better off without them

Я кое-как разлепила глаза и осознала, что вчерашнее вино оказалось на удивление крепким, из-за чего у меня слегка кружилась голова. Потом я поняла, что, даже продрав наконец глаза, находилась в почти кромешной темноте. В моей тяжелой похмельной голове промелькнула удивительно бредовая мысль: «Надеюсь, меня не похоронили заживо во время какой-нибудь пьяной игры. Джессика вполне могла бы такое предложить.» Я тут же рассмеялась над собой за это. Конечно, мы и близко не были настолько пьяными. Я аккуратно села на диване и снова потёрла глаза. Когда глаза немного привыкли к темноте, я поняла, что нахожусь в домашнем кинотеатре Мигеля, и воспоминания тонкой струйкой начали втекать в мой мозг. Как мы бурно обсуждали неожиданную, но оказавшуюся весьма привлекательной идею снять фильм для проекта и отправились в маленькую тёмную комнату с большим экраном на стене. После недолгих уговоров Ханны, Пита и Джессики, Мигель включил первую часть «Пиратов Карибского моря», и мы расселись на диванах и креслах. Во время просмотра больше внимания уделялось чьим-то постоянным шуткам и комментариям, чем самому фильму. Видимо, выпитого алкоголя нам хватило, чтобы прямо там, в зале, и вырубиться. И вот теперь я наощупь пробиралась к двери между близко стоявшими диванами и креслами, стараясь никого не разбудить. Выйдя из ванной, которую я с трудом нашла и где хоть немного попыталась привести в порядок свой помятый внешний вид, я обнаружила Мигеля на просторной светлой кухне. Диас стоял у плиты с несколькими сковородками, издававшими шкворчащие звуки. Он заметил меня и кивнул, слегка улыбнувшись. Я ответила ему тем же, опустилась за невысокую барную стойку и начала молча оглядывать красивую кухню, иногда смотря на Мигеля, который как нельзя лучше вписывался в атмосферу своего дома в обычных серых шортах чуть выше колена и узкой белой футболке. Чтобы прервать затянувшееся молчание, он обернулся ко мне, уперся поясницей в столешницу рядом с плитой и сказал: — Мы с тобой тут, видимо, самые ранние. Остальные ведь по-прежнему дрыхнут в кинозале? — Ну, так было, когда я оттуда выходила, — кивнула я. — Ясно. Скоро всё равно проснутся, и я подумал, что первым делом они потребуют жрать. Но родители перед отъездом распустили на неделю весь персонал, в том числе поваров. Нам то только лучше, но зато я вынужден готовить сам, как видишь, — с улыбкой закончил он и снова развернулся к плите, двигая бекон на сковороде. Мысленно я с толикой грусти подумала о длиннющем списке достоинств Мигеля. Ну вот почему не он? Как всё было бы просто, если бы мне нравился Диас. На перечисление всех его положительных качеств у меня ушли бы все выходные, и казалось, что я действительно ему не безразлична. Какого хрена меня угораздило запасть на долбанную высокомерную суку, ненавидевшую меня без всякой причины, у которой еще и парень был?! Блять, ну почему всё всегда было так сложно? Но вслух я лишь посмеялась: — Да ты хорош, такие жертвы, такая самоотверженность. — Я встала и подошла к нему, протягивая руку за специальной лопаткой. — Давай, я тебя подменю. Мигель отдал мне металлический прибор, отодвигаясь и подпуская меня к плите. Затем он достал из холодильника бутылку с апельсиновым соком и, разлив его в два стакана, протянул один мне. Парень остался стоять рядом с плитой и просто смотрел на меня сверху вниз, пока я переворачивала бекон рядом с шипящей яичницей, периодически отпивая сок. Молчание показалось мне неловким и неуютным, поэтому я попыталась завести разговор: — Так твои родители сейчас в Испании? — Ага. Я не вдавался в подробности, но вроде какие-то срочные дела по работе. — Он пожал плечами, показывая свою незаинтересованность в делах родителей. — И вы живёте тут втроем? Или ты живешь отдельно? — я продолжала задавать вопросы, скорее чтобы избавиться от гнетущей тишины, нежели мне действительно было интересно, что он ответит. — Ну, вообще, мы живём тут вчетвером. — Я кинула на него непонимающий взгляд, и он объяснил. — У меня есть младшая сестра. Ей пятнадцать, но она не захотела учиться в моей, ну, то есть нашей, школе. Наверное, потому что не хотела, чтобы у меня была возможность приглядывать за ней. Она достаточно, эм... Беспокойная. — Ну, я могу её понять. — Улыбаясь, я стала раскладывать еду по тарелкам, которые подносил Мигель. — На её месте я бы тоже не хотела, чтобы старший брат следил за мной в школе. Уж в таком-то возрасте. — Эй, я не настолько отвратительный старший брат, как ты думаешь, — он засмеялся, и я слегка толкнула его в плечо, подходя к раковине. — А я такого и не говорила, — я тоже заулыбалась и хотела сказать что-то ещё, но вдруг услышала за спиной шаги и знакомый голос: — Боже, меня сейчас стошнит. Ведёте себя как