — Ещё не время, — несколько взволнованно произнёс Атаринкэ. — Он знает, не переживай. Но ему любопытно, — улыбнулась эльфийка и погладила свой живот. — Подожди, малыш, ещё немного - и мы сможем показать тебе, как прекрасен мир, созданный Единым! Ты увидишь лес и горы, море и озера. И поймёшь, как удивительна Арда. Куруфинвэ прикоснулся губами к животу супруги и ощутил, как их ребёнок дотронулся до него ручкой. Или ножкой. Лехтэ нежно перебирала волосы мужа и была совершенно счастлива...***
Тирион встретил путников музыкой фонтанов и искрящимися брызгами, в которых тысячами огоньков отражался Анар. Эльфов было немало - был канун праздника середины лета, и многие уже приехали на предстоящие торжества. — Знаешь, если чуть прикрыть глаза, то… — начала Лехтэ, а Куруфин продолжил: — …То кажется, что это сияет Лаурелин, верно? Нолдиэ кивнула. — Словно не было этой невероятно долгой разлуки, словно ты… мы всегда были вместе. — Мелиссэ, не думай о грустном, не стоит. Лехтэ чуть вздрогнула и погладила живот: — Разволновался он что-то. — Чувствует, что ты беспокоишься. Не надо, родная. Я рядом и никогда уже не оставлю тебя, — Искусник взял жену за руку и пристально посмотрел ей в глаза. — Улыбнись, мелиссэ. Скоро праздник. А в этом году нас ждёт особый урожай. За разговорами и воспоминаниями, на этом раз исключительно светлыми, они не заметили, как доехали до дворца. — Надеюсь ты не забыла, где находились наши покои? — спросил Атаринкэ, послав осанвэ несколько самых горячих и в то же время нежных воспоминаний, что всегда оставались с ним. Лехтэ прижалась к плечу супруга и не преминула поделиться бережно хранимыми картинами прошлого. — Как давно это было. — Скоро напомню, — ухмыльнулся Курво. — А сейчас нам стоит… Договорить он не успел - к ним уже спешили верные Нолофинвэ. Обменявшись положенными приветствиями, новоприбывшие продолжили идти по бесконечным мраморным лестницам и коридорам, пока не оказались перед знакомыми дверями. Атаринкэ распахнул створки, и яркие лучи Анара засверкали на хрустале светильников, отразились в зеркалах, радостно пробежались по креслам и столику, поиграли в заранее подготовленной детской кроватке, а после уютно устроились на широком ложе в изголовье. — Отдыхай, мелиссэ, — тихо велел Куруфинвэ. — С чего начнёшь? — В купальню бы. И поесть, — ответила Лехтэ. — Это непременно. Верные занесли вещи и, узнав, что их помощь больше не потребуется, отправились гулять по извилистым улицам Тириона. — Я ненадолго отлучусь, — сказал Атаринкэ, когда довольная вкусным обедом жена начала задремывать. — Мне нужно заглянуть к Ноло. И договориться с целителями. — Мельдо, не надо никого заранее беспокоить, — запротестовала Лехтэ. — Я прекрасно себя чувствую. — Очень этому рад. Но рисковать вами не готов. — Хорошо, упрямый мой, — улыбнулась она и зевнула. — Отдыхайте, — Искусник, вернув улыбку, вышел. Нолофинвэ был у себя в кабинете. Оторвавшись от чтения очередного свитка, он встал и улыбнулся племяннику. — Какая встреча! Рад видеть тебя. На праздник приехали? — На праздник, — подтвердил Куруфинвэ-младший. Ноло, давно не видевший супругов, немного удивился, когда Атаринкэ рассказал об истинной цели их визита. — Отличная новость, Курво! Очень рад за вас. Искусник кивнул и протянул свиток: — От Нолдорана. — Благодарю. Обменявшись ещё парой фраз и узнав, где сейчас можно найти целителя, Куруфин оставил дядю одного среди многочисленных свитков и книг. Однако в покои он вернулся, когда ладья Ариэн почти скрылась за садами Лориэна. Искусник предпочел не только договориться со служителями Эстэ Милосердной, но и лично убедиться, что имеются все необходимые снадобья - всё же у эльдар давно не рождались дети. Лехтэ мирно спала, улыбаясь во сне. Тихо и быстро раздевшись, Атаринкэ осторожно лёг рядом и обнял её. — Добрых снов, мои родные, — прошептал нолдо, закрывая глаза.***
