better off without them

— Ну нихрена себе… Именно такой была наша первая реакция на сценарий. Мы все сидели в одной из беседок школьного парка в понедельник после уроков. Близилась середина марта. Погода продолжала радовать учеников ярким солнцем и ароматами весны. Со всех сторон раздавалось весёлое щебетание птиц, сливавшееся в единую мелодию. И на этом, пожалуй, всё весёлое заканчивалось. В воздухе между нами таилось густое напряжение. Пока Мигель и Питер обрисовывали сюжет и поясняли детали, я смотрела на круглый стол, не желая поднимать взгляд. Тея сидела рядом, и её присутствие меня немного успокаивало. Вчера вечером, вернувшись в комнату, я через слёзы рассказала ей обо всём произошедшем. Подруга старалась сдерживать своё негодование, чтобы утешить меня, но я всё равно чувствовала его и вчера, и сегодня. Фред и Дэн, которым тоже успели обо всём рассказать их девушки, с недоумением переглядывались, но сидели тихо. Они наверняка так до конца и не поняли, что произошло, и в их взглядах мелькало что-то вроде: «Эх, бабские разборки…» Ханна и Джессика были одинаково хмурыми. Я предполагала, что вчера у них случился неприятный разговор после моего ухода. Если Джейнс рассказала подруге всю правду, то Морроу, я уверена, не отнеслась к этому спокойно. Возможно, мне просто хотелось так думать — что она была ко мне достаточно неравнодушна, чтобы счесть поступок своей лучшей подруги низким. Но я вспомнила наш с Ханной разговор, который произошёл, когда мы сидели у неё в машине перед отъездом в город неделю назад. Она ведь тогда сказала мне что-то о том, что она старается направлять Джейнс на путь истинный, и я надеялась, что и в этот раз было так же. — Мигель, а вы уверены, что писали этот сценарий для нас? — неуверенно спросила Ханна. — Конечно, — отозвался Диас. — А что не так? Я подняла на него взгляд. Парень казался растерянным. Ещё бы — они наверняка рассчитывали на бурные овации и восторженные крики, а вместо этого получили несколько кислых мин и скептических взглядов. — То есть ты ожидаешь, что мы, кучка идиотов, слепим тебе чёрно-белый фильм про мафию в стиле голливудских пятидесятых? — весело спросил Джаред. Кажется, он единственный оставался в приподнятом настроении. — Напомню, что вы все сами на это подписались, — недовольно ответил Мигель. — В чём ваша проблема? То, что фильм будет чёрно-белым — нам на руку, потому что возможности у нас сильно ограничены. Да вам даже придумывать ничего не надо будет, просто делать то, что мы скажем! — Ну, правда, ребят, — подключился Пит, — сценарий ведь довольно простой. Они замолчали, ожидая нашей реакции. Я поняла, что никто из нас до этого момента на самом деле не осознавал, что именно нам придётся сделать. Гилл был прав, когда сказал, что это непростая работа. Даже от нас, актёров, потребуются серьёзные усилия, чтобы создать нужную атмосферу и передать все особенности того времени. — Ладно, а что насчёт ролей? — нарушила тишину я. — Что насчёт них? — встрепенулся Мигель, кажется, обрадовавшись хоть какой-то реакции. — Ну, вы для каждого из нас писали своего персонажа, или кто кого играет — мы сами будем решать? — Нет, мы уже всё распланировали. Смотрите. — Диас, приободрившись, поискал нужный лист среди кучи бумаг, разбросанных по столу. — С именами мы разберёмся потом, это не так важно. Значит, Джаред будет боссом мафии. Главарь, большая шишка и всё в этом духе, понятно? Мы с Ханной переглянулись и одинаково недоверчиво посмотрели на Мигеля. Я точно знала, что она, так же как и я, вспомнила нашу вчерашнюю «репетицию» и выводы, которые мы после неё сделали. — Я догадываюсь, о чём вы думаете, — хмыкнул Мигель. — Но я уверен, что Джаред прекрасно справится с этой ролью, даже добавит ей особого шарма. Вот