***
Наруто проснулся внезапно, как будто вынырнул из воды. Место было незнакомым по крайней мере он не помнил этот потолок. Слишком низкий, темный, деревянный, непривычно чистый. — Где я? — прошептал Наруто хриплым от саднящего горла голосом, пытаясь подняться на локтях, которые его отказывались держать. Парень сонно проморгался, а после попытался осмотреться, но виски от этого сразу же отдались звонкой тупой болью. — Ты должен лежать, — послышался голос сбоку, на который омега обернулся. Карин суетилась, наливая непонятную жидкость в чашку. Что-то внутри подсказывало Наруто, что ему это не очень понравится, но запах был почему-то знакомый. — Пей. Карин сунула чашку практически ко рту, что сам Наруто успел схватиться за нее в последний момент. — Я сам, — упрямо не приняв помощь, он выпил горькую субстанцию, скуксившись от вкуса. — Бе, гадость. — Цунаде сказала давать тебе ее, пока не станет легче, — равнодушно пояснила Карин, забирая чашку. — Кто такая Цунаде? — Наруто не помнил это имя в гареме. — Дворцовый лекарь. — Так где я и что произошло? — решился наконец уточнить Наруто, удерживая себя полусидя только силой воли. Хоть он и начал смутно осознавать, что находится в комнате принца, лежит в его кровати, накрытый его плащом и одеялом. Самого принца не было. — Ты в комнате принца Саске, — пояснила уже и так известную информацию Карин. — Твоя комната будет ниже, но она еще не готова и принц не сказал, куда тебя поселить. — Моя комната? — нахмурился Наруто. Уже не в силах выдержать информацию, которая как будто добавляла пульсирующей боли в голове, он снова лег. На секунду стало легче, мышцы расслабились, ощутив тепло, которое потекло медленным потоком по венам. Кровать показалась мягче меха кролика, а подушка будто заботливо гладила его по голове. — Ты теперь фаворит Его Высочества принца Саске, — недовольно хмыкнула Карин. При этом сама она не выглядела расстроенной из-за этой информации. — Само собой, у тебя будет собственная комната. — Фаворит, — равнодушно повторил Наруто, — значит, меня не убьют? — Увы, нет, — с деланным разочарованием поделилась Карин. — Но точно накажут, как только тебе станет легче. — А что со мной такое? — расслабленно улыбнулся Наруто, когда комната перед глазами начала расплываться, а тело показалось невесомым и воздушным. Лекарство начало действовать или он слишком устал от разговора? — Болезнь легких. Ты сильно простыл, — тихо сказала Карин, наблюдая, как взгляд Наруто теряет сосредоточенность. Опять засыпает. — Болеть плохо, — очевидная истина, но Наруто подумал, что обязан ее озвучить в свое оправдание. А потом на несколько секунд затих. — А если я фаворит, то почему ты меня не называешь господином? — со смешком произнес Наруто свою последнюю мысль перед тем, как снова погрузиться в сон. — Потому что ты идиот, — уже для себя тихо произнесла девушка, заметив, что ее вынужденный «господин» затих и снова заснул, потеряв слишком много сил на этом разговоре.***
Принц вернулся ближе к полуночи. Он казался все таким же уверенным, сильным и сосредоточенным, но при том чересчур уставшим. День оказался насыщенным на события, как всегда бывало после долгих поездок. — Как он? — кивая на спящего блондина, холодно поинтересовался Саске. Если бы она не была знакома с принцем, то решила бы, что ему и вправду все равно, но, судя по приказам в отношении блондина, выходило обратное. — Просыпался, Ваше Высочество. Бредил. Слова вышли неуверенными, извиняющимися, как будто она была повинна в состоянии Наруто. Возможно, так себя она и чувствовала. — Переселить фаворита или Вам подготовить другую спальню, Ваше Высочество? — вкрадчиво