парочка, которая на днях отпраздновавшала десятую годовщину свадьбы, — Джейнс поморщилась так, словно её действительно вот-вот вывернет, и села за стол. — Простите уж, что прервала вашу семейную идиллию. Меня немного смутили её слова, и на щеках проступил румянец, несвойственный обычно бледному лицу. Я поспешила отвернуться, потому что в тот момент возникло острое желание скрыть его от внимательного взгляда блондинки. — Перестань, Джесс. То, что вы с Дэном срётесь при любом удобном случае, ещё не значит, что все, кто способен нормально общаться, — семейная парочка. В ответ на справедливые слова Мигеля Джессика лишь молча закатила глаза и отвернулась к столу. В эту секунду мне показалось, что я лишь на один миг уловила в её лице какую-то грусть, будто слова Диаса были абсолютной правдой, задевшей её хрупкий душевный покой. Но это ощущение пропало без следа, стоило Джейнс заметить, что я наблюдаю за ней с другого конца кухни. Её выражение лица тут же сменилось на презрительно-злобное, раздавив те крохи сочувствия, которые успели зародиться где-то внутри меня за этот миг. Я взяла две тарелки с завтраком и направилась в сторону девушки. Поставив одну перед ней на стол, я встала рядом и посмотрела прямо в её обворожительно красивые глаза. В них читалось не только прежнее презрение, но и интерес, который она безуспешно пыталась скрыть. Я спокойно произнесла: — Мигель прав, Джессика, не стоит из-за своих проблем кидаться не всех подряд. Мы всего лишь готовили для всех завтрак. Простое «спасибо» в этой ситуации было бы куда уместнее. — Спасибо, Мигель, — специально выделив имя голосом, спокойно произнесла Джейнс, продолжая смотреть на меня пронзительным взглядом. Я лишь закатила глаза и отвернулась. Сделав несколько шагов к барной стойке, я заметила Ханну, которая стояла, оперевшись на дверной косяк, и бог знает сколько времени наблюдала за всем происходящим. — Доброе утро, — я улыбнулась ей и села за стойку, поставив перед собой тарелку с едой. — И тебе. — Морроу слегка приобняла меня за плечи и направилась к столу, по пути забирая у Мигеля. Она села напротив Джесс и, бросив на неё быстрый взгляд, принялась резать бекон. — А ты снова за старое. — Ума не приложу, о чём ты говоришь, — совершенно невозмутимо ответила Джессика, поднимая взгляд на подругу. Ханна лишь тяжело вздохнула и отмахнулась, словно показывая, что она не собиралась продолжать этот диалог в тот момент. Неловкое молчание, повисшее на кухне после этого и перебиваемое только звоном посуды, к счастью, продлилось недолго. Уже минут через десять в комнату потянулись остальные временные обитатели дома. Кейт, разумеется, выглядела так, словно и не засыпала вместе со всеми пьяная в кресле кинотеатра, а Тея казалась вполне счастливой и выспавшейся, что само по себе было удивительно, учитывая, в каких условиях мы провели эту ночь. Кухня быстро наполнилась весёлым гулом и разговорами, когда все принялись за завтрак. Подруга уселась рядом со мной, и я отвлеклась на нее, на время выкидывая из головы всё произошедшее ранее. Моё первое впечатление оказалось правдивым — Картер и впрямь светилась изнутри. Я не упустила шанса поддеть её и сообщила ей об этом, но она лишь отмахнулась, широко при этом улыбаясь, и продолжила поглощать завтрак. Я уже открыла рот, чтобы спросить у подруги, что же так подняло ей настроение, когда Мигель громко прочистил горло, привлекая к себе внимание. — Короче, народ, расклад такой. Учитывая, что у многих из нас были какие-то планы в городе, сейчас я предлагаю ими заняться. Время примерно до восьми вечера в вашем распоряжении, но потом я прошу вас всех быть здесь, на лучшей вечеринке в городе этой ночью. Я позову некоторых своих друзей, и, клянусь, вы надолго запомните эти выходные, — закончив свою речь, он ослепительно улыбнулся, окинув нас всех взглядом, в котором так и плескались веселье и азартное предвкушение. Все загалдели, радуясь новостям и соглашаясь с предложением Диаса, которое действительно казалось удобным. — Ты ведь поедешь со мной? Мне нужно съездить в несколько магазинов, и тебе вроде тоже, — я повернулась к Тее. — Я думаю, мы можем одолжить у Мигеля машину, если она ему не... — В этом нет никакой необходимости, — прервала меня на полуслове Ханна, подошедшая к нам. Она оперлась на стойку и, улыбаясь, продолжила. — Я тоже сейчас поеду в большой торговый центр недалеко отсюда, и была бы рада, если бы вы составили мне компанию. — О, здорово, так будет гораздо проще. Я не против. Что скажешь? — обратилась я к подруге. — Скажу, что чем больше народу, тем веселее. Я только за, — Картер улыбнулась и кивнула Ханне, всё еще ожидавшей нашего ответа. — Супер! — она хлопнула ладонью по стойке и обернулась, выискивая кого-то взглядом. Найдя, что