better off without them

И это оказалось правдой во всех возможных смыслах. Я быстро потеряла счёт времени в этом месиве из людей, музыки, голосов и запахов. Мигель представил нам всех своих друзей, но в такой обстановке мне удалось запомнить только высокого светловолосого парня, который разговаривал с Диасом, да и то только потому, что он оказался тем самым Линкольном, о котором я уже была наслышана. Надо заметить, что я совершенно не так себе его представляла после всего, что услышала о нем от Кейт и Ханны. Единственное, что совпало с моими ожиданиями — то, что он действительно выглядел немного укуренным. Одна игра сменялась другой, всё более раскрепощающей, если не сказать иначе. Менялись напитки, мелодии, игроки и собеседники. Вначале я отказывалась от предлагаемых косяков и всего подобного, потому что знала, что мне и алкоголя в таких количествах будет достаточно, чтобы потерять контроль над собой. Но когда мысли о возможных последствиях были окончательно утоплены в спирте, я всё же сдалась и с удовольствием затянулась травой. При этом мне не переставало казаться, что я периодически ощущаю на себе чей-то взгляд. Зудящее чувство не позволяло избавиться от мысли, что кто-то упорно пытался проделать во мне дыру взглядом. Но сколько я ни оглядывалась по сторонам, не могла заметить на себе чьего-то пристального внимания. Все были заняты: Джаред, Кейт, Мигель и Ханна в компании Линкольна и некоторых его друзей, имена которых я благополучно забыла, вспоминали свои совместные прошлогодние истории. Тея проводила попытки ближе познакомиться с Фредом и, казалось, вполне успешно, учитывая, что они не отлипали друг от друга. Я, усмехнувшись, покачала головой и отвернулась, решив не нарушать их личное пространство ещё дольше. Питер в компании своего нового знакомого тактично удалился какое-то время назад, чтобы, вероятно, не смущать присутствующих, о чём явно не заботились Джейнс и Андерс. Они были настолько увлечены друг другом, что, казалось, не заметили бы, вломись сюда толпа ментов. Я быстро отвернулась и попыталась сосредоточить всё внимание, на которое была способна в том состоянии, на темноволосой привлекательной девушке, сидевшей рядом и увлеченно мне о чем-то вещавшей. Очередная попытка отследить преследовавший меня взгляд не удалась и перед глазами продолжал всплывать до жути раздражавший вид целующихся Джессики и Дена, поэтому я всё же попыталась вслушаться в щебет миловидной брюнетки. Кажется, её звали Карина или как-то так. — Это полное имя, но все называют меня Кирой. Так проще, и это забавно, потому что на родине это два разных имени, но... — Прости, на родине? — переспросила я, стыдливо понимая, что не могла вспомнить, говорила ли девушка что-то о своём происхождении. — Этнической, — мягко улыбнулась она, дав понять, что не была задета моим вопросом. Да уж, с появлением в моём организме алкоголя, хорошие манеры предательски оставляли меня с ним один на один. — Просто мои родители русские, так что я, считай, тоже. — Ого, ни за что бы не подумала, — искренне удивилась я, обратив на Карину чуть больше внимания. Не каждый день удавалось встретить на элитной тусовке Лос-Анджелеса русскую девушку. — Что, тёмные волосы и отсутствие акцента сбивают с толку твои стереотипы? Не в обиду, конечно, — девушка улыбнулась шире, забавляясь моей реакцией. — Ну, я родилась и всю жизнь прожила в Штатах, так что говорю чисто, да. — Понятно. Кира залпом выпила остатки крепкого коктейля из своего стакана и собрала языком капли, оставшиеся на губах. Что ж, зрелище было весьма завораживающим. Я перевела взгляд, чтобы не пялиться слишком долго. Это было уже неприлично. Сделала глоток своего напитка. — Так ты никогда не была в России? — Мои родители всё ещё ведут там какие то дела, поэтому была, но это мы обсудим, когда ты будешь свободна и напишешь мне, чтобы встретиться в более спокойной обстановке, — заигрывающим тоном сказала она, но моя пьяная голова смогла определить смысл её слов только тогда, когда я заметила, как девушка положила обратно на стол мой телефон, в котором был открыт профиль в инстаграме, принадлежавший, очевидно, ей. — А сейчас мы находимся на самой крутой тусовке из всех, которые видел Лос-Анджелес за последнее время, поэтому не будем тратить время