увидите. — Не понял, а что это вас смущает, дамы? — возмутился Шелон. — Эта роль мне очень даже подходит, считайте, я был рождён для неё. Продолжай, Мигель, мне нравится начало. Все немного развеселились, и Диас, улыбаясь, продолжил: — У Джареда будут жена и лучший друг. — Ну, хоть где-то, — встрял Шелон. — Да, я за тебя рад, друг, — поддержал Мигель. — В общем, жена босса и его приближенный — это Ханна и Дэн. Они все там, естественно, из высших кругов мафии… — Извини, я перебью, — сказал Фред, наигранно задумчивый. — Я просто хотел уточнить: вот Ханна и Дэн — кто из них жена, а кто — лучший друг? Я прыснула и постаралась замаскировать смех кашлем, но мне это не особо удалось. Краем глаза я случайно заметила, как Джессика смотрит вниз, куда-то под стол, пытаясь скрыть улыбку. Андерс закатил глаза. — Вы можете помолчать немного, шутники долбанные? — Так, а что со мной? — поспешила сменить тему я. — А у тебя, Сэди, самая важная роль, — ответил Мигель, загадочно улыбаясь. — Ты будешь играть копа под прикрытием, в которую влюбляется наш босс. Прикрытием, кстати, будет образ проститутки. За столом повисло молчание, не считая заглушённых смешков Ханны и Джареда. Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не посмотреть на Джессику, но я всё равно чувствовала на себе её взгляд. В голове сразу всплыли её вчерашние слова. Наверное, Джейнс очень забавляло такое стечение обстоятельств. Мы просидели за обсуждениями в этой беседке ещё около часа. Мигель сказал, что примерно до конца марта мы не будем работать все вместе. По его плану за это время всё должно быть подготовлено к началу съёмок: сценарий доработан, техника найдена, костюмы подобраны, места съёмок определены. Всё это казалось мне очень сложным, поэтому я с облегчением выдохнула, когда узнала, что нас это не коснётся. Диас заявил, что наша забота — это постоянные репетиции. Мы должны были узнать и понять своих персонажей, изучить их особенности, повадки, мотивы, внутренние конфликты. В общем, вжиться в роль. Я решила, что это не самая ужасная перспектива — хотя бы не придётся думать, какую камеру лучше использовать и где снимать каждую сцену.

***

К концу рабочей недели прогресса у нашей группы не наблюдалось. Несмотря на то, что каждый день после занятий у нас был сбор на «репетиции», мы лишь тратили несколько часов на глупые шутки и пустую болтовню. Сценарий так ни разу и не был прочитан от начала до конца. — Интересно, а остальные тоже нихрена не готовятся? — поинтересовался Дэн. Мы расположились в углу гостиной в нашем общежитии. Я сидела на диване рядом с Ханной. Джаред ударился в воспоминания, рассказывая о том, как его родители когда-то были связаны с мафией. В общем, в разговоре мы снова ушли в дебри и оставили тему сценария далеко позади. — Не-а, одни вы идиоты, — послышался вдруг голос Теи. Я удивлённо обернулась. Моя лучшая подруга и Кейт подошли к нам, обойдя кресла и столики, расставленные по всей гостиной. — С чего это? — возмутилась я. — Ну, мы вот за эти дни уже много чего придумали. А сейчас Мигель обсуждает с Фредом и Джессикой их технические вопросы. Я переглянулась со своими товарищами по несчастью: Ханна и Дэн выглядели слегка озадаченными, Джаред просто пожал плечами. Мы почему-то были уверены, что все занимались проектом так же, как мы. То есть никак. — Ну и что? — задумчиво протянула Ханна. — Нам-то никакие вопросы решать не надо. Так что разберёмся как-нибудь. — Я бы не была так уверена, — сказала Кейт, облокотившись на спинку дивана позади меня. — Мигель собирается заняться вами на выходных. Думаю, он убьёт вас всех. — Ой, да ничего не случится, — отмахнулся Джаред. — Мы всё сделаем как надо, и Диас будет в восторге. — Будем надеяться, что вы это переживёте, — смеясь, сказала