искала, она снова развернулась к нам. — Тогда минут через десять встречаемся в гараже. А я пока узнаю у Кейт и Джессики, присоединятся-ли они к нам. Через час с небольшим мы уже подъехали к огромному торговому центру. В этот раз Кейт заняла переднее сидение, а мы с Теей свободно разместились на задних. Джейнс отказалась ехать, и Морроу объяснила это тем, что у них с Дэном были какие-то свои дела, но меня не покидало чувство, что, не позови Ханна меня, Джесс всё-таки составила бы ей компанию. И эта мысль не давала мне покоя, потому что я уж точно не хотела стать причиной ссоры лучших подруг. Но я попыталась успокоиться, убедив себя, что я накручиваюсь, и, скорее всего, у Джессики действительно были планы, и ко мне всё это не имело никакого отношения. После долгих хождений по разным магазинам мы заехали в небольшое уютное кафе неподалеку, чтобы перекусить впервые после завтрака. — Мигель говорил что-то про друзей, которых он позовёт на вечеринку, — доедая свой круассан с сыром и запив его горячим кофе, сказала я, глядя на Ханну. — Знаете, о ком он говорил? — Ну, полагаю, что о своих старых друзьях. Они знакомы ещё с начальной школы, и мы виделись с ними пару раз, когда приезжали сюда раньше. Больше чем уверена, что его лучший друг, как же его... — Линкольн, — подсказала Кейт. — Точно! Да, Линкольн. Вот он, я уверена, будет там, — Морроу, глядя в окно, расслабленно откинулась на спинку стула с чашкой кофе в руках. — Ага, — хмыкнула Рамос. — Будет, так еще и притащит с собой свою компанию. — А что не так с его компанией? — непонимающе нахмурилась я. — Ну, как тебе сказать, — замялась Ханна. — Они немного... проблемные. Даже по нашим меркам. Их так часто ловили с чем-то... ну, запрещенным, что их предкам пришлось сильно попотеть, чтобы отмазать детишек от последствий. И да, скорее всего, сегодня они тоже придут туда. Но, с другой стороны, может, в этом и есть свои плюсы. Везде, где есть они, есть классные тусовки и хорошее настроение, если вы понимаете, к чему я это, — она усмехнулась и сделала глоток кофе. — Но не стоит буквально воспринимать слова Мигеля о «нескольких друзьях», — снова заговорила Кейт. — Это всё условно. На самом деле, кроме его реальных друзей там будут и знакомые знакомых, а это значит, что сегодня туда съедется полгорода. — Ага, короче говоря, будет много алкоголя, дыма и людей, — закончила Ханна с лёгкой улыбкой. — Что ж, кажется, ночь реально обещает быть незабываемой, — весело произнесла Тея то, о чём в тот момент подумали мы все.

***

Как выяснилось, слова «съедется полгорода» оказались как нельзя более точным описанием толпы, собравшейся в ту ночь на вечеринке дома у Мигеля. К тому времени, как мы вернулись, на город уже почти полностью опустилась темнота весенней ночи, и вспышки музыки и света, прорезающие относительное спокойствие окраины города, были заметные издалека. Все три этажа дома были заполнены людьми, светом, музыкой и дымом. Дыма было особенно много. Минут через двадцать после прибытия нам всё же удалось отыскать остальных ребят. Пока мы пробирались через море людей, Ханна и Кейт регулярно приостанавливались, чтобы переброситься парой слов с очередными знакомыми. Мне и самой периодически доводилось замечать в толпе знакомые лица и обмениваться с ними быстрыми улыбками. В той части комнаты, находившейся на втором этаже, в которой мы обнаружили свою компанию, оказалось и несколько незнакомых мне ребят. Высокий и худой парень с торчащими волосами цвета соломы стоял, облокотившись о стенку, и широко улыбался, общаясь о чём-то с Мигелем. И хотя бледноватый цвет лица придавал ему слегка болезненный вид, незнакомец не показался мне тем, кого стоило бы опасаться. Напротив, он выглядел так, будто был сущим добряком, правда слегка обкуренным. На еще одно незнакомое лицо мой взгляд наткнулся, когда я посмотрела на небольшой диван, на котором сидел Питер с красным пластиковым стаканом в руках. Рядом с ним в пол-оборота сидел симпатичный темноволосый парень, и я улыбнулась про себя, глядя на то, как мило смущался Мэлтон во время разговора с ним. Первыми нас заметили Дэн и Джессика, сидевшие на длинном диване напротив Пита. Андерс махнул нам рукой, призывая подойти ближе и поздороваться со всеми, ведь для остальных мы так и остались незамеченными. Я собиралась двинуться к ребятам следом за Ханной, но не смогла и пошевелиться, растворившись в обжигающем холоде взгляда, устремлённого на меня. Не знаю, стояла ли я так минуту, час или сутки, но знаю, что могла бы вечно смотреть в стальные бездны её глаз, если бы Джаред, подошедший сзади вместе с Фредом и какой-то незнакомой девушкой и обнявший меня за плечи, не вывел из этого транса. — Чего застыла, принцесса? Идём, сегодня тут будет очень жарко.