на эти скучные разговоры. Идём. Тон, которым было произнесено последнее слово, был настолько заманчивым, что я не стала сопротивляться. Когда мой пустой стакан с характерным звуком опустился на стеклянную поверхность стола, Кира настойчиво потянула меня за руку, утягивая с дивана. Ритмично двигаясь в такт музыке, она шла спиной вперёд, ни на секунду не отводя взгляда от моего лица и продолжая держать мою ладонь в своей теплой руке. Я легко улыбалась и старалась никого не задеть, следуя за Кариной в людном зале. В какой-то момент остановившись в толпе танцевавших людей, она притянула меня ближе и мягко положила руки на плечи, продолжая танцевать и тем самым побуждая и меня двигаться под музыку. Я сильно сомневалась, что при моих скудных танцевальных навыках избежала бы участи посмешища, если бы не достаточное количество алкоголя в крови и природная грация (спасибо большое родительским генам). Спустя неопределенный промежуток времени (вряд ли хоть кому-то удалось бы следить за ним в такой обстановке) я поняла, что мне стало слишком душно, а дыхание оказалось задачей проблематичной. Это означало, что мне срочно нужно было как минимум умыться холодной водой и немного перевести дух в более спокойном месте, чтобы не грохнуться в обморок, как уже бывало пару раз, к моему великому позору. — Я отойду ненадолго, — сказала я Кире на ухо, чтобы она смогла расслышать меня через весь шум. — Всё нормально? — лёгкое беспокойство мелькнуло в её взгляде. Должно быть, мой внешний вид отображал в тот момент моё слегка неопределенное состояние. — Ага. Не скучай. Её внимательный взгляд провожал меня до самой лестницы, я чувствовала его на себе. Быстро, насколько позволяла затуманенная голова, я поднялась на второй этаж, судорожно обыскивая его на наличие уборной или хотя бы кого-то из знакомых, кто мог бы подсказать её местоположение. К счастью, нужная дверь нашлась достаточно скоро, и я оказалась в светлом помещении огромной ванной комнаты. Ополоснув лицо холодной водой из-под крана, я оперлась руками на раковину и уставилась на собственное отражение в зеркале. М-да, зрелище было не из приятных: светлые волосы растрепались, щёки покрылись румянцем, взгляд был расфокусированным и хаотично метался, цепляясь за разные части моего же лица в зеркале. В попытках успокоиться и окончательно прийти в себя, я глубоко дышала, прикрыв глаза. Главное в такой ситуации — оставаться спокойной. Не поддаваться панике. Всего пару раз я теряла сознание из-за алкоголя и духоты. А это ничтожное число относительно количества подобных мероприятий в моей жизни, так ведь? Точно. Мне было нечего бояться. Даже если что-то со мной случилось бы, в этом доме было полно моих друзей и знакомых. Кто-нибудь меня нашёл бы. Ничего страшного не могло случиться. А если кто-то другой нашёл бы меня раньше? Чёрт. Ощущение тошноты подкатило к горлу. В ушах звонко пищало. Руки мелко тряслись. Я уже не слышала громких звуков из-за закрытой двери. Ощущения были такими, будто я начинала медленно выпадать из реальности. Стены и потолок начали кружиться и сжимать пространство вокруг меня. Только не это. Нет. Нельзя. Срочно нужно было что-то сделать с дверью. Либо открыть её, чтобы впустить в стремительно пустеющую голову больше посторонних звуков и тем самым удержать своё сознание в теле. Либо запереть дверь и позволить ему ускользнуть на неопределённое время. Но и для того, и для другого нужно было вначале добраться до двери, а отойти от раковины — означало потерять опору и равновесие. Но решение проблемы пришло раньше, чем я успела что-либо предпринять. Или же новая проблема... Дверь распахнулась, и среди миллиона звуков, голосов и запахов, тут же ворвавшихся в мою голову, словно огромное цунами, был один более чёткий и близкий голос. Мужской и точно незнакомый. Его обладатель, среднего роста молодой человек с чёрными волосами и быстро метавшимся взглядом, стоял в дверном проеме. — Эй, у тебя всё нормально? — Да, — я выдавила слабую улыбку, пока пыталась выровнять дыхание. Я оказалась права, множество звуков действительно ослабили нараставшее давление в голове. — Уверена? Может, я могу тебе помочь? — продолжал настаивать парень. Он сделал небольшой шаг внутрь комнаты, ближе ко мне. — Нет, правда, всё хорошо. Просто слегка