Тея и за руку потянула меня с дивана. — Пойдёмте на ужин. Ребята, наверное, уже ждут. Я неохотно поплелась за друзьями в столовую. Никаких улучшений за это время у меня не было не только с проектом, но и в отношениях с некоторыми личностями. По правде говоря, отношений и не было вовсе, потому что всю неделю мы с Джессикой старательно друг друга избегали. Каждый день я пыталась придумать причины не идти в столовую вместе со всеми. Тея с сочувствием и пониманием относилась к моему положению, поэтому иногда мы вместе уходили в нашу комнату и обедали там. Я ценила то, с какой внимательностью подруга относилась ко мне и моим задетым чувствам. А чувства мои действительно были задеты. Хотела бы я сказать, что забыла о той ситуации на следующий же день, но это было бы ложью. Я не могла перестать думать о словах, сказанных тогда Джессикой. Её выражение лица с насмешливой улыбкой отпечаталось в моей памяти. Тот вечер довёл меня настолько, что я приняла твёрдое решение покончить со всем этим — ибавиться наконец от глупых чувств, которые преследовали меня уже несколько месяцев. Я была полна решимости раз и навсегда прекратить эти сердечные терзания. С таким настроем я зашла в столовую, готовая к очередной неприятной встрече. Но вся моя уверенность разлетелась на мелкие осколки со звоном, эхом отдающимся в ушах, стоило мне найти взглядом нужный стол. Мигель, Питер и Фред замахали нам руками, и мы двинулись к ним, но я шла на автомате, не разбирая дороги и не слыша голосов. Я смотрела только на Джессику и чем ближе подходила, тем сильнее перехватывало дыхание и сложнее было отвести взгляд. Её лицо обрамляли пряди тёмно-коричневых, почти чёрных волос. Новый облик внезапно сделал её ещё красивее в моих глазах, хотя и блондинкой она казалась мне эталоном красоты. Обычная бледность лица выделялась теперь ещё сильнее, а пронзительный холод серо-голубых глаз проникал в самую душу, цепляя и заманивая в бездну. Когда я подошла к столу, Джейнс уставилась на меня в ответ. В её взгляде как будто читался вызов: «Давай, попробуй теперь перестать думать обо мне. Если только сможешь выкинуть мой образ из головы хоть на минуту». Я почувствовала, как мои планы по избавлению от этой зависимости с грохотом рушатся и вся решительность катится к чертям. С большим трудом, но мне удалось вырваться из этого транса, когда Тея осторожно ткнула меня в бок. Видимо она поняла, что что-то пошло не так, и поспешила вернуть меня в реальность. Я почувствовала благодарность за это, потому что поняла, что со стороны, наверное, выглядела очень странно. — Отлично выглядишь, Джессика. Тебе идёт тёмный цвет, — сказала Картер, когда мы все наконец уселись за стол. Мы с ней вместе не пошли сегодня на обед, и общих занятий с Джейнс у нас не было, поэтому для нас обеих это стало сюрпризом. Я хмыкнула про себя, подумав о том, насколько же эти простые слова не выражали всей глубины и красоты её преображения. После ловушки со зрительным контактом я старалась смотреть куда угодно, но только не на Джессику. Так мой блуждающий взгляд случайно наткнулся на Ханну, которая смотрела на меня и поджимала губы, чтобы скрыть улыбку. Конечно, она знала о том, что Джейнс перекрасилась и как ей это подошло, и ожидала моей реакции, которая, видимо, очень её позабавила. Я закатила глаза и осуждающе покачала головой. — Спасибо, Тея. Приятно, что хоть кто-то оценил. Правда, Андерс? — ответила Джессика. Разговор потёк дальше, но я в него почти не вникала. Пока Мигель говорил о том, что они с Питером проведут выходные с нами на репетициях, я всё думала о том, что сказала Джейнс. Насколько слепым идиотом должен был быть Дэн, чтобы сказать своей девушке что-то плохое про её новый образ? Мне было тяжело в это поверить.