поинтересовался пришедший с принцем Суйгецу, заметив замешательство Учихи перед собственной кроватью. — Нет, — вмиг расслабился Саске. — Он мой фаворит, значит может остаться тут. Вели принести еще одеял. Все же он был братом императора, всего лишь военным, и за тем, кто ночует у него в покоях, следили не так тщательно. А Наруто теперь был не простым омегой. — Да, Ваше Высочество, — не стал спорить Суйгецу. Принц был прав: его фавориты и мужья могли остаться в его комнате на ночь. Правда, обычно не для сна, но и настаивать он не мог, учитывая травму Учихи. Принц перестанет быть следующим наследником, как только один из фаворитов императора родит альфу. Но даже если наследников-альф не будет, император мог взять в семью детей братьев и сестер, потому что они все равно относятся к клану Учиха, и династия не прервется. Поэтому даже дети Саске могли претендовать на трон, если их усыновит консорт и император, потому что они все еще принадлежали к клану Учиха, несменяемому более сотни лет. Саске принялся снимать верхнюю одежду, сделав знак рукой Карин, чтобы она ему помогла. Плечо от стрелы еще ныло и не давало полноценно двигаться, так что пришлось снова нанести мазь. После чего принц кивнул слугам, приказав выйти, и улегся на второй половине своей кровати. Саске не захотел прижиматься к пылающему, будто языки походного костра, телу Наруто. Омега казался слишком беззащитным, слишком тревожным, слишком слабым, будто коснешься и он рассыпется от прикосновения, как истлевшая ветка. Взгляд зацепился за волосы, разметавшиеся по подушке: они стали длиннее, но не настолько длинные, как были у Дейдары. Омеги казались похожими, но на деле вовсе разные. Дейдара был вспышкой, фейерверком, моментально задевшим Итачи, который играл роль пороха. Они были идеальным дополнением, которого больше никогда не будет. Потому что нельзя предавать доверия Итачи. А Наруто другой. Будто ветер, который ускользает, стоит только ухватиться за него. Тот, кто раздувает огонь, сжигающий все на своем пути. Тот, кто усилит лед, превращая погоду в метель. Тот, кто изменяет всю атмосферу. Задумавшись, Саске не сразу заметил, что уже несколько минут гладил макушку блондина, тем самым успокаивая и его, и себя. Пора было поспать.***
Наруто проснулся внезапно, как будто вынырнул из-под огромной толщи воды. Он быстро задышал, мгновенно покрылся холодным потом и попытался понять, где он и что вообще происходит. Вокруг было тихо, лучи солнца только начинали проникать в комнату, освещая пространство, поэтому он сделал вывод, что сейчас еще утро, а он в мягкой кровати. Наруто сладко зажмурился, все еще чувствуя слабость в теле, осторожно попытался перевернуться на бок и заметил принца. Он в постели с альфой! Захлебнувшись воплем ужаса, Наруто рванул с кровати, дрожа от страха. Понадеявшись на свою прежнюю силу и ловкость, он споткнулся о свои ноги в одеяле и с глухим грохотом упал плашмя, распластавшись на полу. Крик и звук удара чего-то тяжелого о деревянный пол разбудили Саске, и он мгновенно открыл глаза, резко встал и тут же схватил оружие, осматривая комнату. Он всегда был готов к нападению, а промедление могло стоить жизни. Но это была иная ситуация! На него с пола запутавшийся в одеяле смотрел испуганный Наруто — источник шума, сам не ожидавший этого, затравленно дышал, продолжая бороться с тканью и бессмысленно трепыхаясь. Саске облегченно выдохнул и отложил оружие, услышав шум из коридора. Спустя пару секунд ворвались стражники, дежурившие у покоев принца в это время и отвечающие за его безопасность. — Ваше Высочество, все хорошо? Мы услышали шум… — Все нормально, вы