закружилась голова. — Это не к добру. Пойдём, я помогу тебе дойти до комнаты, где ты сможешь отдохнуть. Я могу принести какое-нибудь лекарство, если хочешь. Твою ж мать. Он оказался настырным. — Нет. Не нужно, — я сделала шаг назад, сохраняя нервную улыбку на губах. — Я бы не был в этом так уверен, — он снова шагнул чуть вперёд. Блять. Если бы ещё кого-то интересовало, в чём он там был уверен. Страх снова начал накатывать микроволнами. На этот раз он был совсем другой. Это был страх за себя и за свою безопасность. Его ни с чем не спутать. — Не пойми меня неправильно, я ведь просто переживаю. Ага, конечно. Надо же, какой сердобольный. — Я же видел, в каком ты была состоянии, когда я вошёл. Конечно, он видел. И, очевидно, планировал воспользоваться тем, что он видел. Кажется, своим возвращением в сознание я сорвала ему всё веселье. — Да, но мне уже лучше. Спасибо за беспокойство, но мне уже пора. Меня могут потерять, — я улыбнулась, стараясь вернуть своё самообладание, и подалась вперёд, чтобы пройти мимо парня. Кто бы сомневался, что мне это не удалось бы. Глаза неприятного молодого человека сощурились, и он резким движением руки закрыл дверь за своей спиной. — Думаю, ничего страшного не произойдёт, если они немного подождут. Вот теперь мы начали говорить честно. Он сделал ещё несколько шагов в моём направлении. С моего лица медленно сползала улыбка. Господи, почему всё должно было произойти именно так. — Может и так, но только если у меня была бы веская причина задержаться и заставить их ждать. У меня её не наблюдается. Дай пройти. Лучшая защита — это нападение, так? Вот я и решила, что если добавлю своему голосу агрессии и приму более решительный вид, то этот урод оставит меня в покое. Стоило хотя бы попытаться, потому что просто сдаваться без боя я не собиралась. В конце концов, я дружила с хозяином дома и, соответственно, вечеринки. Кто такой этот червяк, чтобы позволять себе такое? — Ну, раз ты уверена, что хорошо себя чувствуешь, может, поможешь и мне c этим? — вот тогда он начал мерзко ухмыляться. Отвратительно. — Нет, это уж вряд ли. Давай как-нибудь сам, — откуда только во мне взялось достаточно смелости, чтобы произнести это в тот момент, да еще и с таким презрением в голосе (крайне удивительным я находила то, что этот голос не дрожал от страха, который я испытывала в тот момент). Как бы там ни было, уже в следующую секунду я об этом пожалела, потому что мерзкое лицо парня тут же исказилось злостью. Новые волны паники не заставили себя долго ждать. Я готова была закричать в любой момент, но вряд ли это оказало бы мне хоть какую-то помощь, учитывая, что дверь была закрыта, а за ней стоял шум. Оставалось только драться, выиграть себе несколько секунд и добежать до двери. И всё это в неадекватном, нездоровом состоянии. Парень словно прочитал мои мысли, но успел лишь обернуться к двери и сделать несколько шагов в её сторону, чтобы закрыть на замок, пока я пыталась вспомнить хоть что-то из молитв, которым в детстве меня учила бабушка. Не знаю, произошло ли это благодаря молитвам или чему-то ещё, но вдруг тяжёлая дверь резко распахнулась, да с такой силой, что удар, который пришёлся без пяти, а то и меньше, минут насильнику прямо по голове, выбил его из равновесия, и он тяжело опустился на пол по стенке, к которой отшатнулся. В дверном проеме, держась за металлическую ручку двери и глядя на меня то ли испуганным, то ли злым взглядом, стоял человек, которого я меньше всего ожидала увидеть. — Растнер, что тут, чёрт возьми, происходит? — теперь я явно слышала в её голосе сочащуюся ярость. — Джессика, я... — я попыталась выдавить из себя хоть что-то, но концентрация чувств и процент страха в ней были слишком велики. Мне показалось, что я разучилась говорить. — Я услышала часть разговора. Скажи мне, что я что-то путаю, Сэди, пожалуйста, — она перевела разгневанный взгляд на парня, который всё ещё не пришел в себя и по-прежнему сидел на полу, издавая нечленораздельные звуки. Тогда я поняла, что она действительно очень злилась, но в этот раз её ярость была направлена не на меня. Возможно, такого никогда раньше не случалось. И, разумеется, я не смогла оставить без внимания то, как Джессика произнесла моё имя. Казалось, что этого тоже прежде не случалось.