***

— Вы просто полные кретины, — тяжело вздохнул Мигель, закрывая лицо руками. Надо признать, что в этот раз он был прав — у нас ничего не получалось. Мы разогнали всех одиннадцатиклассников из гостиной и сдвинули диваны, чтобы все удобно расселись, но толку от этого было мало, потому что даже прочитать реплики из сценария нормально мы не смогли. Я чувствовала укол совести, глядя на то, как он злился. Наверное, нам всё же стоило отнестись к этому немного ответственнее. — Прошла почти неделя, — снова заговорил Диас. — Через ещё столько же нам начинать съёмки. Чем, чёрт вас подери, вы тут занимались? — Да брось, ты слишком нагнетаешь, — беспечно отозвался Джаред. — Мы всё успеем. Не всё же сразу, а? Лицо Мигеля перекосило от злости и он явно собирался ответить что-то нелестное, но вовремя остановил себя и шумно выдохнул. Он встал и, окинув нас грозным взглядом, сказал: — Короче, мне плевать, что вы будете делать. Можете хоть дальше продолжать в том же духе. Но через неделю мы с вами попробуем снова , и если у вас ничего не изменится — будете придумывать свои проекты. Диас вышел из гостиной, и мы остались переглядываться в тишине. — Мда, нехорошо как-то получилось, — Джаред почесал затылок. — Может, пойти поговорить с ним? Ну, извиниться там, не знаю. — Тебе точно не стоит, — покачала головой Ханна и поднялась с кресла. — Я лучше сама схожу. Она ушла за Мигелем. Дэн тоже довольно быстро ретировался и оставил нас с Шелоном вдвоём. Тот завис, задумчиво глядя в одну точку. Я подумала, что, возможно, Джаред тоже чувствовал себя неуютно после разговора с Мигелем. Всё же он подставлял своего лучшего друга. — Раз уж все разбежались… Я тут думала о твоём предложении, — заговорила я. — Ну, насчёт зала, помнишь? — Надо же, — он удивлённо посмотрел на меня. — Помню, конечно. А чего это ты вдруг? — Да не знаю, просто решила вот, — я пожала плечами. — Так ты всё ещё не отказываешься? — Нет-нет, я за, даже не парься, — Джаред помахал руками для убедительности. — А когда ты предлагаешь? — На неделе, наверное, — подумав пару секунд, ответила я. — Мне сейчас нужно доделать домашку. — У-у-у, ещё одна зубрила, — засмеялся парень. — Ну хорошо, тогда до понедельника! Я помахала Шелону на прощание, и он ушёл. Как и обещала, я отправилась в свою комнату готовиться к тесту по физике. Тея пришла только вечером, и мы до поздней ночи обсуждали нашу сегодняшнюю провальную встречу с Мигелем. Она дала мне несколько советов насчёт будущих репетиций, которые я даже записала. Нам нужна была любая помощь, потому что сами мы, очевидно, не справлялись. Хотя, наверное, после такого позора как минимум мы с Ханной возьмёмся за ум. Я договорилась с Джаредом встретиться в среду после репетиции. Как я и ожидала, там дела у нас с ребятами пошли немного лучше. Мы читали и перечитывали диалоги, обсуждали персонажей, даже пытались разыгрывать какие-то сцены. Получалось пока так себе, но какой-то прогресс был, а это уже успех. Шелон ждал меня на той самой развилке возле общежитий. Он был одет в серые спортивные штаны и облегающую чёрную футболку и немного нервно подпрыгивал на месте, разминаясь. Парень был в отличной форме, и, глядя на него, я даже пожалела о том, что не пошла в детстве в профессиональный спорт. У меня всё равно по-прежнему не было никаких альтернатив и планов — что бы я потеряла? Правильно, ничего. — Ты отлично выглядишь! — заулыбался Джаред, когда я приблизилась. Я знала, что это так, поэтому спокойно надела открытый спортивный топ под расстёгнутую толстовку. Обычно я предпочитала закрытую и свободную одежду, но не потому, что стеснялась своего тела, а просто ради комфорта. У меня не было какой-то эстетичной тонкой или, наоборот, спортивной фигуры, но определёнными формами природа не обделила, и я знала, что многим это нравилось. — Смотрю вот сейчас на тебя и понять не могу, зачем ты всё же решила этим заняться, — сказал Джаред. — А ты смотри поменьше, а то на статью насмотришь, — усмехнулась я. — И вообще, что тебя смущает? Ну решила и решила, захотелось мне. Мы шли мимо качающихся от ветра пальм. Тренажерный зал находился в здании спорткомплекса, идти до которого приходилось через всю территорию школы. Мне всегда казалось нелогичным его расположение — зачем было делать его так далеко от общежитий? — Ну, когда ты сказала мне, что передумала, я подумал, что ты типа соответствовать решила или что-то вроде того. Но теперь вот не понимаю, зачем тебе что-то для этого делать. — Чего? — непонимающе нахмурилась я. — Чему соответствовать? — Не чему, а кому. Джессике, конечно. От