можете идти. Это кошмар приснился, — отмахнулся Саске, закрывая собой шумное недоразумение на полу. Взгляд принца в сторону стражи вышел холодным и предупреждающим о том, что он больше не обязан отвечать на их вопросы, и они быстро ретировались. Злить члена императорской семьи никому не хотелось. — И чего ты меня так рано разбудил? — зевая, поинтересовался Саске, как только стражники ушли. Солнце еще не до конца взошло, а Учихе хотелось еще отдохнуть. — В-ваше Высочество, простите… — промямлил Наруто, опуская глаза и кутаясь сильнее в одеяло. На полу было холодно, что он неосознанно начал дрожать, а черные точки перед глазами после падения только-только рассеялись. — Я испугался… — Что, так сильно не нравлюсь, что вскочил от страха с кровати? Слова вышли злыми и с нотками обиды, и стало понятно, что принц это принял на свой счет. Наруто мгновенно завозился и попытался сесть как полагается перед королевской семьей, чтобы извиниться, но одеяло спутало все планы. — Нет-нет. Я просто не ожидал Вас увидеть спящего рядом, — оправдался омега. — Это моя кровать и моя комната. Почему же мне не спать тут? Голос Саске смягчился, а сам он подошел к парню ближе, чувствуя, что сейчас ему не до официальных извинений. Узумаки осознал смысл сказанного и опустил глаза к полу. — Вставай, — принц потянул Наруто за локоть, заставив подняться и столкнуться почти нос к носу с альфой. Узумаки мгновенно покраснел: то ли от непривычной близости с Саске, то ли от того что температура тела снова поднялась. — Ты теперь фаворит, тебе нужно только кланяться. И чему Вас только учил Ирука? Наруто опустил глаза, догадываясь, что сейчас поклониться будет уже глупо и он снова все испортил. И предположил, что вопрос был риторическим. — Простите, Ваше Высочество. Саске проигнорировал извинения и слегка подтолкнул омегу к кровати, заставляя лечь, а после поднял одеяло с пола, чтобы накрыть поверх. — Как ты себя чувствуешь? — Все еще холодно, Ваше Высочество, — пояснил парень, чувствуя, что воздух продолжает обжигать тело, а потом резко закашлял и закрылся одеялом до кончика носа. Саске прикоснулся ладонью ко лбу Наруто, ощущая тот же жар, что и вчера, и неутешительно вздохнул. Омеге не стало лучше. Не стоило, конечно, ожидать, что он поправится за одну ночь, но надежда была. Принц выглянул из комнаты, чтобы приказать лекарю принести новый отвар для Наруто, и вернулся обратно к парню, присаживаясь рядом. — Я хотел извиниться, Ваше Высочество, — рискнул первым заговорить Наруто, потупив взор. — Я не должен был тогда говорить такие слова. И мне очень жаль, что я их произнес в тот день. Я сочувствую Вашей утрате… — На это я больше не сержусь, моя амадина, — грустно усмехнулся Саске, устремляя взгляд на пол. Утрата… Теперь на трон мог взойти наконец сильный и достойный император, который вернет уважение, которое растерял Фугаку. Да он и не думал, что все это произошло в один день, но мальчишка помнит. Значит, раскаивается. А смерть отца его не расстраивала. — Ты тогда хорошо справился, — слегка улыбнулся Саске. — Но это убийство, а я не хотел быть убийцей, — громко воскликнул Наруто, но моментально сник под хмурым взглядом принца. — Вы соврали мне. — Ты бы выдал себя, если бы знал правду, — ухмыльнулся Саске, ничуть не обидевшись. Те эмоции уже поутихли. — И это достойное наказание для того, кто предал императорскую семью. Законы косвенно были на стороне принца. Наруто, если бы у него не было жара, мгновенно побледнел и закусил нижнюю губу. Он-то тоже, получается, предал. — Твой побег я прощу, на этот раз ты не умрешь, — серьезно проговорил Саске, отчего Наруто покрылся мурашками от