Не успел пораженный Морьо заключить «Один выбыл», как на его песню отозвались… Против ожиданий, ладонь ощутила не дуновение холода - «ветерок», обещанный отцом, был скорее жарким пустынным ветром, почти жег руку. Камень, схваченный со стола, был знаком - вещество из мелких кристаллов повышало прочность стали. Да и сходство с рдяными каплями крови запоминалось накрепко. Так вот ты каков, камень-проводник. Вскоре один из камней отозвался и Телперинквару: эльф почувствовал исходящую от камня прохладу и присутствие в нём магии. Прохлада быстро сменилась на сильный холод. Перед глазами появились образы льда, снега и ярких огней далёкого города, что стоял среди этого холода. Насколько этот камень мог подходить для путешествия, ещё только предстояло выяснить. Стоило нолдо оторваться от первого минерала, чтобы отложить его в сторону, как отозвался ещё один. В нём чувствовалось что-то чуждое, незнакомое и, кажется, враждебное. Да и сам образец был необычный: скорее всего, попал в Арду из другого мира. Оба камня были отложены в сторону. Проверять, куда они ведут, пока не хотелось. Тьелпэ решил, что лучше найти все подходящие для перемещения образцы, а уже потом проверять их. Тем более что родные тоже обнаружили необычные камни, а дед ещё и воспользовался найденным. Теперь нужно дождаться его возвращения.***
Несколько дней в Тирионе пролетели, как один. Хотя Искусник и просил жену ничем себя не утруждать, Лехтэ испекла золотистый хлеб и украсила их покои к празднику. — Сегодня ночью минует середина лета. — И наш малыш увидит этот мир, — ответил Куруфинвэ. — Как ты? — Всё хорошо, — улыбнулась эльфийка. — Пока ему ещё неплохо живётся здесь. Нолдиэ погладила себя по животу и села на диван. — Спать почему-то хочется, — Лэхтэ сладко зевнула, — а до праздничной ночи ещё далеко. — Так отдохни. Я побуду рядом, — Атаринкэ расположился подле неё, устраивая голову жены у себя на плече. На улицах становилось всё оживлённее. Нолдор славили Анар и делились друг с другом дарами садов и полей. Менестрели пели, играла музыка, которой вторили фонтаны. Внезапно Лехтэ широко распахнула глаза и охнула. — Пора? — зачем-то спросил Куруфинвэ, хотя и сам всё прекрасно понял. Супруга кивнула и сжала его ладонь. Вызванный целитель буквально ворвался в покои. Осмотрев эльфийку, сообщил, что пока всё идёт хорошо. — Леди, вам стоит немного походить по комнате. — Да, я помню, — отозвалась Лехтэ. Тогда, много эпох назад, золотой свет тоже угасал, уступая место серебряному. «Он появится среди ночи или решит дождаться рассвета?» Когда свет Анара совсем угас, целитель вновь осмотрел нолдиэ. — Всё отлично. Вы зря волновались, лорд, — успокоил он несколько нервно постукивавшего пальцами по подоконнику Куруфинвэ. — Я рад. Но попрошу не оставлять нас, несмотря на праздник. — Конечно, лорд. Происходящее здесь намного важнее и радостней. Очень, очень давно Тирион не слышал детских голосов. — Скоро город помолодеет! А уж когда сюда решит приехать брат с сыном… скучно не будет никому, — рассмеялся Искусник. В этот момент Лехтэ чуть слышно застонала. — Я с тобой! — Атаринкэ, вмиг став серьёзным, взял супругу за руку и тихо запел, забирая её боль. Ночь перевалила за середину, а голос Искусника всё не смолкал. Помощь целителя не потребовалась - Лехтэ отлично справлялась сама. Лишь однажды он попросил роженицу выпить ложку снадобья. — На всякий случай, — пояснил служитель Эсте, перехватив вопросительный взгляд лорда. Небо начинало светлеть, становясь всё ярче и ярче. Лиловые тона сменились розовыми, к которым вскоре добавился золотой. Когда первый луч коснулся белых стен Тириона, в одной из комнат дворца раздался детский крик. Маленький Куруфинвион возвестил мир о своем рождении. — Поздравляю вас, леди, лорд, — произнес целитель, возвращая малыша Лехтэ. — Как он? — спросил Искусник. — Отлично, — успокоил его нолдо. — С леди тоже всё хорошо, а после этого настоя будет ещё лучше. Лехтэ приняла снадобье и улыбнулась. — Скоро вы уснёте, леди нужно восстановить силы. Атаринкэ кивнул и с улыбкой посмотрел на жену и сына, чьи щечки помогали ему вкушать свой первый завтрак. — Алмарион, — произнес Искусник и осторожно взял насытившегося младенца на руки. — Давай дадим аммэ отдохнуть. Эльфёнок внимательно посмотрел на Куруфинвэ и закрыл глаза. Ему только-только предстояло начать изучать этот удивительный мир.