неожиданности я подавилась воздухом и закашляла, уставившись на Джареда удивлёнными глазами. Откуда он мог узнать про это? Если знает он, то, может, уже и все остальные тоже? Может, и сама Джейнс в курсе? Я была в ужасе, пока все эти мысли проносились в моей голове за считанные секунды. — Какой Джессике? При чём тут, вообще, Джессика? — низким от волнения голосом спросила я. — Ну, как при чём? — всё так же невозмутимо продолжил Джаред. — Она ж как перекрасилась, стала адски горячей. И раньше была ничё так, но теперь просто бомба. Вот я и решил, что ты тоже захотела её впечатлить. Типа ответку кинуть, понимаешь? Я шла и чувствовала, как заплетаются ноги и голова начинает кружиться от чувства обречённости. Обречённости на неудачу, которая преследовала меня во всём. Хотя и так уже было понятно, что Джаред знал всю правду обо мне, спросить напрямую всё равно надо было. Всё же оставался крошечный шанс, что я просто неправильно его поняла. — Нет, я нихрена не понимаю, Шелон. Какого чёрта ты несёшь? Зачем мне её впечатлять? — Ой, да завязывай давай с этой хуйнёй. — Он посмотрел на меня как на идиотку. — Всё ты прекрасно понимаешь. Я тяжело вздохнула и потёрла лицо руками, пытаясь прийти в себя. Он точно говорил именно об этом, не было никакого недопонимания. А это означало, что я сильно облажалась. — Откуда ты знаешь? Неужели Ханна рассказала? — Ханна тоже в теме? — удивлённо спросил Джаред. — То есть с ней можно будет это обсуждать? Прикольно, буду знать. — Значит, Ханна не рассказывала? — недоверчиво продолжила я. — Тогда тем более, откуда знаешь? Шелон усмехнулся и закатил глаза. По-моему, весь этот разговор доставлял ему какое-то садистское удовольствие. Он явно издевался надо мной, не стесняясь. — Сэди, ты, конечно, извини меня, но ты реально дура. Дам тебе дружеский совет: если не хочешь, чтобы люди поняли, что ты влюбилась в кого-то по уши, — не стоит пускать слюни и раздевать глазами этого кого-то каждый раз, когда видишь его. — Это всё неправда, — протестующе застонала я. — Когда, по-твоему, такое было? — Даже не знаю, дай-ка подумать… Может, в пятницу? А, точно! Когда мы пришли в столовую, и ты полчаса таращилась на неё так, будто была готова трахнуть прямо… — Всё, хватит! — закричала я, чтобы не дать ему закончить фразу. — Это просто ужасно! Как я могла так проебаться? Может, и остальные всё поняли, раз всё настолько плохо? — Не, не думаю, — отмахнулся Джаред. — Я просто очень умный и внимательный, знаешь ли. И я давно заметил за тобой эту херню, а тут просто убедился. Я смотрела на него и не понимала, как он мог так спокойно об этом рассуждать. Ведь было сразу несколько причин, почему вся эта ситуация была ужасной. Во-первых, Джейнс встречалась с Дэном, что уже само по себе причина, но Джаред ещё и был его другом. Во-вторых, был ещё Мигель, которого я, по сути, так и не отшила. Разве Шелон, как его лучший друг, не должен был рассказать ему обо всём? — Почему ты так спокойно к этому относишься? Это же Джессика, она с Дэном… — Я тебя умоляю, — Джаред снова закатил глаза, как будто я сказала какой-то бред. — Сэди, ты как будто вообще их не знаешь. Их отношения — самая убогая хрень из всех, что я видел в своей жизни. Из нас с тобой пара вышла бы лучше, чем из них. Я недовольно покосилась на него за такое сравнение. Хотя, может, в его словах и была доля правды. Отношения Джейнс и Андерса были настолько далеки от идеальных, насколько это возможно. Иногда я гадала, кому из них было больше всё равно на другого. К моему сожалению, чаще всего я склонялась к Дэну. — Всё равно это полное дерьмо, Джаред, — печально вздохнула я. — Даже если они расстанутся, Джейнс быстро найдёт ему замену. Список кандидатов-то у неё огромный. И я явно в него не вхожу. — Ну, не знаю, не знаю… Я бы не был так уверен… — Ты головой ударился? — ошарашенно спросила я, вылупив на него глаза. — Ты же прекрасно знаешь, как она… — Да-да, она ненавидит тебя и всё такое, я в курсе. Но у всех есть свои причины выёбываться, уж я-то, поверь, прекрасно это понимаю. Поэтому не стоит всегда всё воспринимать буквально. Иногда ты можешь просто не замечать важных деталей. Джаред, странно улыбаясь, подмигнул мне и прибавил скорость до лёгкого бега. Его слова снова и снова звучали у меня в голове, пока я, замерев, смотрела ему в спину. Что, чёрт возьми, это всё означало? Почему, вообще, он вёл себя так странно и говорил загадками? На что намекал? Все эти вопросы разом обрушились на меня с такой силой, что мне пришлось взять себя в руки, чтобы снова сдвинуться с места.