страха. Предупреждающие нотки не позволяли сомневаться, что это действительно только один раз. — И, как обещал, я тебя сделал фаворитом. Надеюсь, ты меня не разочаруешь и мне не придется лишить тебя жизни. — Я не подведу, Ваше Высочество, — учтиво заявил Наруто. Он не сомневался, что если его заметят с альфой, то он потеряет жизнь и Саске его не пощадит. Принц был прав в том смысле, что тут была и еда, и кров, и работа, но Наруто в гареме чувствовал себя одиноко, хоть и жил среди других омег и бет, ощущал неприязнь и опасность сильнее, чем в безлюдном лесу. А потом стало хуже и наступила безысходность. Он был уверен, что сгниет в тюрьме, и готовился к смерти, а теперь после вызволения, в покоях Саске он не знал, что делать со своей жизнью, и решил временно доверить ее принцу, от которого сердце не переставало биться чаще. Но в этом, определенно, была повинна простуда. Мысль о побеге все еще была в голове омеги, но теперь она дополнительно сопровождалась воспоминаниями о тюрьме и крысах в темнице, а туда попадать больше не хотелось. Саске видел перед собой запутавшегося мальчика, потерянного и испугавшегося обстоятельств, в которые попал. Омега боялся и сомневался. Саске не был уверен, правду ли говорил Наруто или все еще отказывается принять судьбу, но чувствовал, что ему еще не раз придется доказывать мальчишке, что он принадлежит принцу и с ним нельзя спорить. Ладонью Учиха коснулся покрасневшей щеки Наруто и осторожно погладил ее пальцами, очерчивая скулу, а после крепко схватил за подбородок и притянул к себе, касаясь губами горячих губ омеги сначала осторожно, а потом сильнее. Сам Саске придвинулся ближе, второй рукой схватил омегу за плечо и притянул к себе, не давая отодвинуться. Такой теплый, такой пугливый и невинный, что захотелось постоянно его касаться. Наруто широко распахнул глаза, удивленно смотря на того, кто его целует. От неожиданности он крепко сжал губы, так что Саске пришлось куснуть его, заставляя расслабиться, и это удалось. Сердце от волнения забилось с бешенной скоростью, а сам Узумаки перестал дышать, окаменев от этого. Поцелуй прервал стук в дверь, спасительный для Наруто, и губительный для принца. Саске нехотя отстранился, а Узумаки, бросив взгляд на губы Учихи, вмиг стал красным от смущения и стыда. — Что Вы творите? — скорее от страха, чем от недовольства, воскликнул Узумаки. Он облизнул губы, чтобы удостовериться, что его правда только что поцеловали. Первый раз в жизни он целовался с альфой, с принцем Саске, с его прохладными сухими губами. Наруто рвано дышал и всеми силами пытался успокоиться. Учиха нахмурился от слов омеги и хотел ответить, но стук повторился. — Войдите, — крикнул Саске, скрывая свое раздражение от того, что их потревожили. В комнату зашел лекарь с отваром, и Учиха вспомнил, что сам его позвал, поэтому отошел от кровати, чтобы наблюдать со стороны. Далее принц вел себя, как будто ничего сейчас не происходило, но в мыслях прокручивал этот поцелуй, который так удивил невинного мальчишку, и от этой мысли усмехнулся. Как только Наруто выздоровеет, то Саске обязательно посетит его, как принц наложника, и омега подарит ему ребенка. Цунаде расспрашивала Наруто и дала отвар, советуя отдохнуть и полежать, а после шепнула принцу, что от лекарства мальчишка будет спать весь день и этого не надо бояться. Организм должен восстановиться и набраться сил. Сам же Саске собирался посетить императора, чтобы обсудить отношения со Страной Песка, узнать про проблемы гарема от матери и проверить солдат. В честь его возвращения обещали устроить небольшой праздник, но принцу до него не было дела. Сначала работа.